В погоне за ним

Двадцатая глава

В моей гостевой комнате наверху есть уголок с самым великолепным видом на задний двор моего соседа, воспроизводящий оазис.

Лиственные деревья, зеленые, раскинулись по всему ухоженному саду, подчеркивая главную особенность — бассейн олимпийского размера. В такой теплый день, как сегодня, я очень стараюсь подавить желание раздеться и прыгнуть в бассейн. Бассейн, возможно, и является главной достопримечательностью, но его превосходит молодой мальчик-бассейнщик. Ему около двадцати лет, загар просто умопомрачительный, а змеиные бедра заставят всколыхнуться любое либидо. Когда я увидела его в первый раз, я поняла, что Эрик будет весь в этом как будто плохо сидящем купальнике, поэтому я сразу же позвонила ему.

Я никогда не видела, чтобы Эрик куда-то опаздывал, поэтому можете представить мой шок, когда звонок в дверь раздался через пятнадцать минут. Ругательства, которые Эрик может придумать для мужской половины, не перестают меня удивлять.

К моему большому разочарованию, мальчик у бассейна сегодня не работает. Однако это не мешает мне наслаждаться видом, а в наушниках музыка заглушает тишину, позволяя мне работать над новыми эскизами пляжной одежды. Где-то во время «Footloose» я чувствую легкое прикосновение к своему плечу. Сначала мое воображение говорит «тебе показалось», и я игнорирую это, но оно становится тяжелее, и я медленно поворачиваюсь, чтобы увидеть Лекса, стоящего позади меня. От испуга я снимаю наушники и роняю бумаги и карандаш на пол.

Приседая, он помогает мне поднять бумаги, пока я бормочу себе под нос: — Что ты здесь делаешь? Ты напугал меня до смерти, Лекс.

Я кладу все на приставной столик и ухожу, не обращая внимания на то, что он следует за мной вниз по лестнице на кухню. Он стоит в арке, а я открываю посудомоечную машину и начинаю разгружать.

— Я здесь, чтобы забрать Энди.

Я не смотрю на него, вынимая тарелки одну за другой: — Ну, его здесь нет.

— У него футбольная тренировка через полчаса, — указывает он.

— Они изменили время. Она началась час назад, и, кроме того, Джулиан забрал его.

Земля могла просто содрогнуться от ярости, наполнившей вены Лекса. Это в основном моя вина. Сегодня рано утром я предложил Джулиану отвести Энди на футбол. Как только Энди вбил себе это в голову, он не отступил, даже оделся как можно лучше. Футбол для маленьких детей в основном состоит из беготни и истерик. Это не соревнование и отличный способ для них научиться играть в спорт.

Лекс всегда водит его на футбол, кроме прошлых выходных, и это его собственная упрямая вина за то, что он использовал Энди как пешку в этой извращенной ситуации.

Среди звона посуды я слышу, как он скрежещет зубами, его глаза закрыты, а кулаки крепко сжаты у стены, и он кричит: — Какого черта ты не с ними?

— Это не твое дело, дымовая сигнализация неисправна, и кто-то придет посмотреть на нее.

Он смотрит на меня, глаза пылают, пытаясь запугать меня, а я игнорирую его, к его раздражению. Раньше на меня это действовало, но мне уже не десять лет. Звонок в дверь раздается вовремя, и я прохожу мимо, нарочно врезаясь в него.

Слава Богу, работник уже здесь.

— А вот и моя прекрасная невестка!

Мэри Джин проталкивается мимо меня, неся сумку для ночевки. О, блядь, нет. Она ставит ее на землю и обнимает меня так крепко, что мое тело впечатывается в ее грудь. Дешевый аромат ее аптечных духов врывается в мои ноздри, пока я пытаюсь освободиться.

— Спорим, ты шокирована тем, что увидела меня так скоро?

— Да, шок — это одно из слово, — отвечаю я откровенно.

Она тянет меня за руку в сторону кухни, и как только Лекс оказывается в поле зрения, она быстро отпускает меня, заключая Лекса в слишком дружеские объятия, которые граничат с сухими объятиями. Ему неудобно и неловко, он изо всех сил пытается отстраниться. Засасывает. И правильно делает.

