Вертись как хочешь

Глава 23 Про планы на будущее и большой город

Выступление с речью перед народом происходило на большой площади перед королевским дворцом. Ни Кью ни другим девушкам стоять среди простого люда не позволили, а разместили на одном из балконов прилегающего к площади здания. И, если с пусть и избранной Героем, но демоницей все было понятно, то за что так поступили с авантюристами — не очень. Зоркий глаз суккубы видел в толпе немало обладателей самых разных ушек и хвостов, да и сами девушки упоминали о слабаках, которые обменял земли предков на сытую и безопасную жизнь среди людей. Это у Разлома их довольно мало, а так зверолюдов в человеческих королевствах живёт чуть ли не столько-же, сколько в самом Великом Лесу Джуби.

С другой стороны, никто и не был против. Всяко лучше, чем стоять в толпе плотной возбужденного народа, где сейчас находились остальные участники экспедиции, кроме наиболее важных — они свободно разместились в кольце из двух рядов стражи.

Неожиданно запели трубы, а на балкон над главными дворцовыми воротами вышел человек дорогих и важных одеждах.

— Слушайте все и не говорите, что не слышали! — голос разносился над всей площадью, перекрывая шум толпы и нес в себе оттенок магической силы, — Пред вами в этот радостный час соизволит говорить его величество Авелиус Второй! Да осветил Богиня его путь! — человек отвернулся, склонился в глубоком поклоне и, не разгибаясь, поспешил отойти в сторону. Трубы затянули бодрый и радостный мотив, а из открывшихся дверей на балкон вышли ещё несколько фигур, отчего толпа возликовала ещё больше.

А Кью удивилась, что при таком огромном количестве искренне радующихся людей она не могла уловить ни крошки Омена.

Вышедший человек был уже знаком демонице по многочисленным портретам — это был сам король. Мужчина чье лицо уже начали покрывать морщины, а волосы почти полностью поседели. По правое плечо от него разместилась красивая молодая женщина, ее изображения демоница тоже пару раз видела, это была третья жена короля. Слева от правителя стоял сам виновник торжества — Тацуя Сайто собственной персоной. По такому поводу его облачили в массивные золотые доспехи, в которых он казался раза в полтора больше, чем был на самом деле.

Позади этой тройки разместились два ряда мужчин и девушек самого разного возраста — от взрослых до совсем маленьких детей. Судя по тому, что Кью умудрилась разглядеть в их рядах принцессу Эмилию, и яркой блондинистости все присутствующих, здесь собралась вся королевская чета, включая детей от трёх жён и многочисленных внуков. Как вычитала суккуба в одной из задвинутых на самую дальнюю полку книг — род Вайтлорд всегда славился своей любвеобильностью и плодовитостью, которую им подарил сам герой-основатель. Отчего его потомки оказались обречены на бесконечную грызню за место под солнцем. И учитывая, какие голодные взгляды девушки помоложе кидали на одного черноволосого юношу, Кью охватило какое-то нехорошее предчувствие.

Тем временем народ чуть поутих, фанфары смолкли и слово взял сам король.

— Возрадуйтесь и славьте Богиню, ведь сегодня закончатся темные времена для нашего славного народа! Сколько лет отродья хаоса приходил с Той Стороны, несли разрушение и участь хуже самой смерти! Жгли поля, разоряли деревни, и нападали на города. Сколько мужей, братьев и детей сгинули в Разломе от их подлых засад и ловушек! Сегодня всему этому придет конец! Богиня снисполслала нам своего избранника — Святого Героя Тацую Сайто, — В этот момент упомянутый иномирец явно использовал магию, заставив свой доспех исходить ярким, но не слепящим светом.

Народ вновь возликовал, и правитель дал им немного времени, чтобы выплеснуть свои чувства.

— Уже скоро он принесет нам победу. Мы разобьем силы демонов и погоним их обратно в ту дыру откуда они вылезли. На наших землях вновь восторжествует мир и процветание. Слава Богине!

