Удача любит смелых

Глава 4, с бурными ссорами и заманчивыми предложениями

Остаток ночи мне снились эротические сны, откровенные и чувственные. Поэтому не стоило удивляться, что проснулась я разбитая, неудовлетворенная и злая. Сразу вспомнился барон и брюнетистая вертихвостка. Захотелось сделать ей какую-нибудь гадость. Хвост, что ли вырастить?

Приняла душ, позавтракала, и только немного успокоилась. Ровно настолько, чтобы обстоятельно все взвесить, взять деньги, которые мне оставил Гил, его накопитель, составить договор аренды и, на всякий случай, договор купли-продажи на дом. Все это уместила в сумочку, надела новое платье, в котором барон меня еще не видел, сделала макияж, прическу (чтобы видел сволочь, кого он теряет!), и отправилась к нему.

— Агнесс?! — удивлению Дедерика не было предела. Стоит и глупо улыбается, смотря на меня. Дверь мне открыл дворецкий, сказал, что хозяин спит, и позвать он может только его брата. Позвал. Но похоже, Рик сам еще толком не проснулся, иначе чем объяснить такую реакцию на меня.

— Доброе утро, Рик. Разбуди, пожалуйста, своего брата. У меня к нему срочное дело и ждать до обеда оно не может.

— Доброе утро, Агнесс, — наконец-то отмер парень, подошел, поцеловал мне руку. Смутился, покраснел, спрятал ладони за спину, только что носком туфли ковырять пол не стал. Но и без этого выглядел, как влюбленный подросток. Вот же блин! И жалко и его, и сделать ничего не могу. Ну не замуж за него выходить? Что-то я пока не готова на такие жертвы. — Ты проходи. Может, тебе чаю? Я постараюсь разбудить Гила, но не обещаю. Он вчера нетрезвый пришел, поздно и не в духе.

— Пошли вместе! — я была настроена воинственно, к тому же барон может послать подальше брата, но не меня. Ну я надеялась, что воспитание возьмет верх над желанием отправить меня следом за Риком. — Он хоть один в спальне?

— Один. Гил домой не приводит своих любовниц, — произнес Рик и покраснел еще больше, а я разозлилась. Значит любовниц у него куча, тогда какого черта он лезет ко мне?! Хочет поставить галочку, что еще одна не устояла перед его обаянием?!

Когда мы вошли в спальню, Гил действительно спал, причем в чем мать родила. Ночью он, конечно, укрывался одеялом, но сейчас оно исполняло роль еще одной подушки, на которой удобно расположились рука и нога барона. И все-таки тело у Гила красивое, даже шрамы не уродуют мускулистую спину, а уж ягодицы с ямочками так и просились, чтобы их укусили. И вот эта красота вчера досталась той чернявой заразе?! Захотелось вылить на голову барона тазик холодной воды, а потом и пустым тазом по ней добавить, раза два или три. Я оглянулась в поисках дверей в ванную комнату, дабы не откладывать месть в долгий ящик. Рик воспринял это как смущение, быстро подошел к брату и поправил на нем одеяло. Гил что-то пробурчал, но не проснулся.

— Ну и зачем ты это сделал? Он сейчас еще крепче уснет, мы его до вечера не добудимся, — расстроено вздохнула я, несмотря на обиду и злость, попкой Гила любоваться было приятно. Себе я в этом не признавалась, предпочитая думать, что расстроилась из-за того, что не удалось огреть чем-нибудь тяжелым этого пьяницу и ловеласа.

— А может, ты действительно зайдешь вечером? Или он сам к тебе приедет, как проснется? — Дедерик чувствовал себя неловко и жаждал избавиться от моего присутствия. Или его смущало то, что я находилась в спальне его брата?

— Это долго. Да и запал пойдет, а мне ему столько хочется высказать, — еще раз вздохнула, собралась с силами и гаркнула во все горло. — Подъем! Нападение! Всем занять линию обороны!

Расчет был на то, что Гилберт человек военный, к боевой тревоге привыкший, значит, должен быстро реагировать на внештатную ситуацию. Одного не учла, того, что мужчина недавно вернулся с передовой. «Взлет» барона с кровати был красивым и запоминающимся. Просто глаз не отвести от обнаженного мужчины в полной боевой готовности. Причем это касалась всех органов. Но если с утренним стояком все было понятно, то откуда он достал меч, я заметить не успела. Вообще-то, я уже чувствовала себя отомщенной, можно было уходить. Вот только набросить на этот «жезл» накопитель, как кольцо на кеглю в детской игре и можно идти на работу.

