Вернуть наследие

Новое сотрудничество с Василисками

Не место и не время пугаться, Кристалл. Ты ведь хочешь жить? Представь, что перед тобой не огромный Василиск, который, похоже, жаждет с тобой расквитаться за браслет, а та маленькая змейка, которая привела тебя сюда.

— Рада видеть, — усмехнулась я.

«Рада?! — громкий, разъяренный голос прозвучал в моей голове. Я зажмурилась и меня чуть не снесло ветром. Возможно, это были звуковые волны.

— Именно, — кивнула я. — Ведь нам, как я полагаю, сотрудничать всю жизнь? — присутствующие Василиски взорвались хохотом и стало до жути неловко. Что такого я сказала, что вызвало у них веселье?

«Сотрудничать?! Ваш род осквернил наш мир! Из-за моего слабака деда, который решил, что благодаря «сотрудничеству» сможет посмотреть людской мир, мы все оказались рабами твоих предков! И сегодня я положу этому конец, — меня ударила по ноге та маленькая змейка. Недолго думая, я схватила ее и сжала в кулаке. Та посмотрела на меня удивленными, черными глазками. — Положи мою дочь на место!» — взвизгнул Василик, а я удивленно посмотрела на змейку.

— Дочь? — в голову пришла мысль. — Нет. Не положу. Пока мы не придем к компромиссу. Я хочу жить, а ты хочешь безопасности для своей дочери. Там, в моем мире, меня тоже ждут люди, которые любят меня. Я проделала ужасный, долгий путь, даже чуть не умерла несколько раз. А может и умерла… Вместе с тобой готова проклясть моего предка, который решил, что ему хочется обладать силами Василиска. Кстати, твой дар — просто проклятье. Возможно, будь я амбициозной королевой, жаждущую власти, я бы оценила, что только по велению мысли люди преклоняются и делают то, что я хочу. Но мне это не надо… — сердце встревоженно застучало. Мы со змейкой переглянулись. Я уже не держала ее, малышка просто сидела на моей ладони и заинтересованно меня слушала. — Мне не нужна власть, Василиск, — я посмотрела на змея. — Мне не нужен твой страшный, и по-настоящему великий дар, которым, я уверенна, желают обладать многие. И тем более я не хочу жить с осознанием, что гордые и сильные Василиски из-за ошибки своего предка вынуждены делиться божественным даром. И терпеть таких нежеланных, как я, гостей в своем прекрасном мире.

«И что ты предлагаешь?» — Василиска явно заинтересовала моя речь, потому как он подался вперед и сощурил красные глаза. Мы со змейкой снова переглянулись: она тоже смотрела с интересом. Странно, но я почему-то не боялась ее, хотя в своем мире наверняка визжала бы.

Наверное, отец будет не рад моему решению. Но это моя жизнь. К тому же, кто сказал, что я мечтала пользоваться этим даром? Жила без него раньше и сейчас проживу. На данный момент от него только одни проблемы. И если у меня будут дети, я бы не хотела, чтобы они проделали подобный путь. Пострадавший глаз словно снова заболел, напоминая, что недавно я его лишилась, а потом чудесным образом вновь обрела.

— Для начала, я хочу попросить прощения за моих предков. За все те неудобства, с которыми вам пришлось столкнуться. Во-вторых — я, от лица королевского рода Гарлендов, заявляю: отныне вы свободны. Нас больше ничего не связывает. Я отказываюсь от дара и освобождаю тебя, Василиск, от себя, — я аккуратно положила на пол змейку и сорвала браслет. В глазах потемнело и я почувствовала невероятную, мощную силу, захлестнувшую меня. На этот раз меня никто не хотел убить, что уже радовало. А ощущение магии в моем теле дарило чувство могущества. — И освобождаю всех от своего рода. Эм, какие бумаги подписать? — уже более неуверенно закончила я и посмотрела на Василиска.