— Слава Богине! — вторила толпа, заставляя Кью немного поморщиться. Это клич очень быстро стал чем-то большим, чем просто слова, наполняя воздух не самой приятной для демоницы силой. Может это как-то связано с тем, что сама девушка ни капли силы из народных эмоций получить так и не смогла?

Кажется, именно такого эффекта Авелий и добивался, ведь сразу после него из за спин многочисленных потомков королевского рода вышел высокий старик сухого телосложения в обшитых золотом белых одеждах. Им оказался ещё один епископ, который начал вести речь о величии Богини и ее героев, чем поддерживал религиозный настрой собравшегося на площади народа.

Но его Кью не сильно хотелось это слушать.

После церемонии в город девушки вышли только на следующий день. Правда один из церковников оказался чуть более осведомлен о демонах и настаивал на применении метаморфоза. Но Кью решила не раскрывать тот факт, что она столько времени скрывала такую возможность и старательно изображала дурочку, которая не понимает, о чем ее просят. Удивительно, но ей поверили. Ее связь со своим ящером и ненормальная физическая сила и без того были достаточно ненормальными, так что очередной аномалии никто не удивился. В конце концов не может же быть избранница самого Героя быть обычной суккубой.

Так как солнце стояло почти в зените, а они гуляли они по центральным районам, то тут было достаточно светло. Кью вновь облачилась в свой прикид маленькой коровки, чего было вполне достаточно для прохожих, которым их компания была совершенно безразлична. Все же здесь Стальные авантюристы, которые прикупили себе рабыню для мелких поручений не такая уж и редкость.

— А здесь вы можете увидеть фонтан трёх ангелов. Он изображает сцену жертву трёх из пяти выживших паладинов, которые сожгли себя, пропуская через свои тела и души божественную мощь во время осады города Владыкой демонов Мором, который воспользовался суматохой в первые годы после катаклизма вызванного обрушением Подземелья Метано…

А ещё к ним приставили сопровождающего. И каким же он был скучным! Казалось бы, самый удивительный город, который когда либо видела Кью, невероятные творения лучших творцов своего времени, вдохновленные невероятно эпическими событиями прошлого… но все это седовласый дедок рассказывал так скучающе, медленно и однотонно, что даже у неискушенной в таких делах суккубы слипались глаза.

То ли дело вечерний и ночной фестиваль, который устроили сразу после церемонии явления Героя народу. Благо, маскировка уже тогда была при демонице, так что они смогли спокойно влиться в праздник. Чудеса иллюзорной магии, изображающие триумф прошлых героев и просто особо важные моменты истории королевства прямо в вечернем небе, танцоры, жонглеры и факиры, которые на две головы превосходили в мастерстве тех неумех, которых Кью встречала до этого. А потом народные гуляния вылились далеко за пределы площади, море вина и горы невиданных явств… и поиски потерявшейся где то по пути Дуси. Весело было, в общем. Их компания и вылезла из дворца так поздно, потому что отсыпалась а потом приходила в себя после бурной ночи.

Возможно стоило поворчать на саму себя, все же она впервые позволила себе так напиться. Тем более, что они были посреди огромной толпы людей и редких зверолюдов, которые как раз сейчас были очень сильно настроены против демонов и если бы ее маскировку раскрыли, то прожила бы она не долго и не сильно счастливо. Даже превосходство в силе не спасло бы от разъяренной кучи народа. Разве что залезть куда-нибудь.

Но она займется метальным самобичеванием как нибудь потом. Сейчас нужно наслаждаться прекрасным мгновением, когда она не трясется в телеге посреди пыльной дороги. Тем более в такой погожий денёк и в таком интересном месте.

За всеми этими размышлениями Кью совсем не заметила, как они свернули с основной улицы и вышли в широко раскинувшийся парк. Она не могла бы и подумать, что посреди этого царства камня найдется место клочку почти дикой природы. Только широкие тропинки и редкие фонарные столбы отличали это место от самого настоящего леса.

