Учитель под прикрытием.

Глава 5

ГЛАВА 5.

М-да, вот влип.

Если честно, я понятия не имел, как описывать то, чего нет. За минувшие без малого две недели я успел провести одно практическое занятие по пентаграммостроению, прочесть одну – почти одну – лекцию по нежитеведению, а также поучаствовать как помощник в трех лабораторных работах. Две были посвящены простейшим заклинаниям, где вашему покорному слуге предстояло играть роль мишени – использовать студентов в качестве таковой чревато травмами – а одна, у старшего курса, изучению поведения мелкой домовой нечисти. Там моя роль сводилась к тому, чтобы не дать этой самой нечисти разбегаться. Ну, еще помогал завкафедрой ветеринарии готовить аудиторию для занятий. Вернее, расставлял по столам клетки с лабораторными животными. И все. Не впишешь же в план работы составление многочисленных отчетов, переписывание набело всяких документов и проверку домашних работ!

Нет, отчеты я писать умею – научился, знаете ли, пока готовился стать инквизитором. Пра Михарь требовал соответствующую бумагу чуть ли не каждый месяц. Корпел в библиотеке? Изволь перечислить, какие именно тома прочел, какие полезные знания приобрел, как с ними поступил и как планируешь поступать в будущем. Ездил по окрестностям? Отчитайся, что видел, чего не видел и что обо всем этом думаешь. Случился «пустой» месяц, когда ты просто болтался по монастырю, подчиняясь размеренному монашескому уставу? И тут можно найти, что написать. Ничего не видел и ничего не делал? Это и напиши. И выводы! Непременно выводы! Но всегда в этом случае речь шла о прошлом. А вот как поступать насчет будущего? Причем будущего весьма отдаленного? Вряд ли речь идет о паре дней. Ректор явно замахнулся на весь учебный год. О боги, неужели меня заставят тут задержаться?

А хотя, что я паникую? Вы спрашиваете меня о будущем? Будем вам будущее. Расписанное по месяцам и даже по декадам. Только потом не говорите, что я вас не предупредил!

Прихватив из учительской комнаты отдыха несколько листов пергамента и подвесив к поясу чернильницу, как заправский писарь, я направился к прорицателям.

В мое время в Колледже Некромагии ведовству не обучали. Как явствовало из названия колледжа, тут учились в основном будущие некроманты. Это потом появились ведьмаки – те же некроманты, только специализирующиеся на нечисти и нелюдях – от них отделились собственно боевые маги, алхимики и маги-ветеринары, от которых оказалось рукой подать до знахарей. Ну, а что знахарь – это тот же лекарь, только имеющий дело с чарами, приметами, поверьями, суевериями и всякими мелкими бытовыми чудесами, вы, наверное, и без меня знаете. Собственно лекари и некроманты всегда были как бы двумя сторонами одной медали – те и другие имели дело со смертью во всех ее проявлениях, разница только в применении одних и тех же заклинаний. Отношения между ними было сложными. Достаточно сказать, что мой наставник, пра Михарь, будучи «по образованию» целителем, однажды немного поработал некромантом, за что и был наказан отлучением от целительства и был вынужден стать инквизитором в качестве наказания за проступок. Мне же довелось тоже отступить от правил и, будучи некромантом, кое-кого вылечить, так что… в этом мы с ним были похожи.

Круг, таким образом, замыкался, а что касается ведовства, то оно первоначально было всего лишь как факультатив для знахарей и ведьмаков. Но в последнее время оказалось так много желающих учиться на ведунов и ведуний, что в Колледже в этом году добавился новый факультет. Кто-то, как Динка, перешел в него с других факультетов, кого-то набрали со стороны… В общем, Колледж Некромагии понемногу перерос само понятие «колледж». Теперь он больше походил на институт, по крайней мере, фактически. Но это сейчас не главное. Главное то, что на факультете ведовства был такой предмет как Прорицание.

К его преподавательнице, мэтрессе Верине Кит, я и отправился.

Найти ее аудиторию оказалось довольно сложно, несмотря на то, что располагалась она «где-то в пристройке». Но вот отыскать дверь… Пришлось обойти ее по периметру дважды, прежде чем до меня дошло, что одно из окон – на самом деле дверь, просто приподнятая чуть выше положенного. Видимо, тут хотели сделать боковое крыльцо и заранее приготовили все для того, что потом тут будут ступени и небольшой навес от дождя. Прорицатели, чтоб их…

Дверь оказалась не заперта, но я все равно помедлил немного прежде, чем переступить порог. Изнутри доносился ровный гул – чей-то низкий монотонный голос вещал что-то настолько нудное и заунывное, что челюсти так и свело от зевка. Нет, слышал, что некоторые пророчества делаются в состоянии транса «на грани со сном», но эдак можно и всерьез усыпить. А если учесть, что крыльца как такового не было, а вместо него имелась только узкая, на ширину ступни, приступка, задремать и сверзиться ничего не стоило.

