Вернуть наследие

Магия, очнись!

Новая учебная неделя обещала быть намного интереснее предыдущих, потому что мы начинаем использовать магию. У меня просто не укладывается в голове, что я, обычная девчонка, которая изучала международную политику, сейчас будет колдовать! Проснулась я за пару минут до «будильника», приняла душ, собрала пушистые волосы в привычный узел и одна из первых пошла на завтрак. В начале восьмого утра только-только восходит солнце, а на улице утренняя прохлада. Я поежилась от холодного ветра и стала идти чуточку быстрее.

Академия еще пустовала, что и понятно. Но в столовой уже выставили привычную кашицу с ягодками. Присела у окна, чтобы смотреть на улицу, растягивая удовольствие тишины. Краем глаза заметила, что кто-то прошел в столовую. Тут же обратила внимание на вошедшего и больше не смогла отвести взгляд. А он прошел мимо, даже не посмотрев в мою сторону.

Возможно, я себе сильно польстила, когда решила, что одну единственную иномирянку в академии преподаватели уж точно запомнят. На мгновение прикрыла глаза. Успокойся, Кристалл. Непонятная симпатия и притяжение к этому мужчине вполне может быть объяснима тем, что он хорош собой и просто притягателен. Хотя, у остальных девчонок я не наблюдаю такой влюбленности к нему. Если оценивать трезво его внешние данные, то он не самый красивый мужчина в этой академии. Потрепанный жизнью, со шрамом на лице и с невероятным телом… Кажется, мои мысли ушли в другую сторону.

Аккуратно обернулась, чтобы посмотреть на него. Резерфорд уже взял свой завтрак и присел за один из столов, начисто игнорируя специально отведенный стол для преподавателей. Как только он поднял глаза на меня, я резко отвернулась. На самом деле, вспоминать случай на балу было невыносимо стыдно. Слава о нем ходит, как о довольно холодном и спокойном человеке. Не сильно разговорчивом. Тогда зачем он отвесил мне комплимент? Наверное, для приличия. К тому же, он немного выпил и наверняка просто расслабился. Я оглянулась еще раз. Мастера там уже не было. И куда он делся?

Я с трепетом ожидала начала урока, на котором я впервые буду колдовать. Это будет самое настоящее волшебство! Подумать только, я — и маг. От этих мыслей хотелось визжать от восторга. И первое занятие пройдет в оранжерее. Госпожа Амалия, она же куратор Кастро, встретила нас с цветущей улыбкой на лице и широко распахнутыми руками. Меня перекосило от подобного. Ну нельзя быть настолько лицемерной. Хотя, может быть, она и правда является такой милой и хорошей и это моя личная неприязнь к ней?

— Мои дорогие, я рада, что с сегодняшнего дня вы начнете применять магию. Это чудесно, вы прочувствуете всю свою внутреннюю силу. Возможно, у кого-то из вас откроется дар, о котором он даже не подозревал, — пока она говорила, мы скидывали сумки в одну кучу и подходили к профессору ближе. — Первое, самое элементарное, что вы должны уметь — это ускорить процесс роста маленького зернышка пшеницы.

Я недоверчиво покосилась в сторону приготовленных зерен. Справлюсь ли?

— Кто хочет попробовать? — с неизменной улыбкой обратилась к нам профессор.

Толпа первого курса шагнула назад, остался один несчастный Джо.

— А? — он осоловело оглянулся назад. Мы с Торой переглянулись и хихикнули. Даже в этом мире есть люди, с которыми вечно происходят какие-то нелепицы.

Профессор Кастро жестом пригласила его к себе. Парень поправил свой галстук, который как всегда был набекрень и размахивая руками, подошел к преподавателю.

— Так, что делать?

— Для начала — сосредоточься на зернышке. Это удивительно, но любой предмет, созданный природой, имеет свою энергию. У зернышка она маленькая, но если постараться — можно уловить. Как только ты ее почувствуешь, выстави ладони над зерном и направь тоненький поток своей магии на него и постарайся увидеть сплетение магии с энергией зерна. Через энергию твоя магия проникнет в зерно и как только это произойдет, прошепчи: «Крэско». Контролируй поток магии, для такого маленького предмета она должна идти плавно и окутывать его нежно.

