В погоне за ним

Двадцать четвертая глава

Лекс

Как родители, мы запрограммированы на защиту наших детей с того момента, как они лежат в материнской утробе. Как и в дикой природе, наши инстинкты заключаются в воспитании, заботе о наших детях и обеспечении того, чтобы им никогда не причиняли вреда, чтобы они не испытывали страданий или боли. Мы направляем их, обучаем, даем им инструменты для достижения успеха, чтобы они стали самыми лучшими людьми, какими только могут быть. Эмоции, связанные со становлением родителем, — это то, к чему ничто в жизни не может подготовить, но так или иначе, мы преодолеваем каждый день, и если есть что-то, что я знаю в своей жизни, что я сделала правильно, так это создание моих прекрасных девочек с Шарлоттой.

Энди биологически не мой сын, но он моя кровь, и с того момента, как я положил глаз на этого маленького мальчика, связь между нами была настолько сильной, что застала меня врасплох. Он — прекрасный, невинный малыш, которому всего одна неделя от роду и который пережил больше боли, чем я за всю свою жизнь.

Он потерял своего отца.

Я знал, что должен защитить его. Может, он и не называл меня папой, но я относился к нему не иначе, чем к своим собственным дочерям. Несправедливо, что у него было тяжелое начало жизни, и несправедливо, что он вырастет и не поймет, как это — называть мужчину папой.

Ни один ребенок этого не заслуживает.

Адриана обязательно должна была найти кого-то, я просто не ожидал, что это произойдет так скоро, и этим гигантским, мать его, кривым шаром, больше планеты Юпитер, был Джулиан Бейкер.

Как этот ублюдок сумел вернуться в нашу жизнь без моего ведома — это был тревожный звоночек. Я попросил Брайса еще раз проверить его биографию, и все оказалось чисто. Он был в Австралии, рекламировал какую-то хрень, но это не ослабило моих опасений. Я был вне себя от ярости, возмущения и обрушил на всех вокруг в тот момент, когда они раскрыли свой роман. Это чуть не стоило мне брака, я делал всевозможные выводы о том, что Шарлотта была в курсе ситуации. Я отказался потерять жену, трахая ее до беспамятства каждую свободную минуту. Она была моей, и кто бы мог подумать, что даже я буду жаловаться на больной член. Блядь, даже несмотря на это, я все равно продолжал. Я был на задании.

И моя сестра — я никогда не испытывал такой ненависти, как тогда, когда она сказала мне правду — не уважать моего брата, Элайджу, вернуть этого ничтожного подонка в нашу жизнь после того, что он сделал с Шарлоттой. То, что он «спас» Шарлотту и Аву в ту ночь, когда она разбила машину, не означает, что я был ему чем-то обязан, не говоря уже о том, чтобы быть благодарным за то, что он трахал мою сестру.

Но на протяжении всего этого я оставался на шаг впереди него, питаясь его слабостями и создавая соблазн. Это не совпадение, что Шарлотта была одета в этот костюм. Она выглядела сексуально, и ни один мужчина не мог устоять перед ней, особенно тот, кто преследовал ее почти год. Схватка между моей сестрой и ним стала главным событием вечера. Момент, которого я ждал — он сдался и сказал ей, что все кончено.

Я не ожидал, что буду чувствовать себя виноватым, но это чувство ударило по мне, как разрывной шар, когда я смотрел, как страдает моя сестра. Она впала в депрессию, схожую с потерей Элайджи, и вдруг я обнаружил, что отчаянно пытаюсь избежать этого любой ценой, даже если это означает, что мне придется раскаиваться во всем этом печальном эпизоде.

Этот подонок, о котором я все время говорю, ничем не отличался от других, и именно крики Энди о Джулиане стали для меня тревожным звонком, если он вообще был нужен. Мне было больно признать, что смотреть на Джулиана с Энди было больнее всего. Он заменил меня. Я больше не был тем мужчиной, о котором он просил, и его лицо перестало озаряться каждый раз, когда я входил в комнату. Возможно, он был просто ребенком и совершенно не знал, что его действия могут так глубоко ранить, но, тем не менее, моя ненависть к Джулиану выросла до совершенно другого уровня.