Встряхнувшись, отжал дверь, протискиваясь в полутемную аудиторию. Высокие окна – похожие на дверь, как две капли воды, между прочим! – были задернуты тяжелыми шторами, так что внутри царил полумрак. Лишь кое-где пробивались лучики света. Пахло ароматом каких-то трав. Принюхавшись, узнал белладонну и чубушник. Странное сочетание. Обычно берут ладан и мирру. Но начальству виднее. Чтобы разглядеть сидевших прямо на полу студентов, пришлось задействовать некромантское ночное зрение.

Студенты действительно сидели на полу, расположившись двумя концентрическими кругами, откинувшись на пятки и опустив головы на грудь. Некоторые еще и покачивались туда-сюда. Сама мэтресса Кит стояла в центре, балансируя на массивной жаровне, из которой и тянулись струйки дыма. Она пела, запрокинув голову и слегка помахивая руками. Нудная мелодия без слов тянулась и тянулась, странным образом сливаясь с дымом.

- Му-амм-а, мо… Мом-амма-муа-уо. Амма-уамма-муа-ама… мао-моао-аум-ума…

На какой-то миг я поймал себя на том, что тоже раскачиваюсь из стороны в сторону и, чтобы нарушить чары, вытащил кинжал и кольнул себя в ладонь. Не сильно, просто чтобы ощутить боль. Конечно, можно и кровь отворить и контрзаклинание кинуть для закрепления, но мне хватило. У многих некромантов есть что-то вроде иммунитета против такого рода чар, поскольку кое-кто из нечисти и нежити как раз приворот и использует. Вампиры, например, чаруют свои жертвы так, что те сами идут к ним на обед. Полудницы и ундины опять же. Лесовики. Все они владеют природной магией, подавляющей волю, и надо уметь ей противостоять. И не только противостоять, но и самому уметь командовать.

- Кхм-кхм… прекрасная погода, не правда ли? Лягушки сегодня на редкость хорошо выглядят. Должно быть, к пирогам с вишней!

Еще один способ развеять чары – это брякнуть что-нибудь невпопад. Да еще и попытаться навязать дискуссию, задавая вопросы.

- Кстати, как пройти на полвторого? Понимаете, мои подковы разболтались, надо бы заново покрасить. Тут поблизости лавки старьевщика не видели?

Мэтресса Кит сбилась с речитатива и, покачнувшись, с трудом восстановила равновесие.

- А… вы кто?

- Не видно? – я слегка растерялся. Понимаю, что прорицатели не пользуются своим даром в быту – самое большее, могут предсказать погоду на завтра. Но чтобы в двух шагах не узнать человека? – Вообще-то, это я.

Она спрыгнула на пол, взмахом руки развеяла дым и властно оглянулась по сторонам, проверяя, как ведут себя студенты.

- Что вам угодно?

- Я по делу. Нужна ваша помощь.

Женщина испустила глубокий вздох.

- Держим напряжение. Ловим нити. Кто поймал – удерживаем до моего возвращения, - приказала она, после чего протиснулась между сидящими и поманила меня за собой.

Мы вошли в тесную комнатку, заставленную старой мебелью так тесно и бессистемно, словно сюда, как в кладовую, таскали все, что не пригодилось в других аудиториях. Или наоборот, пригодится позже. На всех горизонтальных поверхностях лежал либо толстый слой пыли, либо какие-то папки, свитки, книги и свертки, порой громоздясь чуть ли не до потолка. Единственное окно было без шторы, но стекло не протирали, видимо, с тех пор, как его вставили. Мэтресса Кит присела на низкий подоконник, небрежно смахнув на пол стопку каких-то брошюр.

- Я знала, что мне сегодня не дадут нормально вести занятия, - со вздохом сообщила она. – Что у вас за дело?

- Вот, - я протянул ей листок, на котором было начертано два слова «Учебный план». Мэтресса Кит аж вздрогнула:

- Как и вы тоже?

- Что значит «тоже»?

- Да вы все ко мне приходите в начале учебного года с одним и тем же вопросом – когда что планировать! Молодые преподаватели совсем думать разучились!

