Верховный Хранитель. Ошибается каждый

Глава 3. Лесная принцесса

Глава 3. Лесная принцесса

В Государственную Академию Магии, Чародейства и Волшебства мы прибыли далеко за полночь, что, впрочем, вышло нам только на руку. Грязные, потные, уставшие после долгого перелета и бесконечных пересадок на всевозможные виды транспорта мы с драконом брели по мрачным коридорам замка, беззвучно радуясь отсутствию любопытных глаз.

– И где вас так долго носило? – раздался строгий голос, едва мы вошли в кабинет чароведа.

Ася с Жекой сидели под ветвями старого дуба и, видимо, терпеливо ждали нас. Причем моя невеста выглядела откровенно злой. Видимо, все-таки стоило им хоть что-нибудь объяснить, прежде чем бесследно исчезать на сутки.

– Юная леди… – раздраженно начал Альтаир, но развязать скандал я ему не позволил.

– Я сейчас все объясню, – перебил я уставшего друга. – Мы с Хозяином леса восстановили завесу и опасаться нападения незмаров больше не стоит… – я немного замялся, подбирая слова для продолжения истории. – Собственно на этом хорошие новости заканчиваются. Во-первых, у меня забрали магическую силу. Во-вторых, у Хозяина леса тоже. В-третьих, теперь всем волшебным миром будет управлять конклав ведьм.

– Что?! – студенты стремительно поднялись с пола и подошли к нам. – В каком смысле забрали силу? – первой уточнила Ася. – Разве это возможно?

– И при чем здесь ведьмы? – поспешил добавить Жека.

– Все просто, – вмешался в наш разговор чаровед. – Чародей управляет внешней энергией лей-линий при помощи внутренних магических каналов, которые поддерживает энергетическое ядро. Именно наличие развитого энергетического ядра отличает мага от обычного человека. Это понятно? – преподаватель дождался согласных кивков от студентов и продолжил: – Вот это ядро и вырвала у Всеволода его бывшая любовница, являющаяся по совместительству чистокровной ведьмой.

– Что?! – не знаю, кто выкрикнул это громче я или Ася, но возмущены мы были одинаково.

– А что? – невозмутимо уточнил дракон. – Я где-то ошибся?

– Нет, но… – начал было я, но продолжить не успел, схлопотав звонкую пощечину от невесты.

– Значит, пока я за тебя переживаю, ты по любовницам шляешься?! – закричала девушка.

Кажется, она даже заплакала. Твою ж...

– Скотина! Ненавижу!

– Хватит! – неожиданно для себя крикнул я на Асю.

Видимо, сказалась физическая и моральная усталость, но главное, это сработало, и девушка замолчала.

– Не любовница она мне! Да, несколько лет назад мы с ней встречались, но все в прошлом! Для ритуала нам была нужна чистокровная ведьма, а она единственная подходила на эту роль идеально. К тому же она меня чуть не убила! Бросила без магии, еды и воды посреди Сахары! Неужели это похоже на романтические отношения?!

Ася шумно выдохнула, продолжая сверлить меня сердитым взглядом исподлобья. Ну хоть бить перестала, уже хорошо.

– Вот стерва! – не удержался от комментария Жека. – А как вы выбрались?

– Альтаир превратился в гигантскую ящерицу с крыльями, мы долетели до ближайшего города и купили билеты на самолет, – охотно поведал я, стараясь посильнее зацепить напакостившего чароведа. – К слову, летать на драконах ужасно! Никакого удобства. В следующий раз надо будет хотя бы седло прихватить…

Меня спасла молниеносная реакция, выработанная годами. Одно из заклинаний высшего астрала пролетело возле моего уха и врезалось в дверь кабинета, обратив ее в камень. Что ж, намек понят.

– В общем, у нас куча новых проблем, – уже серьезнее продолжил я. – И я вновь рассчитываю на вашу помощь.

– Пусть тебе твоя любимая ведьмочка помогает, – сердито прошипела Ася и, взмахнув полами ученической мантии, гордо вернулась к дубу. Наверное, она бы предпочла вовсе покинуть кабинет, но обращенная в камень дверь ее явно смущала.

Что ж, кажется, я стал забывать темперамент восемнадцатилетних девушек. И что мне делать? Идти следом? Или дать остыть? Ну дракон, ну удружил! Я тебе это еще припомню, ящерица ты перекормленная! Окинув злобным взглядом уставшего чароведа, я поспешил вслед за Асей. Все-таки проблемы лучше решать сразу. Мне сейчас и одной ведьмы, желающей мне смерти, хватит.

Однако дойти до моей избранницы мне не удалось.

– Кто из вас Хранитель? – строго спросила внезапно появившаяся из ниоткуда девушка.

Признаться честно, я растерялся. Не столько от неожиданности, сколько от красоты появившейся незнакомки. Я буквально утопал в ее изумрудных глазах, чувствовал нежный аромат шелковистых волос, переливающихся золотом в свете магических светильников, ощущал призрачную сладость ее губ…

– Слюни подбери, бабник, – прорычала мне на ухо Ася и встала передо мной, спиной заслонив от незваной гостьи.

