Вернуть Боярство 12

Глава 19

На вершине высокой крепостной стены стояла невысокая, щуплая фигурка средних лет. Свободные белые одежды, украшенный золотыми узорами пояс, на котором висел длинный, тяжелый меч-цзянь, чьи ножны слегка волочились по земле, благородные черты лица и длинные черные волосы, перехваченные в конский хвост — всё это казалось совершенно чужеродным и неуместным здесь, в крепости, гарнизон которой в основном состоял из демонов и нежити.

Рядом с человеком стояло двое — четырёхметровый демон с длинными козлиными рогами, страшной мордой, походившей на помесь медвежьей и человеческой. Перевитые тугими жгутами громадных мускулов руки и ноги, кираса из тёмного, будто источающего слабое багровое свечение металла, поножи и наручи, длинный, свитый словно бы из ожившего багрового огня плащ, от которого исходил слабый, едва ощутимый жар, огромная двуручная секира под стать гиганту — и наполненная мощью аура существа, находящегося примерно между Архимагом и Магом Заклятий. Порождение Инферно, краснокожий гундабан — один из Истинных Демонов, аристократии своего вида. Выше них стояли лишь ещё два вида демонических созданий и балроги — грозный враг всему живому, Лейтенант в войске своего Инфернального Лорда, Исшхаг Расчленитель, был командующим всеми запертыми в Тойске войсками Цинь.

По левую же руку от смертного высился закутанный в чёрный, потертый балахон костяк двух с половиной метров ростом — Цао Мэнь, Архилич и предводитель всей собранной в городе нежити. Пусть порождения Смерти и были вынуждены подчинятся детям Инферно, но с их предводителем не мог не считаться даже гундабан. Да, Исшаг Расчленитель был безмерно могущественнее Архилича, истинной своею силой на две головы превосходя даже полдюжины Магов Заклятий — но Законы Творца ограничивали его силу, и потому он был вынужден считаться даже с подобными союзниками. Союзниками, что в Инферно едва сошли бы за офицеров средней руки в его личном войске…

Подобное соседство смутило бы кого угодно, но невысокий мужчина не проявлял ни единого признака беспокойства. И оба порождения тёмных сил прекрасно знали, что спокойствие смертного не является блефом — Намгун Мин действительно ничуть не опасался своих грозных соратников. Более того, во взглядах парочки нелюдей сквозило тщательно запрятанное в самую глубину нечеловеческих глаз опасение перед невысоким китайцем.

— В лагере врага есть магичка, что управляет огромным ритуальным массивом из десятков заклинаний, — скрипуче заговорил Архилич, прерывая молчание. — Со всем остальным, что имеется у русских, мы вполне способны совладать своими силами, но этот массив, заготовленный специально для массовых заклятий на грани восьмого ранга, может погубить всю нашу армию.

— Так почему бы не ударить нашим уважаемым союзникам из иного мира? — спокойно поинтересовался китаец. — Я ощущаю безмерную мощь, сокрытую в вас, почтенный Исшаг. Не думаю, что вас сумеет кто-либо остановить, реши вы возглавить атаку элитного отряда наших войск по этому массиву.

— К сожалению, наши враги не идиоты, — недовольно рыкнул гундабан. — Святой Магии, что ограждает этот массив и его центральный узел, с лихвой хватит на то, что бы уничтожить меня, сунься я туда в одиночку… А если нападу достаточными для гарантированного прорыва и успеха силами, потери будут такими, что о победе в сражении придется забыть.

— Но вся их тщательно выстроенная защита направлена против демонов и нежити, а не людей, — покивал чародей. — И именно поэтому вы потратили столько сил и ресурсов, что бы получить подмогу в моём лице… Значит, моя задача убить эту самую чародейку и разрушить массив, верно?

— Да, — кивнул Архилич. — Среди врагов есть ещё одна опасная личность… Но если всё пройдет, как надо, и вы справитесь со своей задачей, то он не сумеет изменить исход сражения. Разгромим их войско, окружим тварь с молниями и прикончим, как собаку!