- А я не просто молодой, я еще и неопытный преподаватель. И вообще никакой я не преподаватель. Я тут… временно исполняющий обязанности. И мне надо знать, когда и чьи конкретно обязанности мне придется исполнять. И как долго. Это вы можете предсказать?

Прорицательница посмотрела на листок, потом на меня, потом снова на листок. Я ждал.

- Попробую. Только подождите окончания занятия, - она прислушалась к тишине за стеной. – Это недолго.

После чего выскользнула из комнатки так ловко, словно у нее не было костей. Из-за тонкой стенки почти сразу послышался ее негромкий голос. Она начитывала какое-то заклинание. Слов было не разобрать.

Ждать пришлось недолго. Минут через десять сеанс завершился, мэтресса приступила к опросу. Потом послышались шаги, голоса, легкий шум – занятие завершилось, и будущие прорицатели направились к выходу.

- Идите сюда, коллега!

В аудитории дым стоял коромыслом. На полу тут и там остались следы начертанных мелками и жжеными костями знаков, частично затертые ногами, валялись перья и сухие листики. Жаровня стояла на прежнем месте, и прорицательница сыпала на угли какую-то растительную труху из мешочка на поясе.

- Вам точный прогноз или приблизительный? – деловым тоном осведомилась она, наклоняясь и подбирая валявшееся поблизости перо.

- На ближайшие месяц-другой можно точный, а там… как получится, - я не был уверен, что останусь в Колледже до конца учебного года.

- Значит, приблизительный. Подайте мне вон ту бумажку… Да-да, у вас под ногой! И посмотрите, что там валяется в углу?

- Носовой платок! С монограммой!

- Давайте сюда, - мэтресса обнюхала его со всех сторон, чем-то напомнив охотничью собаку. – Хм… ладно. Поговорю с ним, когда вернется, - неопределенно обронила она, засовывая платок за пояс. – Ладно, сейчас постараюсь что-нибудь сделать. Приготовьтесь записывать. Два раза повторять ничего не буду!

Я сел на пол, пристроил на колене листок, снял с пояса чернильницу. Мэтресса взгромоздилась на жаровню, расставив ноги, и слегка помахала юбкой над углями, чтобы создать ветер. Словно только того и ждал, дым повалил сильнее. Даже я ощутил сладковатый запах дурман-травы и почему-то лесных ягод.

- Дайте…

- Что?

- Что-нибудь ваше! Булавку, нож, платок, прядь волос… что-то, что соприкасалось с вами и что не жалко!

Недолго думая, я протянул ей острием вперед свой ритуальный кинжал – его кончик совсем недавно касался моей кожи. Верина лишь слабо кивнула и бросила кинжал на угли. Тряпица или прядь волос непременно бы сгорели, но зачарованному металлу ничего не сделается.

Дым после этого повалил такой густой, что закашлялся даже я. Прорицательница провыла несколько тягучих нот – те же самые «муа-о-ао-омму-ма» - и вдруг заговорила каким-то чужим неживым голосом:

- Отработка приемов южной школы фехтования – да. Жизненный цикл лоскотух – да. Жизненный цикл волкодлаков – да. Свойства крапивы – да. Определение степени активности кладбищ…

Это еще что такое? Неужели… темы занятий? Но почему такой разброс? Две темы изучают на нежитеведении, одна – для боевых магов и ведьмаков, крапива – это либо алхимики, либо…

- Рунная магия – да, - продолжала вещать прорицательница. – Заговоры против лихоманок – нет. Охота на навь – да. Приворотные зелья – нет… Нет! Нет! Любовная магия – нет! Нет! Девочка, нет! Магия крови! Нет! Девочка не виновата! Нет… Не ходи! Не подходи! Остановись! Нельзя! Запретная тема! Нельзя! Девочка…

Перо выпало у меня из руки. Раскачиваясь с риском потерять равновесие, Верина Кит размахивала руками, словно отбиваясь от чего-то невидимого и продолжала выкрикивать.

- Солярные символы – да! Похоронные обряды – да! Молитва – нет! Нет! Уходи! Нет! Огонь! Пожар! Смерть…

Я вскочил. В ту же минуту, потеряв равновесие, прорицательница рухнула на пол вместе с жаровней. Горящие угли рассыпались в разные стороны. Несколько угольков попали на платье и волосы женщины. Подол ее задымился.

Отбросив бумагу и чернильницу, кинулся на помощь. Где руками, где сорванной с плеч накидкой сбил пламя. К тому времени, как пожар удалось остановить, аудитория была вся в дыму, мы оба кашляли. От дыма слезились глаза, кружилась голова, а едкая вонь просто сбивала с ног.

