В погоне за силой

Глава 5 – Вдруг разбойники из леса

Вот и настал день моего отъезда. В отличном настроении я отправился на завтрак в «Лозу и хлеб». Там встретился с Норманом и передал ему ключи от дома. Мы много шутили, и я пообещал привезти ему в качестве сувенира если не голову дракона, то хотя бы коготь. Потом я зашёл попрощаться к Брейвсам. Визит получился коротким и скомканным. Надо было зайти к ним, и я зашел. Потоптался на пороге, обменялся любезностями с сударыней Марджори. Лидии дома не застал. На том и удалился.

А затем я взялся за своё походное добро. Вот даже представить не мог, что снаряжения окажется так много. С большим трудом навьючил все сумки на Синичку. Бедная лошадка, и как она всё это потащит? Похоже, придется распродать часть снаряжения или купить вьючную лошадь – подумал я и тронулся в путь.

В условленное время на площади около северных ворот меня ждал Тит - юноша лет семнадцати, состоявший при отряде ловцов кем-то вроде денщика. Расторопный и весёлый парнишка лишь улыбнулся, глядя на мою поклажу.

- Здравствуйте, мастер Мейс. Отличная погода сегодня, не очень жарко.

- Привет, Тит. Ну, давай, показывай дорогу к лагерю.

И мы отправились на выход из города. Сегодня старшим на воротах был Андре.

- Здравствуй, Марк, - первым он поприветствовал меня. – Гляжу, в поход отправляешься.

- И тебе здравствовать, Андре. Да, вот решил попутешествовать, а то засиделся я в городе. Прокачусь, развеюсь.

- Доброй дороги.

- Счастливо оставаться.

Я похлопал стражника по плечу и, сев на лошадку, поскакал вслед за Титом. Действительно, погода замечательная, высокое голубое небо, птички щебечут, а лёгкий ветерок приятно обдувает. Накануне прошел небольшой дождь, и пыль не летела из-под копыт. По широкой ухоженной дороге мы неспеша скакали на северо-запад вдоль извивов прекрасной Струи. Некоторые из встречных путников приветствовали меня, и это было приятно. Как много людей, оказывается, знают Марка Мейса – городского мага. Я никогда не задумывался об этом.

Я ехал и придавался приятным размышлениям, а мой проводник довольно мелодично напевал песенку.

Проехав мили три, свернули вправо, на дорогу, ведущую к небольшому леску. Вообще, в нашей местности больших лесов нет: и климат не тот, и заселена округа очень плотно. Интересно, а где охотники смогли найти логово оборотней?

- Слушай, Тит, а где вы смогли найти оборотней?

- Да, тут, не очень далеко. Хитрые, заразы, почти на виду устроились. Ещё миль десять по этой дороге - и крупное село будет. Вот в леске недалеко от него залегли.

- Вот это да! - восхитился я наглости оборотней, - прямо под боком у Вайриха. А село, это случаем не Луговое?

- Так и есть, Луговое, - парень заулыбался. - Я ж говорю, хитрые зверюги.

Мы постепенно въезжали в перелесок. Над дорогой стали свисать ветви деревьев и появилась приятная тень. И в этот благостный момент на дорогу, охватывая нас со всех сторон, высыпали вооруженные мужики, всего десятка полтора. Какие-то подлецы решили испортить мне настроение?

- И кто это тут у нас такой нарядный? - задал вопрос мужик вставший прямо напротив меня. Наверное, вожак. Ну, или самый смелый.

- А кто это у нас такой наглый, - в тон ему ответил я, - что в полу часе езды от Вайриха отваживается разбойничать?

Разбойники недовольно загудели, видимо, они ожидали от жертвы другой реакции. А вышедший мне навстречу, взялся за своё копьё двумя руками и направил в мою сторону. Лицо его побелело от ярости.

- А ну, слезай, давай, с лошади, да оружие скидывай! - взбеленился разбойник. - И слуге скажи, чтоб бросал меч!