«Интересное заявление, — хмыкнув Василиск. — Милая, она не врала?» — змей обратился к маленькой дочери. Я удивленно посмотрела на нее. Она отрицательно покачала головой и быстро направилась к отцу. Вот как, значит, она сидела на мне не просто так? А я, наивная душа, решила, что взяла в плен змеюку и все в моих руках… А меня снова провели.

И больше со мной не общались. Я стояла посреди огромного зала, видела, как переглядываются присутствующие Василиски и чувствовала себя невероятно глупо. И что делать? Они наверняка переговариваются мысленно, наверняка решается моя судьба. Глянула на змейку, которая таращилась на меня во все глаза.

— Что? — не выдержала, буркнула я. Змейка спрыгнула с отца и через мгновение оказалась на моем плече. Потерлась маленькой головой о мою щеку. — Ты мне тоже понравилась, — хихикнула я. — Но вряд ли это поможет мне.

«Мы приняли решение, Кристалл, — обратился ко мне мой Василиск. — Твои намерения чисты. Наш мир принял тебя, иначе ты была бы уже мертва. Трижды ты погибала, но мир спасал твою душу. Ты не солгала нам. И мы ценим, что ты решила отказаться от векового соглашения ради того, чтобы подарить нам свободу. Мы ценим, что ты отказываешься от великого дара, которого в твоем мире не найти, — Василиск вдруг обратился в смерч и вдруг передо мной предстал симпатичный, худощавый, высокий мужчина средних лет с длинными, белоснежными волосами, в белой, расшитой золотом мантии. И смотрела на него завороженно: наверняка действуют какие-то очередные чары Василиска, но сейчас я готова на все. А на его руках смирно сидела черноглазая девочка, около трех лет от роду. Василиск, в образе человека, подошел ко мне.

— Поскольку ты намного добросовестней, чем твой предок, мы решили предложить новую сделку. Так уж и быть, — Василиск приложил два пальца к моему лбу и у меня перехватило дыхание от переизбытка силы, которая вдруг влилась в мое тело. — Я оставлю тебе свой дар и научу тебя им пользоваться. В обмен на сотрудничество с двух сторон.

— Это как? — перебила я удивленно и увидев раздражение на лице Василиска, тут же умолкла.

— Ты невыносима. Я это понял, когда связался с тобой, — устало пробурчал себе под нос Василиск. — Объясняю: мы налаживаем поставки и взаимопомощь.

— Поставки?

— Именно. Об этом, моя дорогая, позже. Сейчас о более важном. В вашем королевстве зреет война и ваши силы против правящего короля очень малы, даже с твоим даром и поддержкой оборотней. Поэтому, благодаря сотрудничеству с нами, мы становимся вам на помощь. Это работает и в обратном направлении: если случается конфликт у нас, ваши маги и армия помогает нам.

— О, — я задумчиво прикусила губу, прикидывая, как мне влетит дома за такое сотрудничество. — Ну, что ж, хорошо. Что нужно подписать?

Василиск махнул рукой и в его руке появился свиток.

— Прочти, — он сунул мне бумагу, которую я послушно приняла. Пробежала глазами: никакого подвоха.

— А как расторгнуть? Я так, на всякий случай.

— Ничего особенного, — пожал плечами Василиск. — Если одна из сторон захочет разорвать сотрудничество, то просто приходит на переговоры к действующему правителю.

— Добавьте это в договор.

— Ах ты какая! — возмутился Василиск, а потом довольно улыбнулся и махнул пальцем. На свитке тут же появилась строка о расторжении соглашения. — Молодец, умная девочка, я не сомневался в тебе. Это все?

Я уверенно кивнула, хотя нотки сомнения в правильности решения все равно меня слегка смущали.

— Тогда давай руку, — я послушно протянула ему ладонь. Он спешно схватил ее и укусил мой палец. Я вскрикнула. Капля моей крови упала на пергамент. Василиск повторил движения и со своей кровью, но упала голубая капля.

— Удачи, — сказал Василиск, удовлетворенно улыбаясь. Мужчина взмахнул рукой и все поплыло. Или это я теряю сознание? Все закрутилось, меня затошнило и через мгновение я распахнула глаза и уставилась на деревянный потолок.