— Рик? Агнесс?! …, - и длинная тирада из непереводимой лексики. Что-то я поторопилась, уйти всегда успею.

— Ты бы оделся, или надеешься, что я упаду в обморок? — ехидно произнесла я, демонстративно рассматривая барона. — Извини, ждать пока ты протрезвеешь и выспишься, не стала.

Вытащила из сумочки мешочек с деньгами, хотела кинуть на постель Гила, но передумала. Все-таки он мне их давал если и не от чистого сердца, то не требуя их вернуть. Подошла к комоду, игнорируя ошеломленный взгляд Рика и потихоньку разгорающийся от ярости барона.

— Здесь деньги, которые ты мне оставлял, я добавила туда за аренду дома. Накопитель тоже там. Спасибо, он мне очень помог. Так же я хочу купить у тебя дом, в котором сейчас живу. Назови цену.

— Агна, что это за спектакль?! — Гил откинул меч в сторону и, не стесняясь своей наготы, пошел ко мне.

— Какой спектакль Гил? Я всего лишь хочу не остаться на улице, после того, как ты женишься. Сомневаюсь, что твоя любимая малышка потерпит «девку — подстилку принца» в доме, который принадлежит тебе. Или ты надеешься, что она будет сквозь пальцы смотреть на твоих содержанок? Хотя это уже ваши с ней дела, меня они совершенно не касаются. Потому что я не твоя содержанка, не твоя любовница, что бы ты себе ни напридумал. У меня к тебе только одно дело: назови цену за дом! Потому что либо я куплю его, либо куплю другой. Но жить я буду в собственном доме, и никто не будет считать себя моим хозяином, — под конец монолога я уже кричала, выплескивая свою обиду на мужчину.

Гилберт умел соображать быстро, но после вчерашнего подпития память его немного подводила. Да еще столь экстренное пробуждение. Поэтому он не сразу понял, о чем именно говорит Агнесс. И что она вообще делает в его комнате? То, что она на него обижается до него дошло, а вот причина стала ясна, когда он услышал «кодовую» фразу: «подстилка принца». Воспоминания полноводной рекой хлынули в голову. Вспомнилось все: и вчерашний поцелуй с Агнесс, и пьянка с Робом, и желание забыть белобрысую ведьмочку, и свидание с Алурилианой, которое закончилось ничем. После слов этой стервы он ушел домой, сказав: «никакой свадьбы не будет». В тот момент ему с трудом удалось сдержаться и не ударить зарвавшуюся девку. Как она только посмела оскорбить его Агнесс? Мужчина задержал взгляд на гневных глазах девушки, перевел на вздымающуюся грудь и понял — тяга к Агнесс никуда не исчезла. Какая же она красивая, когда злится!

— Да, — улыбнулся он, преодолевая последние метры между ним и девушкой.

— Что да? — растерялась, сбитая с мысли, Агна.

— Все «да», солнышко мое, — обхватил он за талию девушку, сжал, шепча на ухо. — Будет все, что захочешь: дом, свадьба…

Гилберт завладел губами ведьмочки, такими нежными, сладкими, пьянящими. Хотелось никогда не выпускать девушку из своих рук, а ведь еще вчера он был уверен, что она к нему равнодушна. А сегодня набросилась на него ревнивой фурией. Только почему она опять не отвечает на поцелуй?

— Гилберт, тебе бы проспаться, а то ты уже невест путаешь, — вырвалась из объятий девушка и выбежала из комнаты.

— Черт! Что в этот раз не так?! Я ей предложение сделал, а она опять недовольна! — барон перевернул столик, что так неудачно попался у него на пути. Смахнул несколько безделушек с полок, он их никогда не любил, и порывался порубить кровать мечом, который успел подобрать с пола. Но был остановлен осуждающим взглядом Дедерика.

— Я не большой знаток женщин, но может она тебе просто не поверила? Знаешь, я тоже не поверил в искренность твоих чувств и желаний. А уж после того, как ты ночью сделал предложение Алурилиане, вообще удивлен, что Агнесс не дала тебе пощечину. Потому что она явно восприняла твои слова, как оскорбление, — с холодным презрением в голосе произнес брат и тоже ушел, оставив барона наедине со своими мыслями.

— Здравствуйте отец, странно видеть вас здесь, — произнес Роберт заходя в свой кабинет. Его разбудил слуга и сказал, что король ждет. Стоит ли говорить, что после вчерашнего Роберт был не в состоянии вести умные разговоры? Да и неумные тоже. Черт бы побрал этого Гила! Сколько раз зарекался с ним пить!