- У…- прорицательница оттолкнула мою руку, мешая помочь ей встать. – Уходи… Все. Кончено. Тебе нельзя здесь… больше… Надо, но… нельзя… Опасно. Тебе.

Бросать женщину в беде, конечно, нельзя. Но если эта женщина умеет предсказывать будущее и прямым текстом говорит, что надо уходить – хочешь не хочешь, а подчиниться придется.

Кое-как исписанную бумагу нашел. Чернильницу – нет. С тем и убрался.

Держась за стену, Верина Кит с трудом выбралась на улицу и остановилась, тяжело дыша. От сладкого дыма кружилась голова. Надо было собраться. Через полчаса придет вторая группа. А потом у нее лекция по звездоведению у первого курса. Два занятия, а она так устала… Ох, как это все… сложно.

Прогнозы с дальним прицелом давать всегда тяжело – слишком многое надо учитывать, чем дальше, тем больше накапливается мелочей, которые могут влиять на результат. От снега, выпавшего в горах до случайно оброненного носового платка. Но чем ближе по времени событие, тем его видно яснее. А уж если ждать буквально пару минут, то…

Она почувствовала приближение человека за несколько ударов сердца до того, как тот вынырнул из-за угла. Почувствовала – и напряглась, словно в ожидании удара.

- Верина?

Женщина подняла голову. Человек стоял против солнца, сощурившись из темноты, она видела только склонившийся над нею темный контур. Она упала? Когда? Как? Не важно. Важно другое – это был тот же самый контур.

Это был он.

- Мэтресса Кит, с вами все в порядке?

- А… а-а… - она махнула рукой.

- Вам плохо? – он наклонился ниже, подхватил ее под локоть. – Что случилось? Вы… надышались своей смеси? Переутомились? Или…

- Не… не…не трогайте меня!

- В чем дело?

- Я… я в-ви…

Она вовремя осеклась, мотая головой, как усталая лошадь. Нельзя. Пророчества имеют свойство исполняться, особенно когда в них верят. А тот, кому она чуть было не проговорилась, поверит обязательно.

- Вы что-то увидели, мэтресса? Что-то в своем дыму?

Она закивала часто-часто.

- Понятно. Вы переутомились. Позвольте, я провожу вас к целителям?

Сопротивляться прорицательница не могла. Да и не хотела.

Отсутствие ритуального кинжала я заметил, только когда уже вернулся в учебный корпус, и то не сразу. Просто в какой-то момент, проходя коридором, увидел, как один из старшекурсников поправляет пояс с ножнами, машинально потянулся проверить свой – и обнаружил, что ножны пусты.

Признаться, подобное меня не порадовало. Отвык, знаете ли, за четыре года проживания в монастыре Инквизиции носить оружие. О том, что я имею право владеть мечом, вспоминал лишь пару раз – когда доводилось покидать монастырь по делам. На это раз меч мне тоже выдали, но он лежал без дела в комнате. А вот ритуальный кинжал, атрибут профессии некроманта…

Сразу вспомнив, где его оставил, я опрометью кинулся к корпусу прорицателей.

Дверь была заперта. Подергав несколько раз витую ручку, я постучал в створку:

- Мэтресса Кит? Верина?

Тишина.

- Отзовитесь! Вы там? Дело в том, что я кое-что у вас забыл… Мэтресса?

Нет ответа.

Прошелся вдоль окон, приподнимаясь на цыпочки и по очереди стуча в каждое. Пыльные стекла дребезжали, грозя вывалиться, одно так даже в самом деле выпало и пришлось аккуратно вставлять его на место. Но на стук, лязг и мой мат по-прежнему никто не отзывался. Куда она могла деться?

Так я обошел по периметру все длинное здание, по очереди постучав во все одиннадцать окошек – пять на одной стороне и шесть на другой – и завершал круг, когда на дорожке показалось несколько студентов. Судя по тому, что из-под форменных накидок девушек – их в группе было большинство, семеро на троих парней – выглядывали разноцветные юбки, а запястья и шеи всех буквально звенели от многочисленных браслетов и подвесок, это были будущие ведуны и ведуньи, то есть, соученики Динки, только с другого курса. Подойдя, они остановились, глядя на меня с любопытством.

- Вы что здесь делаете? – поинтересовался я.

- Мы? – рослая статная девушка с толстой темно-рыжей косой свысока оглядела своих товарок. – Мы пришли на занятия. Где мэтресса Кит?

- Мэтрессы Кит что-то не наблюдается. Я сам ее ищу.

- Что же нам делать? – девушка держалась вызывающе. – Мы не можем пропускать занятия! Для нас это очень важно!

