Учитель под прикрытием.

Глава 9

ГЛАВА 9.

Городская тюрьма была устроена в старой ратуше. Собственно, в Зверине было аж три тюрьмы – одна для простолюдинов, одна – для знати и еще одна – в монастыре Инквизиции. В тюрьме для простолюдинов женщины часто содержались вместе с мужчинами, их разве что сажали в разные углы одной и той же камеры. Исключение делалось для матерей с малолетними детьми. В тюрьме для знати были отдельные этажи для мужчин и женщин, но некоторые заключенные могли рассчитывать на кельи в монастырских стенах. В городе, кстати, было два монастыря, мужской, Свентовида, и женский, Лады, не считая ордена монахов-«смертников» и нескольких общин, живущих при храмах остальных богов. Тюрьма Инквизиции… это, скорее, пыточные подвалы, чем тюрьма как таковая. От того момента, когда ты туда попадаешь и до того, как тебя коснется рука палача, редко проходит больше суток.

Динку могли отвезти либо к беднякам, либо к инквизиторам. И последнее мне категорически не нравилось, поскольку означать это могло одно – девушку уже признали виновной и оставалось лишь выбить из нее признание.

Мои самые мрачные предчувствия оправдались частично. Девушка еще оставалась в тюрьме для простолюдинов, но посадили ее в отдельную камеру, явно для того, чтобы как можно меньше народа про нее знало и при случае никто не мог ничего разболтать. По уму, и мне никто не должен был ничего рассказывать: «Нет такой! Не поступала! Не могу знать!» - но ряса инквизитора открывает и не такие двери. Тем более, ряса инквизитора.

- Сюда проходите, ваша святость, - десятник шагал впереди, подсвечивая факелом. – Осторожнее. Здесь немного грязно…

«Немного» - сильно сказано. Не убирались в тюрьме со дня ее постройки. Грязь, мусор из камер, объедки, трупики дохлых крыс покрывали пол неровным слоем. Ступать приходилось с осторожностью, и я мысленно прикидывал, кому нажаловаться – подобного разгильдяйства не было даже в подвальных этажах некоторых провинциальных тюрем, где канализация в камерах была устроена по принципу просачивания – всякая жидкость стекала по специальным стокам с верхних этажей вниз, туда же сбрасывался и мусор. Функции уборщика при этом сводились к тому, чтоб не допускать забивания стоков. Знаю по себе – приходилось и самому сидеть и навещать «сидельцев» ранее. Но тут, в столице… Впрочем, тут нравы сложнее – это в провинции наместник или местный лорд может посетить вверенную ему тюрьму с инспекцией. В столице господа по таким местам не ходят. Даже служительницы Девы-Усмирительницы – и те сюда не заглядывают. В лучшем случае, напутствуют во дворе отправляемых на казнь преступников.

Справа и слева коридора тянулись два ряда камер, забранных толстыми решетками. В одних камерах яблоку негде было упасть, в других еще находились свободные места. Сидельцы, заслышав шаги и завидев свет факелов – кроме устроенных под самым потолком крошечных, с две ладони, окошек, других источников света заключенным не полагалось – кидались к решетке. Некоторые даже принимались ее трясти в пять-шесть пар рук. Слышались крики – кто-то просил воды, кому-то надо было позвать лекаря, мол, соседу плохо, кто-то настаивал на правосудии и милосердии, а кто-то просто развлекался, вопя всякую чушь. Но крики волшебным образом замирали, стоило заключенным увидеть мою рясу. В темноте цвета не разобрать, но особый покрой и надвинутый на лицо капюшон не узнать мог только слепой. Люди шарахались от меня, как от прокаженного.

И тем большее удивление вызвала чья-то рука, ухитрившаяся поймать подол.

- Ваша святость! – прохрипело человеческое существо, которое при ближайшем рассмотрении оказалось болезненного вида мужчиной. – Я видел… Я знаю… Умоляю, с глазу на глаз… только два слова… бесчинства тут творятся… Истинные бесчинства! Демоны…

- Пошел вон, - коротко отрезал тюремщик, ловким пинком отбив руку и принялся подобострастно оправлять подол помятой рясы. – Не слушайте его, святой отец… Они тут все через одного такие…

- Сумасшедшие?

- Если бы… Готовы кого угодно оговорить, лишь бы самим срок скостили.

- Срок? – признаться, думал, что заключенных быстренько либо на эшафот, либо куда-нибудь на каторжные работы отправляют. Но чтобы просто так тут сидеть… несколько лет? За чей счет этот банкет, хотелось бы спросить?

