Вармастер. Боярская стража

Глава 3

Очнулся под утро — тишина характерная. На фоне которой хорошо слышен шум моросящего дождика. Похоже, открыто окно — приоткрыл я глаза, поворачивая голову. В этот раз сил на такое действие вполне хватило с запасом. Да, окно распахнуто, видны низкие дождевые облака и соседняя каменная башня цитадели, как недавно невидимый насмешник назвал это место.

В комнате уже никакого консилиума, лишь одна Маргарет в кресле. Задремала в процессе дежурства у моего ложа, книжка выпала из рук девушки. Дамы-воспитательницы, вернее — она ведь старше меня, хотя прежним зрением кажется совсем молоденькой. И очень привлекательной, особенно учитывая манеру одеваться: на ней сейчас светло-серое платье с закрытыми плечами и длинным рукавом, но с широким V-образным вырезом, спускающимся гораздо ниже линии почти неприкрытой груди, которую тонкая ткань не сдержала бы, если бы не идущая по всему вырезу шнуровка.

Каплевидный бриллиант, кстати, снова уместился в ложбинке. Но сейчас в нем не видно пульсирующего огонька пламени — весь аккумулированный в камне огонь рыцарь-наставник влил в меня. Ладно, на едва прикрытые прелести дамы-воспитательницы можно смотреть долго, и в ином случае задержался бы в кровати, но очень любопытно, как выгляжу я сам.

В теле угнездилась неприятная тянущая слабость, и преодолевая ее я встал, едва не закряхтев как старый дед. Уселся на краю кровати, осмотрелся. Одежды рядом не наблюдалось, поэтому обмотавшись одеялом пошел к зеркалу. Замерев, в смешанных чувствах некоторое время рассматривал отражение. Странное ощущение — я ведь не помню себя прежнего. Воспоминания остались, вплоть до некоторых мелочей, таких как номер первой машины, но свое лицо, внешность — не помню совсем. А может и хорошо, что не помню — нет шока отторжения.

В общем, в этом плане начинаю с «чистого листа», внимательно всмотрелся я в свой новый облик. В отражении на меня глянул темноволосый худосочный подросток. Впавшие скулы, темные глаза в обрамлении усталых синяков, вид насупленный и хмурый, как у ворона. Не писаный красавец, хотя порода чувствуется. Но черты лица, конечно, отходят на второй план перед заметно выделяющимся шрамом. Целительница залечила рану и шрам выглядел так, как будто порез нанесен несколько лет назад, но при этом под кожей шрам заметно «тлел», словно сокрытые тонким слоем пепла угли.

— Ну и рожа у тебя, Шарапов, — с интонациями Высоцкого из «Место встречи изменить нельзя» прошептал я, сразу же поморщившись от возникшего в щеке жжения.

Так, а… а как меня вообще зовут? Интересный вопрос. Ни старого имени не помню, ни нового не знаю. Пустота.

Наклонился к зеркалу вплотную, рассматривая шрам на левой щеке. Спрятанная в нем тонкая полоска живого пламени пульсировала в такт ударам сердца — если присмотреться внимательно, это заметно. Да, привлекательности огненный шрам не добавит, но сильнее уродуют шрамы те, что на чести. Хотя… Судя по поведению за пиршественным столом, таких шрамов любезно предоставивший мне свое тело юноша набрал немало.

И вот это может стать проблемой.

Вздохнув, отгоняя тяжелые мысли, сделал шаг назад и покрутился перед зеркалом. Со стороны подобное может быть и выглядело глупо, но мне ведь теперь жить в этом теле, надо его хоть осмотреть в деталях.

Мое королевское высочество довольно высокий, выше среднего роста. Худоват, даже дрищеват — уж наедине с самим собой можно признать, но при этом выразительно жилистый. Снова присмотрелся к шраму. В нем можно найти и плюс, пусть и временный — скрывает откровенно детские черты лица. Сколько мне — пятнадцать, шестнадцать?