— Что привело тебя в Лос-Анджелес, Мэри Джин? — вежливо спрашивает Лекс, используя руку, чтобы создать приличное расстояние.

— Ну, я не видела своего внука почти два месяца, и каждый раз, когда я пытаюсь позвонить этой даме, она занята и не может говорить.

Черт возьми. Мы могли бы избежать этого, если бы я просто звонил ей чаще. Жаль, что вы думали своей вагиной, а не головой.

Мэри Джин осматривает комнату: — Так, где Энди?

Я бросаю взгляд на Лекса, который явно наслаждается моей неловкостью, ожидая, что я отвечу. Я уже собираюсь открыть рот, когда Энди вбегает в дом. Он весь в грязи, его светлые волосы почти коричневые, а лицо перепачкано грязью. Пятна от травы покрывают его колени, но он не мог выглядеть более довольным собой.

— Мама! Мама! — он останавливается на месте, когда видит Мэри Джин. Широко улыбаясь, она манит его. Он быстро бежит в ее объятия, и она осыпает его поцелуями, несмотря на то, что он весь в грязи.

Джулиан вскоре следует за ней, заходит на кухню и первым замечает Лекса. Его лицо сразу же меняется, улыбка сменяется арктическим взглядом, а температура в комнате повышается, так как напряжение достигает своего апогея.

Неуютную тишину вскоре нарушает кокетливый взмах волос Мэри Джин: — Кто этот прекрасный молодой джентльмен?

Нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы открыть правду: — Это Джулиан, мой… парень.

Мэри Джин потрясена. Ее мутные глаза смотрят на меня с недоверием: — Прости, твой кто?

— Джулиан, это Мэри Джин. Мать Элайджи.

Джулиан вежливо приветствует ее, но его игнорируют. Он не волнуется. Подойдя ко мне, он поглаживает меня по спине, чтобы унять мое беспокойство.

— Энди, иди наверх в свою комнату, а я приду через минуту, чтобы передать тебе подарок, хорошо? — говорит она ему.

— Кей-кей, бабушка, — Энди уходит не сразу, перепрыгивая с ноги на ногу, а затем выскакивает из комнаты, объявив, что он Супермен, что побуждает Мэри Джин вновь обратить свое внимание на нас.

— Тебе не кажется, что еще слишком рано двигаться дальше? Неужели Элайджа так мало для тебя значил, что ты так быстро передумала?

— Элайджа значил для меня все. Но прошло уже почти три года, — заикаюсь я.

Джулиан дотягивается до моей руки и вкладывает ее в свою: — Я имел удовольствие познакомиться с вашим сыном давным-давно. Он был замечательным человеком. Адриана и Энди были благословлены тем, что он был в их жизни.

Лицо Мэри Джин смягчилось: — Он тоже был замечательным сыном. Я не знаю, почему они должны были забрать… — она разражается рыданиями. Я беру со стойки салфетку и протягиваю ей. Мягко улыбнувшись, она успокаивается.

— Знаешь, что еще, Мэри Джин? Джулиан — бывший жених Шарлотты, — говорит ей Лекс.

Мэри Джин замирает на полувсхлипе, жажда сплетен явно отвлекает ее.

— Хорошее знакомство, Лекс. Всегда весело вспоминать это, — отбивается Джулиан.

Мэри Джин начинает задавать вопросы. Я раздражена на Лекса за то, что он поднял эту тему, и еще больше раздражена на Джулиана за его бесчувственный комментарий.

Неужели никому нет до меня дела? Всегда только о гребаной Чарли!

Я отпускаю руку Джулиана и двигаюсь к буфету, чтобы взять себе столь необходимый напиток. Стоя к ним спиной, я закрываю глаза, чтобы успокоиться.

Лекс объявляет, что уходит, и напоминает мне о дне рождения Рокки завтра вечером. Я ничего не отвечаю и не оборачиваюсь, желая, чтобы они все исчезли и оставили меня в покое.

Мэри Джин хватает свою сумку, жалуясь на больную спину. Джулиан, будучи вежливым, предлагает отнести ее наверх. Они исчезают на некоторое время, предоставляя прекрасную возможность совершить набег на мой шкаф и принять валиум.

