Вармастер. Боярская стража

Глава 12

— Ну что могу предложить, ваше благородие? Автоматы Федорова: четыре двадцатых, один тридцать восьмой. Пистолет-автоматы парабеллум и кольт, револьверы — системы Наган, Смит-Вессон, а также английские вон там в углу можете наблюдать. Винтовки и карабины Мосина вас думаю не заинтересуют, хотя если есть желание, могу предложить даже пулемет Льюиса под трехлинейный патрон. Для прекрасной дамы рекомендую однозарядный пистолетик Монтекристо, длиной всего шесть дюймов, легко поместится в ридикюль…

При этих словах посмотрел каптенармус не на маленькую сумочку в руках Марго, а в созданный расстегнутыми пуговицами низкий вырез ее белого платья.

— Кхм-кхм, — каптенармус заметил, что мы с Маргарет увидели, куда он смотрит. — Ассортимент у меня конечно не так широк, как в лавке Гофмана, но прошу обратить внимание, что цены значительно отличаются в меньшую сторону ввиду армейской унификации.

При этих его словах я невольно глянул в сторону наклонного стенда в углу, где были выложены самые разные образцы оружия разной степени сохранности.

— Эхо войны, — пожал плечами каптенармус. Увидев что-то в моих глазах, он пояснил: — Это мне из ожогов на реализацию оставляют после рейдов и дальней разведки. Сталкеры и бандиты сами понимаете, унификацией не озабочены.

Очень интересно. Но несмотря на интерес, про сталкеров и трофейное оружие я уточнять не стал, не время еще рассказывать всему миру о том, что я здесь как чистый лист. Но еще раз уверился — сейчас мне дадут пистолет, и можно будет более уверенно смотреть в завтрашний день, заимев способ заработка.

— Я пришел за специальным оружием. Вот выписка из приказа о зачислении, вот направление и предписание.

— Ах вот оно что, простите, простите ваше благородие, сразу и не догадался. Вы у нас… адъюнкт-профессор военного дела? — бакенбарды каптенармуса встопорщились, он пристально посмотрел на меня.

— Да.

— Ах вот оно что, вот оно что… сейчас вашбродь, сей момент.

Достав из-под прилавка предмет похожий на лупу, каптенармус провел ею над бумагами. На всех трех при этом засиял золотом герб академии в шапке каждого документа. Надо же, я и не думал, что это защита подлинности. Не только я удивился — каптенармус тоже потянулся затылок почесать, но быстро опомнился, отдернул руку. Судя по виду в пятнадцатилетнего профессора он все же не до конца поверил, но предписание выполнял.

— Сей момент, ваше благородие, сей момент, — продолжал бормотать озадаченный каптенармус, скрываясь в закромах склада лаборатории. Вернулся он через несколько минут и начал выкладывать на стойку принесенные предметы — плоский кейс с серебряным боярским гербом и девизом, коробки с патронами, ремни портупеи.

— Пистолет-автомат Маузера в боярском исполнении, по листу выдачи проверяйте комплектность. С системой знакомы?

— Частично. Буду признателен, если ознакомите с содержимым комплекта.

Аккуратно положенный Маргарет на стол бумажный прямоугольник — «50 копѣекъ», исчез как не было. Я даже не уловил, как каптенармус его к рукам прибрал, вот где настоящая магия. Он уже, открыв кейс, развернул его ко мне.

При взгляде на пистолет сразу заметно, что исполнение боярское. На первый взгляд в контексте дорого-богато: накладки на округлой рукояти золотые, не ошибешься, от них по ствольной коробке идет затейливая вязь травления, сходящаяся на коробке неотъемного магазина. Чуть большего чем у обычного маузера размера — здесь спереди дополнительно три небольших и сейчас пустых круглых гнезда.

— Прошу, пистолет-автомат «Маузер К96-СД-И» под патрон калибра 9 мм, где «СД» — специально доработанный. Щёчки золотые, травление золото-железо, всё для адептов и мастеров элементарной огненной стихии. «И» — значит Игнис. Гнезда накопителей, как видите, пустые. Вот и сами накопители, стандартный набор первого уровня — янтарь, он же амбер в международной классификации. Каждый камень мощностью в один Больцман, все полностью заряженные.

