Велесовы сыны

Глава 15. Средневековье. Размышления

Глава 15

Бросьте меня к волкам и я вернусь

возглавляя стаю.

(Неизвестный автор)

Поднявшись в свои апартаменты и зайдя в личный кабинет, Его Высокопреподобие открыл любимое палисандровое бюро, отделанное амарантом. Надо было накидать список неотложных дел и поручений на ближайшие дни, чтобы не упустить ничего важного из того что было намечено. Любая промашка могла повлечь за собою крах и фатальные последствия для тех людей, кто еще оставался предан ему. Однако, сначала, надо было отправить на отдых парней, которые уже пострадали выполняя самую грязную работу.

Мальчишки были не виноваты в том, что ликвидировать келаря не получилось. Эконом оказался редким пронырой и на удивление отменным бойцом. Противник действительно попался необычный, почище многих из тех ухарей, с которыми приходилось сталкиваться до этого.

Обычно человек обладает каким-то одним талантом или умением выделяющим его из общей массы. А этот отличался тем, что имел сразу несколько дарований, коими владел в совершенстве.

Первое — это умение притворяться и приспосабливаться к любым сложившимся обстоятельствам. Второе — это то, как он выполнял свои основные обязанности и работу.Парень не просто умел считать, а был прирожденным бухгалтером, планируя бюджет и расходы всего аббатства. Сводить концы с концами, а дебет с кредитом, подводить баланс и оставаться в прибыли, задачи далеко не такие лёгкие, как это кажется со стороны.

Монастырский завхоз, или по другому келарь, это призвание! Его должность совмещает задачи счетовода и администратора в одном лице. Оттого, насколько данный субъект будет профессионален, в обители зависит очень и очень многое. В данном случае нареканий на его деятельность никогда не было. И это было еще одним ценнейшим качеством отца-эконома, быть одновременно незаменимым и незаметным.

Без монастырского счетовода не планировалось ни одного серьезного события в городе или провинции.

Сюда входили встречи и проводы первых лиц церкви и сановников королевского окружения. Публичные казни, всенародные гулянья и крестные шествия. Массовое празднование отмечаемых повсеместно церковных праздников , а ещё расходы монастыря на милостыню и подаяние. Все траты и прибыли проходили через него, а его самого, будто бы и не существовало.

Только сейчас глава обители понял, как много зависело от этого незаметного человека. И самое главное, что ни он, ни леди Агата не знали, даже как зовут столь незаменимого труженика. Они действительно расчувствовались и расслабились за последние годы. Потеряли былую бдительность и теперь пожинают плоды собственной самоуверенности и беспечности. Это может кардинально изменить и его жизнь и жизнь вверенной ему обители.

Интересно было и то, что после приора, этот скромняга совместно с казначеем были главными действующими лицами монастыря. Должность незаменимая по своей значимости и влиянию. Как же он смог оставаться незамеченным будучи всегда на виду?

Себя прелат считал неизмеримо выше, нежели просто аббатом. Наверное, он имел на то полное право, ведь его деятельность на монастыре не заканчивалась.

Люди Дуба, или друиды, были с ними все это время и все эти годы. Хотя, если быть откровенным, сейчас он не знал, что оставило в его душе больший след — церковь или язычество.

А может быть слияние двух совершенно разных по своей сущности религий создало какой-то особый симбиоз в его голове. Он и сам затруднялся ответить на эти вопросы. Ведь на свет он родился язычником-скандинавом, и оба его родителя ушли к Хель сохранив верность северным богам и одноглазому Одину.

В мире давно уже существует нечто подобное и называется это явление религиозным синкретизмом. Если говорить по простому — это соединение разнородных вероучительных и культовых положений в процессе взаимовлияния религий в их историческом развитии. Например, александрийская философия, гностицизм, теософия и куча других религиозных движений. В отличие от эклектизма, синкретизм сочетает эти начала без их объединения.

В обители среди массы самых обычных людей, тоже иногда попадались довольно редкие экземпляры. Часто они пытались незаметно влиять на него или действовали в интересах того, кто их сюда пристроил и рекомендовал. Зачастую это были обычные авантюристы и пройдохи всех мастей, которых интересовали не вера, а только власть и богатство.

С такими, и он, и Агата, боролись беспощадно и крайне жестоко. Иной раз дело доходило даже до серьёзных конфликтов и стычек, но желающих захватить власть и подмять под себя богатый монастырь, меньше не становилось.

