Вертись как хочешь

Глава 15 Про сражения и переплетающиеся судьбы

К удивлению, новость о появлении Героя в этих землях не заставила демонов сбежать. Даже наоборот, теперь в разломе и на его границе их стало только больше. Порождения хаоса сбивались в крупные банды вокруг сильных сородичей и вынашивали планы победы над могучим чудовищем из сказок. К счастью, планы их были довольно наивны, а понимание с кем предстоит иметь дело основывалось на слухах и откровенных выдумках, а потому они становились легкой целью для ставленника богини.

По плану, отряд героя должен устроить торопливый забег по землям демонов и спешно отступить. Но образовалась некоторая заминка.

Обитатели второй заставы были достаточно осведомлены о тех, с кем придется иметь дело, и стали бы серьезной проблемой, если бы не несколько приемов магии огня, которые успел разучить Сайто.

— [Духовная Энтропия], — на ладони зарождается сфера алого пламени, разрастаясь до размеров футбольного мяча. Заклинание практически безвредное для живых существ, но крайне опасная для магических кончтруктов и большинства барьеров.

Резкое движение рукой и шар отправляется в сторону каменной стены, разрываясь точно над ней. К счастью, барьеры крепости не защищали от такого. Может, щиты от такого заклинаия и были когда-то, но но защитные системы давно обслуживали должным образом. В любом случае, взрыв заклинания повлек за собой ряд меньших взрывов голубого света — теперь у врача на четыре артефактные баллисты с зачарованными снарядами меньше. Да и древняя стена, потеряв хранившие ее эти века зачарования начала быстро крошиться. Это не помешало перейти демонам на стрельбу из излюбленных арбалетов, но они для японца не были большой проблемой.

— [Шаг ветра], — на Орихалковом ранге Тацуя сам по себе был крайне быстр, а сейчас и вовсе стал еле уловим для рядового демона. Пара секунд, резкий прыжок и герой оказывается на стене.

Лишь для того, чтобы отправиться обратно вниз выстрелом с другой стороны стены. Выстрел из артефактной баллисты сам по себе крайне опасен, а уж если вместо стального наконечника стоит нестабильный кристалл маны, который взрывается при столкновении…

К счастью привычка японца накладывать на себя всевозможные благословения его спасла. Голова кружилась, в ушах гудело, из носа пошла кровь, но в целом вон был цел, а симптомы контузии быстро проходили. Наверное, будь здесь ещё кто-нибудь, вокруг него бы уже развели панику, но весь отряд скрылся за одной из широких скал, которыми богат Разлом.

Размышлениям как подбросить ещё один ширик духовной энтропии к второму ряду бллист помешала пятерка взлетевших откуда-то из глубин крепости тёмно-синих магических снарядов. Сенсорика героя взвыла, и он поспешил оказаться как можно дальше от места их падения. Рвануло знатно, и если бы японец был не так расторопен то это могло бы стать его концом.

Но была и хорошая сторона. Заклинание такой мощи указывает, что в старой крепости есть те, кто смогли её сотворить. Те, кто даст ему много опыта.

Грохот от взрыва и поднявшийся до небес столб пыли был виден и по ту сторону скалы, заставив вздрогнуть одну пепельноволосую суккубу.

— Ой, да ладно, все мы когда нибудь умрем, — повторила Мими популярную в рядах авантюристов поговорку, видя нервозное состояние своей подопечной.

— Вам легко говорить, лично у меня частички первозданного порядка в виде души не имеется и перерождение мне не светит.

— В смысле? Разве демонов при смерти не выбрасывает обратно туда, откуда вы беретесь? — внезапно заинтересовалась разговором молчавшая до этого момента Вату.

— Наиболее могущественные представители, особенно те, кто связал свою суть с одной из бездн, могут успеть сбежать в критический момент, а могут и не успеть. В любом случае, для меня этот уровень силы недосягаем подобно луне на небесах, — демоница показательно взмахнула крылышками, которые все ещё выполняли чисто декоративную функцию.