Я был рада видеть его спину, и убедиться, что мы с Энди восстановили наши отношения, было моим главным приоритетом. Чего я не ожидал, чего не ожидает ни один родитель, так это жить в этом гребаном кошмаре.

Энди похитили.

Полиция — это кучка гребаных идиотов, которые выплевывают свою чушь, чтобы подать заявление. Я в ярости, кричу на этих бесполезных ублюдков за то, что они не помогли нам быстрее найти моего племянника. Адриана безутешна, ее тело обмякло, когда Джулиан прижал ее к себе. Его слабые попытки успокоить ее оказываются бесплодными, так как у нее начинается гипервентиляция и рвота по всему полу.

Шарлотта бросается к ней, только что прибывшая, и они оба оказывают ей помощь.

Это все его гребаная вина.

Я не могу рассуждать.

Я не могу мыслить здраво.

Мой Энди пропал.

Шарлотта в панике и слезах стоит в окружении бумажных полотенец и ведра. Она передает мокрое полотенце Джулиану, и тот, взяв его, осторожно вытирает ей лицо. Адриана бледная, призрачно-белая, ее глаза тусклые и лишены каких-либо эмоций.

Шарлотта встает и подходит ко мне, отводя в сторону для получения дополнительной информации.

— Мы не знаем, кто этот человек, — бормочу я.

— Мы можем посмотреть видео еще раз? Может быть, я могу его знать?

Я киваю, все что угодно, лишь бы узнать, кто этот гребаный ничтожество, похитивший Энди. Мы возвращаемся в офис и перематываем запись.

Джулиан входит в комнату и молча смотрит: — Я видел его раньше.

Я резко поворачиваюсь лицом к Джулиану. Говори, ублюдок! Я смотрю на него, ожидая ответа.

— В ту ночь, когда Мэри Джин гостила в этом доме, она пошла на встречу с подругой. Это был тот самый мужчина, который ждал ее в машине на соседней улице, — озабоченно говорит он.

— Откуда вы знаете? Это может быть кто угодно? — в отчаянии спрашивает Шарлотта.

— Поставь запись на паузу… там, — приказывает он. Я останавливаю запись, — У него родинка. Она овальной формы возле его усов. Я узнаю ее.

Я вызываю Адриану, расспрашиваю ее о Мэри Джин.

— Она никогда не упоминала о нем, но я помню, что в ту ночь я перевела ей пять тысяч долларов, — ее голос дребезжит, Шарлотта поддерживает ее физически, держа за руки. Я прошу Шарлотту вывести ее обратно на улицу.

Оставшись в комнате наедине с Джулианом, я размышляю вслух, не ожидая ответа от этого никчемного сопляка: — Они не могли уйти далеко. За этим стоит Мэри Джин, и она недостаточно умна, чтобы замести следы.

Его голос звучит следующим образом: — Ладно, допустим, они улетели. В аэропорту Лос-Анджелеса они будут на учете.

— Или они поехали на машине… но в какую сторону? Черт! — я ударяю кулаком по столу, от толчка кофейная чашка падает, расплескивая свое содержимое по клавиатуре.

Этот ублюдок игнорирует меня, достает свой сотовый и звонит. Он начинает говорить с кем-то, но я понятия не имею с кем. Через несколько секунд он кладет трубку, и его лицо больше не выглядит спокойным.

— Я должен найти Энди, — говорит он мне.

— Куда ты, блядь, собрался?

— Я не собираюсь сидеть и ждать, пока копы сделают что-нибудь. Я собираюсь найти Энди, — он проходит мимо меня, и я выхожу за ним в коридор. Он опускается на пол и закрывает лицо Адрианы: — Я не вернусь без него. Я обещаю тебе.