- Бывает. Кто за всякие мелкие нарушения осужден – ну там, разбой, кража, мошенничество… уклонение от уплаты налогов или, скажем, убийство младенца… Эти посидят тут годик-другой-третий, для острастки, а потом на волю, с чистой… хм… совестью.

Я улыбнулся иронии, прозвучавшей в слове «чистая».

- У нас тут кого только нет, - разговорился тюремщик. – Вы себе не представляете, как простой люд склонен к правонарушениям! Что поделать… жизнь такая…

- Жизнь, - кивнул я. – И она слишком коротка, чтобы тратить ее без пользы.

- Сейчас-сейчас, - понял намек мой собеседник. – Уже пришли. Вот сюда ее поместили, отдельно, стало быть…

Я остановился в двух шагах от еще одной камеры. Она была последней по коридору и самой маленькой – как будто просто от соседней наскоро отделили закуток на всякий случай. Окошка тут не было совсем, и пришлось поднапрячься, чтобы за прутьями разглядеть скорчившийся в углу комочек.

- Как прикажете, ваша святость, - тюремщик выразительно тряхнул ключами, - отпирать или…

- Конечно, отпирать.

- Эй, ведьма! – воткнув факел в держатель на стене, мой проводник загремел связкой. – К тебе пришли! Конец твоим злодеяниям настал! Молись…

Изнутри послышался слабый вздох и… звон цепей?

- Она закована?

- А то как же! Нешто мы порядков не знаем? Самых опасных только так и держим! Да вы не извольте беспокоиться, ваша святость, кандалы освященные и камеру мы после нее заново окурим, чтоб, значит, заразу не подхватить. Уж все готово…

- К чему?

- К очищению, стало быть. Как только вы ее заберете, так сразу и…

- Заберу? – мысль о том, чтобы освободить Динку прямо сейчас, не приходила мне в голову. Не только потому, что это означало нарушать порядок и сомневаться в виновности девушки. Просто… это слишком сложно и сильно свяжет мне руки. – Нет, сейчас ее никто никуда забирать не будет.

- Вот как… а мы-то думали… - разочарование тюремщика было таким явным, что я невольно проникся к нему сочувствием. – Выходит, ее тут так нам и держать?

- Выходит, так и держать. Пока вина не доказана.

- Вина?

- Да, вина. Мы, как-никак, живем в прогрессивном веке. Прошло время, когда на костер и плаху отправляли только по одному подозрению. Сейчас даже некромант или ведьма могут надеяться на правосудие.

- Но ведь она…

- Ни слова больше, - повысил я голос. – Я прибыл сюда только для того, чтобы поговорить с арестованной. Только поговорить!

Из камеры донесся прерывистый полувздох-полувсхлип. Несомненно, девочка услышала мои последние слова.

- Оставьте мне свет и можете быть пока свободны. Но далеко не отходите. Мне может понадобиться ваша помощь.

Последние слова несколько обнадежили тюремщика – значит, все-таки все может пойти привычным ему чередом. Скрежетнул замок; держа факел над головой, я шагнул в камеру, стараясь дышать через рот. Несмотря на то, что в коридоре уже успел немного принюхаться к вони, здесь концентрация «ароматов» была такой, что мне самому захотелось в объятия палача – лишь бы не дышать этой смесью. Как тут уже несколько часов томится моя девочка?

При свете факела Динка казалась бледной и маленькой. Точь-в-точь такой, какую я увидел ее первый раз восемь лет тому назад, на далеком хуторе. Слегка встрепанные волосы, огромные, в пол-лица, глазищи, дрожащие искусанные губы… Ее переодели в местное тюремное тряпье, по которому, наверное, строем ходили вши и блохи. На тонких запястьях качались браслеты кандалов. Еще пара сковывала лодыжки, и общая цепь тянулась к кольцу в стене. Девушка сидела на чем-то, что когда-то было кучей гнилой соломы.

Наши взгляды встретились.

- Дядя… Дядя Згаш? – неуверенно прошептала она.

- Да.

Я встал на колени рядом с нею.

- Динка, ты…

- Я его не убивала, дядя, - прошептала девушка.

- Знаю.

Признаться, вымолвить это слово мне стоило большого труда. Как ни крути, но девушка была замешана в смерти Измора. Записка…

- Записку написала ты? На теле убитого была найдена записка от твоего имени. Ты приглашала его на свидание, чтобы раз и навсегда все решить. Сличить почерк…

- Я, - она сглотнула. – Но, дядя Згаш, я этого не хотела! Понимаете, Измор и Торвальд… мы были друзьями. Нам было хорошо втроем… они мне оба нравились. Понимаете, оба!