— … услышь скромный зов детей твоих. Обрати взор свой на низменные горести наши. Даруй силу и мудрость твою пройти и преодолеть… — снаружи доносились обрывки массовой молитвы, которую организовала Епископ для поддержки героя и духа прислуги. В стороне остались только следящие за округой гвардейцы, зверолюдки и демоница, которые были в таком деле немного неуместны.

Кью очень хотела бы остаться в замке, но служительницы Богини решили, что дальнейшее развитие плана не обязательно, а потому она в рядах их скромной экспедиции посреди Великого Разлома. Век бы его не видеть.

Через какое-то время раздался ещё один взрыв, не уступающий предыдущему. Но демоница хорошо запомнила вкус энергии избранника Богини и без проблем узнала его силу в прошедшем по лагерю «эху» заклинания.

Это как-то смогло придать девушке спокойствия. Приятно осознавать что ваш главный защитник не умер под градом заклинаний, а за ними не двигается орава жаждущих крови демонов.

Уже вторая вспышка силы прокатилась через тело Таури, заставив болезненно всхлипнуть. В обычное время полуэльфийка такие вещи даже не заметила бы без специальной медитации. Но сейчас тело и энергетика ученицы ведьмы были чувствительны как никогда.

Она лежала на своей кровати, посреди освещенной одним магическим светильником повозки. Все вокруг было уставлено ящиками, бочками, штативами с магическими кристаллами, и прочей обязательной для каждой ведьмы утварью. Оставляя для самих колдуний не так уж и много места.

— Не дергайся, — в голосе Мары Рейнлофт промелькнула сталь. Запасы кровяных чернил были крайне ограничены, не говоря уже о том, что любая пропущенная помарка грозила ее приемной дочери длительной духовной травмой, полной неспособностью колдовать или смертью. Хотя последние две вещи для обитательниц Великих Топей были равноценны.

Тело остроухой девушки постепенно превращалось в самый настоящий живой артефакт. День за днём, слой за слоем на ее тело наносились магические чернила, лишь для того, чтобы после погрузиться внутрь тела, срастаясь с изувеченной эманациями проклятых болот энергетикой, порождая нечто доселе невиданное.

Возможно, с этим стоило повременить, вернуться домой и уже там, в более подходящей обстановке приступить к работе. Но общество ведьм всегда представляло из себя редкостный гадюшник, а если болотные колдуньи заподозрят, что парочка ведьм узнали что-то интересное, то посреди демонических земель будет куда как безопаснее чем на родине. Вторая проблема — эльфийская кровь, которая дала о себе знать в самый неподходящий момент и действие проклятия на энергетику стало отклоняться от такового у людей. Это могло привести к непредсказуемым последствиям, а потому медлить было нельзя.

В отличии от обычных магов ведьмы никогда не имели ярко выраженного ядра, или как это любили называть люди внешнего мира — дара. Что-то в них было, но настолько мягкое и хрупкое, что использовать классическую магию было практически невозможно. Но народ топей хотел жить, а без магии противопоставить лезущим из водных глубин тварям им было нечего.

И они смогли. Древние ведьмы и ведуны нашли свой путь к магии. Через ритуалы и песнопения они заставляли ману окружающего мира подчиняться себе почти не применяя свою собственную.

Сейчас в их земля куда безопаснее. Самые тупые и наглые монстры мертвы, а те, что остались держали свои аппетиты в узде. Но народ Топей столкнулся с новой опасностью — другими людьми.

Правители людских королевств жаждали алхимических трав и потрохов уникальных монстров. И желали не покупать, а именно владеть. Древние справились и с этой напастью. Несчетное количество экспедиций покоится в глубинах трясин, а их снаряжение и артефакты находят до сих пор. Но давить на их народ так и не прекратили.

Ведьминский подход значительно медленнее классического, но куда универсальнее. Но когда, благодаря паре предателей их знания о магии стали общественным достоянием, даже это преимущество пропало.