В кейсе было небольшое отделение, открыв которое, каптенармус показал мне три идеально круглых, размером с ягоду вишни, янтарных шарика — каждый из которых едва заметно подсвечен оранжевым сиянием изнутри.

— Более мощные камни силы есть в продаже, но, если есть желание приобрести, мне даже для их демонстрации нужно письменное разрешение от начальника академии. Пока же доставайте и вставляйте, ваше благородие, я без оформленного разрешения или заказ-наряда ни такое оружие, ни накопители права брать в руки не имею.

Один за другим три камня легко заняли свое место в гнездах-пазах. И ничего не произошло — правда, ровно до того момента, как я взял маузер за рукоять. Через золотые накладки и травление связь с моим эфирным телом активировала камни, которые засветились так ярко, что оружие и кисть объяло ореолом красно-оранжевого огненного сияния. Кустистые брови каптенармуса при этом заметно поднялись.

— Впервые вижу такую мощную эманацию силы в столь юном возрасте, ваше благородие, впервые вижу. Это что ж получается, набор амбер-один сразу мощность в десяток Больцманов выдает, это же уровень два-четыре как минимум… Удивительно дело, ваше благородие, удивительное дело, понимаю теперь, почему вы профессор в столь юном возрасте, понимаю.

Еще б я в этих уровнях, амберах и Больцманах понимал, было бы вообще прекрасно.

— Далее по комплекту, — вернул себе каптенармус недавний уверенный тон. — Здесь отъемный деревянный приклад, служащий также футляром-чехлом для пистолета. Вот здесь прибор для разборки, обойма с десятью холостыми учебными патронами, подробное наставление и запасная пружина. Это все по особому комплекту, — кейс оказался отодвинут в сторону. — Вот это я уже принес вам дополнительно к набору: кожаный пояс с портупеей для ношения в кобуре — полтора рубля, сто патронов обычных бездымного пороха — десять рублей. Накопители при стрельбе обычным патроном извлекать необязательно — вы если обычный патрон заряжаете, связь отсекается, это конструктивно заложено. Так, вот два патронташа на двадцать патронов каждый и четыре обоймы к ним — два рубля, вот третий патронташ в подарок, для обоймы специального патрона. Ну и отдельная коробка — сам патрон специальный, особого сплава элементарным огнем усиливаемого, десять штук, десять рублёв. Если желаете приобрести больше, мне бумага за подписью начальника факультета нужна. Всего с вас двадцать три рубля с полтиною, принимаю как монеты, так и ассигнования, могу записать на ваш профессорский счет.

— На мой запишите, — улыбнулась Маргарет.

— Не имел чести быть представленным, — взгляд каптенармуса, хоть он и сопротивлялся, так и не смог подняться от выреза.

— Леди Маргарет Кулидж, ассистент профессора Морозова. Вот выписка из приказа о назначении, — улыбнулась Марго. Впрочем, даже ее широкая белозубая улыбка надолго взгляд каптенармуса поднять так и не помогла.

— Сей момент, сударыня, сей момент, — повторив процедуру проверки подлинности, он открыл он журнал и заскрипел пером. Я дождался, пока каптенармус закончит, после чего спросил.

— Скажите, любезный, а у вас есть комплект солдатской летней полевой формы?

— Есть, как не быть.

— Будьте любезны.

— Так вашбродь, боярам офицерская положена.

— Царь Петр простую одежду носил и нам не зазорно.

На самом деле, я не был уверен, что офицерскую форму мне можно надевать — записали меня в списках как «Вольнослушатель рядовой боярин Морозов, Владимир Искандер», потому как никакого подтвержденного звания у меня не было. Допускаю, что у меня как у «его королевского высочества» на Севере звание где-то и осталось, могу и полковником даже быть. Но, во-первых, старого звания своего я не знаю, а во-вторых дядюшка Харальд меня мог звания и лишить. А нарываться на санкции Остермана, который в случае ошибки наверняка этим воспользуется на всю длину возможности, мне не хотелось.

