В погоне за ним

Третья глава

Самое далекое место, где я когда-либо была из Штатов, это Женева несколько лет назад, когда Элайджа проходил химиотерапию.

Я помню, насколько утомительным был перелет, и, кроме того, мои эмоции были разбиты неопределенностью того, что от меня ожидалось.

Австралия — это смехотворно долгий перелет.

Задержка рейса и четырнадцать долбаных часов в воздухе были изнурительными, и, к счастью, я взяла с собой Kindle, чтобы погрузиться в чтение пародийной эротики. В тот момент это казалось хорошей идеей, но потом я вспомнила, с кем встречаюсь, и сексуальное возбуждение, возможно, не самая лучшая идея в моей жизни.

Через шесть часов полета реальность того, как далеко я нахожусь от Энди, стала реальностью, в результате чего я быстро побежала в туалет, чтобы порыдать наедине.

Я истощена.

Приземлившись на асфальт, я сделала это официально. Я приземлилась, и теперь передо мной стоит задача добраться до отеля с небольшим запасом времени, привести себя в порядок и подготовиться к поискам Джулиана.

Отель расположен в самом центре города, и я знаю, что Джулиан остановился в том же отеле. Как только я зарегистрировалась, я бегу в номер, бросаю чемодан в угол и запрыгиваю в душ, чтобы вымыться с надеждой привести себя в чувство. Я потеряла представление о времени, смена часовых поясов совершенно выбила меня из колеи, а мое тело отчаянно требовало сна.

Из того, что упоминал Джулиан, следует, что вечеринка будет полуофициальной. Я остановилась на одном из своих новых моделей — бордовом платье в пол с разрезом, из шифоновой ткани, с низким V-образным вырезом. Несмотря на то, что у меня маленькая грудь, платье сидит идеально, а его дизайн подчеркивает изгибы моей груди. На шею я надеваю бело-золотую цепочку с крестиком, которая низко свисает, располагаясь прямо между декольте. Чтобы дополнить платье, я обуваю серебристые Лабутены.

Если посмотреть на себя в зеркало, то я выгляжу не так уж плохо, учитывая, что я почти не спала, а воздух в самолете сделал мою кожу сухой и уставшей. Я не очень люблю краситься, обычно наношу только тени для век и тушь, но решила добавить немного тонального крема и помады.

С тех пор как Джулиан видел меня в последний раз, мои волосы немного отросли и сидят чуть выше плеч. Цвет — смесь вишнево-красного и русого. Поскольку времени в запасе немного, я пропустила немного средства для волос через руки и разгладила их, решив оставить их распущенными вместо моего обычного беспорядочного пучка.

Я готова к выходу.

Вдох, раз… два… три…

Я беру ключ от отеля и выхожу за дверь.

Консьерж провожает меня в приватную зону, выходящую на гавань. Я благодарю его и предлагаю чаевые, от которых он любезно отказывается. Боже, какой замечательный парень.

Оттуда, где я стою, открывается потрясающий вид. Место проведения концерта называется «Дворец», он расположен на территории аттракциона под названием «Луна-парк». Небольшой приморский парк напоминает мне Кони-Айленд — американские горки с видом на воду, различные аттракционы, включая колесо обозрения. Через гавань находится легендарный Сиднейский оперный театр, а высоко и могущественно возвышается Сиднейский мост через гавань.

Все это — впечатления, о которых я даже не подозревала.

У меня есть ужасная привычка скрещивать пальцы, когда я нервничаю, пусть и по-детски, но сейчас нервничать — это сильно преуменьшение. За этими дверьми скрывается чувство, которое пугает меня. Чувство, которое я отчаянно пыталась отогнать, потому что если я позволю этой мысли задержаться, чувство вины сожрет меня заживо.

Я поворачиваю за угол, сердце колотится в груди. Мои дыхательные пути перекрываются, и я думаю, что мне не хватит воздуха, пока не вижу его, стоящего в одиночестве и смотрящего на гавань.

Он совершенно неподвижен, одет в свой черный костюм, волосы уложены в идеальную прическу с того угла, где я стою. Углубленный в свои мысли, он не двигается и не замечает моего присутствия.

Все еще обдумывая как начать свой диалог, я наблюдаю, как он достает из кармана костюма свой мобильный телефон и бешено набирает текст. Вибрация в моем клатче заставляет меня улыбнуться. Я благодарю Господа, что мой телефон находится в беззвучном режиме.

Джулиан: Знаешь ли ты, что Ovation of the Seas — самое большое судно, когда-либо входившее в Сиднейскую гавань?

Мне хочется разразиться смехом над его текстом. Сколько бы я ни говорила ему, что его случайные факты не имеют смысла, я люблю эти тексты, потому что никогда не знаю, что ответить, и знаете что, в большинстве случаев я не имею ни малейшего понятия и действительно узнаю что-то новое. Он как ходячая энциклопедия. Я быстро придумываю остроумный ответ.

Я: Ты будешь удивлен, насколько я образована в лодочных мелочах. Знаешь ли ты, что Дионн Уорвик исполнила песню к финальному сезону «Лодки любви»?

Он читает текст, и я вижу, как его плечи двигаются вверх-вниз, когда он тихонько смеется про себя.

Джулиан: Теперь, когда ты об этом заговорила, она застряла у меня в голове. Если я спою ее вслух на вечеринке, думаю, они отправят меня обратно в Штаты. Думаю, это отвлечет меня от этого крайне неудобного костюма, который на мне надет.