- Какой курс?

- Третий. Мы уже приступаем к самостоятельным работам. У меня лично курсовая работа начата. Мы не можем терять время!

- Ничего не могу поделать, - развел руками. – Я всего-навсего помощник преподавателя…

- Отлично! – девушка окинула своих товарок победным взором, словно я был дичью, а она – главным егерем. – Тогда вы можете нам помочь подготовиться к курсовой работе?

- Да! Да! Помогите, - оживились и остальные девушки, придвигаясь ближе. – Просим! Просим!

- Да вы хоть представляете себе, как это будет выглядеть? – ощетинился я. – Я совсем другому обучался! Сам хотел у мэтрессы Кит проконсультироваться относительно…

- Мы можем друг другу помочь, - нашлась девушка. – Мы вам делаем долгосрочный прогноз по интересующему вас вопросу, а вы нам ставите зачет по курсовой работе. Идет?

Она протянула мне крепкую сильную ладонь. Почему-то сразу вспомнились пышногрудные крепкотелые селянки из тех, что не просто коня на скаку остановят, но и с ним на руках в горящую избу войдут. Эту девушку легко можно было представить себе в простой полотняной юбке, подоткнутой до колен, босую, загорелую, с белым платком на голове, вяжущую снопы или ворошащую сено.

- Ну? – ладонь чуть дрогнула. – Идет или как?

- Я не уверен.

- Но вы ведь преподаватель?

- Да.

- А мы – студенты, - девушка была одного со мной роста, но ухитрялась смотреть сверху вниз. Везет мне на девиц, прямо скажем! Почему-то представилось, как Магдалена Львович и Инесса Шляк с визгом пытаются расцарапать ей лицо, а она играючи расшвыривает их коромыслом. – Так мы будем работать или нет?

Нет. Не коромыслом. Оглоблей. Тележной осью с прикрепленным на нее колесом.

- Б-будем, - сознался, когда мою кисть стиснула ее сухая сильная рука. Да этим пальцам впору мельничные жернова разбивать. Куда она в прорицательницы рвется? Ей в боевые маги надо. Одной рукой возьмет несчастного вурдалака за одну лапу, другой за вторую, разведет белы ручки в стороны – и вместо одного целого вурдалака будет у нас две половинки.

- Отлично! – в улыбке блеснули зубы, которыми можно, наверное, запросто перегрызть гвоздь. – Агнешка Быченя.

Да уж, фамилия говорящая.

- А я – мастер Груви.

- Згаш Груви? – оживились сразу несколько девушек. – Тот самый?

- А…эм… А вы откуда знаете?

- Динку Куббикову знаете? Со второго курса? Она нам рассказывала, что в Колледж перевелся работать ее родственник. Вы ей кто? Двоюродный брат или дядя? А может, свояк или деверь? Или…

- Никто, - признался с досадой. Да уж, Динка времени даром не теряла, растрезвонив обо мне всем и каждому. Хорошо, ограничилась своим факультетом. – Напутала все ваша Динка. Просто когда-то я нашел ее в глухой деревеньке… Мэтр Рубан Куббик, мой коллега, ее удочерил, а я… я только немного помогал ее воспитывать. И я хочу вам напомнить, что, если Динка обо мне что-то говорила, то она наверняка сказала, что я к прорицаниям отношения не имею.

- Но зачет-то у нас принять можете?

- Попробую.

Исподтишка окинул взглядом горизонт. Нет, все чисто. По дорожкам спешили несколько студентов, где-то ритмично вскрикивали и топали боевые маги. Вот, несолидно подобрав подол накидки, протрусил мимо преподаватель с кафедры ветеринарии. Ан, нет. Это он не просто так подол поднял – в подоле, как в люльке, лежало и копошилось что-то живое. Где-то прозвонил колокол, знаменующий начало занятий. Профессор ветеринарии резко ускорил шаги, переходя на полу-галоп. Оживились студенты. Где-то хлопнула дверь. Началось очередное занятие. Мэтрессы Кит нигде не было видно.

- Тогда открывайте дверь – и давайте начнем! – распорядилась девушка таким тоном, словно это она была тут начальством, а я – всего лишь начинающий вор-домушник, впервые в жизни взятый «на дело, чтобы ума набирался».

- Ладно.

Эх, не хотелось мне это делать, но выхода не было.

