В погоне за силой

Глава 11 - Выходной

Утро следующего дня выдалось замечательным, и прекрасная погода перекликалась с моим настроением.

Вчера я успел побывать в купальне и посетить цирюльника, который привел в порядок мои волосы и сбрил отрастающую бородку. Я прекрасно выспался на мягкой кровати с белоснежными простынями и пуховым одеялом и теперь искренне готов был утверждать, что утро нынче доброе, независимо от того, кто и что об этом думает.

Я попробовал оценить изменения в организме, произошедшие после ритуала, и не обнаружил ничего, кроме того, что мне стали тесны рубаха и штаны. И тогда я решился на шаг, отдающий шизофренией, – воззвал к своей олицетворенной жадности:

- Эй, хомяк. Как там тебе живётся с соседкой?

Ответа не последовало.

- Я про медведицу. Вы там подружились?

И вновь тишина.

- Ну и хорошо, что ты молчишь, а то я иногда думаю, что у меня не все дома, например, кукуха съехала из вашего зоопарка.

Сегодня выходной. Можно будет прогуляться по городу, посмотреть, что предлагают местные торговцы. Наверное, найдется и что-нибудь интересное из Штейнского княжества, знаменитого своими механиками. Пьянствовать мне совершенно не хотелось, и я решил, что отдыхать сегодня буду самостоятельно. Составляя примерный план действий, я вспомнил вчерашнее предупреждение Дмитрия и на всякий случай надел на шею амулет защиты от ментальных атак.

В общем зале я заказал сытный завтрак. Никого из моих товарищей тут не оказалось, и я сидел за столом в одиночестве.

- Привет, Марк. Разрешишь составить тебе компанию? - к моему столу незаметно подошла Зоя.

- Привет, садись конечно.

Как раз в этот момент мне принесли еду. Зоя оценила мой заказ и обратилась к подавальщице:

- Мне принесите пожалуйста то же самое.

Когда подавальщица ушла, Зоя указала на амулет, который слегка выглядывал из-под ворота рубахи.

- Вижу, тебя уже предупредили.

- Да. Предупредили.

Я принялся за омлет. Девушка положила руки перед собой на стол.

- Не буду извиняться за вчерашнее, я действовала в интересах отряда.

Я помолчал немного, прикидывая варианты ответа.

- Не держу на тебя обиды, - сказал я.

- Ну и отлично, - ответила девушка и улыбнулась.

Я не знал, о чём говорить, и неспеша ел. Когда для Зои принесли завтрак, она, отпив чаю, лукаво глянула на меня своими нечеловеческими глазами и сказала:

- У меня нет ничего со Стивом, если тебе интересно.

Я поперхнулся и откашлявшись сказал:

- Мне это уже известно.

- Вот даже как? - она удивлённо изогнула бровь.

Снова наступило молчание. Я увидел, как в общий зал зашли Фома и Дмитрий. Заметив меня за столом с Зоей, они устроились подальше, так чтобы не привлекать внимание.

- У вас же сегодня выходной, - утвердительно произнесла девушка. - Если не секрет, то какие у тебя планы на него?

- Не секрет, конечно. Я планировал посетить местные лавки, очень хочется посмотреть на товары из княжества Штейнского. Меня интересуют их замки, хочу отправить другу в подарок.

Запивая чаем пирог со свежими ягодами, девушка одобрительно кивнула - мол давай, продолжай, рассказывай.

- А ещё я планировал посетить лавки с готовой одеждой, мне нужно прикупить кое-какие вещи.

- Странно, - удивилась она, - обычно мужчины не любят покупать новую одежду. Ходят в одном и том же, пока не припрет.

- Хе-хе, есть такое. Меня приперло. Часть моей одежды пришла в негодность благодаря изящным коготкам одной милой птички. А еще я совсем недавно стал обладателем талиара и немного прибавил в объеме, так что оставшаяся часть стала мне мала.