— В принципе, ничего сложного, — самоуверенно произнес Джо и склонился над зерном. Мы все инстинктивно чуть пододвинулись, пытаясь разглядеть зерно и что же с ним будет. Сначала была тишина, парень гипнотизировал бедное зернышко. Покраснел, на висках выступил пот. Трясущиеся руки он выставил над зерном и выкрикнул заклинание. Зерно взорвалось с громким хлопком. От неожиданности мы подскочили на месте и вскрикнули. Я даже схватилась за сердце, а потом громко рассмеялась. Мой смех подхватили и другие адепты, глядя на ошалелого Джо с растрепанными волосами и лицом в черной пыли. Рядом стояла такая же профессор Кастро. Она была разозлена тем, что ее внешний вид был испорчен и судя по тому, как сжимались ее кулачки и губы, она еле сдерживала свою ярость.

— Помедленнее. И шепотом, адепт Гарди, — в голосе скользила явное раздражение.

— Извините, — пробубнил Джо, не поднимая головы. Его плечи слегка подрагивали, похоже, парень кое-как сдерживал свой смех. Я попыталась спрятаться за Торой, чтобы профессор не видела, что я не могу успокоиться. Собственно, как и вся другая группа, но почему-то было стыдно смеяться вот так в открытую.

— Я сейчас вернусь, — на выдохе сказала Кастро и быстрым шагом покинула помещение. Странно, но как только она вышла, нам перестало быть смешно.

— Не знаю, как так получилось, — пробубнил Джо, почесав за ухом.

Ожидали мы профессора в тишине. Зашла она снова красивая, цветущая, с тем же сияющим выражением лица и неизменной, натянутой улыбкой.

— А начнем мы с тех, кому было смешнее всех. Адептка Гвиницелли, прошу, — сладко протянула Кастро.

— Почему вы решили, что мне было смешнее всех? — удивилась я. — По-моему, смешно было всей группе.

— Я профессор! — почти взвизгнула она, а мы замерли от неожиданности. Чувствую себя школьницей-подростком, когда всем классом сорвали урок. Все же, как сложно управлять уже по сути взрослыми людьми. Не знаю, как все здесь собравшиеся, но в своем мире я считала себя уже достаточно взрослой и самостоятельной. Амалия быстро взяла себя в руки, нервным движением поправив идеальные локоны. — Адептка Гвиницелли, нам долго ждать?

Я молча прошла к уже подготовленному зернышку. Покосилась на раскрасневшуюся профессора и наклонилась к зерну. Попыталась сосредоточиться и почувствовать его энергию, но пока ничего не получалась. Закрыла глаза, чтобы немного успокоиться. Открыла и посмотрела на зерно — ничего. Решила, не чувствуя энергию, пустить в зерно магию. Но и это не получилось, словно во мне ее и не было!

— В чем дело, милая? — склонилась ко мне Амалия.

— Не получается, — нахмурилась, смотря на свои ладони.

— Не переживай, такое случается. Поскольку ты из другого мира, вполне вероятно, что твоя магия не может найти выход.

— Она что, в лабиринте? — раздраженно ответила я. — Извините, — тут же исправилась, все же я разговариваю с преподавателем и следует об этом помнить. — И что нужно сделать, чтобы помочь магии найти выход?

— Медитации. Уйдя в себя, ты почувствуешь свою магию и поможешь ей и своему телу стать единым. Ты росла там, где о магии ничего не знают и не развивала ее. Советую тебе уже с сегодняшнего дня найти укромное место, силу которого ты почувствуешь. Ты сразу поймешь, что это — оно. То, что тебе нужно. Знаешь… Адепты, я говорю это не только для адептки Гвиницелли, но и для всех вас. Это очень полезно знать! Каждый великий маг медитирует и работает со своей магией. Советую всем вам этим заняться как можно скорее. Как только вы начнете «Общаться» со своей магией, вам сразу же станет легче. И, например, вы не взорвете зерно, как адепт Гарди.

