Учитель под прикрытием.

Глава 4

ГЛАВА 4.

Всю ночь мне не спалось. Я ворочался на жесткой койке – особым комфортом студенческое общежитие не располагало – и никак не мог сомкнуть глаз. Мне не давало покоя ночное происшествие. Ну, подумаешь, двое юношей не поделили одну девушку! Такое бывает сплошь и рядом, особенно если все трое… скажем так, симпатичные. Нет, про Динку так, конечно, не скажешь. Тощая пигалица, которую я вывез из глухой деревни, действительно расцвела. Приемная дочь мэтра Куббика – по крайней мере, он дал ей свою фамилию – на своем втором курсе была самой красивой девушкой. За те несколько дней, которые я провел в качестве помощника преподавателя – то бишь, слоняясь, как неприкаянный и от скуки наблюдая за чужой жизнью – я успел заметить, что Динку так или иначе ревновала большая часть ее сокурсниц. Да и многие старшекурсницы посматривали на будущую ведунью с завистью. Хорошо еще, никто не пытался навести порчу – это, знаете ли, чревато.

И, что самое неприятное, я, кажется, тоже готов был пасть жертвой ее чар. Меня не смущала разница в возрасте – что такое, в конце концов, двенадцать лет, ведь не двадцать два! – и то, что она была в какой-то мере моей воспитанницей. Мало ли подобных случаев? А я номинально не женат. Моя жена, Смерть, не обычная женщина. Она, конечно, божественно ревнива, но, вздумай я создать обычную семью, поняла бы. Ведь звание Супруга Смерти – это всего-навсего немного больше удачи, немного меньше болезней и травм, немного быстрее восстанавливаются силы и немного дольше срок жизни. Я бы мог…если бы…

Если бы влюбился в Динку.

Но у нее уже было два кавалера. Причем, судя по всему, не самые последние парни на курсе. Аттестат Торвальда Осберга был одним из лучших на курсе. Отличник, увлекающийся конным спортом и фехтованием, прекрасный танцор и, по слухам, еще и стихи пишет. Его соперник Измор Претич-Дунайский не настолько хорошо учится, у него есть пробелы по некоторым предметам, но он знатного рода. И пусть ветвь Претич-Дунайских не настолько сильна и богата, но для Динки хватит. В таких вот семьях сквозь пальцы смотрят на происхождение невесты.

М-да, Згаш, признайся, что ты им не конкурент! Но одно дело – понимать это умом, а другое…

К бесам! Я сюда работать приехал. Хочу или не хочу, нравится или не нравится, что мое задание связано именно с Колледжем, есть долг и приказ. И я намерен свой долг исполнить.

За этими мыслями половина ночи пролетела незаметно. Заснул я только перед рассветом, а пробудившись, кинулся караулить вчерашнюю троицу.

Мы заметили друг друга издалека, и молодые люди переменились в лице:

- Мастер Груви? Вы…

- Я вас жду, - улыбнулся Динке. – Прошу следовать за мной.

- Куда?

- К вашему куратору, разумеется!

Они, конечно, стали упираться – мол, после отбоя нельзя разгуливать по общежитию и мешать соседям спать, а они вовсе не мешали, они ушли подальше, чтобы их не могли услышать. И вообще, с каких это пор в Коллежде запрещена личная жизнь? Неужели введен новый устав? Тогда давайте просто запретите юношам и девушкам всякое общение! Разделите Колледж на две половины, мужскую и женскую, поставьте между ними стену и…

И под это двухголосое бормотание – Динка помалкивала – мы и дошли до кафедры некромантии.

Руководил ею все тот же мэтр Сибелиус, который пришел в Колледж много лет назад и даже успел кое-чему научить моего первого напарника, мэтра Рубана Куббика. То есть на «боевом посту» он находился больше тридцати лет. В последние годы старик резко сдал, когда я учился на последнем курсе, он так часто болел, что мы уже мысленно его похоронили. Но старикан держался. Отчасти за своих аспирантов и молодую смену, отчасти из любви к работе.

Он нас и встретил.

- Молодые люди, - подслеповато сощурившись, он окинул нашу компанию долгим взглядом. – Какими судьбами с утра пораньше?

- Мы ищем мастера Вагнера, - ответил я. – Куратора этих молодых людей.

- Рихарда? – мэтр заулыбался светлой старческой улыбкой. – Я его пока еще не видел сегодня… Наверное, он задержался в городе, у жены. Вы знаете, они ждут прибавления в семействе…

- Очень жаль. То есть, поздравляю мэтра, - кивнул я. – Но мне надо переговорить с ним. Эти трое студентов нарушили устав Колледжа. Они разгуливали по его территории после отбоя и… хм… занимались…

- Ничем таким мы не занимались, профессор, - вылез вперед Торвальд Осберг. – Мастер Груви все не так понял. У нас с Динкой было свидание…Свидания ведь не запрещены уставом?