- Ах, вот оно что. Ясно. И это все твои планы? - Проявила она настойчивость.

- Ну, так, ещё по мелочам: хотел глянуть книги по магии, зайти в банк и отправить посылку. И вообще погулять по городу, посмотреть на местные достопримечательности. Есть желание попробовать какие-нибудь традиционные блюда Штейнского княжества. А дальше как пойдет.

Про планы посетить публичный дом, конечно же говорить не стал.

- Какой оригинальный план! Обычно, мужчины из нашего отряда в свой выходной первым делом бегут в бордель. А ты по лавкам, книги смотреть планируешь, даже как-то удивительно.

Пришлось постараться, чтобы ни одна мышца не дёрнулась у меня на лице, когда девушка упомянула бордель. А сам же сказал:

- Ну как-то так.

Она постучала своими ухоженными ноготками по столешнице.

- Прости меня за навязчивость, но у меня сегодня тоже свободный день, а заняться совершенно нечем. Мне нравится твой план, и я бы с удовольствием составила тебе компанию. Что скажешь?

Я быстро взвесил аргументы "за" и "против". "За" оказалось гораздо больше.

- Я не против, пошли.

Подозвав обслугу, я расплатился за оба завтрака.

Зоя вопросительно посмотрела на меня:

- Сударь, вы проявляете галантность, или это что-то другое?

В среде охотников на монстров существует обычай, по которому каждый сам платит за свою еду, исключения допускаются только среди близких друзей.

- Могу себе позволить угостить симпатичную девушку завтраком.

Зоя сверкнула огромными сиреневыми глазами.

- Мне уже начинает нравиться наша прогулка.

И мы отправились в город. Сперва посетили лавки с готовой одеждой и потратили на это неожиданно много времени. Один бы я управился втрое быстрее. Зоя подчёркивала каждый раз, что ни на чём не настаивает, но при примерке каждой вещи говорила что-то вроде: "Ткань этой рубахи грубовата" или "Качество могло бы быть и получше". Однако я не протестовал, для меня это был новый опыт, и было даже приятно почувствовать заботу, пусть и мимолётную.

Оказалось, что Зоя хорошо знает Дестрих. Она провела мне экскурсию по всем лавкам, где продавали товары из соседнего княжества. Я с большим интересом рассматривал продукцию механиков из Штейна, начиная с замков и часов и заканчивая разнообразными товарами хозяйственного применения, например приспособлениями для сверления дырок или для проворачивания мяса в фарш. Такого разнообразия раньше я никогда не видел. В итоге выбрал небольшой добротный замок в подарок Норману.

Затем мы посетили отделение первой государственной деньгосберегательной кассы, где я пополнил свой счёт ещё на пятнадцать золотых. А также воспользовался услугами банка по доставке посылок и отправил Норману письмо, амулет, замок и трофейное перо гарпии. Когда мы выходили из банка, Зоя спросила:

- А почему ты отправил своему другу в подарок замок?

Я рассмеялся:

- Была одна забавная ситуация. Мой друг небогат и живёт в маленькой квартирке. Однажды к нему залезли воры, но, не обнаружив ничего интересного, они украли только его замок. Вот я и решил над ним подшутить, отправив такой подарок.

- Действительно, забавно. А у тебя ещё есть перья гарпий?

- Да, ещё несколько.

- Тогда отправляемся в шляпную лавку. Тебе очень пойдет шляпа с пером.

Я попробовал сопротивляться этой инициативе, но потерпел поражение. За время нашего общения я проникся симпатией к девушке, и она, безжалостно пользуясь этим, довольно легко смогла меня убедить, что мне просто необходима шляпа.

Как-то незаметно время подошло к обеденному. Зоя вспомнила, что обещала показать мне место со штейнской кухней, и привела меня в небольшой ресторан, владельцем которого был выходец из княжества. В основном там подавали блюда из жареного мяса, а в качестве напитков предлагали красные вина. Мы отлично пообедали, и Зоя благосклонно позволила мне оплатить счёт.

