В небе великой империи

Столица североафриканской страны, время 15:15

Али Хасан ворвался в холл с перекошенным лицом, на котором отсутствовала и тень привычного вежливого и располагающего выражения. Рогов отставил стакан и поднялся:

— Пора ехать, господин Хасан, мы ведь не знаем точное время прибытия самолета с картинами.

— Пора! — Хасан сжал кулаки — но придется подождать, ещё минимум полчаса!

— Что случилось? — Рогов вновь почувствовал, как противные капли пота начинают стекать по спине.

— Самому гнусному из всех здешних американских журналистов срочно потребовалось от меня интервью!

— Вы что, не можете ему отказать? — несмотря на страх, Рогов чуть не рассмеялся.

— Я же сказал „самый гнусный“. Он связан с ЦРУ и очевидно явится сюда не просто так — у хозяина дома были неплохие источники информации — Одну неприятную для меня вещь он уже упомянул.

— Это не может иметь отношения…

— К нашему делу? Нет. А если да, то утечка информации произошла у вас и вы за это дорого заплатите! — Хасан, угрожающе прищурившись, приблизился к собеседнику.

— У нас всё чисто, господин Хасан, уверяю вас! — Рогов отшатнулся, не отрывая глаз от побелевших костяшек на кулаках араба.

— Хочется верить. Хотя вы целый день торчите в моем доме и вряд ли можете это знать. Во всяком случае, через десять минут он будет здесь. Но так или иначе, ничего хорошего от его визита я не жду — Хасан сунул руки в карманы и задумчиво посмотрел в потолок — неужели они решили взяться за старое? — пробормотал он едва слышно себе под нос.

Рогов сделал вид, что не расслышал замечание, но на самом деле оно его обрадовало и успокоило. То, что за Хасаном водятся грешки, он не сомневался, однако какое всё это имело значение? Важен только успех операции и… собственная безопасность. Подрагивающей рукой Иван налил себе ещё „Мартини“, добавив в него только лед. „Силы небесные, когда же всё кончится?“

Хасан открыл встроенный шкаф и достал из него несколько папок. Быстро просмотрев их содержимое, он вынул несколько листков и вложил их в прозрачную целлофановую оболочку. Закрыв дверцу на ключ, араб повернулся к Рогову:

— Вы подождете здесь, а я приму дорогого гостя в кабинете. Постараюсь освободиться от него как можно скорее. Будьте готовы, затем мы сразу выезжаем к посадочной площадке, подготовить джип я уже распорядился.

— Хорошо, господин Хасан.

Рогов попытался заставить себя расслабиться. Если разобраться, реального повода для беспокойства не было, а волнение… Ну не каждый ведь день становишься на много миллионов богаче! Какие там беседы может вести хозяин дома с цэрэушным журналистом, Ивана волновало мало. Через несколько дней он покинет эту раскаленную солнцем страну с тем, чтобы никогда более не увидеть ни её, ни Хасана, ничего из прошлой жизни. Прошлые мысли о том, что можно тихо выйти в отставку к нему более не приходили. Зачем дергаться и нервничать, с такими-то деньгами? Да подь оно всё прахом! Рогов вышел на террасу и облокотившись на перила, приготовился ждать.