— Да вот решил навестить сына, проверить какие у тебя успехи, как продвигается расследование, — ехидно улыбнулся отец. — Ты же знаешь эти официальные донесения, написанные сухим казенным языком. Из них выходит, что делом занята только твоя помощница. Уверен, все это вранье, мой сын не может бездельничать, скинув на слабую девушку всю ответственность. Кстати, что у тебя с ней? Ты же понимаешь, что любовница и жена это разные вещи.

— Отец, давайте не будем опять поднимать эту тему. Я женюсь на той, которую выберу сам и тогда, когда решу, ни позже, ни раньше, — раздраженно сказал принц, усаживаясь в кресло.

— Сын, мне плевать, кого ты тащишь в свою постель. Но вот жениться на ком попало я тебе не позволю! Так что выбрать жену можешь себе сам, как и был у нас уговор. Но вот одобрить или нет, решать мне, — твердо заявил король, и Роберт понял, что с отцом придется считаться. Он, конечно, и сам не собирался связывать жизнь с первой встречной, но чувство протеста забурлило в крови. Для себя мужчина давно решил, если он полюбит по-настоящему, ему будет плевать на родительское благословение и титул девушки.

— Ладно, считай, я свой долг выполнил, напомнил тебе об обязательствах перед родом. Можно с чистой совестью смотреть в глаза твоей матери. Хотя я не понимаю, чем тебя не устроила принцесса Розалина? Симпатичная, влюбленная в тебя, ловила каждое твое слово, и приданое неплохое.

— Это Неприступная гряда хорошее приданое? С вечно воюющими горцами? — вскипел Роберт, которому надоело напоминание о последней невесте. Да принцесса была неплоха, но тупа, как дерево.

— Ну да, проблемы там есть, но и плюсы — золото. Да и где ты найдешь сейчас ничейную землю, да еще и без подводных камней?

— Если бы за Розалину давали кусок восточного побережья, я бы еще подумал, — немного успокоился принц, понимая, что такого предложения ему никто не сделает.

— А южное не хочешь? — хмыкнул отец.

— Я реалист.

— Зря, иногда мечты сбываются. Вот, почитай, что я недавно обнаружил в сейфе. — Роберт с сомнением взял свиток. Вчитался, моментально ухватывая суть. — Договор действующий.

— Все это хорошо и могло бы меня заинтересовать, но вы батюшка забываете об одной мелочи. Где взять наследника Проклятой земли? А лучше наследницу, так как дочек бог вам не дал, — усмехнулся Роберт, откидываясь на спинку кресла. А ведь его действительно зацепила возможность прибрать к рукам землю рода Альбы. И не столько из-за его удачного местоположения, сколько из-за возможности самому побывать там. Да это сравнимо с открытием неизвестных земель.

— Наследница есть. Молода, симпатична и даже не глупа. Осталось решить, как быть. Ты жениться по расчету не хочешь, значит, придется отдуваться Марку.

— Ему еще и двадцати нет, — нахмурился Роберт, который по-своему любил младшего братишку.

— Ничего, зато наследники быстрее появятся. К тому же он всегда любил приключения и животных.

— Это шантаж, отец.

— Нет сын, я всего лишь ставлю тебя в известность: либо ты женишься на этой девушке, либо это сделает твой брат. Ты же достаточно взрослый, чтобы понимать — такими возможностями не разбрасываются. Ладно, мы отошли от основной темы. Хочу узнать из первых рук, что творится на границе и чем нам это грозит в будущем.

— Отец, вы же сами сказали, что женитьба дело ответственное. Я не могу принять такое решение, даже не видев невесту, — Роберта проигнорировал вопросы отца, в данный момент его интересовали ответы на собственные.

— Могу познакомить. К тому же и девушке надо предоставить выбор, вдруг ей Марк больше понравится.

— Вы взяли ее с собой? — Роберт понял, что попался на очередную уловку отца. Черт, да лучше он на Агнесс женится, чем свяжется с подопечной этого манипулятора! Может и правда отбить девушку у Ферда? Неужели он не справится с такой простой задачей?

— Боишься? — рассмеялся король.

— А должен?

— Смех смехом, но если ты против, говори сразу. Я должен буду назвать девушке имя жениха.

— Вы же хотели предоставить ей выбор?

— Уверен, что нужно это делать? Смотри, не пожалей потом, — хмыкнул король, спрятав лукавство за густыми ресницами. Позвонил в колокольчик.

— Звали, Ваше Величество? — с поклоном спросил вошедший в кабинет лакей.

— Да. Девушка ждет? Хорошо. Можешь ее позвать.

