В погоне за ним

Двадцать третья глава

— Вот, выпей это, — Чарли протягивает мне кружку.

Она расписана вручную изображениями любовных сердец. Я думаю, что это любовные сердечки, или, может быть, это все, что я сейчас вижу. При ближайшем рассмотрении имя Амелии нацарапано краской. Я делаю глоток, и восхитительный вкус теплого шоколадного молока радует мои вкусовые рецепторы. Чарли садится на край дивана и кладет руку на плечо Лекса.

— Ты уверена, что не хочешь что-нибудь поесть? Я могу сделать твой любимый сэндвич, если хочешь?

Я отказываюсь от предложения, опускаюсь на диван и позволяю подушкам обнять меня. Так вот почему люди используют так много подушек на диване. Мне нужно сказать Джулиану об этом в следующий раз…

Только вот следующего раза не будет.

Чарли объявляет, что отправляется спать, потому что рано утром у нее судебное дело. Она наклоняется и целует Лекса, прежде чем исчезнуть в их спальне. Подушки вокруг меня шевелятся, когда Лекс неловко двигается, одетый в пижаму и белую футболку с V-образным вырезом.

— Энди спит в комнате Амелии. Почему бы тебе не поспать здесь?

Я киваю, соглашаясь. Это все, на что я способна. Между нами воцаряется тишина, и мне хочется, чтобы Лекс оставил меня в покое, чтобы я могла выплакаться и уснуть, но он продолжает мешкать.

— Адриана, пожалуйста, прекрати делать это с собой, — приказывает он, — Мне не нравится видеть тебя такой… — он быстро отводит глаза, — Мне невыносимо видеть тебя такой снова.

Он видел меня в самом худшем состоянии, и я имею в виду в самом худшем состоянии, когда я нахожусь на дне ямы одна в темноте. Иногда мне кажется, что я — обуза для моей семьи, и именно в такие моменты я изображаю свою фальшивую улыбку и уверяю всех, что у меня все отлично.

Это не один из тех случаев, несмотря на то, как сильно он хочет, чтобы мы расстались.

— Это чертовски больно. Я ненавижу эту боль. Почему он должен быть с кем-то еще? — я не жду ответа. Я задавала этот вопрос тому, кто ненавидит Джулиана.

Выражение лица Лекса противоречиво, и он испускает долгий вздох, явно размышляя о том, подходит ли он для этого разговора: — Черт, об этом трудно даже говорить. Тут два варианта развития событий, Адриана. Либо это не то, что ты думаешь, либо он пытается использовать ее, чтобы забыть тебя.

— Неужели парню так легко это сделать? Я имею в виду, заняться сексом с незнакомкой только для того, чтобы забыть?

— Да.

— Но я не понимаю. Я даже представить себе не могу, что могу прикоснуться к кому-то, не имея связи.

— Парням все равно. Не думаю, что Шарлотта знает об этом, но после того дня, когда я впервые увидел ее и Джулиана в ресторане, я отчаянно искал хоть что-нибудь, чтобы отвлечься от нее. Я думал, что схожу с ума.

— Что ты сделал?

— Я ничего не делал, это сделала цыпочка.

— Ох.

— Я ненавижу даже говорить об этом, и это доказывает, как сильно я люблю тебя, сестренка, но я не сомневаюсь, что для Шарлотты с Джулианом было бы то же самое. То есть, она сталкивается со мной, и ее жизнь переворачивается с ног на голову. Что ты сделаешь первым делом?

Ты трахаешь мозги своему жениху, чтобы забыть, что твой бывший, который бросил тебя без объяснений девять лет назад, только что вернулся в твою жизнь. Я не знаю, кого это больше задело в данный момент, Лекса или меня. Как я могу ревновать к тому, что произошло в прошлом? Где я была три года назад? Я была замужем за человеком, с которым планировала провести остаток жизни. У Джулиана есть прошлое, и у меня тоже. Если бы я не зацикливалась на прошлом, то, возможно, у нашего будущего был бы шанс, и я бы не оказалась в таком затруднительном положении.

