Верховный Хранитель. Ошибается каждый

Глава 2. По ту сторону

Глава 2. По ту сторону

– Всеволод! – не успел я толком осмотреться в неожиданном месте, как на меня стремительно набросилась крепкая темная фигура, небрежно повалив мою скромную тушку на землю. – Как я рад тебя видеть!

С трудом сделав глоток воздуха и мысленно выматерившись в очередной раз, я грубо спихнул с себя тяжелое туловище дракона, застывшего в переходной форме. Не знаю уж, чему он так обрадовался, но ронять меня в любом случае было совершенно необязательно!

– Ты убить меня решил? – проворчал я, поднимаясь на ноги и потирая ушибленный копчик. – Знай, я так просто не дамся. Ты что тут делаешь вообще?

– Тут – это где? – ехидно уточнил Альтаир, не торопясь подниматься с пола.

– Тут – это здесь! – твердо пояснил я.

– Здесь я лежу, как видишь, – все еще не желал нормально отвечать чаровед. – А вот в том углу, – он вяло махнул когтистой лапой в сторону, – обычно сижу. В целом здесь больше и делать нечего.

Я чертыхнулся и принялся разглядывать наше незапланированное пристанище. Кажется, мы находились в некоем подобии замковой темницы века так пятнадцатого: стены, вырубленные прямо в скале, низкий, плохо обработанный каменный свод, и что удивительно, ни единой двери. На полу возле одной из стен лежал потертый мешок, из которого выглядывала полусгнившая от влаги, почерневшая солома. Освещалось все это безобразие тысячами равномерно сияющих рун, выцарапанных прямо на стенах.

– Сам царапал? – уважительно присвистнул я, разобрав наконец в письменах древний драконий язык. – Солидно!

– А то! – не без гордости отозвался Альтаир. – Больше суток выцарапывал, все когти истер.

– А зачем? – искренне удивившись, уточнил я. – Я как-то в драконьей магии не силен, если честно.

– Чтоб тебя призывать, разумеется, – оскалилась рептилия. – Ты, помнится, обещал меня из мира духов вытащить, если я сюда попаду. Вот и настало время выполнить обещание!

Какое-то время я тупо смотрел на друга, пытаясь переварить его слова, а после начал хаотично разбрасывать плетения, стараясь либо переместиться куда-нибудь, либо пробить толстые стены нашего не слишком комфортабельного номера.

– Ты издеваешься?! – совершив не менее сотни неудачных попыток, возопил я. – Ты чем думал вообще?! Какой, к черту, мир духов?!

Так, Всеволод, спокойнее! Паникой делу не поможешь. Если дракон вытащил меня сюда, значит, ситуация у него была действительно безвыходная. Вот только напрягает, что теперь мы оба в этой ситуации.

С другой стороны, выход есть всегда. Главное, посмотреть на все со стороны и оценить доступные возможности: мы заперты в камере, явно вырубленной в цельной скале, которая находится в другом мире, где привычная нам магия не работает. Что ж, бывало и хуже.

– Прости, – чуть успокоившись, сказал я. – Занервничал немного.

– Ничего страшного, – великодушно отмахнулся чаровед. – Вытащи нас отсюда и будешь прощен на веки вечные.

– Об ответе я догадываюсь, но все-таки уточню, – задумчиво произнес я. – Ты не можешь нас вытащить с помощью вот этой своей руническо-драконьей магии? – я недвусмысленно кивнул на светящиеся письмена. – Это сильно облегчило бы нам задачу.

– Если бы мог – уже вылез бы, – однозначно ответил Альтаир. – Во-первых, подобные чары слишком трудозатратны, а во-вторых, я все еще не владею магией перемещения.

– Но меня-то ты перенес, – отметил я. – Причем даже в другой мир.

– Ты сам себя перенес, – усмехнулся дракон. – Я просто грубо напомни тебе про твое обещание.

Что ж, логично. Магические клятвы так и работают, хочешь не хочешь, а выполнить придется. Удивительно, что он до этого вообще додумался, да еще и успешно провернуть сумел. Исполнение-то отнюдь не простое.