- Говори за себя, - огрызнулся Измор.

- Завидуешь? Завидуй молча! – не остался в долгу Торвальд.

- Было бы, кому! Нужен ты Динке, как собаке пятая нога!

- Слушай, кончай за нее все решать! Она сама разберется, с кем ей лучше!

- Вот-вот!

Студенты, забыв про нас с профессором, развернулись друг к дружке, готовые начать выяснять отношения. Девушка кинулась между ними, стараясь развести спорщиков в стороны.

- А ну, прекратите немедленно! – воскликнула она. – Что вы затеяли? Хватит! Перестаньте! Нормально же все было…

- Действительно, дети, - покачал головой мэтр Сибелиус. – Как вам не стыдно? Сколько вас помню, вы были такой прекрасной парой… то есть, троицей! Мы ставили вас в пример даже некоторым старшекурсникам, вот, мол, как надо дружить. И мне больно видеть, что такой прекрасной дружбе настал конец! Немедленно помиритесь!

Оба парня решительно скрестили руки на груди, став настолько похожими друг на друга, что захотелось себя ущипнуть – не близнецы ли передо мной?

- Ни за что! – чуть ли не хором отчеканили они.

- А я требую, - топнула ногой Динка. – Быстро миритесь! В конце концов, не вам решать мою судьбу, а мне! Я – будущая ведунья. А ведуньи очень редко выходят замуж.

Что правда, то правда. Встретить ведунью, ворожею, знахарку или «просто» ведьму замужней женщиной, домохозяйкой с кучей ребятишек воображения не хватало. Чаще всего они действительно оставались одинокими, а если и появлялся в их жизни мужчина, то буквально на одну-две ночи. Парни об этом, видимо, забыли, потому что пригорюнились. А девчонка, наоборот, просияла и по-приятельски взяла их обоих под локотки:

- Ну, раз мы помирились, мы можем быть свободны, уважаемые профессора?

Ее улыбка была способна растопить любой лед. Мэтр Сибелиус уже кивал – мол, идите, дети, идите, - но я уперся.

- Так или иначе, они нарушили правила, - отрезал я. – И должны быть наказаны. Но лично я не могу определить ни степень их вины, ни то, какой штраф на них наложить. Это в ведении куратора курса. Ему я и хотел передоверить решение…

- Увы, мастер Груви, сейчас это невозможно, - сказал старый профессор. – Но я обязательно передам ваши пожелания Рихарду. Можете быть свободны, дети!

Динка тут же утащила обоих парней по коридору и на прощание, уже у лестницы, обернулась и подмигнула мне с шаловливой улыбкой. Я улыбнулся в ответ.

- Кстати. Раз уж вы все равно зашли, - вернул меня с небес на землю голос мэтра Сибелиуса, - Рихард действительно задерживается, а скоро первый удар колокола. Начнутся занятия… вы бы могли заменить его на лекции? Насколько помню, некромантия вам все-таки близка!

- Ну, смотря что за тема, - пожал я плечами, припомнив свой первый удачный опыт в пентаграммостроении.

- Довольно легкая. Классификация упырей и нежити по Хорватскому.

Ой, мама… Легкая-то она легкая, но приняли ее после того, как ваш покорный слуга закончил Колледж. Уже те, кто учился на год младше, были вынуждены прослушать дополнительный цикл лекций, смысл которых сводился к следующему: «Забудьте все, чему мы вас учили. Начинаем сначала!» Два года тому назад мне пришлось присутствовать на экзаменах и кое-что о новых веяниях в нежитеведении узнать удалось. Но вот чтобы лекции по этому предмету читать? Кстати, а почему ее читает именно некромант? Это ведь прерогатива преподавателей с кафедры нежитеведения. Помнится, в мое время старшим преподавателем был мэтр Йоганн. С ним вроде все в порядке. С другой стороны, если «нежитеведа» подменяет Вагнер, то мне тем более не с руки капризничать. Я ведь хотел работу? Я ее получил.

- Какая аудитория? – обреченно спросил я.

- Шестая. Третья дверь по правому коридору, - любезно подсказал профессор. – Вы хотя бы начните… А я потороплю Рихарда, как только он появится.

Шагая в нужном направлении, я лихорадочно пытался вспомнить то, о чем последний раз слышал два года назад. Кажется, Хорватский предложил принципиально новый взгляд на упырей. Вернее, он четко разделил упырей и живых мертвецов, отнеся одних к нелюдям, а других – к нежити. Раньше они все были нежитью, как водяницы, домовые, банники и прочие мелкие духи. Теперь эти последние официально стали считаться нечистью и даже нелюдями… Или нелюдями стали оборотни? Бес. Запутался. А, ладно, как-нибудь выкрутимся!