— Что завтра вечером? — Джулиан подкрадывается ко мне сзади.

Он не прикасается ко мне, как раньше, а прислоняется к противоположной стойке.

— Помнишь, я говорила тебе о вечеринке в честь дня рождения Рокки? Она проводится в доме одного из клиентов Никки в Хиллз.

— Ах, да, костюмированная вечеринка? Я не хочу туда идти, — отвечает он категорично.

— Но это первый раз, когда мы идем куда-то вдвоем, и я думала, что у тебя уже есть костюм, который Энди помог выбрать?

— Да, конечно, он должен был выбрать Бэтмена. Это само собой разумеется, не так ли? — горечь в его тоне застает меня врасплох, как и внезапная перемена настроения.

Он ничего не говорит, и я продолжаю: — Это потому что Лекс и Чарли будут там?

— Я заеду за тобой завтра, но я не поеду с ними в машине.

— Но за нами заедет машина, и мы сможем выпить.

— Ты поедешь со мной, или я не поеду, — он подходит, и как раз тогда, когда я думаю, что он передумает и извинится за свое странное поведение, он целует меня в щеку и говорит, что уходит.

Когда за ним захлопывается дверь, я пытаюсь понять смысл разговора. Я не совсем понимаю, почему вдруг он стал требовать и бороться со мной. Перемена в его характере заставила меня задуматься и усомниться в наших отношениях. Он всегда говорил, что Чарли и Лекс не будут проблемой, но, похоже, он идет против своих слов, и мне кажется, что именно они являются самым большим препятствием в наших отношениях, хотя на самом деле это должны были быть Элайджа и Челси.

Мэри Джин издает гудящий звук, проходя на кухню. Схватив чашку, она наливает себе кофе и неторопливо садится за стол. Ее общество не позволяет мне больше размышлять, и, налив себе чашку, я сажусь рядом с ней и начинаю болтать.

— Дорогая, я пришла сюда, чтобы попросить тебя об одолжении. Я не люблю просить об этом, но кое-что случилось, и у меня не хватает денег.

Я ненавижу разговоры о займе денег. Они всегда неловкие и создают ненужное напряжение.

— Сколько вам нужно?

— Пять, — говорит она, — Если они у тебя есть.

— Сотен?

— Нет, тысяч. Слушай, если это…

Я поднимаю руку, прерывая ее: — Мэри Джин, все в порядке. Я переведу сумму сегодня вечером.

— Дарл, как мне так повезло, что ты стала моей дочерью?

Когда Никки сказала, что вечеринка будет проходить в особняке, она не упомянула, что особняк принадлежит знаменитости из списка «А», а дом безумно огромный. Кажется, что он тянется на многие мили, каждая комната превосходит другую. Он недавно построен и окружен стеклом, из которого открывается великолепный вид на городской пейзаж. Люди теснятся повсюду, поэтому нам очень трудно держаться вместе, что, наверное, к лучшему.

Гости в своих костюмах развлекают нас с Эриком, смеясь до полного смущения человека, одетого как тампон. Темой нашей группы были супергерои и злодеи. Первой я выбрала костюм Женщины-кошки, очень тесный костюм, который трудно надеть, и это, вероятно, не самая умная идея, так как пописать не вариант.

— Я похож на гея в этом костюме? — Эрик поворачивается, чтобы спросить меня.

— Эрик, ты же Робин, разве это не само собой разумеется?

— Я иду в костюме коммандос, — почти кричит он мне в ухо.

— Почему? Честно говоря, не надо вырываться, иначе у тебя на заднице появятся пятна пота, как у вон того Человека-паука, — указываю на танцпол, и Эрик выглядит убитым.

— Посмотри на моего зайчика, разве он не выглядит великолепно?

Тристан стоит с нами в костюме Тора. Его мышцы обнажены, а Эрик с молотком в руке выглядит так, будто готов сгореть на месте.

— Он действительно выглядит аппетитно, — ухмыляюсь, поднимая свой бокал, Эрик следует за мной, и мы звенели под аплодисменты.