Повисла тишина. Я обдумывала сказанное профессором. Посмотрела на ее лицо, губы Кастро растянулись в легкой, одобряющей улыбке. Я была расстроена, что у меня ничего не получилось.

— Спасибо, — шепотом произнесла, уходя в толпу адептов. Тора одобрительно мне улыбнулась и приобняла за плечи.

Еще у нескольких человек не получилось вызвать магию, а вот у остальных не возникло практически никаких проблем. У каждого по-разному: кто-то не мог совладать со своей магией и выпустил слишком много, кто-то не добавил. Расходились мы в тишине и расстроенные, со страхом ожидая следующий урок.

Котелки наготове, учебники «Яды и противоядия» подмышкой. Но ничего страшного не произошло, даже наоборот. Магия здесь почти не понадобилась, главное — точность в смешивании трав и других необходимых ингредиентов. Яд у меня получился и я была невероятно счастлива. Чуть не попробовала его на язык, за что получила слабенький, шутливый подзатыльник от магистра Капелли. Но урок усвоила.

Занятие по боевой магии и боевому искусству шло следующим и последним на сегодня. Ожидала я его с трепетом в сердце и со страхом в голове. Боялись мы всей группой, но вслух об этом никто не говорил. Просто молчали, идя в спортзал. Прежде, мы переоделись в специальную для этого занятия форму.

— Интересно, швырнет в нас кинжал? — задумчиво глядя себе под ноги, словно сама у себя спросила Тора.

— Да перестань, это все слухи, — отмахнулась я от девушки.

В спортзале не было видно мастера и я немного расстроилась. Памятуя о прошлом опыте, мы выстроились в шеренгу по росту. Сначала парни, следом мы. И буквально через секунду после звонка, оповещающего о начале занятий, из своего кабинета вышел Резерфорд. Он был одет в черную рубашку, поверх которой был накинут такой же черный, кожаный жилет. Этот цвет и в принципе наряд подчеркивал спортивную фигуру и широкий размах плеч. Невольно мой взгляд прошелся и по мужским, черным брюкам…

— Приветствую, адепты, — он встал напротив нас. Я резко подняла взгляд и посмотрела на него. — На прошлом занятии мы изучили основные стойки с мечом и первый удар. Сегодня будете практиковаться на этих ребятах, — Резерфорд кивнул в сторону деревянных людей.

— Но здесь же не хватит на всех! — выкрикнул кто-то из нашей толпы.

— Двадцать отжиманий, — тут же отреагировал мастер.

— За что?! — возмутился несчастный.

— Тридцать.

Кажется, парень понял, потому что задавать лишних вопросов не стал.

— Поскольку чучел на всех не хватит, поделитесь на половины. С первой половиной мы изучаем новую стойку и удар, вторая половина отрабатывает удар на чучелах. Кто желает присоединится к первой группе, шаг вперед, — говорил мастер спокойно, обводя нас всех взглядом.

Я, не раздумывая, тут же шагнула. Поняла, что сделала это самая первая. Увидела, как скользнула усмешка на лице Резерфорда.

— Адептка Гвицицелли, похоже, самая смелая из всех? — он вопросительно выгнул бровь и насмешливым взглядом обвел парней.

— Она выскочка, а не смелая, — пробубнил кто-то, а я жутко покраснела. Почему-то стало невероятно стыдно. И зачем я вышла вперед? Поддалась эмоциям в очередной раз: на секунду пришла мысль о том, что я смогу пообщаться с мастером и поэтому шагнула.

— Кто сказал? — его голос прозвучал так холодно, что пошли мурашки по коже. Я вскинула голову и удивленно посмотрела на мастера. — Выйти из строя.

Адепт шагнул вперед, гордо глядя вперед себя. Он был одним из самых видных парней в нашей группе, но я не успела запомнить его имени. Мастер подошел к нему и остановился в шаге от парня. Смотрел он на него сверху вниз, даже как-то пренебрежительно. Мы с Торой переглянулись. Она тоже несмело шагнула ко мне и сейчас крепко сжимала мою руку.