— А сейчас мы выходим к пусть не самой презентабельном, но точно самой интересной достопримечательности города, — по голосу старика было понятно, насколько ему «интересно». Но девушкам было уже не до этого. Через десяток минут неспешного шага деревья открыли им колоссальное металлическое строение, а стоило им подойти поближе, как разошедшиеся кроны деревьев открыли его истинные размеры.

У Кью от избытка ощущений мелко затрепетали крылышки. Титаническая конструкция не была похожа ни на что, виденное демоницей ранее. Пускай было заметно, что за строением никто не ухаживает но оно не заржавело и сейчас благородно блестело в свете солнца, метя куда-то в голубые небеса четыремя выступающими фрагментами, похожими на копья или очень прямые когти. Они исходили из массивной башни, размером с неплохой дом. Все это крепилось на не менее внушительной стойке к огромному постаменту из все того же материала, чье основание и увидели девушки в первую очередь.

— Небесное копьё. Артефакт пришедший к нам ещё до эпохи героев, до того как континент был рассечен Великим Разломом, даже до того как на эту землю ступили первые демоны. Из вон той части, прямо между тем четыремя острыми штырями оно испускало магический луч невиданной мощи, который заставлял расступаться облака, а близко стоящих людей сжигало заживо его жаром. Потому здесь и образовался этот парк. Пускай оружие древности больше никогда не выстрелит, но селиться рядом с ним никто так и не посмел. Говорят, что в те времена по этим землям ходили чудовища, по сравнению с которыми нынешние Адамантитовые монстры всего лишь мелкие мошки. Некоторые старые летописи сходятся на том, что раньше таких артефактов в городе было несколько, но большую часть из них разобрали в незапамятные времена…

«Человечество стра-а-а-ашное» — пришла к единственно верному выводу суккуба.

— Значит, вы хотите сказать, что для повышения… эм… уровня, и перехода на мифриловые ранг вам нужно убить ещё демонов? — темноволосый мужчина средних лет в чьих одеждах преобладал черный и серый цвет, а на груди покоился герб королевского казначейства все таки не смог скрыть своей неприязни по такому поводу. В народе развитие Святых Героев посредством убийства считалось крамолой, а главный казначей не имел иномирнвх предков или достаточно связей, чтобы знать нелицеприятную правду.

— Да, Георг-сан. Причем нужны как минимум Золотые, а желательно Платиновые. От остальных уже нет никакого толку, — Тацуя оказался глух к чужим чувствам.

Он был готов поклясться, как видел, что после победы над той змеевидной тварью его полоска опыта упёрлась в максимальный предел, но на следующий день, то обнаружил, что там немного не хватает. И это самое «немного» на самом деле оказалось невероятно огромным. После охоты на мелких непристойных демонят он понял, что придется убить, лучшем случае, десятку платиновых воинов, а то и больше.

Сейчас же он вновь, как и перед отправкой в экспедицию, которая, казалось, происходила целую жизнь назад, стоял в зале со столом-картой и вместе с умными мужами думал, как быть и что делать. Большая проблема состояла в том, что на фронт в любой момент может заявиться кто-нибудь из демонов Орихалкового ранга. И в отличии от твари похоти он будет не один, а с серьезным отрядом поддержки, если не полноценной армией. В прошлый раз ему повезло, к нему на помощь заявились товарищи и тварь просто не могла нормально разорваться между сражением в реальности и метальной битвой с ним. И даже так Астель пришлось призвать в себя дух ангела, временно переходя на слабенький, но Орихалковый ранг, что каким-то чудом, спасло ситуацию.

Первый путь был самым долгим, зато безопасным — охота за всякой мелочью на территории Разлома. В том бардаке, что сейчас там творится никто не будет разбираться, кто вырезал очередной отряд.

