Вампиры не обязаны... просить?

ГЛАВА 25

Задыхаясь, Иш Таб нашла Антонио, сидящим на скамейке в саду и задумчиво глядящим в безоблачную ночь.

— О, слава богу! Кирсти сказала, что я найду тебя здесь. — Иш Таб села рядом. — Ну, я надеюсь, что она говорила со мной. С тем же успехом, она могла обращаться к стене. До сих пор не поняла, какой у неё глаз рабочий. И почему от неё всегда пахнет борщом?

— Ты пришла поговорить о косоглазии горничной и её пристрастии к свёкле? — Антонио не сводил взгляда со звёздного неба.

— Нет, не за этим… — Иш Таб трижды хлопнула его по руке, что не возымело никакого эффекта. — Почему ты не сказал, что твой отец — el Trauco, самый печально известный инкуб Латинской Америки?

— И что бы тогда изменилось? — спокойно поинтересовался он.

— Ну… ну… мы могли бы… Не знаю.

— Exactamente[37]. Ничего не изменилось бы. Убить его или запереть в клетке ничего не меняет.

— Поэтому ты искал скрижаль, да? — спросила она.

Он кивнул. Конечно, он хотел избавиться от демона и отправить его в другое измерение, а скрижаль спрятать. Боги.

— Надо было сказать. — Иш Таб покачала головой.

— Это моё сражение, — холодно отрезал он. — И ничьё больше.

— Ты чертовски сильно ошибаешься. Этот бардак начался задолго до твоего рождения.

— Неважно, когда началось или кто начал, именно я закончу это всё. — Он посмотрел на Иш Таб с ярчайшим гневом в глазах. Чёрт подери! Сильно раздражённый вампир! Ей оставалось лишь гадать, обо всех тех ужасах, которым подвергся Антонио. Бедолага.

— Полагаю, инкубы не получают премию «Отец года», — предположила она.

— Нет. В двадцать два года я пригласил свою девушку Вики в гости. Она уже несколько месяцев умоляла меня отвезти на виноградник. Хотя я ненавижу отца — потому что он бессердечный ублюдок — посчитал, что мы с ним не пересечёмся. Он редко бывал рядом, пока я рос. К сожалению, на тех выходные он приехал домой. Ночью я проснулся, а Вики не оказалось рядом. Я очень быстро её нашёл — просто пошёл на стоны, доносящиеся из кабинета отца, где он высасывал из её тела жизнь… — Антонио отвёл взгляд. — Немного обезумив, я кинулся к ней в попытке спасти, но было уже поздно. Не знаю, ради хвастовства ли или ему просто нравилось смотреть на мои страдания, но именно тогда он рассказал, что сделал то же самое с моей матерью, и что мы с братом просто потенциальные хозяева его следующей жизнь… Поэтому я заключил с ним сделку. Он возьмёт меня, а Франко сможет жить. И я сохраню его тайну… Даже от брата.

— И тогда ты начал искать скрижаль? — спросила Иш Таб.

— Я надеялся отправить демона куда-нибудь ещё до того, как у меня кончится время. А потом я ослеп, появилась ты, и я стал вампиром… Значит теперь я не стану хозяином для отца. Я сильно подвёл брата.

Иш Таб озарило.

— Ты изменился, и отец не сможет использовать твоё тело.

— Вампиров нельзя использовать, — резко ответил он.

Теперь всё обрело смысл. Бедный Антонио. Что же Иш Таб натворила?

— Поэтому ты так разозлился на меня после превращения? — спросила она.

Он посмотрел на неё с сожалением в прекрасных глазах.

— Прости, что так вёл себя с тобой. Ты не виновата, что я стал вампиром. Но тогда я понял, что это означает для моего брата — он занял моё место.

Сейчас открыть портал стало ещё важнее. Этот демон ни за что не засунет свои лапы в чужую душу, и она сделает для этого всё возможное.

— Антонио, прости. — Она погладила его по плечу. Так чертовски приятно. — Теперь я понимаю, почему могу прикоснуться к тебе… — «И почему у тебя член, как у носорога, а женщины не могут держать при себе руки рядом с тобой. — Инкубы питаются жизненной силой других людей. Обычно они предпочитают сексуальную энергию, но мало ли… В тебе есть немного моего света, ты вампир с небольшим преимуществом… существует миллион причин, чтобы ты закончил так, как случилось. — Или только один — всё это вело бы сюда. «Ты должен был стать моим».

Он пожал плечами.

— Я всегда употреблял человеческую пищу… Ну, пока не стал вампиром. Затем перестал есть.

Нет, она поняла, что он не перестал есть.

— Твой голод утоляет моё прикосновение?

Он вновь кивнул.

— Да, помимо всего прочего, — многозначительно произнёс он.

О, она очень хотела расспросить его обо «всём прочем», но не сейчас, учитывая их серьёзные проблемы. По крайней мере, тайна аппетита Антонио раскрыта. Он поглощал всю её тёмную энергию, именно поэтому она фантастически чувствовала себя каждый день. Всё из-за прикосновений к нему!

— Поразмыслив, всё вышло очень иронично. Ты расцветаешь от моего прикосновения, но оно убило твоего отца, — сказала она, размышляя вслух. Да, должно быть, это как-то связано с его превращением.

В глазах Антонио вспыхнула ярость.

— Что я такого сказала? — спросила она.

— Это ты его… любила и убила? Отец! Этот отвратительный, бессердечный придурок и есть твой Франсиско?

«Ох… Разве она уже об этом не говорила? Тьфу… Наверное, нет».

