Вертись как хочешь

Глава 10 Про демонов громких и тихих

Кажется Сайто наконец отпустило. К сожалению опыт был не просто цифрой в интерфейсе, а вполне реальной энергией, которая в таком количестве начала буквально разъедать его тело. А потому пришлось впадать в медитацию прямо на земле, посреди трупов, к счастью преимущественно вражеских.

Вот только в реальности уже успела наступить ночь, и причем судя по положению луны, уже достаточно давно. Остальные не сидели сложа руки, потому трупов на месте битвы осталось сильно меньше. Часть тел демонов, что подальше все же оставили, видимо решив возиться с ними завтра.

— Поздравляю с переходом на Орихалковый ранг, Герой-сама, — раздался знакомый женский голос. Эми появилась словно из ниоткуда. Благодаря дару воздуха и личным талантам она умела перемещаться не только быстро но и бесшумно.

— Спасибо, пойдем назад в лагерь? — Тацуя устало потянулся, стараясь отогнать навязчивую мысль.

«А ведь все могло закончиться и без резни»

Экспедиция героя превосходила силы противника как минимум втрое. На каждого из рыцарей тьмы приходилось по два элитных гвардейца того же золотого ранга, соотношение воинов и рядовых гвардейцев была аналогичным. На неизвестного мага и шесть десятков мародеров бронзового-стального ранга приходилось три мага, две ведьмы, паладин, епископ и герой. К тому же они стояли на, пусть и невысоком, но холме. Но и без потерь со стороны людей бы точно не обошлось.

Поэтому когда отряд демонов остановился на приличном расстоянии и явно не горел желанием двигаться дальше, Тацуя, как и многие воины, мысленно выдохнул с облегчением.

Тем временем пара ведьм и демонический маг разводили активную деятельность, наводя наблюдающие и анализирующие заклинания.

И в этот момент раздался громкий звук, напоминающий бьющееся стекло. Тацуя удивлённо рассматривал своих спутниц, чьи лица внезапно стали крайне мрачными.

— Маскировка сорвана, теперь они знают о вас, Герой-сама, — поймав вопросительный взгляд ответила младшая ведьма, — это странно, учитывая что накладывал ее сам архимагистр Велизарий вместе с учениками, и чтобы ее преодолеть нужно быть на уровне Владык…

— Видимо, не всегда, — Эмилия резким движением воздуха поймала в свою руку необычное существо. Оно выглядело как оса, но сильно крупнее и совершенно белая. Сжав пальцы она оборвала жизнь насекомого.

А в стане врага началось какое то нездоровое шевеление. Наверное будь японец более компетентным, то понял, что демоны начали готовиться к осторожному отступлению, при том, что рыцари и маг были готовы в любой момент бросить своих пеших подчиненных на произвол судьбы.

Было понятно, что если оставить все как есть, то скоро весь доминион будет знать где сейчас герой. Но снаряды копье-посохов не пролетят так далеко, а на дальних дистанциях никто из их магов не специализировался. Может оно и к лучшему. В местном средневековом мире информация распространяется не так быстро, и у них будет время что нибудь придумать. Хотя бы гвардейцев под угрозу ставить не придется.

— [Слово Богини!Великий Зов;Провокация:Пламенеющий маяк порядка!], — раздался громогласный голос за спиной у Тацуи, а секундой после он почувствовал сильное давление знакомой силы. А обернувшись увидел волну света, испускаемый вспыхнувшим над их головами шаром золотистого света, напоминающим второе солнце.

— Простите за своеволие, Герой-сама, но они уже были близко к границе действия заклинания, ещё немного и уже не смогла бы что-либо сделать, — опустила голову платиновая блондинка. Епископ бросила трудно читаемый взгляд на паладина своей богини, но ничего не сказала.

— На все воля богини, — прикрыта глаза Эмилия, — Капитан, готовьте людей к бою.

А готовиться было к чему. Заклинание, которое находилось в Системе Тацуи почти на самом конце ветки танка, буквально сводило демонов с ума. Они с трудом сохраняли какое-то подобие построения и, не жалея сил, стремясь как можно скорее добраться до источника своего раздражения. Мародеры сразу потеряли голову, а рыцари и маг даже пытались сопротивляться воздействию, но с каждой минутой у них это получалось все хуже.

Теперь японец мог рассмотреть их поближе. Впереди бежало откровенное отребье из множества видов, одетые в кожу и ткань с разномастным оружием. За ними шли краснокожие демоны, явно относящиеся к одному виду в черной броне, напоминающей Тацуе изображения воинов древнего Рима. Те что впереди несли щиты и копья, а за ними шли арбалетчики. Кроме того у каждого на поясе видело по короткому мечу.

