Вернуть наследие

Прогуливать тренировки — не к добру

Очередная учебная неделя началась с нового предмета. На этот раз: «Магические животные». Те адепты, которые общались со старшими курсами, поделились с нами, что нам придется ухаживать за каким-то животным на протяжении всего учебного года. Говорят, маркиза и принц доплачивали кому-то, чтобы эту грязную работу делали за них. А мне было интересно посмотреть, кого предоставят нам. Впервые в своей жизни я увижу настоящее, волшебное животное. А может это будет единорог? Или какой-нибудь дракон?

Мы с Торой встретили на выходе из общежития. Нам выдали теплые шляпки с козырьками — вот-вот уже наступил зима, а темные тучи намекали, что скоро начнется снегопад.

— Доброе утро, — улыбнулась мне подруга.

— Доброе, — кивнула я в ответ.

Мы вышли из общежития и вокруг нас закружили снежные хлопья. Я с улыбкой протянула руку, чтобы поймать снежинку. Увидела что-то странное и поднесла снежинку ближе к глазам: на моем пальце сидела самая настоящая, малюсенькая балерина. Она крутанулась пару раз, а потом растаяла.

— Это что было? — ошарашенно спросила у подруги. Тора рассмеялась.

— Меня так смешит твоя реакция на наши обыденные вещи! — рассмеялась подруга. — Это — снежинка. Прикасаясь к человеку, они перенимают образы из твоей головы и на секунду в них воплощаются. А потом таят.

Я вспомнила, как еще в своем мире мы с родителями посещали балет. И я была впечатлена до глубины души. Помню, заявила, что стану балериной и это не обсуждается. Мне тогда было всего шесть или семь лет… Словила еще одну снежинку и поднесла ее к глазам. На мгновение она превратилась в мужчину. Он достал меч и взмахнул им, а потом снежинка растаяла.

— Что тебе привиделось? — полюбопытствовала подруга.

— Да так, — отмахнулась я от нее, улыбаясь.

Мы, вместе с адептами, встретились возле главного входа в учебную часть академии и стали ждать, когда к нам придет профессор. Оказалось, что рассказывать про магических животных нам будет наш куратор — профессор Кастро. Появилась она в беленькой шубке. Я оценивающим взглядом прошлась по вещице — красиво. Очень. Однажды я заработаю свои деньги и куплю себе похожую шубку. А вообще — Амалия, как и всегда, выглядела безупречно: подкрученные, белоснежные локоны, подкрашенные красной помадой губки. И неизменная, натянутая улыбка. По глазам вижу — не хотела вставать из теплой постельки в такую рань и выходить на мороз. И видеть нас она не шибко рада.

— Как я рада всех вас видеть! — воскликнула женщина.

Я украдкой закатила глаза. Ответили ей не сильно слажено, кто-то вообще не ответил. Улыбка искривилась, но женщина постаралась себя взять в руки.

— Мы с вами пойдем через лесок, там у нас расположены конюшни и ангары для животных. Вчера королевство поставило нам новорожденных драконят, от которых отказались их родители.

— И прям на всех адептов первого курса должно хватить? — не удержалась я, за что получила толчок локтем от Торы. Она знала о моей «любви» к этой женщине и старалась меня вразумить.

— Адептка Гвиницелли! Вы задаете слишком много вопросов! — взвизгнула красавица-профессор и развернувшись на каблуках, пошла в сторону леса.

— А нам за вами пойти? — спросил кто-то из наших.

— Ну конечно!

— Ладно, — буркнули мы и двинулись за психованным профессором.

— Эй, Тора, не оставишь нас? — к нам подошел Элберт.

— С чего бы это? — удивилась я наглости этого парня. Он несколько стушевался, а потом разозлился.

— Я просто хочу пообщаться с тобой.

— Не самое лучшее начало, — фыркнула и взяв подругу под локоть, пошла вперед.

— Ладно, извини, — догнал нас Элберт и пошел рядом, засунув руки в карманы пальто. Я косо глянула на парня: щеки и нос покраснели от мороза, делая его образ еще более очаровательным. Тихо шепнула Торе, чтобы она шла вперед.

— Извини, что нагрубила.

— Я был неправ, — признал парень. — Ну что, как дела? Освоилась тут у нас уже?