Ладно, сойдемся на том, что я сильный, но пока легкий. Похоже барон Вартенберг, упустивший воспитание подопечного, тренировки пропускать ему все же не позволял. По наитию я приподнял ногу и постучал пяткой по полу. Звук раздался глухой, сочный. Мозоли на пятках — каменные. Ладони — опустил я взгляд, тоже в порядке. Руки пусть и ухоженные, но не белоручка — если не тяжелая работа, но хорошие физические нагрузки точно этому юному телу знакомы.

Все не так уж и плохо. За исключением того, что меня — теперь меня, мне дальше в этом теле жить, пытались отравить, а еще едва не отчекрыжил ухо нечеловечески красивой принцессе-вейле и размазал по стене трех резунов-граничар из австрийского фрайкора. Знакомое название — насколько помню, изначально это иррегулярные подразделения ополчения окологерманских наций и им сочувствующих. Но здесь, похоже, это «ополчение» на уровне вполне себе гвардейских частей. Если не по уважению, помня презрение офицеров и бояр, то по положению, потому как на высочайший прием были допущены.

Пусть я и удачно в этом мире припарковался, без неприятностей не обошлось. Другое дело, все могло быть гораздо хуже — вот появился бы здесь в теле пленницы, которой чуть ухо не отрезал, такие неурядицы показались бы мелочной ерундой.

Размышления об этом промелькнули быстро, задвинутые в сторону мыслями о принцессе-вейле, которую я сначала чуть не изуродовал, потом спас. Надеюсь, ее все же не прирезали в суматохе. Появление пленницы срежиссировано — уверен, что юное тело сознательно спровоцировали на показательную экзекуцию. Другое дело, что этому помешали другие — те, кто мое высочество попытался отравить, поломав первым всю игру по дискредитации. В общем, принцессу-вейлу нужно спросить и допросить, это важно. Потому что вокруг меня, перефразируя классику постмодерна, закручивается крайне нездоровая канитель.

Пока я размышлял, продолжая смотреть на себя в зеркало, Маргарет проснулась. Не увидела меня на кровати, вскочила заполошно. Выругалась на незнакомом языке (по интонации все понятно), но почти сразу нашла меня взглядом. Выдохнула облегченно, потом спросила что-то резко и быстро на все том же языке. Причем смотрела она на меня без особой теплоты, и как бы даже не с неприязнью.

— Не, не понимаю я.

Маргарет разразилась еще одной длинной фразой. В этот раз я в ее «йаккало пуккало» даже отдельных слов почти не выловил, она от волнения как итальянка зачастила.

Я снова только руками развел. Говорить было реально больно; причем, вот что странно — понял я одну неожиданную вещь. Проверяя догадку, ожидая боли нажал языком на щеку изнутри, но не почувствовал вообще ничего. Шрам реагировал огненным жжением только тогда, когда я открывал рот, чтобы что-то сказать. Вот это неожиданный побочный эффект связи физического и эфирного тела.

«Хватит валять дурака!» — между тем заметно злясь, уже перешла на крик Маргарет. Фраза ее была длиннее, но смысл я прекрасно понял. Как и то, что не очень-то она меня и любит, а недавние визги, плач и истерика — жалость к себе, а не ко мне.

— Марго, послушай…

«Я тебе не Марго, а леди Маргарет!» — примерный смысл длинной отповеди я уловил.

Да, со шрамом все верно — зажигает болью, только когда говорю. А вот с Марго признаю, ошибка: в моем взоре молодая девчонка не старше тридцати, но она-то видит сейчас перед собой гораздо более юного собеседника. Хотя почему она так вольно обращается с моим королевским высочеством — большой вопрос. Маргарет снова начала выдавать череду непонятных быстрых фраз, но я жестом ее помолчать.

— Послушайте меня внимательно, дама-воспитатель… — произнес я, медленно чеканя слова.

От накатывающего раздражения жжение в шраме ощущалось сильнее. При этом боль была терпимой — я невольно начал говорить по-иному, стараясь держать неподвижным левый угол рта. Манера речи сразу изменилась, как звучание — стало похоже на голос знаменитого в недавнем прошлом актера, который практически в любой ситуации говорил так, как будто набрал в рот горячего чая и просит срочно пустить его в туалет.

