В небе великой империи

г. Мадрид, музей современного искусства, время 16:59

Несколько бесконечных секунд Казанцев с Мак Рейнолдсом оторопело смотрели вслед удаляющейся „Тойоте“. Чувствовали они себя примерно одинаково, хотя каждый в отдельности мог ещё и не знать об этом. Всё внутреннее сознание людей, посвятивших большую часть своей жизни, интеллекта, творческих способностей охране законов и защите интересов своих стран, не могло смириться с тем, что они сейчас наблюдали. Невзрачный багажник неумолимо удаляющейся от них машины попирал все их представления о том, что хорошо и что плохо, что справедливо, а что нет в окружающем их мире. На первом месте жизни людей, да. Но террорист должен сидеть в тюрьме, а не растворяться в сутолке мадридских улиц, поставив перед собой на колени две сверхдержавы. Всё произошедшее в последние часы казалось сценой из театра абсурда.

— Вас учили в КГБ управлять автомобилем… особым образом? — в глазах Мак Рейнолдса переливалось бешенство.

— А что, есть на чем применить свои знания? — откликнулся Казанцев. Ход мыслей американца был ему абсолютно ясен.

— Это наш последний шанс, Сергей. Если моей конторе удастся вычислить заказчика и заставить его убрать истребитель, мы можем успеть перехватить картины и задержать мерзавца.

— Там возле входа стоит милый автомобильчик — озорно улыбнулся Казанцев.

— Ты ещё помнишь как соединять провода? — в тон ему поинтересовался Алек уже на бегу.

— Я этому не на улице учился!

„Мерседес“ испанского директора переливался перламутрово- каштановыми боками, не подозревая о своей печальной участи.

— Открывай — обронил 2 секретарь, не найдя при себе ничего подходящего.

Мак Рейнолдс наотмашь ударил рукояткой пистолета в боковое стекло.

— Господа, но это же… — подал голос Лукин, который всё это время молча волочился у них в хвосте.

— Ничего, Анатолий Юрьевич, — залихватски крикнул Казанцев — все расходы за счет американского правительства!

— Дядя Сэм угощает — улыбнулся Алек.

Несмотря на пережитое унижение, на горечь поражения, настроение и у 2 секретаря и у американца много улучшилось. Всё возможное для спасения людей они сделали, даже больше, чем было позволено. Главное уже позади, а теперь можно немного и поиграть. Груз ответственности, лежащий на их плечах, изрядно полегчал и это вновь вернуло на лица улыбки.

Казанцев прыгнул за руль и склонился над панелью приборов. К счастью „Мерседес“ являл собой легендарное „500“-е купе середины 70-х, в прекрасном состоянии, но без малейших признаков электронной сигнализации, иначе им было бы здесь нечего делать. Алек с интересом наблюдал за ним, ничего подобного он не проделывал со времен колледжа, когда порой приходилось брать без спроса отцовскую машину. Но то был полудохлый „Бьюик“, а не коллекционный лимузин!

Поколдовав ещё с минуту над связкой выдранных с корнем проводов, Казанцев соединил несколько воедино и машина, вздрогнув, завелась.

— О как — он удовлетворенно взглянул на своих пассажиров. Мак Рейнолдс демонстративно поапплодировал и даже Лукин, примостившийся на заднем сиденье, одобрительно кивнул.

— Ты заметил, куда он свернул?

— Направо по авениде — Алек передернул затвор пистолета и поставил его на предохранитель.

— Сукин сын — процедил сквозь зубы Казанцев, включая передачу.

Задние колеса „Мерседеса“ провернулись на месте, выбросив из под себя облако сизого дыма и бросили тяжелую машину вперед.

— У него должен быть частный самолет. И стоит он скорее всего на каком-нибудь небольшом аэродроме…

— В любом случае мы должны найти его раньше, чем он достигнет самолета.