Второй путь лучше, но слишком ненадежен — помочь силам королевства отбивать очередное нападение. Если в самом начале силы порядка активно наступали, то сейчас люди сидят в обороне и отбивают регулярные наплывы демонов, с каждым разом только редея. Выступить неожиданным козырем, превратить очередное отступление в беспорядочное бегство, даруя долгожданную месть и осложняя демонам дальнейшие атаки было бы очень неплохо. Другое дело, что где и когда начнется новое наступление не знают, наверное, даже сами хаоситы.

Ну и третий путь — самим перейти Великий Разлом и дать демонам жару. Самый опасный, ведь на ту сторону много сил быстро не перекинуть и остаётся либо отправлять Героя в неизвестность почти без поддержки или готовиться к полноценному сражению с уже готовыми к такому повороту демонами. А твари хаоса не идиоты и догадаются, кто сподвиг людские силы вновь перейти в наступление, а значит и к появлению Ставленника Богини приготовятся.

Сайто мог бы принять любое решение. В глазах местных его авторитет непогрешим, ведь по их мнению, за каждым его шагом и выбором стоит всеведующая Богиня,которая знает, как вести дела, получше каких-то там смертных.

Вот только ещё в самом начале его пути, до того как он переродился в этом мире, сама Астарот предупреждала его об этом заблуждении и сразу предупреждала, чтобы он не зарывался, ведь на самом деле это далеко не так.

А потому японец молчал, лишь изредка отвечая на вопросы, давая понимающим намного больше в ведении войны думать самим.

Чем они занимаются уже целую вечность, никак не находя компромисс. Делегаты от приграничных графств требуют действовать как можно скорее, другие противятся, требуя действовать как можно осторожнее, а церковь, в виде незнакомого Тацуе епископа и сопровождающих его Минари и кое-как оклеиавшецся Астель кидали в сторону избранника их богини вполне понятные взгляды, которые сам Сайто предпочитал не замечать.

Наверное это могло продолжаться ещё пару-тройку вечностей, но…

— Ваше высочество! Личный гонец генерала Винара требует срочной аудиенций с Малым Советом! — в короткую передышку перед очередным витком споров вклинился неожиданно возникший страж, которому было явно не по себе прерывать высоких господ.

— Подать его сюда, — скомандовал король. Его эти пререкания порядком утомили, да и «срочную» аудиенцию просто так не просят.

В зал ввели взмыленного гонца в пыльной одежде. Раз ему не дали отдохнуть и сменить одежду, значит дело и правда срочное.

— Ваше высочество, уважаемый Совет, — гонец согнулся в поклоне, — разведка докладывает появление у фронта Владыки Шайни «Заклинательницы» и ее чемпиона Гила «Стального». Они подминают силы демонов под себя и собираются вести их в бой! — гонец протараторил заученное сообщение и поднял запечатанную грамоту.

Кажется и без того нелегкий вечер окончательно перестал быть томным.

«Это только ради прокачки… Тьма ведь точно не будет лишней. К тому же я более менее знаю что к чему, особенно после тех странных снов…» — Тацуя нервничал. Он откровенно не понимал, как так получилось.

Казалось бы, он только вышел из совещательного зала, соглашаясь на максимально сомнительную авантюру, которая грозит смертью множества сильных и важных для армии королевства людей и его собственной, лучше которой они так ничего и не придумали, решив перенести дальнейшие обсуждения на завтра. После его с обеих сторон окружили две обаятельные светловолосые девушки, чем то похожие на Эмилию. Кажется он их даже где-то видел…

Они ему что-то говорили, он даже что-то им отвечал, но потом появилась сама внучка короля и… теперь она решительно тащит его в спальню. Ее спальню. И настроена она до ужаса решительно.

И он не то чтобы против. Короткостриженная боевитая блондинка ему с самого первого дня в этом мире понравилась, но не настолько же резко! Но отказывать так серьезно настроенной даме он откровенно боялся, даже несмотря на то, что находился на два ранга и аж целую триаду выше по силам.

«Маменька, папенька, кажется сегодня ваш сын станет мужчиной»…