Удача любит смелых

Глава 19, откровенность не гарантирует всеобщую любовь и признательность

Я очнулась на кровати. Лежала на походном одеяле, рассматривала пыльный и когда-то расписной потолок, пытаясь вспомнить, где я и как тут оказалась.

— Ну слава богу, очнулась, — раздался неподалеку уставший голос графа. Повернула голову на звук и увидела целителя, который тяжело поднялся с кресла: — Доброе утро, Агнесс. Как ты себя чувствуешь? Что-то болит, беспокоит?

— Спасибо, все нормально. Только пить хочется. А как дела у Фердинанда? — вообще, мне можно было не спрашивать, достаточно потянуться мысленно к некроманту, чтобы знать — в сознание он еще не пришел, но угрозы жизни нет.

— Молодой человек находится в стабильном состоянии, — подтвердил мое знание граф. — Его здоровью ничего не угрожает, нужно лишь время.

— А магия? Она у Ферда восстановится? — задала я целителю самый главный вопрос.

— Сложно сказать, Агнесс, он парень молодой и магия может вернуться. Вряд ли она будет в том же объеме, но надежда есть, — не стал лгать граф. — Ты уже решила, что ему скажешь, когда он очнется?

— В каком смысле?

— Если бы Фердинанд не перегорел, вы могли бы вступить в брак, но сейчас… Он хороший парень, и мне его искренне жаль, в одночасье потерять любимую девушку, работу и право на наследство.

— Не знаю, как с работой и наследством, надеюсь, мы с ним придумаем, чем их заменить. А по поводу любимой девушки, то мне плевать на ваши законы и условности, если нас не поженят ни в одном храме, будем жить в грехе, — села я на кровати, оглядывая свой помятый вид, но лучше так, чем проснуться голой. Бросила взгляд на брачный браслет, но пока оставался на своем месте. Стало быть, никто не пытался воспользоваться моим бессознательным телом.

— Роберт отвлекся на одну проблему, поэтому вы еще с ним не женаты, — ехидно улыбнулся граф, заметно повеселев после моих слов.

— Пытается понять, почему не работают порталы? — усмехнулась я. Встала, отряхнула одежду, надела сапожки. На удивление я чувствовала себя легко и бодро. — Ну что, пойдем навестим Ферда? Кстати, вы-то ночью спали? Вид у вас очень неважный.

— Фердинанд в соседней комнате. Роберт отказался постелить вам в одной, так что я всю ночь и метался между вами. Глаз не сомкнул, — целитель явно преувеличивал, но я его не стала на этом подлавливать. Уже за то, что он ухаживал за Фердинандом, я была ему благодарна. — Агнесс, а ты ничего не хочешь мне рассказать? Про порталы, например?

— Расскажу, но позже. А сейчас и правда утро?

— Да, вас с Фердом принесли наверх после заката, тогда и обнаружилась проблема невозможности использования порталов. Роберт собирался сразу же переправить парня родителям, а тебя во дворец. Думаю, проснулась бы ты уже женой принца, если бы порталы работали.

Я не стала комментировать догадки графа, к тому же он был, по большей части, прав. В соседнюю комнату вела смежная дверь. С замиранием сердца подошла к кровати.

— Ферди, — прошептала я, погладив парня по щеке. В глазах застыли слезы. Какой же он бледный, осунувшийся. — Граф, у вас же есть какие-нибудь укрепляющие настои или травы? Если нет или для выздоровления Фердинанда что-то нужно особенное, скажите я все достану.

— Травы есть, сегодня же заварю, а парню нужен отдых, сиделка и нормальные условия.

— Об этом можете не беспокоиться. Сегодня же все будет. Вы точно решили остаться или вернетесь в город с нашими спутниками?

— Я правильно вас понял, вы хотите избавиться от гостей? — взгляд Сигарда вспыхнул. — Но как? Порталы же не работают?

— Это ваши не работают, — многозначительно хмыкнула я.

Сигард что-то хотел ответить, но смежная дверь опять открылась пропуская хмурого принца.

— Так и думал, что ты здесь, — неприветливо сказал Роб. — Агнесс, нам надо серьезно поговорить.

— Да, Ваше Высочество, я как раз хотела предположить вам то же самое, — с вежливой холодностью произнесла я. — Пройдемте в мою комнату, чтобы не мешать больному.