Джулиан стоит рядом со мной и пьет джин. Одетый в костюм Темного Рыцаря, мои женские части слюнявятся, так как его глаза скрыты маской, и мысль о том, чтобы он трахнул меня в этом костюме, — единственная мысль, проносящаяся в моей голове. Мое тело прижимается к его телу, а мои губы приближаются к его уху.

— Есть ли в договоре аренды пункт, который не разрешает сексуальную активность в костюме? — шепчу я.

Его руки скользят к моей спине и проникают под задницу: — Я буду счастлив потерять свой депозит, — восхитительный звук его слов разносится далеко внизу. Святой Бэтмен, как, блядь, мне снять этот костюм.

Я двигаю свой рот к его рту и закрываю его в поцелуе. Кажется, все забыто. Напряжение наконец-то прошло, и осознание того, что он расслабляется, оказывает на меня такое же воздействие. Эрик прочищает горло, когда Чарли и Лекс идут к нам. Одетая как Чудо-женщина, Чарли выглядит чертовски сексуально. Костюм сидит на ней идеально, демонстрируя ее естественную круглую грудь. Я удивлена, что Лекс позволяет ей носить это — она образ влажной мечты каждого мужчины, включая моего. Не ходи туда. Я жду и наблюдаю за лицом Джулиана, когда он замечает ее наряд, мой живот делает сальто назад, когда я вижу, как его глаза перемещаются по ее телу. Он быстро отворачивается, одним махом выпивая бокал джина.

Это должно было случиться, я полагаю.

И ревность нахлынула, снова обозначив свою территорию.

Я обхватываю его за талию, заставляя его прикоснуться ко мне. Под нарисованным лицом Лекса скрывается Джокер, он гримасничает по поводу моей привязанности к Джулиану, совершенно не замечая, что на его жену смотрит ее бывший жених.

— Именинник здесь, — рычит Рокки, разминая свои зеленые руки, когда вживается в образ. Своей громоздкой фигурой он так похож на Халка, а Никки рядом с ним исполняет роль Ядовитого Плюща. Она выглядит потрясающе в своем коротком зеленом платье и длинном парике рыжего цвета.

Рокки просит фотографа зайти и сделать снимки, пока мы позируем в комичных позах. Эрик снова начинает жаловаться, что ему следовало бы одеться во что-то более удобное, как человек с тампонами.

— Чувак, я тебе гарантирую, что этот парень сегодня не перепихнется, — успокаивает его Рокки.

Человек-тампон привлекает дам, исключительно для селфи и комического облегчения. Его попытки получить телефонные номера выглядят надуманными. Ни одна дама не хочет иметь напоминание о тете Флоу.

— Как жаль, что Кейт не сможет прийти, — Эрик надулся.

У Кейт в последнюю минуту возникли семейные дела в Великобритании, и ей пришлось улететь вчера вечером. Это означает, что офис в Нью-Йорке останется без нее, и Лексу придется вмешаться. По словам Чарли, он не очень доволен тем, что ему придется уехать в Нью-Йорк на неделю и оставить семью, но Кейт для них тоже семья.

Тристан объявляет, что нашел для нас отличный столик, прямо в центре событий. Мы садимся, и я убеждаюсь, что Джулиан находится как можно дальше от Лекса. Бесчисленные официанты кружат вокруг вечеринки.

Эрик, как всегда, быстро останавливает симпатичного молодого человека и приносит нам бокалы с шампанским. Мне нужно больше таких бокалов, если я хочу пережить эту ночь. Под грохот музыки люди начинают танцевать вокруг нас. Чарли оттаскивает Лекса, и они оба исчезают в толпе. Я мельком вижу, как они танцуют. Чарли, вероятно, слишком много выпила, позволяя Лексу практически трахать ее на танцполе.

Джулиан берет напиток и обнимает меня за плечи.

— Итак, Марокко через две недели, дядя Джулс? — спрашивает Тристан.

— Следи за языком, парень, — укоряет он, — Еще не определился.

— Может ли определенная горячая леди иметь к этому какое-то отношение?

— Может быть… зависит от того, начнет ли она вести себя хорошо или плохо.

Я собираюсь открыть рот, когда Чарли и Лекс, спотыкаясь, возвращаются к столу. Вместо того, чтобы сесть, Лекс тянет Чарли к себе на колени и целует с открытым ртом. Я отворачиваюсь и замечаю, что лицо Джулиана ничего не выражает.