— … Когда рыцарь-наставник влил в меня поток живого огня, он был так неосторожен, что кроме отравы выжег мне некоторые части памяти. Нет, это не шутка.

— Он спас тебье жизнь! — вдруг заорала Маргарет.

Ну, это еще как сказать: мне — да, а вот насчет подопечного… Даже без раздражения от общей слабости и жжения в шраме я был критично настроен к Вартенбергу и менять отношение не собирался. О мертвых либо хорошо, либо ничего кроме правды, а правда состоит в том, что он как наставник воспитал конченого мудака, а потом и вовсе погубил его юное высочество.

Интересно только, почему Маргарет приняла мое нескрываемое небрежение к Вартенбергу столь близко к сердцу. Я, кстати, сейчас невольно смотрел примерно в район этого самого сердца, где крупные соски заметно натянули тонкую ткань платья. Вроде не холодно в помещении, а тем не менее.

— Где моя одежда? — пришла вдруг мне на ум здравая мысль.

Когда поднял взгляд, столкнулся с глазами фурии. Маргарет хорошо заметила, куда я так беззастенчиво смотрел и ей это не понравилось. Прерывисто вздохнув и что-то прошипев на своем, дама-воспитательница дёргано развернулась и направилась к выходу.

Уходит что ли? Нет, не уходит — выглянув в соседнюю комнату, Марго отдала команду и в комнату вбежали три девушки-служанки. Проходя мимо, дама-воспитательница сорвала с меня одеяло, оставив стоять обнаженным. Причем хорошо так дернула, что я — все еще скованный слабостью, чуть не рухнул.

Вот это поворот, вот это отношение к моему королевскому высочеству. Или оно не такое уж и королевское, или реципиент леди Маргарет в чем-то сильно насолил, так что она от злости совсем страх потеряла. Именно реципиент, это не следствие моего небрежения к Вартенбергу — со скрытой злостью Маргарет смотрела на меня еще до того, как мы говорить начали.

Оставшись без одеяла, я собрался было смутиться, но быстро оставил это дело — впорхнувшие в комнату девушки даже не думали краснеть, для них явно дело привычное. Повинуясь аккуратным касаниям, я вытянул руки по сторонам, изображая из себя вешалку и меня начали одевать. Вроде как удивительно происходящее, а вроде как и не особо. Слышал, что у английского короля Карла III есть человек, который ему каждое утро на щетку зубную пасту выдавливает, строго выдерживая порцию. На фоне этого знания то, что сейчас две девушки шнуруют мне высокие ботинки, а третья поправляет ремень, разглаживая складки, не сильно удивляло.

Интересно, а мыться девушки мне тоже помогут? Надо потом выяснить.

Одели меня очень быстро — на мне оказалось нечто среднее между нарядом для охоты и костюмом для верховой езды, после чего служанки упорхнули. Я же повернулся к Маргарет, которая насупившись в кресле стала еще больше похожа на Мэрилин Монро, только рыжую и в более современной обработке, я ведь ее не в черно-белом цвете вижу. «Мэрилин Монро Кинг-Сайз»*, невольно скользнул у меня взгляд на ее верхние девяносто пять.

Что дама-воспитательница, что погубивший и себя и подопечного рыцарь-наставник мне откровенно не нравились, если брать их профессиональные качества. Но Марго всю ночь просидела у моей кровати, никуда не уходя; пыталась остановить, как могла, его пьяное высочество за столом и за рыцарем-наставником побежала, когда запахло жареным. Может она и не очень приветливая, но паскудством в мою сторону не отмечена. Да, бездарность в вопросе воспитания, но не злодейка. Тем более что дело может быть во мне — а вернее, в наследстве реципиента.

Да и все равно других, кому можно довериться, я не вижу — тот же первый советник, который непонятно где был во время моего отравления, мне даже по голосу не нравится. Поэтому я подошел к креслу, на котором сидела нахохлившаяся Марго и взявшись за подлокотник опустился на пол на одно колено, так что наши глаза оказались на одном уровне.