С этой мыслью я и рванул на себя дверь лекционной аудитории, за которой слышался ровный, постепенно усиливающийся гул голосов…

…и тут же едва не выскочил обратно.

Нет, должен признаться, что попытку к бегству я предпринял не сразу. Сначала, распахнув дверь, сделал шаг вперед, на миг замер, давая себя рассмотреть и окидывая взглядом расположенные амфитеатром ряды столов и скамей, и только встретив некоторые лица, испытал желание удрать. Надо! Надо было заранее поинтересоваться не только темой, но и номером группы хотя бы!

- Ой… - студенты замерли, кто где был. Одни сидели на своих местах, другие – на столах. Кто-то вообще залез на подоконник, а один деятель ухитрился вскарабкаться на стол и, кажется, пытался дотянуться до потолка, сооружая пирамиду из толстых фолиантов.

- Здравствуйте, дети!

Несколько девушек захихикали. Я ощутил, как жар приливает к ушам. Никогда еще не чувствовал себя так глупо.

- Доброе утро, - выговорил, все еще цепляясь одной рукой за дверную ручку. – Я… ваш новый учитель…

- Мы знаем, мастер, - сидевшая на второй парте девушка усиленно захлопала ресницами. Знакомая девушка. Еще одна тихо пихнула соседку по столу локтем и о чем-то зашептала ей на ухо, кося в мою сторону синим глазом. Подруга слушала ее, как божественное откровение. Во взоре ее постепенно разгоралось любопытство.

Надо было что-то делать. Что-то, что помогло бы мне обрести уверенность в себе. Впервые за неполные две недели я остался со студентами один на один. Хотя, нет, вру. Не первый. И опять с этими же студентами. С теми самыми, которым я так «удачно» начертил пентаграмму. Правда, тогда на занятии присутствовала только одна половина группы. Вторая взирала в мою сторону с откровенным скепсисом.

- Понимаю, вы ждали мэтра Вагнера, - заговорил, делая шаг вперед и выпуская дверную ручку. – И встретить вместо него всего лишь меня… это мощный удар по психике, понимаю. Но зачем сразу вешаться-то?

Последний вопрос был задан именно стоявшему на столе студенту. Со стопки книг он все-таки спрыгнул, но и только.

- А чего сразу я? – ощетинился он. - А чего…

- А что еще можно делать на потолке, если не прилаживать петлю? – Я смерил глазом расстояние между макушкой парня и дубовыми балками перекрытий. Этот корпус был старым, помнил, наверное, не только меня, но и мэтра Куббика, и потолка, как такового, не было. – Кроме того, вы все равно не дотянетесь. Надо вторую парту ставить. Или брать веревку подлиннее. Локтей эдак на пять-шесть.

- Да ничего я не… - парень попятился, почему-то пряча руки за спину. – У меня и веревки-то нет.

- Да? А что же тогда вы собирались с собой сотворить?

- С собой? Н-ничего, - он сделал еще шаг назад и оказался на самом краю стола. Еще чуть-чуть подвинется – и сверзится на пол.

- Тогда слезьте. Или вы хотите упасть и сломать себе чего-нибудь? Так это надо делать не здесь, а на подоконнике. Внизу камни, там наверняка получите пару-тройку переломов. А если падать спиной вперед, то всего один, но последний в своей жизни.

Парень что-то пробурчал.

- Что-что?

- Н-ничего.

- Тогда слезайте. Самоубиться можно и потом…

- Да кто вам сказал…

- Да просто я знаю. Сам таким был! – ляпнул, не подумав.

- Сами… того? – парень сделал красноречивый жест, затягивая на шее воображаемую петлю.

- Нет. Сам был студентом. И, между прочим, в этом же Колледже.

- Ой, как интересно! – девушки и парни, как по команде, придвинулись ближе. Особенно та половина группы, у которой я заменял пентаграммостроение. – А расскажите!

- Что рассказать?

- Ну… все, - Магдалена Львович демонстративно пересела на переднюю парту и подперла ладонью щеку. – Как вы учились, как тут было все раньше? Правда, что двадцать лет назад тут все было не так?

- Не знаю. Двадцать лет назад меня тут еще не было…

- А кто тут был? Ну, до вас?

- Мэтр Сибелиус был, ректор был, мастер Горбжец тоже был, - начал перечислять, загибая пальцы. – Мэтр Визар тоже был… мэтресса Кит… Змея Особо Ядовитая…

Вокруг захихикали, и я осекся, сообразив, что говорю.