— Кто же вас воспитывал, адепт, что вы позволяете себе оскорблять девушек? И так открыто завидовать их смелости? Только глупый может считать, что за стремление научиться чему-то новому адепта можно назвать выскочкой. Сорок отжиманий.

Мастер, не отходя от адепта, обвел взглядом всех остальных.

— Мне долго ждать?

После его громкого возгласа все адепты дружно шагнули вперед. Это выглядело так глупо, что мне стало стыдно за всех нас. Лицо мастера в этот момент было непередаваемо. Он посмотрел на нас, как на стадо баранов. Повисло неловкое молчание, а мне от чего-то очень захотелось рассмеяться.

— Я понял, — наконец произнес мастер и пошел по рядам. — Ты, ты, ты… — указывал он пальцем через одного. — И адептка Гвиницелли, поскольку вызвалась сама. Вы начинаете со мной изучать стойку, остальные — тренируются с чучелами.

По его команде мы пошли за мечами. Я выбрала тот, с которым занималась в прошлый раз. Мастер встал напротив нас и показал стойку. Мы повторили и Резерфорд, как и в прошлый раз, решил пройтись, чтобы исправить наши ошибки. Было сложно удерживать тяжелый меч столько времени. Почувствовала, как кисти рук вот-вот не выдержат, да и в целом все конечности уже затекли.

— Неплохо, — услышала я рядом с ухом и напряглась посильнее, чтобы не выронить меч. — Только локоть немного повыше, — горячие пальцы мастера прикоснулись к моей руке и приподняли ее. Немного задержались, стабилизируя мою стойку. — Мне нравится ваше стремление, адептка.

— Спасибо, — косо глянув на него, не меняя положение, ответила я. — Спасибо, что заступились.

— Забудьте. Мужчина никогда не должен обижать женщину. А вы, адептка, должны запомнить, что у вас появится много врагов. Я вижу в вас потенциал, а конкурентов никто не любит, — говорил мужчина тихо, продолжая держать мою руку. Горячее дыхание обожгло мою щеку, очевидно, он не хотел, чтобы нас услышал кто-то еще, поэтому склонился так близко. Из-за того, что он продолжал удерживать меня, я позволила мышцам немного расслабиться. — А теперь удар, — скомандовал он уже громко, отходя на шаг от меня. Этот удар мечом оказался сложнее, чем первый. И чтобы вложить всю свою силу, я сцепила зубы, а из горла вырвался крик. Так сделали многие адепты.

— Хорошо, — кивнул мастер и пошел к следующей адептке, а я поменялась местами с тем, кто до этого наносил удары чучелу. Внутри ликовала: он видит во мне потенциал! День начался с неудачи, но заканчивается он весьма неплохо. Отрабатывать удары на чучеле я стала с удвоенной силой. Через время Резерфорд подошел ко мне снова. Встал недалеко, сложив руки на груди. Нахмурив брови, наблюдал, как я наношу удары.

— Для начала — хорошо. Не жалеете противника, адептка, — усмехнулся мужчина. Остановилась и тяжело дыша, посмотрела на него. Волосы прилипли ко лбу, губы слегка опухли — так у меня происходит всегда во время физических нагрузок.

— Спасибо, мастер, — кивнула я.

— Не зазнавайся, — неожиданно подмигнул он мне. — Еще работать и работать. Необходимы годы тренировок, чтобы стать настоящим мастером меча.

Под конец тренировки, промокшие насквозь, мы вновь стояли перед мастером по стойке смирно. Ко всеобщему удивлению, он никого не оскорблял и не ругал. За все время занятия он либо хвалил, либо молча исправлял ошибки. Если нужно было — подходил еще раз и снова исправлял. Даже подбадривал особенно отстающих, что все великие бойцы начинали именно с этого.

— Следующее занятие будет посвящено рукопашному бою.

Кто-то из адептов поднял руку и мастер кивнул, разрешая задать вопрос.

— А когда мы начнем изучать боевую магию? — спросил Марк.