— Маргарет, послушай. Я потерял практически всю память, даже родной язык забыл.

— У т-тебя русский родно-ой, — буркнула вдруг она.

Вот это очередной неожиданный поворот. Однако.

— Хорошо, финский забыл.

— Свенскья!

Я так и предполагал, что шведский, но специально ошибся. Вот для этого:

— Я даже забыл, какой язык забыл. Видишь, как все сложно?

Похоже, Маргарет начала понимать всю серьезность ситуации, черты лица едва-едва разгладились.

— И у меня к тебе сейчас важный разговор. Из-за шрама мне больно говорить, так что послушай, пожалуйста, не перебивай. Из недавних событий я помню только конец ужина, во время которого меня хотели убить и меня спас барон Вартенберг. Что прежде было — практически пустота, воспоминаний мизер. Это понятно объясняю?

Маргарет, взгляд которой постепенно менялся, кивнула.

— Я уважаю самопожертвование наставника, но, если бы он был рядом — не только вчера вечером, умирать бы ему не пришлось. Можно было делать работу воспитателя сразу хорошо, чтобы не пытаться потом исправить вал ошибок одним подвигом? Можно, но он почему-то этого не сделал. Сначала воспитал подонка, который недостоин по земле ходить, а потом — когда все стало совсем плохо, погиб геройской, но крайне глупой смертью…

Живое пламя в щеке говорить не только мешало, но одновременно и помогало. Спрятанная боль придавала мыслям четкости, пульсирующим очагом задавая речи нужный ритм. Столько всего уже сказал и ни одного «ну», «типа эта», и прочих «короче».

Пока я раздумывал параллельно словам, не сразу обратил внимание, что Маргарет смотрит на меня как будто призрака увидела. Хм, а не пересолил ли я с откровенностью? Или это как надо сработала закладка про «подонка», которую я вставил специально, на случай если у них с реципиентом все же был конфликт?

— У меня к тебе есть пара просьб. Первая — если я тебе неприятен по каким-либо причинам, найди мне новую даму-воспитательницу, которая готова ответить на мои вопросы, а не обзывать по-всякому.

— Нет-нет, — замотала головой Марго. — Йа прошу проще…

— Забудь. Тем не менее, меня пытались убить и мне это не нравится. С этим нужно разобраться, поэтому мне будут нужны ответы на вопросы. И еще: никому не говори, что я потерял память. Для недоброжелателей, да и вообще для всех, это лишняя информация.

Да, есть вариант, что сейчас же эта самая лишняя информация от нее разойдется. Но тогда сразу ясно, что нам с Маргарет точно не по пути вне зависимости от ее решения. О том же, что я теперь без памяти так или иначе все равно узнают в самое ближайшее время — подобное утаить невозможно. Тот же шведский язык — как объяснить, что я перестал его понимать?

— Сейчас позови стражу и дай указание провести меня к пленной вейле. Она вообще жива?

— Йа не знаю…

— Узнай. Если жива, пусть отведут меня к ней. Пока я навещаю пленницу, подумай о моей первой просьбе. Если останешься, будь готова к детальным, подробным и честным объяснениям, у меня очень много вопросов и мне нужны на них ответы. Все, зови стражу.

Маргарет посидела несколько секунд, глядя на меня странным взглядом, потом поднялась с кресла.

— Да, кстати, — остановил я ее вопросом. — А мы вообще где находимся?

— Волчий остров.

Ну отлично, теперь-то сразу все понятно стало.

— Если конкретнее? Планета Земля, а дальше — континент, область, регион, страна?

Маргарет посмотрела с недоумением — как будто не до конца мне верила, что я всерьез. Но ответила как надо, с той самой детальной подробностью, о которой я упоминал только что.