С флангов от них, на огромных, покрытых чешуей и костяными наростами подобиях лошадей ехали по двое не менее крупных рыцарей. Их броня была такой же черной, но не могла похвастать какой-нибудь стандартизированностью. У каждого это был уникальный шлем и своя конструкция доспеха, обильно покрытая узорами, письменами, шипами и крюками, не несущими никакой практической ценности.

Еще один рыцарь ехал позади, рядом с закутанной в мантию тучной фигурой мага. Самым неприятным сюрпризом оказалось то, что сам маг оказался очень даже стройным. Все пространство под его одеянием было заполнено теми самыми белесыми насекомыми.

Выпущенные на свободу, они сразу стали большой проблемой. Не смотря на физическую хрупкость они были крайне устойчивы к магии, а их жала несли яд, который вызывал у укушенного сильные боли и судороги. С белым роем кое как справлялась только Эмилия, заставляя воздух стягивать, давить и рассекать маленьких тварей.

А потом два отряда сблизились достаточно, чтобы открыть друг по другу огонь и начался кромешный ад. Рассекающие воздух магические снаряды и арбалетные болты, запах горящей плоти, крики, вспышки магических атак. Маг демнов оказался не так прост. Он снял с пояса незаметный до этого металлический короб и открыл в нем крохотную дверцу, выпуская струю фиолетового пламени. Оскверненный огонь прекрасно подчинялся заклинателю, и, что самое неприятное, заражал и превращал в себе подобный обыкновенный огонь, тем самым сделав баронессу практически бесполезной.

Рыцари тоже были не так просты, они демонстрировали приличную защиту своей брони, и маневренность своих скакунов, каким то образом чувствуя, когда в них собираются ударить чем то достаточно убойным и уходя с линии атаки.

Щиты воинов были зачарованы против магии, и снарядов копьепосохов им не сильно вредили. А вот арбалетные болты, в отличии от демонической магии, спокойно проходили сквозь барьер, заставляя гвардейцев пользоваться уже своими щитами и тем самым мешая вести огонь. Но Таран Света и несколько других мощных заклинаний, проредили их численность и заставили перейти в рассыпной строй.

Мародеры были обыкновенным мясом, которое ничего не могло противопоставить пожирающей поле боя магии. Почти никто из них не дошел до барьера, а те кто дошли бездумно прыгали в него и буквально плавились заживо, не оставляя от себя даже костей. Только немногие из них дожили до момента, когда оскверненное пламя наконец продавило защиту

А потом началась резня. Не смотря на численное преимущество людям пришлось тяжко. Воины были опытны, а рыцари и их скакуны прочны, сильны и невероятно живучи, выступая своеобразными ледоколами в человеческом строю. Ещё и остатки демонических пчел, что спрятались в траве вновь поднялись в воздух, и начали лезть в глазницы шлемов, перекрывая обзор и урожая лишить глаз. Ещё и маг, которого возможность попасть по своим никак не сдерживала. Тем не менее Епископ Минари и святая Астель успешно отражали натиск вражеской магии, а служанка баронессы показала, что пусть и не обладает такой убойной мощью, но ее лёд отлично сковывает и останавливает закованные в сталь туши.

Ну и сам Тацуя, который выложился на всю и даже больше, стремясь и помогать в отражении магии и рубить рыцарей, сокращать численность рядовых демонов и сдувать подальше скопления белесых насекомых.

А потом все как-то закончилось, а герой отправился в спасительный транс.

Кью сидела на краю своей кровати в общей спальне, куда ее вернули безымянные похитительницы, предупредив, что заклятие сна спадет где то через час, с первыми лучами солнца.

Девушка нервно мяла пальцами проствню. Тело суккубы хотело спать, а вот ее разум желал ещё и ещё раз перебирать ту гору информации, которая на нее свалилась этой ночью.

Золотая пыль — самый популярный препарат во всех демонических доминионах, действующий на демонов абсолютно любого вида и ранга силы, но абсолютно бесполезный для людей. Он основан на энергии света — вредной и губительной для демонов силе, которая могла легко убить при неправильной дозировке. А учитывая, что принимали его в основном индивиды достаточно обеспеченные и при этом слишком сильные, чтобы их брал обычный алкоголь, то данный препарат вредил самым ценным челенам демонического сообщества, отчего был так что нелюбим всеми Владыками.

Именно его в свое время распространяла Кью, за что чуть не поплатилась головой.

Но вот только для людей есть аналог золотой пыли — хаотические препараты. И если золотая пыль — просто источник лёгкого удовольствия для потерявших вкус жизни стариков, то для людей препараты на основе хаоса ещё и источник лёгкой силы.

Люди менее стабильны и не устойчивы к изменениям, отчнго контакт с хаосом, даже в его безобидной «нейтральной» форме, приведет к необратимым изменениям их тела и энергетики. И сделает это на пару порядков дешевле чем аналоги обычной алхимии.