— Через месяц. Это будет еще один предмет к расписанию и будет он стоять на шестой день занятий. Из-за накладки с курсами вы будете заниматься совместно с кем-то еще. Этот вопрос руководство решает и ищет еще одного преподавателя по боевому искусству, — он выдержал небольшую паузу. — Адепты, вы сегодня поработали хорошо. И объявление для тех, кто хочет всерьез заняться боевым искусством: со следующей неделе я буду проводить отдельные тренировки по вечерам. Это необязательно для всех, лишь для тех, кому это интересно и необходимо. Всем до свидания, — на этих словах мастер развернулся и пошел к стойке с мечами. Повесил туда свое оружие и скрылся в кабинете. Я шла медленнее всех, Торе сказала, чтобы она не ждала и шла вперед. Повесила свой меч и когда последний адепт скрылся, постучала в дверь.

— Войдите, — послышалось из кабинета. Поборов свое волнение, я заглянула и неловко улыбнулась. Увидела, что Резерфорд уже успел снять с себя жилет. — Гвиницелли? Что вы хотели?

— Я хотела узнать, как можно записаться к вам на дополнительные тренировки? — выпалила быстро.

— Записаться? — удивился он, вопросительно выгнув брови. Мужчина присел на край стола, повесив на шею белоснежное полотенце. — Не нужно записываться. Если вы хотите посещать тренировки, просто приходите сюда в семь вечера.

— Поняла, спасибо, — кивнула. — А форма одежды какая?

— Желательно та, в которой вы приходите на обычное занятие.

— Хорошо. Еще раз спасибо. Всего доброго! — и поспешила скрыться. А потом вспомнила, что здесь не принято так прощаться. Стукнула себя по лбу и застонала.

Какое же наслаждение — просто принять горячий душ после потного занятия. Я стояла под каплями и нежилась, растирая мыльную пену по своему телу и волосам. Перед глазами — образ мастера. Я резко распахнула веки и обхватила себя руками. Зачем я его представляю? Но картина, как я медленно расстегиваю его рубашку, глядя в волшебные зеленые глаза, никак не хочет покидать мою голову. И зачем только согласилась на дополнительные занятия? Еще и ему об этом сообщила. Теперь, если не приду, буду выглядеть глупо и безответственно. Разозлившись на саму себя, выключила душ, завернулась в полотенце и вышла в комнату. Переоделась в халат и села за стол, чтобы успеть выполнить все, что задали на завтра. Посмотрела на время: скоро ужин, а до темноты я хотела прогуляться по окрестностям. Как говорила профессор Кастро? Нужно найти место, которое тебе нравится? Этим и займусь. А задания еще успею доделать.

Когда я уже собиралась выходить на ужин, в дверь постучали. Я открыла, но никого на пороге не было. Удивленно высунулась в коридор, но здесь тоже не было никого. Что-то пнула ногой и посмотрела внизу: кто-то подкинул мне цветы. Розовые розы, перевязанные лентой им в тон. Запихнула букетик ногой в комнату, а сама быстро вышла в коридор и побежала к Торе. Заколотила ей в дверь.

- Ты чего? — испугалась подруга моей настойчивости.

— Пошли, — я схватила ее за руку и вытащила из комнаты. Через минуту мы стояли рядом с букетом, который до сих пор лежал на полу и смотрели на него задумчиво.

— И что? Ты хотела похвастаться?

— С ума сошла? — фыркнула на Тору. — Я боюсь, что там может быть яд. Помнишь, нам говорил магистр Копелли, что брать что-то от незнакомцев нельзя? А у меня в академии уже появились враги и совсем не хочется быть отравленной. А вдруг это маркиза постаралась? — мы с рыжей встретились глазами и я увидела в них понимание.

— Знаешь, мне кажется, ты сильно переоцениваешь вашу «вражду»… Я думаю, она не станет опускаться до такого. Может быть, у тебя появился поклонник? Ты красивая и видная, кто-то все же не устоял.

— Не знаю, — буркнула, легонько пнув букетик носком туфли. — Как проверить?