Кое-кто, из этих умников, до сих пор сидел у него в темнице, ожидая решения своей участи. Никто не знал, какое решение примет аббат, но шанс выжить был у любого.

Просто так уничтожать таких отчаянных сорвиголов было бы не рационально. Зачастую их просто перевербовывали на свою сторону и они начинали работать уже непосредственно на монастырь, и на его руководство.

Эконома, среди основной массы внедренных, не смогла вычислить даже леди Агата, хотя именно она и задержала его в трапезном зале. Но всё вышло чисто спонтанно и от неё ни коим образом не зависело. Этот фрукт, слишком уверовал в свою исключительность и поэтому попался самым наиглупейший образом.

А что же леди Агата? До этого она таких промашек не допускала. Может быть её магия больше не действует? Или она перестала чувствовать и ситуацию, и людей? Все когда-то выдыхаются, устают.

Наверное поэтому, он и не хотел разговаривать с баронессой сегодня. Когда перестаёшь доверять тому, кому верил, всё видится совершенно иначе. А ведь он был полностью слеп в отношении нее очень долгое время.

С того самого момента когда состоялось их первая встреча, он всецело находился под влиянием этой женщины.

Леди поразила его в самое сердце еще тогда, и до вчерашнего вечера он не представлял себе свою жизнь без нее.

Впервые он увидел Агату ранней осенью, убегающей от оголтелой толпы инквизиторов. В то время, монахи-доминиканцы отлавливали ведьм и еретиков, наводнивших провинцию и окрестности города. Они загоняли её по всем правилам, словно лисицу на псовой охоте, обложив с обеих сторон и перекрыв отступление. Ей грозила поимка и неминуемая гибель на костре или в ближайшем озере.

Ведьм обычно топили, зашивая в мешок вместе с грудой камней, предварительно связав по рукам и ногам. Утонула, значит на то воля Господа, а рыжие волосы лишние тому подтверждение : «Встретишь рыжую - убей, пребывает ведьма в ней!» Рыжие волосы отличительная черта нечистой силы и тех кто находится у неё в подчинении.

Хрольви вышел из лавки мясника, где помогал рубить мясо, и разделывал бычьи туши, чтобы заработать на пропитание. С крыльца этого заведения он и увидел безжалостную погоню, близившуюся к своему завершению.

Хорошенькая рыжеволосая девушка, сломя голову убегала от ищеек доминиканского ордена, не замечая, что улица уже перекрыта с другой стороны. Она оказалась в ловушке и деваться отсюда ей было некуда. Нескольких секунд хватило мальчишке, чтобы принять решение.

В тот момент, когда она поравнялась со входом в лавку, он не задумываясь схватил ее за руку и втянул внутрь просторного помещения. Про опасность и то, чем этот поступок может для него обернуться, паренёк не задумывался ни на секунду.

За время, проведённое в лавке, где он частенько зарабатывал себе на хлеб, смышленый парнишка хорошенько запомнил расположение всех нужных комнат. Даже с завязанными глазами молодой скандинав мог бы найти черный ход, а потому не мешкая рванул к нему, волоча за собою смазливую незнакомку.

Несмотря на крики хозяина и подручного, они проскочили в подсобное помещение и через запасной выход выбежали на соседнюю улицу. Далее запутать погоню, было уже попроще, но счет времени шел на мгновения в буквальном смысле этого слова.

Пробежав сквозь какие-то переулки и подворотни, преследуемые выскочили в огромный пролет, между богато украшенными домами. Отделанные лепниной, мрамором и гранитом, строения прямо-таки утопали в помпезной роскоши. У главного крыльца стояли кареты запряженные лошадьми, толпилась челядь и богато одетые люди. Неподалёку сновали пажи, носильщики, и служащие из этой гостиницы, или постоялого двора для знатных персон.

После этого, двориками, переходящими в настоящие лабиринты, беглецы выбрались на рыночную площадь. Там они благополучно скрылись в толпе, среди торговых рядов и ремесленников расхваливающих свои товары.

Всё это время пацан бежал впереди нее, прокладывая путь для прекрасной незнакомки среди бродяг, попрошаек, опасного и разношерстного люда. На удивление девушка двигалась очень споро, не отставая от него, а порой даже обгоняла, давая фору.

У гончарного ряда он оглянулся и понял, что больше за ними никто не гонится, а он снова остался совсем один. Пытаясь отдышаться, мальчишка остановился, и завертел головой, но рыжеволосую красотку нигде более не увидел. Она растворилась, словно её никогда и не было рядом. Ушла даже не попрощавшись, как вода сквозь песок.

