Слуга государев 8. Великий реформатор

Глава 17

Рига.

3 февраля 1685 года.

Хруст промерзшего снега под сотнями копыт казался Степану Будько оглушительным. Стройными рядами, высоко подняв головы в надменной офицерской выправке, конные воины приближались к Риге. Четыре сотни всадников. Четыре сотни смертников, облаченных в чужие сине-желтые шведские мундиры, которые сейчас жгли плечи похлеще каленого железа.

Постовые, зябко кутавшиеся в плащи на дороге метрах в трехстах от массивных городских ворот, равнодушно провожали взглядом элитную кавалерию. Для них это были свои. Да и пороли нужные звучали. Чего останавливать элиту шведских войск, тем более, что на постах все чаще попадались ландмилиция, чем регулярные войска.

Впереди отряда, мерно покачиваясь в седле, ехал Густав Ларс — настоящий швед, один из тех пленных офицеров, кого удалось перевербовать на русскую службу. Ему посулили немалые деньги в будущем, но определяющим фактором в тот стылый вечер стала, конечно же, сохраненная жизнь.

У Степана Будько, ехавшего чуть позади с надвинутой на самые брови треуголкой, до последнего мгновения отчаянно сосало под ложечкой. Под сукном чужого мундира по спине катились холодные капли пота.

Как поведет себя этот перебежчик у стен родной крепости? Вдруг шведская гордость взыграет в нем именно сейчас? Что, если он не выдержит, сорвется, пришпорит коня и закричит своим об опасности? Рука Степана намертво вцепилась в рукоять спрятанного пистоля. Дернется — получит пулю в затылок прежде, чем успеет раскрыть рот. Да, тогда весь отряд положат прямо здесь, под стенами, но предатель сдохнет первым.

Швед, ведущий русский отряд уже успел себя проявить, еще за один переход до Риги. Когда из темноты навстречу ряженным под шведов вынырнул конный патруль в тридцать сабель, Густав Ларс оказался потрясающе, пугающе убедителен.

Ни единый мускул не дрогнул на его обветренном лице. На требовательный окрик патрульного Ларс ответил с таким ледяным, аристократическим высокомерием, с такой скучающей ленцой в голосе, что у дозорных не возникло ни малейшего повода для сомнений. Легенда была проста и безупречна: отряд направляется в Ригу с особым поручением командования — срочно организовать и сопроводить очередной обоз в сторону Пскова. Патруль взял под козырек и растворился во мраке. Вот и сейчас путь к воротам был открыт.

В это же самое время, пока кавалерия отвлекала на себя внимание стражи и притягивала взгляды, к крепости подбиралась настоящая смерть.

Обряженные в безразмерные белые балахоны, сливающиеся с заснеженным полем, штурмовые группы скользили на лыжах, а на последних сотнях метров — откровенно ползли на животах. Они прятались за сугробами, скатывались в овражки, замирали, сливаясь с рельефом при каждом порыве ветра.

Разведка не подвела: Рига, хоть и являлась сейчас важнейшим прифронтовым городом, имела не такой уж большой гарнизон. Шведы, упоенные собственным величием, просто не верили в то, что русские способны провернуть в глубоком зимнем тылу столь дерзкую, самоубийственную операцию.

Гулкое эхо копыт раздалось под каменными сводами — отряд Будько благополучно миновал ворота. Оказавшись внутри, кавалеристы начали плавно ускоряться, рассыпаясь по узким улицам, чтобы, согласно плану, захватить административные здания и намертво перекрыть портовые доки.

Внимание крепости было приковано к прибывшему обозу. И именно в этот момент во мраке с наружной стороны стен взлетела первая абордажная кошка.

Лязг! В ночной морозной тиши этот звенящий звук удара металла о камень прозвучал как набат. Одинокий шведский часовой, дремавший у бойницы, вздрогнул и подозрительно вперился в темноту за стеной.

Но тут металлический скрежет повторился. Вновь и вновь. Со всех сторон. Крюков на гребне стены становилось всё больше — десяток, полсотни, добрая сотня! Туго натянулись прочные пеньковые канаты.