— И с каких пор я для тебя опять стал "Высочеством"? — раздраженно спросил мужчина.

— С тех самых, когда я поняла, что наша свадьба будет ошибкой. Нет, пожалуйста не перебивай, — остановила принца, который хотел высказаться. — Роберт, я хотела извиниться. Временами я вела себя неправильно, не так как ваши женщины. Тебе я могу признаться, Ульрин отправил меня на воспитание в другой мир, поэтому мне так тяжело было адаптироваться здесь. В тебе масса положительных качеств, уверена, многие девушки были бы счастливы, если бы им повезло стать твоей невестой или женой. Но я привыкла к другой жизни, где мужчина не только господин, но и друг, соратник, с которым можно обо всем поговорить, все обсудить. А ты привык приказывать. В общем, Роберт я не выйду за тебя замуж.

— Знаешь, я впервые не знаю, что сказать, — хмыкнул принц и сел в кресло. Честно признаться, я ожидала от него криков, претензий, угроз, но не вот такой практически растерянности. — Мне всегда казалось, что жениться я соберусь по необходимости, или когда возраст подойдет к критическому, или не будет другого выхода. Но у меня и в мыслях не было, что выбранная мною девушка может ответить отказом. Агнесс, я не верю, что причина только в несовпадении воспитания. И разве мы не разговаривали? Возможно, я был временами настойчив, но это только из-за того, что ты мне нравишься. Да, меня одолевает ревность, когда я вижу рядом с тобой Гила, а теперь еще и Фердинанда. Но разве это не говорит о том, что я к тебе неравнодушен?

— Я могла бы сказать, что это из-за того, что ты никогда не примешь мою землю, что собираешься сделать из нее обычный сад. И можно даже приплести сюда желание самой властвовать, ведь ты никогда не захочешь мириться с второстепенной ролью. Но об этом я бы даже не подумала, если бы любила тебя. А я не люблю, извини. Да, ты скажешь, что среди нашего круга браки заключают отнюдь не по любви. А я так не хочу. Я лучше буду одна, чем изо дня в день пропитываться сначала раздражением, потом злобой. Пока в один, далеко не прекрасный момент, останется только ненависть. Роберт, ведь между нами есть только влечение и ничего больше, и оно когда-нибудь закончится.

— А как же брачный договор?

— Он бессрочный, имена в нем не прописаны. Кто знает, может быть, мой сын влюбится в твою дочь, — улыбнулась я и, немного расслабившись, присела на кровать.

— Агнесс, ты не сможешь выйти замуж за Фердинанда, он перегорел. В тебе сейчас говорят чувства, ты готова любит его любого, но как скоро это закончится? Возможно, он не будет винить тебя в случившемся. Но его без магии ждет стремительное угасание, даже быстрее, если бы он родился обычным человеком. А еще у вас не будет детей.

— Если бы все было так, как ты говоришь, то у аристократов не рождались бы бастарды, — нахмурилась я. Не то, что я готова была признать правоту принца, просто меня уже начал раздражать этот разговор. Потому что я уже знала, как поступлю, если магия не начнет возвращаться к Фердинанду.

— Нет, это ты путаешь, бастарды рождаются у здоровых магов, и то редко. А у перегоревших детей не бывает, именно по этой причине они не могу наследовать титул, земли. Им будет некому их оставить впоследствии. Граф, наверное, наговорил тебе кучу гнусностей, что я собирался воспользоваться твоим бессознательным телом. Но я хотел всего лишь защитить тебя от родственников Ферда, ты же встречалась с его дядей, его мать в стократ хуже. Во дворце они бы до тебя не добрались.

— Роберт, давай оставим этот разговор. Я уже все решила, зачем портить нервы друг другу еще больше? К тому же я не отказываюсь от обязательств, которые дала твоему отцу. Я согласна, чтобы мою землю нарекли герцогством, и даже порт разрешу построить. Более того, у меня есть очень интересное предложение для Его Величества.

— Опять ты все решила, — встал принц, поглядывая на меня с долей обиды и укором. — Наверное, это единственное, что меня в тебе бесит. Женщина не должна быть такой прямолинейной и самостоятельной. Но я все же хочу дать нам шанс.