— Ну, как тебе сказать… — начала я придумывать плачевную историю. — Тяжело, конечно.

— Тяжело ходить шесть дней в неделю на тренировку к Резерфорду? — с намеком спросил парень, мол, освоилась ты уже давным-давно. Я встретилась с его ехидными глазами и тут же отвернулась.

— Тяжело, — подтвердила и больше ничего не сказала.

— Ты подумала над моим предложением? У тебя было достаточно времени.

— Подумала, — сказала на выдохе. — Знаешь, не хочу обманывать тебя. Мне просто нравится другой человек, и я не могу идти наперекор своим чувствам. Думаю, это будет неправильно по отношению к тебе и к себе самой.

— Кристалл, — Элберт остановился и схватил меня за плечи. Испугавшись его порыву, я просто замерла. — Подумай хорошо. Я и моя стая можем дать тебе защиту. Летом мы поженимся и ты станешь полноправной гражданкой нашего королевства…

— Стоп-стоп-стоп! — запричитала, скидывая его руки с себя. — Какая стая? Какая свадьба? Ты вообще о чем? Оставь меня в покое, псих! — я настолько разозлилась на парня, что даже толкнула его в плечо, хотя он даже не шелохнулся.

Догнала Тору уже на подходе к ангарам.

— Что там?

— Замуж звал! — возмущенно воскликнула я, а потом прыснула от смеха.

— У них, у оборотней, это так и происходит… — глубокомысленно изрекла подруга. От услышанного я остановилась.

— У кого? — сиплым голосом спросила я.

— У оборотней, — как само по себе разумеющееся, произнесла Тора. — Погоди, ты не знала? — ей понадобилось лишь взглянуть в мое вытянувшееся лицо, как она все поняла. Поджала губы и в очередной раз просто приобняла свою нерадивую подругу.

— Видишь ли, — через время сказала я. — У нас оборотни только в сказках. А эльфы и вампиры? Они есть в академии?

— Неа, они слишком любят себя. У них отдельные академии.

— Дети! — воскликнула профессор, хлопнув в ладоши. Мы остановились и удивленно посмотрели на женщину.

— При всем уважении, профессор, но мы уже давно не дети, — произнес Элберт, свысока глядя на профессора, которая ростом была ниже его на голову.

— Ах, ну да, — захихикала блондинка. — Мы с вами находимся в храме!

— По запаху понятно… — пробубнил кто-то. Профессор нахмурилась и искривила губы, а я прыснула в кулак.

— Здесь обитают ваши будущие друзья. Возможно, вы даже решите выкупить у королевства животное, за которым будете ухаживать целый год!

— А ухаживать за животным мы будем во время занятий по «Волшебным животным»?

— Ну конечно нет! — послышался возмущенный бубнеж. — Уже завтра у нас с вами состоится полноценная лекция. Ухаживать за животными вы будете в свободное время. Это же — ваша курсовая работа. В конце учебного года вы сдадите мне свою работу, — адепты недовольно забурчали. — А теперь — прошу. Выбирайте по велению сердца…

Мы с Торой зашли одни из первых. Запах здесь стоит, как на коровьей ферме. Поморщив носик, я стала заглядывать в загоны.

— Обалдеть! — воскликнула, увидев самого настоящего дракона. — Это же дракон! — я схватилась за калитку и посмотрела на удивительное существо красного цвета с крылышками. Сейчас он был размером с большую собаку и, похоже, считался малышом. Из его пасти шел дымок. Дракончик смешно склонил голову набок, совсем как пес, и в ответ разглядывал меня.

— Пойдем, Кристалл, там еще много разных… — Тора схватила меня за руку и я послушно пошла следом, озираясь по сторонам. Чувствовала себя ребенком, которого впервые привели в зоопарк. Но это же настоящие драконы!

— Ой, — пискнула, остановившись напротив одного малыша. Он был ниже, чем все остальные, немного худее и абсолютно белый.

— Ты хочешь его? — удивилась Тора.

— А почему нет? Посмотри… — я оглянулась и увидела, что те ребята, которые выбрали дракона, зашли в загоны, тоже прошла к зверенышу. Он издал какой-то странный мурчащий звук и посмотрел на меня внимательными, красными глазками.