Она едва может пошевелить головой, и он целует ее в губы, заверяя ее. Я отворачиваюсь. Что, черт возьми, здесь происходит? Я оттаскиваю Шарлотту в сторону и обещаю, что позвоню ей, как только пойму, какого черта мы делаем. Она понимает, быстро вскакивает и обнимает меня, прежде чем я выбегаю из здания вслед за ним.

— Блядь, скажи мне, что ты делаешь! — кричу я ему.

— У меня есть кое-кто, кто может помочь.

— Ну, я иду с тобой, — требую я.

— Отвали, Эдвардс. Ты не хочешь быть вовлеченным в мое дерьмо.

— Если твое дерьмо поможет нам найти моего племянника, то можешь не сомневаться, я буду в этом участвовать, — прорычал я, — Мы берем мою машину.

Машина мчится с рекордной скоростью, но мне плевать, я следую его указаниям и еду в захудалую часть города. На улицах стоят полуразрушенные дома, а группы подростков слоняются без дела, наблюдая за нашей осторожной ездой. Я подъезжаю к дому из коричневого кирпича и выключаю двигатель. Свет на крыльце горит, но все окна темные. Сквозь занавески проглядывает тень. В такие моменты я жалею, что не ношу с собой пистолет. Вдалеке раздается звук заглохшей машины.

Джулиан сначала выглядит неохотно, но быстро выходит из машины. Он прислоняется спиной к моему окну, приказывая мне оставаться в машине.

Я нетерпеливо жду, давая ему еще несколько минут, прежде чем пойти за ним.

Он выходит с закрытой курткой, нервно проверяет окружающую обстановку, затем запрыгивает обратно в машину, с выражением полного ужаса в глазах. Приличными манерами было бы спросить его, все ли с ним в порядке, но к черту это дерьмо, где мой племянник?

— Леди и мужчина в сопровождении маленького мальчика заселились в мотель 6 примерно в трех часах езды на север.

— Как, блядь, ты это выяснил?

— Просто веди машину. Сейчас же.

Я завожу двигатель и выезжаю задним ходом с подъездной дорожки, шины визжат, когда я жму ногой на тормоз и втыкаю передачу. Он дает мне указания, и я вбиваю их в свой GPS.

— А теперь, блядь, скажи мне, как ты это узнал? — кричу я на него.

Он не говорит мне. Он бросает мне на колени пакет с белым веществом. Я опускаю голову, чтобы посмотреть.

Это то, о чем я думаю? Черт, это пакет с кокаином.

— Почему это дерьмо в моей машине?

— Потому что у моего дилера есть связи, и чтобы их использовать, я должен был купить это.

Он скрипит зубами, и костяшки его пальцев бледно-белые. Он когда-то был наркоманом. Первая рациональная мысль — мне нужно избавиться от этого дерьма. Я уже был там раньше, поддавался белой кислоте, чтобы унять боль. Эту зависимость трудно преодолеть, и, слава Богу, у меня хватило ума отступить, когда я понял, что вступил на скользкий путь. Мне слишком хорошо знаком этот «кайф», и ради того, чтобы найти моего племянника, Джулиан не может находиться рядом с этой дрянью.

Мы едем по открытому шоссе, не говоря друг другу ни слова. Через час езды я останавливаюсь на обочине в темном и пустынном месте.

— Почему ты остановился? — сердито спрашивает он.

— Мы сейчас выбрасываем это дерьмо. Ты не можешь находиться рядом с ним.

Я выхожу из машины, иду на улицу в нескольких футах от места нашей стоянки и рассыпаю порошок среди деревьев. Готово. Никаких гребаных соблазнов, когда мы ищем Энди. Я отъезжаю, и через несколько минут он начинает говорить.

— Я бы не стал его употреблять, — бормочет он.

— Так говорят все наркоманы.