— Ладно, давай я возьму, — и не успела я ответить отрицательно, как Тора подхватила букет и даже его понюхала! Я так испугалась, что хлопнула ее по рукам. — Что творишь? — взвизгнула подруга.

— А ты? Умереть хочешь?

— Тут записка, сумасшедшая! — воскликнула Тора, опустив руку вглубь букета. Достала маленькую бумажку и прочитала вслух, — «На балу ты была самая очаровательная».

— М, — глубокомысленно изрекла я. — Поклонник, значит. Еще и трус.

— Почему? — удивилась Тора.

— Постучал в дверь и исчез.

Тора отдала мне букетик и я положила его на стол. Подруга попросила маму принести вазу для цветов. Та сначала обрадовалась, что у дочери появился поклонник, а потом расстроилась, что ваза не для нее. Но за меня, как за подругу ее дочери, она тоже была немного рада. Хотя чему радоваться?..

Букет поставлен в вазу, а мы — пошли на ужин. Я быстро расправилась со своей едой и попрощавшись с Торой, вышла в сад. Пошла наугад, решив начать с простой прогулки. Поскольку академия располагалась на горе, было сложно наслаждаться гулянием. А потом в голову пришла гениальная мысль: а не посмотреть ли мне на море? Для этого даже не нужно выходить за пределы академии, ее территории были настолько большими, что позволяли почувствовать себя и в диких горах, и в мрачных лесах. Я обошла здание и увидела скалы. Услышала, как волны разбиваются о камни и почувствовала соленый, прохладный ветерок. Мелькнула мысль, что я поступаю правильно. Через некоторое время, пройдя трудный каменистый путь, вышла к обрыву. Здесь росла небольшая, зеленая травка, всюду лежали камни. Среди серых камней увидела красивый, прозрачный, словно горный хрусталь. Возможно, это он и был.

Мне было очень любопытно подойти к обрыву и посмотреть на море, но мой страх высоты не давал мне этого сделать. Я совсем забыла, что у меня можется случится паника, если я подступлю очень близко к обрыву. Решив не испытывать судьбу, просто села на траву и прикрыла глаза, наслаждаясь морским ветерком, свежим воздухом и тишиной.

Как правильно медитировать? Да откуда же мне знать? Даже в своем мире, ходя на йогу, я так и не познала буддийское спокойствие. А здесь — еще и магию надо почувствовать. Но я должна попытаться. А не получится — буду стараться снова.

Глубоко втянула воздух, а потом выдохнула через рот. Повторила так несколько раз, пока не почувствовала, что действительно успокаиваюсь. Сердцебиение немного замедлилось, дыхание стало равномерным. Постаралась отпустить все свои мысли и почувствовать, что изменилось во мне, узнав, что я магически одаренная.

«Ну же, моя хорошая, магия, дай о себе знать? Это я, твоя хозяйка…» — проговаривала мысленно. Кажется, я что-то чувствую! Словно меня окутывает что-то теплое…

— Кристалл? — послышался голос Резерфорда за спиной. Я обернулась, удивленно уставившись на мастера. Вот уж не ожидала, что кто-то и здесь нарушит мой покой. Хотя, чего я вредничаю? Его я рада видеть всегда.

— Мастер Резерфорд? — повторила в тон ему. На нем была надета легкая, белая рубашка и черные брюки.

— А что вы здесь делаете? — он присел на большой камень, сложив руки на груди.

— Куратор посоветовала медитировать, чтобы найти гармонию со своей магией.

— Гармонию? — переспросил Резерфорд. Ну да, это же слово из моего мира…

— Эм, — нахмурилась, подбирая слова. — Я пытаюсь почувствовать свою магию.

Мастер понятливо кивнул, избавляя меня от объяснений.

— А почему выбрали это место?

Мне стало неловко разговаривать с ним в пол-оборота, еще и сидя. Поэтому я поднялась, оттряхнула руки и подошла к мастеру ближе.