Какой он нервный. Видимо за авторитет свой сильно переживает. Как бы в грязь лицом перед сообщниками не ударить. Я взмахом руки остановил Тита. А то он больно быстро выхватил оружие. Какой боевой юноша! Хотя, кто ещё пойдет в охотники на оборотней?

- Спокойно, Тит. Придержи лошадку.

Я соскочил на землю, вытащил из ножен оба клинка и сделал пару шагов в сторону, чтобы одновременно видеть как можно больше бандитов. Они заржали. Их, видимо, насмешило моё поведение. Смех смехом, но человек пять стали натягивать тетивы на своих луках.

- А я даже рад, что вы напали. Очень уж хочется кое-что проверить, - с кровожадной улыбкой сказал я. По крайней мере мне хотелось, чтоб улыбка вышла пугающей, а не идиотской. Нацелив на разбойников клинки, я несколько раз активировал закапсулированные заклинания. Одно дело стендовые испытания, а другое дело боевое тестирование, ну, или почти боевое. Не считать же этот сброд за соперников? В мече были закапсулированы Лезвия света и воздушный таран, а в кинжале - вспышка и плеть ветра. Об мой кинетический щит бессильно ударилось несколько стрел. Я продолжил интенсивно атаковать, и через пару мгновений все горе-бандиты были разбросаны по земле изломанными кучками плоти. Я огляделся в поисках угрозы и, не обнаружив, таковой сказал Титу:

- Надо доложить о этой банде в стражу Вайриха. Сейчас я быстро напишу записку, а ты передай её, пожалуйста, десятнику у ворот.

- Хорошо, отвезу, - кивнул он. - А неплохо вы их так. Вжух, бабах и всё готово.

- Ну так ведь! - самодовольно молвил я, подняв вверх указательный палец.

У меня всегда при себе блокнот и карандаш. Я быстро написал записку, в которой просил прислать несколько стражников и телегу для вывоза тел. Конечно, если бы кто-то посторонний подошёл к стражнику и сказал что-то вроде: "Я там упокоил пятнадцать человек, прибери за мной, а то я спешу", то, мягко говоря, такого человека сначала бы не поняли, потом бы побили и только после этого арестовали. Но я-то не кто-то, так что всё нормально. Мне можно, хе-хе.

Забирая у меня записку, Тит поинтересовался:

- А я вот, не понял. А зачем вы клинки доставали, если всех магией побили?

- Это была такая хитрость. Внимание отвлекал! - с умным видом заявил я.

- Я так и подумал, - ухмыляясь сказал парень.

Молодой охотник на монстров вскочил в седло и быстро поскакал в город. Как только проводник скрылся из виду, я воплотил Обнаружение жизни с целью поиска других разбойников. Новых не обнаружилось, зато двое из лежавших вокруг были живы, только оглушены. Одного за другим я их обезоружил и привязал к деревьям. У первого была сломана рука, второй вообще не ранен. Похоже, их по касательной воздушным тараном задело.

Пока возился с ними, оба пришли в сознание. «Однорукий» смотрел зло и пытался испепелить меня взглядом, а вот здоровый, оценив обстановку, резко побледнел и застучал зубами. Понятно с ними всё.

По-быстрому стащил трупы в одно место, заодно проводя оценку трофеев. Эх, печально с трофеями: десяток тощих кошелей и кучка посредственного оружия. Деньги ссыпал в свою сумку, а оружие даже рассматривать не стал, пускай стражники Олофу сдадут. До возвращения Тита ещё больше часа, так что можно поискать и их логово.

Я подошёл к трусу, создал огненный шар размером с грецкий орех и подвесил у самого носа разбойника. Ох, и не люблю же я огненные заклинания! Энергии на них уходит прорва. Но что поделать, зато психологический эффект отличный.

- Перестань! Отпусти! Умоляю, отпусти! У меня уже борода горит! Умоляю, перестань! Как больно! -кричал горе разбойник.