— Ты такой маленький, — сказала умиленно и присел на корточки рядом с малышом. Медленно протянула руку к его мордочки, опасаясь, что он может меня укусить.

— Мррк… — драконыш, прикрыв глазки, уткнулся носом мне в ладонь.

— Я теперь твоя мамочка, — улыбнулась, легонько почесав его мокрый носик.

— О, ты выбрала его? — удивилась профессор, отвлекая меня от дракона. Малыш тут же разозлился на непрошенную гостью и из его рта повалил дымок.

— Тихо, тихо, — промурлыкала, поглаживая его по голове. — Да, я выбрала его. Можно?

— Да, но он будет проблемным… Дракон родился раньше срока и король приказал избавиться от него…

— Так это королевская особь? — восхитилась я.

— Все присутствующие здесь драконы — королевские. При замке живут драконы, которые способны перевозить людей по небу. Конечно, это привилегии только знати, — гордо ответила мне Кастро. — А вообще, не советую его брать. Он выживет лишь при должном уходе.

— Но его ведь сюда доставили? Почему бы не повозиться с малышом? Может быть, из него вырастет самый быстрый дракон в этом мире?

— Дело ваше, адептка, я лишь предупредила, — пожала плечами Кастро. — К тому же, он не огнем плюется, а льдом. Снежный дракон. Слышала о таком?

— Да, конечно, — заверила я профессора, краем глаза уловив, как Тора отвернулась, скрыв улыбку.

— Ну ладно… — профессор недоверчиво осмотрела меня с ног до головы, гордо вскинула голову и удалилась к другим адептам.

Я посмотрела на дракончика, который красными глазами таращился на меня. Конечно, я ничего не знала в принципе о драконах, не говоря уже о снежных.

— Что? — буркнула на него. Тяжело вздохнув, опустила ладонь на его голову и погладила малыша, который тут же расслабился и прильнул ко мне. Он был очень холодный, хотя в амбаре было тепло. Нужно прочитать про этих снежных драконов, что они вообще из себя представляют и как за ними ухаживать. А особенно за теми, кто родился раньше срока. Поняла, как вляпалась. Но малыша было жалко, тем более он, похоже, за этот короткий период времени успел ко мне привязаться. Так и просидела на сене с драконом, который уснул на моих коленях. Было тяжело, но пошевелиться и разбудить его не хотелось.

— Адепты! Собираемся! — послышался визг профессора.

— Прости, малыш, мне пора, — я почесала недовольного дракончика за ушком, аккуратно сняла его с ног и кинув на него еще один, последний взгляд, пошла к преподавателю. Было безумно жаль оставлять его здесь одного… А может быть, забрать его в комнату? Но он же вырастит огромным, ему нужно привыкать жить в подобных условиях.

— Мррк? — послышалось сзади, но я не стала оборачиваться.

К собственному стыду, скребя сердцем, я решила прогулять тренировку с мастером Резерфордом и заглянуть в библиотеку, чтобы подробнее узнать о драконах. В частности, конечно, о снежных драконах. Решение принималось трудно, но понимала, что другого выхода просто нет.

— Здравствуйте, — кивнула библиотекарю, старенькому, высушенному дедушке. Он поправил очки с толстыми линзами и посмотрел на меня, сощурив глаза. — Мне нужна книга о снежных драконах и как за ними ухаживать.

— А, первый курс, — прокряхтел старик. На некоторое время он замер, его глаза засветились, а после в его руках появились две книги.

— Только верни, каким брала! — строго напутствовал мне дедушка.

— Конечно, — заверила его я, принимая учебники.

Присела за стол в читальном зале и уже привычным жестом зажгла магическую лампу, щелкнув пальцами рядом с ней. Открыла содержание, пробежала глазами и нашла нужную мне страницу.

Вчиталась. Действительно, снежные драконы немного привередливы в содержании. Если содержаться они могу в обычных амбарах с другими драконами, то еда и питье только холодное.

А еда? Надеюсь, мне не придется ловить всякую живность для дракона? А нет, придется… мясо, травы…

— Блин, — я откинулась на спинку стула и потерла глаза от усталости.

— Так вот, где пропадает моя ученица, — послышался голос мастера сзади. Испуганно всхлипнув, я резко обернулась и встретилась с насмешливыми зелеными глазами.

