Учитель под прикрытием.

Глава 16

ГЛАВА 16.

В комнату приполз только два часа спустя. Мог бы задержаться и подольше, но элементарно не хватило сил. Я хоть и молод, но не настолько. Тем более что я действительно учитель и должен держаться от студенток подальше. Не секрет, что некоторые девушки поступают сюда для того, чтобы выгодно выскочить замуж. И молодые успешные профессора пользуются куда большим спросом, чем однокурсники, у которых все впереди. Что же до меня, то… я позорно бежал, отговорившись раной и тем, что с утра надо готовиться к занятиям.

- Да ведь завтра шесток, мастер Груви, - уверяла меня та самая Злата, которая поначалу даже не хотела подходить. – Занятий мало, они начнутся на час позже…

Как – шесток? Неужели седмица пролетела так быстро? Точно. Совсем запутался с этим расследованием! Значит, у меня действительно завтра много времени – два практических занятия по полчаса – и все.

- Вот-вот. И этот самый час я предпочитаю потратить на подготовку…

- Подготовку чего?

- Не «чего», а «к чему»! К новой седмице! Скоро Святочные каникулы.

- До них еще почти полтора месяца!

- А зачеты и предварительные контрольные начнутся раньше. Нет, девочки, не просите! Не могу. И вам спать советую.

Провожали меня до комнаты в тяжелом молчании. По-моему, я разбил их иллюзии о том, что все одинокие мужчины спят и видят оказаться в компании готовых на все девчонок. К слову, такая ситуация у инквизиторов ассоциируется исключительно с шабашем ведьм.

Оказавшись в комнате, кое-как стащил накидку и уснул даже прежде, чем голова коснулась подушки. Что это было – банальная усталость, последствия отравления ядом библиотекарши или сработало «успокоительное, чтобы не дергался» от девушек – сказать не мог.

На мое счастье, кроме двух уроков, никакой дополнительной нагрузки в этот щесток мне не полагалось. С трудом отсидев последнее занятие – ребята что-то чертили, рисуя схемы и диаграммы, а я с умным видом сидел у стола, стараясь не думать о том, как я все это буду проверять и когда – я сорвался с места.

Дел было невпроворот. Но первым делом посетить морг. Вопреки сложившемуся мнению, мертвые ждать не могли.

Городской морг был мне хорошо знаком. На самом деле, их было два – один при больнице, куда поступали все, кто скончался от болезней, и второй в казармах ночной стражи. Сюда доставляли найденных на улице покойников, внезапно умерших приезжих, а также тех, чья смерть выглядела подозрительно. Например, самоубийц.

Дануська Будрысайте подходила по двум статьям – она была приезжей, и она умерла странной смертью. Поэтому ее тело было доставлено сюда. За сутки до того в городской морг доставили и тело княжича Измора Претич-Дунайского. Правда, останки княжича долго тут не задержатся – их уже погрузили в мед, чтобы остановить разложение, напичкали всякими заклинаниями и готовились перевезти тело в его родное княжество. Гонец со скорбной вестью отправился в путь трое суток назад.

Дежурил в морге капитан дневной стражи. Он сразу, едва увидев бордовую рясу инквизитора – учительская накидка вчера слегка пострадала, так что уроки я вел в этом наряде – кинулся отпирать двери, ведущие в подвал, где и располагался морг.

- Прошу, ваша святость! Сюда, ваша святость… Ступенька…

- Благодарю, - важно кивнул в ответ. По опыту знаю – чем важнее и наглее себя ведешь, тем быстрее люди начинают тебя уважать. Правда, другой вопрос, что не уважать инквизицию себе дороже…

- Осмелюсь спросить, ваша святость, - капитан топал следом, - а в чем причина-то? Вернее, в ком? У нас там не так много покойников. Бывает, что за ночь их дюжина наберется, а бывает – как сейчас… Тот княжич, потом девушка-студентка, затем жертва грабителей – пузо располосовано до паха, мы полчаса кишки по проулку собирали… Еще две нищенки, какой-то бродяга и младенец. Этого из колодца выловили на Горках.

- Младенец? – я приостановился. – В колодце?

- Ага, - закивал капитан. – Это просто уму непостижимо, ваша святость! Нет, чтобы в овраг скинуть или там просто подушкой придушить – мол, во сне помер младенчик! – так эта тварь его в колодец кинула! Это ж новый колодец копать!

