Вармастер. Боярская стража

Глава 25

— Проснулся?

Голос знакомый, приятный. Арина. Но несмотря на всю приятность ее чарующего голоса, он заметно усталый. Возникло вдруг стойкое ощущение дежавю — было уже подобное пробуждение, совсем недавно.

Открывал глаза осторожно, с прищуром. Необязательная предосторожность — плотные шторы закрыты, в помещении мягкий комфортный полумрак. Осмотрелся. Я у себя в комнате, на своей кровати — узнаю обстановку. Так, как с активностью и возможностями? Нормально все, двигаюсь — приподнялся на локтях и сел, оперевшись спиной на изголовье кровати.

Да, Арина привела меня в порядок. Кости целые, нигде ничего не болит, но состояние все равно не очень приятное. Как будто долго, очень долго болел и сейчас первый день прилично себя чувствую, победив болезнь, но еще одолеваемый слабостью.

— Долго я?

— Чуть больше часа.

— Да? А как ты меня… так быстро починила?

Задавая вопрос я посмотрел Арине в глаза, но она — чуть зардевшись, взгляд опустила. Сейчас заметно, что выглядит устало — щеки впалые, под глазами синяки. Видимо, немало сил на меня потратила. То есть получается, после полного истощения не только «Поцелуем в жизни» можно на ноги гарантированно поднимать?

— В тебе хаотично пульсировало огромное количество чистой энергии. Я ее просто распределила по эфирному телу, направляя на пораженные участки. Так что ты теперь цел, но надо будет набраться сил.

— Скажи, куда ты так торопился? — раздался вдруг голос с другой стороны кровати.

Белоглазова, надо же. Сидит в кресле слева, так что сразу и не заметишь. Бледная — нездоровая бледность, синяки под глазами заметнее, чем у Арины, вид еще более утопленный.

— Ты же лучше выглядела? — невольно удивился я.

Белоглазова отвечать не стала, болезненно скривилась, а заговорила Арина.

— У тебя было серьезно повреждено физическое тело, я перенаправила энергию в эфирное. У Варвары Александровны наоборот, в эфирном теле было много прорех и повреждений, оно было буквально растерзано и смято. Так что для лечения пришлось использовать ресурсы ее физического тела, выравнивая ситуацию.

Странно, что с обычным телом у нее все нормально было — Анненберг Белоглазову перекрутил и скрутил так, как не всякая юная гимнастка показать сможет. Но да ладно, самое главное сейчас, что все целы и почти здоровы.

— Влад, так куда ты торопился? — снова спросила Белоглазова.

Влад, надо же. Первый раз меня так называют, непривычно. Влади, Вилли — уже свыкся, даже Володя, в вот Влад… Как-то неправильно, хотя что-то в этом есть.

— Влади? — это уже Арина.

— В оружейную лабораторию я торопился.

— Зачем?

— За оружием.

— Это вот прямо срочным делом тебе показалось?

— Да.

Ответил я коротко, без объяснений. Сейчас вспоминаю, что сознанием немного помутился, не без этого. И ведь реально отправился пешком по прямой в Академию, чтобы попасть в оружейную лабораторию и по новой вооружиться, взамен утерянного. Вспоминаю еще, что срочно желал заполучить себе новую винтовку в седельную кобуру-чехол, и еще обязательно сразу два маузера в боярском исполнении с комплектом накопителей. Помню заметавшиеся в голове мысли, что черта с два я когда-нибудь теперь на улицу без двух пистолетов выйду.

Нет, мысли без сомнения дельные, я целиком и полностью свой тот порыв поддерживаю. Понятно, что маузер — это хорошо. Маузер — это реально надежно. И более того, я сам на опыте подтвердил, что им всегда можно снести гораздо более сильного противника, даже когда закончились камни-накопители. В общем, маузер — это без сомнения хорошо, но два маузера — это гораздо лучше. И пусть люди на меня как хотят, так и смотрят, но без двух маузеров на улицу я больше…

— Влад, зачем ты туда пешком пошел? Мог бы пегаса взять.