Зачем годами тренировать свое тело, если за пару золотых Гнев даже самого жалкого задохлика превратит в богатыря, который сможет спокойно гнуть подковы?

Зачем развивать крохотную искорку своего дара, если есть Гордыня, которая сделает все намного быстрее? А если под рукой есть другой одаренный, то Зависть и простенький ритуал позволят легко отобрать его силу.

Хочется иметь возможность жрать в три горла и не бояться отравиться или превратиться в комок жира — Чревоугодие всегда к вашим услугам.

Немного Похоти и можно обрести невероятную красоту, начать лучше понимать желания партнеров или даже избавиться от бесплодия и импотенции.

Но была у этой сказки и очень большая проблема. Хаотические препараты не просто так называют наркотиками. Они вызывают привыкание, очень быстро оттесняя любые другие удовольствия на второй план. И с каждой новой дозой тело зависимого будет меняться все больше, пока он не переродится в ханъё — убогую пародию на демона.

Без рогов и сопутствующей энергетики это существо не сможет обрести связь с Зинданой и теперь новые дозы силы хаоса ему нужны будут просто для того, чтобы продолжить существовать. А значит он будет полностью во власти тех, кто ему эту энергию предоставляет. Ну и пичкать их можно дешёвым и более простым в производстве Унынием — не имеющим какого либо ощутимого эффекта, но позволяющее несчастному протянуть ещё немного.

Именно этим и занимались демоны подобные Фран Нулан. Они распространяли овеществленный хаос. Пока люди думали, что они поработили демонов, те активно пускали корни в человеческое сообщество. Воистину были мудры те святоши, что запрещали людям иметь дело с демонами.

В любом случае, именно в это ее втягивала матриарх суккубата. Она хотела, чтобы Кью повторила свой фокус с рабством, который уже очень сильно облегчает их организации работу, но на этот раз с хаотическими препаратами.

Почему бы ей просто не сдать хитрых суккуб своему «хозяину» и не устроить похитительницам веселую жизнь?

Во первых — они банально затаяться или сбегут, как делали уже не раз при масштабных облавах церкви.

Во вторых, непонятна длинна рук демонов в человеческом обществе. Есть шанс, что даже если Кью все расскажет и ей поверят, это окажется далеко не гарантированной защитой от повторного похищения или банального яда в бокале.

В третьих информация о том, что герой сейчас здесь уже передали Владыке. И это только вопрос времени, когда местоположение главной угрозы доминиону дойдет и до Великого Владыки. Герой пока только на платиновом ранге, основные силы королевства и церкви связаны завязавшейся войной и не смогут прийти на помощь. Герой уже мертв.

И ей, за небольшую помощь предлагают дворянский титул и хорошую деревушку в личное владение. Будет жить припеваючи с причитающихся налогов, наслаждаться жизнью и спокойно расти в силе.

Правда на этот счёт у Кью были некоторые сомнения. Зачем так щедро платить исполнителю, если можно отправить его поплавать в желудке какой нибудь твари.

Извечный деревянный ящик зашуршал и из под крышки выглянула чешуйчатая голова Гены. Заклинание сна похоже уже спали и волнение хозяйки потревожили ящера.

Кью аккуратно почесала ногтем его макушку, отчего зухус блаженно прикрыл глаза. На удивление, это простое действие помогло девушке взять себя в руки.

Да, ситуация говно, но бывало в ее короткой жизни и похуже. Ей нужно хотя бы номинально следовать плану похитителей, грести под себя как можно больше силы и продумывать планы отступления, когда ее спутникам станет слишком жарко, чтобы ловить и карать беглянку.

Авантюристок жалко, но она не думала, что они отступят, даже если демоница им все расскажет. Это вопрос чести, репутации, а также отношений со всем королевством, которое и в родных лесах может испортить им жизнь.

А ещё Кью смущала последняя фраза, которую произнесла госпожа Нулан перед их расставанием.

«Знаешь, Кью, ты чем-то напоминаешь мне ангела. А я ненавижу ангелов»

Девушка до сих пор не понимала, на что ей намекала Матриарх суккубата. Угроза, что бы она не обращалась за помощью к силам света? Так она это и так прямо проговаривала, причем несколько раз. Претензия к миниатюрности демоницы? Так их вид, поголовно обладающий способностью к метаморфизму, никогда не заморачивались над такими мелочами как внешность.

Тут новый виток размышлений перевали начавшие просыпаться зверолюдки. Все же представители их профессии привычны просыпаться рано утром, а тут ещё и Кью по чешуйкам своего питомца так шумно шкрябает.

