Удача любит смелых

Глава 10, день икс

Я ехала верхом и наслаждалась: солнечным утром, пением птиц, запахом осени и хмурым видом мужчин. Только Ферд улыбался краешком губ, но показывать Роберту, что он на моей стороне не спешил. Давая своему другу и моему жениху, по совместительству, успокоиться. Проснувшись вчера утром и поразмыслив об увиденном ночью, решила не делать поспешных выводов. Ферд — некромант, так что его присутствие на кладбище это нормально. А кровавый ритуал, да мало ли что он мог значить, вдруг это по работе? К тому же он же не младенцам или девицам кровь пускал, а курице, которых и без того пускают на бульон. Наверное, меня напугал антураж и необычный вид Фердинанда, привыкла, что парень всегда милый и понимающий. Но то со мной, а вот окружающие его побаиваются. Раньше думала это из-за специфики его дара, а теперь и не знаю, вдруг для остальных он именно такой, каким я увидела его во сне? Глянула на парня, на его лукавую полуулыбку и сомнения благополучно сбежали. Не хочу думать о нем плохо, в этом мире только с ним я могу поговорить на любую тему. Будет жаль терять такого друга из-за своих глупых подозрений.

Так что настроение у меня отличное, все что хотела сделать до отъезда, успела. Дел же было много.

Во-первых, я наведалась в банк и положила туда большую часть денег. Оставила распоряжение, чтобы дважды в месяц из них выплачивали содержание Феньке, Ильме, Наяне. Их, во главе с последней, я оставила развивать мой бизнес. Кстати, Фердинанд обещание сдержал и устроил очень запоминающееся знакомство Дедерику и Наяне. Это случилось в ту неделю, что меня практически не выпускали из дома после нападения Корнеса. Меня там не было, но судя по краснеющей девушке, стоило только упомянуть об этом эпизоде и тому, что Рик зачастил к ней — дело движется к свадьбе. Ферд обещал рассказать подробности, но нам никак не удавалось поговорить на эту тему, все отвлекали какие-нибудь обстоятельства. Теперь же он не отвертится, в пути времени будет предостаточно.

Во-вторых, девочки-швеи успели уложиться в срок и создать для меня шедевр. Именно он вызвал утреннюю дискуссию и, как итог, плохое настроение Роберта. А вот об этом стоило вспомнить подробнее. Началось это, как ни странно вчера, когда я, забрав из-за ателье готовые вещи, отправилась не к Роберту, а домой, с целью забрать кое-что нужное и попрощаться. Не то чтобы я сомневалась в успехе нашего похода, но всякое может случиться. Со мной ездила Наяна, это не считая двух телохранителей. Фенька и Ильма обрадовались моему приезду. Мы все вместе выпили чаю, наелись вкусностей, Ильма явно баловала Феньку. По-моему, зря, он и без того смотрел только на нее. А потом девушкам стало интересно, что же мне сшили. Не знаю, что они ожидали увидеть, но никак не мой брючный костюм.

— Ой, — прикрыла рот рукой Ильма, разглядывая мои шаровары. — Вы хотите поехать в штанах? Но это же неприлично.

— Зато практично, — ответила я, крутясь у зеркала. Не понимаю, что им не нравится? Шаровары широкие, бедра и ноги не обтягивают, только на щиколотках заужены, чтобы сапоги легче надевать. К ним еще шла приталенная курточка, портниха уговорила меня сделать к ней что-то вроде пристяжной юбки, чтобы она прикрывала бедра, когда я буду ехать верхом. В общем, у нас получилась практически амазонка. Но девушки все равно взирали на меня с удивлением и долей осуждения. Хотя их можно было понять, они впервые видели, чтобы корсет надевался на рубашку. Скинула куртку, покрутилась еще перед зеркалом и осталась довольна своим видом. Приятно видеть, что у тебя есть талия, а то эти платья в стиле «ампир» меня стали порядком раздражать. Девушки повздыхали и дружно решили помолиться святой Елании. Нет, не за меня, а за моего жениха, которому они желали терпения. Их благие намерения я оценила сегодня с утра, когда в таком виде и с лирой за плечом спустилась вниз. Свои сумки я отдала служанке, чтобы она отнесла их на конюшню к моей лошадке. В гостиной уже собралась вся компания во главе с принцем.