— Кристалл, ты как? — Этан схватил меня за плечи и обеспокоенно взглянул мне в глаза. Некоторое время я удивленно смотрела на него, не веря, что снова его вижу и я вновь в своем мире.

— Наконец-то, — всхлипнула я и крепко обняла мужчину за шею. — Все хорошо, — я уткнулась носом ему в шею. Этан сгреб меня на руки и куда-то понес. — Где папа? — я оглянулась, когда он вынес меня на свежий воздух. Распускался рассвет, я поежилась от холода и прижалась к Резерфорду плотнее.

— Отлучился ненадолго, — поспешно ответил он.

— Что с тобой? Я ведь жива и здорова, — настороженно произнесла я, но Этан вновь посмотрел на меня обеспокоенно и лишь ускорил шаг. — Сколько я там пробыла?

— Четыре часа.

— Что происходит? — уже более строго спросила я.

— Она очнулась! — Этан ногой распахнул дверь и вбежал в дом. Тут же почувствовалась суета. Пока он донес меня до дивана, ко мне успела подбежать мама и стала ощупывать, следом за ней — и отец.

— Как же мы испугались… — отец схватил меня за руку. — Прости меня. Ты не должна была туда идти. Ты не должна была…

— Что происходит? — настороженно произнесла я и снова увидела встревоженное выражение лица Этана, заплаканную маму и посеревшего отца. Даже госпожа Резерфорд выглядела отрешенной и осталась стоять немного поодаль с супругом.

— Ты умирала. Трижды. Все раны, которые ты получала в том мире — появлялись здесь на твоем теле. — Говорил хрипло отец. Я вспомнила, что пришлось пережить и поняла, чего насмотрелись здесь мои родные. Эта мысль закралась не вовремя, но стало как-то досадно, что в таком виде меня увидел Этан.

— Но я выжила, — я уверенно спустила ноги с дивана, готовясь к серьезному разговору. Ведь не так давно я заключила соглашение с другим миром. — И у меня для вас новости.

— Что случилось? — напрягся отец.

— Видишь ли… — неуверенно начала я. — Дело в том, что я была предельно искренне с Василиском. И отказалась от дара и дальнейшего сотрудничества с ним.

— Что?! — мгновенно вспылил отец. Я вздрогнула — в его голосе было столько неподдельной ярости и раздражения. — Как ты могла?! Ты хоть понимаешь, что ты сделала?! — я сжала кулаки и поднялась на ноги.

— Дай мне договорить, — отец поджал губы. Я увидела, как недовольно Этан на него посмотрел и стало немного легче. Кажется, поведение моего отца не нравится не только мне. Жаль, ведь в том мире он был спокойным и мудрым. Власть сводит с ума? — Я отказалась, но Василиск решил просто пересмотреть соглашение — то, к чему пришли наши предки, их не устраивало. Как и сотрудничество в одну сторону. Ему польстила моя искренность и поэтому Василиски пришли к выводу, что необходимо соглашение усовершенствовать, а меня оставить с даром.

— И как было усовершенствовано соглашение? — холодно спросил отец, одарив меня ледяным взглядом. Который я, к слову, выдержала отменно. Я набрала воздух, чтобы ответить, но появившийся в комнате Василиск с дочерью меня заставили замолчать. Как и всех в этом помещении.

— Доброе утро, — поздоровался Василиск и хищно улыбнулся. — Мое имя Анкалагон и я — правитель Василисковой Пустоши.

О! Вот так поворот — сам правитель подарил мне свой дар?

Дочь Василиска слезла с его рук и со счастливым визгом подбежала ко мне и запрыгнула на руки. Я покачнулась, но девочку удержала и улыбнулась ей, хотя было жутковато. Чернющие глаза с вытянутым зрачком на белесом личике выглядели жутко.

Сам правитель гордо прошествовал ко всем собравшимся и в его руке изящно появилось соглашение.