— Да, но я, блядь, серьезно. Эта штука смертельно опасна. Если бы не твое возвращение в жизнь Чарли, я бы, блядь, больше к ней не притронулся.

Моя кровь поднялась, паря, как кипяток. Наглость этого гребаного идиота: — Ты собираешься обвинить в этом меня?

— Ты не представляешь, как тяжело смотреть, как кто-то умирает у тебя на глазах. Смотреть, как их тело сгорает, а ты ни черта не можешь сделать, чтобы остановить это, — он закрывает глаза и делает глубокий вдох. Я понятия не имею и никогда не захочу узнать, каково это. Я не могу придумать ничего более ужасающего.

— Да, но кокаин — это не выход.

— Ты думаешь, все дело в Чарли… Это не так. Это гребаный кокаин заставлял меня делать вещи. Пока ты не окажешься под воздействием, ты даже не представляешь, насколько это может разрушить твою жизнь и любое рациональное мышление.

Мои руки крепко сжимают руль, когда я завожу двигатель, рев громко разносится вокруг нас.

— Ты ожидаешь, что я прощу тебя? — я злорадно смеюсь.

— Как я могу ожидать, что ты простишь меня, когда я не могу простить даже себя?

Я не реагирую мгновенно. Какого хрена ему от меня надо? Сначала он делает предложение моей жене. Потом он преследует ее, подвергая опасности, а теперь хочет прощения, чтобы украсть моего племянника и промыть мозги моей сестре?

Слова Адрианы звучат в моей голове. «Мы все совершаем ошибки, Лекс. Мы все виновны в совершении непростительных поступков».

Да, но список «непростительных ошибок» Джулиана слишком длинный в моих глазах. Он не получит от меня извинений, но я не настолько бесцеремонен. Я понимаю, что он побывал в аду. Это ничего не оправдывает, и в какой-то степени я понимаю, как легко жизнь может развалиться вокруг тебя. Девять долбаных лет жизни в аду было достаточно, чтобы я проявил хоть немного сострадания.

— Я был там. Когда ты просыпаешься и понимаешь, что каждое решение, которое ты принял в своей жизни, было одной большой ошибкой, и ты сломал единственного человека, который был твоей причиной жить, ты бежишь ко всему, что может заглушить эту гребаную боль. Я провел шесть месяцев своей жизни, нюхая это дерьмо и принимая все остальное, что попадалось под руку. Иногда по ночам я не понимал, где я, кто рядом со мной и какие наркотики мне вкололи.

— Значит, ты знаешь.

— Я знаю. Никто больше этого не знает. Они видели только бизнесмена Лекса, ведомого властью и деньгами. Они не знали, что каждую ночь меня окружали дилеры. Они навязывали мне своих шлюх и наркотики, как будто это была большая гребаная игра. Я не горжусь этой частью своей жизни, и как только я снова увидел Шарлотту, я понял, что ты не встанешь у меня на пути.

— Дело сделано, но, чтобы ты знал, я люблю твою сестру, и, как ты и сказал, ты не встанешь у меня на пути.

Я чертов лицемер и отказываюсь признать это открыто, поэтому мои губы остаются плотно сжатыми, пока мы продолжаем ехать к мотелю.

Наступила ночь, и только несколько огней мерцают на вывеске мотеля. Я паркую машину на почти безлюдной стоянке, и мы оба направляемся к стойке регистрации. Тучный зануда, сидящий на своей жирной заднице за стойкой, даже не повернулся в нашу сторону, когда раздался звук звонка. Одетый в засаленную женскую кофту и шорты, он повернулся в нашу сторону, когда Джулиан прочистил горло. Я протягиваю ему фотографию Энди и спрашиваю, не видел ли он его. Он тупо смотрит на фотографию и качает головой.

— Ты уверен? — Джулиан сохраняет спокойствие, не показывая никаких признаков разочарования.