Меня встретило гробовое молчание. Еще бы немного и я услышала стук падающих челюстей, но Роберту не терпелось высказаться.

— Ты собралась в этом выйти из дома?! — взревел он как раненый зверь, только что за волосы не схватился, в попытке вырвать себе клок.

— И не только выйти, но еще и поехать навстречу приключениям, — улыбнулась я, моего настроения ничего не могло испортить.

— Ты их сейчас найдешь, не выходя из дома, — побагровел Роберт. — Ну-ка, марш переодеваться!

— Началось… — вздохнула я, испытывая желание побиться головой о стену. Хотя нет, лучше принцу настучать. — Что тебе опять не нравится? Одежда функциональная, немаркая, все закрыто, даже декольте нет.

— Ты в штанах! — не хватало только обвинительного перста в мою сторону.

— А в чем я, по-твоему, должна отправиться в поход по джунглям? В платье? А верхом как ехать?

— Как все женщины до тебя ездили и ездят. Есть дамское седло, да кому я рассказываю, ты не единожды в нем ездила. К чему сейчас этот спектакль?

— Десять дней в дамском седле?! Да вы все свихнулись, если думаете, что я готова столько времени мучиться ради соблюдения каких-то дурацких приличий. Может, еще прикажешь взять с собой сундук с бальными платьями и горничную в придачу? Ну так вели закладывать карету, — все больше распалялась я, не видя в лицах мужчин ни грамма понимания. Но не кричала, помнила о том, что Роб этого не любит. Только Фердинанд — солнышко, улыбнулся и показал большой палец, надеюсь, и в этом мире это жест одобрения.

— Значит, ты никуда не едешь… — начал ответную речь жених.

— Роберт, Агнесс права, — неожиданно поддержал меня Гилберт. — В лесу в платье будет неудобно, да и опасно.

— Не лезь не в свое дело! Я сам разберусь со своей невестой, — рявкнул Роб на барона.

— А может, подумаешь головой? — Гилберта было не так легко заткнуть. — Без Агнесс нам в лесу делать нечего, дальше границы мы не уйдем. Девчонка молодец, заранее подумала, что путь предстоит нелегкий, и решила не мучить себя и нас. Или ты мечтал отцеплять ее подол от каждой коряги?

Слово за слово и мужчины вот-вот бросятся в драку. Я мордобитие не люблю, поэтому развернулась и пошла к лестнице.

— Агнесс, ты куда? — одновременно окликнули меня Гил с Робертом. Кстати, за время их ссоры, весь народ незаметно рассосался. Остались сами спорщики, ну и мы с Фердом.

— Досыпать. Я так понимаю, мы никуда сегодня не едем, — пожала плечами.

— Едем, — что мне нравилось в принце, так умение быстро собраться, справиться со своими эмоциями. А вот Гил еще пыхтел и фыркал, видимо, его желание набить Роберту морду имело другую подоплеку, совсем не связанную с походом. Я даже знаю какую. Но все равно приятно, что он вступился за меня.

— Когда вернемся, я сожгу эти вещи, — прошипел мне на ухо Роберт, подхватывая под локоть.

— Ой, да ладно. Вот увидишь, через год вся столица будет в таком костюме ездить верхом. Потому что это не только удобно, но и красиво. Ты еще не видел, что у меня под курткой, — последнюю фразу я зря произнесла, принц завис, пытаясь сообразить, на что это я намекала. И, похоже, не он один, все забываю, что у магов хороший слух.