Я только покачал головой. Действительно, обычно в колодец бросают кое-что другое… А если…

- Потом покажете, где это. Осмотрю! Сейчас ведите меня к девушке-студентке.

Капитан потрусил впереди, не переставая сокрушаться о том, какие нынче пошли дуры-девки. Не захотела случайно прижитое чадо растить, чтобы вся улица в тебя пальцами тыкала – ну так избавься по-тихому. В колодец-то зачем?

Я молчал. Ответ на этот вопрос у меня был, но вряд ли он понравится бесхитростному капитану.

Лестница закончилась в небольшой комнате, где стоял письменный стол, пюпитр, на котором лежал раскрытый фолиант, а на лавке лежало несколько ламп и факелов. Четыре светильника разгоняли сумрак, царивший тут несмотря на то, что под потолком виднелись два узких, в две ладони, но длинных, чуть ли не во всю стену, окошка.

За столом сидел еще один стражник, листавший потрепанный гроссбух. При виде нас он вскочил:

- Ваш-бродь! Никаких происшествий не было!

- Продолжайте работу. Этот человек…

Но стражник уже рассмотрел мою рясу:

- Ваша святость…

- Пропустите его к телам.

Приказание было тотчас выполнено, и передо мной распахнулась одна из боковых дверей.

Пришлось спуститься еще на несколько ступеней. Здесь, под землей, уже было прохладно, так что я невольно поежился и порадовался, что под рясой у меня суконный дублет*. Пусть в нарушение устава ордена Инквизиторов, зато не простужусь. Ведь уже шел грудень-месяц, и как раз сегодня выпал снег, который, наверное, не растает уже до весны.

(*Дублет – здесь стеганая теплая куртка. Прим. авт.)

В мертвецкой царила тьма, и пришлось зажечь все светильники.

Тела лежали на лавках. Вспомнилось, что для занятий студентам их выносили отсюда туда, где хоть немного теплее, чтобы не поморозить парней и девчонок. И что все равно для многих девушек первая практика оказывалась и последней – не каждая девчонка могла заставить себя прикоснуться к трупу, да еще и оживлять его.

Тут были все перечисленные – незадачливая Дануська Будрысайте, парочка нищих, полный мужчина в добротных штанах и теплой рубахе, заляпанной кровью – куртку, пояс и обувь с тела сняли грабители – а также младенец. И, хотя мне нужна была только студентка, я начал осмотр с него.

Начал – и облегченно выдохнул. Нет, поймите меня правильно, в смерти младенцев нет ничего хорошего. Нас, некромантов, потому и не любят, что нам часто приходится – или приходилось в прошлом – приносить в жертву младенцев. Несмотря на принятые законы, в провинции до сих пор можно встретить объявление типа: «Приобрету то, что у вас в семье лишнее», - и обязательно найдется женщина или девушка, которая родить – родила, а теперь рада избавиться от приплода. Хуже нет позора для девушки, чем родить неизвестно, от кого. У замужней или вдовы в этом отношении больше прав – всегда можно наврать, что ее посетил призрак супруга. А если мужа нет? И жить не на что? Или дети уже есть, но их слишком много, чтобы прокормить еще один рот. Таких младенцев топят, закапывают живыми, скармливают свиньям… или продают некромантам. Везло тем, кого находили в мусорных кучах еще живыми. И, собственно, в этом отношении судьба этого несчастного мальчика ничем не отличалась от судеб десятков ему подобных.

Но хорошим знаком было то, что душа и аура ребенка были на месте. Значит, его не принесли в жертву. Значит, ни ему, ни его матери не грозило проклятье. Женщина, избавляясь от нежеланного ребенка, никому не хотела причинить вреда, отравив колодец. Она просто скрывалась от людей.

Достав из-под рясы сумку с необходимыми вещами, я начертал угольком в головах и ногах младенца руны, потом точно также пометил его лобик и грудь, после чего несколькими пассами расправил ауру. Душа младенца уже отлетела ввысь – моя жена не имела права увлекать ее в Бездну – и осталось лишь отсечь нити, связывающие ее с тельцем. Это было нужно для того, чтобы ни мать, ни окружающие не стали жертвой мести богов.