Я с облегчением развеял заклинание и рявкнул на него:

- Кому говорят, молчи, погань! Отвечай быстро! Где ваш схрон?

«Однорукий» попытался что-то кричать, но я оглушил его лёгким ударом воздушного кулака. Допрашиваемый пытался отговориться, что нет никакого схрона. Но я достал из ножен кинжал и крутя в его в руке уставшим голосом сказал:

- Знал бы ты, как я ваше разбойное племя презираю. Давишь вас, давишь, а вы всё лезете и лезете, как мыши из углов. Вокруг столько работы, а вы, сволочи, и сами не работаете и нормальным людям жизнь портите, - я вздохнул и продолжил. - Говорить с тобой бесполезно, проще прирезать. Я отвёл руку с кинжалом, имитируя замах.

- Там он, сквозь кусты, потом по тропке и всё, туточки он, - одним махом протараторил душегуб и заревел.

В том, что это существо людей убивало я уверен, много раз видел таких. Пока за ними сила, они куражатся над жертвами, чувством власти наслаждаются. А стоит ситуации поменяться в другую сторону, как начинаются вот такие отвратительные сцены. Получив необходимую информацию, я воздушным кулаком оглушил разбойника.

Я сотворил псевдоохранный шар из стихий света и воздуха, он парил по заданной траектории, сверкал и шумел. Единственная практическая польза от этого шара - отпугнуть случайных прохожих. Не случайные поймут, что это муляж.

Пока пробирался к бандитскому лагерю, размышлял над странностями магической специализации. Вот самый простой маленький огненный шар - я аж вспотел пока удерживал его; а вот достаточно сложное, двустихийное заклинание, с заложенным алгоритмом, визуальными и акустическими эффектами, существующее автономно длительный период времени - создаю чуть ли не по щелчку пальцев. А всё потому, что свет и воздух – мои родные стихии, а огонь – нет. Как-то это неправильно.

Так, а вот и стоянка разбойников. Да уж. Вот как можно так загадить место, где живёшь?! Стоянку осмотрел и обычным зрением и магическим и нашел несколько тайников. Себе взял только деньги и небольшой кошелек с мелкими драгоценными камушками. Всю остальную рухлядь стражникам передам. Пускай парни в город доставят, там премию получат, а в ней и моя доля будет. Хе, хе. Просто отлично, тут и пять лошадок есть, и пара возов.

Так, а что это я там утром про заводную лошадку думал? Выбрал крепенькую кобылку и повел её за собой к дороге. На обратном пути размышлял как бы лошадку назвать. Птичка, то есть Синичка, у меня уже есть. Поэтому будет она, будет она рыбкой, то есть Воблой! Пожалуй нет, Вобла – это имя для старой клячи. Назову-ка я ее Плотвичкой. А что? Синичка и Плотвичка, по-моему, неплохо.

До приезда Тита со стражниками я успел перегрузить поклажу на Плотвичку и написать подробную записку для Нормана. Я поручал своему товарищу получить причитающуюся мне награду за разбойников и тщательно её сберечь до моего возвращения. А если я не вернусь, то весело пропить.

Очень хорошо, что всех трёх прибывших стражников я знал. Я подробно рассказал им, как было дело, пленных сдал, про трофеи всё объяснил, на лагерь указал и снова всё объяснил. Парни довольно кивали и уверяли, что всё сделают в лучшем виде. Я наказал передать записку Норману, и, распрощавшись со стражниками Вайриха, мы продолжили путь.

Мне и раньше приходилось убивать людей, тех же бандитов в городе. Но тогда я был в составе группы и действовал по приказу. А вот сейчас один и фактически сам пошел на обострение. Можно было избежать бойни, просто обозначив, что я обладаю даром, и разбойники бы сами разбежались. Да они носа на дорогу бы не показали, если б знали, с кем имеют дело. Ведь по моей одежде не поймёшь, что я маг, не люблю я все эти мантии и прочие атрибуты.

