В погоне за силой

Глава 14 – Прощай … или до свидания

Как же хорошо, что я не лидер отряда. Сдал лошадок на конюшню, получил ключ от комнаты в таверне - и отдыхать, отсыпаться, ни о чём не беспокоясь. Никакой мороки с закрытием контракта, реализацией трофеев, уплатой налога, закупкой припасов и всего прочего. Отдых, блаженный отдых!

Сбор всех членов сводного отряда был назначен на полдень. В общем зале "Пьяного тролля" мы сдвинули несколько столов, и началось самое интересное, по крайней мере, с точки зрения моего хомяка - подведение итогов.

Вознаграждение от магистрата за завершение заказа, сданные головы, деньги от виконта - всего вышло двести девяносто пять золотых. С учётом того, что лидерам отрядов и их заместителям, а также магам приходилось по две доли, а ещё пришлось заплатить налоги и сборы, вышло двадцать пять долей. Лично мой доход с монстров при таком раскладе равнялся двадцати трём золотым и шестидесяти серебряным монетам.

Из-за того, что трофеи сдавали крупной партией, потеряли в деньгах, но никто не переживал об этом - сил возится с ними ни у кого не было. Поэтому всего получили сто семьдесят четыре золотых, по условиям договора нашему отряду отходила треть, то есть пятьдесят восемь монет. Стас решил разделить её равными долями, и одна доля на обеспечение отряда. Таким образом мне досталось ещё семь золотых и двадцать пять серебряных.

Итого: без малого тридцать один золотой меньше чем за декаду. На минутку, это чуть больше, чем стражник зарабатывает в год!

А ещё мне выделили деньги для пополнения моего запаса зелий, но я подумаю об этом завтра, потому что сегодня выходной. Я встретился с Зоей, и мы провели день вместе. Это был хороший день, наполненный приятными впечатлениями и доверительным общением. Мы ходили по лавкам, присматривая подарки и сувениры для своих знакомых, посетили местный театр, заглянули в несколько мест, где вкусно кормят.

Вечер застал нас, сидящих в обнимку, на лавочке у того самого безвкусного фонтана. Под его шум и журчание было приятно вести беседу. Зоя рассказывала о своей жизни, вскользь коснулась планов на будущее и задала мне вопрос, который заставил меня крепко задуматься:

- А что ты будешь делать после того, как получишь себе дракона-фамильяра?

Я молчал - атмосфера нашей беседы позволяла длительные паузы. Наконец, подобрав слова, которые частично могли передать моё состояние, ответил:

- Странно, но до сего момента не думал об этом. Когда я узнал о возможности получить фамильяра, во мне мгновенно появилось непреодолимое стремление пройти этот путь. Я не строил планы о том, как устрою свою жизнь после или что буду делать. Это как зов: я слышу его, и он ведёт меня. Дракон – сам по себе цель. А потом, если мне удастся добиться успеха, с тем, что дальше делать, будет разбираться тот, кем я тогда стану.

Зоя подняла голову с моего плеча и отстранившись, вгляделась в моё лицо.

- Я не поняла, что ты имеешь в виду, говоря о себе как о другом человеке?

- Каждый день по чуть-чуть, буквально по капельке, мы меняемся. Меняются наши мысли и опыт, меняется наше тело, меняются цели — всё это процесс длительный, но он неумолимый. И глуп тот, кто хочет застыть, перестать меняться или не замечает изменения в себе, - я помолчал, ожидая вопроса, но и она молчала. - Я ведь сильно изменился за прошедший месяц. Изменилось очень многое: внешность, физические кондиции, вкусовые пристрастия, сексуальное поведение, но не это главное. Я заметил, что стал решительнее и агрессивнее. Всё это произошло после ритуала. А ведь ритуал обретения фамильяра сильнее влияет на психику. Я просто не знаю, кем стану.

- И тебя это не пугает? Может, не стоит делать таких резких шагов? - спросила Зоя.

- Стоит. Ведь тот я, будущий, будет лучше меня сегодняшнего.

- Но это же значит, что часть тебя умрёт. А мне бы этого не хотелось. Мне так хорошо рядом с тобой! Сейчас мне кажется, что ты мне роднее, чем кто-либо.

Зоя отпустила мою руку и отвернула голову.

- Я не боюсь смерти, но и не стремлюсь к ней. Ведь жизнь и смерть — это только части той дороги, по которой иду. За смертью будет что-то ещё: возможно, новая жизнь и новый опыт. А тут, в ритуале, я жертвую только частью своей личности, мне кажется, это приемлемая цена.

- Хорошо было бы, если всё было так, как ты говоришь. Хотела бы я быть рядом с тобой в следующей жизни.

Я погладил её по дрожащему плечу.