Покончив с этим делом – как же здорово, что здесь не имело места жертвоприношение! – перешел к остальным. Ну, тут все было просто – нищих убил холод, один к тому же был тяжело болен и все равно должен был умереть, так что днем раньше или днем позже, значения не имело. Ограбленный мужчина потребовал возни – душа его все еще сопротивлялась Смерти, так что снова пришлось чертить руны, читать заклинания и обрабатывать его ауру, дабы душу уже больше ничего тут не держало. Пока работал, она так и крутилась под боком, все пытаясь что-то сообщить. А что тут скажешь? Ну, назову я имя убитого и укажу его адрес, чтобы тело доставили вдове и детям. Но намекну, что у него где-то под полом зарыта кубышка с серебром – заначка как раз на такой случай – ну, опишу стражникам приметы убийц. Но вернуть к жизни это тело? Извините. Не тот случай. Прошло уже несколько часов, а в таких делах счет идет на минуты. Ему давно пора пить вересковый мед на пустоши в кругу своих предков.

Туда, на пустошь, я и загнал упиравшуюся душу.

- А ловко это у вас получилось!

Восхищенный возглас заставил подпрыгнуть с несолидным воплем и едва не выронить обрядовый кинжал, которым только что рассекал пространство между мирами.

Оказывается, капитан ночной стражи никуда не ушел и стоял у порога, подпирая косяк.

- Вот уж не думал, ваша святость, что вы так ловко со всеми этими штуками управляетесь! Ну, чисто некромант, прошу прощения…

Я провел рукой по лбу, ощущая, как вспотел, несмотря на холод мертвецкой. В тот миг, когда последняя душа выбралась-таки из нашего мира, мне в лицо пахнуло горько-сладким ароматом цветущего вереска, запахом нездешнего моря, а на языке ощутился вкус вина. Вина иного мира, которого я чуть было не пригубил в прошлой жизни. Вина, чаша с которым всегда у моих губ. И стоит чуть протянуть руку, как пути назад уже не будет. Первый раз я ступал на вересковые пустоши, когда вытаскивал с того света душу Анджелина Маса, и хотя с тех пор мне еще несколько раз случалось оказываться там – последний раз потому, что умер, но был отпущен Смертью – тот, самый первый, раз навсегда в моей памяти.

- Вы… видели?

- А то. Жутковато, но… хм… здорово! Теперь они упокоятся?

- Да.

Мы помолчали. Я пытался прийти в себя перед новым действом. Душа Дануськи была где-то здесь – когда распахивал дверь на вересковые пустоши и чуть ли не насильно выпихивал в нее душу убитого торговца, она вертелась рядом и чуть было не сунулась вместо него. Ее удержало то, что она по-прежнему была связана с телом, а тащить на себе такую тяжесть…

Капитан переступил с ноги на ногу.

- А вот скажите, - осторожно промолвил он, - а вот если бы мы некроманта пригласили, он бы…

- Он бы сделал то же самое. Вы же знаете инструкции!

- Ага, - кивнул он. – Мы и собирались запрос отправлять… то есть, не я, а мой сменщик. Моя-то смена уж закончилась, осталось дела передать…

- Так идите и передавайте.

- Сейчас, - капитан не двинулся с места. – Вот только досмотреть больно охота, чем ваша, то есть, работа, ну, инквизиторская, от некромантской отличается. Некроманты-то сюда чуть ли не каждый день заглядывают, а вот чтобы инквизиторы… Всем парням расскажу…

- Нечего рассказывать, - я ветошкой стер знаки на скамье вокруг тела торговца и снова принялся рыться в сумке, доставая запасные свечи, новый мелок взамен исписанного и фляжку с вином. – Вам не повезло. Я не настоящий инквизитор.

- Это как это? – капитан аж подался вперед.

- Я бывший некромант.

С минуту глядел в ошарашенное лицо собеседника, потом вернулся к прерванной работе.

Дануська лежала чуть в стороне от остальных – как-никак, остальные были добычей ночной стражи, а останки этой девушки доставили сюда из Колледжа. Как и остальных, ее раздели и уложили, завернув в саван. Открытыми оставались только лицо и кисти рук. Я пошарил в складках, освободив ее ступни.

- Это как это – бывший? – натянуто прозвучал за спиной голос капитана стражи. – Разве некроманты бывшими бывают?

Я оцепенел.

- Бывают, - услышал свой голос. – Все бывает…

Капитан что-то проворчал, но я не стал слушать и с головой погрузился в работу.

Так. Положение тела… немного подвинем. Совсем чуть-чуть, только чтобы легло на одну из линий, отмечающих стороны света. Выпрямим ноги… уберем лишнее… Особенно ничего менять не надо – условия для работы не всегда идеальны, надо уметь обходиться тем, что есть и импровизировать.