Начав потихоньку собираться они слушали торопливое шуршание прислуги, которая должна просыпаться ещё до рассвета, но из за какого то чуда умудрились проспать все до единой. Это не то чтобы было сильно критично, все же все высокие господа созволят проснуться гораздо позже, а подруги Кью никогда не отличались нетерпением или дурным нравом.

Но так как авантюристки сегодня никуда особо не спешили и собирались достаточно неспешно, легкого завтрака прямо в покои не пришлось долго ждать. Вообще стоило дождаться остальной делегации и общего завтрака в большом зале, но кого это волновало? Их ждало невероятное приключение по поиску прокорма одного ядовитого ящера, которого на этот раз оставили наказав прислуге ни в коем случае не приближаться к его жилищу.

Рынок к этому моменту уже вовсю жил своей жизнью. Где-то клетки с самыми редкими и причудливыми существами были выставлены на всеобщее обозрение, заманивали прохожих зайти внутрь шатра и осмотреть весь асортимент, где-то весь живой товар хранился прямо под солнцем. По последним было видно, что большинство торговцев предпочитает держать свой продукт в состоянии магического сна, тем самым минимизируя шансы побега. Впрочем, никого сопоставимого с матерью Геннадиэля тут не было. Даже существа дотягивающие до габаритов лошади попадались всего пару раз и собирали вокруг себя толпу зевак.

Но компании зверодевушек и одной замаскированной суккубе не было до пойманных монстров никакого дела — они шли сквозь рынок на другую его сторону, где магических зверей продавали в менее живом виде.

Здесь было меньше народа, значительно тише, а немногочисленные посетители носили или снаряжение авантюристов или крайне дорогие и пафосные одеяния. Большая часть товаров здесь представляли из себя уже готовые составы и препараты, но иногда можно было встретить и необработанное сырье, по большей части хранящееся в магически изолированных хранилищах, иногда выполняющих ещё и функцию ледника.

Первая лавка специализировалась на прокорме прирученных зверей и была бы отличным вариантом, если бы торговец не имел какой то зуб на всех нелюдей и не заломил откровенно неадекватную цену. Кости другой лавки забраковала сама Кью — в них не осталось ни капли магической силы — или уже «выдохлись» или это изначально была какая нибудь коза, не имеющей с магией ничего общего, а продаван разводит не чувствительных к магии индивидов.

Третий по началу пытался указывать на редкость какого-то галоперидолуса и уникальные алхимические свойства всех составляющих его тела. Правда человека подвело то, что хранил он свой товар в стандартных хранилищах гильдии авантюристов, на которых выбита дата запечатывания, что вызвало логический вопрос, почему он не смог тогда распродать такое чудо почти что за месяц? Оказалось, что единственное уникальное свойство этого существа — приятный запах и немного успокаивающий эффект. Успокаивающий отвар можно приготовить и из более доступных трав, а потому тварюшка оказалась никому не нужной и сам облапошенный продавец, которому продали ее намного дороже настоящей цены, собирался ее выкидывать. В результате сошлись на достаточно приятной для демонице цене и за кости и за сохранившееся благодаря заморозке мясо.

Сам галоперидолус представлял из себя относительно крупную нелетающую птицу, которая жила на самой окраине разлома и жила засчет того, что привлекала и усыпляла мелких зверьков и насекомых. И благодаря постоянному применению магии его тело не уступало по энергетической насыщенности обитателям более глубоких районов разлома, пускай и приобрело такой нетипичный эффект.

У того же торговца выкупили по себестоимости и гильдейское хранилище — ящик из черного дерева, покрытый неизвестными Кью рунами, через которые не могло пройти ее восприятие. На тот, что был с функцией охлаждения у нее не хватило, а значит скоро у Геннадиэля будет пир. Очень ароматный и спокойный пир.

После их ждала вторая хотелка Кью — хорошие лук и кинжал. Это дело вызывало у успевших прикипеть к маленькой демонице авантюристок куда больше энтузиазма.

И путь звел их в совершенно новый закуток живого рынка — здесь продавали рабов. Кью нервно поправила скрывающий ее собственный ошейник воротник, оглядывая ряды запертых в клетках сородичей и коллег. Почти каждый из пойманных были охотниками разлома или рейдерами за душами, лишь пару раз встречались должники или преступники людей и низкие зелёные гуманоиды — гоблины.

Всего рабов на улочке было десятка четыре и они производили весьма угнетающее ощущение. Ровно до того момента, пока глаза Кью не зацепились за одну из демониц. Это была одна из тех девушек, что помогали ей вчера собираться на встречу с матриархом, только теперь она сидела с выпущенными наружу иссиня-черными крыльями, не сильно большими рогами и хвостом. Вчерашняя знакомая тоже заметила Кью и посмотрев той прямо в глаза на секунду изменила оттенок своих зрачков на более яркий, как бы подмигивая, а после снова приняла вид жалобный и печальный.

«Поняяяятно»