Слуга государев 8. Великий реформатор

Глава 8

Новгород.

4 янвая 1685 год.

Снаружи, над обледенелыми валами, непрерывным гулом перекатывались отрывистые команды. Шведы еще не пошли на приступ, но их пехотные полки уже выстраивались в плотные, готовые к броску штурмовые колонны. В первых рядах щетинился лес длинных деревянных лестниц. Враг откровенно собирался давить массой, демонстрируя свое подавляющее численное превосходство: под стены древнего Новгорода шведы привели больше четырнадцати тысяч тяжелой пехоты и трех тысяч кавалерии.

В любой другой ситуации ветераны русского Австрийского похода и взятия Крыма лишь презрительно усмехнулись бы такой численности врага. Уже бывали разные соотношения сил. И как показали события: количество не всегда переходит в качество.

Правда сейчас сложилась непонятная ситуация, сложная, когда верных русскому царю защитников, не переметнувшихся к неприятелю, осталось на порядок меньше.

Гордон взошел на уцелевший участок каменной стены. Закованный в сталь, он встал у самого края парапета в полный рост, всем своим внушительным видом бросая неприятелю вызов. Безрассудство? Почти. И вот это самое «почти» оправдывало самоубийственный поступок генерал-лейтенанта.

Дело было вовсе не в показной отваге или желании вдохновить защитников на исключительный героизм, заставив их забыть о страхе. У старого шотландца был холодный, математический расчет. Он хотел взбесить врага. Заставить шведские батареи развернуться в его сторону. Оттянуть на себя хотя бы две, а лучше пяток тяжелых осадных пушек — треть от того числа, что сейчас методично, ядро за ядром, вгрызались в самый слабый, земляной участок недостроенной крепости, готовя брешь для пехоты.

Гордон, как главнокомандующий, сознательно вызывал огонь на себя. Пока орудийная прислуга шведов будет ворочать тяжелые станины в вязкой грязи, пока канониры будут брать прицел по новой мишени — пройдет драгоценное время. Те самые минуты, необходимые для того, чтобы верные солдаты и немногочисленные новгородские ополченцы — те, кто успел организованно отойти под защиту стен, — в срочном порядке заняли свои боевые позиции, согласно штатному расписанию.

Стоя под пронизывающим ветром, Гордон с удовлетворением наблюдал, как внизу копошатся вражеские артиллеристы, наводя прямо на него сразу десять стволов. Значит, он все сделал правильно. Его презрение на переговорах вывело шведского фельдмаршала из себя, больно ударило по его тщеславию. А эмоции на войне всегда играют злую шутку с теми, чей разум затмевается гневом.

Первый залп десяти орудий ушел в «молоко». Одно чугунное ядро с жутким воем пронеслось метрах в пяти над головой Гордона, остальные тяжело плюхнулись в вал, не долетев до цели. В ответ с новгородских башен огрызнулись русские пушкари: их прицельный огонь мгновенно смел два шведских орудийных расчета, разметав тела канониров и куски лафетов по кровавому снегу.

— Бах!

Именно та пушка, за которой Гордон следил особенно пристально, выстрелила на редкость точно.

Тяжелое ядро с сухим треском врезалось в деревянную надстройку прямо над каменным зубцом, за которым стоял генерал. Страшным ударом вырвало массивную дубовую балку. Она с хрустом раскрутилась в воздухе и рухнула вниз. На долю секунды Гордону показалось, что опасность миновала, но вслед за балкой брызнул целый сноп смертоносной щепы.

Время словно остановилось. Огромный, зазубренный, как копье, деревянный осколок ударил генерала прямо в лицо.

Если бы не Иероним Шпигель, стоявший в шаге позади своего командира — зажмурив глаза и трясясь всем телом от животного страха перед канонадой, — Россия в этот миг навсегда лишилась бы мужественного, пусть и слегка консервативного полководца, который только-только начал признавать, что его взгляды на войну устарели.

Оглушенный страшным ударом, ослепший от боли Гордон пошатнулся. Его ноги подкосились, и тяжелая, закованная в кирасу фигура начала неумолимо заваливаться назад.