— Ты, должно быть, действительно любишь меня, раз признаешь это. Знаешь, Лекс, я никогда не хотел причинить боль тебе или Чарли.

Он наклоняет голову и заламывает шею: — Ты должна понять мою позицию, Адриана. Он сделал вещи, которые невозможно простить.

— Мы все делаем вещи, которые непростительны. Ты тоже не идеален. Мы совершаем ошибки, но они остаются ошибками, если мы не искупаем их и не учимся на них. Я знаю, что у Джулиана есть свои недостатки, и я также уважаю твою позицию по этому поводу, но в конце концов, я заслуживаю того, чтобы быть снова любимой, и если это будет с ним, ты должен принять это. Сердце хочет того, чего хочет сердце.

— Ты не знаешь, что он сделал с Шарлоттой…

— Я знаю, Лекс. Ты рассказал мне, но кто я такая, чтобы судить? Как будто мы просто сидим в этом кругу жалости и показываем друг на друга пальцами. У Джулиана есть свои недостатки, но, черт возьми, у меня тоже, и, как ни глупо, я позволила этому встать между нами.

Он кусается в ответ, не сопротивляясь: — Ты думаешь, мне легко видеть его рядом с Шарлоттой, учитывая его прошлое? Если я потеряю ее… Я просто не смогу…

— Ты не потеряешь ее. Она любит тебя. У вас двое совместных детей, и потому что он принял плохое решение, оно в итоге спасло жизнь твоей жене и ребенку. Я не могу понять, как ты можешь иметь то, что есть у вас двоих, и при этом быть таким неуверенным.

— И вот, ты говоришь мне, что любишь его, и все же посмотри, где ты сейчас? Неужели твоя неуверенность не взяла над тобой верх?

Туше. Она взяла верх надо мной. Это уродливая болезнь, которая распространяется как лесной пожар и которую невозможно укротить.

— Ты прав. Посмотри, где я сейчас. Я потерпела неудачу. Я просто не могла контролировать свою ревнивую сторону. С Элайджей это было легко. Не то чтобы девушки не смотрели на него, но такого никогда не было. Куда бы я ни повернулась, какая-нибудь женщина положила глаз на Джулиана или даже вцепилась в него когтями. Кто скажет, что одна из этих женщин даст ему то, что не могу дать я?

— И если ты задашь ему тот же вопрос, он, вероятно, ответит то же самое. Смирись с этим, Адриана. Шарлотта… ну, чертовски сногсшибательна. Я не закрываю глаза на каждый ее взгляд, но я не могу одеть ее в мешок из рогожи и повесить чеснок на шею, чтобы отбиваться от грязных ублюдков, которые на нее смотрят.

— Верно, но Чарли заставит рогожный мешок выглядеть сексуально. Ты в любом случае в проигрыше.

Рот Лекса расширяется в наглую ухмылку, его глаза загораются, когда он безнадежно улыбается, соглашаясь с его чувствами.

Часы на стене тикают, это единственный звук, который слышен в комнате. Уставшая и сонная, я зеваю. Лекс, похоже, уже проснулся, игнорируя мою потребность во сне: — Энди звал его сегодня вечером.

— О, это должно было случиться. Что ты сказал?

— Он спросил, ходит ли он в то же место, где живет его папа.

Мое сердце упало в желудок, оставив меня в тошноте и полном нутре. У Энди была с ним связь, и во время начавшейся бури дерьма я забыла о том, как он будет затронут всем этим. Мои глаза застилает пелена, и, не желая плакать в присутствии брата, я поднимаю голову к потолку и не отвожу взгляд, потому что стоит мне моргнуть, и я не смогу остановить слезы.

— Я не знаю, как все исправить, — признаюсь я.

— Господь знает, что я не могу изменить то, чего хочет твое сердце, потому что, поверь мне, я бы сделал это, если бы мог. Ты все поймешь, а пока просто выздоравливай, хорошо?