— Да, вот… — растерянно указала на учебник. — А что вы здесь делаете? — я удивленно проследила за тем, как Резерфорд прошел к столу и опершись о него бедром, подхватил один из учебников. Посмотрел на обложку и вздохнул.

— Вы меня совсем не слушаете, адептка. Говорю же, решил проверить, где пропадает моя адептка. Вняли моему совету?

Здесь, в полумраке библиотеки, при жёлтом освещении магической лампы, меня потянуло к Резерфорду еще больше. На его губах — очаровательная ухмылка, в глазах пляшет огонек лампы. Рукава рубашки подкатаны до локтей. Захотелось прикоснуться к нему, прижаться к его, наверняка, теплому телу и почувствовать ответные объятия. Потупив взгляд, я схватила другой учебник, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Так получилось, прошу прощения. У нас задание новое, нужно ухаживать за дракончиками.

— Дракончиками? — он вопросительно выгнул бровь.

— Да. Маленькими такими. Вот я и ищу, как мне за снежным ухаживать.

— Ты выбрала снежного?

— Да, а что такого? Мне стало его жаль. Профессор Кастро сказала, что он слабенький, родился раньше срока.

— Значит, стало жаль… — задумчиво сказал мужчина, глядя на меня.

— Да. Вот, сижу, думаю, каким образом ему еду добывать.

— Как и всегда — приходите к ректору, пишете о том, что необходимо вашему дракону, а он поставляет. А вам что, профессор Кастро не сообщила об этом? — увидев мою реакцию, спросил Резерфорд.

— Нет, — удивилась я. — В таком случае, напишу заявление уже завтра утром. Спасибо, вы как всегда меня выручили.

— Обращайся, — подмигнул мне мужчина. — Когда тебя ждать?

— А вы что, пошли меня искать? — неожиданно для самой себя задала я вопрос. Резерфорд остался неподвижным, продолжая смотреть на меня. Под его тяжелым взглядом мне стало неуютно. Но отводить глаза не стала.

— Пошел, — хрипло сказал он. Я настолько не ожидала подобный ответ, что в ушах зазвенело, а сердце глухо забилось в висках. — Я всегда неравнодушен к своим талантливым ученикам, которые проявляют интерес и стремление, — эти слова имели отрезвительное действие.

— Ну, да, — сипло сказала, заерзав на стуле. — Я это и имела в виду, — и уткнулась в книгу, даже не замечая, что она перевернута. Вздрогнула, когда мужчина со хлопком бросил книгу на стол.

— До встречи, — уходя, бросил напоследок.

— До встречи, — отозвалась я равнодушно.

А внутри — буря эмоций и противоречий. И все же, он пошел меня искать!

— Так, Кристалл, — раздраженно прошипела, переворачивая книгу. — Угомонись. Все так, как он сказал и по-другому быть не может.

Утром я сидела в кабинете ректора и под диктовку секретаря писала заявление. Деборд хмурил брови, читая какой-то документ.

— Все, спасибо, — сказала, откладывая перо.

— Адептка, останьтесь, — я послушно села, а секретарь вышла, аккуратно прикрыв дверь за собой. Мужчина отложил бумагу, снял очки и сложив руки в замке, посмотрел на меня. — Ну, как у тебя дела?

— Да неплохо… — я неопределенно пожала плечами.

— Слышал, ты проявляешь интерес к боевой магии и боевому искусству?

Ну, да, почти к нему.

— Так и есть, — ответила с милой улыбкой. — А что там с моим миром? Хотя бы весточку отправить родителям. Ничего?

— Нет, к сожалению, — сказал ректор несколько грустно. Но потом вновь принял свой облик ректора, который всегда находится в отличном расположении духа. — Но тебе ведь нравится у нас?

— Да! — ответила искренне. — Я в восторге. В моем мире о магии лишь мечтают, а я — могу!

Мужчина рассмеялся после моих слов, а я с улыбкой наблюдала за ним.

— Скажи, — мужчина задумался. — А у тебя не проявилось никаких магических талантов? Особенных…

— Да вроде нет… — неопределенно пожала плечами.