- Но это к делу не относится! У нас, кажется, сейчас другая тема? Кто-нибудь, кроме меня, помнит, о чем мы собирались с вами беседовать?

Одни яростно закивали, другие, не менее яростно, замотали головами.

- Да? – поманил кивавшую девушку.

- Нежить? – полуутвердительно сказала она.

- Как фамилия?

- Студиозус Горбинская. Ханна Горбинская, - отрекомендовалась та. – Мы… у нашей подгруппы в тот раз было свободное время…

- Отлично, студентка Горбинская. Да, действительно, сегодня я хотел познакомить вас с классификацией нежити и нечисти. Как известно, существует много различных… эм… видов живых и неживых существ, а также приравненных к ним нематериальных сущностей, которые не вписываются в традиционные зоологические рамки. Раньше их считали просто существами иной природы, пока не решили как-то упорядочить накопленные знания. Тогда одних…эм… существ стали относить к неживой природе, а других – соответственно, к живой. Кто мне скажет, что именно мы относим к неживой природе? Студентка Горбинская? – удивился я опять поднятой руке. С другой стороны, что тут такого? Ну, отличница девушка, с кем ни бывает! Не все же поступают в высшие учебные заведения только для того, чтобы поудобнее и побыстрее выйти замуж за молодого специалиста! Кому-то просто хочется доказать себе и другим, что женщина годится не только на роль домохозяйки. Я лично знал одну такую девушку. Даже практику у нее принимал…

- Неживой природой обычно считают ту часть окружающего мира, которая не меняется и остается постоянной в течение длительного времени, - отбарабанила девушка, как с листа, - Эти объекты не испытывают надобности в питании и питье, не плодятся и не растут, а, соответственно, и не меняются. Если же изменения происходят, то в течение длительного времени и иногда не заметны глазу человека. Примеры неживой природы – воздух, вода, почва…

- Очень хорошо, студентка Горбинская… Что-то еще? – заметил, что девушка явно намерена продолжать.

- Да. Объекты неживой природы устойчивы ко внешним воздействиям и не способны передвигаться. Если же они перемещаются, то… неосознанно и это не перемещение, как таковое. Ну, например, ветер. Или река. Они не выбирают, куда им двигаться. Это произошло само собой… так было задумано…

- Очень хорошо, - повторил я. – Но, тем не менее, вода, воздух, камни – в них есть, если так можно выразиться, свои сущности. Да, студентка Горбинская? – девушка, хоть и села на место, но руку не опустила.

- Эти сущности называются нежитью, - поделилась она познаниями. – Водяницы, мавки, сильфиды, ундины…

- Достаточно! – отмахнулся я. – Вы все сказали правильно, но тут и начинаются сложности. Ибо перечисленные вами сущности, с одной стороны, обладают всеми признаками неживой природы, как-то не меняются, не растут, не нуждаются в пище и питье, не размножаются и тому подобное, но, в то же время они способны на большее. Во-первых, перемещение. Водяницы и им родственные виды способны самостоятельно передвигаться как внутри воды, так и иногда выбираясь за ее пределы, в иную, так сказать, среду. Кроме того, они иногда меняются – некоторые виды сильфид способны превращаться, меняя облик. Водяницы – тоже. Это вообще тема для отдельной лекции, поскольку мавки, водяницы, ундины, лоскотухи, русалки и прочие – далеко не синонимы. Некоторые из этих существ к размножению как раз таки способны, а также могут питаться, что делает эти неживые объекты очень даже живыми. Но, самое главное отличие живой природы от неживой и этих сущностей – нежити – от неживой природы состоит в другом.

Замолчал, оглядывая аудиторию и ожидая хоть какого-то отклика. Молчат. Даже у студентки Горбинской дрогнула рука.

- Ну?

- Они… они, - залепетала девушка.

- Они…что делают?

- Мавки? Ну… бегают… смеются… щекочут… - начала она перечислять, постепенно оживляясь. – Еще хороводы водят… на деревьях качаются…

- Утопить могут, - буркнул тот самый парень, который слез-таки со стола.

- Правильно, студент…

- Студент Крамер, - представился тот.

- Да, студент Крамер, эти сущности общаются друг с другом и внешним миром. Как-то с ним взаимодействуют, изменяя этот мир. А это, как ни крути, признак живого существа. Так что тут все весьма и весьма сложно. Классифицировать этих сущностей начали довольно давно. Но вот разобраться в их классификации…

Я сделал паузу, лихорадочно пытаясь вспомнить что-нибудь по теме, и заметил, что на меня в упор устремлен взгляд Магдалены Львович. Девушка подалась вперед, подперла ладонью щеку и созерцала меня так пристально, что я сразу занервничал.

