Венец падшего Паладина

ГЛАВА 33

Кованая беседка с переплетением вечнозелёной живности была пуста, но территория вокруг шатров всё также ярко освещалась магией архимагов и парящими в воздухе фонариками с лёгкой руки Вероники. Как раз её мне и нужно найти. Где будет она, там будет и Тимур.

Моё появление не осталось незамеченным. Каждый встречный приветственно кивал, и в большей степени взгляды тут же сменялись на рассеяно-задумчивые, либо просто подозрительные. Не стала обращать на них внимания, ведь, скорее всего, вижу их всех в последний раз. На полусогнутом локте я несла пиджак моего трижды-супруга, а в руках у меня был подарок мага крови. Вторая рука была свободна. Она может мне ещё понадобиться, если кое-кто решит, что я не вольна покинуть Альтерру. Так и шла, вежливо здороваясь в ответ, и загадочно улыбалась, умалчивая на вопросы о том, где Артур. Найти архимага Де Соррель удалось достаточно быстро. Как и предполагала, Тимур находился рядом со своей женой.

- Доброй ночи, князь Шахронтар, - улыбнулась я натянуто. – Княжна.

Былая решительность немного поугасла. Под тяжёлым проницательным взглядом архимага огненной стихии стало не по себе.

Венец уколол холодом, помогая собраться с мыслями, но говорить дальше я не стала.

- Ева? – удивлённо обернулись они оба, а голос подал Тимур. – Что-то случилось?

- Да, - выдала я решительное.

И снова молчу. Как бы это повежливее сказать, что они тут все офигевшие сволочи, а тьма, проснувшаяся в моей сущности так и жаждет мести? Правильно – не стоит этого делать, когда преимущество не на моей стороне. Вот и молчу.

- Я позову Арха, - пробормотала Вероника.

Блондинка дождалась от меня кивка и направилась в сторону центрального шатра.

Это мой шанс!

- Не могли бы вы подержать? – протянула шкатулку Тимуру.

Изумрудный дракон, не подозревая подвоха, протянул руку, за которую я тут же схватилась.

- Ut fendia! – для того, чтобы хватка не ослабла, пока сама не позволю. - Afero Eseri Gratas, - старалась произносить как можно скорее, пока взгляд изумрудных глаз ещё не лучился осознанием происходящего. - Volantos mean signia, - бледно-зелёное свечение озарило тело князя Драконьего Предела.

- Ева, - мягко произнёс он.

Но я не остановилась.

- Mas Projet Ta Sue Te, Vitamas in Veras, - продолжила, пока кесарь Ашерро не явился сюда и не испортил всё. - Tribum, Disasustos Vom. Mas Projet Je Ta Sue Te. Nevam, Disasustos Vom. Veras. Victas Et Melam. Adge nures!

Пространство исказилось, но видимо магия Арханиэлиуса была сильней, потому что вибрация не открыла то, что мне сейчас так было нужно.

- Adge nures! – бросила я зов в небо, переходя на крик.

Да. Теперь минимум пару тысяч альтеррцев знают, кто я есть на самом деле.

Венец отразил мой призыв, усиливая эффект заклинания. Прямо передо мной воздух сгустился озоном, начиная мерцать. Архимаг стихии земля почувствовал моё вторжение в периметр безопасности и поспешил воспользоваться порталом. Но я быстрее. Всего один шаг в сторону вновь возникнувшей вибрации - меня и Тимура уже нет в измерении Альтерра.

Бескрайняя пустошь встретила сухим обжигающим лёгкие воздухом. Небо затянуто алыми и жёлтыми полосами, пробивавшимися сквозь грозовые тучи. Вокруг сверкали молнии, а атмосфера сотрясалась раскатами грома.

Князь Шахронтар настороженно огляделся.

- Ведьмы не умеют открывать порталы, - задумчиво произнёс он мысли вслух.

- Не умеют, - подтвердила я.

- Если только внепространственные карманы, - продолжил Тимур.

- Если только, - пожала плечами безразлично.

Раз он знает о том, что могу – значит и всё остальное помнит.

Гад!

И ведь ни разу даже не заикнулся об этом. Даже когда та, которую я считала матерью – умерла.

Да за что её все так почитают?! Понятное дело я – мне навязали. А остальные?

Пошарила во внутреннем кармане пиджака Артура. Нашла склянку, из-за которой в основном и прихватила с собой деталь одежды архивампира. Чернокнижная алхимия так и манила меня к себе, притягиваясь к возродившейся тьме в моём сердце, поэтому даже и проверять не стала, когда брала вещь с собой. И так прекрасно чувствовала зелье, подаренное Кейт.

Кейт... Теперь я помнила её. Младшая дочь второй Верховной жрицы.

Интересно – она тоже притворялась, или и ей воспоминания подредактировали?