- Давай не будем отчаиваться, у нас ещё есть время в этой жизни, мы же не знаем, куда выведет судьба, - я помялся, но всё же сказал. - Прости, Зоя, я уже обещал свою следующую жизнь другой.

Девушка вздрогнула.

- Той, которой ты сегодня отправлял посылку и письмо? Это твоя невеста? Ты к ней вернёшься после всего?

Меня обескуражили её вопросы. Вот зачем всё это? Ведь нормально сидели, общались... Но отвечать надо, и менталисту отвечать надо честно.

- Та девушка, которой отправил послание, для меня - друг и ученица, у нас с ней не было ничего такого. Я не считаю её своей невестой. А она, скорее всего, имеет некоторые планы на меня.

Зоя повернулась ко мне лицом и, нахмурив брови, сурово сказала:

- Ну и подлец же ты, Марк Мейс, морочишь девушкам головы! И кому же ты обещал свою следующую жизнь?

Я улыбнулся и рассказал ей историю о моём талиаре со всеми подробностями и моими размышлениями на эту тему.

- Да уж, - потёрла она виски, когда я закончил свою историю. - Марк, а я думала, ты нормальный... Хотя я тебя отчасти понимаю, сама почувствовала тягу к своему Братику, но он то остался жив. И как ты теперь с этим живёшь?

- Что случилось, того уже не изменишь. С одной стороны, я рад, что именно она стала моим талиаром. Она дала мне вырасти, обеспечила развитие как личности. Но с другой - меня посещает чувство вины за то, что взял её жизнь.

Мы молча сидели. Постепенно становилось темнее, и я решил добить немного света. Создал светящийся шар и, только после того как он высветил нашу пару, делая нас центром всей площади, задумался, куда бы его разместить. Не придумав ничего лучше, направил прямо в фонтан. Получилось необычно и красиво, световые блики прыгали по площади и создавали уютную атмосферу.

- Красиво, - сказала девушка. – И эффективно.

- Что ты имеешь в виду?

- Показав свою магию, ты спугнул группу разбойников. Они ходят за нами уже несколько часов, я почувствовала их агрессию.

- Ну и пусть бегут, сегодня им повезло.

Девушка достала из кармана серебряную монету, пробитую в самом центре. Сквозь отверстие был продет шнурок. Зоя протянула монету мне.

- Очень хочется сделать тебе подарок, но я не знаю, какой. Ведь ты гораздо лучше меня можешь сделать любой амулет. Вот эта монетка, если наполнить её энергией, укажет тебе путь ко мне. Если захочешь меня найти, воспользуйся ей.

- Спасибо, классная вещь, - сказал я, рассматривая комбинацию печатей. – А давай я сейчас сделаю для тебя такую, и ты сможешь найти меня.

- Нет, - категорически заявила она. - Я не стану тебя искать, а ты приходи ко мне.

Я почесал затылок. Ндааа… странная женская логика.

***

Следующим утром у меня состоялся разговор со Станиславом и Дмитрием. Отряд планировал выдвигаться в столицу по своим делам. Выходить на охоту парни не собирались, если только по пути случайно нарвутся. И так четыре дела за короткий период – очень хороший показатель. Заключая контракт со мной, они рассчитывали на два, максимум на три выхода. Частить с охотой - плохая примета, поэтому отряд готов отпустить меня хоть сегодня. Однако они предложили совместно отправиться в Сольрих. Мне это подходило.

Моя куртка была уничтожена, и я решил, что мне нужно что-то посущественней укрепленной магией кожи, например, укрепленная магией кольчуга или что-то вроде этого. Но ходить, громыхая доспехом, магу как-то не очень по статусу... или мне это кажется. И я обратился за советом к братьям, что и где подобрать. И Стас пообещал проводить меня в столице к одному хорошему мастеру, который решит мою проблему.

Осталось быстро закупиться зельями и другими расходниками и хорошо попрощаться с Зоей. Если первый пункт плана я выполнил без проблем, то со вторым возникли сложности: девушка пропала, и я не мог ее обнаружить. Даже возникло желание воспользоваться ее подарком, но потом решил, что делать этого не стоит. Чтобы не терять времени и не загружать голову лишними мыслями, я уговорил Трифона позаниматься вне графика. Наши регулярные тренировки привели к тому, что я стал замечать у себя прогресс во владении мечом.

Вечером, уже после тренировки и купальни, когда я совсем отчаялся найти Зою, она сама вышла ко мне. Она была молчалива и все время внимательно прислушивалась, то ли к моим словам, то ли к чему-то еще, понятному только ей. Вечером она была нежна и чувственна. На следующее утро, когда члены двух отрядов прощались, она подошла ко мне и с вопросительной интонацией сказала:

- Прощай?

- До свидания, Зоя.

- До свидания, Марк.