–Ладно, – смиренно вздохнул я. – Что-нибудь придумаем.

В это же время в штабе ордена Хранителей.

– Кажется, я что-то нашла! Ой! – вскрикнула Ася, чудом удержавшись на шатающейся стремянке. – Что-то вроде технического описания «Последнего шанса».

– Серьезно? – изогнула в удивлении бровь Ника. – А Хранители не так уж и безнадежны…

– И почему все нужные документы находишь всегда ты? – с толикой зависти протянул Жека, выглянув из-за соседнего стеллажа.

– Потому что у нее хоть какое-то подобие мозгов есть, – фыркнула Ника, помогая Асе спуститься. – А у тебя, видимо, все в прическу всосалось.

Жека стремительно покраснел, то ли от смущения, то ли от злости, но в перепалку вступать не стал. Все-таки не мог он ругаться с красавицей ведьмой, или гормоны не позволяли, или инстинкт самосохранения.

– Смотрите, – не обратив на короткую ссору никакого внимания, студентка развернула небольшую книжечку, отпечатанную на дешевой газетной бумаге. – Тут даже пометки от руки какие-то есть.

Обступив книгу с разных сторон, троица погрузилась в чтение:

«Тактико-технические характеристики магического плетения ЭМП132.9.3 “Последний шанс”:

Вид: массовые чары локального применения.

Тип: защитные чары, чары ликвидации последствий.

Энергозатраты: 9786*109 FE[1] .

Классификация по Керджи: 9.3.

Подпитка: не требуется.

Коэффициент расширяемости: 1,9.

Время на подготовку: 43 часа.

Время распространения: 27 часов.

Погрешность распространения: 10%.

Срок действия: неограничен.

Площадь воздействия: ограниченное воздействие на 76% суши планеты, ориентировочно 113 953 640 кв. км.

Исключения воздействия: водоемы, скалистая местность, горные хребты, зоны ледников и вечной мерзлоты.

Возможные потери: до 30% населения, до 92% существующей инфраструктуры.

Эффект: создание искусственного озеленения с прямой энергетической подпиткой от лей-линий.

Рекомендации к применению: чрезвычайная ситуация (черный код, протокол “Рагнарек”).

Краткое описание:

ЭМП132.9.3 “Последний шанс” характеризуется как массовое энергетическое плетение с полным замкнутым кругом подпитки от контрольных лей-линий с пятью ключевыми точками в Африке, Евразии, Северной Америке, Южной Америке и Австралии. Каждая контрольная точка является автономной энергетической частью плетения.

В зоне воздействия ЭМП132.9.3 “Последний шанс” искусственно создает энергетические клональные колонии растений определенной местности. Обеспечение непрерывного потока энергии осуществляется переплетением корневых систем разных видов с единым источником-проводником.

Детальное описание:

Матрица Альтенберга при полном руническом контроле переиспользует энергетическую энтропию по методу…»

Ася перелистнула страницу, но дальше были лишь заумные объяснения принципов действия заклинания и детальная инструкция использования на целую сотню страниц.

– Я ни черта не понял, – вздохнул Жека.

– Кто бы сомневался, – усмехнулась Ника. – Удивительно, что ты хотя бы читать умеешь.

– Я правильно поняла, что это некое двухуровневое заклинание? – задумчиво спросила Ася у ведьмы. – По сути, есть пять независимых контуров энергии и один какой-то общий контур, который их объединяет в систему?

– А вот ты молодец, – серьезно ответила Ника. – Если очень упростить, то так и есть. А вот углубляться в это придется нашему штатному Хранителю, – девушка усмехнулась. – К сожалению, это совершенно не наш уровень.

– Даже не твой? – неприкрыто удивился Жека. – Я думал, ты сильнее Севы, он же тебя явно побаивается.

– Сила и знания – это разные вещи, мальчик, – закатив глаза ответила ведьма. – Я гораздо сильнее Севы, но это совсем не значит, что я должна разбираться во всей этой научной мутотени. Считайте, что у меня несколько другой круг интересов.