- И один из них убит.

- Но я этого не хотела! Я же приходила к вам… поговорить…

- Помню.

Да, теперь этот разговор предстал передо мной в ином свете.

- Я тебе верю. Но… Тогда кто мог это сделать? Это… Торвальд?

Побледнев так, что даже в темноте было заметно, девушка шарахнулась прочь, стукнувшись лопатками и затылком о стену:

- Нет!

- Это сделал Торвальд, - ее страх подсказал мне правильный ответ. – Это он заставил тебя написать ту записку. Он все подготовил…

Я замолчал, чувствуя ошибку. Да, кто-то там все подготовил заранее к жертвоприношению. Да, кто-то заманил влюбленного юношу в ловушку и принес его в жертву… или обставил убийство как жертвоприношение, чтобы сбить следствие с прямого пути. Но вот это «все подготовил заранее»… Там же были магические знаки. Мог ли Торвальд их нанести? Теоретически – да. Достаточно взять учебник, пролистать его и перерисовать нужные картинки. С этим может справиться даже госпожа Гражина, просто полистав пару-тройку фолиантов из библиотеки супруга. Значит ли это, что убить мог кто угодно?

Мог. Но… зачем? Кому выгодна была смерть Измора Претич-Дунайского?

На первый взгляд ответ очевиден – Динке и Торвальду. Парень мог приревновать подругу к княжичу и избавился от него самым простым способом – принес в жертву. Или инсценировал жертвоприношение, что, простите, далеко не одно и то же. Вопросы… вопросы… Хоть бы один ответ!

Отвлекся, почувствовав на себе взгляд. Динка смотрела на меня во все глаза. Смотрела «ведьминым оком», пытаясь заставить обратить на нее внимание и действовать. Сильна девчонка… Даже здесь и сейчас сильна. Отвернулся.

- Все… плохо?

Это спросила она. Что ж…

- Послушай, Динка, все действительно… не очень хорошо. Для тебя. И ты сама это знаешь. Твоя записка… Нет, даже не в записке дело. Дело в тебе.

- Но я не убивала…

- Не перебивай старших, девочка! Послушай. И без этих твоих ведьминых штучек. Я – инквизитор. У нас… иммунитет против всего этого. Ты… действительно сильная ведьма. Даже сейчас. Твоя сила… ты пока не умеешь ее контролировать, и я даже не уверен, что в нашем Колледже найдется специалист такого уровня, чтобы тебе помочь. Значит, ты опасна. Можешь натворить бед. Да, собственно, ты уже натворила дел, раз сюда попала! Абы кого не арестовывают. И инквизиторов не присылают.

- Но, - она улыбнулась, - вы же инквизитор тоже, дядя Згаш. Значит…

- Это ничего не значит. Они могут прислать других инквизиторов. Я слышал, что готовят документы для передачи тебя в монастырь. А это значит… там нет тюрьмы. Там только пыточные подвалы. Если ты туда попадешь, выйдешь ты оттуда только на костер.

Она не побледнела – позеленела, а в ее глазах заплескался такой страх, что даже мне стало больно.

- Меня… сожгут, - прошептала девушка так тихо, что угадал я ее только по губам.

- Да.

На миг мне показалось, что она готова потерять сознание от страха. Уже потянулся подхватить девушку, но каким-то чудом Динка взяла себя в руки.

- Нет…

- Нет. Если я успею представить доказательства твоей невиновности. То есть, найти того, кому на самом деле была выгодна смерть Измора Претич-Дунайского. Того, кто воспользовался твоей запиской, кто знал о его… отношениях к тебе и кто достаточно хорошо изучил его характер, чтобы понять, что парнишка купится на твое послание и придет.

- Но Торвальд не мог! – мысль о том, что приятелю может грозить пытки и казнь, неожиданно влила в Динку силы. Она даже выпрямилась, сжимая кулаки. – Торвальд знал, что мне будет больно… Он ревновал, да, но… они с Измором дружили!

- Дружба плохо сочетается с ревностью, девочка. Ради женщины можно убить даже родного брата или отца… не говоря уже о приятеле. Они даже не на одном факультете обучались! То есть, если бы не ты, вообще были чужими друг другу. А чужаков убивают сплошь и рядом!

- Но я знаю Торвальда! – она почти закричала.