— Тварь с молниями? Это тот самый Кровопийца, о котором я столь наслышан? — заинтересовался Намгун Мин. — Тот, кто десятками тысяч приносит кровавые жертвоприношения, переплюнув добрую половину вашей братии? Японцы его ненавидят больше, чем любого другого русского!

— Да, речь именно о нем, — подтвердил Цао Мэнь.

— Когда Император призвал нас, Альянс Мурима, на эту войну, я даже не рассчитывал, что мне доведется узреть столь прославленного молодого воина, — побарабанил пальцами по рукояти цзяня. — Гений поколения, самый молодой Архимаг за множество тысячелетий… Хотел бы я скрестить с ним клинки в поединке, проверив лично, насколько он заслужил свою славу!

— Вы первый меч Мурима, и ваш талант фехтовальщика признают даже Маги Заклятий, уважаемый Старейшина Намгун, однако сегодня у нас иная задача, — напомнил Цао Мэнь. — Пожалуйста, не позволяйте глупым порывам возобладать над вашим разумом.

— Я помню о своем долге, мертвый чародей! — сверкнули ледяным гневом глаза мечника. — Не тебе ставить под сомнение мою выдержку и верность общему делу!

Любому иному Архимагу, особенно из числа живых, Цао Мэнь подобный тон ни за что не спустил бы. Однако перед ним стоял не «любой», а сам Намгун Мин — человек, о котором в Поднебесной говорили, что он первый после Магов Заклятий, или Абсолютов, как их называли среди мастеров боевых искусств. Конечно, это было легкое преувеличение… Но именно что лёгкое — этот человек без сомнения входил в первую пятерку, нет, скорее в тройку сильнейших магов седьмого ранга. А ещё он был известен своим вспыльчивым нравом — и потому древний скелет промолчал, не пожелав обострять ситуацию. Не потому, что боялся — Цао Мэнь тоже был из сильнейших Архиличей. Просто задавить мощью и испугать, дабы поставить Намгун Мина, была не в его силах, а потому что древний мертвец не желал из-за глупых ссор подвергать риску весь их план.

— Прошу простить мне эту невольную грубость, — проскрипел Архилич. — Не стоит ссориться перед сражением, из которого каждый из нас рискует не вернуться.

Мечник, посверлив мертвеца взглядом ещё несколько мгновений, коротко кивнул и повернулся туда, к освещенному множеством огней русскому лагерю. Эта ночь должна была решить очень, очень многое — для всей Поднебесной, а не для него одного…

Спустя некоторое время армия Цинь молча, в почти полной тишине двинулась вперед. Загодя прорытые из города многочисленные подземные ходы, широкие и высокие, извергли из себя разом тысячи порождений зла — скелеты, зомби, слабые призраки, костяные гончие, големы плоти, низкоранговые личи и рыцари смерти вкупе с баньши — вся эта грозная сила вырвалась вперед и под покровом чернильного, сгущенного злыми чарами мрака двинулась вперед.

Чуть левее точно так же вперед устремилась не меньшая, а то и большая орда демонов — многочисленные, парящие в метре над землей импы с громадными головами и маленькими тельцами, покрытые шерстью, четырёхлапые двухметровые гардазу на мощных, выгнутых как у козлов ногах, здоровенные ишхассу — твари, покрытые багровой чешуей, с костяным гребнем вдоль позвоночника с пастью в четверть мощного пятиметрового тела… И ещё великое множество низших и рядовых демонических порождений.

Тишина сохранялась недолго — нежить и демоны знали, что им не обмануть сигнальных чар врага. Да они и не собирались этого делать — сотни боевых заклятий, зачарованных снарядов метательных машин, созданных из множества костей, громадных, похожих на распахнутую пасть неведомого зверя орудий демонов, бьющих багровыми лучами концентрированного Пламени Инферно — всё это разом ударило по лагерю людей.

И пусть девять из десяти этих атак оказались отбиты сторожевыми и защитными чарами, защищающими лагерь воинства живых, но то было лишь начало — за первым залпом уже летел второй, грозя обрушить магическую оборону людей. Ту её часть, что была всегда в активном режиме на случай подобных атак…

А там, внизу, уже не сдерживаясь ревели десятки тысяч глоток — демонических и принадлежащих нежити…

Следующая книга тут: https://author.today/work/366188/edit/content