Вертись как хочешь

Глава 4 Про яйца и крестьянок

Радовало, что они свита Героя, пускай и довольно номинально, а потому ехали ближе к голове процессии, не глотая пыль поднимаемого каравана.

Дорога вещь всегда достаточно нудная. Не смотря на намного более живые пейзажи по эту сторону Разлома (лесостепи, как их называ Мими) их рассматривание девушке быстро наскучило, а потому единственным развлечением было чесать языками с попутчицами.

Удивительно, но от них она узнала о своей родине куда больше, чем от сородичей. Она знала, что их город часть одного из доминионов, а вот то, что он редкостное захолустье на отшибе демонических земель — уже нет.

Официально они здесь находятся потому что подлые демоны готовят хитрый удар в обход основной линии обороны, а вот по слухам Герой становится сильнее убивая демонов. В слух такого никто не говорит, так как бросать тень на святость ставленника Богини на земле дураков не было. Ведь развитие путем убийства других считалось прерогативой демонов, причем всех.

Пришлось просвещать попутчиц, что таким образом развиваются только виды-воины, которых не так уж и много в их обществе. Да, существуют ритуалы, стимулирующие работу их тел, позволяя извлекать Омен из живых существ. Собственно этим и пытаются зарабатывать на жизнь многочисленные варбанды, которые регулярно приходили в город, чтобы сгинуть в человеческих землях через пару месяцев.

Но тем не менее, отрезанный от остального Доминиона набитыми хищниками пустошами был идеальной «кормовой базой». Пока владыка города поймет, что его жителей кто-то убивает, пока выяснит, что в рядах людей есть герой, пока эта информация дойдет до Верховного Владыки, пока он подготовит отряд для его ликвидации, пока доберутся… В общем, при нужде, откармливаться Тацуя-сама тут может годами.

Кроме информации о своей родине Кью узнала многое и об этой стороне разлома. О монстрах ее населяющих и многочисленных приключениях команды по их убиению. О гордых эльфах в северных лесах, недолюбливающих зверолюдов. Про сами родные племена авантюристках, их культуре и обычаях. И конечно же про людей, их многочисленные королевства, города-государства, свободные баронства, племена Великих Топей с культом поклонения магам и ведьмам, загадочную Империю за Западным Морем, откуда временами приходят диковинные товары. Она тоже не осталась в долгу, выдав пару своих историй и многочисленные услышанные в Гильдии байки. Все это происходило, пока идиллию не прервало внезапное шуршание из лежащего рядом с демоницей яйца.

Кью так увлеклась, что совершенно пропустила момент, когда кусок плоти в скорлупе внезапно обрёл душу и Нала активно прокладывать путь наружу. Минуту неизвестный зверь под взглядами четырех девушек (пятая завистливо правила лошадьми) боролся со своим вместилищем. Наконец яйцо раскололось, выпуская наружу красную ящерку, установившуюся на них своими большими, зелёными глазами с вертикальными зрачками.

Зухус. Ну конечно это был маленький детеныш той твари, на которую они охотились. Это объясняет, почему она не сменила логово, что это свойственно их виду проводить регулярно. Ящерица дожидалась потомства.

Так что теперь у них есть маленькая, но крайне ядовитая ящерица. И они не имеют ни малейшего понимания, как за ней ухаживать.

Для начала ему попытались подкинуть кусочек вяленого мяса. Явно голодный зверь тут же вгрызся в него. Следующим кусочком заманили его в пустую деревянную коробку, которую успели обустроить пока он грыз первый кусок. Там его дожидалось ещё немного мяса, чашечка воды и спальное место. На этом коробку с чистой совестью закрыли, надеясь, что на первое время хватит, а потом они доберутся до расположенного по пути города-крепости и там уже будут искать ответы на свои вопросы

Кроме того демоница надеялась попасть на ещё одну такую волну Омена, но на этот раз искать что нибудь подходящее на пути Дрессировщика. Демоны этого пути обретают особую связь со своими питомцами, делая тех послушные, понятливее но при этом изменяя и разум самого хозяина, что может повредить его рассудку.