- Допустим, ты права, - я пожалел, что нельзя присесть на толстый слой грязи, покрывавший пол камеры. – Допустим, Торвальд не виновен. Этому можно поверить – мол, только обученный некромант мог нанести такие знаки, а Торвальд, он…

Динка ничего не сказала – только в глазах ее отразился ужас. Девочка меня поняла.

- Но пока не некромант, - это была жестокая правда. - И можно даже сказать, что такие знаки и так нанести ему в принципе было под силу, но...дело в самих знаках. Уровень не тот. То есть, нарисовать-то он может, но будут ли они действовать? Это как алхимику предсказывать погоду! Но если не Торвальд, то кто? На кого показать пальцем, если ни тебе, ни Торвальду смерть Измора не была выгодна? Кто и зачем убил княжича Претич-Дунайского? Виновный… или хотя бы подозреваемый… нужен! И если я его не найду, они возьмутся за тебя. Это ты понимаешь?

Она молча кивнула.

- В таком случае, ты можешь ответить на некоторые вопросы?

Она кивнула опять.

- Записка. Писала ее ты или…

- Я… - Динка помялась, - писала Измору, но… я писала вообще… А…

- Записку с предложением свидания. Мол, так больше продолжаться не может, мы должны встретиться и все обсудить… Твоя последняя записка.

Девушка прикусила губу. Потом кивнула.

Бес! Уже за одно это ее можно притянуть к ответу.

- Ты… передала ему записку… сама?

- Нет.

Уф. Настроение стремительно скакнуло до потолка.

- А кому ты ее передала?

- Одной девушке… с факультета боевых магов. Мы ведь с Измором только учимся вместе… учились, - она всхлипнула, но быстро взяла себя в руки. - Живет-то он по-прежнему в другом общежитии… жил… С боевыми магами. Я… торопилась. И волновалась. Думала, что, если сама передам записку, то… то какой в этом смысл? Он прочтет, сразу спросит… А я… ну, мне тяжело было бы с ним вот так… в лоб… без подготовки. Я стеснялась, понимаете?

- Понимаю. А что ты хотела ему сказать при встрече? Ну, если бы встреча состоялась? Ты… собиралась сделать выбор между ним и Торвальдом?

- Я не знаю, - она опять потупилась.

- Ты не знала, кого выбрать?

- Угу.

- Девочка моя, но ведь так не бывает! Ты должна была решить, кто из парней тебе нравится больше!

- Но я правда этого не знала! – Динка всплеснула руками так, что кандалы звонко звякнули. – Мне казалось, что это так хорошо – мы дружили, всегда ходили вместе… общались… Я к ним относилась одинаково… и сейчас отношусь тоже… Но эта их ревность… Они то и дело ссорились между собой и требовали, чтобы я решила, с кем хочу быть. А я не хотела выбирать…

- Тогда зачем записка?

- Я думала, что… Я не знаю! Правда! Мне казалось, что если с ними поговорить, то они сами поймут, как это глупо – ревновать, когда можно просто дружить.

- «С ними поговорить»… То есть, такую же записку ты писала и Торвальду?

- Да.

- И в ней было… то же самое?

- Ну…почти.

- Так, - я все-таки сел, решив, что моя ряса, испачканная в нечистотах, теперь символизирует мою репутацию, тоже немного запачканную. – Две одинаковых записки, отличающихся… именами и… чем еще?

- Временем. Я решила не писать одно и то же время…

- Понятно. Кто должен был прийти первым?

- Измор. Но он опоздал… решил не приходить… то есть, я тогда думала, что он… Я же не знала, что…

- Ага. Измор вовремя не пришел. Ты его подождала, а потом пришел Торвальд? И ты поговорила с ним?

- Не-а. Все было не так. Я так расстроилась, что Измора не было, что ушла сама.

- И Торвальда не видела?

- Нет.

- Понятно, - на самом деле это была еще одна сложность, которая мало, что проясняла кроме того, что мне во что бы то ни стало надо переговорить с Торвальдом. То, что я знал об этом парне, заставляло его считать главным подозреваемым. Неужели дело в банальной ревности? А как тогда объяснить знаки на стенах? Действительно это было сделано для отвода глаз? Если так, то Торвальд заранее все спланировал. И пусть ритуальный рисунок не сработал, как надо, для обывателя этого будет достаточно. Убийство княжеского отпрыска с помощью черной магии! Убийство, совершенное некромантом! Достаточный повод для того, чтобы все знатные семейства встали на дыбы. Они и так с неохотой отправляют своих сыновей и дочерей на учебу, а если выяснится, что наследников имени и титула убивают, то… Колледж могут закрыть. Неужели Торвальд этого не понимал, когда готовился к убийству? Или это все-таки не его рук дело? Тогда чьих?