– Это какой же? – подозрительно прищурившись, утонила Ася.

– В основном изощренные убийства, – рассмеялась девушка, но увидев вытянувшиеся лица студентов, добавила. – Расслабьтесь, шучу.

– В каждой шутке есть доля шутки… – философски пробормотал Жека, стараясь чтобы его услышала только сестра. Девушка согласно кивнула, бросив на Нику опасливый взгляд. Шутки шутками, но кто знает, что у этих чистокровных на уме?

***

– Георгиевск!

– Кострома.

– Алагир!

– Алагир, значит? – задумчиво произнес Альтаир, почесывая седую макушку. – На «эр» получается… Руза.

– Сдаюсь, – после недолгих размышлений признал я. – На «а» уже все города назвали.

– Значит, опять я победил, – спокойно ответил дракон. – В седьмой раз, если не ошибаюсь.

Обыграть разумную ящерицу в «города» оказалось практически невозможно. С другой стороны, в его возрасте проигрывать в эту игру было бы, по крайней мере, странно. Но все равно бесит!

Перевернувшись на другой бок, я уперся взглядом в стену. Мы исследовали наш каменный мешок вдоль и поперек, прощупали каждый квадратный сантиметр помещения – выхода здесь не было. Кто же мог представить, что я, Хранитель тайных знаний, мужчина в самом расцвете сил, закончу свой жизненный путь замурованным в скалу в чуждом мне мире духов? Да еще и в компании дракона. А ведь я только женился! Мне б еще жить и жить!

– Есть хочется, – наверное, в сотый раз вздохнул чаровед. – И пить.

– Не трави душу, – устало ответил я. – Я с утра даже кофе выпить не успел. Только гадость какую-то в себя влил, которую Ника наварганила. До сих пор тошнит.

– Ну хоть что-то, – завистливо протянул Альтаир. – А я тут вторые сутки уже. И даже без глотка воды.

Я раздраженно поморщился. Какая вообще разница, кому из нас хуже, если мы все равно здесь погибнем? Просто один чуть раньше, другой чуть позже. И никакой разницы.

– Ты веришь в загробную жизнь? – неожиданно спросил дракон.

– Да, наверное, – замявшись отозвался я, поворачиваясь к другу. – В конце концов, мир духов существует же. Да и Хранители давным-давно признали существование бессмертной души. Куда-то же она должна отправляться.

Альтаир задумчиво кивнул, но развивать диалог не стал. Оно и к лучшему. Совсем не та обстановка, чтобы обсуждать подобные темы. В конце концов, мы же два сильных мага с огромным жизненным опытом! Сейчас немного поноем и как начнем проблемы решать! Я же всегда так делаю, безотказный метод.

– Эй вы! Вы чавой-то здесь делаете?! – неожиданно нарушил затянувшуюся тишину тоненький старческий голосок.

Не знаю как дракон, но я от испуга подскочил на месте как ужаленный, рефлекторно выставив перед собой посох. Да, магия мне сейчас была недоступна, но палка есть палка, с ней всяко спокойнее.

– Это моя коморка! Вам здеся нельзя! Не положено! – продолжал голосить невидимый гость. – А ну-ка, пшли вон отсюдова!

– Да мы бы с радостью... – неуверенно протянул чаровед. – Но тут и двери-то нет.

– Как сюда пришли, так отсюдова и проваливайте! – безапелляционно заявил наш собеседник. – Ишь чего удумали мне тут! Лежат, боки отлеживают, лентяи! Да еще стены все измалевали! Ну я вам щас…

Внезапно посреди нашей уже ставшей родной камеры появился маленький черный комок шерсти, едва достававший мне до колена.

– Это еще что такое? – удивленно выдохнул Альтаир, уставившись на лохматое нечто.

– Это я «что такое»?! – возмутилось волосатое существо, нелепо взмахнув тонкими ручками. – Ах вы чучундры безмозглые! А ну, пшли вон, неучи!