- У вас какой-то вопрос, студентка Львович?

- Да… вопрос… А расскажите что-нибудь?

Признаться, я удивился:

- А что я сейчас делаю, по-вашему?

- Ну, - девушка склонила голову к плечу, накручивая локон на палец, - лекция – это так… банально. Мы каждый день по нескольку лекций слушаем. Все это – ну, или почти все! – можно прочесть и в учебнике. Кроме того, вы такой… интересный… человек… Расскажите немного о себе.

- Что?

- Все! Откуда вы родом, где учились, сколько вам лет?

- Есть ли у вас семья, - поддакнула ее соседка.

- Где работали? Кем? – студенты словно только того и ждали. Вопросы посыпались равно и от парней, и от девушек. – Кто вы по профессии? Вы на упырей охотились? А скольких из них убили? А это правда, что вы и есть тот самый знаменитый Згаш Груви, про которого книжку написали? А что вы делаете сегодня вечером? А почему…

- Стоп-стоп-стоп! Молчать! – пришлось стукнуть ладонью по столу и бросить в воздух «трещотку», заклинание простенькое и пустенькое, но из-за громкого треска способное отвлечь внимание. – Не все сразу! И потом – у нас же лекция! Классификация нежити по этому… ну… Хорватскому.

- Да мы потом все прочитаем в учебнике, - отмахнулся студент Крамер и тоже пересел поближе. – И даже законспектируем… Вы, правда, расскажите чего-нибудь такое, чего вы сами видели, и чего в учебнике нет!

- Про лоскотух расскажите, - снова загалдели студенты. – Про упырей! А вы волкодлаков видели? А оборотней? А с заложными покойниками сталкивались?

- Сталкивался-сталкивался, - отмахнулся я. – Со всеми сталкивался…

- Расскажите!

Ну, что ты будешь делать?

- Ладно, - поколебавшись, запрыгнул на учительский стол. – Только все равно чтобы конспекты были. Лично проверю.

Что же им такого рассказать? Собственный опыт работы провинциальным некромантом у меня был невелик, а последние четыре с половиной года так и вовсе «в поле» не выезжал. Если и сталкивался с упырями, волкодлаками, мроями, мавками и заложными покойниками, то на страницах отчетов своих более удачливых коллег и братьев-инквизиторов. Да и у тех чаще всего фигурировали доносы – мол, там-то и там-то живет подозрительная вдова, проверьте, не ведьма ли, а то на кладбище ночами стала жуть всякая твориться. Большинство таких доносов, как правило – плод буйной фантазии подвыпивших селян или чья-то изощренная месть. Но иногда действительно приходилось поработать.

Работать… О, вот о работе им и расскажу.

- Знаете, ребята, кем вы будете после окончания учебы?

На некоторых лицах отразилось разочарование. Мол, мы все это уже проходили сто раз.

- Ну, знаем, - невысокий белобрысый крепыш насупился, словно я его в чем-то обвинял. – Некромантами.

- Правильно. А вы знаете, что это такое – быть некромантом?

- Ну, - крепыш оглянулся на остальных, - это с упырями дело иметь?..

- Покойников упокаивать, - добавила студентка Горбинская.

- Поднимать покойников, - крикнул неудачливый висельник.

- С нечистью бороться? – дальше они осмелели, стали перебивать друг друга. – С нежитью… Людей защищать! Упырей убивать…Проклятья снимать! Чары накладывать… Соблюдать баланс сил между миром живых и миром мертвых…

- Кто сказал? – вскинул ладонь.

- Я! – с задней парты поднялся худощавый парень, глядящий исподлобья. Где-то я его уже видел. Ну, да. Практика по пентаграммостроению. Назначенный мной староста.

- Фамилия?

- Бойко.

- Аспирант кафедры боевой магии Рой Бойко вам, случайно, не родственник?

- Брат, - напрягся парень.

- Значит, так, студент Бойко. За правильный ответ получаете зачетный балл. А вот за то, что до сих пор не предоставили мне списки группы с указанием, кто отсутствует и по какой причине, делаю вам замечание. Где списки, староста?

- Я… - он немного подался назад, - забыл.

- Забыл он. Как умные книжки читать, так он не забыл, а как поручение преподавателя выполнить – так это он забыл!

- Но вы же не преподаватель…в смысле, - брат Роя напрягся так ощутимо, что еще чуть-чуть, и воздух вокруг него начнет искрить, - не настоящий преподаватель…

- Ошибаетесь, молодой человек, я – самый настоящий преподаватель. И список группы с именами всех тех, кто прогулял то занятие, прошу мне предоставить к концу этой лекции. Садитесь и пишите. А мы постараемся вам не мешать!