Каптенармус между тем принес мне комплект песочного цвета формы, положив ее сверху на ботинки. Отложив плотный сверток в сторону, я в первую очередь взял в руки ботинки. Господи боже, это ж Коркоран-Мародер* пустынной расцветки, ну почти один в один. До чего здесь техника дошла — и ткань, на ощупь, самая настоящая кордура. Магия уже не удивляла, а вот чудеса продолжали поражать. Точно здесь восемнадцатый год?

Кроме высоких берцев для жаркого климата мне достались зауженные к низу широкие штаны и молочно-белая гимнастерка: плотной ткани рубаха с косым воротом и воротником-стойкой. По сути — чуть доработанная русская косоворотка, в такой Данька Щусь в фильме «Неуловимые мстители» ходил, сверкая крестиком в расстегнутом вороте. Свой ворот, правда, я застегнул до последней пуговицы. Здесь расхристанным ходить не стоит, это я даже без напоминания догадался. Гимнастерка, штаны, ботинки — все пришлось удивительно впору, вот ведь глаз-алмаз у каптенармуса.

— Головной убор вам, как боярину, не предлагаю, ваше благородие, но если желаете…

Так, бояре голову не покрывают — я уже отмечал это, но впервые услышал.

— Желаю.

Глаза у меня без неестественного сияния радужки. Если надеть фуражку и замотать лицо полагающимся к комплекту формы белым шейным платком, то боярин Морозов превратиться в простого бойца, что в некоторых случаях может быть полезным.

— Сколько с меня?

— За форму нисколько, ваше благородие, вам на каждый семестр как вольнослушателю положено для гимнастических упражнений. Если повредите и новая нужна будет, рубль за комплект. За ботинки семь с половиной рублёв. Запишу на ваш счет? — снова взгляд в вырез Маргарет.

— Еще два комплекта формы, будьте добры, — отвлек я каптенармуса.

Чтобы привыкнуть к жаре, потеть придется много, и два лишних комплекта лишними не будут. Пока каптенармус записал все в журнал выдачи, я уже накинул на себя ремни портупеи, отрегулировал пояс, повесил маузер, пытаясь выбрать удобную высоту. Кобура массивная, оружие тяжелое, удобного положения как-то не найти. Но лучше с неудобным оружием на бедре, чем без него — тем более скоро привыкну, даже замечать не буду.

Прежде чем попрощаться с каптенармусом, попросил его показать, как заряжать маузер. Сам такое оружие в руках не держал раньше, но сложного ничего не было, разобрался быстро. Не без проблем и не с первого раза затолкал обойму в магазин, убрал оружие в кобуру.

Из оружейной лаборатории вернулись в свои комнаты, где оставил старую одежду и кейс для маузера. Здесь снарядил пять обойм — четыре обычными патронами, одну специальными, «особого сплава стихийным огнем усиливаемого». На вид от обычных они заметно отличались — пули ярко-оранжевого цвета, по гильзе идет тонкая полоска золотого напыления. Убрал «магическую» в отдельный патронташ, прикрепив все три на поясе, потренировался доставать маузер, в очередной раз поправил массивную кобуру-приклад.

Все, к походу в город готов. Как пистолет дали, настроение поднялось — даже стрелять не хочется больше ни в кого. На улице настроение еще больше улучшилось: солнце уже поднялось высоко, но в тропической форме — в сравнении с моим прежним костюмом, ощущал себя просто прекрасно. Пока по аллее шли, я даже не вспотел практически — еще несколько дней, если еще бегать начать по утрам, вовсе перестану жару замечать.

На выходе из ворот цитадели стоял вооруженный караул из нескольких бойцов в белых гимнастерках как у меня, но с погонами. Кроме того, присутствовал и дежурный боярин — приветствовавший нас кивком. За воротами ожидало сразу несколько белых машин такси. Одна из машин — видимо, выдерживая очередность, сразу тронулась с места, подъезжая к нам.

Выскочивший из-за руля водитель распахнул дверь, открыв ее в обратную сторону — против хода движения. Отметил я и салон непривычно просторный, и два дивана в нем друг напротив друга.

— Куда ехать изволим, ваше благородие?