Вспомнив реакцию ведьмы, когда я смогла произнести священное слово, доступное пониманию только таким как мы, сделала вывод, что не помнит. Это даже хорошо. Те, кто входит в ковен, не должны предавать друг друга. Последствия слишком страшны. Моя родная мать – предала. И поплатилась за это жизнью. От руки женщины, которой я впоследствии считала матерью вместо неё. Интересно, это ирония судьбы так надо мной подшутила или злой рок сыграл в этом главную роль?

- Ева, что происходит? - совершенно спокойно поинтересовался Тимур.

Князь Драконьего Предела уже заметил в моих руках колбу с прозрачной жидкостью.

- Я хочу знать, где похоронена Кристина Истомина, - ответила, как есть.

Не хотелось оставаться в этом месте надолго. Иначе меня могли обнаружить здесь, а я не могу вернуться в ковен сейчас. Ещё слишком рано. Пока просто не готова.

- Кристина? - переспросил Тимур, а через короткую паузу добавил в совершенно ином направлении: - Значит, всё-таки ты смогла совладать с ним... - усмехнулся князь, явно намекая на артефакт падшего Паладина.

Он даже не удивился!

- Пейте, - предложила равнодушно, сунув склянку ему в руки.

Заставлять его не хотелось. В этом месте лучше не злоупотреблять магией. Затянет, даже не успею оклематься, как окажусь в очередном обманчивом иллюзорном мире плена.

Мужчина натянуто улыбнулся и пристально оценил содержимое взглядом изумрудных глаз. Последовала очередная усмешка с его стороны. Вышло немного печально.

- Выбора, я так понимаю, у меня нет? - видимо ради риторики, поинтересовался он.

- Правильно понимаете, - улыбнулась в ответ.

Хорошо, что он согласен всё решить мирным путём. Всё-таки он спас мою жизнь. Дважды. Не хотелось причинять ему вред без особой на то необходимости.

Изумрудный дракон послушно выпил всё до дна.

- Где похоронена Кристина? - повторила свой вопрос.

Назвать её мамой как-то язык не поворачивался.

Наверное, остатки внушения всё же сидят во мне до сих пор...

- Не знаю, - ответил Тимур.

Что?! Я за какую Бездну потратила столь ценный экземпляр алхимиков?! Как это он не знает?! А может, не подействовало ещё? Да нет, должно. Обычно сразу действует.

- Ангелине тоже память стирали? - перешла к следующему вопросу, решив вернуться к предыдущему ещё раз позже.

- Стирали, - подтвердил князь.

- Артур? - одного его имени достаточно, чтобы понять, о чём это я.

- Артур, - согласился мужчина.

- Так просила она? - произносить имя своей названной матери тоже не хотелось.

- Так приказала она, - поправил формулировку в более верном контексте Тимур.

Ещё несколько минут я просто смотрела в хмурую линию бушевавшего горизонта. Мы стояли почти у самого обрыва. Внизу плескались буйные волны несуществующего океана. Мне нужно было время, чтоб подумать о том, о чём ещё не успела. Я должна узнать всё необходимое, прежде чем двигаться дальше.

Но что ещё я могу спросить у него?

- Где похоронена Кристина? - повторилась уже в третий раз.

- Не знаю, Ева, - всё тот же ответ.

- А кто тогда знает? - начинала злиться, повышая голос.

- Это знает только Камелия, - всё также равнодушно ответил Тимур.

- И как, по-вашему, я должна достать информацию из её головы? - поинтересовалась ехидно, раз он такой умный и честный.

Вообще-то не рассчитывала получить никакого ответа, но дальнейшее меня удивило.

- А ты спроси у неё самой.

Бездна! Создатель! Адский Сумрак! Геенна Огненная! Твою ж... Вселенную!!!

Да быть не может такого! Я собственными глазами видела её безжизненное тело!

- Она не умерла? - не веря собственным словам, произнесла вслух.

- Её время остановилось, - ответил Тимур.

- Значит, всё-таки умерла, - ухмыльнулась собственной глупости.

Насколько сильным ни был бы архимаг - перед порогом граней мы все равны.

- Её время остановилось, - повторил Тимур снова. - Я не сказал, что она умерла. Да... бл*! Как же они достали!

- Так умерла или нет?!

- Её время остановилось, - как заводная кукла повторил князь.

Видимо иного от него уже не добиться.

- Где она?

- Не знаю. Ева. - равнодушно пожал плечами Тимур.

Изначальный Хаос пойми его!

- Ясно, - пробурчала вслух, досадуя. - Кто приказал Кристине убить её?!

- Я не знаю.

Вяло улыбнулась. Признаться, ожидала большего.

- Ладно. Спасибо, Тимур.

Ну, хоть что-то узнала. От этого всё равно можно отталкиваться дальше.

Уже лучше, чем ничего. Из архивампира и столько бы не смогла вытащить.

- Вам пора, - обозначила я, вместо прощания.

Прекрасно понимая, кто такая - знакомая чёрная ведьма Артура, не сомневаюсь, что они уже вовсю ищут меня. И Кейт найдёт. Совсем скоро. Тем более что не только архивампиры заинтересованы в поисках. Вероника и Арх не допустят исчезновения одного из князей. Думаю, долго со мной церемониться не будут. Однажды я это уже проходила. Повторения не хочется совсем.