Голос у Белоглазовой пусть и слабый, но ровный, при этом внутри я явно чувствую насмешку. Не тоном, не взглядом, а на другом, более глубоком уровне. После того… поцелуя, так скажем, я ее вообще гораздо лучше чувствую. Боярыня, кстати, вдруг отвела глаза. Интересно — очень похоже, что мне нужно совсем немного тренировки и я начну понимать говорит она правду или нет; точно так же, как она чувствует и понимает меня.

— Не знаю, почему я пешком пошел, — честно ответил я. Действительно, гораздо проще было бы добраться до Академии на пегасе, но что у меня тогда в голове перещелкнуло, загадка.

— Зачем тебе нужно было срочно в оружейную лабораторию?

— За оружием же.

— Вот именно прямо в тот момент, безотлагательно?

— Да. Карабин я сломал, маузер потерял, а без них чувствую себя голым и беззащитным.

— До завтра вопрос как-нибудь потерпит, мы в доме-крепости в безопасности. Сейчас же нам нужно серьезно поговорить…

Посерьезневшую Белоглазову на полуслове прервал громкий звук ревуна, который — явно магически усиленный, понесся по всему городу. Почти сразу раздался голос диктора, звучащий и на улицах города, и дублирующийся речитативом у нас в квартире.

— Внимание-внимание, код — красный! Это не учебная тревога! На город надвигается плеть прорыва, всем срочно занять места в ближайших убежищах! Внимание-внимание, код — красный! Это не учебная тревога…

Голос слышался четко, без помех, в паузах раздавался звук ревуна и был он настолько громок, что ныли зубы. Постепенно усиливается, чтобы гарантированно всех в убежища загнать, похоже.

Я уже соскочил с постели, но ноги едва не подвели. Споткнулся, запутался в простыне, но допрыгал неуклюже до свободного кресла рядом с Белоглазовой, на котором был разложен мой мундир.

— В доме-крепости мы в безопасности? — спросил я, глядя в серо-стальные глаза.

— Да, даже во время прорыва, — боярыня уже поднялась с кресла. Заметно бледная, но не нервничает, спокойствие сохраняет.

— Тем не менее, оружие бы мне не помешало. У тебя есть?

Серая боярыня помотала головой отрицательно. Ну да, зачем ей оружие, она не пользуется. Как и Арина, кстати, у целителей свои ограничения.

— У Аминова?

— Они с леди Маргарет в Академии, — за Белоглазову ответила Арина.

Сама серая боярыня направилась к окну, но заметно покачнулась. Я уже надел штаны и подхватил ее под локоть, Арина — сама заметно с трудом передвигающаяся, подошла с другой стороны. Вот так втроем, поддерживая друг друга, мы дошли до окна. Видно площадь, Академию — над каждым бастионом загораются сиянием огни, но это стандартная процедура активизации защиты. А вот за Академией на город надвигалась самая настоящая Тьма.

Черная стена, высотой не менее километра — словно песчаная буря в пустыне, только сотканная из мрака, в котором то и дело сверкали молнии. Как раз сейчас из пелены вдруг рванулись вверх полчища крылатых тварей составляя собой почти единое целое, как будто огромная тварь в небо щупальца запускает.

Ошеломление от зрелища было настолько велико, что я замер, наблюдая за происходящим открыв рот. Девушки, кстати, реакцией мало от меня отличались — Белоглазова, увидев что я повернулся, посмотрела мне в глаза. Похоже, мы оба думает о том, что все это связано с нашим другом Анненбергом, который оказался адептом тьмы.

Силы обороны не спали — я видел, как в сторону массы тварей летят огненные шары, ледяные стрелы, как чертят небо трассирующие пули, напитанные магией. Огонь магов и стрелков сконцентрировался на одном из ближайших воздушных щупалец, которое стало быстро редеть. Но было еще несколько — они появлялись из приближающейся пелены мрака выстреливая в небо словно готовые атаковать кобры, расправляющие капюшоны.