- Что, пошли смотреть на местные достопримечательности? - спросил я.

- Гм... Тут как таковых достопримечательностей вообще-то нет. Есть только фонтан на центральной площади вокруг которой мы весь день и ходим.

- Фонтан, так фонтан. Надо выполнить все пункты моего плана.

Центральная площадь не представляла из себя ничего особенного. Создавалось впечатление, что архитектор задумывал круг, но при воплощении его идеи что-то пошло не так. По краям площади, выходя на неё фасадами, стояли главные здания города: магистрат, управление стражи, отделение тайной канцелярии, несколько солидных домов, в первых этажах которых красовались витрины престижных магазинчиков. И сюда же, нарушая симметрию площади, задним углом выходило здание деньгосберегательной кассы.

В центре площади, собственно, и находился фонтан, самый обычный, без декоративных изысков, хотя и довольно большой. Зоя хотела сразу подойти к нему, но я ее остановил:

- Нет, сначала посмотрим книги и только потом сполна насладимся красотой этого архитектурного решения, венцом которого, без сомнения, является сей замечательный фонтан!

Книжных было два, но ничего интересного я в них не нашёл. Мы уселись на одну из лавочек, окружавших фонтан. От воды повеяло прохладой, Зоя улыбнулась и сказала:

- О, ветерок от фонтана! Хорошо! Хоть какая-то польза от него.

Я пригляделся к ней, и тут до меня дошло, что девушке очень жарко. А я этого не замечал, ведь мой амулет прохлады работает исправно. Я взглянул на Зою магическим зрением, чтобы узнать цвет её ауры - он оказался жёлтым.

- Зоя, в знак благодарности за такую замечательную экскурсию я хочу сделать тебе небольшой подарок. Подожди меня, пожалуйста, пару минут.

- Ну что ж. Я согласна принять от тебя дар, - играя интонациями, произнесла она.

Я зашёл в ювелирную лавку, где мне сразу приглянулся серебряный браслет с огранёнными цитринами.

Когда я вернулся, девушка взглянула на браслет в моих руках.

- Какой симпатичный, - произнесла она и царственным жестом протянула руку, мол: давай надевай свою безделушку, дозволяю.

Мне показалось, что она ожидала чего-то большего.

- Подожди, пожалуйста, это не всё, - сказал я.

- Хм, становится интереснее.

Солнце палило нещадно, тени на почти круглой площади не было. Я решил добавить немного комфорта и при помощи заклинания создал лёгкий ветерок.

- Как мило с твоей стороны, - она сразу оценила моё волшебство.

Я принялся за работу. Схема отработана, материал отличного качества, так что мне потребовалось меньше получаса на создание амулета прохлады. Всё это время Зоя сидела молча и наблюдала за моей работой.

- Марк, я восхищена! Ты кладёшь такие крохотные печати! И так много, и так быстро! Я даже разглядеть толком не смогла, что в точности ты делаешь, - сказала она, как только я закончил зачаровывание.

Мне была очень лестна эта похвала - особенно приятно, когда твой труд оценивает человек, разбирающийся в вопросе.

- Погоди ещё немножко. Протяни свою руку.

Она снова повторила то движение, а я надел на запястье амулет и активировал его.

- Ого! - совсем не царственно воскликнула она. Встала и быстро походила из стороны в сторону, помахала руками, сотворила небольшое заклинание сферы воды и уставилась на браслет. - Не сбивается. И такой маленький. Удивительная стабильность! Вот это да! Марк, ты настоящий мастер!

Я чуть не растаял от похвалы, это было ну очень приятно.

- Просто я увидел, как ты паришься в этой жаре, и решил сделать… В общем, вот.