Теперь знаки. Голова, ноги, правая рука, левая рука, сердце… Итого пять основных. Свечи зажглись тусклым зеленым огнем. Помнится, мэтр Куббик изготавливал их дома. Где теперь найдешь настоящую ручную работу?..

Та-ак, дальше что? Веревка. Круг получился неровным, пришлось подправлять, рисуя дополнительные символы. Это, конечно, зря – каждый знак оставляет след, и после того, как я все уберу, здесь еще некоторое время люди будут ощущать некий дискомфорт… живые люди, я имею в виду. Вплоть до того, что у практикантов ничего не будет получаться. Или наоборот – воздействие минимальное, а отдача – колоссальная.

Я поймал себя на мысли, что думаю о том, как через некоторое время буду вести здесь занятия со студентами. Надо будет предупредить мэтра Вагнера, что перед следующим занятием подвал следует продезинфицировать…

Так. Кажется, все готово. Встал в изголовье, приготовил обрядовый кинжал, начал начитывать заговор.

Душа Дануськи отозвалась не сразу. Сперва воздух над ее телом сгустился, потемнел, заклубился. Сзади тихо охнул капитан. Никогда обряда вызова духов не видел, что ли?

Обрядовый кинжал описал кривую. Коснулся запястья.

- Слушай меня! Внимай мне. Повинуйся мне!

Как же давно я не работал по специальности! Даже пропустил момент, когда душа девушки проявилась и едва успел набросить на нее петлю.

{- Кто}, - тело медленно повернуло голову туда-сюда, слегка шевельнулось, - {кто меня зовет?}

- Слушай меня! Внимай мне! Повинуйся мне!

{- Аа-а-а…}

Тело медленно выпрямилось, распахивая глаза.

За спиной что-то гулко стукнуло. Наверное, капитан ночной стражи упал в обморок. Бедный! Как он с такой ранимой психикой в страже-то работает?

Нет. Стоп, не отвлекаться! А то контакт потеряю.

- Дануся Будрысайте!

{- Я-а-а… кто меня зовет?}

Тело повело головой по сторонам, глядя и не видя. Ну еще бы! Я стоял за защитным кругом, и огоньки свечей прятали меня в тени.

- Твой повелитель.

Да. Не «учитель пентаграммостроения», не «твой начальник», не «инквизитор» и даже не «Згаш Груви, супруг Смерти, прошу любить и не жаловаться». Повелитель. Только так. Других обращений душа не признает. Надо будет сказать студентам.

…Отставить! Я не в классе. Я на работе.

{- Повинуюсь…}

- Ты ушла, Дануся Будрысайте. Ушла за черту. Ушла сама. Я недоволен тобой. Так нельзя!

{- Я… не хотела… та-ак,} - лицо ее перекосилось с каким-то хрустом, словно ломались льдинки, - {не хотела…}

- Ты не хотела умирать? Тебя заставили?

{- Да-а…}

Порча. На нее навели порчу и принудили. На девушке было заклятье, и оно сработало. Ей приказали умереть.

- Кто? Назови его имя?

{- Мой хозя-аин…}

Час от часу не легче.

- Кто он?

Крик. Отчаянный, пронзительный крик сорвался с ее уст. Крик, который отозвался болью даже у меня в костях. Труп дернулся, изгибаясь так, что живой человек непременно бы переломился пополам. Даже одержимые, в которых вселяются бесы, так себя не ведут. Ее дергало, сгибало в дугу и распрямляло так резко, что казалось – она вот-вот сломается. За спиной у меня послышался сдавленный стон – капитана стражи корежило тоже. От ужаса.

{- Ыы-ы-ы… }

- Кто он? Имя! Как его имя?

{- Не-е-ельзя-а-а-а… Нельзя называ-а-а-ать… }

Труп рухнул, ударившись затылком так, что послышался хруст ломаемой кости. Потом он выгнулся дугой, опираясь на затылок и пятки, замахал руками. Ошметки ауры полетели в разные стороны. Я еле сдержался, чтобы не пригнуться – пересечь невидимую черту они не могли, но все равно…

Так. Спокойно. Подобные корчи, конечно, нечастое явление, но свидетельствуют о том, что порча и принуждение продолжают действовать. Кто-то, кто наложил на Дануську чары подчинения, прекрасно знал о возможности посмертного допроса трупа и принял меры. Есть несколько способов справиться с этим. Используем простейший.

- Кто убил Измора Претич-Дунайского?

Посторонний вопрос заставил тело замереть, а потом медленно обмякнуть.