По городским улицам через площадь — живой рекой обтекая Академию, плотной массой бежали полчища гончих — такие же, как я видел в сумраке; летающие твари уже заслонили солнце, погружая город в полумрак. Над нами проносились отдельные твари, отбившиеся от основной массы и вырвавшиеся вперед. Самые разные — похожи на горгулий, птеродактилей, громадных летучих мышей, даже гарпий — увидел я и несколько человекообразных особей.

Сквозь непрекращающийся гул ревуна я вдруг услышал громкий скрежет и понял, что окно быстро уменьшается, сужаясь. Здание переводилось в состоянии крепости: командующей обороной активировал режим и сейчас в здании закрывались все окна и двери. Вовремя — заворачивающиеся вокруг смерчем щупальца роя опускались как будто прямо на нас, а одна из тварей и вовсе врезалась в сужающуюся щель окна, протягивая вперед когтистые лапы.

Мы отскочили, следом за первой в стену врезалась вторая, третья — как будто грязью в стены кидают, дневной свет в сужающемся проеме совсем исчез. Раздался короткий вой, и сплющивая влезшую тварь окно закрылось, словно гермозатворы в метро сдвинулись.

Подобная функция, я знал это, включается только если атака плети имеет успех, если твари живым мостом забираются на верхние этажи, что случается крайне редко. Но сейчас, когда твари сумрака атаковали с неба, похоже в режим закрытой консервной банки дом-крепость перевели сразу.

Все, приехали. Теперь здание поделено на изолированные отсеки, как подводная лодка в боевом режиме во время погружения. И там, за стенами, теперь не наша война, — нам остается только ждать, чем закончится дело.

Некоторое время мы просто стояли у закрывшегося окна, глядя друг на друга и не в силах ничего сказать. Происходящее выбивалось из понятия нормальности, подобного просто не могло быть — мы стали свидетелями того самого неведомого, непредставимого.

После того как первое оцепенение прошло, я решил, что можно и начать пора задавать вопросы.

— Сколько у нас времени… — я не договорил, фраза оборвалась без слова «осталось».

Белоглазова прекрасно поняла, что я имею ввиду, показала на магический кондиционер.

— Накопитель заряжен на три четверти, воздуха нам хватит на трое суток. Если к этому времени угроза не исчезнет и дом не разблокируют, будут открыты вентиляционные отверстия.

— Это опасно?

— Теоретически да.

— Практически?

— Атакующие химеры каждая немаленьких размеров, но они могут мутировать, — отвела взгляд Белоглазова.

— То есть если плеть за трое суток не будет уничтожена, мы имеем все шансы столкнуться с роем лицом к лицу.

— Да.

Несмотря на тяжесть обсуждаемой темы, этот диалог словно вернул нас в более-менее нормальное состояние. Белоглазова, постепенно расхаживаясь, ушла к себе за какими-то бумагами, Арина пошла на кухню. Там налила лимонада со льдом и как оказалось не зря — кондиционер теперь выключен, расходуя ресурс накопителя только на кислород.

— Все равно лед через пару часов растает, — пожала плечами Арина, принеся поднос с запотевшим графином. Вскоре к нам присоединилась и Белоглазова. Посидели минут двадцать в тяжелом, даже тягостном молчании. У меня было невероятное количество тем и вопросов, но я словно онемел — в этой ситуации просто не получалось сконцентрироваться на чем-то другом, кроме роя за каменными стенами.

Из внешнего мира пару раз доносились гулкие звуки взрывов, пол периодически потрясывало, лимонад в стакане то и дело дрожал.

— Влад, скажи пожалуйста. Почему ты начал стрелять?

— Потому что не смог действовать согласно утвержденному плану, — ответил я чистую правду.

— Это из-за меня? — спокойно смотрела серая боярыня.

— Да, я не смог смотреть, как тебя бьют, — вновь не соврал я.

— Спасибо.

— Обращайся.

Еще некоторое время посидели молча, хотя во взгляде Белоглазовой я видел, что осталась некоторая недоговоренность.

— Ты понимаешь, что ты сделал? — наконец спросила она.

Ну да, сорвал ее блестящую операцию. Но в свое оправдание готов сказать, что…

— Если бы не ты, эта тварь превратила бы меня в себе подобную. Если бы не ты… — Белоглазова осеклась, глядя в пол и обхватив руками голову. Чуть погодя она передернула плечами, поднялась и подошла, сев на подлокотник моего кресла. Совсем не стесняясь Арины, легла на меня и закинув ноги, свернулась калачиком.