Она быстро взяла эмоции под контроль, присела обратно и, посмотрев мне прямо в глаза, серьёзным голосом спросила:

- Марк, ответь мне честно, среди печатей ведь нет ничего, кроме охлаждения? Я имею в виду скрытые закладки.

Она удивила меня своим вопросом.

- Зоя, в браслете только одна функция - персональное охлаждение, и ничего сверху. Даю слово.

- Не врешь, - она заулыбалась и тут же обняла и чмокнула меня в щеку. - Это лучший подарок за многие годы. Спасибо большое.

- А как ты поняла, что я не вру? - вырвалось у меня. - У меня же активирован ментальный щит.

- Всё просто - по глазам.

Девушка снова встала с лавки и прошлась пару раз вперед-назад.

- Парюсь, говоришь... - задумчиво произнесла она. И тут замерла на месте, как будто споткнулась о неожиданную мысль. - А знаешь Марк, у меня есть предложение. Тут есть одно модное местечко - сауна называется, предлагаю её посетить.

- Сауна? А что это? - удивился я незнакомому слову.

- Как бы тебе объяснить… - задумалась она. - Это такая большая купальня, где есть комнаты, в которых очень жарко. Я была несколько раз там, и мне понравилось.

- Хм... Купальня. Ты предлагаешь мне помыться? - удивился я.

- Не просто помыться, а получить удовольствие. Это заведение построил выходец из Штейна, у них там популярны сауны. Я думаю, тебе понравится, - тут она нахмурилась и с подозрением посмотрела на меня. - Ты ведь не позволишь себе лишнего?

Я ничего не понял, поэтому просто кивнул.

- Там есть женский и мужской зал, а ещё несколько персональных парных. Ты как хочешь: по отдельности или вместе со мной посетить сауну?

- Я так понимаю, что в женский зал меня не пустят. Значит, у меня выбор: остаться в компании с тобой или с незнакомыми мужиками?

Девушка кивнула.

- Что же мне выбрать? Даже не знаю, - сказал я и замолчал минуты на три, изображая сложность выбора. - Наверное, всё же, пожалуй, я выбираю твою компанию.

Девушка хихикнула и сразу состроила серьезное лицо.

- Помни, ты мне обещал!

А я подумал, что ничего ей не обещал, но вновь промолчал.

Сауна располагалась в новом квартале города. Дестрих расширялся, и это было хорошо заметно. Торговля с соседом год от года росла. Кто-то из княжества перебрался к нам, и с той стороны границы, наверное, тоже есть торговый город, в котором можно встретить выходцев из Андора.

Здание сауны выглядело величественно: двухэтажное каменное строение с четкими геометрическими линиями фасада отличалось общей монументальностью, не свойственной архитектуре Андора. Внешний вид ее создавал ощущение долговечности и надежности.

Поднявшись по ступенькам, мы прошли сквозь арочный вход, оформленный высокими колоннами, и оказались в просторном помещении, богато украшенном декоративными элементами. Два больших окна по бокам от входа наполняли внутреннее пространство светом. В центре холла располагался маленький бассейн, а вдоль стен - множество каменных лавок для отдыха. У дальней стены стоял массивный стол, за которым сидела миловидная девушка, к ней мы и направились.

- Здравствуйте, сударь, сударыня. Рады видеть вас в нашем скромном заведении. Чем могу помочь? – безукоризненно вежливо произнесла девушка, на лице которой застыла широкая улыбка.

«Точно иностранка», - подумал я. Но вслух сказал другое:

- Мы хотим посетить индивидуальную парную.

- Сейчас есть одна свободная. Желаете что-нибудь еще? Услуги банщика, массажиста, танцовщиц, музыканта? Или, может быть, вам подать закуски и напитки?

Я был немного удивлен напором этой девушки. Она больше походила на голема, чем на человека: идеальная осанка, безупречная речь, улыбка, которая, казалось, никогда не сходила с ее лица. Она даже не моргала. Я взглянул на ее ауру и понял, что она действительно человек.

