Весь мир – театр. А люди?.. (СИ)

Глава 18

Два дня пролетели очень быстро. Я допила всю бутылку эликсира доктора Бейза и бегала по дому, как племенная кобылица. Была в театре, уже как зритель. Давали старую комедию, в которой Родстер блистал. Зрительный зал взрывался овациями и хохотом.

Две мои кумушки-подружки, Аманда и Беллин, великолепно отыграли свои роли. Так хотелось зайти к ним в гримерку после представления, выпить ароматного чаю и послушать их милую перепалку. Но, что я могла им сказать?

Родстер эти два вечера провел у меня. Мы договорились с ним не затевать никаких серьезных разговоров, и слово свое сдержали. Я поймала себя на мысли, что начинаю привыкать к нему. Ругала себя последними словами, приводила множество аргументов не раскисать, но ничего не могла с собой поделать. Этот мужчина вносил в мою жизнь столько радости! Одно его присутствие меня умиротворяло.

А ночи? Где моё обещание — «в последний раз»? Он был нежен и ласков, неистов и безудержен, медлителен и стремителен. Он был таким неповторяющимся! И мне это нравилось! Эти ночи превратились для меня в череду спектаклей. Куда там бедняге Хельмуту? Я стала понимать тетушкины слова, что все мужчины разные.

Утром третьего дня мне доставили записку от графа ле Мор:

«Дорогая, Диана! Наш общий знакомый устраивает небольшой прием для избранного круга и просил меня уведомить вас, что вы приглашены. Сегодня в семь он будет с нетерпением ждать вас, впрочем, как и все мы. С уважением. Вернер ле Мор».

Я сразу разволновалась. Для успокоения побежала показать записку Родстеру, который еще спал. Мы вчера легли поздновато. Гм-м, последняя сцена с наложницей в гареме несколько растянулась во времени. Я посмотрела на спящего мужчину — хорош! Ох, хорош, подлец! Как же я буду обходиться без него, когда все это закончится?

«Ничего, — сказала я себе, — если ко мне вернется Источник, я свое на сцене возьму. Некогда будет думать про разные глупости!»

Один зеленый глаз открылся, сильные руки обхватили меня и повалили на кровать.

— Род, прекрати, я ненавижу щекотку, Род, Род, — я почти обессилила от смеха.

— И что это мы подкрадываемся к спящему мужчине? Какую гадость уже придумала? Говори.

Я покрутила запиской у него перед носом:

— Вот. В гости звать изволят.

Родстер сразу стал серьезным. Выхватил у меня из руки записку, пробежал глазами.

— Ну, что ж! Вот и настал этот час. Твой звездный час, Диана. Мне необходимо повидаться с Деми. Эти два дня я не беспокоил его, перестраховывался на случай слежки. Да и к тебе, если помнишь, ходил не совсем обычным способом. Надеюсь, что меня никто не выследил. Для графа ты должна быть одна, без помощи и поддержки. Не будем же его разочаровывать.

— Тетка, наверняка его надоумила следить за моим особняком. Как я раньше сама не догадалась? Вот почему ты появлялся не через парадный вход. А как Тени ходят через стены?

— Я не ходил через стены, а по твоей подсказке, просто открыл один из оконных затворов на первом этаже.

— Это где? В библиотеке?

— Да, там стена примыкает к глухому забору, обзора минимум. Ну и еще мои способности. Думаю, все обошлось. Диана, — Родстер крепко сжал меня, — готовься к вечеру. Максимум легкомыслия и в одежде, и в лице. Кстати, обязательно надень папенькин амулет для защиты от ментальной магии. Я предупредил Деми, чтобы он не смел больше на тебя воздействовать, но кто знает, какие будут обстоятельства? И успокойся, дорогая, я буду рядом. До вечера мы уже не увидимся. Записок посылать я тоже не буду. Вдруг перехватят? Я проинструктирую Деми. Все будет хорошо.

Мы наскоро позавтракали, и Родстер ушел. «Максимум легкомыслия, максимум легкомыслия. Да где ж его взять то?», — вертелось у меня в голове в то время, пока я перебирала свой гардероб.

Сегодня решается моя дальнейшая судьба. А если ничего не получится? Вдруг этот хитрый лис Вернер в очередной раз придумает какую-нибудь гадость? А если все пойдет, как надо, и я получу свой Источник обратно, как в таком случае будут развиваться наши отношения с Родстером?