- Но… - студент решил сопротивляться до последнего, - я не помню…

- Плохо, Бойко. Очень плохо. Память для некроманта – тоже инструмент. Мало обладать силами,- в доказательство я щелчком пальцев сбил на пол книги со стола незадачливого висельника. – Надо еще помнить, как, когда и зачем эти силы применять. Надо помнить тексты всех – ну, или большей части – заклинаний, держать в голове схемы пентаграмм, я уж не говорю о признаках нечисти и нежити. Вы знаете, что существует минимум шесть видов навья*, не считая подвидов? И отличаются они в основном по следам! Причем отличия иногда настолько незначительны, что полагаться приходится только на память. У вас на нежитиведении будет такой тест – найдите десять отличий. По количеству отличий будете определять, с каким видом навья вам довелось столкнуться. Все это надо запомнить. Заучить наизусть. Я уж не говорю про заклинания и заговоры.

(*Навье – здесь, собирательное название всех зловредных духов, насылающих мор, болезни на людей и скот. Чаще всего их «видят» как серых нескладных птиц с уродливыми человеческими головами. Прим. авт.)

Одна из девушек быстро пролистала какой-то учебник и вскинула голову:

- Заклинания? Но… они такие длинные! Вот, например, это, - ткнула пальцем в страницу, - аж… раз, два, три… одиннадцать строчек! И это все надо заучивать?

- Ребята, вы какой курс? – удивился я.

- Второй. А что?

- А то, что если для вас одиннадцать строчек заклинания кажутся сложными сейчас, то что будет на четвертом или пятом курсах, когда вы столкнетесь с многосоставными заклинаниями объемом в полторы-две страницы?

- Ой…- девушка побледнела, - и их тоже придется учить?

- Нет. Такие длинные заклинания, как правило, начитываются в относительно спокойной обстановке. Они служат для концентрации, настраивая сознание и разум на определенную волну. Так сказать, подготовка к работе. Кроме того, в каждом заклинании есть так называемое слово-ключ. Достаточно проговорить только его, чтобы сработало все заклинание целиком. Но вы должны знать, какое слово-ключ подходит к какому заклинанию. То есть, все равно прочесть его целиком и хотя бы раз повторить. Тогда при встрече с упырем не надо будет читать весь текст. Достаточно бросить одно-два слова.

- А какие это слова?

Я уже открыл рот, чтобы ответить, но опомнился. Эдак слово за слово, они меня заговорят!

- Спросите у других преподавателей. Кто у вас читает курс общей магии?

- Мэтресса Верина Кит.

- Прорицательница? – не поверил своим ушам. С другой стороны, почему бы и нет? Насколько помню, историю и космогонию у нас тоже читал один и тот же человек. Сам бессменный и бессмертный ректор, всегда ворчавший, что у него и без того работы много, чтобы еще на нас нервы тратить. Пошарив в памяти, вспомнил, что действительно не видел ни разу старого преподавателя по общей магии, или «общевика», но почему-то раньше не придавал этому значения. А что, если попроситься на его место?

Нет, - взвыл внутренний голос. Только не это! Згаш, ты в своем уме? Ты же здесь временно. Да и потом, у тебя другая специализация. Тебе не место за кафедрой.

- Хм, - вместо этого сказал вслух, - вот при случае и проконсультируйтесь у нее, правду ли я вам сказал! Но в любом случае память надо тренировать. Память души, память разума, память тела…

- А тело-то зачем?

Уже понимая, что меня уводят от темы, все-таки не мог не ответить:

- Ваше тело – тоже ваш инструмент. Многие наши противники слабее нас хотя бы потому, что не имеют тела как такового. Это – ваше оружие, средство защиты, нападения – и в то же время крепость и ловушка для духа. Многие духи мечтают завладеть чужим телом. И если ваш дух слаб, его легко можно изгнать из тела… ну, или заставить потесниться.

- А как это? – мигом последовал вопрос.

- Как происходит подмена одного духа другим?

- Ну… да.

- Мне кажется, этот вопрос вам лучше задавать не мне, а мэтру Вагнеру. Ибо некромант чаще всего имеет дело именно с телом, которое покинул дух. Или с духом, который остался без тела.

- Например, с упырями?

- Эм… ну да. Упыри – те же ожившие мертвецы. В смысле, это, конечно, не одно и то же. Дело в том, ребята, что упырь встает сам. Его не надо…м-м… поднимать. А вот мертвеца порой – да, приходится.

- А вы сами мертвецов поднимали?

- Я?