Мили две мы скакали молча. Тем временем я старался разобраться в себе. А не маньяк ли я случаем? Но так ничего и не понял, кроме того, что категорически не хочу мирится с какими бы то ни было бандитами. Мне всегда был неприятно думать, что магистратскому совету Вайриха прекрасно известны личности, покрывающие или даже тайно руководящие воровским сообществом, но в их воровские дела никто не вмешивается, предпочитая условно контролируемый криминалитет. Да, периодически проходят рейды против бандитов, но вычищают всегда мелкие шайки, не трогая авторитетов. Видимо кому-то выгодна такая ситуация, но лично у меня воры не вызывают ничего кроме отвращения.

А то, что я собрал трофейных денег и камней примерно на тридцать золотых, заставляло моего внутреннего хомяка довольно потирать лапки. И это чуть больше, чем за два часа. А ведь я за семнадцать дней своего интенсива заработал около семидесяти золотых монет. Наверное, такие размышления и толкают людей на скользкую тропинку криминала. Я попытался обуздать своего зверя, но внутренний хомяк орал во всё горло: «Грабь награбленное! В этом нет ни чего предосудительного».

Что бы отвлечься от меркантильных мыслей, я обратился к Титу:

- Далеко нам еще до стоянки отряда?

- Скоро уже будем, - ответил он и махнул рукой в сторону.

Мы выехали из леса, и мимо потянулись возделанные поля. За оградами зеленели фруктовые сады, время от времени мы пересекали небольшие оросительные каналы, через которые были заботливо перекинуты деревянные мосты. Еще минут пятнадцать - и открылся вид на село Луговое. Высокий частокол, несколько дозорных башен – сразу видно, что староста тут серьёзный. Мы обогнули село по объездной дороге и направились на север, в симпатичную рощу. Тут и встретились с остальными членами отряда.

Вместе с Титом в отряде было шесть человек. Возглавлял охотников сурового вида воин по имени Станислав, замом был его брат Дмитрий. Братья Элдерберри встали с бревнышек, разложенных вокруг кострища, и направились к нам. Оба широкоплечие и крепкие. Станислав чуть ниже брата, зато взгляд у него жестче. Сурово уставившись на меня холодными светло-серыми глазами, он сказал:

- Вы задержались. Что-то случилось?

Он смотрел на меня так, будто прицеливается из крепостного стреломета. Не очень-то комфортно ощущать чужое давление. Я мысленно встряхнулся, приводя себя в соответствующее состояние, и ответил, глядя ему в глаза:

- Небольшая задержка вышла из-за разбойников, пришлось с ними разбираться. Но, все нормально.

Я соскочил с лошадки и подняв руку громко сказал:

– Всех приветствую! Рад оказаться в вашей компании.

- Едем, мы едем, значит, и тут, - вступил в беседу Тит, - Вдруг разбойники из леса вышли целою толпой. И сказал атаман, руки сунув в карман: «А кто это у нас такой нарядный?»

Парень соскочил с лошади и принялся, иногда слегка преувеличивая детали, но с юмором, рассказывать о нашем небольшом приключении. Охотники дружно посмеивались над рассказом Тита. К концу повествования я успел ослабить упряжь лошадкам и привязать их дереву.

- Знакомьтесь, мастер Мейс, - указал Станислав на сурового с виду старика, - Это мастер Сандр. Мы успешно работали с ним, но он желает отправиться на заслуженный отдых.

Я встал с бревнышка и протянул руку старому магу:

- Рад познакомится, мастер Сандр. Не ожидал Вас встретить.

- Не мог я оставить без пригляда этих оболтусов, - махнул он рукой на Станислава и Дмитрия. – Племяши мои, последняя родня, так сказать.

Он помолчал, разглядывая меня, уделив особое внимание оружию и амулетам.

- Да и тебя проинструктировать нужно, чтобы знал, как оборотня захватить, а не убить. Это, так сказать, гораздо труднее. Тут хитрости есть.

- Буду вам весьма признателен за науку, - искренне сказал я.