Еще долго после этого случая Хрольви бродил по рынку и прилегающим к нему улицам. Он шарил глазами по лицам, пытаясь найти ту, которая ранила его в самое сердце. Но эти поиски не имели успеха, всё было без толку.

После этого, облик спасенной им девушки часто стоял у него прямо перед глазами. Ее лицо он запомнил до мелочей, надолго и сразу. Это было сродни удару шаровой молнии. Чтобы не говорили досужие циники и любители посудачить, но такое иногда всё же ещё случается. И пусть отрицают и сомневаются те, кто готов видеть во всем только выгоду и корысть, но любовь с первого взгляда всё-таки существует.

Позвонив в бронзовый колокольчик, отец Франсуа приказал принести сюда пару кувшинов хорошего вина, и позвать ожидающих его парней к нему в кабинет. Через несколько минут оба с виноватым видом стояли у его стола, опустив головы в ожидании самого худшего.

Настоятель никогда бы не стал авторитетом для этих мальчишек, если б не научился видеть насквозь то, что составляет их сущность. Тот факт, что эти двое упустили иезуита, сейчас был для них самих самым самым суровым и мучительным наказанием. К тому же убиенный Хуго был их закадычным приятелем. С ним они пили, играли в карты, ходили по девкам, когда в карманах звенело серебро. Они делились всем, когда водились монеты, и ели вместе последнюю корку хлеба, когда желудок сводило от голода.

Отомстить, вот чего парни хотели в данное время больше всего. А ещё, это помогло бы им реабилитироваться, и в глазах настоятеля, и глазах сеньоры Агаты. Поэтому, они очень удивились, услышав вместе отборной брани душевные, почти отеческие слова наставления.

— Не нужно себя казнить и придумывать разные глупости! Такое может случиться с каждым, особенно, когда ты этого не ожидаешь. Этот прохиндей оказался хитрее всех и сумел облапошить не только вас. Он перехитрил и меня, и леди Агату! Всех, кто поверил этому выродку! — Спорить с таким утверждением никто и не собирался. Конверсы были очень довольны тем, что для них всё легко и быстро заканчивалось.

Более того, так оно всё и было на самом деле. Просто командор мог этого не заметить, если бы захотел. Кто, в монастыре, помешает настоятелю решить по своему, как обычно? Но, на этот раз, кажется всё у них обошлось.

Прав всегда тот, у кого больше прав и возможностей. У кого меч длиннее, рука тяжелее, а кошелек толще. Эту истину они давно и твёрдо усвоили.

— Ни леди Агате, ни тем более мне, такое легкомыслие не простительно! Поэтому на этот раз я прощаю вас всех! Но обещайте мне, что вы навсегда запомните эту ночь. Хуго остался лежать на дне крепостного рва, а на его месте мог оказаться любой из вас. Вы меня понимаете? - Конверсы согласно кивали головами, радуясь тому, что их не будут наказывать. Всё могло обернуться гораздо хуже. Вот тогда-то, кто его знает, где бы они могли оказаться?

— Идите и отоспитесь. Но перед сном помойтесь и приведите себя в порядок. Вид у вас отвратительный! — Гримаса на лице командора говорила сама за себя. — Что же до этого хитреца, то выходит он сам и запер себя в ловушку. Пройдоха закрылся в погребе, а второго выхода оттуда нет. Агата защелкнула его снаружи и мышеловка захлопнулась.

— Ничего себе мышеловка, сколько там вина и еды? Лет на двадцать или даже поболее? Ждать столько лет мы не можем. Хотелось бы выкурить его оттуда немного пораньше. — Эмиль и второй охранник были полны решимости наказать виновника их позора. Они так жидко обделались перед всеми, что теперь желали лишь одного — как можно быстрее добраться до того, кто стал причиною всех несчастий.

Такое бесстрашие и безразличие к опасности, не могло не радовать настоятеля. Значит, все же, не зря он тратил силы и время на их спасение и воспитание. Всё возвращается сторицей за те благие дела, которые когда-то мы совершаем. Когда-то он помог им, а теперь они могут спасти его.

Каждый такой мальчишка был на вес золота, когда кругом одни предатели и изменники. Даже Агате он больше не доверял, хотя наверное она смогла бы устранить все возникшие между ними шероховатости и неровности. Успокоить его душу и тело так, как могла и умела она одна.