Было дело, да. Причем неоднократно. Последний раз как раз года два тому назад, когда расследовал дело о необъяснимых смертях молодых некромантов. Помнится, результаты были… мягко говоря, неоднозначные. Те, кто погибал, пополняли армию мертвецов, долженствующих защищать не абы кого, а будущего Властелина Тьмы. Надо ли говорить, что им оказался новорожденный ребенок. Ребенок, чью мать я слишком хорошо знал. Сейчас малыш растет в надежном месте, под присмотром, но каждый прожитый день приближает мир к неизбежному…

- Мастер Груви? Мастер Груви!

Я вздрогнул. Ребята таращили на меня глаза, недоумевая, почему это мне вздумалось выпадать из реальности. Ох, знали бы эти мальчики и девочки, что еще при их жизни, не успеют они состариться, а многие – обзавестись собственными детьми, исполнится одно из самых страшных пророчеств. И кому, как не им, придется подняться на борьбу…

На борьбу с тем, к появлению кого я сам приложил… м-м… В общем, способствовал, сам того не желая. Но кто же знал, что Смерть способна породить жизнь? Мир потерял равновесие и достаточно толчка…

- Что вы хотели спросить, дети?

Студенты слегка опешили. Наверное, у меня что-то такое случилось с голосом и лицом.

- Мы это… про мертвецов…- загомонили они. – Вы мертвецов поднимали сами? Ну, по-настоящему?

- Приходилось.

- А зачем?

- Чтобы допросить. Бывает, что истина открывается человеку только после смерти. А бывает, что он становится свидетелем чего-то, что не доступно живым. Мертвец видит мир иначе. Обладает иным знанием. И если знать, что спрашивать и как, можно заставить его поделиться этим знанием. Некроманты – они ведь не только армии мертвых воинов поднимают. Они и убийства раскрывают.

- А расскажите про какое-нибудь убийство! Пожалуйста…

Признаться, я сам был рад отвлечься немного от мрачных мыслей о будущем. Правильно говорят, что никому не дано знать, что ждет завтра, и прорицатели, как правило, с большой осторожностью относятся к любым предсказаниям. Ибо не всю правду можно говорить.

- Ну, хорошо. Несколько лет назад… точнее, пять лет тому, училась в этом же Колледже некая Марджери Крама. После получения диплома она взяла себе новое имя, Дорис. И известна как раз под этим двойным именем…

Воспоминания о девушке-некромантке, одной из немногих, кто действительно хотела работать по основной специальности, кто мечтала прославиться и посвятить свою жизнь борьбе, захватили меня. Дорис Крама оказалась одной из избранных, одной из лучших… и погибла как раз потому, что была лучше многих. Конечно, правду я рассказывать не стал. На ходу сочинил историю о том, что в результате неумелых действий наместника, вздумавшего переделать городскую ратушу, сердце города, взбунтовалась сама земля. Мертвые восстали из могил, не желая оставаться в оскверненной земле, где наместник попытался уничтожить саму память о прошлом, вычеркнуть несколько страниц из истории города. Да, конечно, если судить с точки зрения всей страны, это такие мелочи, но для маленьких городков мелочей не бывает. Там памятью предков обладает каждый старый дом. Разрушь его – и порвется связь. Их сотни, тысячи, тонких ниточек-связей. И если их порвут, восстановить не получится.

Вот и там связи оказались разорваны. И мир мертвых – мир памяти – взбунтовался, попытавшись отомстить миру живых. Марджери-Дорис Крама попыталась встать на пути и защитить людей – и погибла на боевом посту. Пришлось потрудиться, чтобы хотя бы укрепить ее достижения, но мертвые – память – все равно покинули тот крохотный городок. И теперь он обречен. Лишенный памяти и прошлого, он недолго простоит. Пройдет еще лет двадцать-тридцать и… В лучшем случае, от него останется просто большое село. А еще лет через сто мало, кто вспомнит о городке, чье имя я нарочно не стал называть. Мол, какой в этом смысл, если изменения необратимы?

Во всяком случае, так эта история стала звучать в моих устах. Ну, немного приукрасил. Ну, немного исказил факты. Но судьба Марджери-Дорис Крамы от этого не изменилась*.

(*См. «Мемуары рядового инквизитора»)

- Да, она погибла. Но она до конца исполнила свой долг. И не ее вина, что нарушения оказались слишком… масштабными, - так закончил я свой рассказ почти в полной тишине.

- Вот как? – нарушил тишину новый голос. – Не знал этих подробностей.