Становится его постоянной любовницей, я не хотела. Не так я представляла идеальные отношения между мужчиной и женщиной. Сразу вспоминала папенькину преданность маменьке. Но ведь такое не у каждой пары? Потом вспомнилась тетенька с ее бесчисленной кавалькадой любовников. «Эх, в этом деле, наверное, главное начать. А потом все покатится, как снежный ком, — пыхтела я про себя. — Выйти за него замуж? А кто меня звал?» Свет, конечно, не одобрит такой мезальянс, да и я хотела только по большой любви. Есть ли у нас с Родстером любовь? Он мне ничего не говорил об этом, а в себе я, тем более, разобраться не могла.

Мне хорошо, когда он рядом. Да и не может быть плохо, ведь, в сущности, только с ним и общаюсь. Нет у меня другого общения. Папенька, наверняка, не одобрил бы брак с безродным актером, да еще и состоящим на королевской службе. Эти вечные исчезновения, тайны и недомолвки брак точно не скрепляют, а мой змеиный характер только поддаст драматизма.

Но в глубине меня уже зарождалось какое-то чувство, которому я не могла дать объяснения. Я вспоминала наши ночи, и тело обдавало жаром. Я думала о том, как мы провели последние два дня, и в душе поселялось спокойствие и желание продолжать это, как можно дольше. «Диана, да ты влюбилась, — ахнула я про себя. — Ну и что мне теперь с этим добром делать?»

В расстроенных чувствах я оделась в самое фривольное из своих платьев. «Тетушка оценит, — хмыкнула я. — Надо пострелять глазами в Вернера, чтобы она не особо ко мне приглядывалась, пускай поревнует».

До семи часов еще была масса времени, и я, не в силах сидеть одна дома, велела Джиму запрягать. Покатаюсь по городу, зайду в пару лавок. А там и время придет.

Без пятнадцати семь я уже стучалась в дверь дома Деми. Вся компания уже была в сборе.

Вернер просто лучился доброжелательностью и любезностью. Тетя, с неизменным бокалом коньяка в руках, еле мне кивнула. По физиономии Деми я ничего не смогла понять. На меня он не смотрел, о чем-то тихо переговариваясь с графом.

— У меня все готово, — провозгласил Вернер. — Мы спустимся в подвальные помещения. Но пусть вас это не пугает. Это нужно для обряда.

— Надеюсь, сегодня вы не будете пристегивать меня наручниками?

— Ни в коем случае.

— Тогда опишите мне здесь и сейчас, что вы собираетесь делать? Я ничего не поняла в прошлый раз в этой абракадабре.

— Это ашит— древний язык. Он доступен только жрецам Храма Знаний, которые и сохранили его до сегодняшних дней. Все заклинания, произнесенные на этом языке, имеют большую силу.

— Но как мне узнать, что вы там говорите? Вдруг, вы снова решите обмануть меня?

— Но у вас же есть Деми. Он будет следить за выполнением наших договоренностей.

— Не волнуйтесь, Диана, — подал голос Деми. — Все нюансы мы обговорили с графом. Все наши договоренности, — он поднял взгляд на Вернера, — будут исполнены.

— Я подтверждаю это.

В этот момент я бросила взгляд на тетю. Она одним махом опрокинула бокал коньяка и нервно стала поправлять свой туалет.

— А вы ничего не хотите мне сказать, тетушка? — Обратилась я к ней.

— Я буду присутствовать при обряде. По свидетелю с каждой стороны. Завтра у тебя начнется новая жизнь, — как-то нервно хохотнула тетка.

Что они там еще придумали? Мне стало неуютно.

— Расскажите же, как и что будет происходить в вашем подвале?

Ле Мор скучающим тоном начал:

— Мы спустимся в подвал, никто и не собирается вас пристегивать. Мы пришли с графиней заранее, и я уже все подготовил. Потом состоится первый обряд передачи Дара. Деми будет следить за точностью и остановит меня в нужный момент.

Я перебила:

— Но я бы сначала хотела вернуть свой Источник, а потом уже отдавать Дар.

Опять спокойным, даже я бы сказала, скучающим тоном Вернер продолжил:

— Сначала Дар. Если я сразу отдам вам часть своего Источника, то на второй обряд моих сил может не хватить.

— Но в прошлый раз у вас всего хватило, — ехидно заметила я.

— В прошлый раз я не отдавал, а брал — это совсем другое дело.

Я заволновалась.

— Получается, я снова могу быть обманута? Заберете мой Дар, может быть даже весь, и я ничего не смогу сделать?

Но тут вступил в разговор Деми. Он смотрел на меня немигающим взглядом, когда произносил:

— Все будет хорошо, Диана, верьте мне. Я никому не дам вас в обиду. Все будет хорошо. Верьте мне.