— Эй, Эрик, я забыл поблагодарить тебя за Клариссу. Кто бы мог подумать, что какая-то старуха будет контролировать мою сексуальную жизнь? — говорит Лекс.

— Боже, Лекс, ты все еще можешь заниматься сексом и не забеременеть, — сообщает ему Эрик.

— Хочешь поспорить? — Лекс бросает ему вызов.

— Ну, ты же знаешь, что не всегда нужно входить в дом через парадную дверь, не так ли?

Я разражаюсь смехом, чуть не расплескав шампанское. Смех не утихает — это классический Эрик! Даже Тристан не может себя сдержать, и мы оба чуть не расплакались.

— Я вхожу всеми возможными способами, — Лекс кладет руки на лицо Чарли и глубоко целует ее, не в силах удержать свои руки при себе.

Это становится старым.

Да, мы все взрослые люди, и да, не раз наши сексуальные причуды обсуждались на открытом форуме. Однако это уже морковка перед кроликом.

Джулиан выпивает свой джин вместе с несколькими другими и снова подзывает официанта. Беря еще два бокала, я ожидаю, что один из них предназначен для меня, но он быстро выпивает его одним махом.

Тристан смотрит на меня с обеспокоенным выражением лица. Что-то не так.

— Чувак, это горячо, — Рокки отвлекается на проходящих мимо дам в коротких латексных платьях. Они здороваются, и он подмигивает в ответ, в результате чего Никки тянет его на танцпол.

Шампанское приятно оседает, а мое тело уже раскачивается само по себе, я хватаю Джулиана за руку и тяну его на танцпол. Диджей смешивает песни, и начинает играть «Only Girl in the World» Рианны. Прижавшись своим телом к моему, он прижимается ко мне и двигает бедрами в такт ритму. Я выгибаюсь под его прикосновениями, слабая и полная желания. Это только кажется, что мы на танцполе, и хоть раз, хоть на долю секунды, я чувствую себя единственной девушкой, которую он когда-либо любил.

Но иллюзии искажены, а реальность похожа на огромную пощечину.

Лекс и Чарли недалеко от нас, и снова Лекс пожирает свою жену так, будто никто не видит, скользит руками по местам, которые следует оставить для уединения в собственном доме. Если бы это был кто-то другой, я бы продолжала смотреть, но я испытываю отвращение к их поведению. Я знаю, что это просто гигантское соревнование по писсингу, а не просто PDA, к тому же, в конце концов, это день рождения Рокки.

Через несколько песен Джулиан просит извинить его, оставляя меня с Никки. Рокки бросил ее, чтобы пойти танцевать с группой своих друзей, и, что удивительно, она разрешила. Общение с Никки отвлекает меня от мыслей. Мы танцуем для удовольствия, копируя движения из наших любимых фильмов, таких как «Бриолин» и «Флэшдэнс». Даже Тристан и Эрик присоединяются к нам, и за смехом и весельем я забываю об уходе Джулиана.

Я говорю ребятам, что собираюсь сделать перерыв, и возвращаюсь к нашему столику, чтобы выпить. Вода была бы лучшим вариантом, но я останавливаю симпатичного официанта и беру два фужера шампанского, почти выпивая весь бокал к тому времени, как возвращаюсь за стол. Чарли прыгает вокруг и умоляет Лекса снова потанцевать. Он отказывается, пока она дуется, оставляя его присоединиться к остальным на танцполе.

— Думаю, я пойду поищу Джулиана, — говорю я.

— Зачем? Он не хотел быть здесь с самого начала.

— Он просто проходит через некоторые вещи, — не уверена, почему я защищаю его. Даже я не знаю, через что он проходит.

— То же самое, через что он проходил, когда преследовал Шарлотту?

— Все не так, Лекс. Ты не понимаешь.

— Я все прекрасно понимаю, Адриана. Это ты не хочешь слушать. Он приехал в Лос-Анджелес из-за Шарлотты. Это не было совпадением, что он появился на том гала-вечере и признался ей в своей безграничной любви.