— Роберт, это бестолку…

— Агнесс, всего один поцелуй и я уйду, если почувствую, что действительно тебе противен. Более того, замолвлю словечко перед отцом, — подошел вплотную ко мне Роберт. Он чуть улыбнулся, мягко и призывно, будто вспомнил, как правильно обращаться с женщинами. Он вообще весь разговор вел себя корректно, сдержано. Его что, подменили? Или это из-за того, что развеялась магия Ферда и Роб теперь опять прожженный политик и интриган?

— Хорошо, так будет проще, — я поднялась, поддерживаемая за локоток принцем. От него прямо таки исходили флюиды, он медленно наклонился ко мне, на несколько секунд его губы замерли у моих. Потом он все же меня поцеловал, тягуче, профессионально. В груди у меня ничего не шевельнулось, не замерла душа, только охватила легкая брезгливость. — Хватит, и так все понятно. Роберт пойдем соберем наших спутников в холле и я отправлю вас домой.

— Знаешь, Агнесс, вряд ли я смогу тебя полностью простить, но все равно желаю вам с Фердинандом чуда.

— Вот так просто? Не накинешься на меня и не попробуешь заставить силой? — все еще не верила я.

— Агнесс, я не насилую и не бью женщин, — в глазах принца полыхнула тщательно скрываемая злость. Похоже, он всего лишь притворяется всепонимающим. Что ж, Роберт умеет взять себя в руки и проигрывать красиво тоже. Он умный мужик и, пока я спала, понял, что без меня они отсюда живыми не выберутся.

— Извини, если обидела, просто непривычно видеть тебя таким, — можно было наговорить гадостей, припомнить ему все его некрасивые поступки, но зачем портить отношения еще больше. Уверена, нам еще не раз предстоит сталкиваться на политической арене. А король из вредности может вообще повесить на Роберта все переговоры со мной. — Пойдем, наши товарищи как раз осваивают кухню. Надо графа позвать. Он, наверное, тоже не ел со вчерашнего дня.

— Агнесс, все-таки подумай, что ты будешь делать одна с больным человеком, когда мы уйдем? Фердинанду нужна квалифицированная помощь, — давил на мою совесть Роберт. — Слуг нет, запасов провианта тоже, с водой проблема. Колодец мы нашли, но ты вряд ли сможешь вручную поднять ведро с водой. Там глубина метров тридцать и ворот проржавел.

— Обязательно подумаю, завтра. Сегодня все равно Ферда нельзя тревожить, и портал для него пока вреден, — приходилось юлить и выкручиваться, но открывать свои способности потенциальному врагу не хотелось.

— Да, граф вчера что-то об этом говорил. Думаю, я могу оставить Сигарда здесь на несколько дней, чтобы он проследил за Фердинандом, — серьезно произнес принц. Я чуть не ляпнула, что целитель уже сам вызвался остаться и, причем надолго.

— Спасибо, Роберт, это очень благородно с твоей стороны, — вежливо ответила я. Подошла к смежной двери, заглянула в комнату: — Граф Сигард, мы с Его Высочеством хотим спуститься позавтракать, вы с нами? Или Фердинанда нельзя оставлять без присмотра?

— Молодой человек спит и в ближайшие часы не проснется. Так что я могу спуститься с вами ненадолго, — граф говорил чинно, но вот лукавые искорки в глазах его выдавали, он явно подслушивал нас Робертом.

— Сигард, у меня к тебе будет конфиденциальный разговор, — поистине с царским величием произнес Роб. Я только хмыкнула в душе, на меня его обаяние и внешняя привлекательность уже не действовали.

Как я и говорила, все наши спутники собрались на кухне, вид у них был весьма удрученный, а у некоторых еще и не совсем целый. А еще раздавались нецензурные реплики, или попросту — маты.

— И чем же провинилась эта несчастная печь, что вы ее так нещадно хаете? — ехидно поинтересовалась, зайдя в комнату.

— Только тем, госпожа Хозяйка, что мы бы хотели поесть, но как оказалось, мало кто из нас умеет разжигать печки без помощи магии. Да что там, среди нас таких умельцев не нашлось, — расхохотался Гилберт. — Дон, бросай это дело, обойдемся и сегодня сухим пайком. Кому и что ты хочешь доказать? Агнесс, так когда ты вернешь нам магию? Наши друзья чувствуют себя крайне ущербно без нее.