— Приветствуем, правитель, — поприветствовали его все присутствующие и склонили головы.

— Оставьте, — отмахнулся он и расправил свиток. — Осталась маленькая формальность. Ваше высочество, — Анкалагон обратился к отцу. — Осталось поставить вашу каплю крови и вашей супруги.

— А моей было недостаточно? — удивилась я.

— Нет, конечно. Ты выступила, как представитель. Ну, а то, что ты — будущая королева лишь сыграло нам на руку. Я жду, ваше высочество, — в голосе Василиска так и звучало высокомерие. Но выглядел он, конечно, эффектно среди простых людей.

— Я должен прочесть, — хмуро произнес отец и протянул руку, чтобы забрать свиток.

— Конечно! — отозвался Василиск и с широкой, клыкастой улыбкой отдал отцу документ. А сам плавно направился к нам. — Как самочувствие, Кристалл? — мужчина забрал у меня с рук девочку, которая тут же надула губы.

— Как будто три раза умерла, — буркнула я. — Можно вопрос?

— Валяй, — кивнул мне Василиск, наблюдая за тем, как его дочь играет с его косами.

— Как мне пользоваться вашим даром?

— Все просто. Закрой глазки, направь в них свою магию, открой глазки: вуаля, у тебя зрение Василиска, а вместе с ним — дар. Попробуешь? — я нахмурилась и осмотрела всех присутствующих.

— Наверное, в следующий раз. Здесь не на ком экспериментировать. Все настолько просто?

— Да, — уверенно кивнул мужчина.

— Значит, Правитель — твое проклятье? — усмехнулся Этан, подошедший к нам. Он приобнял меня за плечи и я почувствовала защиту, исходящую от него. Он переживал за меня и сейчас не очень хотел оставлять меня с Василиском, который долгое время жаждал моей смерти, наедине.

— Как грубо, — обиженно хмыкнул Василиск. — А ты — ее жених. Я тебя помню. Тоже хотел тебя убить. Плохой учитель, — Анкалагон строго пожурил его пальцем.

— Все хорошо, — заверила я Этана, но его взгляд оставался тяжелым и сосредоточенным. Конечно, гости из другого измерения, да и к тому же те, которые жаждали прикончить меня и всех, кто попадется под руку.

— О, не переживай, мальчик. Убивать эту девочку мне уже расхотелось. Тем более, это как минимум будет уже не выгодно… — закончил он, пробубнив последнюю фразу себе под нос. — Да и моей дочери она нравится.

— Я правильно понимаю, — подал голос отец, внимательно изучив содержимое документа. — Если сейчас я попрошу вашей помощи в завоевании королевства, вы не откажете и поможете?

— Все верно, ваше высочество. Более того, ваша победа будет уже очень скорой, если сейчас капелька вашей крови упадет на эту бумажку и мы приступим не к пустой болтовне, а к решению более серьезных и насущных проблем. Например, изгнать незаконного короля?

— Хорошо, — поспешно произнес отец и полоснул себя по руке. Я поморщилась и вцепилась в руку Этана.

— Вообще-то капельки из пальчика было бы достаточно… — на лице Василиска промелькнуло недоумение. Отец тут же прижал к ране полотенцу. Мама кольнула палец и капля крови упала на документ. На секунду свиток засветился.

— Прекрасно! — на лице Правителя вновь взыграла широкая, довольная улыбка. — Приступим?

Обсуждение плана по завоеванию отцом трона заняло добрых несколько часов. Я умирала от того, как сильно хотела спать, но должна была лично все услышать. Все это время на моих руках сидела дочь Анкалагона. Но тревожило меня еще кое-что: время близилось к девяти утра, а оборотни с Торой и ребятами еще не появились. А вдруг их поймали? И убили?

За эти часы Этан лишь раз спросил у меня, как я себя чувствую, а потом все его внимание было приковано к обсуждению плана. К слову, добрую часть стратегии нападения придумал Этан. Я даже возгордилась им.