***

Сам не ожидал, что мне окажется так комфортно в коллективе охотников на монстров. Даже мысль промелькнула, что я оказался в стае товарищей. Крепкие мужчины производили впечатление сильных воинов, на их фоне опытные ветераны из стражи Вайриха смотрелись бы несерьезно. Я познакомился поближе с оставшимися членами отряда: Филиппом, Фотием и Трифоном. Все трое были похожи как родственники: кареглазы, черноволосы, носили одинаковые короткие курчавые бороды. Проще всего их различить между собой было по шрамам на лицах и руках.

Пока я разбирал свою поклажу, сортировал снаряжение и натягивал тент для отдыха, охотники внимательно следили за моими действиями и рассматривали мои вещи. А потом начались вопросы: охотники проявили живейший интерес к моей экипировке, они рассматривали и расспрашивали, с удовольствием комментировали, хвалили и ругали мое снаряжение и оружие, а еще хвалились собственными образцами. Я сам с большим удовольствием рассматривал их вооружение и амулеты, интересовался их эффективностью и сферой применения.

Пока мы общались на увлекательные для каждого нормального мужчины темы, Тит успел приготовить обед. После обеда мастер Сандр сказал:

- Ну, поговорили и достаточно, а то прямо как дети игрушками хвастаете друг перед другом. Пора и важным заняться.

И мы занялись. Я продемонстрировал несколько заклинаний из своего арсенала. Старый маг одобрительно кивнул, оценив скорость воплощения плетений, и принялся объяснять тактику отряда во время охоты. Начали с самого основного – с движения группой по открытой местности и в лесу. Нужно было почувствовать друг друга и двигаться так, чтобы не мешать никому. У них у каждого была своя роль и свой отработанный маневр, а мне нужно было подстроиться к этому слаженному механизму. Мы ходили и имитировали атаки и отступления. Мне рассказывали и демонстрировали средства и приемы по захвату и удержанию монстров. К закату у меня начало получаться двигаться так, чтобы не толкать никого и не мешать маневрам охотников.

Охотники с пониманием относились к моим ошибкам и растолковывали, как правильно надо поступать, чтобы действия группы были максимально эффективными и безопасными.

- Ну, что ж, нормально. Могло бы быть и лучше, но имеем что имеем, - подвел итог дневных маневров мастер Сандр.

Группа разошлась готовить лагерь к ночевке, а старый маг подозвал меня к костру. В котелке аппетитно побулькивал суп, а еще из большого чайника приятно пахло заваривающимися травами. Недалеко паслись лошади. Комары выбрались на ночную охоту. Меня наполняло чувство приятной усталости и умиротворенности. О том, что уже совсем скоро предстоит смертельно опасная схватка, думать совсем не хотелось.

- Всё, чем вы сегодня занимались, важно, - заговорил старый маг. - Но твоя основная задача — это обеспечение защиты охотников от неожиданных атак и зачаровывание средств удержания. Ну, и, конечно, заклинания, которыми будешь ловить монстров. Я узнавал о тебе через своих друзей в городе.

Я улыбнулся. Даже не сомневался, что меня будут проверять. А Сандр продолжил:

- О тебе говорят хорошо. И барьер держишь, и реагируешь быстро, - пожилой маг замолчал.

Он шевелил длинной палкой угольки в костре и размышлял, видимо, подбирая слова. Я решил чуть-чуть ему помочь:

- Но, всегда есть какое-то но. Ведь так?

- Да. Парни всегда работали только со мной, они привыкли к моим действиям. И от тебя они будут ожидать точно такого же поведения в бою, как от меня. Им просто не известно, что бывает по-другому. Вот только ты - совершенно другой человек. И стихия твоя воздух, а моя земля.

- Вы опасаетесь, что я могу не справится? - спокойно спросил я.

- Я опасаюсь, что вы можете не понять друг друга. В бою нет времени на разговоры. Любое промедление может привести к гибели кого-то из отряда. А мне этого не хочется.