Я почувствовала опять щекотку в голове и поднимающийся ком тошноты. Хорошо, что амулет надела, спасибо Родстеру. Если Деми, вопреки договоренностям, все же применяет свою магию ко мне, то, что это значит? Он мне хочет, что-то сказать? Ведь он знает, что амулет на мне. Я схватилась за виски, опустила голову: «Родстер сказал, чтобы я ему доверилась. Сложно, ох, сложно доверять мужчине!».

Не хотелось бы повторить ситуацию Аманды и Беллин, но, видимо, придется. Я поняла, что мне этого даже хочется. Вот и настал сейчас этот, как говорил Род, звездный час — все или ничего.

Я сжимала виски и думала: «Сегодня все решится, смелее, Диана. Судьба свела вместе всех людей, с которыми ты общаешься. Сегодня ты поймешь, кто — друг, а кто — враг. Ну, что ж, поиграем напоследок. Полегкомысленнее, так полегкомысленнее.»

Я потерла виски, сморщилась и, откинув голову, защебетала:

— Ой, что-то голова разболелась. Давайте уже скорее закончим. Я завтра собираюсь в театр, обрадую господина Рихтера, что возвращаюсь. Надоело уже сидеть дома.

Тетка и Вернер обменялись красноречивыми взглядами, Деми чуть усмехнулся. Все, практически, заговорили разом. Тетя встала, оправляя платье:

— Да, давайте закончим с этим поскорее.

Ле Мор, чуть усмехнувшись:

— Все будет хорошо, Диана. Расслабьтесь.

Деми, показав рукой направление, проговорил:

— Предлагаю спуститься вниз.

А потом все случилось как-то очень быстро. Вернер посадил меня в заранее подготовленный круг, зажег черные свечи. Из угла за нашими действиями следили тетка и Деми, сидящие рядышком на небольшой лавке. Граф открыл свой фолиант и начал читать. Наконец, свечи ярко вспыхнули. Вернер, как и в прошлый раз, взял кинжал и полоснул себя по руке. Я протянула свою руку в ответ.

— Повторяй за мной, — сказал он. — Я, Диана ле Мор, добровольно отдаю своему названному брату Вернеру ле Мор свой Дар Хамелеона. Без тени сожаления, с открытыми душой и сердцем.

— Я, Диана ле Мор, добровольно отдаю своему названному брату Вернеру ле Мор свой Дар Хамелеона. Без тени сожаления, с открытыми душой и сердцем, — послушно произнесла я.

— Да будет так.

Вернер соединил наши руки, обхватив мою ладонь своею. И вот уже над нашими руками засиял золотой свет. Только— только он начал разгораться, как распахнулась дверь, впуская пятерку вооруженных людей. Они быстро окружили нас, оторвав Вернера от меня. Тетка вскочила со своего места, но ее удержал один из военных. Старший офицер произнес:

— Граф ле Мор, вы арестованы за незаконное исполнение обряда Отнятия Дара.

Вернер усмехнулся:

— Графиня хотела этого сама, она добровольно здесь. Спросите у нее, спросите у свидетелей.

— Это уже не важно. Вы не имеете права производить обряд. У вас нет королевской лицензии. Это очень серьезное преступление. А графиня ле Мор здесь по нашей просьбе. Все ваши действия зафиксированы, пройдемте с нами. Вы, графиня ле Шосс, тоже арестованы, за то, что помогали графу в противоправных действиях.

Тетка расправила плечи и гордо произнесла:

— Я здесь против своей воли. Граф запугал меня и силой заставил присутствовать на обряде. Я старалась помочь своей племяннице. Следила за тем, чтобы граф не обманул ее.

— У нас другие сведения, графиня.

Тетка обернулась ко мне:

— Скажи им, Ди, что я на твоей стороне.

Граф ле Мор, во время этого заявления, презрительно скривил губы:

— Тварь, — выплюнул он. — Это ты придумала этот бездарный план.

— Я попрошу вас относиться ко мне уважительно, граф. Вы не имеете право оскорблять слабую женщину.

— Я не вижу перед собой женщины. Ты шлюха и тварь, которой я даже не подал бы руки, не говоря уже о чем-то еще. Я не связался бы с тобой никогда, не будь ты мне полезна.

Тетка как-то вмиг сгорбилась и растерялась. Мне стало безумно жаль ее, и я сказала:

— Господин офицер, отпустите тетушку. Она не виновата. Она действовала мне во благо, просто хотела защитить.