Шпигель, повинуясь какому-то безумному инстинкту, отчаянно растопырил руки, пытаясь поймать оседающую стальную гору.

Падающий генерал всей массой своей кирасы обрушился прямо на голову низкорослого помощника. Этот жесткий контакт погасил инерцию: Патрик Гордон грузно рухнул на каменный настил стены, избежав смертельного падения с высоты.

А вот его верный адъютант, приняв на себя весь вес генерала, не удержался на ногах. Картинно взмахнув растопыренными руками, Шпигель сорвался с края парапета и, пронзительно крича, кубарем полетел вниз, на заснеженную землю внутреннего двора крепости.

Если бы у Патрика Гордона была в запасе хотя бы одна спокойная минута, он бы не раздумывая сбежал по скользким каменным ступеням вниз, во внутренний двор. Он бы опустился на колени в грязный снег, чтобы проверить, дышит ли этот нелепый, суетливый, но такой преданный паренек, который только что спас своему командиру жизнь.

Но время больше не принадлежало генералу. Оно сжалось до размеров вспышки на затравочной полке. Так что даже на собственную хлынувшую кровь Гордон не обратил внимания.

Шведы пошли на приступ.

— Бах! Бах! Бах! — русские батареи содрогнулись, выплевывая из жерл последние, драгоценные унции пороха.

Но в этот раз из стволов вылетели не чугунные ядра. Пушкари, повинуясь приказу, зарядили орудия смертью в чистом виде — картечью.

Шведы этого не ожидали. В прошлых кампаниях русские стреляли «дробом» крайне неохотно, предпочитая бить ядрами по стенам и колоннам. Теперь же свинцовый и железный шторм, состоящий из рубленых гвоздей, мушкетных пуль и кусков металла, с жутким воем ударил в плотные ряды атакующих. Картечь выкашивала синие мундиры целыми шеренгами, превращая первые линии в кровавое месиво.

Но шведская пехота, славящаяся своей железной дисциплиной, продолжала идти. Солдаты перешагивали через разорванные тела товарищей, лишь изредка затравленно оглядываясь назад в робкой, отчаянной надежде, что прозвучит сигнал к отступлению. Но приказа не было. И шведский солдат — такой же смертный, так же до одури боящийся боли и смерти, как и любой другой, — стискивал зубы и шел вперед, делая то, чему его учили.

К уцелевшим каменным стенам с глухим стуком приставили лестницы сразу в трех местах. Внизу, у подножия валов, плотной стеной выстроились вражеские мушкетеры. К ним присоединились наемники с тяжелыми арбалетами. Они открыли шквальный, непрерывный заградительный огонь по парапету. Свинцовый град и стальные болты крошили камень, не давая русским защитникам ни высунуться, ни зацепить лестницы баграми, чтобы скинуть их в ров.

— Гренаты к бою! — сорвав голос, проревел Гордон.

Он прекрасно понимал: те несколько сотен гранат, что оставались в арсенале — это их последняя надежда удержать стены. Единственное, на что можно было уповать, если Иван Иванович Чамберс в этой суматохе не успеет раздать новые нарезные штуцеры тем немногим бойцам, кто умел с ними обращаться.

Сверху полетели шипящие фитилями шары.

— Бах! Бах! Бах! — множественность разрывов сеяли хаос внизу стен.

Гренады рвали шведов на кусках прямо на лестницах и под стенами. Но паника брала свое. Далеко не все русские новобранцы умели совладать со страхом. Дрожащие руки роняли гранаты с перетлевшими фитилями прямо под ноги своим же. Несколько страшных взрывов грохнули прямо на стене, разметав защитников в кровавые клочья.

Тогда в ход пошло то, что веками спасало осажденных. Вниз полетели тяжелые валуны и котлы с кипятком. Сверху сорвали крепежи, и по склонам, ломая кости и сминая ряды атакующих, с жутким грохотом покатились десятки массивных бревен.

«Не всегда нужно слепо отрицать старое, принимая во внимание новое», — мелькнула в голове Гордона почти философская мысль, когда он увидел, как одно бревно смело с вала целый десяток шведских гренадеров.

Но самый страшный бой закипел там, где каменная стена была разобрана. На земляных укреплениях, в узком горлышке бреши, столкнулись две массы людей. Началась первобытная, лютая резня.

