Вернуть Боярство 10

Глава 19

Какое-то время с момента начала действий учителя всё было спокойно. Петя заготовил несколько ударных заклятий, потихоньку накачивая себя энергией и постепенно ощущая, как алхимические стимуляторы выводят организм на пик возможностей. Разряды молний потрескивали на кончиках пальцев парня, однако секунды шли одна за другой, а ничего не происходило.

И тем не менее каждый из присутствующих ощущал, что что-то идет явно не так. Вечерние сумерки надвигались, плотная, вязкая тишина мертвого городка постепенно давила на собравшихся магов, хмурое небо тоже радости не добавляло — в какой-то момент с небес начал моросить противный, мелкий дождик, всё больше и больше набиравший обороты.

— Темнеет как-то слишком быстро, — вслух заметил кто-то из магов. — Вы видите, господа?

— Да брось, Ярослав, — буркнула в ответ одна из чародеек-Мастеров. — Не сгущай краски. Темнеет как обычно, не нервируй народ!

— Я в этих краях служил пять лет в молодости, и знаю, что в середине апреле темнеть начинает на час позже! — упрямо гнул свою линию боевой маг. — Господа, тут что-то не так — это что-то нехарактерное для здешних мест, и едва ли это к добру!

— Отставить разговоры, — лязгнул сталью в голосе командир отряда, покосившись на молча слушающих перепалку Магистров. — Мы на задании, и у нас есть задача, которую необходимо выполнить. Вот ей и занимайтесь!

И тем не менее, что-то в словах Мастера было. Отведя взгляд от наставника, Петя поглядел туда, где скрылся вихрь из чистой магии, направленный Аристархом. Что-то в происходящем было не так… И не успел он развить эту мысль, как ощутил мощнейшее магическое столкновение — там, в остатках небольшого двухэтажного дома, что так сильно привлек внимание его учителя.

Разобрать, что именно там произошло, парень не сумел, однако проняло его до мурашек. Что-то вырвалось там наружу, нечто такое, с чем он ещё не сталкивался… И судя по напряженным взглядам прочих присутствующих они ощутили нечто схожее. Однако времени на то, что бы как-то среагировать на происходящее, у них уже не было — со всех сторон повалили струи густого тумана, материализуясь буквально за считанные мгновения. И там, сокрытые потоками серой хмари, отчетливо ощущались враги.

— Третье отделение, купол, по Вербицкому-Хильштейну! — рявкнул командир отряда Мастеров. — Второе отделение, Дыхание Сварога! Первое — резерв и готовность подстраховать!

Слегка мерцающая прозрачная полусфера магической защиты, до того пребывающая в пассивном режиме (для экономии маны) мгновенно накрыла весь их отряд. В следующий миг прямиком в туман ударили потоки жидкого пламени — совместно сплетенные и усиленные ритуальными кругами чары огня были где-то на верхней границе пятого ранга, и то, как легко их применил десяток чародеев рангом ниже пятого, внушало уважение. Вот что значит слаженная работа при опоре на ритуальные круги и артефакты-расходники!

В надвигающемся тумане разом вспыхнули десятки фигур. Заклятие пламени, сплетенное и выброшенное по всем правилам, на удивление не встретило никакого отпора, и враги вспыхивали как свечки, будто были обычными людьми безо всякого дара к магии и возможностей защититься. Однако, кто бы ни был врагом, укрывающемся в надвинувшемся тумане, людьми они точно не являлись. Ибо ни один человек, охваченный пламенем, не станет молча продолжать двигаться вперед, будто ничего и не произошло…

— Нежить! — крикнул Ясинский, единственный из присутствующих являющихся адептом Некромантии. — Это мертвецы! Второго категории по Некронуми…

— Да поняли мы! — рыкнул святой отец, вскидывая священное писание. — Делом займись, Станислав Егорович!