Я бросил короткий взгляд через площадь — до ближайших домов как минимум полкилометра. Аллей здесь нет, и по светящему прямо в макушку солнышку идти не хочется. Денег не так много, тратить сильно не хочется. Ситуацию еще осложняло, что я вроде как «мое благородие» и узнавать стоимость такси мне не пристало. Слухи могут пойти, что не совсем вменяемый.

К счастью, я неместный, поэтому прежде чем сесть в машину, принялся расспрашивать извозчика. По итогу оказалось, что мне — как профессору, поездка бесплатная, но если барин отблагодарить изволит, то чаевые будут приняты с благодарностью. Слово за слово, два рубля перекочевали в карман водителя, а он обязался отвезти нас сначала к портному для снятия мерки, потом на просмотр сдающихся жилых помещений, а после в ресторацию на обед, откуда уже покатать обзорной экскурсией по городу и к вечеру доставить обратно в Академию.

Лавка портного, как и говорила Арина, находилась недалеко — быстро проехав через площадь, автомобиль сразу остановился у двухэтажного «купеческого» дома, каких на старых улочках Москвы можно увидеть в достатке.

Ступив на тротуар, прочитал: «Военное ателье товарищества „Норденстрём-Лидваль“, отдельный филиал города Скобелев». Название товарищества было отображено крупными печатными буквами, а все остальное более мелкой каллиграфической прописью.

Извозчик остался ждать снаружи, а мы вошли в прохладное помещение. Настолько прохладное, что я невольно начал озираться в поиске кондиционера. Но быстро перестал, так как из служебного помещения к нам навстречу уже вышли.

— Рад приветствовать, мастер Петер Норденстрём к вашим услугам, — поклонился портной. Говорил он с северным акцентом — как у Маргарет, но едва уловимым.

Если бы Норденстрём сам не представился, не догадался бы, что это портной: высокий, на голову выше меня голубоглазый скандинав, едва ли не вдвое шире в плечах, с уложенными в идеальный пробор светлыми волосами и министерским выражением лица.

— Добрый день, уважаемый. Меня зовут Владимир, боярин Морозов, адъюнкт-профессор Академии. Леди Маргарет Кулидж, мой ассистент.

Петер Норденстрём склонился перед Марго в полупоклоне. На информацию о профессоре отреагировал спокойно — никак, ни один мускул не дрогнул.

— Нам нужно, чтобы по сертификату Академии вы сшили для леди Маргарет три мундирных платья. Кроме того, снимите метку и с меня, для пошива мундиров и костюмов в будущем.

— Вам сейчас не шьем, только мерка? — уточнил портной.

— Да.

— Хорошо, тогда давайте начнем с вас.

Когда Петер достал бумажный метр, прежде чем приступить к делу он вдруг дернул головой — в величественном жесте словно закидывая челку, хотя она у него колом от геля стояла так, что ни один смерч-ураган ни волоска не выбьет.

Несмотря на внутреннюю улыбку при виде этого пафоса я отметил, что действует портной крайне профессионально. Вроде бы неторопливо, но при ближайшем рассмотрении видно, что в его движениях нет спешки, все четко выверенное. Обмерил он меня со всех сторон быстро, свернул метр и вернулся ко столу.

— Так, леди Маргарет, теперь давайте по вашим мундирным платьям.

Вот сейчас я как-то озадачился — мерку мою он даже не записал. Ненавижу переделывать работу по второму разу, и если он что-то забудет, а потом попросит замерить снова…

— Вы мою мерку записывать не будете?

Портной после моих слов вдруг выпрямился, словно разом и аршин проглотил и получил заряд тизера-парализатора. Обернулся он ко мне всем телом и выглядел сейчас так, как выглядел однажды мой знакомый военно-морской офицер, когда его в шутку мичманом назвали.

— Если кто-то из портных товарищества Норденстрём-Лидваль при вас будет записывать метки, не в силах совладать со своей памятью, значит вас ввели в заблуждение, вы у самозванца. Наше ателье вот уже более ста лет обслуживает императорскую семью, придворный дворцовый штат, а также практически весь боярский и офицерский корпус гвардейских полков. Мы…

— Хорошо, уважаемый Петер, я все понял. Вы можете подсказать, сколько мне мундиров требуется как адъюнкт-профессору военной кафедры, а также как вольнослушателю Первой ступени, коим я также являюсь? И сориентируйте по стоимости, пожалуйста.