{- Ной Гусиньский. }

Что? Один студент убил другого?

- Он был один?

{ - Ему помогали. }

- Кто?

{ - Ы-ы-ы-ы-он! Он! Он! Он! }

Снова припадок. Снова то, что у живого человека можно было назвать истерикой.

- Значит, их было двое?

{- Да-а-а-а…}

- Расскажи, как все было. То, что знала при жизни ты.

И снова вопрос успокоил тело и душу в нем. Она слегка пошевелилась – за спиной тихий стон сменился глухим стуком упавшего в обморок тела – и начала рассказывать глухим голосом:

{ - Меня призвали. Сказали, что нужна жертва. Надо было выбрать. Думали. Решали… }

- Кто решал?

{- Те, кто должен. Не я. Мне сказали. }

- И ты подчинилась?

{- Да. Потом пришла Динка. Передала записку. Для Измора. Мы учились вместе. Потом он перешел на факультет ведовства. Заходил по старой памяти. Общались. Сказала, что отдам. Отнесла. Это видели. }

- Кто?

{- Те, кто должен видеть. Спросили, что это. Я ответила. Ушла. }

- Это все?

Молчание. Что ж, даже из этого путаного допроса кое-что выяснилось. Во-первых, пропавший Ной Гусинький был исполнителем действа. Ему помогал кто-то из преподавателей. Печально, позорно, тяжело признать, но это правда. Кто-то из моих коллег предал саму идею – не только передавать свои знания, помогая молодым в выборе пути, но и защищать детей, наше будущее. Он наплевал на само звание учителя – ведь когда-то некроманты именно ради детей склонили головы перед законом. А тут… Что же двигало им, этим типом, раз он не побоялся поднять руку на святое?

Я должен был его найти и остановить.

- Последний вопрос: ты знаешь, где сейчас находится Ной Гусиньский?

Тело девушки несколько раз судорожно дернулось. Взмахнуло руками, словно разрывая невидимую ткань.

{- Вижу… дом за оградой. Лопухи и крапива. Покосившаяся дверь. Там.}

- Где это? Какая улица? Как добраться?

{ - Рядом… третий поворот направо. Трижды направо. Дом за оградой. Конек на крыше. Видно из окна. }

- Из чьего окна?

{ - Кабинета. }

- Чьего кабинета?

{- Того, кто…о-о-оо…}

Понятно. Имелся в виду кабинет того самого преподавателя, который руководил мальчишками и девчонками. Значит, дом находится где-то поблизости от Колледжа. Что ж, этого достаточно.

- И еще… Зачем вас собирали? Какие у вас цели? Чего вы хотели добиться?

{ - Подготовить путь. Собрать силы. Начать борьбу. Подготовить путь. }

- Чей путь?

{- Того, кто придет. Остановить. }

Как говорится, понятно, что ничего не понятно. Но хоть что-то… Ладно, можно было бы еще поспрашивать, но вопросов больше не осталось. Духи не умеют говорить так, как люди. Что-то им известно, а что-то они забывают напрочь.

- Именем света. Властью над миром… отпускаю тебя. Лети…

Плеснул на тело вином из фляжки, погасил ближайшую свечу, стал начитывать формулу изгнания.

Этого было достаточно, чтоб дух покинул тело. Вылетал он не сразу, и тело девушки обмякло постепенно, словно Дануся была еще жива и просто-напросто крепко уснула. Но я-то чувствовал, что сон этот вечный.

Хотя…

Наглая идея шевельнулась в груди. А что, если…Да нет, бред какой-то. И времени нет. Терпеть еще почти семь суток… Но… бес, как же хочется! И ведь это, как ни крути, отличный выход из положения! Конечно, цинично и подло так использовать останки девушки, но, если подумать, у нее и так есть все шансы… а я только немного изменю будущее.

Что я хотел сделать? Да упыря!

Поясняю. Упырь – это живой мертвец, который может выбираться из могилы и нападать на людей. Разума у упырей нет. Говорить они не умеют. Уровень интеллекта где-то между табуреткой и акулой. Все, что он может – это убивать.