— Как прикажете, Ваше Величество, — лакей еще раз поклонился и вышел.

— У тебя есть возможность уйти, — как бы невзначай предложил король сыну.

— И не посмотреть на потомка легендарных Альба? Обижаете, отец, — для себя принц уже все решил, жениться на этой наследнице он не будет. А жажду первооткрывателя можно будет удовлетворить и на правах родственника. И надо начать ухаживать за Агнесс, а то мелкий уведет девушку. Особой влюбленности в свою помощницу Роберт не испытывал, но из всех женщин, что попадались ему в жизни, она единственная, которую он мог бы представить своей супругой. Красивая, умная, с характером, судя по гербу, который возник на их контракте из древнего рода. Сегодня же он поужинает с ней, а заодно проверит, насколько они совместимы в интимном плане. Стоило подумать об Агнесс в этом ключе, представив ее обнаженное тело на своей постели, как напряжение в паху не заставило себя ждать. Пришлось закинуть ногу на ногу, не пугать же незнакомую девицу с порога.

Открылась дверь, запуская слегка нервничающую девушку:

— Добрый день, Ваше Величество, — улыбка, реверанс, а потом слегка нахмуренный и непонимающий взгляд на него. — Ваше Высочество.

А Роберт сам пребывал в шоке, все еще не веря и подозревая родителя в коварстве.

— Проходи девочка, присаживайся, — любезно улыбнулся отец девушке. — Ничего, что я так по-простому? Практически по-родственному. Вижу у тебя много вопросов. Наверное, хочешь знать, зачем я тебя сюда позвал? Не буду испытывать твоего терпения. Я проверил бумаги, поговорил со свидетелями и могу с уверенностью назвать тебе твой род. Ты последняя из рода Альбы.

Девушка и бровью не повела. Она знала и ничего не сказала? Позволяла обращаться с собой, как с простолюдинкой, но почему?

— Я вижу, ты не удивлена, — произнес король, обратив внимание на тот же факт.

— Да, мне удалось прочитать письмо Ульрина, — серьезно кивнула девушка.

— Тогда будет правильнее, если ты сама назовешь свое полное имя. Уверен, Роберту тоже интересно его услышать.

— Агнесс Верена ин Диамарк урожденная Альба, — спокойно произнесла Агнесс. Неужели она не понимает, что назвала два родовых имени, которых боится вся аристократия стран содружества? Да нет, он по глазам видел, что она отдает отчет своим словам, что предельно собрана, но в то же время не кичится громким именем и не стесняется дел предков. Цельная натура, знающая, чего хочет от жизни, не боящаяся злых языков сплетников и наветов окружающих. Наверное, именно это его и привлекло в первую очередь в девушке.

— Я согласен, — вырвалось у Роберта прежде, чем он это осознал. Но отступать было некуда, да и не особо хотелось. — Где подписать?

«Это на что он согласен?» подумалось мне. Я нутром чувствовала подставу, причем еще тогда, когда меня остановил лакей и сообщил о желании короля меня увидеть. Проигнорировать монарха я не могла, хотя очень хотелось. Особенно после моего некрасивого выяснения отношений с Гилбертом.

Уже после слов барона я поняла, что зря пришла в его спальню. Надо было отдать деньги Дедерику, и написать письмо с благодарностью. Уйти и забыть, вот что надо было сделать, а не выказывать свою необоснованную ревность и женскую глупость. Оказалось, я успела привязаться к Гилу даже в его отсутствие. Обидно. Особенно его последние слова о свадьбе, зачем было шутить на эту тему? Или это такая форма издевательства с его стороны?

— Не торопись сын. Ты же сам настаивал, чтобы у Агнесс был выбор? К тому же девочка ничего не понимает. Вот доченька, прочитай. Не удивляйся, пока мы не родственники, но согласно этому договору скоро ими станем. Я всегда мечтал о красивой и умной дочке, рад, что ею станешь ты, — с добродушной улыбкой питона произнес король.

— Спасибо за столь лестную оценку, Ваше Величество. Вы, вероятно, имеете в виду договор, который нарушил ваш отец? Когда вместо помощи отправил отряд захватчиков к моим предкам, — я чуть не ляпнула «родителям», но вовремя вспомнила о наказе Ульрина. Договор все же взяла, такие документы нужно знать наизусть.

— Не спорю, мой отец нарушил договоренность, но устную. А это всего лишь брачный договор, между прочим бессрочный. Ты ведь хотела узнать, кто твой жених. Как я и думал, браслет не реагировал на Алоиса, потому что он близкий родственник нам.