Мужчина снова качает головой. Я достаю бумажник и бросаю ему пачку денег. Я даже не пересчитываю ее, и он, кажется, доволен, но не дает никакой дальнейшей информации, вместо этого забирая деньги и засовывая их в карман.

Я теряю самообладание и готов наброситься, но Джулиан прижимает руку к моей груди, сдерживая меня.

— Мне жаль, что ты не смог нам помочь.

Какого черта этот ублюдок делает!

Я выхожу за ним на улицу, и мы возвращаемся к машине: — И что теперь, а? Твой чертов дилер нас надул.

— Ну, скажи мне, что ты имел в виду, Эдвардс? Ждать, пока копы все сделают?

— Я не знаю. Я бы справился лучше тебя, — сплюнул я в ответ.

— Да, но пока что ты только и делаешь, что жалуешься, — он движется ко мне, глаза расширены и полны ярости.

— Отвали, блядь. Клянусь, Бейкер, даже не думай об этом, — прорычал я.

Он хватает меня за рубашку кулаками, и я с быстрыми рефлексами собираюсь нанести удар, когда его лицо меняется, и он отпускает меня, застыв на месте и пристально глядя на бетон. Он начинает уходить, но я снова дергаю его за плечо. Он пожимает плечами и опускается на колени на обочину, чтобы подобрать игрушечную машинку.

— Это принадлежит Энди, — говорит он.

— Это может быть машина любого ребенка.

— Нет, окна были закрашены черным маркером. Энди так делает со всеми своими машинами. Я до сих пор помню, когда я спросил его об этом, он сказал: — У дяди Лекса черные окна, и я хочу быть таким же, как он.

Энди так сказал? Я рухнул на землю, потерпев поражение, когда огромность этой ситуации поглотила меня. Я не могу дышать, не говоря уже о том, чтобы думать, что делать дальше.

Джулиан продолжает стоять, возвышаясь надо мной, пока я сижу на бордюре.

— Он здесь, — Джулиан предлагает нам сесть в машину, чтобы мы могли поговорить наедине, — Нам нужно придумать план.

— Ну, жирный хрен на ресепшене не дает ответов за наличные.

— Тогда мы будем ждать.

Мы сидим в тишине и ждем, наблюдая за всеми номерами мотеля в надежде увидеть Энди. Я коротко звоню Шарлотте, давая ей знать, где мы и что происходит. Она не задает слишком много вопросов, доверяя нашему пониманию ситуации.

— Адриана спит. Я подсыпал ей в кофе таблетку, которую твоя мама дала мне из рецептов твоего отца. Но это ненадолго. Пожалуйста, будь осторожен, — умоляет она, — И я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я в динамик.

Я кладу трубку и говорю Джулиану, что Адриана спит. Во время разговора открывается дверь мотеля. Из номера мотеля выходит мужчина, одетый в велюровый спортивный костюм карамельного цвета, с банкой пива. Грязный подонок подходит к торговому автомату и нервно оглядывается по сторонам. Это тот же самый человек, что и на видео, родинка вопиюще очевидна, как отмечает Джулиан. Он возвращается в комнату и закрывает за собой дверь.

Мы с Джулианом переглядываемся и выходим из машины, тихо направляясь к комнате. Я прикладываю ухо к двери и слышу звуки телевизора. На счет «три» мы прислоняемся к двери, затем с силой открываем ее и врываемся в комнату. Мужчина в панике бежит в ванную и спотыкается о чемодан, стоящий посреди пола.

Джулиан следует за ним, хватает его за куртку и прижимает к стене, крича о помощи.

— Скажи нам, где Энди, или можешь поцеловать эту жизнь на прощание, — ворчит Джулиан.

— Я не… я не знаю, — заикается он, трясясь всем телом, пытаясь освободиться от хватки Джулиана.

Я наклоняюсь к нему и кладу руку ему под шею, пока Джулиан прижимает его к стене. Моя хватка крепкая, и удушье кажется неизбежным.