— Я смотрю, ты очень понравилась моей Северии. Не хочешь пойти за меня замуж? — обратился ко мне Василиск. Я ошарашенно посмотрела на мужчину и почувствовала, как напрягся Этан. — Прекрасное сотрудничество, как считаешь? Ты красивая, дочь будущего правителя. Ну что ты так на меня смотришь, стратег? — недовольно произнес Анкалагон, глянув на Этана.

— При всем уважении, Правитель, но Кристалл — моя будущая жена. Это не обсуждается, — сказал он серьезно.

Я напряженно посмотрела на Василиска. Мне было жутко находится рядом с ним, от него веяло невероятной силой, могуществом и опасностью. Словно для него не станет сложным убить Этана прямо сейчас.

— Подумаешь, я просто спросил, — неожиданно обиженно произнес Василиск и забрал у меня из рук свою дочь. — Кажется, мы закончили. Увидимся завтра, — мужчина попрощался с нами и исчез. Северия напоследок помахала нам ручкой.

Некоторое время мы смотрели в пустоту.

— Где Элберт? Как с ними связаться? — спросила я обеспокоенно.

— Должны были уже появиться, — Этан встал со своего места и куда-то отошел.

— А как давно? — я пошла следом за ним. Но ступив шаг, упала на колени от пронзительно головной боли и головокружения. Я схватилась за голову. Почувствовала, что в комнате кто-то появился, но сейчас я не могла обратить на них свое внимание.

«Я узнаю, где вы скрываетесь, — перед глазами возник образ короля Кьярини. Он был явно зол и сейчас стоял в камере, где раньше была Тора. — Тебе удалось спасти одну свою подружку на счет четверых оборотней. Трое твоих друзей еще у меня. Посчитаешь сама, сколько людей погибнет?»

Я очнулась и поняла, что лежу на коленях Этана.

— Они спасли Тору? — хрипло спросила я, чувствуя, как бежит кровь из носа.

— Да. Что с тобой? Снова король? — обеспокоился Резерфорд.

— Да… — ответила и провалилась в темноту.

Я открыла глаза. Чувствовала себя неприлично хорошо для человека, который несколько раз умер и потерял сознание напоследок. Судя по солнцу, сейчас был день. Сползла с кровати и поняла, что если сейчас же не приму душ, то умру и в четвертый раз. Пошарила по шкафам, взяла полотенце и направилась в ванную комнату. Пока стояла под водой, в голову приходили воспоминания. И последнее, что я вспомнила — это возвращение Торы. Мыться я закончила мгновенно, вытерлась и оделась на влажное тело. Выбегая из комнаты, столкнулась с мамой.

— Ты проснулась! — облегченно произнесла она.

— Где Тора?

Мама тут же изменилась в лице.

— Пойдем, — мама взяла меня под руку и повела в комнату. Оттуда слышались голоса. — Опережая твои вопросы, отвечу: Этана дома нет. Он ушел. По делам.

— Интересно ты революцию называешь, — фыркнула я.

Мама отворила дверь и я быстро подошла к кровати, на которой лежала Тора. Рядом с ней сидел пожилой мужчина, видимо, лекарь.

— Тора… — выдохнула я. Выглядела подруга неважно. Похудевшая, бледная, только яркие рыжие кудряшки выделялись на белом полотне.

— Привет, подруга, — сказала слабо девушка, открывая глаза. — Сколько раз видела тебя вот такой? Твоя очередь, принцесса.

Я улыбнулась и обойдя кровать с другой стороны, села рядом с ней.

— Прости меня, — я сцепила зубы от досады. Не могу видеть ее такой. А особенно, понимая, что еще несколько человек по моей вине находятся в плену у короля.

— Тебе не за что извиняться, принцесса, — улыбнулась она в ответ. — Я, правда, в шоке, что моя подруга оказалась истинным наследником…

— А в каком я была шоке! — рассмеялась я. Но смех быстро утих. И сжала руку подруги. — Тора, я спасу его. Тебе больше никто и никогда не навредит.