Я кивнула головой, вроде как соглашаясь с королем, на самом деле углубилась в чтение. Про браслет я была совершенно другого мнения, и родственные связи с мнимым женихом были совершенно ни при чем. Договор был прост и в то же время очень обтекаем. Наследник княжества должен был соединиться браком с одним из прямых потомков правящего на тот момент короля. Имена указаны не были, как и даты, что обнадеживало. Так значит, Роберт согласился на брак со мной? Даже не знаю, польщена ли я такой честью или лучше выбрать его младшего брата? Что-то мне подсказывало, что с молоденьким парнишкой договориться было бы проще. Но юные парни меня никогда не привлекали. Дилемма.

У меня был ряд замечаний по договору, но в целом особого протеста против брака с принцем у меня не возникло. Хотя и желания не наблюдалось. Вспомнились рассказы Ферда про бурную жизнь Роберта и выходить за него замуж расхотелось вообще. Понимаю, что вряд ли я найду такого мужа, который будет верен мне всю жизнь. Но ведь выходить замуж за человека, заранее зная, что он будет тебе изменять, вообще не дело.

— В целом договор понятен. У меня только один вопрос. Он подписан Ульрином. Он имел на тот момент право заключать его? Ведь у ребенка были родители.

— Согласно законам княжества — вашей родины, до двадцатипятилетия наследницы, всем управлял регент. Не буду вдаваться сейчас в подробности, но на момент подписания договора Ульрин был регентом, потому что княжне было всего двадцать.

— Стало быть договор действительно заключен по всем правилам и нам остается только его выполнить, — улыбнулась королю лучезарной улыбкой, в душе показывая им всем фигу. — Вы что-то говорили о выборе? И вообще, как вы предлагаете объединить земли, если, по сути, они захвачены тварями и монстрами?

— У меня двое неженатых сыновей, так что можешь выбрать любого, — усмехнулся король, скосив глаза на Роберта. Тот все это время сидел молча и не сводил с меня взгляда. Будто хотел проникнуть в мои мысли и прочитать их. — Твари это плохо, но решаемо. В первую очередь нужно будет доказать, что ты наследница. Потом, с учетом документов, можно будет провести брачный обряд и тогда я смогу выделить на зачистку территории столько людей, сколько будет нужно.

— Значит, повременим пока с объявлением помолвки, — решительно сказала я. И до того, как оба успели возмутиться, продолжила. — Я правильно понимаю, желающих испортить данное начинание найдется масса? Как несостоявшиеся невесты Роберта, так и конкуренты. Если объявиться мне сейчас перед всем миром, есть шанс, что я так и не попаду на родину. А это сделать необходимо, Ульрин написал про документы и другие доказательства моих прав. Кстати, он советовал прислушиваться к вам, Ваше Величество.

— Лестно. Но согласен, рациональное зерно есть в твоих рассуждениях, девонька. Нам не нужны лишние препятствия. А ты что скажешь сын? Ведь тебя это непосредственно касается.

— Агнесс еще не озвучила своего согласия на наш брак, так что я пока воздержусь от комментариев, — мрачно сообщил Роберт. Опаньки, он что ждет от меня радостных воплей и бросание вверх чепчиков? Или ему хотелось бы видеть застенчивость и мечтательность в моих глазах?

— Давайте Роберт поговорим на эту тему наедине? Вдруг вы передумаете на мне жениться в свете некоторых событий. Но ведь договор бессрочный и если не я, то мои потомки смогут объединить наши земли.

— Вы хотите суверенитета? — вкрадчиво поинтересовался король. А у меня в голове зазвенел тревожный звоночек.

— Меня устроит титул герцогини, — улыбнулась ему. — Вы не будете против, если я немного изменю законы наследования на своей территории? У вас все отходит старшему сыну. С моей землей такое невозможно. Она сама делает выбор. А зачем наследник, который не может совладать с землей, пусть он хоть трижды старший сын?

— Это разумно, думаю, кое-какие изменения я могу себе позволить. Статус «свободная экономическая зона» этому поспособствует.

— Ваше Величество да с вами действительно можно иметь дело, — с искренним восхищением произнесла я. — Давайте сделаем так, я проштудирую ваши законы, внесу кое-какие изменения. Составлю план экономического обоснования и развития будущего герцогства с учетом нынешних тенденций. И пусть ваши специалисты сделают тоже самое. А потом мы с вами сядем и вместе обсудим каждый пункт. Добьемся, так сказать, консенсуса.

— Роберт, если ты упустишь эту девушку, я ее удочерю, — произнес с улыбкой король. — Агнесс, я восхищен. Уверен, мы сработаемся.