Но лучше немного двинуться крышей, чем быть укушенной достаточно ядовитой гадиной, которая своим ядом если не убить, то сделать инвалидом любую из них может запросто.

Но сейчас опасный монстр разлома надежно заперт в удачно подвернувшимся деревянном ящике, а значит можно перейти к куда более насущным проблемой.

Как его назвать?

В течении следующих полутора часов была перерыта вся культура и мифология зверолюдов, людей и демонов, были обсуждены сотни вариантов с красивым звучанием, глубоким смыслом и скрытым символизмом. И вот, под конец перешедшего из простого обсуждения в самый настоящий скандал родилось идеальное наименование.

Геннадиэль

«Тот кто рождён в пути». Имя было эльфийское, потому что эльфов из всех присутствующих уважал примерно никто и назвать одним из их имён ядовитую зверушку всем показалось очень уместным.

После свежеименованного Гену решили наконец проверить. Он сожрал все мясо, отпил немного воды и мирно спал на выделенном куске ветоши.

Тем не менее, они близились к одной из приграничных деревень, до которой должны были добраться примерно к вечеру сегодняшнего дня. Вообще герой мог бы быть здесь ещё вчера, но совершили остановку, чтобы зачистить ее охотничий отряд, дождаться пока соберут и доставят в лагерь трофеи с демонов и матери нового подопечного Кью.

Так было пока в их сторону не вылетел один из воинов разведывательного отряда. Именно они сопровождали Героя в процессе убиения ее временных товарищей и потом один из них вез демоницу в человеческий лагерь.

Причем «вылетел» было не совсем приукрашиванием. Скакун под воином словно скользил по воздуху, лишь изредка касаясь копытами земли, тем самым развивая какую-то невероятную скорость. На удивленные возгласы демоницы ей объяснили, что данное явление называется техникой Воздушного Шага, которой обладают некоторые одаренные люди и животные. Правда подобных зверей крайне немного и стоят они крайне дорого, не говоря уже о том, что кому попало их не продают. Поэтому подавляющая часть населения человеческих земель все равно пользуется обычными лошадьми.

Ещё что то похожее есть у эльфов, но никто этих загадочных Однорогов никто толком не видел, а сами остроухие на эту тему особо не распространяются,

Разведчик тем временем подъехал к головному фургону и что то высказал, после чего принцесса скомандовала остановку и боевую готовность, пока она с передовым отрядом и Героем-самой все не проверят.

Деревня была сожжена неизвестно кем, но это однозначно произошло совсем недавно…

Эмилия Вайтлорд была даже рада была даже рада возможности спустить пар. К великому сожалению ей нельзя убивать двух уважаемых представительниц Великих Топей, иначе разразится скандал, который будет аукаться ещё не правнукам.

Эти гадины чуть не разрушили надежды целого народа. В Священных Законах Дневного Неба четко прописано «Невинность Героя священна, ибо придает ему сил для борьбы со Злом. И не должен женщину познать он, пока демонический Владыка не падёт»!

Но нет, эти нечестивые колдуньи «что-то проверить хотели» и вообще даже близко больше чем просто невинные объятия не планировали. И мужской афродизиак в курительной смеси у них для того, чтобы герой эти объятия сильнее прочувствовал.

Да и сам этот кобель тоже хорош! Притягивает, а потом позволяет виться вокруг себя всем молодым девушкам в радиусе видимости, а потом делает вид, что не при делах и является просто жертвой обстоятельств. Причем на нее, красивую, образованную, воспитанную, но при этом не бесполезную благородную куклу, а вполне сильную телом и духом девушку, самого молодого магистра магии воздуха в этом столетии в конце концов — никакого внимания!