Вот так и едем, я наслаждаюсь окружающими видами, а мужчины теряются в догадках и хмурятся. Роберт иногда бросает тяжелые взгляды исподлобья на своих спутников, на тех, кто чересчур часто смотрит на меня. Гилберт отвечает ему тем же, потому что в основном он на меня и смотрит. А с Фердом мы едем бок о бок, даже перекидываемся словами, но что-то ни у Роба, ни у Гила, ревности это не вызывает. Чем вызвано такое доверие непонятно. Знали бы они, как Фердинанд целуется, не были бы такими доверчивыми и беспечными. Скосила глаза на губы некроманта, эх надо было сразу же после бала тащить парня в храм. Не из-за великой любви, а потому что он из этой троицы самый адекватный. «А Роберт зато красивый», напомнило мне чувство прекрасного. И правда, любовалась бы и любовалась, даром что брюнет. «Гилберт тоже хорош», проснулась справедливость. Да, каждый из них по-своему замечательный, но только я выхожу замуж за Роберта, а значит, надо прекращать думать о других мужчинах.

— Агнесс, мы же договорились все обсуждать, — не выдержала душа поэта, а в нашем случае Роберт решил не откладывать до вечера выяснения отношений. — Почему от твоих выходок я должен постоянно чувствовать себя идиотом? Надо мной скоро будут смеяться.

— Роберт, они если и будут смеяться то только потому, что ты слишком бурно реагируешь на всякие мелочи. Откуда, например, мне знать, что штаны так выведут тебя из себя?

— Агнесс, женщины в нашей стране штаны не носят! Как, по-твоему, еще я мог реагировать?

— А может, стоило вспомнить, что я воспитывалась в другой стране? И многих негласных правил и законов не знаю? — я даже не злилась на принца, все-таки и его понять можно.

— Кстати, а в какой? — сразу переключился Роберт.

— После свадьбы расскажу, в эту тайну я могу посвятить только супруга, — подмигнула ему.

— Но что у тебя под курткой, я хочу видеть уже сегодня, — несколько двусмысленно сказал жених, причем у меня сложилось мнение, что он действовал на публику. Вон как Гилберт покраснел от злости, и лицо Ферда превратилось в бесстрастную маску.

— Роберт, как ты можешь? — возмутилась я, искренне заливаясь краской. Мне было неловко, что о нас могут подумать. Хотя почему могут, они наверняка уверены, что мы уже неделю спим вместе.

— Милая, — вплотную подъехал ко мне Роберт, задевая своей ногой мою. Взял за руку, чуть наклонился и, поцеловав мои пальчики, тихо произнес: — Ты даже не представляешь, как я могу.

Двойное толкование слов исключалось, достаточно было заглянуть в глаза принца. Меня окатило его желанием, как жаром, сразу захотелось сбежать от этого напористого мужчины подальше. Ну не верю я, что он мог в меня влюбиться за какую-то неделю. А значит, или притворяется, или действует приворот. И то, и другое плохо. Ведь любому человеку хочется, чтобы любили именно его.

Мой пунцовый вид только позабавил Роберта, он чуть-чуть отъехал, но при этом излучал довольство собой. Вот же гадский гад! Но обаятельный. Может, сдаться на милость победителя? Если в первый год друг друга не убьем, то, глядишь, что-нибудь у нас и получится. Да и детки будут красивые с таким отцом.

Несмотря на то, что мысль была волнующей, сильного отклика в душе она не нашла. Впрочем, и протеста тоже, что само по себе неплохо.

Дорога все дальше уводила нас от города. Ехали не торопясь, легкой рысью. Подозреваю, что к вечеру на моей попе не будет живого места. Но даже с такой скоростью мы обгоняли телеги и других путников, которые двигались в одном с нами направлении.

Ближе к полудню Роберт скомандовал привал. Я была очень этому рада, потому что уже с полчаса раздумывала, как сказать жениху, что мне надо в кустики.

— Агнесс, ты куда? — окликнул меня Роберт, когда я, не дожидаясь его помощи, соскочила с лошади. Привязала ее к ветке дерева и пошла на поиски подходящего места.

— Роберт, потом, — попыталась отмахнуться от него, но проделать такое с принцем еще никому не удавалось.

— Не уходи одна, это может быть опасно, — подошел он ко мне.

— Роберт, мне надо. И взять я с собой никого не могу, надеюсь, сам догадаешься почему, — тихо проговорила я, но что-то понимания в глазах не увидела. — Намекаю — ночной горшок и ширму мы не брали.

Все-таки это такое удовольствие наблюдать, как краснеет взрослый мужчина. Ну да, принцессы же не писают и все остальное делают исключительно фиалками.