После моих слов про совмещение профессорской должности и статуса вольнослушателя портной успокоился и после короткой паузы ответил.

— Как профессору военного дела вам необходимо иметь не менее семи разных мундиров: парадные для повседневного и праздничного ношения, парадный мундир для торжественных случаев, обычный повседневный и праздничный мундир, а также служебную и повседневную форму. Как вольнослушателю вам нужно иметь не менее трех комплектов штатной униформы — повседневную, праздничную и парадную. По цене это составляет одна тысяча десять рублей для профессора, и сто шестьдесят рублей для вольнослушателя.

«Прекрасно, просто прекрасно», — хотел было сказать я, но промолчал.

— К августу месяцу у мастерской будет много заказов, поэтому, если не затруднит, чтобы успеть в срок хотелось бы начать обшивать вас как можно раньше.

— Мне пришлось экстренно менять место жительства, так что испытываю некоторые затруднения в средствах. В течении пары дней решу, без каких мундиров смогу обойтись и вернусь к вам с заказом.

— Можете послать нарочного, — степенно кивнул Петер. Отвернувшись, он взял сертификат Маргарет и после проверки на подлинность — как недавно в оружейной лаборатории, начал обмерять уже ее. Перед началом процесса повторив пафосный жест с закидыванием челки, которая конечно же ни на волосок не сдвинулась.

В ходе снятия мерки Петер, кстати, ни разу не взглянул целенаправленно в вырез Марго. Профессионал. Портной не смутился даже тогда, когда она — совершенно неожиданно, вдруг приложила ладони к груди по бокам и надавила, сдвигая и визуально увеличивая форму. Посмотрел Петер на это наклонив голову, изучая представленное зрелище, а поднял взгляд тогда, когда Маргарет ему что-то сказала на шведском. Ответил, она пояснила, еще раз сжала грудь, визуально увиливая размер.

Смысл беседы я понял постфактум. У нее и на белом платье пуговицы не застегиваются, то есть она изначально отшивает себе некоторые вещи так, чтобы груди было тесно. По ходу разговора Петер между тем менялся лицом. И смотрел он при этом не на волнующие полушария. Присмотревшись сначала к Маргарет, после перевел взгляд на меня. Потом снова на нее, потом снова на меня.

— Могу я поинтересоваться, ваше благородие, откуда вам пришлось… ээ… экстренно менять место жительства? — вдруг охрипшим голосом поинтересовался портной.

— С севера, — просто ответил я.

Маргарет что-то добавила по-шведски, после чего Петер вдруг склонился в глубоком поклоне.

— Ваше королевское высочество, прошу простить мою невнимательность. Выражаю вам искренние соболезнования…

Далее Петер от волнения перешел на шведский. Я покивал, поджав губы — стыдно, я словно обманом провоцирую чужие эмоции. Мне было абсолютно все равно и на его королевское величество, и на убитого короля, а вот человек передо мной говорил искренне, через себя слова пропускал. Маргарет, отвлекая Петера от меня, уже вступила с ним в беседу. В которой я участвовал тем, что молчал и делал вид, что все понимаю. Продолжался наш такой разговор несколько минут, после чего мы с портным распрощались и вышли из ателье.

— В самое ближайшее время он сошьет тебе четыре мундира — необходимый минимум, запишет в долг с открытой датой погашения, — сообщила мне Маргарет уже на улице, пока мы в машину не сели.

Неплохо, очень неплохо.

— Слушай, как ты думаешь, в каждой Академии своя утвержденная униформа?

— Не знаю, — покачала головой озадаченная Маргарет. — А что?

Я только вздохнул. Если меня выкинут из этой Академии и переведут в другую, лишние пять сотен целковых отдавать будет грустно. Так что буду надеяться, что форма вармастеров в заведениях боярского корпуса стандартизирована.