Наваждение словно рукой сняло. Что происходит вообще?

– Юная леди, прежде чем задавать вопросы, уберите, пожалуйста, свои чары, – вежливо попросил Альтаир.

Чары? Видимо, не просто так я начал слюни пускать.

– Прошу прощения, – холодно произнесла незнакомка. – Так лучше?

Я осторожно выглянул из-за Аси и… ничего не произошло. Да, девушка, несомненно, была очень красива. Я бы даже сказал, идеальна! Тонкие, правильные черты лица, осиная талия, светлая кожа без единого изъяна, белоснежные абсолютно ровные зубки, длинные золотистые волосы… Но в жизни так не бывает.

– И с каких это пор нимфы владеют пространственной магией? – спокойно спросил я, отойдя от наваждения.

– Я полукровка, – гордо ответила девушка. – Дочь нимфы и Хозяина леса. Лесная принцесса. И я хочу знать, кто из вас Хранитель?

– Можешь звать меня Сева, – ответил я, выйдя наконец из-за спины своей невесты. – Ты, вероятно, хочешь узнать, где твой отец?

Девушка едва заметно склонила голову в знак согласия, не удостоив меня вербальным ответом. Настоящая принцесса! Какая выдержка, какая стать, какая сила! Потрясающе!

– Для создания новой завесы нам пришлось привлечь чистокровную ведьму. К сожалению, она решила пойти против меня и твоего отца и во время единения внутренних магических каналов вырвала наши энергетические ядра, – я на секунду замялся, подбирая слова. – Боюсь, твой отец лишился своей телесной формы.

Глаза лесной принцессы яростно сверкнули, но ни один мускул не дрогнул на ее безупречном лице. Такому самообладанию только позавидовать можно.

– Где я могу найти эту ведьму? – в голосе незваной гостьи прозвучала сталь.

Кажется, на моей голове прибавилось несколько седых волосков. Не люблю, когда девушки злятся. Особенно такие могущественные.

– Я не знаю, – честно признался я. – Скорее всего, сейчас она собирает конклав.

– Что планируют предпринять Хранители? – принцесса отработанным движением изогнула бровь, демонстрируя любопытство.

Перед зеркалом она тренировалась, что ли?

– Хранителей больше нет, – коротко ответил за меня дракон. – И никакой информации тоже нет. Вы, юная леди, можете попробовать найти виновницу самостоятельно, однако даже вам не выстоять перед конклавом в одиночку. Я прав?

– Допустим, – девушка заинтересованно повернулась к чароведу и смерила его оценивающим взглядом. – И что?

– Присоединяйся к нам, – быстро перехватил я разговор, пока Альтаир вновь не ляпнул какую-нибудь глупость. – Никому из нас не справиться в одиночку…

Меня прервал звонкий, переливающийся смех лесной принцессы.

– К вам? – отсмеявшись, спросила она. – К обессиленному магу, паре недоучек и рептилии в человеческом теле? – и уже серьезнее продолжила: – Для меня вы будете только обузой. Я сама найду вашу ведьму. И самостоятельно справлюсь со всем конклавом, если потребуется.

Не дожидаясь нашей реакции, дочь Хозяина леса исчезла, напоследок осыпав меня ворохом пожелтевшей листвы. Красивый способ перемещения, надо будет тоже научиться так делать. Когда магию верну, разумеется.

– Стерва! – высказал свое авторитетное мнение Жека.

– Принцесса… – задумчиво поправил его дракон. – Она бы хоть имя ведьмы спросила.

– Она еще вернется, – уверенно произнес я. – Вот увидите.

– Ты так думаешь или ты на это надеешься? – подозрительно прищурившись, уточнила Ася. – Еще хочешь на нее поглазеть, да?

Я устало выдохнул и мысленно выругался. Ночь предстояла долгая…

***

Солнечные лучи уже начали скользить по ветхим окнам древнего замка, а компания в кабинете чароведа все еще бодрствовала. Неожиданное появление лесной принцессы только добавило размышлений, которых, надо признать, и так было немало.

Я зевнул и потер слипающиеся глаза, старательно превозмогая усталость. Ася, положившая голову на мое плечо, даже не пошевелилась. Высказав мне все, что могла, девушка милостиво меня простила. Правда, я так и не понял за что… Но уточнять все же не стал, покорно приняв ее милость.

– Я так и не поня-я-ял, – с трудом подавив зевок, протянул Жека. – Что мы дальше-то делать будем?

Этот вопрос витал в воздухе уже несколько часов, но вразумительного ответа на него, к сожалению, не находилось. Казалось, что вся вселенная повернулась к нам спиной. Точнее, тем местом, которое чуть ниже оной. Никто из нас не мог противостоять даже одной чистокровной ведьме, не говоря уже о целом конклаве. Хотя я, конечно, мог бы… если бы все еще владел магией. Как это ни печально, но надежда, похоже, действительно была лишь на помощь высокомерной лесной принцессы.