— Ну, ладно, может быть, тогда…

— А потом он начал преследовать ее, и, клянусь жизнью, он проник в наш дом.

— Лекс, ты сумасшедший, ты знаешь это? Ладно, может, он и следил за ней, но чтобы проникнуть в дом? И по какой причине?

— Вещи начали пропадать. Вещи, которые принадлежали Шарлотте.

Моему брату сделали лоботомию? То, на что он готов пойти, чтобы разлучить нас, просто абсурдно.

— Это какая-то больная шутка? Джулиан не опустился бы так низко.

— Думай, что хочешь, Адриана. Он не такой, как ты думаешь. Я ставлю на это каждый цент, который у меня есть.

Нас прерывает Лекс, доставая свой мобильный. Это какая-то срочная деловая встреча, и он показывает, что направляется в более тихое место.

Никки пробивается сквозь толпу и просит меня помочь с тортом. Все еще беспокоясь о Джулиане, я оглядываюсь по сторонам, но нигде его не вижу. Никки тащит меня к импровизированной сцене, где несколько официантов выталкивают торт. Он на колесиках, и при ближайшем рассмотрении оказывается, что это не настоящий торт, и мое чутье подсказывает, что сейчас что-то выскочит и поздравит Рокки с днем рождения.

Свет вокруг приглушается, и диджей ставит ремикс на праздничную мелодию, когда Рокки выходит на сцену. С пошлой широкой ухмылкой он занимает свое место в центре, а толпа сходит с ума от пения. Эрик и Тристан стоят в первом ряду, держат камеры, делают селфи.

Мои глаза ищут Джулиана, и после сканирования территории я вижу, что он стоит рядом с Чарли. Не в силах оторвать от них взгляд, ревность растет и просачивается в мою кожу, когда Джулиан наклоняется и что-то шепчет ей на ухо. Она откидывает голову назад, смеясь, ничуть не беспокоясь, что Лекс увидит ее, и скоро весь ад разразится. Джулиан выглядит ликующим, его глаза пляшут, пока он продолжает общаться с ней.

Он не смотрит на меня так. Почему Лекс не остановит это?

Я разрываюсь, ревную и страдаю от того, что он не обращает внимания на мои чувства. По тому, как он улыбается Чарли, очевидно, что он испытывает к ней чувства, не говоря уже о том, что его настроение изменилось после того, как он снова начал с ней встречаться.

Это ты идиотка, Адриана. Все предупреждали тебя, что он не готов, а ты давила и давила.

Толпа свистит и ревет, когда едва одетая женщина выскакивает из торта и танцует стриптиз для Рокки, потираясь задницей о Рокки, а он упивается вниманием. Никки подбадривает его, подталкивает меня рукой, отмечая, каким счастливым он выглядит с этой женщиной. Она слишком счастлива и спокойна, обычно ею движет ревность, что заставляет меня сомневаться. С озорной ухмылкой я понимаю, что что-то здесь не сходится. Снова взглянув на даму, я не могу не заметить, какая она высокая, и как блестят ее волосы в лунном свете. Очень похоже на парик Пенни… ох. Мои глаза увеличивают ее горло, и вот оно, торчит, как собачьи яйца. Адамово яблоко. Рокки в неведении, наслаждается моментом свободы.

О, я не могу смотреть.

Нет, можешь, это уморительно!

Но я не в состоянии смеяться, и с вынужденной улыбкой отсчитываю секунды до того момента, когда смогу покинуть сцену и разобраться с тем, что заставляет гнев бурлить, как красный прилив, подавляя любые рациональные мысли и доводя меня до грани безумия. Моя неуверенность и враждебность не дают мне покоя.

Слова Лекса звучат в моей голове: «То же самое, через что он проходил, когда преследовал Шарлотту? Я все прекрасно понимаю, Адриана. Это ты не хочешь слушать. Он приехал в Лос-Анджелес из-за Шарлотты. Это не было совпадением, что он появился на том гала-вечере и признался ей в своей безграничной любви… а потом он начал преследовать ее и, клянусь жизнью, вошел в наш дом».

Мои кулаки сжались в клубок, мои шаги стали твердыми и быстрыми. Температура поднялась, и мое тело сковывает жар, снедаемое ревностью и сомнениями. Я возвращаюсь к столу и прерываю Чарли и Джулиана.