После ателье извозчик провез нас через квартал к дому-крепости, который оказался доходным домом. И действительно крепостью. Я это и в иллюминатор видел, но сейчас убедился при ближайшем рассмотрении. Снаружи на уровне первого этажа никаких окон, на уровне второго — редкие бойницы, несколько полноценных оконных проемов только на последнем, третьем этаже.

Внутрь вели узкие проходы, сейчас открытые, но было видно, что каждый перекрывается тяжелой створкой и решетками. В большом внутреннем двое все было на контрасте прекрасно — фонтанчики, бассейн с островком, магазины и лавки по периметру, рассаженные деревья и кусты; поверху натянуты полосы ткани, как над римским амфитеатром, дающие тень.

Прошли мы по всей этой красоте сразу в контору домоуправа, который — чувствуя хороших клиентов, сразу озвучил цены: трехкомнатная квартира сорок пять рублей в месяц, плюс коммунальные услуги, всего пятьдесят, учитывая скидку для государева человека.

— Вам, господин профессор, пятьсот рублей компенсации в год на жилье положены, так что о цене не волнуйтесь, — сыпал мне соль на рану домоуправ, показывая просторную квартиру на третьем этаже. Ванная, туалет, канализация, приличная меблировка, кондиционер(!), работающий на заряде магического камня силы — когда домоуправ зашел, камень в блоке под потолком слабо засиял синим, так что я сразу ощутил дуновение прохлады.

— Попроще у вас есть что?

— Чтобы в пятьсот рублёв уложиться? Нет, вашбродь, много курсантов вторых-четвертых годов из отпусков уже приехало, так что попроще все занято. Не только у нас, база-то свободного жилья общая, лучше не найдете. Но переплатить в год всего сто рублей за комфорт стоит того, уверяю.

Если бы только сто — мысленно вздохнул я. Квартира впечатляла, но пока нет ясности с заработком, решил сделать паузу. Тем более, что у нас есть еще пара дней и впереди разговор со Зверевым. На который я возлагал большие надежды — потому что больше пока не на что надежды возлагать. Если он не поможет советом, то это будет печально.

Распрощавшись с домоуправом, вышли на улицу. Далее извозчик повез нас в сектор малоэтажной застройки за внутренней стеной, где можно было снять дом или его половину. Купеческие кварталы остались позади, быстро началась одноэтажная застройка, потом пошли городские задворки. С одной стороны заросший голым кустарником пустырь, с другой теснящиеся склады и мастерские, с узкими и пыльными грунтовыми проездами.

Сейчас извозчик как раз говорил, что проблема расстояния решается довольно просто — аренда или покупка автомобиля, либо же, что гораздо проще, договориться с кем-то из таксопарка для ежедневной доставки нас утром в Академию. Намекал извозчик явно на себя, рассчитывая на каждодневный небольшой заработок.

Я сейчас сидел на заднем диване, глядя вперед и по сторонам. Маргарет — напротив, лицом ко мне, на диване против хода движения. И она сейчас, глядя в широкое заднее стекло, нахмурилась. Обернувшись, я увидел две машины, которые — поднимая клубы пыли, довольно быстро нас догоняли. Массивные, кургузые, лупоглазые — то ли большие пикапы, то ли небольшие тентованные грузовики в пустынной раскраске.

— Съезжай с дороги! — закричал я, пытаясь достать из кобуры маузер. — Газу, газу!

Извозчик понял быстро, жизнь на фронтире отучает задавать ненужные вопросы. Едва я закричал, он топнул по педали тормоза, бросая машину в занос. Сразу же надавив на газ, по пологой дуге сворачивая с дороги в узкий проезд, огороженный покосившимися заборами разной степени качества. Двигатель зарокотал, разгоняя тяжелую машину, но слишком поздно — позади загрохотали автоматные очереди. Посыпалось стекло, зад повело, одно колесо явно пробитое. Извозчик выкрутил руль, и на скорости наш автомобиль протаранил хлипкий деревянный заборчик, вкатываясь во двор кожевенной мастерской. Ошибиться сложно — мы летели прямо на кучу освежеванных шкур, над которой клубились кучи мух, а несколько шкур поодаль растянуты на распорках.