Я обернулся. В дверях стоял мэтр Рихард Рагнер. Он закончил Колледж в тот же год, когда я поступил на первый курс. Тогда еще на слуху была жуткая война с богословами. Из уст в уста, обрастая подробностями, передавалась легенда о Призраке Мертвой Комнаты, и о том, что к смерти повесившегося там много лет назад студента был причастен сам бессменный и бессмертный ректор. Только вмешательство Инквизиции смогло как-то восстановить порядок. Институт богословия после этого практически перестал существовать – его расформировали. Он потерял свой престиж, поскольку в этом деле оказался замешан его ректор. Помнится, некоторые переживали – по сложившейся традиции, некроманты враждовали с богословами. Студенческие отряды то и дело дрались и ссорились между собой. А теперь выходило, что драться-то не с кем… Многие были разочарованы.

Когда я учился, Рихард Вагнер был аспирантом, на выпускных экзаменах у меня он уже был младшим преподавателем. А теперь, судя по всему, дорос до завкафедрой и куратора.

- Многое засекречено, - сказал я. – Подробности можно найти в архивах Инквизиции… если постараться. Так получилось, что я немного знал эту девушку до того, как… все это случилось. Поэтому меня и… проинформировали.

- Понятно, - Вагнер прошел в аудиторию. – Вижу, вы нашли, чем занять моих оболтусов? Про классификацию по Хорватскому говорили?

- Да.

- В таком случае, господа студенты, жду от вас краткий конспект лекции. И приготовьтесь к опросу по теме.

Над аудиторией прокатился стон.

- А вы, мастер, можете быть свободны. Дальше я займусь ими сам! – с этими словами мне указали на дверь. Я постарался улизнуть как можно быстрее.

Уже у порога меня нагнал староста Бойко. Светя малиновыми от волнения ушами и нервно стреляя глазами в сторону своего куратора, он вручил мне список:

- В-вот… группа и… прогульщиков я подчеркнул.

- А причину их отсутствия указали?

- З-забыл… А надо?

- Разумеется! Если вы ее, конечно, знаете!

- Что там у вас? – Вагнер мигом оказался рядом и бесцеремонно забрал у меня листок. – Хм… списки группы?

- Я уже замещал у одной подгруппы магистра Горбжеща, - пришлось признаваться. – Некоторые студенты отсутствовали. Мне было интересно, кого не было и по какой причине.

- Вот как, - Вагнер пробежал список глазами. – Интересно. Очень интересно. Спасибо, мастер. Я ознакомлюсь с документом на досуге. Причины отсутствия меня не интересуют. До свидания!

Дверь захлопнулась у меня перед носом. Вот так-то, Згаш. А ты как думал? Такова участь всех педагогов на подмене. Тобой пользуются, а потом выставляют за порог. Одно хорошо – в ближайшие полтора часа ты никому не понадобишься. Можно отдохнуть, пройтись по территории Колледжа, заглянуть в библиотеку и просто подумать.

В здании царила тишина, нарушаемая только негромким гулом голосов – шли лекции в больших аудиториях, практические занятия в малых. Погода с утра была не ахти, похолодало, с неба сеял мелкий дождик, и тренировочный плац, видный из окон, был пуст, не считая дальнего корта. Там месили грязь несколько парней и девушек, отрабатывая фехтовальные приемы. Все правильно. Наша работа редко бывает чистенькой. Хотя упыри и зависят от капризов погоды – прохлада заставляет их цепенеть и делает вялыми – но некоторые духи, наоборот, с сыростью активируются. А мрои, вурдалаки и волкодлаки вообще плевать хотели на мороз и слякоть. Так что тренировки проводятся в любую погоду.

Эх, давно я не держал в руках меча! Аж завидно стало! Так хотелось выйти под дождь, встать в позицию…

- Мастер Груви?

Я обернулся. Стуча тростью, ко мне приближался сам ректор.

- Вы сейчас свободны, мастер?

- Да.

- Отлично! – потер ректор руки с таким видом, что я слегка занервничал. Ну, как слегка… как первокурсник, которому внезапно велели выйти к доске. – В таком случае напишите план занятий.

- Чьих?

- Своих, разумеется! Вы же учитель! Должны учить. Вот и мне нужно знать, чего от вас ожидать. Список тем, расшифровка каждой темы – что конкретно будет даваться, какие знания и в каком объеме, цели и задачи вашего курса, то есть, зачем он нужен и для чего, ну и в конце обозначьте, на какое число намечаете зачет по пройденному материалу, а также, какие конкретные знания должен получить студент по окончании обучения.

Признаться, я опешил от такого заявления.

- Простите, уважаемый магистр, но я, как бы это попонятнее выразиться, не совсем педагог. Я – педагог на подмене. Временно и… у меня нет своего курса.

- Это временно! – отмахнулся вредный старикан. – Курс появится. Как только вы предоставите мне учебный план. И, чем скорее, тем лучше. Так что советую приступить немедленно.

С этими словами меня фамильярно хлопнули между лопаток, толкая в сторону учительской комнаты.