- А я вот больше опасаюсь того, что мы в близи от логова оборотней открыто готовимся к атаке на них же. Нас, наверняка, уже заметили, - также спокойно сказал я.

- Не переживай об этом. Стая ушла охотится на восток, и они вернуться не раньше, чем послезавтра.

- Вы так уверенно об этом говорите. А от куда информация?

- Мой ворон следит за ними.

Я несколько мгновений непонимающе хлопал глазами, а потом до меня дошло. Я настолько привык думать о могучих фамильярах, которые усиливают мага, что забыл о совсем слабеньких магических созданиях, которые не усиливают, а наоборот тянут энергию из человека. Вот и Сандр, видимо, когда-то нашел ворона с крохой магической энергии и сделал из него фамильяра не с целью получения энергии, а чтобы под рукой всегда был летающий шпион. Интересное, конечно, решение, но не для меня.

- Понятно. Это хорошо, завтра ещё потренируемся, - отреагировал я на информацию. - А про взаимодействие не переживайте, сработаемся. Парни опытные, да и я кое-чего стою.

Дальше мы перешли на обсуждение магических техник и заклинаний, которые использовал мастер Сандр в охоте. Я попросил продемонстрировать парализующие и сдерживающие чары. Эти заклинания имели узкую специализацию, поскольку были созданы против оборотней. Сложность в том, что Сандр использовал вариант, адаптированный под энергию стихии земли. Но старый маг действительно был мастером, и мы, поработав пару часов, совместно сумели транспонировать заклятие под мою стихию воздуха. Интересное заклятие, Оковы волка называется. Хотя можно использовать и на любое чудовище. Обездвиживает цель и удерживает примерно час. Пока я разбирался с устройством плетения, у меня возник вопрос, и я его задал Сандру:

- Мастер, хочу понять, почему у этого заклятия такая избирательность. Оно действует и на оборотня, и на минотавра, и на гарпию, хотя это разные виды, а на человека нет.

- Хороший вопрос, - старый маг встал с бревнышка и прошёлся пару раз вдоль костра. - Об этом не принято говорить. Но прежде, ответь мне. Что ты знаешь об устройстве нашего мира и планов бытия?

Я вздохнул, вновь почувствовав себя в университете, старый маг сейчас очень напомнил мне профессора.

- Тот план бытия, в котором мы все живём - материальный мир. Помимо нашего плана, существуют параллельные планы, условно расположенные вверх и вниз относительно нашего, центрального. Все остальные планы нематериальны, в них обитают духи или энергетические разумные, или условно разумные сущности. Обитатели верхних слоев считаются нейтральными и безвредными для людей, а вот жители нижних зачастую агрессивны. Демоны — это и есть обитатели нижних, достаточно близких планов.

- Молодец, как по учебнику прочитал, - сыронизировал Сандр. – Только на самом деле два материальных планов бытия два, а не один. На одном живём мы, а на другом - все те, кого мы называем монстрами или созданиями ночи.

Я раньше никогда не слышал такой трактовки. Либо это фантазии старика, либо от нас что-то скрывают.

- Все эти минотавры, гарпии, оборотни не являются обитателями нашего плана. Обрати внимание, они всегда передвигаются не очень большими группами. Это ни что иное, как охотничьи партии. Эти разумные приходят к нам в мир за добычей.

- Вот даже как. Интересная версия, – хмыкнул я, не очень поверив этому рассказу.

- Это не версия. Это реальность. С нашей стороны к ним также отправляются отряды, так сказать, за трофеями, - он внимательно посмотрел мне в глаза и продолжил. – Вижу ты мне пока не поверил. Скажу одно, в молодости я сам состоял в такой парти и дважды посещал чужой мир.

- Почему только дважды?

- Понимаешь, когда я отправлялся в тот мир в первый раз, я думал, что там только кровожадные монстры живут. Ко второй командировке у меня зародились сомнения.

- Сомнения в чём? - поторопил я старого мага потому, что тот на долго замолчал.