Комок шерсти зло топнул маленькой ножкой, и нас с драконом с размаха впечатало в стену. Было больно. Я бы сказал, очень больно. Словно в меня на полном ходу врезался грузовик. Кажется, на мгновение я даже отключился.

– Ох… – выдохнул я, жадно хватая ртом воздух. Перед глазами все плыло, а во рту явно чувствовался противный металлический привкус крови. Да, давненько я так по голове не получал. Наверное, с самого института, когда впервые подрался из-за Ники со старшекурсником. Знатно меня тогда приложили, неделю еще в лазарете отлеживался… Эх, были же времена!

– Жив? – участливо спросил дракон, склонившись над моей бренной тушкой, распластанной на полу. – Крови вроде нет, к счастью.

А вот это хорошо, нам здесь для полного счастья только духов древнего хаоса не хватало.

– Это что было? – чуть слышно прошептал я, боясь даже шевельнуться.

– Да кто ж его знает, – пожал плечами Альтаир. – Я в духах не разбираюсь, это больше твоя специальность. Главное, что этот пушистик нас вытащил!

Я осторожно приподнялся на локтях и удивленно посмотрел по сторонам. Мы расположились поперек длинного коридора с высокими сводами. По стенам причудливо извивалась замысловатая лепнина, освещаемая скудным светом крохотных духов-светлячков, нелепо танцующих под потолком.

– Валим отсюда, – немного поразмыслив решил я.

Слова давались с большим усилием, но мы с чароведом уже довольно неплохо понимали друг друга. Тем более в настолько экстремальных ситуациях.

С трудом поднявшись на ноги, я бессовестно повис на товарище. Как же плохо без друидских чар! Я, конечно, не врач, но кажется, у меня равномерный ушиб всего меня. А возможно, и переломы есть. Иначе почему так больно?!

Крепко стиснув зубы и приложив всю оставшуюся силу воли чтобы не зарыдать, я медленно плелся рядом с драконом. Точнее сказать, Альтаир меня буквально волок за собой, не давая даже шанса упасть или отстать. Все-таки огромную рептилию в человечьем обличии травмировать оказалось не так просто, как хрупкого, беззащитного меня.

– Не переживай, Всеволод, – успокаивающе пробормотал чаровед, не сбавляя шага. – Верну я тебя к твоей жене. И к любовнице верну. Ко всем верну. Ты только выживи.

Очень уж хотелось ответить, но я просто кивнул. Не время для препирательств. Да и сил спорить у меня банально не было.

– Дух-почтальон, – чуть слышно выдохнул я сквозь зубы в надежде, что пояснения не потребуются.

– Дух-почтальон? Это который электронную почту заменяет? – все-таки уточнил Альтаир.

Я вяло кивнул. С каждым шагом мне становилось все хуже. И теперь я прикладывал все усилия, чтобы просто оставаться в сознании.

– Не знаю, зачем он тебе, – окончательно закидывая меня на плечо, проговорил дракон, – но я рад, что у тебя есть хоть какой-то план.

Ответить я уже не смог. Сознание бесцеремонно покинуло покалеченное тело, погружая разум во тьму.

В это же время в штабе ордена Хранителей

– Ну почему он не берет трубку?! – Ася нервно расхаживала по комнате, чем сильно раздражала Нику. – Он уже должен был вернуться!

– Будем реалистами, – устало отозвалась ведьма. – Сева постоянно исчезает без предупреждения. К тому же, если бы он погиб, тебя бы тоже с нами уже не было. Значит, все с ним нормально.

– Ты не понимаешь, – девушка посмотрела на наставницу глазами полными слез. – Я чувствую, что с ним что-то случилось. Мы же связаны…

– Ладно, не ной, – поморщилась ведьма. – Найду я твоего блудного мужа. А вы с хохлатым продолжайте искать информацию про таблички.

Ника поднялась с кресла, мимолетно поправила и без того идеальную прическу, сплела заклинание пространственного перехода и растворилась в воздухе, оставив лишь приятный шлейф дорогих духов.