— Расскажи нам сейчас, — выплевываю я ему прямо в лицо.

Он кашляет, почти посинев лицом: — В следующем городе. Их здесь нет… Клянусь!

Джулиан валит его на пол, и его тело шлепается на грязную плитку. Я уже собираюсь пнуть его по ребрам, когда Джулиан опережает меня: мужчина скрючивается и начинает кашлять кровью.

Так ему и надо, кусок никчемного дерьма!

Он переводит дыхание, чтобы объяснить, что это была не его идея, что Мэри Джин отчаянно хотела забрать Энди. Он согласился на этот план только потому, что она заплатила ему пять тысяч долларов.

Пять тысяч долларов Адрианы.

Джулиан снимает свой ремень и обматывает его вокруг запястья мужчины. Я выталкиваю его из комнаты и запихиваю мерзавца на заднее сиденье, предупреждая его, что если мы не найдем Энди, то бросим его в пустыне, чтобы стервятники питались им.

До следующего города всего тридцать минут, но я проезжаю его за пятнадцать, ведя машину с рекордной скоростью. Сонный мотель появляется из-за холма, и мы въезжаем на подъездную дорожку, гравий бьет по шинам, когда я бью ногой по тормозам. На этот раз на стойке регистрации работает пожилая женщина. Она сгорбилась, когда подошла к стойке, подняла голову, чтобы посмотреть на фотографию Энди, которую держит Джулиан. Сначала она неохотно, но потом кивает. Мы умоляем ее дать информацию, и я протягиваю ей еще одну пачку денег. Она отказывается, подталкивает ее обратно ко мне и что-то пишет на листке бумаги. Номер: комната тринадцать. Я любезно улыбаюсь, и мы выбегаем за дверь в поисках тринадцатой комнаты.

Она находится в самом дальнем углу, и как только мы оказываемся там, я на долю секунды закрываю глаза и молюсь небесам, чтобы Энди был жив и невредим. Мы повторяем наши действия, врываясь в дверь всем телом. В комнате царит тишина, и сразу же мое внимание привлекает Энди, лежащий на кровати, свернувшись в клубок. Я бросаюсь к нему и проверяю его дыхание. Он спит.

Меня охватывает облегчение, и я падаю на колени, благодаря Господа за то, что он защитил моего маленького мальчика. Я осматриваю его тело, убеждаюсь, что его конечности, пальцы рук, ног и все его части целы. Одетый в свою любимую пижаму с супергероями, он продолжает тихо и мирно спать.

Джулиан стоит над Мэри Джин. Он смотрит на меня, мучаясь и терзаясь чувством вины, когда его лицо опускается. Осторожно, чтобы не разбудить Энди, я подхожу к тому месту, где стоит Джулиан, и замечаю рядом с ней пустой пузырек из-под таблеток. Джулиан щупает ее пульс и качает головой.

Ее больше нет.

Рядом с ней лежит записка. Я поднимаю ее и делаю глубокий вдох, прежде чем прочитать.

Адриана,

Пожалуйста, прости меня за мои ошибки и за то, что привело меня к этому моменту. Говорят, что нет большей боли, чем родить ребенка, но похоронить собственного сына — это намного тяжелее.

Каждый раз, когда я смотрю в глаза Энди, я вижу своего малыша, Элайджу. Это причиняет мне боль каждый день, и я не могу избавиться ни от горя, ни от чувства вины за то, что все еще дышу, когда у моего сына больше нет шанса.

Я знаю, что ты позаботишься о моем внуке.

Ты всегда должна была быть в жизни Элайджи и матери Энди.

Вы — та сила, которую я хотела бы иметь в себе.

Мэри Джин.

Я подхожу к Энди и осторожно поднимаю его, не желая, чтобы он видел Мэри Джин в таком состоянии. Джулиан берет свой мобильный и делает необходимые звонки. Через минуту он выходит из комнаты и стоит рядом со мной, поглаживая Энди по волосам. Его глаза начинают трепетать и медленно открываются.