— Девочки, заканчивайте, — послышался старческий голос лекаря. — Торе нужно отдыхать, ваше высочество.

Я улыбнулась ей и склонившись к подруге, чмокнула ее в щеку.

— Ну и запашок от тебя, — шепнула я ей на ухо с широкой улыбкой, вспоминая, как однажды она сказала мне это. Тогда адепт избил меня и я лежала несколько дней без сознания. Несмотря на мою улыбку, из глаз потекли слезы. Тора фыркнула от смеха. Глянув на нее еще раз, я вышла из комнаты, точно понимая, что нужно делать дальше.

Тех, кого он взял в плен, все еще у него. И он не остановится, пока я не приду к нему. Он найдет нас всех и здесь. Уже очень скоро, я чувствую, как он рыщет по всему королевству. Теперь я не настолько беззащитна, как была раньше. У меня есть сила и дар. Надеюсь, что у поддержка Василиска.

Я спустилась вниз.

— Куда ушел Этан? — задала я вопрос сходу. — Это правда, что ваши люди погибли? — я посмотрела на Элберта и его отца.

— Все, — кивнул парень и отпил напиток из кружки.

— Мне жаль, — сказала я, положив ладонь ему на плечо. — Этого больше не случится.

— Что ты задумала? — спросил Элберт мне вслед, но я ничего не ответила. Пошарила по шкафчикам в поисках еды.

— Ничего. Так куда ушел Этан? — задала я вопрос снова, откусывая бутерброд.

— Ты и сама знаешь. Он собирает войска, поднимает людей. Без его помощи народ бы просто спал и бунта бы не случилось. А уже сейчас народ штурмует замок, в городах беспорядки, — ответил мне отец Элберта.

— Вот как, — хмыкнула я. Доедала я в тишине, больше не задавая вопросов. Оценила обстановку в доме: беременная мама плохо себя чувствовала, над ней порхала мама Элберта. Эшли с близнецами куда-то исчезли, похоже, ради безопасности она вернулась к супругу. Все не обращают на меня внимания, а значит, это лучшее время, чтобы уйти и не вызвать никаких вопросов.

Я молча встала и пошла в свою комнату. И если до двери я шла спокойно и размеренно, то в комнате я стала собираться быстро. Руки дрожали, а сердце стучало в панике. Я не знала, что нужно брать в такой путь, не знала, куда идти. На улице холодно, а значит, нужно одеваться тепло и удобно. Пешком одолеть такой путь я не смогу, значит, нужна лошадь. Эх, сейчас бы Малыша сюда… Если он, конечно, не утащит меня снова в пещеру.

Еду куплю в городе. Это комната Этана, значит, здесь можно найти оружие и рюкзак. Искала это я недолго: нужные мне вещи нашлись в его кабинете в шкафчике. Взяла несколько кинжалов и пару мечей. Запасной плащ, плед. Мешочек денег — при случае, отдам все до копейки.

Я не стала медлить. Распахнула окно, чтобы выпрыгнуть наружу, но не успела — дверь в комнату распахнулась.

— Куда собралась? — послышался холодный голос Элберта. Я обернулась.

— Ты сам понимаешь, куда я, — ответила я также холодно.

— Понимаю, — хмыкнул он. — Позволь пойти с тобой? Ты не справишься одна, тебе нужна защита. Я знаю эти леса.

— Почему не уговариваешь остаться? — удивилась я.

— А нужно? Тебя ничто не удержит. И твое решение более-менее правильное в этой ситуации. Ты должна пойти к королю. С твоим даром ты можешь его победить.

— Собирайся, — кивнула я. — Ты прав. Мне нужна будет твоя помощь.

— Я начал собираться тогда же, когда и ты. Забыла? Я оборотень и у меня идеальный слух. — Элберт тихо прикрыл за собой дверь и подошел ко мне. — Лошади пасутся за домом, конюх со служанкой уединились, мы можем успеть одолжить парочку.

Я кивнула и через мгновение была уже на земле. Элберт приземлился следом.