Полурота дежурных солдат гарнизона, несшая караул на этом участке, просто опешила. Они бестолково метались по узкому проходу, растерявшись, не понимая, куда бежать, бить ли тревогу и что вообще, черт возьми, происходит в этой кромешной тьме.

А пока самые сообразительные из шведов наконец поняли, что на них лезут, пока они судорожно схватились за тяжелые мушкеты и начали окоченевшими пальцами рвать бумажные патроны с порохом, прошло то самое, драгоценное время. Лихо, хищно, всего за пятнадцать-двадцать секунд, лучшие бойцы, прошедшие адскую, изматывающую подготовку в Преображенском и на тайных полигонах усадьбы Стрельчина, уже перемахнули через зубцы стен. Белые призраки обрушились на парапет.

— Тук-тук-тук-тук! — раздался сухой, ритмичный, почти деревянный стук.

В дело вступили скорострельные многозарядные арбалеты — гениальные аналоги китайских «чо-ко-ну», доведенные до ума русскими мастерами. Это экзотическое оружие оказалось самым страшным кошмаром для ночного штурма. Арбалеты не издавали грохота, не слепили демаскирующими вспышками пороха, но при этом выдавали невероятную плотность огня.

Всего за двадцать секунд беспрерывной, слаженной работы рычагом один боец выпускал целый рой коротких болтов в опешивших шведов. И пусть эти легкие снаряды не обладали останавливающей мощью мушкетной пули, но на короткой дистанции в тридцать метров короткие «подарки» со стальными гранеными наконечниками уверенно прошивали сукно и плоть.

Смертоносный шепот стрел заполнил галереи. Шведские солдаты падали один за другим, не успевая даже закричать, в мгновение ока превращаясь в жуткие, утыканные болтами подобия дикобразов. Те, кто пытался поднять пики, получали заряд стали в лицо и шею.

Уже через минуту после того, как первая кошка царапнула камень, захлебнувшаяся кровью стража была уничтожена. Сразу три широких плацдарма на стенах рижской крепости были надежно захвачены без единого огнестрельного выстрела. Врата в город были открыты настежь.

Как только третий плацдарм на стенах был надежно зачищен, в морозное небо со свистом взмыла сигнальная ракета — знак для основных сил, что путь открыт и войско может выдвигаться. И почти сразу же следом за ней прямо из темного чрева города, со стороны ратуши, ввысь устремился второй огненный хвост. Это отряд Будько сообщал: всё идет по плану, ключевые точки в порту перекрыты.

Рига еще спала. Богатая, неприступная, сытая Рига еще не знала, что она уже не шведская, а русская.

Но вот над крышами истошно, захлебываясь в панике, зазвенел набатный колокол. Сигнал общей тревоги. Шведский гарнизон, до того мирно сопевший в теплых казармах, стал по-солдатски исправно, как и положено по суровым королевским уставам, просыпаться. Люди вскакивали с коек, торопливо одевались, строились в очереди к оружейным пирамидам, получали мушкеты и порох, ждали приказов своих офицеров, чтобы выдвинуться на заранее расписанные по боевому расписанию позиции.

Но всё это требовало времени. Непозволительно много времени!

Прежде чем первый полураздетый, толком не проснувшийся шведский солдат получил в руки мушкет, прошло не менее двух-трех минут. А чтобы сформировать строй, выбраться из казарм, пробежать по узким улочкам и подняться на крепостные стены для оказания хоть какого-то организованного сопротивления, требовалось еще минут десять. Эти десять минут стоили Риге свободы.

— Быстрее, ребята! Наддай, братцы! — хрипло подгоняли десятники своих солдат на захваченных стенах.

Русские бойцы спешно, надрывая спины на обледенелых досках, рискуя заработать пупочную грыжу, наваливались на лафеты тяжелых шведских орудий, разворачивая их жерлами внутрь крепости.

Тут же, без лишних команд, выстраивались жесткие заслоны на всех каменных лестницах, ведущих к парапетам. Штурмовые отряды действовали хладнокровно: сперва бесшумно расчищали галереи от редких уцелевших часовых арбалетами, а затем, уже не таясь, пустили в ход тяжелые пистолеты и штуцеры. Грохот выстрелов окончательно разорвал ночную тишину.