Но сердце говорило ему обратное, а он привык доверять своему подсознанию. Интуиция его ещё ни разу не подводила. Однако пора было лечь и серьезно выспаться. Всё происшедшее вымотало его и держался он из последних сил, только на ненависти и желании победить. Надо было заканчивать разговоры, но парней хорошо было бы приободрить напоследок.

— Всё! На сегодня любые разговоры окончены! Я скажу всем, чтобы на вас не рассчитывали, отдыхайте! Когда мне будет нужно, я лично вас призову, а пока неделя на лечение и восстановление здоровья! Вино, возьмёте сами на кухне, я недавно распорядился! Проваливайте дармоеды, чтобы я вас больше не видел, пока не понадобитесь.

Когда парни покинули кабинет, настоятель закрылся на все засовы и запоры имеющиеся на двери. После этого он скинул мягкие чуни, из сыромятной кожи и рухнул на ложе не раздеваясь. Всё же ему было не двадцать пять и он смертельно устал.

Мысли струились в голове и аббат как будто видел себя самого со стороны. Оценивал, анализировал, но не вмешивался в происходящее. Пусть всё идёт, как идёт, а когда нужная мысль посетит его черепную коробку он обязательно ею воспользуется.

Так лёжа с закрытыми глазами Франсуа де Готье прокручивал в голове все имеющиеся у него варианты и готовился принимать непростые решения:

«Пора начинать свою собственную игру и делать самые первые, самые необходимые шаги и поступки. Сейчас надо было срочно брать всё управление монастырем на себя. Этого от него никто не ждал и на такие ходы никто не рассчитывал.

Ему надоело быть у Агаты кем-то вроде подручного. Выполнять то, что она задумывала и следовать её указаниям. И к тому же, Агата видимо твёрдо решила избавиться от него.

Наверное, ей захотелось мальчика помоложе. Но вот незадача, основного претендента на его место убили!

По ходу, из-за этого и разразилась такая истерика, и была такая дикая ярость. Давно он не видел её столь разгневанной и не контролирующей свои эмоции, очень давно.

Интересно, а они с Хуго уже переспали ?

Если да, то где это всё произошло?!

Глупый вопрос! В ее спальне, где же ещё?

Более защищённого места не найдёшь и в целом городе!

А кто такой этот загадочный Мигуэль, о котором рассказывал жирный монастырский аптекарь?

Этот составитель порошков и снадобий, местный эскулап, сильно оборзел в последнее время. Видимо придётся вразумить лекаришку, заставив копать огород и выращивать лечебные травки самому. Заодно неплохо бы наложить на ублюдка суровую епитимью! Пусть этот редкостный обжора посидит месяца полтора - два на хлебе и воде.

Лекарь-монах должен служить примером воздержания и смирения, для всех тех кого лечит. А этот отожрался, словно боров, откармливаемый желудями ко дню Всех Святых.»

Аббат вообще склонялся к тому, чтобы лучше было бы совсем убрать такого аптекаря, от греха подальше. Мерзкий доносчик и интриган! Но кто тогда будет делать кровопускания и лечить цингу среди местной паствы и прихожан из дальних селений?

Незаметно, за думами и размышлениями о хлебе насущном, и происках его недругов пролетело ещё какое-то время. Тревога и напряжение ушли, оставив его лежать измотанным и усталым.

Спустя полчаса к нему постучалась леди Агата, но он её уже не услышал. Франсуа де Готье крепко спал погрузившись в здоровый и крепкий, глубокий сон. Сон без всяких сновидений и треволнений, освежающий тело и душу. А монастырь жил своей каждодневной жизнью, словно ничего и не произошло.

Куда ушла и чем занималась, в это время, леди Агата, тоже никто не знал. Впрочем, это было её обычное поведение, которого она придерживалась все эти годы. Не изменила она себе и теперь, зная, что побеспокоить её никто не решиться.

На колокольне во всю раздавался перезвон колоколов, звонили к заутрене, собирая верующих на молитву. В обители начинались обычные монастырские будни. Простые монахи шли на службу и не подозревали, какие страсти бурлят среди тех, кто служил им образцом благочестия и добропорядочности.

Что же касается их аббата, то несмотря на все сплетни и пересуды, настоятель для них был безгрешен и безупречен - аки Агнец Небесный. Он был выше мирской суеты и происки дьявола и его приспешников не могли коснуться Его Высокопреподобия никоим образом.