Вертись как хочешь

Глава 17 Про охотников и добычу. Часть II

Яркие вспышки одна за другой освещали холл гостевого дома. Ещё по пути Мими предупредила гвардейцев об устойчивости манаворонов к магии, потому воины довольно быстро сориентировались, достав те самые золотые кулоны, которые использовали когда-то против призраков. Только теперь вместо постоянного потока энергии они работали короткими вспышками, стремясь не столько нанести урон, сколько ослепить монстров.

У них это, с переменным успехом, но получалось. Птицы пусть и не являлись демонами, но направленный поток магического света прямо в глаза им очень не понравился. Они с дикими криками разлетались в разные стороны, метаясь по всему помещению, только немногие все же долетали до барьера и безуспешно в него врезались. Наиболее шустрые получали заряд света вплотную, отчего в конвульсиях падали на пол.

До авантюристок твари так и не добрались, что позволяло им достать освещенные стрелы и спешно расстреливать все еще долбящего первый барьер ханъё. Шкура у него была толстая, так что стрелы входили не глубоко, а энергия света не вредила бывшему человеку так сильно, как настоящим демонам. Но почти десяток снарядов в тело и один вонзившийся в глаз, все же свалили здоровяка. В отличии от собрата, он точно не жилец.

Сами воины тем временем отступали вверх по лестнице, неся с собой защитный артефакт. С каждой секундой птиц залетало все больше, а значит оставаться здесь и надеяться отбиться точно не вариант.

— Куда? — поинтересовалась лисица, стоило воинам подойти поближе.

— Через заднюю лестницу к остальным, в малый приемный зал, — ответил командир, посылая очередную вспышку света в особо ретивого ворона.

Отступив достаточно далеко, один из воинов коротким всплеском маны на определенные руны «мисочки» смог заставить барьер расшириться и изменить форму, полностью перекрывая вход в коридор. Это позволило наконец-то перейти на бег.

Геннадиэль недовольно фырчал, но перебирал лапками наравне со всеми. Маловато было в его жизни проверок на выносливость. Но Кью и самой то было нелегко угнаться за крепкими и длинноногими товарищами, а уж с изрядно подросшим питомцем на руках и подавно. Их путь лежал через все здание, на заднюю лестницу для прислуги, а оттуда обратно на первый этаж, выходя через длинный коридор прямо в малый зал.

Последний располагался в глубине здания и даже имел обособленную систему магической защиты. К сожалению последняя больше специализировалась на защите от подслушивания и скрытного проникновения, но уже лучше, чем ничего. Ещё тут был тайный спуск под город, но гвардейцы его перекрыли, так как боялись, что демоны про него знают и могут им воспользоваться. Знали бы, что их тактика опирается на летающих монстров и огромных Бугаев, которые никак по узкому и низкому проходу не пролезут — ни за что не совершили бы такой глупости.

Но никто из них никак не мог увидеть закутанную в черную ткань рогатую фигуру явно женского пола, которая спокойно прошла через парадный вход, не обращая никакого внимания на беснующихся вокруг монстров. В руках она держала неприметный костяной посох, от которого исходила аура, очень похожая на ту, которую испускала одна суккуба, когда отдавала приказ своему ручному ящеру.

Демонице был прекрасно виден перекрывающий проход барьер, о который сейчас бились самые крупные из воронов. Недовольно поцокав языком, она извлекла из складок одежды связку отмычек и поспешила к одной из дверей на первом этаже. К счастью, их не защищала никакая магия, они были просто заперты убегающими слугами.

Госпожа приказала достать заложников, значит заложники будут. Пусть без двух вверенных ей здоровяков это будет немного сложнее…

— И-и-и-и-и-и, — визжала маленькая девочка после очередного прыжка несущего ее монстра, напоминающего помесь человека и кузнечика. От толчка его мощных лап черепица на крыше покрывалась трещинами и разлеталась в разные стороны.