Но последние новейшие исследования кое-то изменили в науке об упырях. И мэтр Йоганн, преподаватель нежитеведения, мог бы многое рассказать. Достаточно упомянуть, что, согласно новой классификации по Хорватскому, упыри из нежити переквалифицированы в нечисть как переходная форма между истинными живыми мертвецами, личами и вампирами. Обычно упырем становится покойник, умерший не своей смертью, убитый с помощью черной магии и неправильно захороненный. Иногда в упыря превращается вовремя не упокоенный мертвец – то есть, тот, над кем не производилось обряда отпевания на похоронах. В некоторых случаях в упыря может превратиться – чаще всего после смерти – тот, кого упырь укусит. В самых-самых редких случаях упырем можно стать при жизни. А вот выздороветь от укуса упыря удалось единицам. Точнее, одной единице.

Мне.

Правда, выздороветь удалось не до конца – до их пор мне случается неадекватно реагировать на некоторые заклинания. Но так даже лучше. Так даже проще.

Прервал чтение заклинания изгнания. Тихо надрезал ладонь. Выдавил несколько капель крови. Приблизился к покойнице и осторожно капнул кровью ей в приоткрытый рот. После чего отступил назад и стал начитывать другое заклинание – формулу призыва.

Дочитал, вытер кинжал об одежду. Кажется, я все сделал правильно. Остался последний штрих. Куда деть тело. Вернее, два тела.

Капитан ночной стражи уже приходил в себя, пытаясь встать и сфокусировать взгляд на мне. Но у него ничего не получилось – подскочив, я ткнул его сложенными в щепоть пальцами в болевую точку в основании шеи, погружая в беспамятство и стиснул голову капитана в ладонях.

- Слушай меня! Внимай мне. Повинуйся мне.

Да, гипноз. В Колледже это почти не преподавали – если вы не целитель или ветеринар. Даже ведунам он как бы без надобности. Мне сию науку преподнес пра Михарь, который как раз целителем в прошлой жизни и был. Инквизиторы часто им пользуются – когда надо сломить волю арестованной ведьмы или подозрительного колдуна.

Или капитана городской стражи.

Поддался он легко, что удивительно – начальник априори должен обладать сильной волей, чтобы увлекать за собой подчиненных. А тут… мягкая глина, да и только. Внушай, что хочешь! Но мы не будем увлекаться.

- Слушаю.

- Запоминай. За телом девушки пришли родственники…

- … за телом девушки пришли, - повторил он ровным голосом.

- Пришли и забрали домой…

- … забрали домой.

- Но у тебя много работы, и ты не успел это сообщить, кому следует…

- … не успел сообщить…

- Ты был занят – выполнял срочное поручение…

- … поручение…

- Тебя просили срочно передать депешу в Орден Инквизиции пра Михарю в собственные руки и дождаться ответа…

- … передать и дождаться…

- Ответ отнести Згашу Груви в Колледж Некромагии.

- … Колледж…

- Но Згаша Груви на месте не оказалось, и ты пошел его искать. Дошел до старого кладбища, там его и нашел…

- … дошел и нашел…

- Поиски затянулись, и ты заглянул в трактирчик «Петух и скрипка», чтобы промочить горло…

- … промочить горло…

- Поэтому задержался и не успел вовремя рассказать о том, что тело Дануси Будрысайте забрали домой.

- … домой.

- А на самом деле, - я выпрямился, отнимая руки от висков капитана, - сейчас ты возьмешь это тело и понесешь за мной.

- … понесешь за мной.

- Вставай!

Вот так мы и покинули казарму ночной стражи. Обошлось даже без лишних вопросов – пока я копался внизу, ночная смена, сдав дела, отправилась на законный отдых, а дневная, эти же дела приняв, отправилась в патрулирование по близлежащим улицам. На месте оставалась только вторая смена, и то не в полном составе, поскольку, как я понимал, некоторые стражники опаздывали, да еще дежурные. Но их от расспросов удержала моя ряса инквизитора – как говорится, держись подальше от бордоворясых, целее будешь. Не зря же ходит слух, что наши рясы такого цвета именно потому, что на них не заметна засохшая кровь!

Вышагивая впереди капитана, я раздумывал, куда спрятать труп. Для того, чтобы вызрел упырь, нужно время. Этот процесс можно немного ускорить, но все равно должно пройти минимум сорок часов от момента смерти до начала {личиночной} стадии и еще примерно столько же до того, как из {личинки} вылупится упырь. То есть, мне надо прятать тело трое суток без малого. Сейчас уже утро шестого дня седмицы. Следовательно, упырь вылупится на рассвете вторника. И до сумерек будет оставаться вялым, дозревая.

Три дня! А события могут развиваться намного стремительнее!