— Почему-то захотелось прийти именно сюда. Сначала я прогулялась, а потом вспомнила, что здесь есть море. И очень захотелось посмотреть на него. Но так увлеклась своей идеей, что забыла о своей боязни высоты, — Резерфорд усмехнулся. — Так что, на море я так и не посмотрела, помедитировать не получается, еще и вам, похоже, мешаю, — стоя перед ним я чувствовала себя маленькой, хрупкой девочкой. Мужчина смотрел на меня мудрыми, зелёными глазами, заставляя смущаться.

— Ты не мешаешь мне. Я сюда прихожу отдохнуть, но это не значит, что данное место только мое. Хочешь увидеть море? — мастер склонил голову набок.

— Очень! — вдохновленно воскликнула я. — В нашем мире есть и моря, и океаны, но мне очень хочется увидеть море в этом мире.

— Если хочешь, можем спуститься вниз.

— А можно? — удивилась я, а сердце замерло от его предложения. Я сейчас пойду гулять с Резерфордом?

— Да. Недалеко есть спуск, — сочтя мой вопрос за положительный ответ, мастер молча встал и пошел в другую сторону. Не задавая лишних вопросов, я пошла следом за ним, любуясь его спиной. Спуск оказался немного крутоват. Когда мы подошли к нему, я замерла от открывшегося вида.

— Так красиво, — прошептала, завороженно глядя на темно-синюю гладь.

— Да, — коротко согласился мужчина. — Я тоже люблю море. Пойдем? Внизу каменистый берег.

— Угу, — кивнула и стала спускаться очень медленно, боясь наступить не на тот камешек и кувыркнуться с горы. Что и произошло: я с криком проехалась вниз, но идущий впереди Резерфорд схватил меня за руку, а другой рукой обхватил за живот и прижал к себе.

— Так и думал, — усмехнулся он мне на ухо. Я замерла в его объятиях. Наши тела были вплотную прижаты друг к другу, я ощущала его крепкую грудь и торс. Он тяжело дышал, ему понадобились силы, чтобы ухватить меня и удержать равновесие. — Осторожнее, адептка. Ну что, отпускаю?

Нет, не отпускай!

— Угу, — кивнула и не смотря на него, продолжила свой путь. Мастер, насмешливо глядя на меня, мол, куда разогналась, обогнул и пошел впереди, чтобы, если что, снова меня словить.

А я все пыталась угомонить бешено стучащее сердце и пылающие щеки. Но чем дольше мы шли, тем больше я успокаивалась и сосредотачивалась на крутом спуске. Под конец он ждал меня внизу. Мне стало неловко, что я иду, как черепаха, стушевалась под его взглядом и оступилась. От чего тут же разогналась и побежала внизу. Если бы не Резерфорд, я бы уже убилась о скалы. Он поймал меня с легкостью и поставил на ноги. Слегка удержал за плечи, а потом отпустил.

— Спасибо, — пробубнила, опуская взгляд.

— Пожалуйста, — насмешливо отозвался он. — Ну, мы пришли.

Я прошлась по каменистому пляжу, попинала камушек и посмотрела вверх. Академия, все же, была прекрасна. Отсюда открылся отличный вид на фасад, который не был виден наверху.

— Так красиво, — прошептала, улыбаясь.

Заходящее солнце окрасило небо в ярко-розовый цвет. Говорят, на море самые удивительные закаты. И это не было выдумкой: подобные закаты я не видела больше нигде, кроме как на море.

— Приступим?

— К чему? — удивленно посмотрела на мастера. Тут же отвела от него взгляд: в лучах заходящего солнца, на море, когда ветер нежно трепал его волосы, он был еще красивее, чем обычно. За эти секунды я успела разглядеть в нем нежность и лёгкость. Люди, которые любят море, не могут быть жестокими.

— К медитации, конечно.

— Вы решили мне помочь? — с надеждой в голосе спросила я.

— Ну, раз уж получилось так, то почему бы и нет?

Он сел на камни, я села напротив. Заерзала, чувствуя смущение.