Извозчик в попытке объехать кучу вывернул руль, но левое колесо на нее наскочило, и один борт машины приподнялся. Визг Маргарет и матерный крик извозчика сопроводил переворот через крышу, после которого такси, совершив кульбит, грузно упало на четыре колеса.

Удивительным образом я вновь оказался сидя на диване, хотя только что видел пыльный пол перед лицом. Дернул ручку двери, замок щелкнул, но дверь полностью не открылась из-за перекошенного кузова. Выбил ногами, потянул Маргарет за собой.

Покинули машину мы вовремя. Пикапы во двор следом за нами влетать не стали — встали на дороге, откуда по нам ударило сразу с десяток автоматов, разваливая хлипкую изгородь-штакетник. Раздался металлический дробный перестук, пули били по машине. Выбравшийся из машины извозчик бежал в сторону здания мастерской, но ему попало по ногам — рухнул на утоптанную землю, покатился, пачкая пылью и кровью светлый костюм.

— За колесо, Марго, за колесо! — оттолкнул я девушку от себя к заднему, сам присел за передним, у капота. Прижали нас огнем качественно, ни вздохнуть ни позицию поменять. Тишина наступила вдруг — менять магазины стрелки начали одновременно. Дилетанты — высунулся я из-за капота и начал стрелять.

Два грузовичка-пикапа стоят на дороге, рядом десяток человек с автоматами. Кто-то на земле, кто-то в кузовах сидит, выглядывая из-под приподнятых, скатанных наверх тентов. Одеты и вооружены разномастно, но у всех лица одинаковыми платками, на шемаги похожими, замотаны.

Двоих автоматчиков попаданиями сложило, третий упал и завизжал как свинья, катаясь по земле. Зазвучали хлопки выстрелов, звякнул совсем рядом металл — не все там с автоматами перезаряжаются, кто-то по мне из револьвера начал садить.

Укрывшись обратно за капот, услышал шум мотора — один из пикапов тронулся и поехал прочь, разгоняясь. Снова зазвучали автоматные очереди, по капоту ударил град пуль. Передние колеса взорвались — оба, машина просела, меня осыпало крошкой разбитого лобового стекла. Так, у меня еще несколько секунд — один пикап остался на месте, оттуда огнем давят, второй сейчас заедет во двор с другой стороны и передо мной погаснет свет, замолкнут все звуки. Навсегда.

Высунув руку над капотом, я не глядя выпустил в сторону нападающих оставшиеся патроны, освобождая место в магазине. Шансов нет, спасет нас только чудо, а имя этому чуду специальные патроны за десять рублёв. Надеюсь, что спасет, потому что больше мне не на что сейчас надеяться.

Вздрагивая от града пуль я уже лихорадочно пытался зарядить обойму с магическими патронами, разодрав пальцы сразу в нескольких местах в спешке с непривычки. Не успеваю — сбоку нарастающий шум мотора. Второй пикап уже заезжает во двор, его сейчас только здание мастерской перекрывает. Совсем неподалеку вдруг раздались громкие раскатистые хлопки. Из ружей шьют — из окон мастерской, в ответ активная стрельба. У меня появилось несколько секунд, за которые я все-таки затолкал в магазин десяток магических патронов с золотым травлением. Ну, посмотрим, что за колдунство и как оно работает — не поднимаясь из-за капота, я высунул руку и выстрелил в сторону пикапа на дороге.

Эффект, нахрен, превзошел вообще все мои ожидания — отдача оказалась такова, что возникло ощущение будто ствол пистолета поймал петлей лассо мимо скачущий ковбой и дернул за собой. Рукоять я не отпустил, так что меня — вслед за дернувшейся рукой протащило пару метров, я покатился по пыли. Тут же поднялся, присев на одной колено, прицелился — понимая и замечая, что на меня уже смотрит несколько автоматных стволов.

В момент, когда палец коснулся спускового крючка, а я через прорезь прицела посмотрел на маячащий за разбитой штакетницей пикап, время вдруг замедлилось. Все вокруг окрасилось в красные оттенки, как на закате. Замедлилось время настолько, что я видел даже несколько пуль, которые пролетали мимо меня слева.