А ведь она влюбилась в него в самый первый день его жизни в это мире, когда он на первой учебной тренировке спас ее от падающего куска крыши одной из казарм. И совершенно ничего, что причиной этой ситуации был он сам, а она имела достаточную реакцию, чтобы увернуться самой. Главное внимание которое он ей уделил!

И сейчас оказывается, что в двух днях пути от главного оплота региона, крепости рода Ривдер, куда они и держали путь, была уничтожена довольно крупная и процветающая деревня Малая Небесенка. Причем опытнейшие ветераны разведчики не смогли нормально считать следы и сказать, кто это был, сколько их и куда они ушли.

И нет, это был точно не дракон. Признаков того, что в деревне поработали демоны было достаточно много, те же остатки их нечестивого ритуала.

Но в поиске врага им поможет Герой-сама! Ему с самого начала было даровано благословение — Чувство Героя, позволяющее, при определенной концентрации чувствовать порождений тьмы, хаоса, смерти и прочей мерзости, а также их остаточный след, по которому он сможет их всех направить.

Сожженная деревня представляла из себя действительно нелицеприятное зрелище. Бесконечные остатки сгоревших бревенчатых домов, внезапно умершая растительность, признаки еще недавно кипящей жизни в виде разбросанных предметов быта, которые твари не посчитали достаточно ценными, запах гари и падений плоти, и особенно гнетущая атмосфера. Останки сгоревших людей на этот раз предусмотрительно убрали, чтобы не оскверняли взор восприимчивого к таким вещам Тацуи-самы.

Скорее всего она направит караван в обход этого места. Закаленным ветеранам то ничего, они и похуже вещи видели, а вот прислуга может впечатлиться. Бывали даже случаи, когда простые люди в местах проведения демонических ритуалов впадали в совершенно мистическую тоску, не способные ей противиться, ложились на землю и умирали.

Герой в сопровождении охраны проходит к удачно сохранившийся лавке ближе к центру поселения, усаживается и закрывает глаза. Пятерка элитных воинов обступают его, готовясь отразить атаку с любой стороны, включая небо и землю. В прошлый раз такой процесс длился от одной до пяти минут, когда её ненаглядный проверял округу после битв на предмет сбежавших демонов.

В этот раз ему хватило и десяти секунд, чтобы распахнуть глаза и резко рвануть на другой конец деревни. Временные телохранители не сплоховали, а потому двинулись почти одновременно с героем, не замыкая защитного построения. Это сейчас, пока он в их мире меньше месяца могут себе такое позволить, но скоро Ставленник Богини вырвется за любые пределы человеческих возможностей.

Эмми последовала их примеру и тоже не стала отставать. Короткая пробежка привела их к небольшому обвалившемуся домику на отшибе. Когда принцесса прибыла на место Тацуя вместе с двумя воинами активно разбирали завалы, активно выбрасывая здоровенные куски древесины в разные стороны. Наверное если бы под такой снаряд попал обычный человек, то гарантированно такое не пережил. Вскоре был расчищен участок пола с люком, ведущим в погреб. Вскрыв его, под настороженно выставленные копья вылезла покрытая грязью и копотью девушка.

Ее избранник столь великодушен, что готов нестись на помощь даже ради одной захудалой пейзанки. Воистину Святой.

Рыжая кареглазая девушка с двумя длинными косами, поняв что пришли свои тут же разревелась рванула в сторону своих благодетелей. И все ради того, чтобы Герой-сама прижал ее к своей груди и начал гладить по спине и говорить, что все будет хорошо.

Воистину кобелина!

Нет, вы посмотрите, ему словно этого мало, он вкладывает девушку на спину и ложит руки на ее довольно скромную, но все же грудь! Причем никого не стесняясь. Воистину выходец из ужасного бесстыдного мира!

Из под его рук начало изливаться золотое свечение, а девушка начала громко кашлять, извергая из себя все, чем успела надышаться под горящим домом.

И все же ее любимый истинно Святой!