- Помогите мне, дядя Згаш, - всхлипнула Динка. – Это ведь не я…

- Знаю. Но и ты помоги мне.

- Я сделаю, - закивала девушка, хватая меня за руки. – Я все, что надо, сделаю! Вы только скажите!

- Не так быстро, - пришлось применить силу, чтобы отцепиться. – Для начала скажи, когда ты видела Измора в последний раз?

- Днем. То есть, уже ближе к вечеру. Они… с Торвальдом немного повздорили, он ушел на практическое занятие расстроенным, ну, я и написала ту записку.

- И передала ее девушка с факультета боевых магов?

- Да.

Что ж. Это уже кое-что. Зацепка крохотная, но она означала, что, кроме Динки и Измора, по крайней мере, еще один человек знал, что девушка назначала свидание. Найти «боевичку» на чисто мужском факультете не проблема. Их там всего две или три.

Мои размышления были прерваны шорохом шагов тюремщика.

- Ваша святость… время, - пожал плечами тот. – Уж извините…но…

- Я понимаю, - встал, отряхивая подол рясы. Бесполезно. Грязь уже въелась так, что проще заказать новое одеяние, чем отстирать имеющееся. – Еще одну минуту.

Торопясь – мой провожатый стоял снаружи и ждал – наклонился, взял в ладони руки Динки.

- Слушай меня внимательно, девочка. За тобой придут. Не могут не прийти. И может быть это случится уже сегодня. Я постараюсь добыть доказательства твоей невиновности, но могу не успеть. Ты не бойся. По закону, пытать тебя в первый день не имеют права. Они сначала только поговорят. Будут увещевать… давить на чувства, капать на мозги… Потом покажут всякие пыточные инструменты и начнут уговаривать – мол, признайся сама, иначе… тут пойдут живописания всего того, что с тобой сделают. Не обращай внимания. Они пугают. Держись. По закону, пытать тебя могут начать только на третий день.

- П-послезавтра? – у нее дрогнули губы и глаза наполнились слезами.

- На третий день после твоего перевода в тюрьму Инквизиции. А когда это случится – я не знаю. В любом случае, несколько дней у меня есть. Я постараюсь узнать кое-что за эти дни. В любом случае запомни – на третий день, когда тебя начнут пытать, постарайся с порога, сразу, как к тебе обратятся – мол, тебе есть что сказать, ведьма? – сообщи, что говорить будешь только в присутствии своего исповедника. Что сначала ты хочешь покаяться именно ему. Поняла? Покаяться своему исповеднику. То есть, мне. Упирайся, спорь, стой на своем. Либо каяться мне, либо пусть пытают.

- А они б-будут пытать? – она уже почти плакала.

- Не должны. В любом случае, сначала они захотят тебя… осмотреть. Это немного унизительно, но не больно. Просто разденут догола и будут искать ведьмину метку. То есть, родимое пятно странной формы. Или какой-нибудь необычный нарост. Или лишнюю пару грудей. Или даже хвостик. В общем, тебя будут…м-м… трогать и щупать.

- Везде? – она залилась краской.

- Везде. Советую не сопротивляться. Это стандартная процедура. Ее не избежать. Она даст тебе время. Время – то, что нам надо, поняла? Не пригласить исповедника они не смогут. Не имеют права. Поэтому тяни время и настаивай на моем появлении. А там… Там предоставь все мне.

Динка кивнула, глядя на меня во все глаза. Столько наивной чистой веры было в ее взоре, что я почувствовал себя предателем. Я обязан был за эти два-три дня отыскать настоящего убийцу княжича Измора. Ну, или представить доказательства невиновности Динки.

- Прощай, девочка. Благослови тебя боги!

Осенил ее лоб благословляющим жестом, дал поцеловать кольцо на пальце и шагнул за порог.

Дорогу до Колледжа провел в раздумьях. Поскольку лучше мне думается на ходу, даже два раза прошелся туда-сюда мимо ворот, удивляя как дежурных, так и обывателей. Кстати, наличие на воротах дежурных – дань суровому прошлому, когда ученики новой школы могли подвергнуться нападению. Дежурные должны были успеть поднять тревогу – и принять неравный бой.

Кстати, о бое. Боевые маги или боевики… Чаще всего на воротах дежурили либо они, либо парни с факультета ведьмаков. Отличить одних от других было довольно сложно – те и другие ходили не в накидках, а в куртках, отличавшихся только отделкой. У ведьмаков это были просто узорные нашивки, а у боевых магов – металлические бляхи и заклепки, часто со встроенными защитными заклинаниями. Ведь в магии «боевики» изначально были слабее, вот и приходилось ставить дополнительную защиту.