Шведы давили числом, но узость пролома играла против них. Здесь, в тесноте, русский штык доказал свое абсолютное превосходство. Новобранцы Гордона, ощетинившись сталью, не давали врагу пустить в ход тяжелые тесаки и мушкетные приклады. Те, у кого были заряжены пистолеты, били в упор, пробивая кирасы и лица. Русские, пусть и говорящие пока на иноземных языках, но уже сражавшиеся за Россию, держались.

Гордон — профессионал до мозга костей, видел: его бойцы — не двужильные. У них не было той чудовищной выносливости и физической мощи, которой славились ветераны-преображенцы, способные рубиться часами напролет. Силы защитников таяли с каждой минутой. Брешь вот-вот должна была прорваться под тяжестью шведских тел.

И вдруг сквозь лязг стали, крики умирающих и разрывы гранат прорвался новый звук:

— Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Глухие, резкие, хлесткие хлопки. Совсем не похожие на треск обычных гладкоствольных фузей. Это заговорили русские штуцеры. Чамберс успел.

Гордон, пошатываясь, поднялся с колен. Половину его лица заливала густая, горячая кровь — огромная щепа снесла кусок кожи на лбу, обнажив кость, и чудом не выбила глаз. Но боли не было. Был только ледяной, расчетливый гнев. Тяжело ступая коваными сапогами, генерал-лейтенант направился к самому краю кровавой бойни.

Он посмотрел вниз, в гущу шведских порядков. Туда, где сверкали золотым шитьем мундиры офицеров, гнавших своих солдат на убой.

— Офицеры! — закричал Гордон жутким, булькающим от крови голосом. Он сам не узнавал себя. Еще вчера этот приказ застрял бы у него в горле. Стрелять по дворянам, по командирам, пока они не ввязались в рукопашную — это нарушение всех писаных и неписаных правил ведения европейской войны. Это бесчестье.

Но старый, благородный европеец Патрик Гордон умер секунду назад, когда щепа разбила ему лицо.

— Штуцерники! Бить по офицерам! Убивайте командиров! — прорычал он.

В этот миг к нему пришло абсолютное, кристально чистое понимание: война — это не рыцарский турнир, где соревнуются в чести и достоинстве. Война — это соревнование в убийстве. И победит тот, кто убьет быстрее, безжалостнее и эффективнее.

На стенах грянули новые залпы. Штуцерники Гордона стреляли. Возможно, не так слаженно, не так идеально метко, как это сделали бы хладнокровные преображенцы, но с нарезными стволами они творили то, чего не смог бы сейчас сделать ни один наемник в мире. Если он только не русский. Тяжелые свинцовые пули, закрученные в стволах, с визгом прошивали пространство.

Один за другим, картинно взмахивая руками, начали падать в грязь блестящие шведские офицеры. Система ломалась. Ужас, лишенный управления, начал расползаться по шведским колоннам.

А в это время, стараясь ничем не выдать волнения, хотя поджилки предательски тряслись от адреналина, Иван Иванович Чамберс со своей пушкарской командой творил невозможное. Срывая ногти в кровь, в срочном порядке они водружали тяжелый, отливающий бронзой ствол новейшего «единорога» на чужой, старый лафет.

В тесноте разбитого земляного редута защитникам удалось невероятное. Они не просто оттеснили шведов, ворвавшихся в брешь, — они устроили им настоящую бойню. И здесь сыграл свою роль неожиданный козырь, о котором враг не мог и помыслить.

Опыт и богатые трофеи недавних Австрийского и Крымского походов привели к тому, что теперь пистолет можно было встретить за кушаком даже у простого русского солдата. Для регулярных европейских армий это было немыслимо, шведам такое даже в голову не приходило. Но здесь, в кровавой рукопашной давке, где не было места для замаха длинным мушкетом или пикой, выхваченные тяжелые пистолеты, бьющие в упор, пробивая кирасы насквозь, решили исход схватки. Вражеский авангард был уничтожен.