- Дело в том, что там живёт множество народов, и многие из них очень похожи на нас, людей. Они так же, как и мы строят города, торгуют и все остальное.

- Это очень интересно, - и в правду заинтересовался я, - и что вас остановило, почему у вас всего два похода туда?

- А то, что мы в том мире ведем себя точно так же, как и оборотни у нас. И на нас там охотятся, как на диких зверей. Понимаешь?

- Кажется понимаю.

- Это вряд ли, - старик вздохнул, - я пошел в отряд, так называемых, охотников на демонов после того, как ночные твари напали на моих родных. Из всех родственников после этого у меня остались только малолетние Станислав и Дмитрий. Я горел тогда ненавистью ко всем монстрам и желал только убивать. Так вот, после второго рейда я понял, что мои товарищи по оружию делают там то же самое что и оборотни у нас. Нападать на обычных торговцев, пусть и нелюдей, я не захотел. А охотники на "демонов" заявили, что я моралист, и если мне не нравятся богатые трофеи, то я могу убираться.

- Однако, очень интересная история получается, - подумав немного, сказал я. - Кажется я понял, заклинание Оковы волка создавалось специально против уроженцев того мира.

- Верно. Но учти, у магов оттуда есть заклинания специально против нас.

- А что вообще из себя представляют жители того мира? - я решил вернуть разговор к прерванной теме.

- В большинстве своем обычные разумные. Какие-то очень похожи на нас, другие вообще не пойми на что похожи. У них там сложные взаимоотношения: и союзы, и вражда, всё как полагается. Там есть одна раса, они редко к нам сами приходят. Так они почти не отличаются от людей, только посубтильнее, и уши у них странной формы. Зато маги у них очень сильные, и женщины такие, что взгляд отвести невозможно.

- Я вот понять не могу, если в параллельном плане живут разумные, с которым можно не только воевать, но вести какой-то диалог, торговать, например, - озвучил я нестыковку, - почему об этом у нас почти ничего не известно?

- Кое-какая торговля есть, но это так, мелочи. А по поводу информации, тут, во-первых, культ Создателя руку приложил. А во-вторых, охотники на демонов сами язык за зубами держат и внимательно следят, чтобы это знание не расползлось, а то их репутация пострадает, да и доходы могут упасть.

- Ну ладно, резоны церковников и охотников мне понятны. А вот почему официальная власть молчит? И ведь не только у нас, но в других странах тоже.

- Культ Создателя имеет большое влияние на монархов, а охотники платят хорошие налоги со своих рейдов. А ещё королям выгодно иметь под рукой страшных монстров, на которых можно свалить любые неурядицы, если вдруг что произойдет.

Мастер Сандр ещё немного поболтал со мной и отправился ставить сигнальную сеть. Я посмотрел на его работу и сам накинул несколько лёгких контуров. И мы разошлись по своим спальным местам.

Весь следующий день мы отрабатывали различные боевые ситуации. Мы ходили, бегали, прятались и имитировали захват. В роли оборотней были мастер Сандр и Тит. И это было сложно - опыт у старого мага колоссальный, а денщик действовал всегда нестандартно, и он был просто невероятно быстрым. А ещё мы тренировались в воплощении заклинаний. Я старался довести воплощение нового плетения до автоматизма. Ну и конечно же зачаровывали арбалетные болты. Арбалет — это вообще основное оружие охотников, главное - попасть зачарованным снарядом, а потом успеть связать оглушённого монстра. Ещё охотники используют ловчие сети, капканы и другие ловушки. Но как мне много раз повторили: "выживает тот, кто метко стреляет". Мы тренировались и снова тренировались. А во время перерывов на еду делились историями и байками.

Под вечер я физически устал так, как никогда в жизни до этого. Зато был полностью доволен ситуацией, и, наверное, даже счастлив. Только ради этого чувства надо было уехать из города. Понятная цель, хорошая тренировка, надёжные товарищи, что ещё нужно нормальному мужчине для полнейшей гармонии в душе?