- Mas Projet Ta Sue Te. Vitamas in Veras...

- Ева, ты не одна, - мягко произнёс Тимур, пытаясь остановить течение заклинания. Но я не реагировала. Я уже всё решила.

- Tribum, Disasustos Vom. Mas Projet Je Ta Sue Te, - продолжила, не в силах смотреть в изумрудные глаза, полные сожаления и сочувствия. - Nevam, Disasustos Vom. Victas Et Melam. Adge nures! Adge nures!

Пространство завибрировало, открывая обратный путь из места, которое не имеет выхода, а я бесцеремонно выпихнула князя доминиона Драконьего Предела обратно на Альтерру. Озон сомкнул границы дозволенного, оставляя меня в одиночестве.

Сама пойти тем же путём не могу...

С сожалением вспомнила, что забыла надеть обувь. Надо бы переодеться. Разгуливать в подвенечном платье пусть и красиво, но не очень удобно. Да и портить вещь окончательно не хотелось. А мне ещё на кладбище идти.

Оставить пиджак Артура здесь, было бы равнозначно его смертной казни, поэтому надела чёрный предмет сверху. Шкатулку положила в карман. Дальше мне потребовалось полчаса довольно больших усилий, чтобы вычертить себе нужное направление. Просто так открыть портал из внепространсвенного кармана невозможно. Вот попасть сюда может любая ведьма. Так хотела главная Верховная - это наше спасение в случае опасности. А вот обратно - либо точно туда, откуда пришли, либо только через специальное разрешение. Разрешения спрашивать мне не хотелось. А как взломать ограничение - я знала. Кейт научила, когда мне было десять.

Наконец всё было готово. Сияние радужного свечения озарило пространство, сливаясь с возникнувшей вибрацией озона, открывающего путь назад. Должна выйти и сразу же переместиться в нужное мне место. Надеюсь, Тимур уже сообщил Артуру, где я, и они не будут меня искать там, куда отправляюсь.

Шаг вперёд - горячая почва больше не обжигала обнажённые ступни, а паркет из светлого дерева приятно холодил и снимал неприятные ощущения. Спальня Лилит Аэлин Камелии Де Алькарро в поместье Деверо, как и всегда, хранила одинокий полумрак. Если я всё правильно рассчитала - у меня не более трёх минут, прежде чем истинный хозяин поймёт, что дом уже не пуст, и не передаст информацию моему супругу. Надеюсь, они не рядом. И это при условии, что расчёт оказался верным.

Взяла из гардеробной первые попавшиеся вещи - простые синие джинсы, куртку из мягкой коричневой кожи на утеплителе, тонкий свитер белого цвета и сапоги на прямой подошве. Зима в северной столице на другом конце земного шара не тёплая. Времени на переодевание у меня не было. Надо было ещё навестить оружейную.

Так и оставшись в одеянии с пятиметровым шлейфом, схватила всё в охапку и словно неупокоенный дух пронеслась в подвал. Код никто не сменил. Он остался таким же, каким я его оставила пару дней назад. Цифровая панель послушно продублировалась звуком нажатой комбинации, показывая зелёный свет. Стена плавно и неспешно отъехала.

Две минуты точно уже прошло. Ещё несколько вещиц и всё - свободна как ветер в степи! Правда, через мгновение, едва я ступила на порог оружейной, меня ждало разочарование... Что называется, зря надеялась, а может расчёт подвёл.

Всегда ярко освещённая со всех сторон замурованная в бетон комната была просторна по площади. Но сегодня даже больше, чем обычно. В дальнем левом углу так и остался многолетний сплошной беспорядок. Покрытые щедрым слоем пыли, разбитые склянки и изорванные в мелкие клочья заметки валялись поверх мраморного монолитного стола. А вот стеллажи из гладко обработанного дерева, равномерно вмещающие в себя идеально выставленные ранее артефакты, амулеты, обереги и зелья мелкой направленности отсутствовали. Не было ни стеллажей, ни содержимого. Хорошо хоть оружейная коллекция осталась на месте.

Или это неспроста?

Большой удобный диван из чёрной кожи и пара кресел напротив, ранее стоящие ближе к выходу, были задвинуты к противоположной от входа стене. Именно на этом самом диване и ждал меня мой трижды-супруг. Артур лениво облокотился на боковую спинку, подставив руку под подбородок. Второй рукой он лениво перебирал между пальцев ювелирное изделие, которое теоретически ну никак не могло сняться с моей руки. Ноги вытянул вперёд. Даже туфли снял. На нём всё та же льняная рубашка. Мятая. С моей руки. Он хранил лениво-небрежное выражение лица и едва заметно ухмылялся, а в светло-зелёных глазах заплясали смешинки.

Бездна. Неужели я настолько предсказуема до сих пор?!