— У нас в запасе примерно двадцать минут — Мак Рейнолдс бросил взгляд на часы — и если новостей за это время не прибавится, всё-равно придется дать ему уйти…

— Это я и сам знаю — огрызнулся Казанцев.

— Окей, окей… просто держись от мерзавца подальше, чтобы он не заметил погоню. Условия диктует пока ещё он — Алек тоскливо похлопал по рукоятке пистолета.

Мадридское уличное движение приближалось к часу пик, когда количество автомобилей на улицах возрастало в десятки раз. Шансов нагнать преступника в городе практически не было, как-никак он имел почти десятиминутную фору. Вся надежда оставалась на то, что они верно угадали его маршрут и на загородной дороге удастся наверстать упущенное. Казанцев, едва успев придавить педаль газа, вновь с проклятиями жал на тормоз у каждого следующего светофора. Сигналить было бессмысленно, столичное движение неумолимо погружалось в предвечерний хаос. 2 секретарь изрыгал невероятные русские ругательства, иногда спохватываясь и смущенно поглядывая в зеркальце на сидящего сзади Лукина. Во время очередного затора Мак Рейнолдс похлопал его по плечу:

— Не горячись, Сергей, сукин сын тоже стоит сейчас в пробке, только на пару перекрестков дальше.

Воздух на улице накалялся от выбрасываемых в него выхлопных газов и вибрируя поднимался вверх, становясь видимым колеблющимся изображением. По тротуарам спешили люди, которым Казанцев искренне завидовал: если бы они только знали…

Алек достал из кармана радиотелефон и с сомнением несколько раз подбросил его на ладони.

— Что, есть куда позвонить? — спросил, не оборачиваясь, 2 секретарь.

Алек отрицательно покачал головой:

— Нет. Если то, на что мы с тобой так надеемся, произойдет, меня поставят в известность без промедления. Моё начальство очень хочет, чтобы я задал сукиному сыну пару вопросов. Он ведь открыл новую главу в истории международного терроризма и нужно быть готовым к тому, что этот случай не последний. — Мак Рейнолдс печально пожал плечами — Несколько минут у нас ещё есть. Ты позволишь мне его допросить в случае чего? — он вопросительно взглянул на русского коллегу.

— Сколько угодно. Можешь даже пристрелить его под конец. В России пока хватает проблем поважнее международного терроризма.

— Я это заметил по реакции твоего руководства — буркнул Алек.

В ответ Казанцев сказал несколько русских слов, которые Мак Рейнолдс уже неоднократно за сегодняшний день слышал. Следующие несколько минут прошли в молчании и ежесекундном дергании машины на пару метров вперед. 2 секретарь избегал смотреть на часы, каждый раз, когда его взгляд случайно на них натыкался, они напоминали ему о неумолимом ходе времени. Наконец, очередным судорожным движением спрессовавшегося в улицах транспорта, город выплюнул их из своих пределов. Казанцев без промедления занял крайнюю левую полосу и утопил в пол педаль газа. „Мерседес“ вздрогнул как хорошо пришпоренная лошадь и подался вперед. Лукин на заднем сиденье прикрыл глаза; ездить с Сергеем Ивановичем ему уже доводилось. Непрерывно мигая фарами Казанцев освобождал перед собой дорогу, Алек внимательно вглядывался в мчащиеся перед ними машины.

— Если я не ошибаюсь… здесь недалеко есть небольшой аэродром, называется Санта-Розита.

— Если только мерзавец не успел никуда свернуть — скептически ответил 2 секретарь

— Хочется верить. Совсем неплохо было бы за ним понаблюдать, в моем Управлении есть полный реестр частных самолетов, зарегистрированных в мире. С этого можно начинать.

„Но, возможно, террористы и это предусмотрели…“ — подумал он, но ничего не добавил.