Доказательство тому я получил буквально через полчаса, едва подошел к воротам Колледжа. Навстречу мне кинулся один из привратников – в выходные дни студенты не дежурили у входа, Колледж нанимал сторожей со стороны. Чаще всего, соседей.

- Это вы, ваша свя… кхм… мастер Груви? – еле сводящий концы с концами сапожник, для которого эта работа была существенным прибавком, пытливо заглянул мне в лицо. – Или… кхм…

- Да, это я. Что случилось?

- Вас спрашивали, - сапожник опасливо оглянулся по сторонам. – Оттуда!

- Откуда?

- Ну… оттуда, - он выразительно указал на подол моей рясы, - из тех самых мест.

Простой народ боялся инквизиторов также сильно, как и некромантов. Только деньги и безвыходное положение заставляли мириться с существованием тех и других. Например, купеческие лавки на нашей улочке не стояли – считалось, что это отпугивает покупателей. А зря. Покупателями могли бы стать студенты, аспиранты, профессора и родственники, приходящие навещать учеников. Но это так, к слову.

- Понятно, - кивнул я. – Что-нибудь велели передать?

- А как же. Вас зовут… на исповедь!

Бес. Динка.

Я совсем забыл о девушке. Пока я допрашивал тело Дануси, а потом прятал труп, в тюрьме Инквизиции начался новый день. Пра Томеш начал второй допрос, несмотря на физическое состояние девушки. По обычаю, в первый день пытки к подследственной тоже не применяются – по крайней мере, серьезные. Их могут вообще не применять, если обвиняемая сразу начнет каяться и чистосердечно признает свою вину. Но такие попадаются редко – если ты действительно виновна, признание означает мгновенное вынесение приговора. А если нет… кому охота на себя наговаривать? Есть много менее болезненных способов свести счеты с жизнью. По опыту знаю, что с порога во всем признаются либо сумасшедшие – и их тоже пытают, чтобы проверить, не притворяются ли они – либо те, кому обещали хорошо заплатить, чтобы они взяли на себя чужую вину. Мол, ты признаешься, что была ведьмой, а мы за это обеспечиваем твоим детям кусок хлеба и крышу над головой. Перед тем, как попасть в Колледж, я как раз работал помощником следователя по такому делу. Наговаривая на себя, неграмотная селянка так запуталась в показаниях, что проболталась о своих истинных целях, и это помогло вычислить настоящую ведьму.

Но это, как говорится, совсем другая история и дело прошлое. А вот сейчас…

Сейчас надо было спешить к девушке, ибо посланный из тюрьмы послушник прибегал больше часа назад. А у меня каждая минута на счету. Эх, если бы не задержался с упырем…

Труп, кстати, мы спрятали надежно. Я только что упоминал, что наше соседство терпели по необходимости? Так вот, чуть дальше по улице, там, где она заворачивала за угол и шла немного под уклон, на склоне оврага стоял раньше купеческий дом. Дом там стоял и теперь, но вот примыкавшая к нему лавка пустовала – купец перенес торговлю подальше. Съезжать же из дома не хотел по каким-то своим соображениям, и ежедневно отправлялся на соседнюю улицу торговать. В лавке ему помогали жена и старшая дочь, в то время как сын мотался за товарами в другие города. Дома почти никого не оставалось, так что лишних глаз можно было избежать.

К опустевшей лавке, крыльцо которой понемногу зарастало лопухами и крапивой, примыкал сарай, где прежде хранилась всякая всячина. Теперь сарай полностью пришел в негодность. С одного бока у него даже просела крыша, когда некоторое время назад на него рухнул сук старого тополя. Крохотный клочок земли, отделявший ограду Колледжа от строений, и вовсе издавна был пустым, так что сарай был идеальным местом для того, чтобы спрятать {личинку. }

Внутри еще сохранилась какая-никакая рухлядь – пара мешков, содержимое которых пришло в полную негодность, развалившаяся повозка, какие-то обломки то ли мебели, то ли инструментов. Ну и, конечно, нанесенный ветром и непогодой мусор. Под эти мешки я тело Дануси и положил, дав себе зарок, что, когда все закончился, нейтрализую упыря и похороню девушку по-человечески. В конце концов, она не виновата в том, что с нею случилось. И я собирался ее использовать…как некромант прошлых эпох. Узнает кто-нибудь – и…

Нет, не будем пока о плохом. У меня еще дел невпроворот.