— Если бы не ты, я бы уже стала темной тварью, — прошептала серая боярыня, которую сейчас била крупная дрожь. Она не потеряла контроль, но была близко к этому.

В молчании прошло минут десять, после чего Белоглазова выпрямилась — оставшись сидеть у меня на коленях, не реагируя на взгляды Арины. Чтобы отвлечься от звуков бойни снаружи, начала откровенно рассказывать вейле о том, что произошло сегодня и раскрывать все приведшие к этому предпосылки. Потом сделали перерыв, попили чай, потом Арина начала уточнять, я задавал вопросы — в общем, разговорились. Так прошло два часа, в ходе которых Белоглазова с Ариной становились все смурнее и отстраненнее, после чего я поинтересовался причиной.

— Скобелев — защищенный город, — заметно напряженным голосом ответила Белоглазова. — Он построен с нуля в чистом поле с тем расчетом, что любой прорыв, даже самый сильный, уничтожается максимум за пару часов, как и случилось в последний раз. Сейчас же… что-то пошло не так. Сильно не так, — глухо добавила Белоглазова, опустив взгляд. — Никто и никогда не видел такого. Если плеть не будет уничтожена, то…

— То есть вариант, что будут уничтожены защитники, а нашу крепость вскроют как консервную банку?

— Да.

— И не впадая в излишний оптимизм можно предположить совсем не иллюзорную вероятность того, мы сейчас проживаем последние часы?

— Получается, так.

— Да, не думал я, что придется проводить их вот так, в тихой грусти…

— Не факт, что это наши последние часы.

— А если да?

— Тогда это печально, — вздохнула Белоглазова. Арина при этих словах вздрогнула и даже глухо всхлипнула, передернув плечами. Похоже, вейла начала осознавать перспективы, пропуская их через себя. И ей это сильно не нравилось.

Обстановка и атмосфера в квартире стала еще более тягостной. Подумав немного, я внимательно посмотрел сначала на Белоглазову — чуть покраснела, отвела взгляд; потом на Арину — чуть покраснела, отвела взгляд.

Поднялся, дошел до своей комнаты, вернулся с пузатой бутылкой. Тот самый крымский «винный нектар вишневый, сладкий афр.», с которым ко мне Маргарет приходила. В бутылке оставалось чуть больше половины рубиновой жидкости.

— Сударыни. Вы знаете, что к каждой из вас я испытываю симпатию, и что с обеими, так вышло, нас связывают проведенные вместе приятные минуты.

Сказанное стало сюрпризом для Арины — брови ее взметнулись, но прикусив нижнюю губу, вейла промолчала.

— Конечно, в обычной ситуации я бы никогда подобное не предложил, но сами понимаете, возможность того, что мы живем последние часы… Делать кому-то одной из вас предложение скрасить их вдвоем я не готов, потому что это будет — в рамках сложившийся ситуации, неприятно для другой. Поэтому… Кровати здесь большие, втроем поместимся.

Арина опустила взгляд, закусив губу уже до белизны. Белоглазова смотрела прямо на меня серо-стальными глазами с каменным лицом, а потом вдруг резко встала, так что аж стул упал. Поднимать его она не стала, двинулась прочь. Да, похоже даже перед лицом вечности мое предложение отклика не нашло. Ну, я хотя бы попытался никого не обидеть.

Правда, есть вариант что обидел обеих. Арина тоже сейчас может… Нет, не может: вейла подняла взгляд, посмотрела на меня прямо. Чуть пожала плечами с легкой гримаской — мол ты видел, серая боярыня сама отказалась. А серая боярыня уже вернулась: Белоглазова ходила на кухню и вернулась с тремя пузатыми винными бокалами на тонких ножках.

— Мы же не будем из обычных стаканов пить, — не глядя ни на кого, негромко произнесла Белоглазова, аккуратно поставив бокалы на столешницу. — Влад, поухаживаешь за дамами?