— Магия никуда не делась, я просто отсекла дом от магических потоков, во избежание повторения истории сорокалетней давности. А магию я вам могу вернуть хоть сейчас. Вы вещи свои еще не разбирали? Тогда жду вас у центральной лестницы со всей амуницией и вещами, лошадьми. Надеюсь, вам хватит четверть часа на сборы? Кто опоздает, будет добираться сквозь лес пешком, — я улыбнулась всем и повернулась к принцу. — Роберт, тебе хватит времени, чтобы поговорить с графом? Тогда я пойду, а вы догоняйте.

— Агнесс, это как понимать? — в прямом смысле догнал меня Гил, не успела я выйти с кухни. — Что ты придумала? Разве тебе не говорил целитель, что для Ферда портал опасен?

— Гил, я это знаю, поэтому не беспокойся. Уходите только вы, а мы остаемся. Ну и граф тоже побудет с нами, пока Фердинанд не поправится.

— Ты все-таки выбрала его? Но почему? — этот вопрос барона серьезно интересовал.

— Как ни банально это звучит, но сердцу не прикажешь, — улыбнулась я. — А к Ферди тянется не только мое сердце, но еще и разум с душой. Странно, что ты не стал отговаривать меня, как Роберт, ссылаясь на то, что Ферд перегорел и ему немного осталось.

— Глупости, ты маг жизни, даже если магия к нему не вернется, то поддерживать его силы сможешь долго. Только вот захочет ли он такой жизни?

— Я сделаю так, чтобы захотел, — уверенно заявила я, хотя особой веры в свои силы не было. К тому же, надо дождаться, когда Ферд придет в себя, без его согласия я не могу провести ритуал.

Дальше мы шли молча, на мой единственный вопрос, не хочет ли барон сходить за своими вещами, тот ответил, что седельные сумки он не распаковывал. Как оказалось, за неимением конюшни, лошадей расположили в главном холле. Решила тогда на улицу не идти, раз лошади здесь.

— Гилберт, ты не мог бы наших трех лошадок и вон тех двух запасных выгнать во внутренний двор? Им там ничего не грозит, да и землю как-то удобнее им будет удобрять, а не холл.

— Агнесс, ты как скажешь, — хохотнул мужчина, потом глянул на недавно подошедших соратников и сказал. — Парни, слышали пожелания леди? Выполнять.

— Все-таки это к лучшему, что ты отказалась выйти за меня замуж, — вздохнув, произнес Гилберт. — Не хотелось бы ругаться с братом из-за женщины, он ведь к тебе неравнодушен.

— Гил, у тебя старая информация, ему нравится уже другая девушка. Молодая, симпатичная, умная, добрая. Не удивлюсь, если ты и вторую свадьбу брата пропустишь, — рассмеялась, представив лицо барона, когда его опять поставят перед свершившимся фактом.

— Это правда? — глаза мужчины зажглись нездоровым блеском. — Если она хотя бы вполовину так хороша, как ты описываешь — я твой должник.

— Вернешься домой, проверишь. Только не флиртуй с ней. Боюсь, Рик тебя неправильно поймет, и ты еще больше удивишься, получив от него в глаз.

— Да не, это уже точно выдумки, — недоверчиво хмыкнул мужчина. — Рик до оскомины на зубах порядочен и сдержан.

— Ну-ну, все мы такие до поры до времени.

— Я встретил парней, они вели животных во внутренний двор, хорошее решение, — незаметно подошел Роберт и как бы по забывчивости приобнял меня за талию. — Я распорядился, чтобы наших лошадей тоже расседлали и отвели туда же. Мощности портала не хватит. Припасы я тоже велел оставить, нам они ни к чему, а вам пригодятся. С графом я поговорил, указания дал. Сейчас все соберутся и можно будет снимать запрет на телепортацию.

— Да, конечно. Но моих сил хватит сделать портал только до границы с моей землей, дальше не в моей власти, — нагло солгала я, делая вид, что не понимаю принца. Он хотел чтобы я сняла щит, дабы воспользоваться своим порталом. Но что-то мне подсказывало, что стоит мне только чуточку уменьшить защиту, и я моментально окажусь во дворце вместе с бывшим женихом.