Если помните, некроманты – это те, кто имеют дело со смертью. Но обыватель считает, что все ограничивается поднятием трупов из могил и, изредка, воскрешением мертвецов и принесением кровавых жертв. Мало кто знает, что в этом плане некромант – специалист широкого профиля. И смерть в том или ином виде присуща всему, что нас окружает. Растение, животное и человек рождается, проходит жизненный цикл и умирает. Ломаются или изнашиваются вещи. Даже иногда про неживую природу можно сказать, что она знает, что такое смерть. Говорят же: «Родился новый день» или: «Я загубил чужую карьеру». И некроманты прекрасно работают даже с такими смертями.

Дверь была подвержена смерти с двух сторон. С одной стороны – она когда-то была деревом, чью память можно было разбудить. А деревья растут и умирают. С другой – это было творение человеческих рук, а вещи могут ломаться или портиться – гибнуть. Мне не хотелось «убивать» дверь, но другого выхода не было.

Подойдя к двери, я коснулся ее ладонями. Сосредоточился, проговорил формулу и – высосал из деревяшки жизнь.

Дерево рассыпалось в труху к удивлению и восторгу зрительниц. Даже парни протолкались вперед, с удивлением глядя на дверной проем.

- Что это?

- Заклятье жизненных сил, - встряхнул ладони. – Забирает всю энергию разом… если не успеть как-то блокировать. Дерево, из которого была изготовлена эта дверь, уже было убито. Кое-какие жизненные силы в нем еще оставались. Я их забрал, и дерево сгнило.

- Здорово! А с чем еще вы так можете?

- Со всем, у кого или чего есть какой-либо определенный срок жизни. Вода, как таковая, вечна. Земля, как таковая, вечна. Небо и огонь, само собой. Время опять же. Даже камни… Хотя нет, там нужна принципиально иная формула, ведь камни образуются в недрах гор и никто никогда не знал, что и когда с ними происходит, поэтому при определенных условиях даже камень можно… м-м…как бы уничтожить. Но это не значит, что прикосновение некроманта всегда смертельно. Прошу!

Толкнув то, что осталось от дверей – энергии все-таки отмерил чуть, и в труху превратилась только середина двери вместе с замком – широким жестом пригласил девушек пройти вперед.

- Располагайтесь. Готовьтесь. Я сейчас!

Мне нужно было время, чтобы найти свой кинжал, а заодно убедиться, что никто посторонний не видел, как мы проникли в аудиторию.

Осторожно кинув поисковое заклинание – глазами не все увидишь – я понял, что и впрямь в нашу сторону не смотрели. Немудрено – занятия уже начались, все при деле. После чего вернулся в аудиторию.

Студентки сгрудились в кучку, созерцая разгром – валявшиеся тут и там обрывки бумаги, мелкий мусор, обгорелые портьеры, опрокинутую жаровню, угли и перья. Я осторожно прошелся по комнате, стараясь ни на что не наступить. М-да, кажется, разгрома тут прибавилось – как будто уже после моего ухода сюда запустили пару-тройку перепуганных куриц, которые принялись перепархивать туда-сюда, рассыпая перья и цепляясь за все подряд. Такого бардака после себя я точно не оставил. Хорошо еще, мой кинжал лежал тут, как ни в чем не бывало.

- Ну, что встали? – подняв оружие, оглянулся на девушек. – Приступайте к уборке. Только…осторожно. И вот еще что! – вскинул ладонь, когда кто-то поспешил опустить на пол сумку, чтобы освободить руки. – Оглянитесь по сторонам. Внимательно. Что главное в работе прорицателя?

На меня уставились десять пар недоумевающих глаз.

- Правильно предсказать будущее? – наконец изрекла та самая девушка.

- Совершенно верно, студентка… эм… Быченя. Но, чтобы правильно предсказывать, что надо знать?

- Основные законы? Правила построения диаграмм? Расположение звезд?

- Надо уметь видеть. Видеть не только линии будущего, но и настоящее. А часто – и прошлое. Ибо будущего пока нет. Оно непрерывно происходит, превращаясь из настоящего. А настоящее становится прошлым. Тоже непрерывно и постоянно. Тот миг, которого еще не было, когда вы только подошли к корпусу, еще не зная, что тут увидите, был будущим, его не существовало. А теперь он – уже прошлое, потому что вы уже вошли, уже огляделись по сторонам и уже успели начать разговор.

- А, ну это мы проходили еще на первом курсе, на факультативе, - отмахнулась Агнешка. – Непрерывность времени, его структура, строение, рост и развитие.

- Тогда вы, наверное, сможете заглянуть в недавнее прошлое и рассказать мне, что тут было?

Сам-то я мог это сделать, даже не прибегая к магии. Но мне нужно было получить ответы на кое-какие вопросы. Мэтресса Кит могла б просветить, но где она?