Где-то там, во мраке полей, стремясь к распахнутым воротам города, уже накатывалась неумолимая лавина основных русских сил. В авангарде неслись драгуны. Совсем скоро они бросят своих взмыленных лошадей у ворот, чтобы превратиться в тяжелую штурмовую пехоту.

— Бах! Бах! Бах! — гулко разнеслось над черепичными крышами.

Это в самом центре Риги, в районе ратуши и доков, закипел жаркий бой. Конный отряд Будько, сбросив маскировку, стрелял во всё, что двигалось. Драгуны не разбирали, с оружием ли в руках выбегают на улицу опешившие горожане, солдаты это или просто зеваки. На войне как на войне — нельзя оставлять врага, пусть и потенциального, за своей спиной. Необходимо было с первых же секунд создать у рижан парализующее ощущение тотального хаоса. Внушить им первобытный ужас, убедить, что на город надвинулась такая всесокрушающая мощь, остановить которую просто невозможно.

Для усиления этого эффекта безнадеги на узких улочках начали повсеместно разрываться чугунные гранаты. У тех шведов, кто спросонья не понимал, сколько именно русских прорвалось за стены, складывалось стойкое ощущение, что внутри уже хозяйничает вся царская армия. Грохот взрывов, крики раненых, истошное ржание лошадей и скрежет металла слились в единую какофонию ада.

А на узких каменных лестницах, ведущих к крепостным стенам, уже завязалась страшная, кровопролитная бойня.

Выбегающий из казарм шведский гарнизон оказался в невыгодном положении. Простые пехотинцы не имели пистолетов — это дорогое оружие было привилегией офицеров. Защитники Риги могли полагаться только на свои громоздкие мушкеты, к которым — вот незадача! — еще не были примкнуты штыки. А в условиях тесного лестничного боя это фатально. Ведь после того, как ты дашь единственный залп, тяжелое ружье превращается в бесполезную дубину. Его нужно либо отбрасывать, выхватывая шпагу (которая тоже была далеко не у каждого рядового), либо пытаться неуклюже отбиваться прикладом.

И всё это время сверху, из непроглядной тьмы галерей, на шведов обрушивался непрерывный, жалящий рой арбалетных болтов. Небольшие стальные стрелы, пущенные сверху вниз, набирали дополнительную скорость и становились куда смертоноснее. И пусть они не пробивали плотные мундиры навылет, не убивали бегущих наповал, но Приятного в таком железном дожде было мало. Болт, чиркнувший по лицу, шее или глубоко впившийся в плечо, мгновенно выводил солдата из строя, заставляя бросать оружие и заливаться кровью.

— Бах-бах-бах! — перекрывая треск арбалетов, в дело вступили русские стрелки.

Они работали с пугающим профессионализмом, демонстрируя чудеса сноровки в перезарядке своих штуцеров. Вспышки выстрелов выхватывали из темноты перекошенные от ярости и страха лица шведов.

Сама крепость внутри была ярко освещена множеством тревожных костров и факелов, зажженных у казарм. А вот наверху, на захваченных стенах, русские бойцы предусмотрительно потушили все огни. Поэтому даже с пятидесяти шагов шведским стрелкам было невероятно трудно разглядеть в непроглядной темени скользящие по парапету силуэты. Тем более что белые маскировочные балахоны были давно скинуты, и темно-зеленая форма русских солдат идеально сливалась с глубокой ночью.

На лестничных пролетах дошло до рукопашной. Десятки русских бойцов подхватили брошенные убитыми часовыми тяжелые шведские копья, алебарды и протазаны. Именно этим длинным, удобным для удержания высоты оружием они теперь жестоко сдерживали прущую снизу пехоту.

Шведы дрались отчаянно. Теряя одного за другим своих соотечественников на скользких от крови каменных ступенях, они медленно, сантиметр за сантиметром, отвоевывали пролет за пролетом, упрямо приближаясь к верху стены. Масса давила.

И тут в темноте наверху зловеще зашипели фитили…

— Ба-бах! Ба-бах! — несколько десятков тяжелых ручных гранат, пущенных меткой рукой, покатились по ступеням и с оглушительным грохотом разорвались прямо в ногах плотно сбитой толпы наступающих.