— Континент Евразия, Скандинавский полуостров, остров Суэнсаари, что в переводе на русский означает «Волчий остров». Здесь находится одноименная цитадель войска человеческого, объединенного под знаменами Троицы. На том берегу реки город Торнио Царства Финляндского* в составе Российской Империи, — показала направо Маргарет, потом палец ее повернулся налево: — На том берегу город Хапаранда Шведской марки Скандинавской унии.

Мы на границе привычных мне Швеции и Финляндии, это ясно. Но остальное… Под знаменем Троицы? Та самая Организация Тринити, что ли? Что за Скандинавская уния? Что-то здесь точно не вписалось в привычные мне рамки истории. Хотя об этом даже при взгляде на бояр с маузерами и так несложно догадаться. И это ведь еще не считая магического колдунства, которым я сам уже пользовался. Кстати, про маузеры и замеченный планшет…

— Маргарет, а год какой?

— Восемнадцатый.

Хм. Восемнадцатый, значит. С одной стороны — мундиры, эполеты. С другой — в сохранившихся монархиях на светских раутах в наше время и не такой пестрый гардероб увидишь. Тем более грудь Маргарет, столь напоказ выставляемая… В подобных смелых нарядах было еще несколько дам, я их мельком видел, но ни у кого из них не было такой впечатляющей груди, так что внимания на них я почти не обратил, несколько другим будучи озабочен в тот момент.

— Век какой? — все же счел я нужным уточнить.

— Двадцатый.

— То есть сейчас одна тысяча девятьсот восемнадцатый год? — пытаясь сохранять невозмутимость, кивнул я.

— Да, — кивнула озадаченная Маргарет.

Похоже, она мне так и не верит до конца о потери памяти. Больше не стал ничего пока спрашивать. Если начать задавать вопросы, можно до вечера сидеть, а я еще ведь обещал Марго дать время подумать для принятия решения по пути ли нам дальше. Кивнув девушке, показал ей на дверь и когда она позвала стражу, направился к выходу.

— Кто там меня сопровождает, как зовут?

— Капитан Кирк, твой первый советник и командир личного конвоя.

Недавний насмешник, похоже. Ну ладно, не отсылать же. И только покинув комнату вспомнил еще один простой вопрос, который мог задать: как вообще меня зовут?

Не стал возвращаться, примета плохая.

В коридоре меня ожидали трое. Военная форма образца «перед Первой мировой» мне уже привычна, тем более я и боярские кафтаны видел, и мундирные платья на владеющей магией вейле-целительнице. Тем не менее, два бойца сопровождения смогли удивить –синие лампасы на штанах серой формы из общего ряда увиденного вчера не выбивались, но вот на голове у обоих оказались черные треуголки с золотыми галунами. Самые настоящие, я такие раньше только в кино про восемнадцатый век видел.

Командир Кирк несмотря на чин был в гражданском костюме, с высокой шляпой-цилиндром на сгибе руки. Приветствовав меня коротким полупоклоном, он что-то сказал. На лице неприятная улыбка — нечто похожее я видел от гражданина во фраке, который в меня отравленное вино пытался залить недавно, провозглашая тост за тостом.

Не пошел бы я сейчас с Кирком, если бы не одно «но»: первый советник очень похож на мое отражение в зеркале, только старше лет на двадцать. Родственничек, значит — ну, хоть удара в спину можно не ожидать. Кирк между тем спросил еще что-то.

— К пленной вейле меня отведите, — игнорируя вопросы произнес я, говоря не очень внятно. Развели тут демократию, еще и жизнь его королевского высочества не уберегли. Гнать таких надо, родственничков в особенности. Вот только прежде чем гнать, других надо найти, а вот с этим пока полная неизвестность. Так что пока работаем с теми, кого судьба послала.

Спускаться вниз по лестнице пришлось всего два пролета, но я взмок от усилий — каждый шаг с трудом давался, слабость накатывала волнами. Уже на первом пролете лестницы три раза проклял свое решение прогуляться, но упрямо шел вперед. Тут, похоже, окружение таково, что «хочешь сделать хорошо, делай это сам», а вопрос с пленницей надо решить.