— Я тебя провожу, — упрямо заявил Роберт.

— Ладно, постоишь на стреме.

— Мне даже страшно представить, кто мог тебя воспитывать, — задумчиво произнес Роберт, помогая мне перебраться через поваленное дерево. — У тебя такие словечки попадаются…

— Родители у меня были добрые и замечательные, а слова, мало ли что услышишь среди сверстников. Отвернись, надеюсь, в этот раз ты подглядывать не будешь?

— Нет, я подожду до вечера, — многозначительно хмыкнул мужчина, отворачиваясь, а я вспомнила его обещание или скорее шантаж. Роб еще прошлым утром мне сказал, что в походе мы будем спать в одной палатке. Он вообще, после нашей совместной ночевки, хотел полностью перебраться в мою комнату, но я отказалась. Сославшись на то, что нам обоим надо выспаться перед трудной дорогой. На самом деле мне просто не понравилась его напористость. Мы же договорились, что он подождет две недели, а он опять за свое. То ли поэтому, то ли по какой-то другой причине, я стала относиться к нему прохладнее. А он, похоже, радовался моему спокойствию, не понимая, что за ним скрывается легкое раздражение. Я сама не понимала, чем оно вызвано, ведь Роберт еще с нашего первого знакомства показал себя упрямым и настойчивым. У меня будто пелена спала с глаз, Роберт мне был все так же симпатичен, но не обращать внимания на отрицательные стороны его характера, уже не получалось.

Со своими делами я управилась быстро, но пришлось немного подождать Роберта, который вспомнил, что он тоже живой человек. А после я потащила его к ручью, мыть руки. Он не противился, похоже, его устраивало, что обед приготовят без нашей помощи. У ручья мы обнаружили графа. Он, видимо, решил, что мытье рук это слишком мало для такой чистоплотной сущности, как он. И решил и торс освежить. Кстати, с погодой было что-то странное, по словам того же Феньки, осень приближалась к своей середине, а температура днем поднималась до градусов восемнадцати. А ночью приближалась к нулю. Конечно, термометра у меня не было, и такие выводы я сделала по своим ощущениям, но все равно непривычно. Так вот вода в ручье была ледяная, а целитель, будто этого не замечал. Стоял полуголый и обтирался губкой.

Вроде ничего особенного или неприличного для меня в этом действе не было, но я застыла с полуоткрытым ртом. И ведь было от чего. Даже не буду описывать мускулатуру этого противного типа, я бы больше удивилась, если бы нашла на нем жировые складки или обвисшую кожу. Нет, меня поразила татуировка, точнее, весь его торс был расписан. На первый взгляд казалось, что какой-то безумный художник решил все краски использовать в татуировке графа, рисуя причудливые завитушки и геометрические фигуры. Но, приглядевшись, я поняла, каждая загогулина была слогом из магического языка. Жуть как захотелось найти начало и прочитать, что же на графе написано. И ведь это непросто послание знающим людям, я видела, как руны переливаются, меняют цвет. Неужели, своеобразный артефакт на все тело?

— Агнесс, — дернул меня за руку раздраженный жених.

— Извини, но это так необычно, — зашептала я, усилием воли отводя глаза от целителя. От моих слов последний вздрогнул и обернулся, окидывая меня хмурым взглядом. Ну это он зря, и обернулся, и то что хмурится, я все равно не обращала внимания на его настроение. Потому что спереди было еще красивее. И это я не люблю татуировки, а ценители их просто бы визжали от восторга.

— Что необычного в голом мужике?! — буркнул Роберт. — Граф, оденьтесь, вы смущаете мою невесту.

— Что-то непохоже, — язвительно произнес граф, накидывая на плечи полотенце.

— Не-е-ет, — вырвалось у меня. — Я же не успела рассмотреть все завитки…

— Какие к черту завитки, Агнесс?! — взорвался жених. — На графе нет ни одной волосинки!

