Велесовы сыны

Глава 26 Средневековье. Сближение

Глава 26

Кто находится между живыми,

тому есть ещё надежда,

так как и псу живому лучше,

нежели мертвому льву.

Книга Екклесиаста(гл.9,ст.4)

Отец-эконом не верил хозяину монастыря и в этом не было ничего удивительного. После всего, что произошло прошлой ночью, любой, самый наивный добряк мог бы стать законченным психопатом и параноиком. Не каждый день тебя бьет кнутом и пинает в живот, обезумевшая от ярости, стерва.

Причем все твое мастерство, умение защищаться и убивать оказываются бессильны против неё и её дурацкой плётки с головою гаргульи. Особенно если ты понимаешь, что плётка ведёт себя как живая и действует сама по себе, защищая её независимо от желаний своей хозяйки.

До этого, он никогда не сталкивался ни с чем подобным, хотя и слышал, что существуют такие могучие артефакты. Меч короля Артура Эскалибур, закалённый в дыхании дракона Килгарры по просьбе Мерлина, обладал и волшебными и мистическими свойствами и не раз спасал тому жизнь. Магической силой обладал и Зульфикар, меч пророка Мухаммеда, перешедший к праведному халифу Али.

Но то, что бич леди Агаты обладает собственной волей и подобием разума стало для него настоящим открытием. Про леди Агату и ее прошлые похождения, он узнал предостаточно ещё пребывая у себя в ордене. Надо знать врага, чтобы понимать с кем тебе приходится иметь дело.

Ну, а далее события развивались по нарастающей уже независимо от его воли и желания. Тем более, что купировать свою промашку и свой захват в малой трапезной монастыря не было никакой реальной возможности.

В ту роковую ночь отцу-эконому катастрофически не везло. Наверное, весь запас везения кончился и в жизни наступила чёрная полоса. Как известно, наша жизнь - это зебра! Она делится на чёрные и белые полосы, которые хаотично чередуются следуя одна за другой.

Но вот от чего зависит порядок чередования полос, до сей поры, неизвестно. Во всяком случае систематизировать смену жизненных циклов не удавалось ещё никому.

В нашем существовании всегда были и присутствуют факторы, учесть которые попросту невозможно. На этот счёт есть несколько прямо противоположных концепций, подтвердить или опровергнуть которые не смогли ни именитые богословы, ни теологи или схоласты, по разному трактуя сие явление.

Кто-то винит во всех неудачах плохую карму, кто-то погрязших в беззаконии предков, совершивших неблаговидные промахи и поступки.

Есть и те, кто находит иные причины мешающие их благополучию и процветанию. Но никто не может предсказать, как поведёт себя господин Случай и улыбнётся тебе сегодня Фортуна или наоборот, во всю ширь покажет звериный оскал.

После пленения отец-эконом попытался склонить, находившихся в трапезном зале, монахов на свою сторону. Однако, из этого ничего не вышло, несмотря на все его красноречие. В результате, только беспечность тех, кто должен был его ликвидировать, помогли ему избежать гибели и падения в крепостной ров с монастырской стены.

Это спасение было каким-то чудом и рукой Провидения. Его смерть, хотели преподнести Ватикану, как нелепую и незапланированную случайность, списав на излишнюю любовь к горячительным напиткам и невоздержанность. И хотя пьянство и женщины никогда не входили в круг пороков, которыми грешил эконом, это вполне могло бы сойти с рук леди Агате и монсеньору Аббату.

О мертвых, можно говорить, всё что заблагорассудится, опровергнуть ложь будет некому. Надо, лишь, чтобы бы это звучало правдоподобно, а свидетелей происшествия при желании нашёлся бы не один десяток, стоило лишь бросить клич. Но, ничего этого, не случилось.

Где-то, на небесах, решили, что на тот свет ему, пока ещё, рановато. И всё задуманное врагами пошло прахом. Он и сейчас надеялся только на помощь свыше, потому больше надеяться было не на кого. Если, до сих пор, небеса не дали ему возможности предстать на суд божий, значит, там имелись на него, какие-то свои виды и разумения.

Как ему удалось выстоять одному против троих, там на стене, эконом не понимал до сих пор. Излишне рьяный противник налетел на кинжал, который вовремя не увидел, пытаясь столкнуть его в крепостной ров, окружавший монастырь по периметру.

А получилось так, потому, что нападавший считал себя воином, а того, кто ведёт счета и занимается бумажной работой, никчёмным человечишкой и слюнтяем.

Таким, как келарь, по его мнению, оружие иметь было ни к чему, а потому и обыскивать завхоза не стали. Это пренебрежение, в решающую минуту и спасло приговоренному жизнь. Противник просчитался и теперь сам валяется под стеной, где они отводили место ему.