— Адриана, как это было смешно! Рокки даже не представляет, — Чарли смеется.

Я наношу удар, горький и обиженный: Тебе не кажется, что ты, возможно, немного перебрала, Чарли?

Джулиан вклинивается, тут же защищая ее: — Адриана, она выпила столько же, сколько и ты.

Кровь в моих венах начинает злобно бурлить. Он, блядь, защищает ее. Все это время я была слепа и не видела того, о чем предупреждал меня Лекс. Он все еще, блядь, любит Чарли.

— Чарли, извини нас, пожалуйста.

Чарли выглядит ошарашенной, но любезно оставляет нас одних.

— Адриана, что с тобой сегодня? Это было несправедливо по отношению к Чарли.

Мой голос дрожит от гнева: — Ты преследовал Чарли и вломился в их дом?

Он растерян, и я прошу его следовать за мной в более тихое место, где меньше людей.

— Я уже говорил тебе об этом, это не секрет, и мне стыдно за свое поведение тогда.

— Ты не ответил на мой вопрос. Ты вламывался в их дом?

— Конечно, ты поверишь всему, что скажет тебе твой брат, — кричит он.

— Почему ты не отвечаешь на мой вопрос?

— Да, блядь, это правда. Ясно? Я делал все то, о чем он тебе рассказал. Я был под кайфом половину времени, а когда я протрезвел, я использовал Чарли как причину, чтобы оставаться чистым.

— Но ты… — не могу даже думать, — Почему ты разозлился, когда мы уехали из дома моих родителей? Ты ревновал?

— Господи Иисусе! Что это, черт возьми, такое?

— Ты мне скажи? Я не тот, кто молчит после того, как узнает, что его бывшую невесту трахнули в ванной.

— Чего ты от меня ждешь, а? — он снимает маску, его волосы в диком беспорядке, а под глазами темные круги.

— Не слишком ли много раз, ты говорил, что тебя это не беспокоит?

— Меня это беспокоит, ясно? Ты говоришь мне, что ее трахнули в ванной, просто чтобы позлить меня. Как, черт возьми, ты хочешь, чтобы я отреагировал?

— Я не хочу, чтобы ты реагировал! На самом деле, я не говорила тебе, чтобы получить реакцию, я просто высказалась, потому что мне было противно. Это то, чего я всегда боялась… у тебя все еще есть чувства к ней. Что за хрень с Чарли? Ты думаешь о ней, когда мы занимаемся сексом?

— Это то, что ты думаешь обо мне? — задыхается он, едва в состоянии говорить.

— Ну, ты никогда не отрицаешь этого, Джулиан.

— Я и не должен отрицать. Ты видела ад, через который я прошел, Адриана, и ты хочешь снова бросить это мне в лицо?

— Ну, теперь все имеет смысл. Я просто отвлекающий маневр или даже пешка в твоей больной извращенной игре. Иначе зачем бы ты так долго здесь торчал?

— Потому что я чертовски люблю тебя, ясно! Но что в этом хорошего, если ты не можешь преодолеть свою неуверенность. Элайджа бросил тебя не по своей воле. Он умирал, тебе нужно перестать быть эгоисткой и понять, что дело не только в тебе.

Я молчу, не замечая, что все вокруг таращатся на нас. Тристан стоит рядом с Джулианом, настороженно ожидая.

— Мы поговорим об этом позже, — бормочу я.

— В чем смысл, Адриана? Ты, очевидно, нарисовала довольно красивую картину обо мне. Я не могу избежать своих ошибок, и даже когда я пытаюсь, ты подталкиваешь меня заводить друзей и посещать вечеринки, как будто я непобедим.

Лекс быстро переходит на мою сторону: — Не говори так с моей сестрой.

— Не лезь в это, мать твою, ладно? Ты наконец-то получил то, что хотел, — Джулиан стоит перед Лексом нога к ноге, оба они сверкают глазами и находятся на грани того, что вот-вот начнется ад.

Лекс понижает голос: — И так оно и останется.

