Весь мир – театр. А люди?.. (СИ)

Глава 21

И завертелась карусель. Два дня до достопамятного спектакля, мы до хрипоты обсуждали наш план. Мужчины, как ни странно, быстро нашли общий язык, я же просто дурачилась — подкидывала им мысли, одну безумнее другой, и смотрела, с каким жаром они сначала обсуждают, а потом отвергают их по очереди.

Вернер провел Обряд по передачи Дара. Мы с ним объединили наши Источники и честно разделили силы напополам.

— После этого обряда, ты моя названная сестра, Диана, — с сожалением сказал мне граф. — Увы, теперь брак между нами невозможен. Не знаю почему, но я почувствовал какую— то утрату.

— Вернер, Вернер, не отвлекайтесь! Я беру вас на службу. У вас впереди полная приключений и опасностей жизнь, сосредоточьтесь на этом, — ле Вель сиял, как новенький золотой.

Решили, что после нашего спектакля Родстер подскажет королю мысль познакомить его с будущей родственницей, это будет только на пользу нашему плану. Актер и герцог в одном лице — гремучая смесь, возбуждающая интерес у любой женщины.

— Хорошо. А как попадет во дворец граф ле Мор? — Со скепсисом поинтересовалась я.

Лэ Вель задумался, но ле Мор тут же пришел ему на помощь:

— Герцог, а вы не хотите представить меня и мой Дар Его Величеству королю? Есть же у вас вопросы, которые требуют вмешательства Хамелеона? Только не очень срочные, чтобы я несколько дней смог тайно пожить во дворце?

Герцог нахмурился еще больше.

— Да, легко не будет, — вздохнул он, — есть у меня один вопрос, который волнует короля, но в таком случае, граф, вы сегодня же дадите мне магическую клятву.

— Всенепременно и с большим удовольствием, — повеселел Вернер.

Я непременно хотела присутствовать при этом спектакле, поэтому предложила себя в помощницы. Сначала лэ Вель категорически мне оказал.

— Диана, мне спокойнее будет, если вы останетесь дома, я потом вам все расскажу.

— Остаться дома? Это после всего того, что я сделала для вас? Да ни за что! Две головы хорошо, а три — лучше. Неизвестно, какие трудности встанут у нас на пути.

— Родстер, лучше уступите, — примирительно затянул ле Мор, — она ведь все равно не отстанет. Кроме того, графиня показала себя с самой хорошей стороны, я думаю, она нам сможет помочь.

— Гм-м, хорошо. Я могу вас взять с собой, как Арчи. Только вам придется молчать. Он частенько приходит ко мне в покои с различными документами и работает с ними в смежном кабинете. Его появление ни у кого не вызовет вопросов.

— У меня есть настойка по изменению голоса. Ура! Я сыграю мужчину! Я очень, очень, очень постараюсь.

Вернер весело оскалился, Родстер застонал:

— Хорошо, хорошо, энтузиастка вы наша. Это опасно, это невозможно опасно, а она радуется! За что, господи, ты наслал на меня это наказание?

— Очень надо на вас насылаться! Вы взяли Вернера к себе в сотрудники, а я чем хуже? Я тоже хочу опасной и полной приключения жизни.

— Нет, — опять застонал герцог, — Вернер, угомоните свою…. названную сестру, я сейчас скручу ее и посажу под замок.

— Ну, и кто от этого выиграет? — уперла я руки в бока. — Вернер, скажите вашему начальнику, что у него последнее время резко обострились отцовские чувства. Ему это не идет.

Граф ле Мор переводил взгляд с одного на другого и усмехался.

— А вы неплохая пара, — заявил он, — пожалуй, я пойду, прилягу. Обожаю, знаете ли, дневной сон. Надеюсь, что когда вернусь, ваше настроение улучшится.

Вот так мы и развлекались.

***

Наконец, этот день настал! Еще накануне от меня съехал ле Мор, ему отвели покои во дворце.

Делегации королевства Тифу устроили пышную встречу. А вечером все высокие особы посетили наш театр.

На спектакле я ушла в тень, обеспечив Финку небывалый триумф. Аманда и Беллин только огорченно кивали головами и цокали языками. Господин Рихтер, подлетев ко мне после представления, стал огорченно спрашивать о моем здоровье. Я скособочила печальную мину:

— Я, наверное, рано вышла из отпуска, — трагическим голосом проговорила я, — и если бы не ваше предвидение, отказалась бы сегодня играть в спектакле. Но вы настолько прозорливы, господин Рихтер, что придется мне взять себя в руки и постараться больше не огорчать вас. А какой сегодня успех у господина Финка! Я видела, что и Его Величество король, и принцесса Лари были просто в небывалом восторге!

— Да? — сразу повеселел наш пройдоха. — Вы это видели?

— Да, — убежденно соврала я. — Есть вероятность, что не только наша королева будет помогать вашему театру, но и король расщедрится на подарки.