После дальнейшего успокоения и отпаривания девушки самым слабым зельем бодрости, что было у них в закромах (что то более серьезное ее организм мог сейчас и не выдержать) девушку начали допрашивать.

Звали ее Дуся и была она ученицей местной знахарки, из под чьего дома они её и достали. Погреб был немного экранирован от магии, чтобы травы и отвары из них не так сильно теряли свои свойства, оттого огонь его не взял, а неопытные и привыкшие искать людей своим магическим чувством демоны его и не нашли. А это означает, что их враг все же не профессиональные воины, а очередная банда демонического сброда, пускай и нашедшая неизвестный способ скрытого перемещения.

Девушку взял под охрану один из солдат, которого скоро можно будет объявить официальным телохранителем найденных Героем девок. А Тацуя-сама вернулся на прежнее место, и все же попытаться найти след разорителей деревни.

Минута, две, пять и наконец на седьмой минуте Герой сама соизволил раскрыть глаза.

— Я не знаю, что это, но точно не демоны. Они ушли в лес и двигались на север, вглубь королевства, но потом резко повернули туда, где мы оставили основной отряд.

— Ваша проницательность как всегда не знает себе равных, Герой-сама, так где же они сейчас?

— Я не знаю, я смог заметить только остаточный след незнакомой энергии…

После объявления тревоги в караване начались достаточно интересные пертурбации: фургоны из вытянутой линии оперативно собрались в явно отработанное построение, воины доставали красные кристаллы размером в два кулака взрослого мужчины в замысловатой стальной оправе и размещали и на внешних бортах внешнего ряда повозок.

Визуально ничего не изменилось, но суккуба чувствовала, как вокруг образовалась невидимая стена из крайне плотной и агрессивной энергии. Скорее всего попытка пройти через такую защиту могла моментально ее убить, а кого нибудь посильнее ощутимо замедлить и заставить потратить немало сил на защиту.

Фургоны служек и свиты Героя были размещены в глубине импровизированного лагеря. Ближе к краям гвардейцы. Под зычные приказы офицеров кто-то грозно стоял у энергетической границы, кто-то в группах по пять человек спокойно проехал сквозь нее (То есть людей и лошадей эта штука не трогает?) Немалая часть осталась отдыхать или помогать слугам с обустройством лагеря. Никакой тревоги и напряжённости, только отработанные не один раз действия.

О том, что сегодня они уже никуда не поедут уверены были все.

Авантюристки тоже воспользовались возможностью размять ноги. Вскоре отправленные в ближайший лесок слуги вернулись с охапками пищи для грядущих костров, что позволило заняться приготовлением ужина.

Эксперимента ради Гене попытались скормить немного сыра и вареных овощей. Результат ожидаемый — ящер в великим презрением выплюнул несусветную гадость и посмотрел на них крайне осуждающим взглядом.

В целом, атмосфера за костром была вполне живая и веселая, ровно до того момента, пока к ним не решил подсесть пожилой мужчина весьма внушительных габаритов с суровым лицом и аккуратно стриженой бородой.

— Жрете значит, нелюди? — раздался с усмешкой его тяжелый хриплый голос.

— Да ты совсем оНяНел старый Мяурдун! — самая миниатюрная из авантюристок возмутилась так, что частично потеряла дар человеческой речи, — ни здрасте, ни досвиНяния, только к костру подошёл и уже нЯезжаешь? Думаешь, пока принцессы нет тебе все дозволено?

— Молчи кошара, я не к вам пришел!

— Нет, она права, Ойл, ты теряешь все берега, — лидер группы в отличии от своей подруги говорила спокойно, но при этом испуская из себя угрожающую ауру.

— Так, спокойно, я пришел ни к вам, — мужчина перевел взгляд на Кью, — Я…

* Тудууу-тудууу*

Диалог прервал доносящийся издали гул рога. Кто-то из отправленных в разведку нашел таки врага.