Он не хотел этого, видит Бог! Во всем виноваты были, только сеньор Настоятель и леди Агата! Эта стерва, в последнее время, совсем обнаглела и как будто взбесилась, потеряв последние тормоза. Именно поэтому и решено было пойти послушать, о чем будет идти речь на собрании в малом трапезном зале обители.

Выяснить этого не получилось, но нападение на него, явное доказательство виновности леди Агаты и ее покровителя. В Риме не будут разбираться и искать оправдания. Всех причастных, к этому, ждёт суровое наказание и они его заслужили. Ну, а костер или плаха, это уже решит тот, кто его послал. Вот поэтому следовало бороться до конца, чтобы его гибель не была напрасной потерей, не для Рима, не для него.

Надо признать, интуиция у Агаты была отменная, а она сама, намного опаснее настоятеля. Но, кажется, уже сам аббат Франсуа де Готье, начал понимать, что его используют в тёмную.

Он, как марионетка, которой Агата мастерски манипулировала всё это время, заставляя делать то, что было выгодно ей самой. Эта лживая сука, постоянно находилась при нём, провоцируя и подталкивала на всякие гнусности и безрассудства.

Но сейчас они упустили свой шанс убрать его тихо и незаметно. Теперь, дело по любому дойдёт до Понтифика и генерала Ордена Иезуитов. А значит, им надо срочно искать компромисс и не убивать его, по крайней мере сейчас.

Его смерть, только навлечет на них гнев сильных мира сего. А Его Святейшество не прощает тех, кто открыто выступает против него и его людей. Однако, чтобы дожить, пока тебя вытащат из этой задницы, надо очень и очень постараться и держать ухо востро опасаясь предательства, от любого и каждого.

Доверять тому, чей приказ чуть было не отправил тебя к праотцам, раньше положенного, почему-то не очень-то и хотелось. А Агату следовало умертвить, ещё тогда, когда она была слабым и беззащитным ребёнком.

Женщины - это исчадия ада! Они были совращенны змеем-искусителем для того, чтобы заманивать мужиков в дьявольские силки и тенета. Простофилю Адама выгнали из Эдема, по той причине, что красавица Ева уболтала его вкусить запретный плод, хотя в этом не было никакой нужды.

С этого грехопадения и пошла у мужчин чёрная полоса, которая никак не закончится до сих пор.

Если бы не она, то сильный пол и сегодня бы находился в раю. Жили бы не тужили, не испытывая голода и болезней. Ну, а старость и смерть были бы им попросту не известны. Но как всегда, во всем виноваты женщины…

Шерше ля фам!

То, что Бог создал женщину и есть, самая главная ошибка Всевышнего. Она первопричина всех человеческих бед и несчастий, преследующих мужскую половину человечества от сотворения мира. Ничего не изменилось и по сей день.

Все несчастья Адаму прилетали только из-за того, что предпринимала его подруга, красавица Ева, которой дьявол нашептывал прямо в ухо и которая виновата во всех грехах выпавших на нашу грешную голову.

Для этого им и дана была красота, как оружие, ибо слабость свою, сделали они своей силой. И надоумить их, мог только сам Сатана. И хотя выглядят они слабыми и беззащитными, но женской сути это никоим образом не меняет.

Не зря же у нас в народе говорят: «Бог создал три зла - бабу, черта и козла!»

Во истину, именно из-за женщин и творятся на земле смута и беззакония. И так происходит со стародавних времён и по нынешние деньки.

Все это было и будет, если следовать женским желаниям и советам. Потому-то, Католическая церковь и не допускает дочерей Евы до руководящих должностей, нигде и ни в чем, а в вопросах веры особенно.

Приблизительно понимая ход мыслей отца-эконома, мессир Франсуа, предпринял последнюю, заключительную попытку договориться. Он попытался достичь, если не примирения сторон, то хотя бы взаимоприемлемого перемирия, на достаточно долгий по времени срок.

За этот срок, надо было любой ценой найти выход, а главное поймать обладателя утраченных секретов Фламеля. Как вариант можно было попробовать получить эликсир жизни и из любого другого источника. Благо эти источники существуют, хотя добраться до них, было очень и очень непросто.

Более того, сделать это нужно было не мешкая. Те запасы эликсира бессмертия, которые Агата хранила у себя в будуаре, окончательно подходили к концу. И после бегства Фламеля, они не пополнялись ни разу.

Чем это грозило обоим? Думаю, объяснения были излишними.

Неизбежное угасание, старение, смерть. Стоило ли, вообще, городить огород, если все их старания так ни к чему и не привели. А тем более, в Ватикане тоже хотели получить Эликсир Вечной Жизни и Философский камень, превращающий свинец золото.