— Ну и ладно! — добродушно отмахнулся мужчина. — Это крайне редко бывает… Ну, дать тебе денег? Ты после бала так и не заходила ко мне, а содержание приличное, можешь себе ни в чем не отказывать.

Я прикинула, что мне необходимо купить теплые вещи. То, что выдают в академии, конечно, хорошо. Но в свободное время и в те дни, когда мы выходим гулять в город, мне необходимо надеть что-то помимо формы элементарно потому, что ее нужно постирать. Да и просто надоедает постоянно ходить в одном и том же.

— Давайте. Мне нужны теплые вещи, — кивнула я. Ректор полез в свой столик, открыл выдвижной шкафчик, отсчитал монетки и протянул мне мешочек. — Спасибо.

— Пожалуйста. Будь осторожна.

— А что? Мне что-то угрожает?

— Нет, — усмехнулся ректор. — Просто напутственное слово. Мы же с тобой так прощаемся?

— Ах, ну да, — я заливисто рассмеялась, вспомнив ситуацию, когда пожелала ему всего доброго.

— Можешь идти.

— Храни вас Атена, — шутливо поклонилась и вышла из кабинета с улыбкой.

Ближе к вечеру Мими сообщила, что необходимый прикорм для недоношенного дракончика прибыл. Прикинув, я решила, что схожу к нему после тренировки. Будет поздно, но в другое время просто не успею.

Зайдя в спортзал, я стала натягивать специальные, кожаные перчатки без пальцев и стала наблюдать за тем, как Резерфорд борется на мечах с одним из старшекурсников. Видно, что он практически не напрягается, для него это лишь обучение, но никак не серьезный бой. А вот парень сражается в поте лица. Отовсюду слышны лязги мечей, шум боя тех, кто борется в рукопашную. Я привычно подошла к стойке с мечами, но один из первокурсников, который начал ходить на тренировки к Резерфорду недавно, окликнул меня.

— А давай рукопашный? — ухмыльнулся парень.

— Тим, ты серьезно? — удивилась я. — Ты, конечно, парень и все такое, наверняка сильнее, но я уже столько времени хожу на тренировки к Резефроду, что техника наверняка получше. Может, с новичком поборешься?

— А ты самоуверенна, Гвиницелли, — выкрикнул один из парней, с усмешкой наблюдая за нами. Его окрик привлек к нам внимание не только других адептов, но и самого Резерфорда.

— Я тебя сделаю одним ударом, — ухмыльнулся Тим.

— Так ты для этого подошел? Сделать меня одним ударом и повысить свою самооценку? — фыркнула, сложив руки на груди.

— Так, кучерявая, давай завязывай со своими иномирскими словечками, — Тим неопределенно покачал рукой, видимо, изображая мои «иномирские словечки». Что иномирского — я не знаю, поэтому просто замолчала, ожидая продолжения. — Так и скажи, что струсила.

— В чем дело? — вмешался Резерфорд.

— Тим хочет бой, — тут же ответила, не отрывая взгляда от парня.

— Да? — хмыкнул мастер. — Ну, милости прошу.

Я недоверчиво посмотрела на мастера. Стало немного страшно, а вдруг действительно не справлюсь? Но ведь еще пару минут назад я была уверена в том, что победа будет за мной… Значит, и идти за победой надо с такой же уверенностью. Парни и несколько девушек встали в большой круг, недалеко от нас стоял Резерфорд. Мы встали в середине, в боевой стойке и ожидали подачу сигнала от мастера о начале боя. Тим выглядел довольным собой, на лице так и читалось: «Я уложу эту девчонку с первого раза». Я слышала шепотки позади, но не смогла разобрать, о чем говорят ребята.

— Начали.

Тим бросился на меня сразу. Он ударил правой, целясь точно мне в скулу. Но реакция была на моей стороне, я тут же увернулась и сделала ему подсечку. Тим отпрыгнул, а я подскочила на ноги. Внутри будто отключили все мои эмоции. Я видела, насколько зол парень, но всегда помнила слова мастера о том, что идти на поводу эмоций нельзя — в таком случае ты можешь проиграть.