Осколки чугуна и камня брызнули во все стороны, увлекая десятки шведов в долгое, мучительное путешествие в ад. Атака захлебнулась в криках покалеченных.

— БУУУМ! — вдруг содрогнулась сама стена.

Это рявкнула одна из тех самых крепостных пушек, что русские успели развернуть вовнутрь. Тяжелое ядро с воем пронеслось над головами сцепившихся на лестнице людей и с жутким треском вломилось в крышу длинного здания, подозрительно похожего на главную казарму. В ночное небо взметнулся столб пыли и искр.

А в это время, содрогая землю тяжелым солдатским шагом, к распахнутым воротам Риги неумолимо приближались основные русские полки.

На лестничных маршах творился кромешный ад. Скользкие от свежей крови и вывалившихся внутренностей каменные ступени превратились в непроходимую бойню. Полковник шведской гвардии Генрих Гастфер, потерявший в сумятице шляпу и парик, с перекошенным от ярости и отчаяния лицом гнал своих солдат наверх. Он хрипел, размахивая тяжелой шпагой, рубил воздух и чужих, и своих, пытаясь прорвать этот проклятый русский заслон.

— Framåt! (Вперед!) Во имя Короля! — срывая голос, кричал Гастфер, бросаясь в штыковую на выставленные сверху трофейные алебарды.

Но сверху, из клубов порохового дыма и темноты, на них обрушилась безжалостная стена щетинистой стали. Русский воин чье лицо было черно от копоти, с диким рыком всадил протазан прямо в грудь шведского полковника.

Гастфер поперхнулся кровью, его глаза расширились от неверящего ужаса. Он тяжело осел на ступени, увлекая за собой еще двоих солдат, и захлебнулся собственным криком под тяжелыми сапогами своих же отступающих людей. Командир пал, и последняя осмысленная атака гарнизона на стены окончательно захлебнулась в панике.

Тем временем в самом сердце города царила агония.

Временно назначенный генерал-губернатором Риги, старый и опытный служака граф Нильс Штромберг, выскочил на крыльцо своей резиденции в одном накинутом поверх ночной рубашки камзоле. Холодный ветер ударил ему в лицо, но Штромберг не почувствовал холода. Он почувствовал запах. Запах горящего города, горелого мяса и жженого пороха.

То, что он увидел, сломало в старом генерале стержень непоколебимой шведской гордости. Гордая, неприступная Рига, твердыня Карла XI, пожирала сама себя изнутри.

На ратушной площади конница Будько устроила кровавую карусель. Русские конные рубили с плеча сонных, полуодетых каролинеров, пытавшихся хоть как-то построиться в каре. Лошади топтали людей, звон клинков сливался с воплями женщин и истошным плачем детей в запертых домах. Рижане в ужасе приникали к окнам, видя, как тени конных мечутся в отсветах пожаров, словно всадники Апокалипсиса.

Но самым страшным для Штромберга стал звук, донесшийся со стороны его собственных, неприступных крепостных стен.

— БУУУМ! БУУУМ! — с интервалом в секунду рявкнули еще два тяжелых крепостных орудия.

Русские окончательно овладели батареей и теперь в упор, прямой наводкой, расстреливали шведские резервы, запертые в узких улочках. Картечь косила людей десятками, разрывая тела на куски, превращая стройные ряды королевской пехоты в кровавое месиво из оторванных конечностей и перебитых мушкетов. Снаряды крушили черепичные крыши, обрушивая горящие балки прямо на головы мечущихся внизу солдат.

И тут Штромберг поднял взгляд к главным воротам.

Сквозь арку, подсвеченную багровым пламенем полыхающей кордегардии, в Ригу входил русский Молох. Тысячи. А страх фантазировал и до десятков тысяч.

Темно-зеленая река штыков текла в город, заполняя собой всё пространство. Мерный, чеканный шаг наступающей пехоты заглушал даже стоны раненых. Это была уже не дерзкая вылазка. Это был конец.

