Венец падшего Паладина

ГЛАВА 22

- Готова? – вежливо поинтересовался Александр.

Мужчина присел на полусогнутых коленях прямо передо мной, пока я всё никак не могла определиться с ответом, как и с правильностью собственного выбора… Ну, да и не потребовалось то в любом случае.

- Прости, девочка, - сдавленно дополнил архивампир.

К витающим в разуме противоречиям прибавилось ещё и удивление, поэтому в полнейшем непонимании я уставилась на князя. Видимо именно подобной реакции он и добивался, потому что, стоило взглянуть в тёмно-карие глаза, как сознание пронзило мириадами жгущих острых игл… Высший ломал эмпатический блок магистра Риуса!

Существующая лишь в моём сознании стена, ограждающая от вмешательства на ментальном уровне, рушилась очень быстро. Тело захлестнули волны взрывных судорог. Было настолько больно, что реальность вмиг пошатнулась и растаяла, оборачиваясь тьмой. Со мной остался лишь мрак. Спасительный, забирающий и уберегающий от боли… Очнулась я всё с той же головной болью. Правда, теперь явление больше напоминало жгучую мигрень, чем ментальный апокалипсис.

- Я немного порылся в твоих воспоминаниях, - оправдался Александр, до сих пор находящийся в прежнем положении. - Знаю, не очень аккуратно, - повинился вроде как даже искренне. - Старался, как мог… Артур всегда был искуснее меня в этом.

Последнюю фразу не совсем поняла. Да и сконцентрироваться на подобных размышлениях не получилось. Внимание отвлекли предметы, расставленные на прикроватной тумбе, под которые была подстелена белая плотная ткань: мука, вода, три свечи и красная двойная шерстяная нитка - элементарные составляющие для ведьминского обряда передачи. Ритуал, практикуемый только ведьмами измерения Земля.

Самое странное – я достоверно знала, что именно должна со всем этим сделать… Мне по силам самой спасти жизнь Артура! Без венца, без расторжения обряда привязки... И, если магистр Нинель оказалась бессильна, то… откуда мне знать подобное?!

Сухой бессознательный кашель Артура заставил прекратить тратить время в пустую на никому не нужные сейчас домыслы. Поднялась с кресла, старательно игнорируя донимающую слабость, и подошла ближе к постели.

- Перенесите на пол, - скомандовала сухо.

Тимур и Александр выполнили требуемое быстро. Дальше всё получилось на автомате. Словно действовала и не я вовсе.

Зажгла свечи… Пару слов над каждым пламенем… Слов, не дозволенных знать и понимать никому, кто не входит в священный круг ковена ведьм земного измерения… Вернула подожжённый воск к ногам лежащего архивампира... Собрала горсть муки, бросив её прямо на паркет…

- Вода, - обозначила следующее требование.

Обозначенное появилось также быстро.

Едва влага оказалась соединена с горкой на полу, собрала всё в комочек теста и слепила небольшое подобие куколки и накапала по семь капель воска от каждой из свечей, затем взяла нить и разделила её на две части - одну повязала на руку Артура, произнесла активацию на передачу… Эпицентр заклятья нехотя двинулся с предплечья архивампира в сторону нити и замер, когда шерстяная частичка почернела… Вторую нитку повязала на шею созданной куклы, взяла мужчину за ту руку, что была повязана, повторила сказанное слово, добавляя просьбу на благословение завершения процедуры передачи, срезала прядь с головы Арта и вдавила её в куклу, связывая тотем с частью мужчины - ещё несколько слов для закрепления связи носителя ритуала с куклой. Нить на символичном тотеме почернела, а нить на архивампире вернула свой изначальный цвет.

Вены на теле супруга стали сменили свой оттенок на должный. Губительное ведьминское воздействие больше не властно над кровью Древнего. Дыхание Артура вместо тяжёлого и прерывистого превратилось в еле слышное и размеренное.

- Твою ж… Вселенную, - пробормотал Александр.

Я была того же мнения, но озвучивать вслух не стала. Вместо этого снова взялась за ножницы и срезала нитку с запястья блондина, чтобы и её повязать на куклу. Пара фраз – древних, как ковен ведьм, подаривших мне право знания, - заклятье чёрной магии зациклено на тотеме и оторвано от прежнего носителя окончательно.

Готово!

- Лично мне понадобилась пара часов, чтобы вернуться в сознание. Думаю, он справится быстрее, - задумчиво прокомментировал происходящее Тимур. – Это я собственно к чему… Было приятно увидеть вас всех!