– И когда мы уже научимся так перемещаться? – завистливо протянул Жека, подходя к сестре. – Можно было бы по всему миру бесплатно путешествовать!

Ася не ответила. Сейчас ее совершенно не волновали такие мелочи.

– Давай за работу, – устало произнесла она. – У нас слишком мало времени.

Солнце уже давно село, уступив власть полной луне, но в загородном поместье все еще горел свет. Да и какой маг будет спокойно спать, когда в мир неуклонно катится в бездну.

Ника неторопливо прошлась под кронами вездесущих деревьев, вдыхая аромат ночного леса. Все-таки долгое сидение за архивными бумажками очень утомляет. А благодаря нервной ученице даже нашелся законный повод прогуляться, развеяться.

Поднявшись по величественным мраморным ступеням, девушка вежливо постучала в резные двери парадного входа. Почему-то пользоваться звонком в среде магов считалось моветоном, и все предпочитали, как в старые добрые времена, долбиться в двери.

– Добрый вечер, юная леди. Чем могу помочь? – с явно выраженным прибалтийским акцентом уточнил пожилой дворецкий.

Он немного приоткрыл тяжелую дверь, но впускать ведьму в поместье не торопился. Что ж, его можно понять. Обстановка сейчас неспокойная, мало ли какая нечисть может замаскироваться под красивую девушку.

– Мне нужен Юстас, – без расшаркиваний перешла к делу Ника. – Передай ему, что пришла злая рыжая ведьма по имени Ника, он все поймет.

Кивнув, дворецкий захлопнул дверь, оставляя ведьму в гордом одиночестве. Презрительно поморщившись, она отошла от входа, присела на ступеньки и запрокинула голову, подставляя лицо прохладному ночному ветру.

– Здравствуй, Ника, – Юстас появился буквально через несколько минут, заставив девушку разочарованно вздохнуть. Она ведь только начала наслаждаться тишиной! – Ты все так же прекрасна, как и в последнюю нашу встречу.

– Крайнюю встречу, – небрежно поправила мужчину ведьма. – Давай без лести и излишнего словоблудства. Где Всеволод?

Шишкевич усмехнулся и присел рядом.

– Даже если бы я знал, думаешь, сказал бы тебе? Сколько раз ты его пыталась убить? Три, четыре?

– Пять, вышел зайчик погулять! – раздраженно огрызнулась Ника. – Мы с ним вместе сейчас работаем, а он весь день на звонки не отвечает. Женушка его волнуется.

– Он женился?! – удивленно воскликнул Юстас, проигнорировав остальную информацию. – И мне не сказал?!

– Это вы уж как-нибудь сами разбирайтесь, – отмахнулась девушка. – Так где он?

– Да не знаю я, – уже спокойнее ответил мужчина. – Утром на совете выступил, потом посохом взмахнул и исчез. Нет у Севы привычки о своих действиях заранее предупреждать. – И чуть слышно добавил: – Даже лучших друзей.

– Это правда… – задумчиво протянула Ника, наматывая рыжий локон на палец. – Совсем ничего не сказал?

– Увы! – Шишкевич виновато развел руками. – Если ты действительно с ним работаешь, попроси других Хранителей весточку передать. У них там какие-то собственные каналы связи есть.

– А-а, – удивленно протянула ведьма, сочувствующе взглянув на мужчину. – Так он тебе вообще ничего не рассказывает…

– Ты о чем? – подозрительно прищурился он. – Я чего-то еще не знаю?

– Нет, ничего, – миленько улыбнулась девушка. – Когда объявится, сам расскажет. Бывай, Юсик!

– Но… – начал было Шишкевич, однако собеседница уже беззвучно растворилась в ночном полумраке.

Немного посидев в одиночестве, мужчина нелепо тряхнул головой, словно отгоняя ненужные мысли, легко поднялся на ноги и вернулся в дом, не забыв мельком проверить состояние защитных чар. Просто так, на всякий случай.

[1] Free Energy (FE) – свободная энергия, относительная мера энергозатратности заклинания.