Тут мне повезло – на воротах были именно боевые маги. Я предъявил знак преподавателя, и они нехотя расступились передо мной. До этого я ни разу на территории Колледжа не надевал рясу.

- Какой курс, парни?

- Третий.

- Знаете второкурсников вашего факультета?

- Ну… знаем, - «боевики» переглянулись.

- Там есть девушки.

- Ну… есть. А что?

- А то, что мне нужно с ними поговорить.

- Со всеми?

- Да. Проводите меня к ним на занятия?

Расчет был прост. Будущий боевой маг присматривает за мной, а я присматриваю за ним. Ну, не доверяет у нас народ инквизиторам! Тем более, таким, которые притворяются учителями! Если бы я просто спросил дорогу, меня бы послали по весьма сложному и не обязательно правильному, но довольно экзотическому маршруту. А сами поспешили предупредить друзей.

Конечно, можно было действовать официально, вызвать студенток в деканат и вести беседу в присутствии их наставника, но я по своим студенческим годам помню, что в таком случае желание беседовать исчезает бесследно. А вот когда внезапно и неофициально…

Большую часть времени боевые маги проводили на открытом воздухе – на тренировочном плацу, на манеже для верховой езды или просто занимались дыхательной гимнастикой. В помещении у них было всего одно занятие из трех.

Сейчас по расписанию была верховая езда. Я хорошо ездил верхом, но лично мне было далеко до этих юношей и девушек, которые носились по манежу, раз за разом заставляя своих коней брать различные препятствия. Учитель верховой езды крутился среди них на низкорослом коньке и непрестанно хлопал бичом, то ли задавая ритм, то ли подкрепляя свои слова:

- Жвотек! Ногу тверже! – кричал он. – Гавровец! Стремя!.. Кралова, держите коня. Кто там филонит? Фон Ирч? Заставлю перепрыгивать! Не балуй! Не балуй! – под одной девушкой конь внезапно заартачился, упрямясь и поддавая задом.

- Сидеть! Сидеть, мать твою! Крепче колени! Шенкелей ему! Шенкелей! Руку тверже, - командовал наставник.

Решив, что лучшего повода расположить к себе девушек, не придумаешь, я бросился вперед. Поднырнул под морду какого-то конька и встал перед буяном, раскинув руки крестом.

Конь заржал от неожиданности, приседая за задние ноги, и это дало нам с девушкой необходимые секунды. Я успел поймать его за узду, притягивая нервно дергающуюся морду к себе, а наездница собралась и решительным жестом смирила коня.

- Спасибо, - выдохнула она. – Но отпустите его. Я…

- Мне необходимо с вами поговорить, - шепнул в ответ.

Она ожидаемо побледнела и вцепилась в повод так, что побелели костяшки пальцев. Если она потеряет над собой контроль, конь взбунтуется опять.

- Но я ни в чем не виновата!

- Знаю. И в то же время вы… могли кое-что видеть. Или слышать. Или сделать…для Измора Претич-Дунайского.

Я готов был поклясться, что попал в цель, но тут вмешался учитель верховой езды. Ни ведьмаком, ни боевым магом он ни был – по крайней мере, я не чувствовал в нем даже следа магии. Скорее всего, отставной кавалерист, может даже, чей-то оруженосец, которого его сюзерен не успел или не захотел посвящать в рыцари.

Он подскочил и так резко осадил своего коня, что мне пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы спастись от бешено машущих копыт.

- В чем дело?

- Я ищу свидетелей по делу об убийстве Измора Претич-Дунайского, - ответил я. – Одна из этих девушек передавала ему записку…

- Было такое? – насупился учитель, обращаясь к «моей» студентке.

- Нет, - замотала та головой. – Я ничего не передавала.

- Тогда, может быть, кто-то из ваших подруг? – я поискал глазами остальных девушек и обнаружил, что их всего-то две. «Моя» - и вторая, которую мне представили как Марию Кралову. И она тоже ответила отказом. Никакой записки ни одна из них в глаза не видела и в руках не держала.

Бес! Неужели Динка ошиблась? Перепутала, скажем, боевых магов с ведьмаками. На ведьмачек учится на порядок больше девушек, чем на «боевичек». Это в мое время их можно было по пальцам пересчитать, а сейчас жизнь изменилась. Девушки все чаще идут в мужские профессии и неплохо справляются.