Что?! Твою ж… Вселенную! Так я его и отпустила!

- Лично тебе понадобилось пара часов? – уточнила вкрадчиво. – То есть, вам известно кто мог такое сделать?

Спрашивать про то, откуда он знал, что я могу это исправить, только вот самым интереснейшим образом не помню об этом, так вообще напрашивалось само собой, но решила повременить с выдачей целого списка. Пусть хотя бы на первостепенное ответит.

- Все вопросы будешь задавать ему, - невозмутимо отозвался Тимур, ткнув пальцем по направлению к Артуру. – А мне давно пора… - сияние радужного свечения расторгло пространство, забирая трусливо сбежавшего князя Драконьего Предела.

Создатель! И вот что это только что было?!

- Бл*, как вы достали, - простонала устало.

Александр закашлялся в кулак, прикрывая тем самым напрашивающуюся насмешку

- Я тоже пойду, - проговорил поспешно.

Помещение озарилось ещё одним радужным порталом. Буквально через несколько мгновений в спальне остались только и я Арт... Да ещё множество нехороших мыслей, которые досадливым потоком скопились в моей голове.

Что ж, раз со мной остался только один-единственный, кто знал ответы, но пока не может их озвучить, придётся терпеливо дожидаться!

Глубоко вдохнула, стараясь унять разбушевавшиеся эмоции, и села в кресло. Ждать, когда чрезмерно умалчивающий многие обстоятельства супруг очнётся и выполнит данное мне не так давно обещание, пришлось недолго. Артур открыл глаза через несколько минут. Какое-то время молча просто-напросто смотрел в одну точку на потолке, потом судорожно сглотнул и перевёл взгляд на меня, так и сидящую немного поодаль.

- Ева?

«Нет, блин! Святая Дева Мария!», - так и подмывало сказать, но смолчала.

Венец уколол холодом, напоминая, что сдержанность в последнее время мне давалась всё хуже и хуже. А стоило бы... Да что со мной происходит?!

И... причём тут Святая Дева Мария?!

С тоской глянула на метки Метатрона.

Зашибись! Третье воздействие на одну меня.

Кстати, о воздействиях... Поднялась из кресла и пересела на край постели.

- Ты как? - позвала тихонько, аккуратно тронув за руку.

Не ответил. Зато взор светло-зелёных глаз изучал мою персону до того внимательно и придирчиво, будто Артур меня вообще впервые видел.

- Арт? - заговорила снова в том же тоне.

Ожидаемо... Промолчал.

- Так и будешь делать вид, что всё ещё в гранях? - усмехнулась невольно.

В тоне проскользнула горечь, а я сама вцепилась ногтями в мужское запястье гораздо сильней, чем следовало бы - чем изначально собиралась... Какое-то время так и просидели.

- Я не сдержал обещание, - соизволил, наконец, ответить после мучительно долгой пятиминутной паузы. - Прости.

«Ох, не за это тебе просить прощения придётся!», - так и выло всё внутри меня. Подавила волну раздражения, сделав огромное мысленное усилие.

- Тебя ведьма прокляла. Земная, - констатировала факт, решив начать с малого. Вновь промолчал. И губы поджал в напряжении.

- Я обезвредила последствия, - дополнила многозначительно.

Супруг заметно помрачнел.

- Ты? - переспросил с явным сомнением.

- Я, - улыбнулась тепло и ласково в лучших маминых традициях.

Ну а что? Раз уж начал паниковать... Так ему и надо!

- Рассказать как? - задала новый вопрос.

А то во взгляде цвета первой весенней травы кроме закрадывающихся подозрений так и не появилось ничего нового, а общаться со мной как того хотелось бы так до сих пор никто и не вознамерился.

- А может лучше ты сам расскажешь? - добавила многозначительно.

Как и думала, коварный Высший нисколько не проникся.

- Расскажу... что? - осторожно поинтересовался ответно Артур.

Так и знала! Врать не будет. Будет умалчивать.

- Всё, - улыбнулась повторно. - Ты же сам обещал.

Мужчина резко сел. Прикрыл глаза на пару секунд.

Точно размышлял о чём-то своём! Говорить так и не собирался.

- Александр сломал блок магистра Риуса... - начала озвучивать всё, что знала сама.

Но сказать что-либо ещё не удалось.

- Что-о-о?!

Вздрогнула. Не только от неожиданности. Уж слишком много угрозы чувствовалось в разъярённом голосе Древнего и Высшего. Судорожно сглотнула.