Понеся чудовищные потери, шведы откатились назад. Они отступили шагов на двести от стен — на то расстояние, где, как диктовали уставы, гладкоствольные ружья и остатки картечи были уже не страшны. Сбившись в плотную синюю массу, они тяжело дышали. Офицеры, размахивая шпагами, отдавали хриплые приказы, пытаясь перегруппировать строй, сформировать новые колонны и ударить в разлом уже с двух сторон одновременно.

— На валы! Раздать оружие! — хрипел Гордон.

Внизу еще оставалось около сотни нерозданных нарезных штуцеров. Пятеро расторопных подручных Чамберса, задыхаясь от тяжести, волокли ящики наверх, всовывая оружие и пули в руки самым метким стрелкам из полка Гордона. С каждой минутой тех, кто мог достать врага издали, становилось все больше. Эх, если бы эти стволы оказались у них на позициях с самого начала!

Но и того, что было, хватило, чтобы сломать вражескую тактику. Штуцерники открыли прицельный огонь по скоплению шведов. Тяжелые пули с визгом врывались в плотную толпу, безжалостно выбивая офицеров и сержантов. Уверенные в своей безопасности шведы не понимали, откуда прилетает смерть. Русские стрелки попросту не давали им возможности перевести дух и организовать солдат для новой атаки.

— Готово! — истошно проорал Чамберс, перекрывая треск штуцеров.

Гордон медленно повернул голову. Он посмотрел на пушку, тяжело покачал головой, сильно сомневаясь, что ствол был основательно и правильно закреплен на этом рассохшемся лафете. Конструкцию могло просто разорвать на куски при выстреле. Но выбора не оставалось.

Генерал попытался сцепить зубы, но разбитая челюсть отозвалась вспышкой ослепляющей боли. Густая кровь непрерывным потоком катилась по лицу, заливая глаза и заполняя пространство внутри стальной кирасы теплой, липкой лужей.

— Пали! — прорычал командующий.

Специально изготовленная для «единорогов» тяжелая картечь уже плотно легла в новаторскую коническую камору. Чамберс не доверил выстрел никому из пушкарей. Он лично выхватил тлеющий пальник и с силой прижал его к затравочному отверстию.

— Ба-Бах! — грохот разорвал перепонки.

Лафет жалобно хрустнул, орудие бешено отпрыгнуло назад, но выдержало. Русского командующего мгновенно заволокло густым, едким облаком сизого порохового дыма. Он не видел, куда пришелся удар. Но, казалось, сама Богородица, заступница земли русской, или же холодный математический гений создателей этого орудия, направили заряд точно в цель.

Особый, широкий разлет картечи из конического ствола накрыл именно то место, где шведы только-только сомкнули ряды для нового броска. Удар был чудовищным. Свинец выкосил кровавую просеку прямо в центре шведского построения. И если этот выстрел уничтожил не всех, то его моральное, парализующее воздействие оказалось абсолютным.

Смерть, прилетевшая в виде стены свинца туда, где они чувствовали себя в безопасности, сломала волю атакующих. Шведы передумали наступать. А сверху, не давая им опомниться, продолжали методично, с сухим треском бить русские штуцеры.

— Отходят! Бегут! — радостно, срываясь на визг, закричал кто-то на стене.

Пороховое облако неохотно сползло в ров. Только сейчас Гордон смог сфокусировать зрение и увидеть картину целиком. Хваленые шведские колонны, которые по всем законам войны уже давно должны были хозяйничать внутри крепости, смешались в панике. Они пятились, спотыкаясь о трупы товарищей, так и не прорвавшись за валы.

На валах повисла тяжелая, звенящая тишина, прерываемая лишь стонами раненых.

— Пороху… пороху осталось ровно на два выстрела, ваше превосходительство, — тихо сказал в этой тишине измазанный копотью генерал-майор Чамберс.

Гордон хотел было кивнуть, хотел отдать новый приказ, но горизонт перед его глазами вдруг резко накренился. Цвета померкли, сменившись серой пеленой. Чудовищное напряжение боя и критическая потеря крови взяли свое.

Зрачки старого шотландца закатились, тяжелая кираса потянула вниз, и Патрик Гордон с громким металлическим лязгом рухнул в грязный снег прямо у колес новейшей русской пушки.