Он прав. Я должна стать лучше для своего сына и для себя.

— Лекс, ты можешь отвезти меня куда-нибудь завтра?

Он кладет руку мне на плечо и притягивает меня в объятия. Поцеловав меня в макушку, он тихо отвечает: — Куда захочешь, сестренка.

Темно и в то же время светло.

Свечи мерцают, выстроившись в ряд рядом с алтарем. Пламя яркое и завораживающее, оно зажигает крошечную унцию надежды, за которую я едва цепляюсь. Я окружена местом, которое защищает меня. Оно облегчает мои страхи и успокаивает нервы.

Картины на стене напоминают мне о страданиях, и пока я стою на коленях на скамье и молюсь в тишине. Я не знаю точно, о чем или о ком я молюсь, просто о наставлении и мире. Лекс сидит на скамье позади меня. Он смотрит прямо перед собой с бесплодным выражением лица. Мои колени слегка подрагивают, когда я встаю и иду к месту, где сидит Лекс. В молчании мы оба садимся рядом, и перед тем, как я говорю Лексу, что пора уходить, на меня внезапно накатывает теплое чувство. Оно незнакомо и сопровождается легким ветерком. Я даже не проверяю, открыты ли двери. Вместо этого я закрываю глаза, и его голос эхом отдается вокруг меня. Я не могу разобрать слов, но его тон спокойный и умиротворяющий.

Я подпрыгиваю, когда Лекс хватает мою руку и крепко сжимает ее.

Голос замолкает, и неосознанно слезы беззвучно падают по моему лицу. Я скучаю по Элайдже, мне всегда будет его не хватать, но Джулиан здесь, и я должна все исправить. Я должна, раз и навсегда, показать ему, как сильно я его люблю.

Я говорю с Элайджей едва слышным шепотом, и независимо от того, слышит он меня или нет, я произношу слова, которые мне нужно выговорить. «Я никогда по-настоящему не пойму, почему ты нас бросил. Я знаю, что ты можешь видеть Джулиана. Я хочу сказать тебе, Элайджа, что я люблю его. Это никогда не будет то же самое, что любовь, которую я чувствую к тебе, но это так же ценно. Он делает меня счастливой, и он любит Энди. Я наконец-то двигаюсь дальше, как ты мне и сказал. Прости меня за мои ошибки и мой гнев».

Лекс крепко держит мою руку, и он продолжает оставаться немым.

«Я столько раз думала о том, чтобы быть с тобой, и если бы не моя семья и Джулиан, я бы причинил больше вреда, чем пользы. Я никогда не перестану любить тебя и никогда не перестану думать о тебе. Каждый раз, когда я вижу лицо Энди, ты смотришь прямо на меня».

Дрожащим голосом я произношу свои последние мысли: — Я люблю тебя, Элайджа. Пусть ты, наконец, покоишься с миром, зная, что с нами все в порядке.

Я неудержимо рыдаю, обнимая Лекса. У меня болит грудь, и ребра болят при каждом вздохе, который я пытаюсь сделать. Лекс перекладывает свои руки на мой затылок и крепко прижимает меня к своей груди, а я цепляюсь за его куртку.

Как долго я останусь в таком положении, неизвестно. Когда я наконец отстраняюсь от него, он смотрит мне в глаза и с полной уверенностью говорит то, что успокаивает меня больше, чем я могу себе представить.

— С тобой все будет хорошо, Адриана, — говорит он, а затем с любовью улыбается.

Значит ли это то, что я думаю? Что мое счастье важно для него, и Джулиан наконец-то будет принят? Я ищу ответ в его изумрудно-зеленых глазах, и как бы отчаянно я ни пыталась его найти, он смотрит на меня как на старшего брата. Тот, кто был рядом со мной с момента моего появления в этом мире, человек, который пытается защитить меня от всего зла в этом мире, человек, который навсегда останется моей кровью.