Ладно, ведьмаки так ведьмаки. Коротко извинившись, отправился в главный корпус – изучать расписание занятий.

- Мастер Груви! Святой отец, - догнал меня крик, частично перекрываемый топотом копыт. – Мастер Груви…- Мария Кралова осадила коня. – Я тут подумала… а что, если это Дануська?

- Кто?

- Дануська Будрысайте. Она из другой подгруппы… Только сейчас она в лазарете. Ногу подвернула. Такая вот несчастливая… Она могла. Да, могла.

Что ж. Это лучше, чем ничего.

Но добраться до лазарета в тот же час мне оказалось не суждено.

- Мастер Груви!

Этот скрипучий голос перепутать с каким-то другим было невозможно. Тяжело опираясь на трость, ко мне по мокрой после ночного дождя аллее наперерез ковылял сам бессменный и бессмертный ректор.

- Мастер Груви, что вы себе позволяете? – издалека начал он, размахивая тростью, как дубиной. Почему-то сразу вспомнилось детство и престарелый сосед, который точно также гонялся за мальчишками, разорявшими его сад. Вот только он не стеснялся применять свою дубинку по назначению и часто довольно метко швырял ее вслед беглецам.

- А я что? Я ничего? – детство с такой силой взыграло… в одном месте, что ужасно захотелось улепетнуть куда подальше. – Я просто мимо проходил и…

- Вот именно! Вы просто проходили мимо! Вы проходили мимо, в то время как надо работать! Понимаете? Ра-бо-тать! – он выкрикнул это слово по слогам, уже почти со мной поравнявшись, так что я даже чуть подался назад, чтобы меня не забрызгало слюнями.

- Но я работаю!

- Что-то не видно! Где ваш план работы? Где расписание занятий? Где учебный план с пояснительной запиской?

- Что?

- Что слышали! Или вы считаете, что работать учителем – это значит, просто прийти, просто что-то рассказать детям, развернуться и уйти по своим делам? Нет, мой дорогой. Это тяжкий труд. Это подготовка к занятиям, это планирование занятий, это… это намного больше того, чем вы занимаетесь! Где списки групп? – заорал он внезапно так, что где-то на четвертом этаже главного корпуса со стуком захлопнулось окно.

- Я не понимаю…

- Вы плохо слышите? Вы хотите сказать, что вам наплевать на вашу работу?

- Но я…

- Ничего не хочу знать! Вы немедленно предоставите мне весь пакет документов, или я вас увольняю. Да-да, увольняю, как не соответствующего занимаемой должности!

- Но…

- Документы жду у себя через час. Или собирайте вещи, - он развернулся резко и четко, как солдат на плацу. – Думаете, я никого не найду на ваше место?

- Думаю, что нет, - вырвалось у меня прежде, чем успел подумать.

- Что? – ректор аж споткнулся.

- Думаю, что не найдете, - шалея от собственной наглости, повторил я. – В середине учебного года… да еще в настоящее время…

- А что в настоящее время?

- Убит студент. Представитель старинного княжеского рода. В убийстве обвиняют одну из студенток. Запрос отправлен в Святую Инквизицию. В самом Колледже тоже творятся странные дела. Мэтресса Верина Кит… где она? Ее нет на рабочем месте, ее нет в лазарете…

- С нею мы разберемся отдельно. Не лезьте не в свои дела!

- А как быть со студентами? Это тоже не мои дела? Интересно, как на этот расклад посмотрят в Гильдии Некромантов и Синоде? Да вы глаза-то разуйте, - тоже пришлось повысить голос, - вы что, не видите, как я одет? Такие рясы, между прочим, на толкучке не купишь.

Судя по стуку, теперь в главном корпусе окно открылось. Да не одно. Видимо, у нашего приватного разговора появились зрители.

До ректора, кажется, кое-что дошло. Во всяком случае, топать ногами, размахивать тростью и орать на всю аллею он прекратил. Но и злобный взгляд исподлобья никуда не делся.

- В любом случае, раз вы имеете неосторожность поступить на работу, извольте в рабочее время находиться на рабочем месте, - проворчал он. – Учебный план, так и быть, сдадите завтра утром мэтру Визару. А сейчас…

- Какой учебный план? Какого предмета? – перебил я. – Если помните, я – педагог на подмену. Сегодня один, завтра другой… И откуда я знаю, кого мне придется заменять третьего дня? Мэтресса Верина Кит делала мне предсказание, но это было просто перечисление некоторых тем, даже без указаний, в каком порядке мне их читать и кому. Некоторые из них вообще относятся в разным факультетам. Поэтому мой учебный план…

- Вот и возьмите ее часы! С планом мэтрессы Кит можете ознакомиться после занятий в комнате отдыха. Спросите у мэтра Йоганна. Переработаете его под себя, а там посмотрим.