Штатного некроманта отряда слегка трясло. Атака ходячих мертвяков, серый туман и сгущающиеся перед ударом потоки маны по ту сторону тумана — всё это явно оказалось полнейшей неожиданностью для непривыкшего к сражениями теоретика. Петя искренне недоумевал, на кой-ляд им навязали в отряд явно кабинетного чародея, пусть и пятого ранга — в опасном выходе на вражеские земли не имеющий соответствующего опыта чародей грозил оказаться скорее обузой, нежели полезным дополнением отряду. Однако дареному коню в зубы не смотрят, да и состав отряда утверждал едва ли не лично генерал-аншеф, так что спорить возможности не было…

Сам парень пока не спешил пускать магию в ход. Прошли те времена, когда он был зеленым, необстрелянным юнцом, не знающим, когда следует рубить врага с шашкой наголо, а когда стоит подождать и посмотреть, как будут развиваться события. Хоть его наставник, Аристарх Николаевич, и считал, что парню далеко до хотя бы удовлетворительного уровня в плане опыта и навыков, да и боевой интеллект Пети он считал пока недостаточно развитым, однако сам парень с учителем был не согласен. Вот только зная норов наставника, в слух возражать не спешил — однако вполне разумно полагал, что в этой вылазке в серую зону меж двух армий ему предоставится шанс продемонстрировать учителю, что тот зря его недооценивает.

Хоть сам Аристарх обычно не имел достаточно времени, дабы заниматься со своим учеником лично, но всё же он регулярно нагружал его знаниями и навыками для отработки. А ещё постоянно приставлял его то к одним, то к другим, то к третьим своим приближенным и командирам гвардии — дабы парень перенимал их опыт и навыки, учился думать и действовать самостоятельно… Не говоря уж о том времени, что они с наставником и Смоловым провели в походе через Разломные Земли — за почти два месяца наставник загонял его, набив всевозможными знаниями. Он уже не уступал средней руки Старшему Магистру — и не только в чистой силе, но и количеством знаний…

В общем, торопиться и пороть горячку Петя не намеревался. В его распоряжении были Магия Воздуха, Магия Огня и Магия Тьмы — три основные школы чародейства, которыми он владел. Плюс Молнии, доставшиеся от Главы Рода — от Синей до Оранжевой. Зеленая, к сожалению, ему так и не далась…

Пламя выжгло несколько десятков врагов и затухло, исчерпав вложенную в него силу. Потоки тумана стали ещё гуще, да и небеса, грохотнув, разразились проливным дождем — и темнота окончательно окутала окрестности. Мерцающий магический купол освещал всё на пару метров вокруг, но этого явно было недостаточно…

— Светляки! — коротко приказал командир Мастеров.

— Но нас будет отчетливо видно врагам! — с истеричными нотками в голосе крикнула Оксана Викторовна. — Не смейте!

— Нас в любом случае уже обнаружили, — попытался, стиснув зубы, объяснить ей ситуацию чародей. — Госпожа, кто бы ни был там, в тумане, темнота им явно не станет помехой, а вот нам освещение не помешает — ночное зрение сквозь туман не работает, как и сенсорные заклятия.

— Я сказала не сметь! — уже истерично взвизгнула специалистка по Магии Астрала. — Что вам неясно⁈ Я вас под трибунал…

К сожалению, из оставшихся двух Младших Магистров никто прийти на помощь командиру не спешил. Некромант, растерянно бормочущий себе что-то под нос, творил непонятную магию явно не боевого назначения и вообще не прислушивался к происходящему, а священник как раз, раскрыв свой священное писание, громко читал некие молитвы, призывая силы небесные — и прерваться явно не мог. Все, что в данный момент мог сделать боевой экзорцист — это яростно косить глазами на впавшую в истерику идиотку.

Вздохнув, Петя вышел вперед. К сожалению, отмолчаться и позволить более опытным чародеям принимать решения не выйдет — тому самому, что действительно обладал опытом и навыками, командовать не позволяли… Придется нарушить один из наказов наставника, но что поделать — пора отучаться от ожидания, что кто-нибудь решит за тебя все твои проблемы.

Хлясть!

Голова женщины дернулась в сторону от хлёсткой пощечины. Оксана Викторовна сделала несколько шагов назад, держась за ушибленную щеку и в изумлении глядя на Петю. На звук пощечины обернулись все — даже некромант бросил своё непонятное занятие и уставился на молодого парня.

— Рот не открывать, — сурово наставил указательный палец в сторону волшебницы парень. — Выполнять все команды, которые услышите, без приказа — ни единого заклятия, ни одного жеста или слова! Ясно?

— Да что вы себе позволяете! — вспыхнула возмущением женщина, даже позабыв свой недавний страх. — Я!..

Хлясть!