Офицер кивнул:

— Ну, что ж, если вы это подтверждаете, графиня, тогда не имею чести задерживать вашу тетушку. Графиня ле Шосс, вы свободны.

Этим все, собственно, и закончилось. Родстер так и не появился.

Когда все уже ушли, и я собралась покинуть «гостеприимный» дом Деми, я спросила у него прямо:

— Деми, вы же говорили, что векселя не имеют для вас большого значения. Неужели граф пообещал вам так мало, что вы остались верны мне?

— Попробовал бы я вам не помочь, — проворчал старый жук. — После сегодняшнего представления придется искать новый дом. Это позор — офицеры королевской стражи у меня в особняке!

— Так почему, Деми? Вы, правда, решили поиграть честно?

— Нет, Диана. Я всегда только на стороне выгоды. У ле Мор был на руках король, а у вас — туз. А я хорошо знаю правила игры.

— Не поняла.

Он как-то нехорошо усмехнулся и сказал мне:

— Так, так. А вы, я смотрю, еще не в курсе?

— Не в курсе чего?

— Я не могу вам сказать. Я связан магической клятвой, но вы сами девочка неглупая, поэтому скоро все поймете. А, сейчас, позвольте откланяться. У меня еще масса дел.

***

Я ничего не понимала. Я сидела дома, ждала Родстера и продолжала думать. Что мне хотел сказать Деми? Что я должна была понять? И о каком тузе он говорил?

Приближался вечер. Я переоделась к ужину, а господина Финка все еще не было. Ну, это черт знает что! Где этот подлец? Решил сбежать от меня? Аманда и Беллин предупреждали, что «красавчик» больше одного — двух раз не спит с одной женщиной. А как считать — по количеству или по дням? Я прикинула — и в одном, и в другом случае, я выигрывала у своих предшественниц.

Когда пробило десять, я поняла, что Финка сегодня не будет. На очереди встал вопрос — а как же мой Источник? Графа арестовали, но мою силу мне никто не вернул. И Финк не пришел, мне даже узнать не у кого о своих последующих действиях.

Мне резко перехотелось есть. Я побегала для успокоения нервов по комнате. Не помогло. Налила бокал вина, по-мужски опрокинула его одним махом и отправилась спать.

Разные тревожные мысли лезли в голову: «Помогла, называется, королевству. Поймала, называется, опасного преступника (я бы даже сказала, маньяка). А мне что с этого? Где моя награда? Где мой Источник? Куда подевался этот подлец Финк? Увижу — убью!»

Только под утро я забылась тревожным сном. Выспаться не удалось, потому что меня разбудил Хантер.

— Миледи вам письмо из Королевской канцелярии.

Проклиная все на свете, я разлепила глаза.

— Давай, — протянула руку.

Конверт с королевской печатью вскрывала с замиранием сердца.

«Уважаемая графиня ле Мор! Вы приглашаетесь в полдень в Королевскую канцелярию для свидетельства по делу графа ле Мор и проведению следственных действий. С уважением. Главный Советник герцог лэ Вель».

Я бросила взгляд на часы — было уже десять. Надо срочно собираться. Как кстати! Сам вызывает. Не пришлось даже искать этого таинственного герцога. Эх, жаль, что не могу воспользоваться своей силой. Я бы подправила свою внешность. Или попробовать? Искушение было очень велико. Герцог, прежде всего, мужчина, и даже не важно, молод он или стар. Красавицам всегда хочется угодить.

Провинности за мной водились — один театр чего стоил! А если герцог будет предлагать королевскую службу? Тоже красивая внешность не помешает, так легче будет торговаться. Папенька предупреждал, что Главный Советник хитрый лис и палец в рот ему не клади. Решено!

Где-то у меня оставался неиспользованный пузырек с «Чарами». На два — три часа хватит, а потом вернусь домой и буду «умирать». Позвала Хантера и велела к четырем часам вызвать доктора Бейза. Помог один раз, поможет и во второй. Финк все равно сбежал, значит, ничего не узнает.

С такими мыслями я сделала все, что было нужно. Выпила «Чары» и, когда они стали действовать, принялась изменять свою внешность: волосы максимально осветлила, глаза и губы увеличила, талию уменьшила, ноги удлинила. А теперь бюст. Пусть будет на два размера больше. Да! Так! Одела подходящий наряд, оглядела себя в зеркало — хороша! Напевая веселую песенку, оправилась, уже было, на выход. Вернулась. Сделала грудь еще на размер больше. Вот теперь — точно хороша! Грудь угрожающе выпирала вперед. Клянусь, кем бы вы ни были, герцог лэ Вэль, вы не сможете оторвать от нее взгляд!