— Прежде, успокойтесь. Кристалл, перестаньте ерзать! — я так удивилась его эмоциональному высказыванию, что тут же замерла, послушно положив руки на колени. — Если тебя действительно тянуло на море, то должно все получится. Закрой глаза и прислушайся к волнам. Больше ни о чем не думай, только шум волн в твоей голове, — его голос звучал мягко, так, что хотелось полностью ему довериться. Я кивнула и прикрыла глаза. Постаралась забыть о том, что привлекающий меня мужчина сейчас сидит напротив. И через время в моей голове действительно звучал лишь шум моря… А потом исчез и он. На смену ему пришло полное понимание того, где я сейчас нахожусь. Это не шумный Лондон, не мой уютный дом, где всегда ждут родители. Здесь нет моего мудрого отца и матери, которые всегда посоветуют что-то и помогут выйти из ситуации победительницей. Нет друзей, которые достались мне с большим трудом. Никого и ничего нет. Есть только я и моя магия. Я одинока в этом мире. И только моя магия способна быть со мной до самого конца. Защищать, помогать, делать сильнее. Я почувствовала, как по щеке пробежали горячие слезы. Я плачу? От чего же? От одиночества? Теплые объятия укутали меня и я успокоилась. Это была магия, которая преодолела мой внутренний барьер и теперь она со мной. Распахнула глаза и ужаснулась: ночь?

— Мастер? — испуганно оглянулась в поисках мужчины. Он сидел, опершись спиной о камень, подогнув одну ногу в колене. Смотрел на меня из под ресниц. — Простите, — виновато опустила голову.

— Попробуй, — мастер протянул ладонь. Я поспешно подошла к нему, стараясь не смотреть ему в глаза. На его ладони лежало зернышко.

— Откуда вы его взяли? — удивилась и вскинула голову, чтобы посмотреть на мужчину. Тут же стушевалась под его взглядом и схватив зерно, отошла к воде. Села на колени, положила его на камень и склонилась. Начала колдовать, как учила профессор. Прощупала еле ощутимую энергию зерна. Испугалась, когда теплая рука стала обволакивать мою ладонь. Но это был не Резерфорд, а моя магия. Я раскрыла ладонь и прошептала заклинание, пустив маленький сгусток магии в зернышко. Оно зашевелилось и дало маленький расточек.

— Получилось! — закричала я. Внутри все светилось от счастья. Подскочив на ноги, широко улыбаясь я подбежала к мастеру. — Получилось! Спасибо, мастер, я бы не справилась без вашей помощи.

Он смотрел на меня с легкой улыбкой на лице. Я засмущалась, что позволила себе такие эмоции и отошла от него на шаг.

— Идем? Уже поздно, — Резерфорд поднялся и пошел обратно к тропинке. — Давай руку, а то еще кувыркнешься, — мужчина протянул мне ладонь. Аккуратно взяла его за руку. Его ладонь оказалась теплой и сухой. С легкой улыбкой смотрела ему в спину, покрепче сжимая руку. Я знаю, что такого больше не повторится. Эта прогулка и его прикосновения ко мне останутся в моей памяти навсегда.

— Мастер Резерфорд, — когда мы шли рядом уже по ровной земле, направляясь в академию, позвала его я. Он оглянулся, молча давая понять, что слушает меня. — Вы замечательный учитель. Спасибо, что потратили свое время на меня.

— Надеюсь, это стоило того, — сказал мужчина, останавливаясь. — Здесь я вас покину, адептка Гвиницелли. Желаю удачи в медитации. И жду на тренировках. Я ведь вас правильно понял?

— Да, — я интенсивно закивала. — Буду, как штык!

— Угу, — усмехнулся мужчина и пошел в другом направлении от академии. — Доброй ночи, Кристалл, — донеслось до меня.

— Доброй ночи! — выкрикнула и побежала в общежитие. А вдруг здесь по ночам водятся какие-то звери, которые могут меня съесть?..

Когда я открыла дверь, к моим ногам упала открытка. Я удивленно вскинула брови, подняла ее и прочитала: «Жду тебя в девять у главного входа». Посмотрела на настенные часы и фыркнув, зашла в комнату. Время уже было около десяти.

— Вот еще, буду я ходить ко всяким непонятным, — пробубнила себе под нос, садясь за учебники.