— Да при чем тут волосы? Я про татуировку. Никогда такой не видела, красивая, яркая, переливается. Да что ты на меня так смотришь? Намекаешь, что я сошла с ума? — теперь была раздражена я. Не понимаю, почему Роб так себя ведет? Я же на целителя, как на произведение искусства смотрела. Он меня, как мужчина совсем не привлекает. И я его скорее всего тоже не интересую. Причем все больше убеждаюсь, что женщины ему вообще не нравятся.

— Разрешите, я объясню, Ваше Высочество? На мне действительно есть татуировка, ее сделали при рождении. И дело в том, что не все ее могут видеть, — учтиво произнес граф, пронзая меня очень нехорошим взглядом. Так смотрят на какое-то ископаемое, которое случайно нашли и хотят досконально изучить, желательно под микроскопом и в разрезанном виде. Инстинктивно спряталась за спину Роберта, пусть мужчины сами разбираются, я и так куда-то влезла со своим длинным языком.

— И кто же ее может видеть? — голос принца только казался равнодушным, что-то мне подсказывает, целителя в скором времени ждет доскональная проверка.

— Женщины, — слегка улыбнулся он, даже я поняла, что он лжет. — Знаете ли, им нравится искать начало татуировки. Зачастую, они такие любознательные…

— Мой вам совет, граф, если хотите прожить долгую и благополучную жизнь, держитесь подальше от моей невесты. А по поводу вашей магической татуировки мы поговорим позже. Можете идти.

— Слушаюсь, — склонил голову в учтивом поклоне целитель, в глазах застыла покорность. Ненадолго, проходя мимо меня, он одними губами шепнул: «Мы еще поговорим».

В целом больше ничего примечательного в обед не случилось. Не считать же того, что Гил с Робом решили меня закормить? То один, то второй пытались что-нибудь мне подсунуть. Впрочем, делалось это культурно, так что ответить грубостью было бы некрасиво. Роберт, конечно, злился, но особо предъявить барону ему было нечего. Ведь официального объявления о нашей помолвке не было. Кстати, это замечательный предлог, чтобы не спать с Робом в одной комнате или палатке. Пусть, что хочет, то и делает, но пока он во всеуслышание не скажет, что я его невеста, то никаких совместных ночевок. Меня и так считают его любовницей, и до определенного времени мне было на это плевать, а теперь почему-то не очень.

Обед закончился, а с ним и привал. Все стали собираться, Роберт наконец-то отошел от меня, чтобы переговорить со своими людьми.

— И что же леди вам неймется? Нельзя было промолчать? — незаметно подошел ко мне граф. Причем его распирало от любопытства сильнее, чем меня. Но он старался подавить это несвойственное ему чувство.

— А может, стоит заниматься омовениями в специально отведенных местах? А не выставлять свое тельце на всеобщее обозрение? — язвительно ответила я.

— Тельце?! — задохнулся от возмущения целитель. Вот еще один довод, что он нетрадиционной ориентации, слишком уж сильно реагирует на замечание о своей внешности. — «Тельце» это у вас, моя дорогая. Потому что по-другому ЭТО никак не назовешь. А у меня потрясающе красивое и функциональное тело.

— Что-то я не заметила, — окинула его скептическим взглядом. Вообще-то, я по глазам видела, что граф придуривается. Не знаю, что он себе придумал. Может, решил, что раз я так заглядывалась на его татуировку, то и он мне будет интересен? Хотя зачем, я же ему совсем не нравлюсь.

— О, это намек на то, чтобы я еще раз разделся? Только скажите и я даже разрешу прикоснуться к… — к чему он не договорил, заметив приближающегося Роберта.

— Чего он от тебя хотел? — подозрительно спросил жених, заметив, как резво граф отошел от меня к своей лошади.

— Жаловался на одиночество и недопонимание, — сказала так, чтобы целитель услышал. — Может, графу пора на заслуженный отдых? Я вот вспоминаю своего дедушку, как ему было тяжело. А ведь у графа такая сложная и нервная работа…

— Я поговорю с отцом, милая, — похоже, Роберт простил мне все сегодняшние выходки, потому что в его глазах сверкали лукавые искры. А вот в лице графа я приобрела непримиримого недруга, во всяком случае, его взгляд обещал все возможные кары. #286450511 / 05-сен-2015