Но две ведьмы в своей авантюре смогли найти решение здесь, вдали от родины, где никому не было дела до богатства их земель.

Не одни только ведьмы оказались лишены дара. Сила героя строилась на совершенно других принципах, была не менее универсальна, но при этом не в чем не уступала местным одаренным. А ещё были демоны. Мара нисколько не сомневалась, что в своем творении Богиня вдохновлялась работой полумифических Великих Предков демонов. Наблюдение за невероятно быстрым ростом одной мелкой суккубы оказало немалую помощь в создании величайшего творения ведьмы.

Потому сейчас ее дочь лежит на койке в закрытом фургоне и вздрагивает от малейшего духовного возмущения, пока ее приемная мать тщательно выводит линии, фигуры и руны очередного слоя их собственной Системы.

К сожалению превосходство в ранге не дают гарантированную победу. Особенно если низкоранговых много, они слаженно работают и кмет бороться с теми, кто многократно сильнее. Круг из пяти демонов-магов явно умел.

Четверо облаченных в серые балахоны и ещё один в черном стояли посередине плоской крыши донжона замка. Под их ногами была начерчена сложная магическая фигура, над которой висело с десяток крупных золотистых кристаллов.

Японец же выкладывал свои таланты в магии воздуха на полную, на огромной скорости прыгая по остаткам зданий, стен и башен.

Не понятно, были ли они наемниками, что спешно прибыли сюда в надежде на голову героя или местный разлом иногда порождает таких чудовищ, что местные так хорошо успели набить руку. Но факт остается фактом — Тацуя танцевал с этими тварями уже неприлично долго, даже перебив наиболее дурных воинов и уничтожив остатки баллист.

Магию блокировали мощные щиты, Духовная Энтропия тоже не помогала — шарики пламени просто сбивали на подлёте. Но и сами маги или не могли попасть по японцу или их магия была недостаточно сильна, чтобы пройти его защиту. Хотелось пойти в ближний бой и порвать их на части, но при сближении демоны пускали в ход уже совсем другие заклинания. Пары взрывов и мощного потока пурпурного пламени, что чуть не отправило его обратно к Богине, хватило, чтобы предпочти дальний бой.

Единственная радость — это не могло длиться вечно. Мана в артефактах демонов не бесконечна, а запас самого героя почти неисчерпаем. А значит рано или поздно все пойдет наперекосяк.

Как например сейчас.

Одна из вершин сложной магической конструкции вспыхнула белым светом, а кристалл над ней лопнул, открывая широкую брешь в защитном куполе демонов.

— [Семя Алого Бутона]

Герою приглашения было не нужно, а потому внутрь круга тут же прилетел крохотный и резвый шарик пламени. Стоило ему коснуться камня, как пламя тут же ударило в разные стороны, заставляя магов хвататься за уже индивидуальные артефакты защиты. Не то, чтобы это надолго помогло…

— [Буря Пламени]

Следующее заклинание превратило закрытое щитами пространство в филиал ада. Но истощенные барьеры продержались недолго и скоро пламя ударило во все стороны, заставляя Сайто спрятаться за одной из стен.

+1113 EXP, +1049 EXP, +1206 EXP, +1178 EXP, +2131EXP.

Поток опыта обрушился на героя. Раньше от такого объема пришлось бы ой как плохо, но сейчас его душа и тело сравнительно просто справились с нагрузками.

После того, как сила заклинания иссякла, японец вернулся на место сражения, чтобы убедиться, что от его врагов не осталось даже пепла. Только прославленный камень идеально круглой формы намекал, что что-то здесь было.

Вильмилиан Аурос, один из четырех великих графов, правитель провинции Свободного Ветра, был сильно не в настроении. Взволнованные его настроением потоки воздуха закручивались вокруг, заставляя подрагивать отчёты у него в руках и поднимая локоны белых волос.