Вторая пощечина заставила Оксану Викторовну покатится по земле — на этот раз Петя вложил, не скупясь, всю физическую силу полновесного Старшего Магистра с Сигилами и усиленным телом. Указательный палец парня, оставшегося на месте, вновь указывал на женщину — но на этот раз на его кончике начало опасно подрагивать сине-фиолетовое свечение зарождающейся шаровой молнии.

— Мне повторить?

— Нет, — на удивление спокойно ответила женщина, слегка растерянно глядя на парня. — Я поняла.

— Никита Сергеевич — командуйте, — повернулся он к командиру отряда. — И ни на кого не оглядывайтесь — ответственность беру на себя.

— Благодарю, господин Николаев-Шуйский, — коротко кивнул чародей, выглядящий весьма удивленно. — Светляки! Цепью, три-семь-двенадцать!

Яркие огоньки рванули во все стороны, словно бы распыляя по округе рассеянный свет — не простое заклятие, а хитрое сплетение чар магии Воды и Света. Окруживший отряд мрак не развеялся окончательно и уж тем более не стало светло как днем, но образовались эдакие сумерки на расстоянии в пару сотен шагов — и видимость значительно повысилась.

Там, в полуразрушенном особняке вновь дохнуло могучей силой — противоборствующие стороны не сбавляли напора. Петя тревожно закусил губу, поглядев на находящегося в середине вычерченной магической фигуры Аристарха. Сознание учителя явно находилось где-то там, в том здании, и парню очень хотелось плюнув на всё рвануть на выручку наставнику, однако он подавил глупый импульс. Его учитель — чародей, равных которому он не видел и близко, и если он что-то делал, то точно понимал все риски. И раз приказал не лезть и защищать его тело, то он не собирался его подводить!

Именно в этот момент пошла вторая волна атаки — очевидно первая попытка была лишь прощупыванием обороны собравшихся здесь чародеев. Десятки стремительных фигур, отдаленно напоминавших человеческие, стремительно рванули из густого тумана — гуманоидные существа, тощие, с торчащими костями и углями ярко полыхающих глаз, передвигались на четвереньках со стремительностью, которой позавидовал бы иной гепард.

Прежде, чем те успели соприкоснуться с магическим куполом, из тумана обрушились десятки тёмных, исходящих энергией смерти шаров некроэнергии. Несложные чары были под завязку набиты маной, отчего одновременный удар полутора дюжин таких шаров заставил барьер заколебаться — а затем со всех сторон появились призрачные женские фигуры.

— Баньши! — возопил некромант, отвлекаясь от своего занятия. — Уши береги…

Что он там хотел сказать так и осталось неясным — десятки призраков распахнули пасти, дружно взвыв. На барабанные перепонки всех присутствующих обрушилось чудовищное давление, заставляя некоторых сгибаться под этим давлением, хватаясь за уши в напрасной попытке уберечься. А затем где-то высоко над куполом все ощутили внезапное появление пяти существ, переполненных магической мощью — не слабее Младших Магистров как минимум. И исходящая от них аура ясно говорила, что-то были не мертвецы…

Стремительный багровый луч, зародившийся в сотнях метров над землей, рухнул на защитный купол в тот же миг, когда на него обрушилась вторая волна переполненных некроэнергией сфер — и никто ничего не успел предпринять. Мастера были заняты — часть из них стабилизировала защитную полусферу, другие били по баньши и носящимся кругами умертвиям боевой магией…

Защита рухнула в единый миг — и твари ринулись на такую соблазнительную, такую желанную живую добычу. Петя, отбросив сомнения, пустил в ход первое из заготовленных заклятий. Чары, что он сплетал последние несколько минут, относились к сильнейшим площадным атакам из тех, что были ему доступны на данный момент, и в скоротечной схватке он их пока был неспособен применить — на подготовку ему требовалось хотя бы несколько минут в спокойствии. Благо у него были эти минуты…

— Тысяча Грозовых Копий! — выкрикнул юный чародей, облегчая себе задачу, фразу-активатор.

Десятки, а затем и сотни копий из чистейшего электричества ударили в разные стороны. Синие и фиолетовые разряды, чьи маршруты были заранее обдуманы и обозначены парнем, огибали людей, магические построения и прочие преграды, что не должны были задеть — и били по площади плотным валом электрических залпов, местами сливаясь друг с другом в сплошной ковер разрядов.