Сейчас или никогда, назад пути нет, особенно когда я летела четырнадцать часов, чтобы попасть сюда. Я должна отрастить себе яйца, вот и все.

Я: Перестань жаловаться как девчонка, ты выглядишь очень красивым. Это я тебе говорю.

Когда он читает текст, его тело напрягается, и даже со спины я вижу, как поднимается и опускается его грудь. Он слегка наклоняет голову, позволяя мне увидеть его профиль. Его глаза закрыты, и я с затаенным дыханием жду, когда он заметит, что я стою прямо за ним.

Как по щелчку выключателя, его глаза открываются, и он поворачивается лицом ко мне.

Мое сердце сейчас находится в ускоренном ритме, оно бешено бьется, когда улыбка расширяется на его идеально выточенной челюсти.

— Адриана, — говорит он едва слышным шепотом.

Мое тело движется к нему, колени грозят подкоситься. На расстоянии вытянутой руки я останавливаюсь перед ним.

— Ты сказал, что тебе нужен плюс один. Или Пенни, или я, и поверь мне, было не так-то просто убедить Пенни остаться дома.

Он кладет руки в карманы, как будто пытается удержать себя от того, чтобы физически потянуться ко мне. Такие маленькие жесты заставляют меня хотеть его еще больше. Он понимает меня, видел меня в худшем состоянии, принимает меня такой, какая я есть, и с кем я навсегда останусь связана.

Джулиан подходит к столику у окна и достает цветок из большой вазы. Вернувшись ко мне, он берет меня за запястье и завязывает стебель в узел, делая корсаж.

— Спасибо, плюс один.

Возможно, это мое сердце стучало так громко, или кровь бурлила в моих венах, заставляя меня совершать неожиданные поступки. Единственное, что, как я знала, изменит все в том, кем я была и кем мы были, — я вскочила на цыпочки, положив руки ему на шею и крепко обняв его.

Сначала он неподвижен, затем его тело расслабляется, он проводит руками по моей спине и крепко сжимает меня.

Все в этом чувствует себя правильно, и в то же время все в этом так неправильно.

Как я могу влюбиться в человека, который когда-то ненавидел моего брата и любил моего лучшего друга?

Хуже того, как я могу влюбиться снова?

И точно так же меня пронзает чувство вины, когда слезы, которые я пытаюсь сдержать, свободно падают на плечо Джулиана. Пытаясь сохранить спокойствие, он быстро чувствует перемену в моем настроении и отстраняется. Я ощущаю, как поднимается его рука, когда он берет меня за подбородок и поднимает мое лицо навстречу своему. Взгляд его глаз ослабляет мой страх, глубокие карие глаза смотрят на меня.

— Мы можем делать это так медленно, как тебе будет удобно, — пробормотал он, не отрывая от меня взгляда, — Не бойся.

— Мне… страшно, — заикаюсь я, склонив голову, пытаясь собрать мысли воедино, — Я пролетела через весь мир, чтобы увидеть тебя. Разве это не считается за что-то?

— Да. Это значит, что ты — надежный друг, Адриана. Не дави на себя больше, чем нужно.

Как он всегда знает, что сказать, чтобы развеять мои страхи?

Он поднимает руку, чтобы посмотреть на часы: — Пора.

Протягивая руку в дружеском жесте, я соединяю свою руку с его.

— Джулиан?

Он останавливается и снова обращает свое внимание на меня.

— Итак, папарацци на этом мероприятии… — сдерживаюсь, моя паранойя на пределе. Последнее, чего я хочу, это чтобы таблоиды пронюхали об этом, и Лекс узнал об этом через какого-нибудь жадного фотографа, желающего быстро заработать.

— Да, если ты спрашиваешь, будут ли СМИ на этом мероприятии. Это попадет в интернет и дойдет до Штатов, или, скажем, до электронной почты твоего брата? Есть такая возможность.

Я отдергиваю руку, не понимая, что сделала это, пока не вижу разочарование в его глазах.

— Прости, я не хотела…

Он обрывает меня, прикладывая палец к моим губам, нежно, но в то же время мое тело начинает что-то чувствовать, теплое ощущение распространяется как лесной пожар.

— Давай просто наслаждаться сегодняшним вечером, хорошо?

Мы продолжаем смотреть друг на друга, пока его пальцы не переместились к ключицам и не застегнули цепочку на моей шее, проследив их до того места, где крестик сидит в нескольких дюймах от изгибов моей груди. Кончики его пальцев задерживаются прямо посередине, нежно перебирая кулон в своих руках.

Вот почему ты не носишь лифчики, глупая! Теперь весь мир увидит, что ты возбуждена.

Нервным движением я неожиданно обхватываю его руками, утопая в его мужском запахе, который сводит меня с ума. Я чувствую его дыхание на своем ухе, ощущая, как он пытается сдержать свои чувства.

— Адриана… ты выглядишь потрясающе, — шепчет он, положив руки мне на бедра, — Тебе нужно отпустить меня, иначе мы не сможем выйти из этой комнаты.

Я не могу быть уверена, что именно отсутствие мужских прикосновений или его слова заставляют мое тело идти в разнос, и, возможно, я почувствовала что-то против меня, что-то очень твердое.

Его член, Адриана. Блядь, признай, что у него стояк.

Я неохотно отстраняюсь.

Он открывает дверь с самой восхитительной улыбкой на лице: — Ты меня убьешь.

— Приятно знать, что у меня есть такой эффект, — подмигиваю в ответ.

— Если бы ты только знала, насколько, Адриана… Если бы ты только знала.