Граф выглядел не по годам молодо, что вкупе с гривой длинных волос и изящным телосложением производило довольно обманчивое впечатление. На самом деле ему был уже шестой десяток лет, просто развитый магический дар, хорошие целители и дорогая алхимия помогли сильно замедлить его старение.

Сейчас глава рода Аурос находился в самом маленьком, но при этом самом защищённом из своих кабинетов. Расположенный глубоко под землей, узкий, уставленный шкафами со старыми книгами, с мягким диванчиком у стены и массивным черным столом в центре, по которому были разбросаны бумаги и покоилась недопитая бутылка дорогого вина и за которым восседал сейчас сам граф.

В свое время предки потратили на него не один годовой доход всей их земли. Место, которое нельзя просмотреть никакой магией, а любого постороннего защитная магия убьет еще на подходе к двери или стенам кабинета. Именно здесь он мог хранить и работать с документами государственной важности.

Например, свидетельства о культе хаоса.

Кто бы мог подумать, что завывания священников это не просто блажью и манипуляция с целью осадить правителя, внезапно начавшего богатеть на почти эксклюзивном доступе к ресурсам разлома и выгодной торговле демоническими рабами?

Отбывающая принцесса и ставленники церкви предоставили ему очень интересные списки тех, кто связан с демонами. Слуги, воины, авантюристы, чиновники, даже один из баронов погрязли в этой клоаке. Аккуратное прощупывание доверенными людьми говорит, что списки не врут и все обозначенные люди или имеют заражение хаосом или имеют заражённых в ближайшем окружении.

Но действовать нельзя. Воюя с отдельными щупальцами, они рискуют упустить голову монстра, которая спрячется, залижет раны и вернётся. Даже та демоническая девка, прячущаяся в Нарче не факт, что к этой голове относится.

А значит все что он может делать так это ждать героя. Такое сравнение заставило правителя хмыкнуть под нос, вспоминая старые сказки.

Глубоко под славным торговым городом Нарчем, в одной из скрытых комнат запутанной паутины катакомб располагалась сама Матриарх суккубата, демоница золотого ранга, бесподобна, Фран Нулан.

И сейчас она изволила гневаться.

— Что значит не получилось? Почему я не виже голову бездаря который за это отвечал на золотом подносе⁈ — старая суккуба ненавидела, когда что-то выходило из под ее контроля и очень быстро теряла самообладание. Вот и сейчас она нервно дергаоа хвостом, давила своей аурой, а ее глаза налились багровым светом.

— Нижайше прошу прощения, о прекраснейшая, но этот состав изготавливали не наши подчиненные. Заказ был сделан в лабораториях Доминиона и мы никак не сможем до них добраться, — облаченная в черные одежды женская фигура склонилась в поклоне. За эти года она уже успела узнать повадки своей начальницы и прекрасно понимала, что та никогда не опускалась до наказания непричастных, — К тому же вы сами знаете, пути хаоса неисповедимы…

— В бездну эти поговорки. Препарат должен давать конкретный результат, а если он этого не делает, значит изготовивший его — бездарь. Но сделать мы и правда ничего не можем, — демоница прикрыла глаза и опустилась обратно на гору подушек, — Так что ты там говорила про Героя?

— Внедрение в группу сопровождения невозможно, госпожа. Они не набирают новую прислугу или воинов, а на всех участниках экспедиции нанесено странное благословение, потому мы не рискнули их ликвидировать. Есть немалый шанс что это сигнализирующие чары.

— Думаешь та мелкая нас сдала или они сами что-то заподозрили?

— Никак нет. Это благословение уже присутствовало на прибывших в Нарч участниках похода до вашего с ней разговора.

— Ладно, — Фран потерла переносицу, — что насчёт внешнего наблюдения?

— Невозможно. Наблюдательница была сбита через час после отбытия из замка.

Фран Нулан это все сильно не нравилось. План пошел наперекосяк, владыка пишет гневные письма. Еще и давно позабытые покалывание основания хвостика настойчиво предвещает что-то нехорошее.