Баньши, что с переменным успехом защищались от ударов Мастеров, буквально смело в единый миг — призраки были особенно уязвимы перед разрядами Фиолетовых Молний, коих тут была добрая треть. Синие Молнии снесли волну неосмотрительно рванувшей вперед в момент падения купола нечисти — а её там оказалось преизрядно количество. Там, в клубах серой хмари, сокрытые до времени, они уже подошли на дистанцию решающего рывка, готовясь единым валом смерти погрести под себя чародеев, не дав им оправиться и подготовиться к достойному ответу…

Однако разряды Грозовых Копий шли и шли вперед, приняв форму ощетинившегося во все стороны ежа — поражая и воздушные, и наземные цели… Даже третий разряд сфер некроэнергии, что уже летел в направлении людей, оказался сметен этим ударом! Одна решительная атака, слизнувшая сорок процентов сил парня, очистила пространство на сотни метров вокруг — не пострадало лишь два места.

Парящие высоко в небе твари, что обрушили удар красного луча, сумели без труда защитить себя — до них долетели лишь отдельные, не слишком опасные для них разряды. И каменное строение, которому оказалось совершенно наплевать на удар боевой магии…

В остальном же их окружал примерно километр перепаханной, изрытой и дымящейся земли. Чары, что сейчас пустил в ход Петя, были воистину Высокой Магией, настоящим шедевром и произведением искусства, за овладение которыми большинство Старших Магистров не задумываясь пошли бы на подлость, убийство или кражу — ибо даже одно подобное заклятие, если отточить его до совершенства, могло поставить выше очень многих коллег по цеху… Это были чары уровня Великих Родов — причем их верхушки. Жаль только, что без длительной подготовки использовать подобную магию парень пока не мог… Да и жрало оно неприлично много энергии. Не только в плане маны — энергоканалы горели и гудели от напряжения, а Источник в мозгу парня слегка болезненно пульсировал. Без алхимии такие чары он бы и вовсе не воплотил…

Зато этот удар выиграл им время на поднятие второго слоя заготовленных чар и на то, что бы священник наконец покончил с приготовлениями. Изрядная часть чудовищ была повержена, однако все они чувствовали — к ним стягиваются новые.

— Я возьму демонов на себя! — прогудел закончивший читать псалмы боевой экзорцист.

Сверху вновь были готовы обрушить яркий багровый луч, полный непонятной Пете разрушительной энергии — школу волшебства, к которой принадлежала эта магия, он даже близко определить был не в состоянии — но церковника это совершенно не смущало. Овеянный потоками света, отрастивший пару ярко-белых крыльев слуга божий внезапно стал выглядеть, как самый настоящий Небесный Воитель в своём Доспехе Света, и останавливать его никто не стал. Забот хватало и без того…

Мастера не стали вновь поднимать купол. И на этот раз к трюкам вроде криков баньши и орде несущейся на них нежити маги были готовы — во все стороны ударил настоящий шквал боевой магии, чародеи спешно активировали Доспехи Стихии, преображаясь в здоровенных, закованных в доспех из самой магии исполинов. Огненные, Земляные, Воздушные, парочка Металлических и один Ледяной — они заняли круговую оборону, и магические круги с заранее выложенными в них артефактами-расходниками, щедро отдавая ману своим хозяевам, на короткое время кратно повысили их магические возможности.

И именно в момент, когда противостояние достигло пика, когда Петя уловил надвигающуюся тварь, что силой была вполне сравнима с ним самим, Аристарх открыл глаза и начал заваливаться на бок. Вдалеке с грохотом, достойным пробуждения вулкана, взорвался каменный особняк, но на него Петя внимания почти не обратил.

— Учитель!

— Всё… в порядке… — тяжело отмахнулся чародей.

А затем у него изо рта настоящей струей хлынула кипящая кровь. Однако вновь зло отмахнувшись от попыток помощи, чародей окутался разрядами Зеленых Молний и встал на ноги. Выглядел чародей изрядно потрепанным, злым и уставшим — но вместе с тем каждая секунда, которую он стоял, терпя удары собственной силы, явно добавляла твердости его шагу и движениям.

— Тут пора заканчивать, — обронил Аристарх Николаев-Шуйский, неспешно вытягивая из ножен Меч Простолюдина.