- Приступаем! – хлопнул в ладоши.

Девушки осторожно огляделись. Потом некоторые осмелились сделать шаг-другой вперед. Агнешка вытянула руки ладонями вниз, пошевелила пальцами. Жесты ее напоминали пассы необразованной деревенской колдуньи – «красивости» много, толку мало. Даже я не чувствовал исходящей от нее энергии. Нет, сила у девушки была, просто сейчас она ею почти не пользовалась.

- Тут… проходило занятие. Обычное занятие на умение концентрироваться и входить в транс, - заговорила она.

- Глубокий транс, - добавила еще одна девушка. – С возможными видениями.

- С первокурсниками, - уточнила третья и поспешила пояснить: - Линии на полу. Такие контуры рисуют только начинающие… чтобы легче было концентрировать энергию.

- Дальше, - потребовал я, входя в роль всезнайки.

- Занятие… закончилось спокойно, - еще одна девушка повела ладонью в воздухе на уровне груди. Ее энергию я увидел как шлейф серебристых искорок, истекающих из кончиков пальцев. Надо же, какой странный способ создавать поисковое заклинание! – Не заметно никаких нарушений силовых линий.

- Правильно. Студенты спокойно ушли, - кивнул я. – Но почему тут такой беспорядок?

- Сюда возвращались. Наверное, сама мэтресса и… - серебристые искорки не просто срывались с пальцев девушки. Они не спешили таять и, оседая на полу и предметах, начинали блестеть и переливаться. К моему удивлению, некоторые зацепились за мои башмаки и штаны. – И вы?

- И я, - пришлось признать. – Но есть… вернее, было кое-что еще. Если я здесь был, а потом вы меня увидели снаружи, причем пытающимся проникнуть в запертую дверь, значит, я отсюда ушел, а потом вернулся… и вместе с вами застал вот это! Значит, что-то тут произошло за время моего отсутствия. Что именно, вы можете сказать?

До девушек начало доходить. Они переглянулись и напряглись. После чего Агнешка решительно прошла в центр комнаты, а остальные неловко попытались рассредоточиться вдоль стен. Я отступил к дверям, чтобы не перекрывать своей аурой потоков сил, направленных в разные стороны. И так наследил достаточно.

- Мэтресса Кит гадала о будущем, - сказала Агнешка. – Это и так заметно – по жаровне и, - она присела и, как заправский дознаватель, поворошила угли, особое внимание уделив остаткам непрогоревших трав, - и ее содержимому. Судя по запаху, - поднесла к носу пальцы, - это стандартный набор.

- Гадала. Для меня, - кивнул из своего угла. – И увидела что-то такое, что велела мне убираться и… и все. Когда я решил все-таки вернуться, застал вот это. Вы можете определить, что именно могла увидеть мэтресса Кит?

- Вы хотите сказать, сможем ли мы пройти ее же путем и увидеть то, что видела она?

- Именно.

- Хорошо, - поколебавшись, кивнула девушка. – Я попробую, но…

- Но вы не знаете, как это делается?

- Знаем, - в глазах и голосе студентки мелькнул гнев. – Просто… разве можно тут?.. Без разрешения наставницы?

- Можно. Под мою ответственность. Раз она не может вести занятие, его проведу я. Я и отвечаю за все!

В конце концов, приняли же меня сюда на должность преподавателя на замену. Вот и заменяю! Добровольно, по собственной инициативе, что, как известно, наказуемо, но, с другой стороны, если в результате удастся разгадать какую-нибудь тайну, это ведь зачтется?

Студенты принялись за дело. Агнешка Быченя у них оказалась настоящим лидером – отбросив сомнения и колебания, командовала быстро, четко: «Жаровню сюда! Котел туда! Угли набрать, траву добавить…» И пусть она то и дело совала нос за подсказками в учебник, а потом принималась яростным шепотом совещаться и спорить с остальными, нужен или не нужен девятисил и как на самом деле должен выглядеть корень одолень-травы, дело довольно быстро продвигалось вперед. Мне пришлось помочь им только в одном деле – магический огонек никак не желал поджигать угли, так что пришлось перекинуть студенткам огниво и кремень.

Повалил дым. По-моему, излишне густой и пахучий, так что захотелось зажать нос и рвануть на свежий воздух, но студентам было наплевать. То ли так и было задумано, то ли они не знали, как все должно быть и уверены в правильности своей работы. Не мне судить. Повинуясь Агнешке, они встали кругом, сцепив руки, в то время как сама «госпожа прорицательница» встала над жаровней, наклоняясь так, что лицо почти скрылось в клубах дыма. И как только она может дышать этой вонью?