* * *

Окрестности Смоленска.

5 декабря 1685 года.

Мы не сразу снялись из-под Пскова. Отойдя на приличное расстояние, наша диверсионная группа намертво затихарилась в густом, неприветливом лесу. И дело было вовсе не в том, что руки до зуда чесались продолжать пускать шведам кровь — хотя чесались, ох как чесались. Мы остались, чтобы воочию убедиться, какой именно результат возымела наша ночная акция.

Результат оказался паршивым.

Скотина Горн выжил. Перелом ноги, скорее всего, несколько сломанных ребер, может еще ссадины и ушибы, но эта шведская гнида цеплялась за жизнь с завидным упорством.

С тяжелым камнем на сердце я гнал своего жеребца прочь от Пскова. Мы спешили в расположение основных русских войск, которые, как донесли мне мои люди, отправленные разведкой сразу после взрыва, должны были концентрироваться где-то в районе Смоленска.

А тяжесть на сердце была связана с тем, что я уже знал правду. Мои самые мрачные предположения полностью подтвердились сутки спустя, когда мы вырезали небольшой разъезд шведских драгун.

Взятый нами языкастый унтер, дрожа над свежей могилой своих товарищей, выложил всё как на духу. Фельдмаршал Горн, даже не вставая со своей скрипучей больничной койки, обезумев от боли и ярости, приказал начать лютовать. Он сорвал свою злобу на тех несчастных пленных русских и местных мужиках, которых ранее согнал в загон, как скот.

Но ничего. Тварь получит свое.

Я отпустил того шведского языка. Не стал по обыкновению убивать. Но перед тем как швед, спотыкаясь и падая, побежал в сторону своих позиций, я всучил ему в руки подарок для командующего. Один из трех свежевыструганных осиновых кольев, которые я лично заготовил накануне.

Куда именно я собираюсь вогнать этот кол Горну, я пока не решил. Логика подсказывала ударить в черное сердце, чтобы покончить с ублюдком раз и навсегда. Но была в этом одна загвоздка — он сдохнет слишком быстро. А я хотел, чтобы перед смертью этот аристократ умылся собственными кровавыми соплями. Чтобы он ползал в ногах, чтобы унизился до такой степени, когда умирает уже не кичливый шведский полководец, а слизь. Бесхребетная, скулящая амеба.

Погода стояла мерзкая, промозглая, балансирующая около ноля. Ночью крепкий морозец прихватывал раскисшую землю коркой льда, но к обеду она оттаивала, превращая дороги в непролазное месиво. Под тяжелыми копытами коней далеко не всегда удавалось нащупать твердую опору, порой животные вязли в липкой грязи по самые бабки. Благо, для этого рейда мы отбирали коней мощных, выносливых, так что, скрипя зубами, но мы справлялись с бездорожьем.

Череда изматывающих переходов длилась три дня. И ближе к вечеру третьего дня мы с огромным, почти детским удовольствием ввалились прямо в грамотно организованную засаду.

Нет, охотились не на нас. Засаду устроили бывшие стремянные казаки под командованием генерал-майора Даниловича-Глебова. Парни получили слух, что буквально вчера по этому тракту прошел разъезд шведских разведчиков, и бравые русские кавалеристы решили их прижучить.

Глядя на их выучку, на то, как споро и бесшумно они взяли нас в кольцо, я лишний раз убедился: наши всадники не только не уступают хваленым шведам, но, пожалуй, дадут прикурить любой кавалерии в Европе. Во всяком случае, во время Австрийского похода эти ребята набрались такого кровавого опыта, что теперь действовали на уровне лучших наемных рот.

Узнав своих, нас пропустили. Я гнал коня без остановки до самого лагеря.

— Где он⁈ — рявкнул я, осаживая взмыленного жеребца прямо перед просторной штабной палаткой командующего. Я даже не стал спешиваться.

Путь мне преградил совсем молодой, безусый пехотный офицер в забрызганном грязью мундире. От моего тона и покрытого копотью лица он растерялся, заморгал и лишь беспомощно захлопал глазами, не находя слов.

— Я спрашиваю, где герцог де Круа⁈ — с нажимом повторил я, нависая над ним с седла.