– Всеволод, – неожиданно обратился ко мне дракон, – насколько мне известно, Хранители не обращают внимания на магический потенциал своих учеников, однако любой из вас в зрелом возрасте обладает выдающейся силой…

Я молча кивнул в знак согласия, позволяя Альтаиру продолжить мысль.

– В таком случае, – чаровед немного оживился, – я могу предположить, что секрет именно в обучении?

– Да, – не стал спорить я. – Нас учат полностью контролировать внутренние и внешние энергетические потоки. Именно поэтому мы обладаем магическим зрением и можем беспрепятственно перемещаться по миру. По сути, мы не сильнее обычных волшебников, просто лучше владеем нашей силой.

– Значит, если бы у тебя была хоть толика магии, ты бы смог восполнить большую часть своей силы? – продолжал наседать дракон.

– Может, не большую, но какую-то часть точно, – согласился я. – Вот только у меня нет ни капли внутренней энергии.

– Кажется, у меня есть идея, – Альтаир откровенно раззадорился и даже хлопнул в ладоши, тем самым разбудив только что придремавшего Жеку. Да и Ася встрепенулась, подняла голову с моего плеча и с любопытством посмотрела на преподавателя. – Правда, она тебе, скорее всего, не понравится.

– Не томи уж, – даже меня заинтриговала бурная реакция моего уставшего друга.

– Обряд единения сердец! – воскликнул чаровед и вскочил на ноги. – Ты сможешь вновь обрести силу!

Единение сердец? Нет, я его точно когда-нибудь убью! Нельзя было высказать свою «гениальную» мысль наедине?!

– А что это за обряд? – заинтересованно спросила Ася.

– Звучит красиво, – вяло добавил Жека. – Даже романтично как-то.

– Это и вправду очень романтичный обряд, молодой человек! – Альтаир, проигнорировав мой злобный взгляд, поспешил объяснить задумку. – В давние времена юноши и девушки, обладающие магическим даром, проводили обряд единения сердец вместо свадебной церемонии, чтобы объединить внутренние силовые потоки и стать одним целым на энергетическом уровне! Вы понимаете, что это значит?! – глаза дракона заблестели от возбуждения. Кажется, наш огромный чешуйчатый друг весьма романтичное существо… Или просто упивается своим гением, что более вероятно.

Ася с Жекой переглянулись и отрицательно покачали головами. Я же, к сожалению, прекрасно понимал к чему клонит чаровед и поспешил вмешаться в его рассказ.

– Альтаир Иванович предлагает мне жениться по древним правилам, – с внешним спокойствием произнес я. – Если Ася согласится, наши энергетические потоки соединятся, и я вновь обрету силу. К тому же, мы сможем чувствовать друг друга на расстоянии, а после полного возвращения моей силы наши энергетические ядра сольются воедино, увеличивая магический потенциал обоих.

Я на мгновение замолчал, осознавая, что план, в принципе, не так уж и плох. Вот только…

– Но это же круто! – вмешалась в мои размышления девушка. – А почему все так не делают?

– Есть несколько сложностей, – осторожно начал я. – Во-первых, после такого обряда невозможно развестись, – Ася уже хотела возмутиться, но замолчала под моим насмешливым взглядом. Ох уж эта девичья уверенность в вечной любви. – Во-вторых, при смерти одного из супругов, второй тоже умирает. А это, знаешь ли, существенный минус. Ну и напоследок… – я замялся, старательно подбирая слова. – Невеста, как бы это сказать, во время обряда должна быть… невинна.

Все взгляды приковались к стремительно покрасневшей Асе. Мы встречались уже больше месяца, но столь личные темы в наших разговорах никогда не затрагивали. Я не хотел давить на девушку, а она… да кто знает, что у нее в голове происходит? Мысли я, к сожалению, читать не умею.

– Я готова, – чуть слышно пискнула девушка.

– Что? – немного удивился я. Все-таки нравы современной молодежи несколько отличаются от нравов моего поколения.

– Я готова провести этот обряд, – гордо повторила девушка. – И никуда ты от меня не денешься!

Одна магия, одна смерть, одна жизнь на двоих… Нет, с чересчур длинным языком дракона явно надо что-то делать! Ася-то на обряд согласна, а я? Мое мнение кому-нибудь вообще интересно?!

– Отлично, – улыбнулся я, стараясь скрыть бурю эмоций, бушующую в моей голове. – Значит, свадьба!

– Но чур пышная и с гостями! – не преминула вставить девушка. – И я хочу белое платье!

– Организуем, – улыбнулся Альтаир и незаметно мне подмигнул.

Вот зараза огнедышащая! Подвел меня под венец! Да еще и по полным магическим правилам! Ладно, без паники, бывало и хуже… А бывало ли?