— Да, но позволь объяснить, — начала Иш Таб. — Я считала его кем-то другим…

— Стой, не хочу этого слышать.

Чёрт возьми! Почему он всегда её перебивает?

— Очень важно, чтобы ты знал правду.

— Сейчас нет ничего важнее, чем открыть портал. Нужно вытащить эту женщину.

«О, эта женщина… неужели он действительно верил, что какая-то незнакомка единственная для него? Разве он не чувствовал мощную связь между ними?»

Поразмыслив над этим, прикоснувшись к Антонио в тот самый первый раз в больнице, казалось, что между ними возникла постоянная связь. Она продолжала ощущать его вкус на языке, его энергию. Её продолжило заполнять его разочарование и отчаяние даже без физической связи.

У Иш Таб голова пошла кругом.

— Ты действительно, — слова застряли на мгновение, — хочешь её?

— Как только она выйдет, поможет понять, как использовать скрижаль, чтобы освободить ваших людей. После этого, я прослежу, чтобы мой отец вошёл в портал.

Он не ответил на её вопрос, но, возможно, просто пытался пощадить её чувства. Или, может, был раздражён, узнав, что у неё есть прошлое с его отцом.

Но он не знал всей истории.

«О, боги. Кто может винить его за расстройство?» Это всё напоминало крушение поезда.

— Антонио, знаю, всё это похоже на эпизод реалити-шоу, только не очень смешной, но обещаю, что буду изо всех сил тебе помогать.

— Как я уже сказал, эта женщина знает, что делать, — сказал он без тени сомнения.

«О, и я полагаю, что она ходит по воде и пукает радугой, как единорог Симил!»

— Откуда такая уверенность?

— В моих снах она так и говорит.

«Она ему снится? Боги, как такое возможно?»

— Ну… твой план отстой! — злобно бросила она.

— Отстой? — переспросил он.

— В нём столько дыр, что я могу через них протащить даже инкуба.

Антонио рассмеялся.

«Проклятье! Теперь он решил посмеяться?»

— Я не шутила. Твой план основывается на том, чтобы появилась женщина, знающая, что делать.

— Я уверен, что она появится. И да, как бы глупо это ни звучало, верю, что она поможет найти ваших людей и избавиться от моего отца, у меня есть вера.

«Вера? Учёный в это верит?.. Вера? Это всё слишком важно, чтобы пустить дело на самотёк. С таким же успехом можно было помолиться Фейт и всё».

— Ладно, допустим, ты прав насчёт этой женщины, — проскрежетала Иш Таб. — Следующая часть твоего плана не сработает — отец узнает, что ты замышляешь, и не пойдёт в портал, чтобы оказаться изгнанным в другое измерение.

— Мы застанем его врасплох и втолкнём внутрь. Я лишь надеюсь, чтобы он не нашёл путь обратно.

Иш Таб посмотрела на Антонио. Лунный свет отражался от острых углов его изящного лица — подбородка, скул, полных губ. Именно тогда она заметила, что в глазах Антонио светилась нежная доброта. Она не просто освещала глаза, но и пробуждала улыбку и заставляла склонять голову набок из-за беспокойства. Антонио просто великолепен, и заслужил счастливую жизнь. Даже если это означало, что он будет с другой женщиной. От этого сердце Иш Таб разбилось на миллион осколков.

«Если ты готова отказаться от него, значит, по-настоящему любишь». Иш Таб вздохнула. Никто не говорил, что быть богиней счастья легко.

— Я позабочусь о том, чтобы твой отец оказался внутри портала. Открой его и достань женщину.

— А как же ваши люди? — спросил он.

— Антонио, у нас не будет времени. Открыть портал в другое измерение — не то же самое, что открыть дверь гаража, где сможешь управлять инкубом по своему желанию.

И вряд ли его отец не заметит, что ткань пространства открывается прямо в его доме. Нет. Если повезёт, они смогут заманить демона к порталу и втолкнуть его внутрь. Если сверх супер повезёт, они сделают это до того, как выйдет женщина. Если она действительно там.

Антонио уставился на неё любопытным взглядом.

— А зачем тебе отказываться от своих планов? Вы, боги, надеетесь освободить своих людей, чтобы выиграть вашу войну.

Но она не могла смириться с мыслью, пожертвовать счастьем Антонио. Только не после всего, через что он прошёл. Не тогда, когда стал ей так дорог. И не без присутствия ещё одного маленького факта.

— Симил явно манипулирует всеми нами, сгоняя сюда, как безмозглых овец. Она хочет, чтобы мы использовали скрижаль и освободили наших людей, а, учитывая её лживость, не уверена, что именно это мы должны сделать.

Да, возможно, им лучше найти другой способ освободить Гая, Никколо и остальных. Иш Таб только надеялась, что приняла правильное решение.

«О. Посмотрите, кто сейчас опирается на веру!»

«Заткнись!»

Антонио продолжал таращиться. Она что, увидела в его глазах благодарность?

— Почему ты всё ещё в вуали?

Иш Таб не знала. Возможно, чтобы скрыть свою печаль. Она не хотела потерять Антонио из-за другой женщины, но уж точно не хотела лишать его шанса, спасти брата или следовать своей судьбе. Обойти это просто невозможно. Портал необходимо открыть.

— Наверно, по привычке.

Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но сомкнул губы и встал.

— Пойду, подготовлюсь. Можешь позвать отца в подвал в полночь?

— Конечно. — «Приведу его, как только зажгу свечи. Может, стоит позвонить Фейт?»

Ведь им так нужно чудо. К сожалению, в последний раз, когда она видела чудо, находилась где-то на Багамах с Ченсом.