Это больше не игра в то, кто победил, и, возможно, мне не придется выбирать одного или другого.

В машине настроение спокойное, но это то, что нужно нам обоим. По стереосистеме негромко звучит Боб Марли. Поскольку Лекс сосредоточен на вождении, я прислоняю голову к окну и смотрю, как мимо нас проносится город.

Двадцать минут спустя мы подъезжаем к детскому саду. Мы оба выходим из машины и направляемся к закрытому входу. Я ввожу свой код, чтобы открыть главную дверь. Лекс говорит мне, что он просто будет смотреть через стеклянное окно и наблюдать за детьми, пока я забираю Энди. Амелия сегодня у моей мамы вместе с малышкой Авой, чтобы Чарли мог работать.

С ручкой в руке я подхожу к буферу обмена, но замечаю подпись рядом с его именем. Я не узнаю ее и спрашиваю молодую девушку, работающую за главным столом.

— Дженни, почему рядом с именем Энди стоит подпись?

— О, около часа назад его забрал дедушка, — простодушно отвечает она.

— Мой отец в Сан-Франциско. Вы, наверное, перепутали. Я только заберу его из комнаты.

— Нет, миссис Эванс. Мужчина сказал, что он дедушка Энди, — отвечает она, но на этот раз ее лицо выглядит панически. Эта девушка чертовски безнадежна, и если это шутка, то сейчас она просто смешна.

— Дженни, это не шутка, — говорю я сурово, — Где мой сын?

Лекс возвращается из комнаты с обеспокоенным лицом: — Энди здесь нет.

Желчь в моем горле поднимается, и мое тело начинает бешено трястись. Дженни начинает заикаться, произнося слова, которые я не могу разобрать. Она уходит и возвращается через несколько секунд с менеджером.

— Андреа, где Энди? — умоляю ее ответить.

Лицо Андреа поворачивается к Дженни, и они говорят на кодовом языке, что-то проходит между ними, и Дженни начинает сжимать свою грудь, качая головой.

— Мне очень жаль, миссис Эванс. Дженни здесь новенькая. Мы можем просмотреть запись и узнать, кто это был, — она спешит обратно в свой кабинет, и я следую за ней, надеясь, что это Джулиан забрал его. Перемотав видеозапись назад, я вижу пожилого мужчину с опущенной головой, когда Дженни разговаривает с ним. Я совсем не узнаю его и смотрю на Лекса, так как меня охватывает паника.

Этого не может быть.

Это кошмар — просто проснись сейчас же!

— Где мой ребенок? — требую я, всхлипывая, когда крик эхом разносится по кабинету.

Лекс хватает свой мобильный и набирает 9-1-1. Звук его голоса затихает, пока я пытаюсь найти номер Джулиана, экран размывается, пока я дрожу от страха. Наконец, звонок соединяется, и я молюсь, чтобы он ответил.

— Адриана?

Я всхлипываю в трубку, бормочу, парализованная шоком.

— Адриана, что случилось?

— Мой ребенок… кто-то забрал моего ребенка.

Джулиан требует сказать, где я, но я едва могу говорить, не говоря уже о том, чтобы назвать адрес детского сада. Мобильник выскальзывает из моей руки и падает на пол. С надеждой, что все это злая шутка, я поворачиваюсь к Лексу за поддержкой, но его лицо краснеет, когда он завывает на менеджера, умоляя его успокоиться, пока она безудержно плачет.

Беспомощная и испуганная, я отползаю к стене и сажусь на пол, обнимая колени, раскачиваясь взад и вперед.

Мгновением позже Джулиан врывается через парадную дверь позади полиции. Он видит меня и бросается ко мне, падая на колени. Я смотрю прямо ему в глаза, и вдруг моя кровь стынет в жилах от осознания того, что Джулиан один и без Энди. Джулиан кладет руку мне на лицо, паника, отражающаяся в его глазах, подтверждает то, во что моя голова отказывается верить — худший кошмар каждого родителя.

Кто-то похитил моего сына.