Сколько уже Тацуя гоняется за этой тварью? Минуту? Пять? Десять? Самое обидное, что монстр был до неприличия слабее героя — слабое золото, почти серебро, но тем не менее поймать его у героя так и не получалось. От слабых дальнобойных атак искаженный хаосом бывший человек успешно уворачивался, а использовать что-то достаточно мощное и площадное японец не мог, боясь навредить похищенной или прячущимся по своим домам горожанам.

Зачем вдруг демонам понадобилась выдержавшая на улицу маленькая девочка герой особо не думал — некогда было.

Погоня закончилась неожиданно — монстр резко изменил направление и вместо очередной крыши спрыгнул на небольшую площадь. Сайто прекрасно видел в темноте, а потому и цель хаосита ему была вполне понятна — канализационный люк, который кто-то заботливо оставил открытым.

Но герой слишком поспешил, а потому пропустил ауру другого ханъё, который не постеснялся этом воспользоваться. Стоило ему только ступить на камень площади, как в него тут же влетела здоровенная, закованная в роговые пластины туша. Бугай был вдвое выше самого рослого человека и во столько же шире. Глаза светились ярко алым, а под пластинами проглядывалась серебристая кожа, которая пафосно блестела в свете луны. Он был явно сильнее предыдущего. Твердое золото.

— Ы-ы-ы, — очень высокоинтеллектуально выразился монстр, сжимая Тацую в стальных тисках. Простой человек от такого превратился бы в кашу. Даже платиновому пришлось бы нелегко, но Сайто таким было уже не принять.

— [Плащ Пламени], — тело японца вспыхнуло огнем. Раздалось противное шипени а нос японца уловил запах паленой плоти.

— Бо-ольна-а, — оскверненный внезапно перешёл на вполне понятную речь, одновременно отбрасывая японца от себя.

— [Шаг Ветра], — техника магии воздуха, вышла через выставленные вперед ноги, позволив затормозить прямо перед каменной стеной. Пафосно пробивать собою стены Тацуя не позволит. Все же там могут быть люди. Тем временем его противник успел сбросить с себя опаленную кожу, на месте которой уже отправила свежая и начинали отрастать защитные пластины.

Все это произошло крайне быстро. Похититель маленьких девочек только успел скрыться в проеме канализации. А потому и Тацуя не мог себе позволить задерживаться. Его клинок вспыхнул огнем — он разил бывших людей куда лучше света. Особенно против любителей регенерировать.

— Нинада-а, — Все же разница между Золотом и Орихалком слишком велика. Это походило скорее на избиение. К счастью у Сайто еще не зародились садистские наклонности, а потому он поспешил добить противника, а после залить тело жидким пламенем, чтобы точно не восстановился.

«Кузнечик» за это время не успел уйти далеко. Его скорость резко снизилась в узких и извилистых путях местной канализации, а потому японец не успел его потерять. Ну и оглушительный девичий визг не переставал быть хорошим ориентиром. И откуда у нее такая дыхалка?

Настигнуть похитителя было делом полуминуты. Хаосит, увидев, что его нагоняют, решился на очень сомнительный ход: в достаточно длинном прямом коридоре, он прыгнул ногами в стену очередного поворота, а потом со всех сил оттолкнулся от нее, развив невероятную скорость. Но недостаточную, чтобы японец не успел на нее среагировать. А потому он просто подставил меч под голову летящего на нее монстра. Тот, кажется даже не успел понять, от чего умер. А Тацуя создал поток ветра, который сдул ошметки от встречи меча и монстра подальше от героя и им спасенной.

— Ну вот и все. Я тебя спас, теперь все-все будет хорошо, — герой даже вложил немного энергии света в голосовые связки, что должно было сделать его более приятным и успокаивающим.

— И-и-и-и-и-и, — но девочке до этого не было никакого дела. Она продолжала протядно пищать на одной ноте.