- Вижу! Вижу! – несколько секунд спустя заговорила она. – Вижу мэтрессу Кит. Будущее туманно. Но впереди тьма. Тьма и кровь. Она видит тьму и кровь. Много тьмы и много крови. Много в будущем и настоящем. Смерть ходит за тремя… Трое… один лишний… Знает лишнее. Знания – сила, но знания – смерть. Много смерти…

Я прикусил кулак, чтобы не лезть с вопросами. Но Агнешка уже отшатнулась от жаровни, кашляя и хватаясь за грудь. Ее чуть не тошнило, и она вслепую, махнув рукой, зацепилась за кого-то из ребят. Круг разомкнулся – в том месте кто-то разжал пальцы. Откатом разметало в стороны остальных. Кто-то из девушек упал, вскрикнув от боли в ушибленной заднице, но остальные поспешили к Агнешке, которую буквально выворачивало наизнанку.

- Целителя! Лекаря! Скорее, - хором закричали двое или трое студентов, рванувшись с девушкой к выходу.

- Стоять! – я встал у них на пути. – Никто отсюда не уйдет, пока не расскажет, что видели и чувствовали!

- Но ей плохо! – один из двух парней, которые поддерживали Агнешку, пронзил меня злым взглядом. – Если вы учитель, вы должны понимать…

«Я не учитель. Я инквизитор!» - так и хотелось выпалить в лицо этому юнцу. Спокойно, Згаш, спокойно. Сказать такое вслух – в последний, третий раз отречься от самого себя. А это значит, что пути назад не будет. Правда или нет, но после трех отрицаний сила покидает мага навсегда. Не зря же инквизиторы, пытая ведьм и колдунов, требуют их отречения и заставляют повторять сие снова и снова!

- Да, я учитель. И у нас сейчас урок. Сигнального колокола не было. А это значит, что мы будем продолжать.

- Но Агнешка…

- Агнешка – будущая ведунья. Вот это, - кивнул на жаровню, сизый дым от которой понемногу наполнял помещение, - издержки ее будущей профессии. Ей и вам придется еще не раз столкнуться с этим. Вы ведь ошиблись, составляя сбор для транса, не так ли? Я все слышал. Кто предлагал бросить в смесь листья девятисила? Он, между прочим, усиливает воздействие остальных компонентов.

- А я говорила, - пискнула какая-то девушка и тут же закашлялась, глотнув дыма.

- Вот! Поэтому сейчас вы откроете парочку окон, чтобы создать сквозняк, после чего мы побеседуем по поводу того, что вы видели…

И, подавая пример, первым шагнул к окну, ища стык рам.

После того, как дым немного утянуло в окна и стало можно дышать, мы расселись прямо на полу. Агнешка держалась хорошо – хоть и побледнела, в обморок падать не собиралась.

- Итак, студентка Быченя, что за кровь и смерть вы видели? К слову сказать, подобные слова произносила и ваша преподавательница, так что думаю, вы там видели одно и то же…

- Не знаю, - пожала плечами девушка. – Я видела мертвое тело. Мужчина. Молодой мужчина. Он был убит… я не знаю, как он был убит, но это… это было некрасиво. Неправильно как-то…

- То есть, безо всяких ритуалов, пентаграмм, магических знаков и чтения заклинаний?

- Да.

- Убийство в стенах Колледжа?

Она помедлила и кивнула.

- Кто убийца и кого убили вы, конечно, не рассмотрели?

Девушка какое-то время сосредоточенно молчала, а потом выдала:

- Не знаю. Там все было как-то… странно. Как будто труп один… и в то же время их несколько.

- То есть, одна смерть может потянуть за собой остальные?

- Да. Еще… ходили какие-то тени… люди… образы… Я не смогла сосредоточиться, они… мне мешали.

- Чьи тени?

- Из будущего. Я правда, не знаю, что говорить еще, мастер Груви. Это значит, что я не сдала зачет?

- Почему? Сдали. Сдала вся группа, - добавил, заслужив удивленные взгляды и возгласы, - несмотря на то, что вы переборщили с девятисилом. В качестве наказания за эту ошибку напишите мне доклад о свойствах этого растения. После чего приберите тут все, помойте полы и… можете быть свободны. До следующего занятия.

Я встал. Ученики остались сидеть.

- А следующее занятие когда?

- По расписанию, наверное.

- А кто его будет проводить? Опять вы?

Хороший вопрос. С одной стороны, это обязанность мэтрессы Кит, а с другой…

- Там посмотрим!