- Пожалуй, нам ничего не нужно, - сказал я.

- Принесите, пожалуйста, большой кувшин морса и пару комплектов простыней, - сказала Зоя и добавила: - И еще вот что: мой друг здесь впервые, ему понадобится помощник.

Девушка кивнула, продолжая улыбаться. Она сделала запись в большом журнале и сказала:

- С вас семьдесят пять серебряных монет.

Мой внутренний хомяк удивленно-возмущенно крякнул. Он точно был хомяком? Может быть, это кукуха? Хотя кукушки, кажется, не крякают. Ладно, потом разберусь. Пока я пытался установить связь со своим внутренним зверинцем, Зоя потянулась за кошельком. Я опередил ее и положил на стол золотой. Когда я собрал сдачу в кошель, появился аккуратно одетый и причесанный парнишка. Он вежливо поклонился и сказал:

- Позвольте проводить вас. Я объясню вам, как устроена наша сауна.

Я кивнул и тоже проверил его ауру. Нет, и этот человек. Ну не бывает так, чтобы парень его возраста так себя вел. Мы пошли за юным служителем чистоты.

- Зачем ты попросила простыни? - шепнул я Зое.

- Скоро сам все поймешь.

Мы вышли в светлый коридор, который разделялся на два направления. Зоя свернула направо, а меня провели налево. Коридор привел в помещение с десятком сундуков.

- Это раздевалка. Оставьте свои вещи здесь, - сказал мой проводник, указывая на один из сундуков.

- Хм... Надо совсем раздеваться? - спросил я в некоторой растерянности.

По дороге сюда Зоя предупредила, что амулеты лучше снять, но речи о раздевании не было.

Юноша идеально наклонил идеально подстриженную голову.

Но голым шастать мне не пришлось, парень предложил мне обернуться в специальную простыню. Я сложил вещи и одежду в сундук, замкнул замок и поставил магическую сигнализацию. Ключ был у меня на запястье, но кто сказал, что у них нет второго такого? Ведь я сложил туда не только деньги, но и все амулеты, которые были гораздо ценнее.

Затем я оказался в маленькой комнатке, которую проводник назвал душем. Поначалу я не понял, что должно произойти. Когда я вошел в комнатку, парень потянул рычаг, и с потолка полилась теплая вода. Какие выдумщики эти штейнцы! Затем мне предложили полотенце. Я обтерся, обернулся в простыню и проследовал за юношей в уютную комнату.

- Ваша спутница скоро будет здесь, - сказал он.

Я огляделся. Центром композиции этого помещения был бассейн с холодной водой. Кто полезет в такую воду? Бассейн не очень большой, но пара человек поместится. Еще тут были мягкие диванчики и идеально шлифованные деревянные скамейки. На одной из скамеек лежала стопка простыней. На круглом столике стоял заказанный Зоей морс.

Тут я заметил зеркало, большое, почти в полный рост. Я давно не видел свое отражение. Сейчас из зеркала на меня смотрел вроде бы все тот же я, но с массой нюансов. У меня пропал подкожный жирок, который был на животе и щеках. Плечи стали шире, а мышцы торса обрели рельеф. Я потыкал пальцем в живот и с удивлением обнаружил не привычную подушку, а твердую доску. Кажется, я стал чуток выше.

- Да, только ради этого стоило пройти через ритуал, - тихо сказал я сам себе.

Я подошел поближе к зеркалу и внимательно рассмотрел свое лицо. Помимо того, что щеки немного похудели, произошло еще несколько изменений: мой нос стал более ровным, а черты лица стали более симметричными. Но самое главное - это глаза. У меня всегда были светло-серые глаза, а сейчас они стали темно-карими, почти черными и очень выразительными. Даже можно сказать, что появился взгляд хищника. Хм-хм.

- А тут красиво, - услышал я голос Зои.