— Дядя Лекс, — тихо бормочет он.

Я улыбаюсь ему, испытывая облегчение и благодарность за то, что он находится в моих объятиях: — Эй, Энди, все в порядке.

Он кладет большой палец в рот, но с расширенными от страха глазами поднимает голову и поворачивается лицом к Джулиану. Протягивая руки, он начинает плакать: — Джей, я думал, ты уехал жить с моим папой на небесах.

Джулиан просит меня передать Энди, и я, наконец, отпускаю его.

Оказавшись в его объятиях, он качает его взад-вперед, успокаивая его, снимая его страхи: — Меня не было некоторое время, но я здесь, чтобы остаться. Хорошо?

— Никогда не уходи, Джей. От этого грустно маме и мне.

— Я никуда не уйду, приятель, — успокаивает он его.

Он говорит мне позвонить Адриане, и я тут же хватаю свой мобильный. Она сразу же берет трубку и рыдает в трубку, пока я рассказываю ей, что случилось. Умоляя поговорить с Джулианом и Энди, я включаю громкую связь.

— Пух-медведь, это мама, — процедила она, пытаясь совладать со своим голосом.

— Мама, бабушка сказала, что скучает по папе. Она сказала, что уехала к нему, — невинно сообщает он нам.

Адриана тихонько плачет: — Она действительно скучает по нему, детка. Я скучаю по тебе. Дядя Лекс и Джей сейчас привезут тебя домой.

— Мама, я боялся, что Джей тоже уедет, но он сказал, что останется с нами, мама.

— Джулиан, ты там?

— Я здесь, Адриана.

— Я люблю тебя.

В ту секунду, когда Адриана произносит эти три мощных слова, я понимаю, что у меня нет выбора.

Выражение лица Джулиана говорит о самодовольстве, и я был бы идиотом, если бы не видел этого.

Моя совесть борется с хорошим и плохим во всем этом, и если их любовь так же сильна, как любовь Шарлотты и моя, то у меня нет ни единого шанса остановить их, даже если я попытаюсь.

Энди прижимается к плечу Джулиана и с легкостью повторяет слова, обращенные к моей сестре.

— Я тоже тебя люблю. Пора вернуть твоего ребенка домой.

— Спасибо, — говорит она ему.

Пришло время прощаться, когда звуки сирен доносятся из-за угла, но Адриана быстро останавливает меня: — Лекс?

— Да?

— Спасибо тебе за все, что ты для меня делаешь. Я тоже тебя люблю. Пожалуйста, возвращайся домой к своей семье.

Я с трудом пытаюсь завершить звонок, и пока я это делаю, груз, который по-прежнему лежит на моих плечах, поднимается со скоростью улитки, и это вызвано взглядом, который Энди бросает на Джулиана.

Тот же взгляд, что и у меня.

Это обожание, уважение и любовь.

Я не застрахован от ревности, и в этот раз я ставлю свою сестру и ее сына выше своих собственных эгоистичных потребностей, как бы тяжело это ни было.

Они заслуживают того, чтобы быть любимыми. Каждый заслуживает любви. Что бы это ни было — рок, судьба — мне уже все равно. Он позаботится о них. Я позабочусь об этом, — и я, наконец, делаю шаг назад и позволяю Вселенной делать свое дело.

— Послушай, Эдвардс, я твой должник. За то, что ты избавился от него до того, как он стал проблемой, — бормочет Джулиан себе под нос, стараясь, чтобы полицейские не услышали.

— А я должен тебе за то, что ты спас мою жену и ребенка. Будем считать, что мы в расчете?

Он кивает головой, и это было все.

Я смотрю в небо и смотрю прямо на звезды. «Брат, если ты меня слышишь. Я оставляю все на твое усмотрение».

И с этого момента Элайджа будет вечно защищать нас.

Такова была его природа, и это его призвание.