Выцелив первого автоматчика, стреляющего из кузова опираясь на борт, я нажал на спуск. Выстрел ощутимо стеганул по ушам — в звук еще вплелся странный звон, как будто лопнувший хрусталь. В этот раз отдачи практически не было, зато пуля, попав в укрывающегося за бортом стрелка, создала на месте пикапа настоящий огненный шар. Автоматчик испарился вместе с машиной — от которой осталось только несколько чадящих черным дымом колес, раскатывающихся по сторонам, да взлетевшие вверх остатки дымящегося брезентового тента.

Я уже — вернувшись в обычное время, перекатился через плечо и вскочил на ноги, ловя в прицел второй пикап, только выезжающий из-за здания мастерской. Вновь, стоило только сконцентрироваться и положить палец на спуск, время замедлилось. В этот раз я стрелял не в человека, а просто выпустил пулю в центр радиаторной решетки.

Вновь очередной оглушающий удар по ушам, совмещенный с тонким хрустальным звоном и снова никакой отдачи. Эффект попадания в этот раз отличался — испепеляющего автомобиль огненного шара не случилось. Зато в капот пикапа словно ударил горящий метеорит, загоняя двигатель в кузов — вспахивая моментально разутыми передними колесами землю, пикап поднимая высоко корму проехал назад и сделал обратное сальто, рухнув на землю грудой смятого и чадящего металла.

Из нападающих, которых вижу, осталось двое выживших. Оба сейчас, бросив оружие, в панике бегут по небольшому пустырю за мастерской.

— Стоять! — крикнул я им вслед, тут же ощутив, как от громкого крика стрельнуло болью в щеке.

Ни один на мой призыв не отреагировал. Стрелять я не стал — патроны магические еще переводить. Поодаль валялся изогнутый бараний рог, который я подхватил и кинул как томагавк. В ушах раздался очередной тонкий звон, а рог полетел стремительным огненным росчерком, попав в спину одному из бандитов. Яркая красная вспышка — и нижняя половина туловища еще пробежала пару шагов, прежде чем завалиться. Верхняя просто перестала существовать, брызнув кроваво-огненной крошкой.

Упс, как-то перестарался. Второй беглец, контуженный от близкого огненного разрыва, сейчас валялся на земле, безуспешно пытаясь подняться.

— Зря вы так серчаете, барин, — раздался вдруг рассудительный голос. — Не надо второго жечь, у нас опорный пункт вон там как раз на его пути, сейчас его уже городовые примут.

Говорил один из ремесленников, которые только что отстреливались из окон — пожилой дядька с седой бородой чуть ли не до пояса и массивным архаичным ружьем калибра невероятного.

— Хорошо, больше не буду. Спасибо что помогли, отец.

— Отож не помочь, вашбродь, эти ж твари хуже демонов.

Интересно, кто еще эти «твари», что хуже демонов. Бандиты?

Держа маузер наготове, я осмотрелся. В небо поднимаются два черных дымных столба, тлеет вокруг трава, матерится от боли извозчик, которому Маргарет помогает перевязать простреленную ногу. Молодец, я даже не думал, что так себя поведет. После кульбита в салоне ожидал продолжения визга и истерики почему-то.

Пока водил взглядом по сторонам, понял, что что-то не то. Так, а что не то?

Потребовалось несколько секунд, чтобы догадаться: маузер перестал сиять. Подняв оружие увидел, что в гнездах для камней вместо оранжевых янтарных камней теперь черно-серые, все потрескавшиеся.

Вот что означал тонкий хрустальный звон, сопровождающий два из трех моих выстрелов и бросок бараньего рога. Как и в случае, когда развалил в пепел троих резунов, похоже в каждое магическое действие я вкладываю возможный максимум, до отсечки. Мне удивительно повезло: в резунов броском я вывалил все живое пламя, что в меня закачал Вартенберг, а сейчас каждое осмысленно-направленное действие — которых было три, первый неприцельный выстрел не в счет, по одному забирало энергию камней.

Похоже, у меня большие проблемы с контролем. Это плохо. С другой стороны — те, кто на меня только что напал, не все даже ворон кормить могут. И это хорошо, а с остальным разберемся.