В боях рожденное Знамя

ЗАБЫТЫЙ ЛАГЕРЬ

День был солнечный, ясный. С Артюховым поехали на легковой машине в 674-й полк по дороге западного берега длинного озера, потом свернули на полевую дорогу. Поле покрывалось зелеными всходами.

Мы ехали на большой скорости и вдруг уперлись в ворота какого-то лагеря для военнопленных. За колючей проволокой мы увидели солдат в румынской форме. Было непонятно: война кончилась, а лагерь существует. Лагерь находился в 20—25 километрах южнее Ной-Руппина.

Мы прошли через ворота в расположение бараков. Встретил нас румынский генерал в поношенной форме. Когда он увидел меня, то растерялся, не зная, откуда появился советский генерал.

— Что вы здесь делаете? — спросил я.

— Ждем распоряжения.

— От кого?

— Мы сами не знаем.

— Вам известно, что война кончилась?

— Слышали, но не от официальных лиц.

— Как и почему вы оказались здесь?

— В августе 1944 года Румыния вышла из войны, командование приказало пригнать нас сюда и содержать как военнопленных.

Они обступили меня. Были очень удивлены, оживлены, называли меня «господином». Они, как видно, решили, что фашисты бросили их в этот лагерь и забыли. Наперебой рассказывали они про жизнь в лагере, что они давно сидят на голодном пайке. Посыпались различные вопросы. Я внимательно выслушивал, но на все вопросы ответить не мог.

Среди румынских генералов, как оказалось, были командиры соединений, воевавших против нас. И я спросил:

— Кто из вас был на Южном фронте русских возле Могилев-Подольского в июне 1941 года?

— Я! — отозвался генерал среднего роста с худым, обрюзгшим лицом: действительно, в лагере не сладко кормили.

Вот и встретились мы, бывшие противники, через четыре года. Мы тогда отступали… Помню 12 июля 1941 года. Там, на Украине, в районе Рахны, румынская артиллерия открыла ураганный огонь по переднему краю нашей 196-й стрелковой дивизии, надеясь подавить наши огневые средства и проложить путь своей пехоте и танкам. Румыны не имели точных данных о системе нашей обороны и потому били наугад.

Тогда, в июле 1941 года, вероятно, сказывалась уверенность фашистов в том, что Красная Армия деморализована, следовательно, можно пренебречь законами тактики. После того как артиллерия врага перенесла огонь в глубину нашей обороны, появились танки. Они шли по пшеничному полю, держа дистанцию. На ходу танки вели огонь, но не прицельный, а больше для воздействия на психику обороняющихся. За танками шла пехота. С наблюдательного пункта, откуда я следил за ходом боя, хорошо были видны цепи солдат. Они шли во весь рост, стреляли из автоматов.

Надо отдать должное выдержке наших бойцов. Кто хоть однажды был в бою, тот знает, как трудно сдерживать себя, когда видишь атакующего противника. Пальцы так и тянутся к спусковому крючку, но стрелять без команды нельзя, надо выждать, когда враг подойдет ближе.

С каждой минутой фашисты приближались, но передний край молчал. Нервы были напряжены до продела. Но вот по телефону дается команда комдива: «Огонь!»

Мгновенно ожил и ощетинился огнем наш передний край. Находившийся рядом со мной полковник И. И. Самсоненко кричал в телефонную трубку: «Бронебойными, огонь!» Артиллеристы расстреливали тапки прямой наводкой с близкого расстояния. Вот вспыхнул один танк, словно волчок, завертелся на гусенице, вот другой покрылся густым дымом… И тем не менее часть танков прорвалась и уже подходила к нашим позициям. В боевые машины полетели связки гранат, бутылки с зажигательной смесью. И фашистские танкисты, не выдержав, повернули назад…

И вот мы встретились…

Кто-то из румынских генералов задал мне вопрос:

— Господин генерал, нельзя ли нас побыстрее отправить домой в Румынию?

Вокруг нас с Артюховым воцарилась тишина. Вопрос был злободневный, острый. Естественно, румынским генералам и солдатам хотелось знать, когда же настанет конец лагерной жизни и что с ними дальше будет.

Я глянул на генерала, задавшего мне вопрос. Лицо усталое, землистого цвета. Подняв острые плечи, он стоял, вытянувшись в струнку.

На этот вопрос я сразу не мог ответить. Некоторое время мы с Михаилом Васильевичем молчали. Генерал вопросительно поглядывал то на меня, то на Артюхова.

— Думаю, что держать вас здесь нет никакого смысла. Наше высшее командование, которому мы сегодня же доложим о вашем лагере, даст соответствующие указания об отправке вас домой. А пока… Пока мы постараемся накормить вас хорошенько. Сегодня же вам будут доставлены продукты.

После моих слов лица румынских военнослужащих посветлели, повеселели.

— Спасибо!

— Мы очень благодарны! — восклицали они.

Мы попрощались и уехали. Продукты через несколько часов были отправлены в лагерь.

Через два дня я получил указание от командующего отправить румынских генералов на машинах до станции, а оттуда поездом в Румынию.

Так мы и сделали. Когда я возвращался со станции, то невольно размышлял о великодушии и гуманности нашей Советской Армии, наших советских людей. Ведь румыны вместе с фашистами воевали против нас, жгли наши города и села. А мы вот, встретив их, проявили заботу, отправили по домам. Хотелось верить, что они, вкусив ложь и обман гитлеровской пропаганды, встретив подлинную человечность советского солдата, вырвут из своих сердец все то, что их связывало с фашизмом.

И еще я с благоговением подумал тогда: вот каков он, русский человек — отходчивый, добродушный, смелый и открытый, беспощадный в бою, но милосердный, чуткий к слабым и беззащитным.

И еще я подумал, что в этой страшной войне нам помогли одержать победу не только прекрасное оружие, не только героизм и ярость благородная русского солдата, но и его удивительная доброта, человеколюбие.