- Хорошо…

- А сейчас извольте отправляться на занятие! У вас замена!

- У мэтрессы Кит?

- Вместо Верины урок проведу я. А вы займитесь пентаграммостроением. Мастер Горбжищ опять… хм… отсутствует в рабочее время на рабочем месте! Ну, что за коллектив! Совершенно невозможно работать! Понабирали тут… с высшим образованием… Разгильдяи… Форменные разгильдяи…В самом прямом смысле слова!

Продолжая таким образом ворчать себе под нос, ректор заковылял в сторону низкого приземистого строения, в котором располагалась кафедра предсказаний. Если помните, там же, только вход с другой стороны, находились подвалы для практических занятий. Те самые, в которых было обнаружено тело Измора Претич-Дунайского. Кстати, где сейчас тело? Все еще на территории Колледжа или уже в городском морге?

Ладно, об этом можно побеспокоиться позже. Сейчас у меня по плану опять пентаграммы. Боги, вы это нарочно? Прове-Справедливый, за что? Ну, не понимаю я в этом ничего! Да, строить умею. Но при этом пользуясь справочником. Без подсказки я никто. И то, что прежде мне удавалось что-то начертить без ошибок – это скорее совпадение. И тем более, я не смогу внятно объяснить, почему и зачем это делаю. Почему у этого луча этот знак? Да потому что! Почему его рисуют именно так? Не знаю. Что он означает в перевернутом виде? Не помню. Вот примерно так я отвечал на экзамене. И примерно так и стал бы объяснять пентаграммостроение ученикам. Мол, просто заучите это, дети, потому что понять сие нереально.

Тихо скрипнула дверь. Послышались негромкие хлопки.

- А вы не так-то просты, мастер Груви. Или надо сказать «отец Груви»? И как к вам обращаться? Коллега, святой отец или ваша святость?

Аплодируя, ко мне приближался мэтр Рихард Вагнер.

Когда-то, когда я только-только поступил в Колледж, это был самый популярный и самый скандальный студент. Именно с его именем почему-то связывали Тайну Мертвой Комнаты и последний студенческий бунт. Тогда Колледж был на грани закрытия из-за конфликта с Университетом Богословия. И, естественно, студенты протестовали против закрытия. Насколько помню историю, выяснилось, что против некромантов как раз богословы и копали. Так что в результате ректор Университета Богословия пра Славомир Гордич лишился места, а сам Университет частично был расформирован. Я знаю. Я сам его заканчивал. Правда, не полностью, был принят сразу на третий курс и притом заочно.

Так вот, когда я был на первом курсе, Рихард Вагнер был на пятом и несколько раз подменял старших преподавателей. Сейчас он фактически руководил кафедрой некромантии, поскольку мэтр Сибелиус был слишком стар и держался за место скорее по привычке. Семьдесят два года – не шутка. Он должен был уйти на пенсию семь лет тому назад.

- Зовите меня вашей святостью, - предложил я. – «Святой отец» - это для монахов. А я… можно сказать, мирянин.

Да, полный постриг ваш покорный слуга принимать отказывался по одной простой причине – не хотел становиться монахом.

- Мирянин и инквизитор?

- Да.

- Я уже имел дело с одним… вам подобным. Вы ведь заканчивали наш Колледж?

- Да. Восемь лет назад.

- Я помню, - он улыбнулся. – Единственный в том выпуске студент, который рисковал не получить диплома. Ваши глубокие познания в пентаграммостроении…

- Вы все слышали, - отрицать это было бы глупо.

- Не только слышал, но и наблюдал, - мэтр взглядом указал на окна третьего этажа. Три из них были распахнуты, виднелись головы студентов. Еще несколько окон было открыто на четвертом и втором этажах. Да уж, свидетелей хоть отбавляй.

- И это хорошо, - сообщил Рихард Вагнер. – Потому что… нам надо встретиться, ваша святость. После занятий.

- После занятий мне надо будет…

- Учебный план, - кивнул мой собеседник. – Я в курсе. Об этом не беспокойтесь. Все будет сделано. Вам останется только переписать его своим почерком. Приходите на кафедру некромагии в шесть часов вечера.

- Хорошо.

- А теперь – не смею задерживать. Вас ждут! – он чуть посторонился, сделав широкий жест. – Аудитория номер двадцать восемь.