Старый генерал-губернатор опустил плечи. Его руки, помнившие множество славных побед, бессильно повисли вдоль тела. Он смотрел, как на крепостном флагштоке, в неверном свете занимающегося холодного рассвета, чьи-то руки безжалостно обрубают канаты. Желтый крест на синем фоне — гордый флаг Швеции — дернулся и тряпкой рухнул вниз, прямо в растоптанную кровавую грязь крепостного двора.

— Прикажите трубить отбой… — голос Нильса Штромберга дрогнул и сорвался на старческий шепот, когда он обратился к бледному, как смерть, адъютанту. — Бросайте оружие. Город пал. Боже, спаси наши души, ибо Рига теперь русская.

Над пылающим, растерзанным городом, прорезая грохот выстрелов, тоскливо и надрывно запел шведский горн, возвещая о капитуляции. А навстречу ему, со стороны залитых кровью крепостных стен, уже летело раскатистое, многотысячное, торжествующее русское «Ура!», от которого дрожали стекла в уцелевших окнах. Ночь закончилась. Начиналась новая эпоха.

Преображенское.

3 февраля 1685 год.

— «…намереваешься ли ты, пёс шелудивый, продолжать учить меня⁈» — с выражением, смакуя каждое слово, прочитал я вслух концовку послания Петра.

— Мальчишка, — тихо пробурчал я себе под нос, начиная неспешно собираться в путь.

— Ты к царю? — буднично спросила Анна, подавая мне теплый суконный камзол. В ее голосе не было ни страха, ни удивления. Она слишком хорошо знала и меня, и наш стиль общения с государем.

— Да. Поеду нравоучать, — усмехнулся я, застегивая тяжелые пуговицы.

Уже скоро мои сани, скрипя полозьями по укатанному снегу, подъезжали к дворцу государя в Преображенском. Здесь, несмотря на трескучий мороз, вовсю кипела грандиозная стройка. По всей видимости, Преображенское в этой реальности станет тем же, чем в моей прошлой, иной реальности, стала Гатчина для Павла. Своеобразный жесткий военный городок, плац-парад, с центром в красивом европейском дворце, окруженном парковой зоной.

В самой концепции я не видел ничего плохого. Но вот только решительно не понимал, как государь может жить и работать в таких чудовищных условиях. Вокруг непрерывно всё гремело, стучали топоры, визжали пилы, надрывно кричали десятники. Здесь было невозможно не то что выспаться, но даже спокойно поговорить, если не закрыть наглухо ставни. Благо, что сейчас стояла зима, и толстые окна сберегали тишину кабинетов. А как они выживают тут летом? Пыль, гнус, матерная ругань сотен мужиков… А стройка ведь не закончится еще пару лет, аппетиты у Петра Алексеевича только растут.

У тяжелых резных дверей царской приемной меня перехватил Андрей Матвеев. Выглядел дипломат откровенно скверно: под глазами залегли тени, парик слегка сбился набок.

— Тебя ждут… И ради всего святого, будь благоразумным сегодня, — шепнул он, с тревогой заглядывая мне в глаза.

Я кивнул и взялся за бронзовую ручку двери. Краем глаза, уже отворачиваясь, я успел заметить, как Матвеев-младший торопливо, мелким крестом перекрестил мою спину.

— Царь гневаться изволил с самого утра, — виновато пояснил он свой жест, заметив мой насмешливый взгляд.

Матвеев мог бы и не уточнять. Из-за массивных дубовых дверей в этот самый момент доносились звуки, грохот швыряемой мебели и яростные крики, которые вряд ли можно было спутать с чем-то иным, кроме как со знаменитым петровским припадком бешенства.

— Уда гангренная! Хрен моржовый!! — истошно неслось из кабинета Петра Алексеевича, сопровождаемое звоном бьющегося стекла.

Я невольно хмыкнул. Второе ругательство, насколько я помнил из своей прошлой жизни, в русском языке должно было появиться значительно позже. По крайней мере, в эту эпоху я его от местных еще ни разу не слышал. Видимо, лингвистический гений государя в состоянии крайнего аффекта способен был опережать время.

Ну, а то, что Матвеев меня перекрестил, — это, пожалуй, было весьма впору. Я толкнул дверь и шагнул в логово разъяренного льва.