Только в этот момент Тацуя заметил, что звук, издаваемый девочкой какой-то ненормальный. Да и ощущение жизни в нее как будто фальш…

* Бабах!*

Рвануло знатно. Тацуя пролетел сквозь канаву с нечистотами полтора десятка метров до ближайшей стены. Своды канализации не выдержали такого издевательства и обрушились, лишь немногим не дотянув до японца. Радовало, что канализация шла под пустующей сейчас улицей, а потому вытаскивать никого из под завалов не придется.

Очистить себя смесью магии огня и воздуха было сложно но не невозможно. Все же нельзя герою представать перед простым людям с ног до головы покрытым нечистотами. Стоило поспешить, все же его все ещё ждут в поместье.

— Вы уверены, что все получится. Не одно наше заклинание толком не смогло понять их защиту… — Инге, молодой волшебнице, которой не повезло этим вечером оказаться задержаться в мерии, было откровенно не по себе.

Вдали бил набат гильдии авантюристов. Все более-менее богатые дома сверкали от защитных чар, а в менее богатых районах то тут то там мелькали вспышки заклинаний, которыми защитники города старались отбиваться от опасных монстров. К счастью для людей, большая часть монстров не разлетелась по городу, а держалась близ определенных мест. Например над магическим куполом, защищающим колдуний и их ритуал от целого облака пернатых гадин.

— Девочка… ты во-он тех птичек видеть, — Фигуристая дама в откровенном платье и остроконечной шляпе, которая выдавала в ней ведьму, махнула рукой в сторону огромной синеватой птицы и множества более мелких ее сородичей, которые бездыханно лежали на другом конце крыши.

— Их перышки могут защитить от магии тело, но не их жалкие умишки, — остроухая девочка, которая старательно выводила рунную цепочку на другом конце заклинательного круга кровожадно улыбнулась, — а если у тебя есть лишние силы, чтобы болтать, то лучше залей их в преобразователь.

Инга послушно вернула руки в углубления артефакта, который тут же потянул из нее новую порцию маны. Через полминуты на нем загорелась сигнальная руна, после чего поток магической силы остановился, а преобразователь начал переваривать полученную энергию в «нейтральную», которую постепенно отдавал магическому плетению под ними, отчего последний начинал светиться все ярче. Это происходило крайне быстро, дорогой магический механизм, гудел и трещал, работая буквально на износ. Будь здесь сам мэр, то его сердце уже давно остановилось от таких расходов.

Но его здесь небыло, зато была туча крылатых монстров, которые упорно долбили не такой уж и прочный щит, горозя разорвать троих девочек на клочки, если они не успеют закончить свое заклинание, а потому бюджет города их мало волновал.

Все это дело заняло ещё пять циклов перезарядки. Волшебнице даже показалось, что она видит крохотные трещины на защитном куполе, когда магический конструкт был закончен, а преобразователь отдал кругу последние крохи маны.

— Быстро все вниз! — скомандовала старшая ведьма и первой метнулась к ведущему на чердак лючку.

Бежать Инге было сложно, ноги были словно ватные, и все же она успела, чтобы уже закрывая выход на крышу, увидеть как магическая защита лопается, а из круга поднимается нечто жуткое и нехорошее.

По крыше прокатился многочисленный стук. Но не удары клювов или когтей, а падение безжизненных тел. Волшебница могла вздохнуть с облегчением.

* Бух!*

Прямо над их головами прогудел, сотрясающие крышу взрыв.

Или нет…

Звук взрыва со стороны серии оповещал, что все хорошо и ситуация нормализовалась. Вышедший на полную мощность ведьминский ритуал угрожал лишить их главного преимущества в виде орды манаворонов. К счастью, в мэрии у них были свои люди и небольшой лаз в общую сеть катакомб, откуда они и узнали о грядущем.

Та, кого после вступления в суккубат Фран Нулан звали Тринадцатой откровенно наслаждалась происходящим.