Казанцев кивнул. ЦРУ успело накопить большой опыт противостояния терроризму. Очевидно, и его учреждению придется вскоре этим заняться…

Указатель с надписью „Санта-Розита“ мелькнул перед ними неожиданно и почти одновременно Мак Рейнолдс воскликнул:

— Я вижу его! Чуть правее, на три корпуса впереди!

Дорога перед „Мерседесом“ была свободна и чтобы не проскочить вперед, Казанцеву пришлось резко затормозить. Сзади раздался визг шин и отчаянный рев клаксона. Сергей Иванович круто принял вправо, вклинившись в едва достаточный просвет между двумя машинами на соседней полосе. До бампера впереди идущей осталось едва сантиметров десять.

У Мак Рейнолдса перехватило дыхание:

— Устрой меня на курсы вождения в ФСБ! — выдохнул он.

— Похоже я сам скоро начну зарабатывать на жизнь уроками вождения — прохрипел тот в ответ.

Тёмная „Тойота“ маячила в двадцати метрах от них, с включенным указателем поворота постепенно перестраиваясь вправо.

— Он уходит с шоссе — торжествующе воскликнул Алек — я же говорил Санта-Розита!

— Угадал — улыбнулся Казанцев — постараемся не попасться мерзавцу на глаза.

Свернув на узкую второстепенную дорогу, 2 секретарь сбросил скорость и увеличил дистанцию до „Тойоты“. Других машин между ними сейчас не было. В салоне повисла напряженная тишина, Сергей Иванович, плотно сжав губы сосредоточился на дороге. Мак Рейнолдс почувствовал, что артерия, отмечающая биение пульса на шее, стала заметно вздрагивать и крепче сжал пистолет, чтобы вновь обрести уверенность. В конце-концов, последняя его боевая операция лежит добрый десяток лет назад!

Отвратительно вибрирующее пищание радиотелефона раздалось в этой тишине настолько пронзительно, что Алек, дёрнувшись, изо всех сил нажал на курок и только повернутый рычажок предохранителя уберег его от пули в собственное колено. На скулах сидящего рядом Казанцева заиграли желваки, но он даже не повернул головы. Рассчитывать на чудо было слишком большой роскошью в нынешней ситуации.

— Мак Рейнолдс — Алек постарался, чтобы его голос сохранил приличествующую случаю уверенную интонацию.

— Приказ уходить истребителю отдан. Последует ли он ему, неизвестно, но мы сделали всё, что в наших силах. У вас есть возможность задержать террориста?

„Наконец-то!!!“

Говоривший из Вашингтона человек был Алеку незнаком, но он готов был обнять его.

— Думаю, что да — лицо Мак Рейнолдса расплылось в улыбке, которая не ускользнула от взгляда Сергея Ивановича — постараемся вам его преподнести.

— Руководство приняло решение сохранить эту операцию в тайне. Так что в отличии от прошлых указаний, которые вы получили, постарайтесь не наследить и не бросаться в глаза.

— Окей — не желая пререкаться, Алек выключил связь.

„Не следить! Да что они там знают о творящейся здесь реальности!“

— Сергей — американец, смеясь, повернулся к Казанцеву — подонок наш! Истребитель получил сигнал! Тот самый сигнал!

Казанцев, держась за руль, крепко вжался в спинку сиденья.

„Господи Боже, Господи Боже, Господи Боже!“

Внутри стало легко. Очень легко. Он взглянул на Мак Рейнолдса:

— Спасибо… Алек — в первый раз он назвал его по имени и немного смущенно отвел взгляд. Обычно, чтобы зачислить человека в число своих друзей, ему требовались годы. Сейчас было иначе…

— Ну что, напарник? — задорно спросил Мак Рейнолдс — возьмем любителя искусства?

— О да. Ещё как возьмем! — не пытаясь стряхнуть выражение счастья, заливающее его лицо, Казанцев сбавил скорость. До аэродрома осталось метров двести и „Тойота“ впереди едва ползла.