Это означало, что Папа на какое-то время становится их союзником и партнером. К тому же, его возможности многократно превосходили всё, что они имели в своем арсенале до этого. Следовало немедленно объединить их усилия.

Это и было обязательным условием для выживания обеих сторон. Обе стороны были крайне полезны друг другу, и вражду следовало прекращать как можно быстрее.

Поразмыслив мессир Настоятель произнес обращаясь к забаррикадировавшемуся завхозу:

— Я отпускаю своего спутника и безоружный иду к тебе! Нам давно следует побеседовать приватно, согласен? Ты вроде бы не трус и не слабак! Во всяком случае, трус на такой отважный поступок бы не решился. С моей стороны, тоже никакого подвоха не будет. Даю тебе честное, благородное слово рыцаря и прелата Католической церкви.

— Откуда я могу знать, что тебе можно верить, Экзарх! Друиды много веков боролись со Святым Престолом и Католической Церковью! Это происходило всегда и везде! Всеми доступными средствами, мы вредили и убивали друг друга не считаясь с потерями. — Отец-эконом был далеко не дурак и наверняка изучал богословие и схоластику, где-нибудь в Испании или Португалии. Именно на Иберрийском полуострове начиналось создание университетов на основе соборных школ и монастырей.

В университете Саламанки осваивал науки и основатель ордена иезуитов Игнатий Лойола. Тот самый, кто направил сюда професса-иезуита, так удачно устроившегося в монастыре на место завхоза. Получив в обители доверенное лицо, Понтифик и генерал общества Иисуса, следили за каждым шагом Агаты и Настоятеля.

Вот и теперь, зная какие фигуры стоят за его спиной, эконом мог позволить себе диктовать условия на которых будет заключён мир между Папой и аббатством святого Бенедикта Нурсийского.

То, что монастырем управлял экзарх друидов и шотландская ведьма, никакого значения в данный момент не имело. И те, и другие преследовали одну цель — Эликсир Вечной Жизни. Всё остальное, было пока что неважно и отходило на второй план.

Настоятель аббатства был человеком, которому можно было и верить и доверять. А вот от женщины, которая всё врямя была рядом с ним, можно было ожидать любой подлости, каверзы или подвоха. Баронесса Мюррей не первый раз оказывалась с Ватиканом по разные стороны баррикад.

И в голове эконома имелся план, по которому можно было перетащить настоятеля на свою сторону, открыв глаза, кем на самом деле является леди Агата.

— Папа и друиды извечные враги и миндальничать со мною никто не будет. Не те ставки и не тот случай. А тем более ты, который шагает даже не от себя, а от этой ведьмы с шотландских гор, леди Агаты! — Эконом грамотно торговался, хорошо понимая, что разговора не избежать, и в любом случае им придётся что-то решать.

И тому и другому приходилось пойти на риск. В случае смерти одного, второго будет ждать незавидная доля. Но объеденив свои усилия, шансы получить эликсир молодости возрастали, а по отдельности были равны нулю.

Агата и Настоятель знали, где надо искать и как, а Ватикан гарантировал безопасность, спокойствие, неограниченный ресурс и силовую поддержку.

Если ведущая к разгадке нить Ариадны будет разорвана, то где-где, а в Риме этого не поймут. В лучшем случае запытают до смерти, выясняя подробности и детали произошедшего. О худшем, не хотелось даже предполагать.

Настоятель и эконом понимали, их усилия придётся объеденять. Потому-то Аббат и решил не откладывая сделать первый шаг к их сближению, показав пример доброй воли и отпустив сопровождающего его караульного.

— Иди к себе в караулку и скажи, чтобы больше нас не побеспокоили! — Обратился Настоятель к своему спутнику с алебардой. — Ты меня хорошо понял, Бертран?!

Грозный голос, нахмуренные брови и выражение лица, говорили сами за себя и вариантов для маневра не оставляли:

— Если я не вернусь через сутки, ты приведешь сюда людей! Затем, вы сделаете то, что ты предлагал мне до этого! Запомнил?! А теперь повтори!

— Если мессир не вернётся к нам через сутки, то я беру людей. Столько, сколько нужно для захвата предателя и направляюсь сюда! И тогда небу станет жарко от того, как мы накажем гнусного шпиона и засланца иезуитов! — Выражение глаз, на свирепом лице караульного, не оставляло сомнения в том, что парень не врет.