— Не переживай, я смогу, если у меня будет доступ к магии, — мягко улыбнулся принц. Нет, ну каков лис! Неужели думает, что я ему поверю?

— Так и сделаю. Ты только передай отцу, что я не против встретиться и обсудить дальнейшее сотрудничество. Сомневаюсь, что он примет приглашение посетить эту скромную обитель, но есть еще нейтральные территории. Скажем у границы наших земель…

— Я ему передам. Ты уверена, что у тебя получится снять щит с первого раза? Не надо ли тебе потренироваться? Ведь магии ты не обучалась, а ритуал только азы запихнул тебе в голову, наверное, — Роберт с каждой минутой терял терпение. Похоже, кто-то все-таки не умеет проигрывать. Или ему так хочется владеть моей землей? Он, конечно, мужик не глупый, но одного не понимает, даже если бы мы с ним поженились, у него не было бы власти. Я выскользнула из рук Роберта, усмехнулась и отошла от него подальше, он не препятствовал, но внимательно следил за моими перемещениями. Наконец-то все собрались. Я отошла на лестницу, попросив мужчин собраться вместе в центре.

— Агнесс, ты даже не подойдешь попрощаться? — как-то слишком спокойно спросил Роберт.

— Так мы еще увидимся, да и не раз. Все же в одном королевстве живем, чай не чужие люди, встретимся как-нибудь, выпьем винца, вспомним наш поход, — жизнерадостно произнесла я, отслеживая ситуацию в замке. Я была готова пустить в ход свое могущество, если понадобится. Портал у меня получился легко, хотя специально старалась сделать его поменьше и послабее. — Доброго пути вам.

Тут меня за талию обхватила крепкая рука целителя:

— Агнесс, ты до безобразия беспечна, — прошептал он мне на ухо. — Я ведь мог поддаться на посулы принца и торжественно передать тебя в его загребущие рученьки. Магия не нужна для того, чтобы быстро и надежно лишить человека сознания.

— И что же вас остановило, граф? — хмыкнула я, не оборачиваясь, очень уж приятно было наблюдать картину, как к Роберту приходит понимание, что его план провалился. — Неужели совесть?

— Скорее прагматизм. У меня всегда было чутье на деньги и неприятности. И сейчас они в один голос пищат, что лучше остаться с тобой. А можно я позлю Роба? — томно произнес Сигард. Кажется, я догадываюсь, что он придумал. Но мне и самой хотелось совершить мелкую месть Роберту, поэтому я препятствовать целителю не стала. Хотя мне потребовалось все свое самообладание, чтобы не измениться в лице, когда этот гадский граф провел по моей шее и щеке кончиком языка. Но выражение глаз Роберта и Гила, единственных, кто еще не вошел в портал, того стоило. Похоже, не я одна считала графа гомосексуалистом. Подмигнула Гилберту, который стоял с открытым ртом и, кажется, мучительно размышлял, а не его ли шутка толкнула меня в объятия целителя. Я не стала ждать словесной реакции Роберта, который вот-вот должен был разразиться матерной тирадой, и захлопнула портал вокруг него и барона.

— Фу! Гадость! — меня передернуло, и я оттерла влажный след со своего тела. — Сигард, никогда так не делай больше, а то я за себя не ручаюсь. Ударю чем-нибудь, мало не покажется.

— Да ладно, я всего лишь проверил одну теорию. Ну, да неважно. Кстати, а почему ты мне магию не заблокировала, как им? — заинтересованно спросил граф, отходя в сторону.

— Не знаю. Не помню, как так получилось, — пожала я плечами. Создала еще один портал, теперь уже для себя.

— Агнесс, ты все же слишком беспечна, но ничего вот поставим на ноги твоего Ферда и он займется этим. Кстати, ты куда это собралась?

— Разве не вы говорили, что моему будущему мужу нужны комфортные условия? Так вот я как раз за ними. Ну и за завтраком, не питаться же нам всухомятку? Пока меня не будет, вряд ли больше двух часов, составьте список необходимого вам для работы. Заодно напишите письмо вашему дворецкому, чтобы он приготовил вам личные вещи. Вернусь, займемся вопросом вашего обустройства, — с этими словами шагнула в портал.