Джулиан быстрым движением ударяет Лекса по лицу, вызывая бурную реакцию, и Рокки встает между ними. Все как в тумане, звуки заглушены, крики и вопли, а я стою на месте, полностью оцепенев на несколько секунд. В тот момент, когда я выныриваю из этого состояния, я вижу Лекса, которого сдерживает Рокки, его окровавленное лицо, смешанное с белой краской на лице, искажено гневом и чистой ненавистью. У Джулиана дела обстоят не лучше. У него все лицо в крови и порез над глазом, Тристан и Эрик пытаются успокоить его, пока он кусается с Лексом, оба они разгорячены яростью и ревностью.

— Держись подальше от моей жены, — кричит Лекс.

— Всегда о твоей жене, Эдвардс, — огрызается Джулиан.

— Ты чертовски прав. Моя жена, и так будет всегда.

— Нельзя стереть прошлое, Эдвардс. Я не тот, кто постоянно об этом вспоминает.

— Мне плевать. Она выбрала меня, ты понял?

Я вмешиваюсь, надавливая на грудь Джулиана: — Не делай этого, — умоляю я его.

Джулиан отталкивает мои руки от своей груди, создавая дистанцию между нами: — Ты всегда давишь на меня, спрашиваешь меня о Чарли… думаю ли я о ней, люблю ли я ее? Это все в твоем воображении, Адриана, — он отпускает пьяный смешок, — Так что нет, это всегда было о тебе, но раз уж ты заговорила об этом, я действительно любил Чарли, я давно хотел жениться на ней, и подожди, Эдвардс, это для тебя. Я перестал думать о том, как сильно Чарли любила, когда ее трахали, но всегда приятно прогуляться по дорожке памяти, раз уж ты этого якобы хочешь.

И Рокки, и зритель пытаются сдержать Лекса, пока я стою, ошеломленная обидными словами Джулиана. Джулиан поворачивается ко мне лицом, запыхавшись, с глазами, полными ярости и боли, и произносит слова, которых я так боялась все это время: — С меня хватит. Я не могу этого сделать, Адриана, это слишком тяжело, — он качает головой, пораженный, — Я люблю тебя, но ты всегда будешь выбирать своего брата вместо меня, а я отказываюсь всегда быть для кого-то на втором месте. Даже я знаю, что не заслуживаю этого.

Мой голос дрожит, и я безуспешно пытаюсь говорить.

Со второй попытки я, наконец, синхронизирую свой разум и голос: — Джулиан, не делай этого. Пожалуйста, я не имела в виду то, что сказала.

Его глаза успокоились, и его карие зрачки смотрят глубоко в мои, пронзая мою душу болью, зная, что ущерб нанесен, и я теряю единственного человека, который значит для меня больше, чем кто-либо другой.

Человека, которого я люблю.

Скажи ему, что любишь его… сейчас.

Я хочу сказать ему, но он опережает меня: — Ты сомневалась во мне, и я никогда не думал, что ты так поступишь. Все кончено, хорошо?

Раздавленный, он уходит, Тристан бежит за ним.

Ошеломленная и растерянная, руки обхватывают меня, чтобы утешить, и в тот момент, когда я понимаю, что они принадлежат Чарли, я застываю: — Не трогай меня, — предупреждаю я ее.

— Адриана, но я…

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, и со смешанными чувствами отшатываюсь, когда сила смирения бьет меня так сильно, что я не вижу ничего, кроме темноты.

— Дело всегда в тебе, Чарли. Он жил дальше, а ты пришла сюда, одетая как шлюха, и что ты делаешь? Отталкиваешь от меня моего парня.

Лекс придвигается ко мне: — Извинись за то, что назвала ее так.

— Я не буду ни за что извиняться, — кричу я им всем в ответ.

Я ухожу, бегу так быстро, как только могу, через сады и на подъездную дорожку. Мое сердце бьется неровно, а дыхание все реже и реже. В полной темноте я наконец остаюсь один, но спотыкаюсь на каменной дорожке. Я падаю на землю среди гравия, моя рука скребет по неровным краям.

Это боль.

Но я оцепенела.

Единственная боль, которую я чувствую, это то, что Джулиан ушел.

Он отказался от нас.

Опять кто-то отказался от меня.