В общем, спрятав тело и на всякий случай обвесив его отводящими глаза чарами – вдруг кто-то из семьи купца захочет заглянуть-таки в сарай? – я отпустил капитана, который, все еще пребывая под гипнозом, даже не попрощался, отправившись восвояси. Сам же я вернулся в Колледж, памятуя о том, что у меня еще одно дополнительное занятие с отстающими студентами…

И был остановлен у ворот известием о том, что меня, оказывается, ждут в тюрьме Инквизиции.

Никогда я не бегал так быстро. Даже когда приходилось удирать от разъяренной толпы. Думаю, жители окраин Зверина до сих пор вспоминают отца-инквизитора, который, подвернув рясу и размахивая сумкой, мчался, не разбирая дороги, покрикивая на поворотах: «Да что вы здесь все столпились? Пошли вон!»

В воротах произошла заминка – выбирая между створкой ворот и стражником подле нее, я выбрал стражника и затормозил об него. Мы покатились по земле, и я, каким-то чудом оказавшись сверху, воспользовался служебным положением и наорал на него:

- Как ты смеешь тут стоять и мешаться? Живо прочь с дороги! Меня ждут!

- Так я вас ждал… - стал оправдываться тот. – Вернее, не вас, а отца Груви!

- Я и есть отец Груви, болван!

- Ой… прошу прощения, ваша святость! Только не губите, ваша святость! У меня сестра вдовая и племянники мал-мала-меньше… Ваша святость, я не хотел! Ваша святость…

- Кончай причитать, - я поднялся, отряхивая рясу и с удовольствием осознавая, что почти не сбил себе дыхание. Вот что значит молодость, крепкое здоровье, благословение богини и регулярные физические упражнения! – Отпирай ворота!

В тюрьме Инквизиции все было, как всегда. Дежурный послушник – тот самый, который и бегал с поручением в Колледж – раскланялся у порога и сообщил, что обвиняемая меня ждет.

- Подозреваемая, - машинально поправил я.

- Пра Тимек приказали называть ее обвиняемой. Порядок таков…

- Я ему покажу порядок, - мысленно сделал зарубку в памяти. Этот дознаватель меня почему-то нервировал, хотя общались мы мало. – Проводи.

К тюрьме примыкала отдельная часовенка, крохотная, чуть больше моей комнаты в общежитии Колледжа. Предназначалась она исключительно для того, чтобы в ней последний день перед казнью молились осужденные преступники. А также для тайных исповедей. Всякое бывает. Порой человеку действительно есть, что сказать, но по какой-то причине он не хочет, чтобы эта тайна стала доступна дознавателю. И исповедник имел полное право ничего об этом никому не сообщать. Другой вопрос, что иногда дознаватели жульничали и сами являлись под личиной исповедника…

Стража расступилась при моем появлении, пропуская внутрь без слов. Динка уже была внутри.

В часовне царил полумрак, разгоняемый только парой лампад по обе стороны от статуи Прове-Ушастого. Считалось, что изваяние бога справедливости не дает преступнику солгать – мол, ты лжешь не только отцу-исповеднику, но и богу, которому все ведомо. На полу у ног статуи замерла тоненькая фигурка. Динка молилась.

Я задержался на пороге, глядя на нее. Распахнутая дверь давала мало света, но даже так было видно, как изменилась моя воспитанница и подружка за пару дней в заточении.

Динке было всего восемнадцать лет, и я помнил ее цветущей девушкой, стройной и крепкой, гибкой и сильной. А сейчас передо мной была уставшая от жизни женщина лет тридцати-сорока, с растрепанными волосами, потушим взглядом и исхудавшим телом, которое просматривалось даже сквозь тряпье и ветошь, которой ею в тюрьме заменили платье. Наверняка, в этой мышиного цвета робе, испещренной старыми пятнами, побывала не одна обвиненная в колдовстве ведьма. И не с одних плеч ее срывали перед тем, как отправить обвиняемую на дыбу или костер.

Да, я стал инквизитором. Да, я сам расследовал несколько процессов – правда, в провинции, на практике – но нет, я так до конца и не смог свыкнуться с тем, что теперь это моя работа. И мне сейчас было больно.

Динка стояла на коленях, спрятав лицо в ладонях, но, услышав скрип двери, выпрямилась и оглянулась. Наши взгляды встретились.

- Дина?

- Дядя Згаш?

Она не вскочила, не кинулась мне навстречу. Она так и осталась стоять на коленях у подножия изваяния Прове-ушастого, тихо плача, и я шагнул вперед, опускаясь рядом с нею на пол и обнимая девушку за вздрагивающие плечи.