На нижнем уровне башни меня встретила свита человек из двадцати. Мундиры, костюмы, седые бакенбарды, вздернутые подбородки, треуголки, цилиндры, золото эполет и накрахмаленные белоснежные сорочки. При моем появлении толпа сразу пришла в движение. Военные все как один вскинули руки к козырькам, цилиндры же и шляпы оказались сняты — гражданские чины приветствовали меня поклонами и полупоклонами.

То, что я не поздоровался, приняли как должное, потянулись следом. Первым шел я, Кирк с двумя бойцами рядом, остальная братия шагах в десяти позади. Такой немаленькой процессией покинули башню и вышли во внутренний двор цитадели.

Обширный, по периметру стен девять однотипных башен. Судя по всему, территория экстерриториальна, и здесь собираются военно-дипломатические миссии разных стран — вижу красные парадные мундиры британской пехоты, вдали архаичный бронеавтомобиль стоит с французским флагом, а вот с другой стороны зеленые мундиры русских, под бело-сине-красным триколором у башни чуть поодаль.

Когда отошли от входа, увидел, что рядом с башней припарковано с десяток представительских машин нашей похоже дипломатической миссии. Выглядят роскошно, самый шик. И это не восемнадцатый год, если в представлении моих знаний об эпохе оценивать. Машины обликом скорее подходят для тридцатых-сороковых: каплевидные крылья, причем задние колеса закрывают почти полностью, крупные лупоглазые фары, длинные капоты с хромированными решетками. На каждом капоте по два флажка, и один из них повторяется — желтое поле с синим крестом в красной окантовке. Единый флаг Скандинавской унии*, сборный конструкт из трех флагов — Норвегии, Швеции и Дании. Сам бы до этого не догадался, но вторые флажки на машинах как раз эти самые, разные.

Осматриваться по сторонам было тяжело — слабость так никуда и не уходила, шел я с трудом. Темница цитадели не знаю уж, разделена или нет на зоны влияния, но камеру под подаренную мне пленницу похоже выделили, потому что Кирк вел меня уверенно. Когда подошли к обитым железными полосами воротам барака, в котором приоткрылась тяжелая калитка, капитан и мой первый советник остановился.

Я тоже остановился, обернулся на звук. В открытые ворота цитадели залетел довольно интересный автомобиль. Не представительский, как дипломатические лайбы поодаль, а явно военный. На озвученный Марго год тоже не выглядит — похож на американский виллис, только более по-немецки, что ли, угловатый.

Машина влетела во двор направляясь к «нашей» башне, но завидев мою свиту, водитель вильнул. Не доезжая десятка метров, автомобиль остановился, из него выбрался офицер в синей форме как у бойцов в треуголках. Быстро побежал ко мне, вблизи перейдя на строевой шаг, сказал что-то на шведском, слов я не понял. Но смысл — по выражению лица и реакции свиты, уловил.

«Король умер».

— Мне надо побыть одному, — негромко произнес я, обращаясь к Кирку и жестом показав остальным идти прочь.

Что сейчас делать я не знаю, командовать не могу, языка не понимаю. Лицемерить не хочу и надеюсь, все необходимые мероприятия без меня организуют. Интересно, а я наследник? Трон мой, или еще нет? Король умер, да здравствует король, или мне просто сообщили, что он умер — вот этого в контексте фразы на шведском я просто не понял.

Уже, кстати, начал вживался в роль. Хорошо быть его королевским высочеством — вся свита, кроме Кирка и двух бойцов охраны, без лишних вопросов двинулась обратно к башне. Пусть решают, а мне до вейлы надо дойти, как и собирался, дальше уже видно будет.

Камера, в которую определили подаренную мне пленницу, оказалась в подвале. Спускаться пришлось по столь крутой винтовой лестнице, что я не был уверен, что самостоятельно по ней назад поднимусь.

Как оказалось чуть позже, в этом предположении я совсем не ошибся. В отличие от некоторых других принятых совсем недавно доверительных решений.

Отмеченные знаком (*) примечаниям и некоторые пояснения к тексту здесь: https://author.today/post/539871