- Ты же говорила, что уже была здесь? - не отворачиваясь от зеркала, спросил я.

- Я посещала общий женский зал, там все немного проще, - она помолчала, слегка посопела и сказала:

- А ты знаешь, Марк, вообще-то это невежливо - разговаривать с дамой, стоя к ней спиной?

- Лучше ты скажи, Зоя, а это нормально, что после обретения талиара меняется форма лица? Я сейчас впервые увидел свое отражение после ритуала.

- Ах, вот оно что, а я подумала, что ты хочешь меня обидеть, - девушка подошла и встала рядом со мной.

Я увидел в зеркале ее отражение. Она, как и я, была обернута в простыню, только у меня ткань держалась на бедрах, а у нее над грудью. Стройные ножки, изящные руки, под простыней просматривались контуры подтянутого тела, особенно сильный эффект она производила в движении. Ее смуглая кожа и какая-то кошачья грация - это что-то невероятное.

- Вот это да, я впечатлен.

Девушка благосклонно улыбнулась и сказала:

- Вот, теперь гораздо лучше. А то, что у тебя поменялись некоторые черты лица, и я думаю, не только лица, - глянула она на мой пресс, - это нормально, особенно если у тебя сильный талиар.

- Верховный оборотень-медведь.

- Очень неплохо, - оценила она моего донора. И кивнула головой в сторону маленькой двери. - Пойдем в парную, мы сюда не разговоры пришли разговаривать.

Перед самой дверью она проинструктировала меня:

- Воздух там очень горячий. Делай маленькие вдохи. Если почувствуешь, что воздух обжигает, то приложи ладонь к носу и дыши сквозь нее.

Мы вошли в небольшую слабо освещенную комнату. И да, там было очень жарко.

- Присядем, - сказала девушка, указывая на широкую лавку.

Через пять минут я вслед за девушкой вернулся в комнату с бассейном. Мы выпили морса, и у меня выступил пот. Отдохнув немного от жары, мы вернулись в парную. Зоя указала на лавку повыше предыдущей и скомандовала:

- Ложись.

Сама же улеглась на лавку напротив. Я лежал, потел и любовался своей новой знакомой. Она лежала на спине, прикрыв глаза, ее грудь размеренно поднималась и опускалась. Простыня постепенно намокала от пота, и контуры ее соблазнительного тела очерчивались все лучше.

- Думаю, пора выйти и передохнуть, - вдруг сказала она.

- А я подумал, что ты уснула.

- Нет, конечно, ведь это очень опасно.

Девушка встала с лавки и быстро вышла. Я услышал громкий "плюх". "Неужели она решилась лезть в эту холодную воду?" - подумал я и вышел из парной.

И тут я почувствовал, что начинаю терять контроль над собственным телом. Картина, которую я увидел, поразила меня в самое сердце и не только в него. В воде нежилась красивая смуглая девушка, а белоснежная простыня практически не прикрывала ее прелести.

- Я тебе ничего не обещал! - как зверь прорычал я и нырнул в бассейн.

Не чувствуя холода воды, одним движением я приблизился к коварной соблазнительнице и, схватив ее за талию, притянул к себе. А дальше все было как в тумане. Мы наслаждались друг другом как сумасшедшие, как будто в последний раз. В перерывах мы даже пару раз попробовали вернуться в парную, но безуспешно - вновь накатывала волна желания, и нас выносило в комнату с бассейном.

Вечером, утомленные и довольные, хихикая как ненормальные и поддерживая друг друга, потому что ноги не держали, мы вошли в "Пьяного тролля". Я сразу заметил, что за одним столом сидят четыре охотника: два из нашего отряда и двое из отряда Холодного. Коллеги одарили нас недовольными взглядами, но продолжили свое застолье.

Я помахал охотникам рукой, как бы поздоровался, подошел к хозяину и заказал ужин на двоих в мою комнату. Вечер прошел душевно, в теплой развратной атмосфере.