- Александр сломал блог магистра Риуса, - повторила почти беззвучно.

Вены на лице архивампира слишком стремительно приобретали багрово-чёрный оттенок, а это ни к чему хорошему явно не вело... Чтобы хоть как-то успокоить и его, и саму себя в первую очередь, пододвинулась ближе и обняла мужчину.

- Почему ты злишься? - спросила тихо.

Прохладные ладони легли мне на плечи и сдавили в крепких объятиях.

- Если Александр сломал блок, значит... Тебе было больно, - хриплым шёпотом отозвался Артур, прижавшись губами к моему лбу. - Поэтому я и злюсь.

Бездна... И как дальше с ним разговаривать, если он такой... неуравновешенный?

Ещё минут десять просто молчала, давая блондину возможность успокоиться. Сам архивампир заговаривать также не посчитал нужным. Всё это время он только гладил меня по волосам и прижимал к себе с таким рвением, будто если поступит иначе, я просто-напросто исчезну или перестану существовать.

- Арт?

- Да, Ева.

- Ты обещал, - напомнила о насущном.

Не выдержала столько длительной паузы.

- Знаю, - тяжело вздохнул супруг.

- И...?

Артур выпустил меня из объятий, немного отодвинувшись.

- Откуда у тебя метки Метатрона? - окинул цепким взглядом.

И вот умеет же перевести тему!

- Кир наградил.

Архивампир перестал дышать. На минуту - так точно.

- Ты была в гранях?! - снова перешёл на повышенный тон.

М-да... А когда-то был само спокойствие и хладнокровие!

- Была, - подтвердила вынужденно.

- И...?

Настала моя очередь умалчивать и недоговаривать.

- Сначала ты расскажешь мне то, что обещал, - нагло ушла от ответа, заодно и о былом ненавязчиво напомнила.

Архивампир нахмурился. Но, на удивление, возражать не стал. Лишь взял в свои ладони мои руки и опустил взор на чёрные метки, отозвавшись глухо:

- Спрашивай.

Поскольку довольно трудновато собраться с мыслями, когда он вот так медленно и нежно поглаживал символы Архангела, решила начать с того что попроще будет:

- Я вхожу в ковен ведьм земного измерения?

В правдивости собственный слов сомневаться не пришлось.

- Да, - последовало незамедлительно.

Твою ж... Раньше я вообще считала, что такового даже не существует!

- С каких пор?

И на этот раз ответ не заставил себя ждать.

- С рождения, Ева.

Тут я малость подрастерялась.

- Почему я не помню этого?

Очевидно, на этом моменте поток откровений в блондине иссяк, потому что ответа я не дождалась. Пришлось включить режим повтора:

- Почему, Арт?

Желание узнать ответ свербело в моей голове слишком навязчиво, чтобы я сдалась вот так легко. Словно я знала, это очень важно - знать именно сейчас, хотя ещё и не поняла по какой причине. Будто бы это касалось не только меня саму... Но и его тоже. Было во всём этом нечто гораздо большее, нежели казалось на первый взгляд. И касалось конкретно нас двоих. Не зря же Тимур и Александр настояли на том, чтобы именно Артур мне всё рассказал!

- Почему? - спросила в который раз.

Уголки губ архивампира приподнялись в горькой усмешке, а взгляд заледенел.

- Я стёр некоторые твои воспоминания, Ева, - прозвучало как приговор. - Если быть точнее, несколько лет из твоей прошлой жизни.

Твою ж... Вселенную!

- Как это? - проморгалась непонимающе.

Я смотрела прямо в зелёные глаза и не верила... Но то, что видела в них, не могло быть обманом. Слишком много вины и раскаяния читалось во взгляде Высшего.

- Несколько лет... - пробормотала самой себе, пытаясь переварить услышанное. Внутри будто бы умерло что-то...

И вот что мне делать теперь?

Закатить истерику?

Так вроде тут уже один из нас и так на грани...

Попросить объяснения?

Сидящий передо мной в звании «умолчун» и «недоговорщик» - просто чемпион на мой взгляд - не поможет ничем всё равно.

Уйти?

Наверное. Только чем это поможет?

Создатель, как же трудно!

- Идём, - взял за руку Артур, помогая вернуться в реальность. - Надеюсь, ты поймёшь, - поднялся с постели и потянул следом за собой.

Сияние радужного свечения озарило пространство - меня толкнули в портал первой.