Один раз я в него попала. Ногой прямо в живот. Парни заулюлюкали, поддерживая меня и обсмеивая Тима. После моего попадания ему в живот он набросился на меня, будто ему снесло крышу. Начал вести уже не тренировочный поединок, а самый настоящий. И один раз попал — туда, куда целился изначально, прямо в скулу. Резкая, острая боль, разорванная кожа на моем лице и тонкая струя крови. Я была дезориентирована, упала на пол. В глазах на мгновение потемнело… И я так сильно разозлилась! И на себя, и на него. А вот Тим, похоже, решил, что победил. Это и было его ошибкой — я сделала подсечку и он упал лицом на пол. Я быстро села на него сверху, заломив его руки со всей силы. Сломаю — вылечат быстро. Скользнула мысль о том, что я пошла на поводу у эмоций, но зато победила. Он уже не выберется.

— Отпусти! — закричал он, барахтаясь подо мной.

— Не слышу, что ты там сказал? — стягивая его руки, прорычала я.

— Отпусти!

— Победита адептка Гвиницелли, — мастер подошел к нам.

Я тут же отпустила Тима и поднялась. Зашипела, прикоснувшись к ране на лице. Если будет синяк… Вдруг Резерфорд приподнял мое лицо за подбородок двумя пальцами. Его лицо оказалось катастрофически близко к моему.

— Что?..

— К лекарю можно не идти, намажем мазью у меня. А вот Тима нужно к лекарю, кажется, вывих.

Я краем глаза посмотрела на несчастного адепта, который, опозоренный тем, что его победила какая-то девчонка, шел на выход. Над ним посмеивались остальные парни и он совсем поник.

— Он сам виноват, — заметив мой взгляд, строго сказал мастер. — Пошли. Продолжаем тренировку! — крикнул он громко. Я послушно пошла за Резерфордом. Впервые в его кабинете. Он оказался просторным, вокруг царил порядок. Много шкафов с полочками, где стоят разные фолианты и различные бумаги.

Я осмотрелась — здесь либо на диванчик сесть, либо на стол. Почему-то решила умоститься на столе, тем более, там ничего не стояло. Найдя нужную баночку, мастер обернулся и удивленно замер, увидев меня на столе. На секунду мне показалось, что его взгляд потяжелел. Но он махнул головой, словно скидывая оцепенение, подошел ко мне и стал накладывать мазь мне на ранку. Я скривилась — ссадина тут же защипала.

— Терпи, ты же боец.

— Ага, — хихикнула в ответ.

— На сегодня свободна. И не обсуждается. Кстати, молодец. Думал, ты уже не встанешь… Удар у него хороший, голова не болит?

— Болит, — кивнула утвердительно. А потом добавила тихо. — Если бы я проиграла, я бы подвела вас.

— Нет, если бы ты проиграла, то в первую очередь подвела бы только себя.

Мы замолчали. Он находился так близко ко мне… Еще немного, если я только придвинусь ближе, я окажусь в его объятиях. А если смогу найти в себе силы — то поцелую. Мы смотрели друг другу прямо в глаза. Мне показалось, он качнулся в мою сторону. Но резко отошел к шкафчику, где были поставлены баночки с мазями.

— Свободна, — сказал Резерфорд сухо.

— Слушаюсь! — спрыгнула со стола и попрощавшись, покинула спортзал.

Решила сначала принять душ, а уже потом проведать моего Малыша. Да, я решила назвать дракона именно так. Почему-то не приходило ничего другого на ум. Переодевшись и закутавшись в пальто, я вышла на морозную улицу, где бушевала метель. Я пошла быстро, через лесок. Ветер завывал и я практически ничего не слышала — даже собственных шагов. Шла по привычной тропинки и уже видела огоньки из амбара, как вдруг вокруг все потемнело. Я закричала — кто-то накрыл мою голову мешком. Я кричала и барахталась, пыталась ударить негодяя, но мешок затянули сильнее и я стала задыхаться. Нападавший повалил меня на снег и ударил ногой прямо в нос. Я закричала, но он продолжил меня избивать. Резкая боль пронзила живот и поясницу. Я сжалась в комочек, мне было больно и ужасно страшно… Почувствовала во рту вкус крови. А потом негодяй просто оставил меня буквально умирать в снежном буране. Я чувствовала, как теряю сознание от боли и множеств травм. До последнего карабкалась, пыталась встать сквозь невыносимую боль, но в последний момент с хрипом упала на снег. А потом — темнота…