— И ещё одно важное условие, запоминай! Это не менее важно, чем всё сказанное мною до этого. Пока я не разрешу тебе открыть рот, он будет на замке. Ты хорошо меня понял, Бертран? Иначе смерть! — Аббат сунул под нос парнишке сжатый кулак, а потом провел ладонью по шее. — Никому! Пока не минуют сутки с моим отсутствием. Ни малейшего писка, ни пол-слова, ни звука! Абсолютно никому, даже леди Агате. Уяснил?

Такие кадры, как этот тип, были готовы прилюдно растерзать всех, кто дал бы им хоть малейший повод или возможность, но себя они подставлять не желали. Как бы там ни было, а в обители аббата любили и уважали. Он не жалел ни денег, ни средств, если надо было помочь простому конверсу или монаху.

Настоятель всегда шёл простым людям навстречу невзирая на мнение большинства, считавшего такие траты излишними. А все потому, что не забывал, как ему самому приходилось выживать в детстве.

Никогда не отличался глава монастыря и той кровожадностью, котороя была свойственна леди Агате, хотя порою был весьма скор на расправу. Не прощал он только лишь откровенную ложь, трусость или предательство. В остальном же, с ним вполне можно было договориться или поладить.

С леди Агатой всё обстояло куда запутанней и сложнее. И хотя в открытую, она никогда не шла против его воли, последствия её вмешательства были куда как печальнее. Зачастую она действовала исподволь, но коготки у неё были прочными, как толедская сталь.

В этом легко могли убедиться все те, кто имел несчастье столкнуться с ней по любому, самому мелкому и незначительному поводу. Противостояния она не прощала.

Большинство из этих несчастных — никому, никогда и ничего уже не расскажут. Поэтому, паренёк с алебардой цену особо-то и не набивал. Приказали, надо идти и выполнять, чего бы это не стоило.

Поклонившись мессиру Франсуа де Готье, Бертран, быстрым шагом припустил обратно в ту сторону, откуда они недавно пришли. А то, как ему поступить с ренегатом, он поймёт через сутки!

Настоятель же, выждав, пока его напарник скроется из виду, кулаком постучал по ближайшей бочке отозвавшейся гулким эхом. В наспех сооруженном редуте стояла полнейшая тишина и никакого движения за перегородкою слышно не было. Никто не спешил ему навстречу, с распростертыми объятиями хлебом с солью.

— Эконом, ты меня хорошо понимаешь? Своего спутника я уже отослал назад, дав ему приказание появиться здесь через сутки. Что выбираешь для себя, отзовись? Или мы приходим к общему знаменателю. Или мне все же придётся брать твое укрытие штурмом? Тогда, у тебя, точно не будет второго шанса спастись. — Его Преподобие был очень близок к тому, чтобы кликнуть подмогу и разобраться так, как ему хотелось ещё в ту ночь, трапезном зале монастыря. То есть, самому свернуть шею виновному будто куренку, но он сдержался. — Нам нужно договориться между собою, ты меня слышишь? Договориться или погибнуть! Что выберешь?!

С минуту царила могильная тишина, не нарушаемая даже писком испуганных крыс. Эти твари, вырастали тут до гигантских размеров. В подвалах и подземных туннелях они никого и ничего не боялись, это была их вотчина и земля обетованная.

Кошки не выживали здесь потому, что не были стайными животными. Крысы же, никогда не нападали на противника, а тем более нескольких, в одиночку. Поэтому победить их в подвалах, было попросту некому, они брали не качеством, а количеством.

Подземье и городское, и монастырское, таило в себе множество неприятных загадок и сюрпризов. А обитатели городского дна, катакомб и подвалов, умели хранить свои секреты от посторонних.

Внезапно крайний бочонок, с той стороны заграждения, которая была ближе к стене, тяжело отодвинулся в сторону. Открывшийся в стене из дубовых бочек проход, едва позволял протиснуться туда полу-боком.

За это время можно было убить человека не один раз, а несколько. Зарезать, разбить голову, оглушить, накинуть удавку сплетенную из высушенных бычьи жил и задушить.

Любой из этих методов был реален и мог быть использован, при решении таких споров. Вот только Римскому Папе, надо было разгадать те же секреты, что и мессиру Франсуа, совместно с Агатой. Эконом понимал это не хуже самого Настоятеля. А значит, гибель последнего ничего не решит, а лишь усложнит поставленные задачи.

Ведь именно Аббат, знал где искать сбежавшего алхимика - Николу Фламеля или рецепт получения эликсира. Он был человеком леди Агаты, а всё исходило от неё и сбросить её со счётов не получится. Во всяком разе пока…

Вот поэтому им придётся договариваться. А хотят они этого или нет, абсолютно без разницы. Сейчас им обоим предстоит дорога в одном направлении, а когда они получат желаемое, будет видно как следует поступить.