За свою жизнь она прошла через многое, но ещё никогда в ее руках не было такого могущества. Огромная туча ужасающих птиц, три огромных матриарха и сам Патриарх! Величественный владыка небес, с которым смог бы справиться разве что сам Владыка или хорошо подготовленный отряд его лучших воинов. И благодаря невзрачному белому посоху все они в ее, Тринадцатой, руках…

Ещё бы ошейник со взрывчаткой так шею не дал и было бы вообще замечательно! Но просто упиваться моментом было нельзя. Их выходка врят-ли убьет героя, а значит он вскоре вернется.

Гостевой дом окружали лучшие из тех, кото им удалось обратить силой хаоса. Врят ли у них хватит сил, чтобы взять епископа или святую деву, но они вполне могут оттеснить их от принцессы и захватить талантливую, но все еще только золотую волшебницу. Оособенно если им помогут с воздуха.

На крышу особняка рухнуло тело вожака воронов. Если перья остальных лишь обладали металлическим отливом, то их вожак словно состоял из синеватой стали, которую так любили некоторые дикие народы. Массивный клюв, способный одним движением разорвать напополам целую лошадь и мечевидные когти впились в магическую защиту дома, которая очень скоро сдалась, позволяя крыше обрушиться вместе с сидевшей на ней монстром. Выводок словно почувствовал падение барьера и тут же ломанулся внутрь, поднимая жуткий шум бьющегося стекла.

Некоторые хаоситы побаивались тучи монстров над их головами, но у большинства окончательно сорвало крышу и они тут же ломанулись внутрь падшего гостевого дома.

Тринадцатая хотела было двинуться за ними, чтобы лично проследить за исполнением приказов и не дать обезумевшим от крови тварям убить ценных заложников, как тут ей в лицо подул странный поток ветра.

Но подумать о его странности она не успела. Явно магический поток воздуха резко усилился и потащил ее назад, в сторону одного из неприметных домиков.

Тринадцатая влетела в окно через заботливо открытые ставни. Все произошло слишком быстро, чтобы она успела что либо сделать, а сейчас было уже поздно. Чья то сухая рука легла на ее посох и выплеском жуткой золотой силы спалила артефакт. Кто то ещё коснулся ее шеи и выплеснул такую же энергию. Это было больно, но зато ее теперь не сковывает опасный ошейник.

Правда толку то от этого, если в нее упирается копий, женщина, сжимавшпя осыпавшиеся пеплом посох очень похожа на описание епископа, а на кресте рядом на нее смотрит сама принцесса?

— Ну приветик. У нас много вопросов к таким как вы. Может, ты сможешь на них ответить? — принцесса буквально обучилась самодовольством.

В районе, где жила большая часть уважаемых семей дрессировщиков было удивительно спокойно. Манавороны сюда почти не залетали, а редкие одиночки не представляли большой угрозы для вышедших на улицы авантюристов и их зверушек. Те смотрели на монстров скорее с профессиональным интересом. Все же эти птицы водились в дальних краях и могла стать хорошим дополнением к чьей-то коллекции.

Но не все покорители порождений разлома жили в «цеховом» районе

— Ну что за остолопы, никакого уважения к старшим, — проворчала Дардана Эньелл. Одна из старейших свободных охотниц, владелица неприметной лавки «только для своих» и недавняя советница одной маленькой суккубы по вопросам ухода за детенышами гигантских ящериц была из тех, кто жил достаточно далеко от своих «коллег».

Стряхнув с ноги ошметок содержимого головы одной из тварей и поправив вернувшийся на пояс хлыст, старая охотница неторопливо прошла мимо обезглавленных тел чернокожего великана и странной помеси человека и волка, что имели наглость выдвинуть претензии к тому, что ее питомцы едят «их птичек».

Ее путь шел к опостылевшей за эти десятилетия гильдии авантюристов — общепринятому месту сбора для подобных случаев.

«Интересно, как там та маленькая демоница? Ей и ее ящерке сейчас, должно быть, ой как непросто…»