Как бы в подтверждении моих слов, господина директора позвали в королевскую ложу, и он, окрыленный, убежал. А еще несколько минут спустя, туда же отправился и Родстер. Так! План начитает действовать!

Я быстро переоделась и принялась ждать. Родстер вернулся через полчаса.

— Дело сделано, — оповестил он меня, — нас представили друг другу. Эта вертихвостка стреляла в меня глазами, как заправская шл…. Даже короля и принца не постеснялась. Мы еще сегодня с ней встретимся на ужине, и я закреплю успех. А теперь, давай, собирайся. Помнишь, как выглядит Арчи?

Я подошла к зеркалу и стала вспоминать. Арчи, Арчи, тщедушный молодей человек. По памяти я восстановила его облик, Родстер сделал мне несколько замечаний, и результат получился прекрасный. Выпила настойку, изменяющую голос, хорошо, что тут сходства особого не требовалось.

Мы приехали во дворец, где герцог отвел меня в свои покои, туда же пришел и граф ле Мор. Снарядив лэ Вель на ужин, мы остались с графом наедине.

— Вернер, а как вы думаете, принцесса озаботится своей безопасностью? — Задумчиво протянула я.

— Думаю, что да. На кону стоит очень многое, правда охрану у двери будет выставлять подозрительно, а вот служанку, верную госпоже, очень даже можно.

— Есть у нее такая?

— Да, с нею вместе приехала Юстина. Она ухаживает за принцессой с самого ее детства и наперсница всех ее тайн.

— А вот представь, — продолжила я, — герцог приведет к покоям принцессы короля и принца, якобы обеспокоенный тем, что в комнаты принцессы пробрался мужчина. Служанка предупредит свою госпожу, и принцесса попробует вас или выкинуть в окно, или, как в прошлый раз, будет кричать, что ее насилуют. И пойди, потом докажи обратное! Верная служанка встанет на сторону своей госпожи, и все обвинения будут голословны. Еще и вас обвинят в изнасиловании, а это смертная казнь.

Граф заскрежетал зубами.

— У меня какая-то черная полоса. Меня столько раз за последнее время пытаются казнить, что я уже сомневаюсь — не судьба ли это? Может мне уже и не рыпаться? Сложить ручки и прямиком на гильотину?

— Нет, это преждевременно. Мы еще поборемся. Я предлагаю заменить служанку собою.

— Как это?

— Очень просто. Мы похитим эту Юстину, а я займу ее место. Я и на показ всех пропущу без препятствий, и свидетельство дам в вашу пользу.

— Хорошо. А как нам это сделать?

— Надо заманить служанку сюда и произвести обмен.

— Да-да. Можно послать Арчи с письмом от герцога, а так как сейчас и принцесса, и герцог на официальном ужине, ответить она сможет только тогда, когда вернется. А кого она пошлет с письмом?

— Свою доверенную служанку, больше некого, — подхватила я. — Вот и хорошо, схожу-ка я разомнусь.

Мы быстро состряпали письмо, где герцог рассыпался в комплиментах и изъявлял желание лично преподнести подарок своей родственнице сегодня вечером, при личной встрече.

Я отправилась к покоям принцессы, моля только о том, чтобы ужин продолжился как можно дольше, и принцессы в покоях еще не было.

Вспомнила нашу встречу с Арчи, и решила действовать по образцу. Постучавшись в дверь покоев принцессы, я зрительно воспроизвела поведение молодого человека. Дверь мне открыла женщина средних лет, миловидная, с доброй улыбкой.

— А-а-а-а-а, — начала я голосом Арчи, оглядываясь по сторонам.

— Что вам угодно, господин? — Спросила женщина и тоже стала осматривать пустой коридор.

— Э-э-э-э-э, — снова затянула я, сунув руку за обшлаг сюртука и заговорщически подмигивая.

— Вам нехорошо?

— Н-е-ет, — выдавила я, как бы через силу, — мне хорошо-о-о. Мне велено-о-о переда-а-ать письмо принцессе, — я снова стала тревожно оглядывать пустой коридор.

— Ее высочество изволят ужинать с женихом и его родственниками.

— Я-я-я-я … — Снова проблеяла я.

— Да что же это такое? Я ничего не понимаю, господин…

Ну, все, хорош! Голос я услышала, фигуру и лицо рассмотрела. Я даже закрывала глаза несколько раз во время нашего странного диалога, чтобы в мельчайших деталях воспроизвести в памяти образ служанки Юстины. Запомнила, поэтому, уже не отвлекаясь на мелочи, я деловым тоном проговорила:

— Я секретарь герцога лэ Вель — Арчи, к вашим услугам. Мой господин велел мне передать письмо Ее Высочеству, а я заработался с бумагами и забыл. Не будет ли так любезна ваша госпожа, не говорить его светлости о моем проступке? Я думаю, что там ничего важного, просто дань вежливости.

— Я не знаю, господин Арчи. Вообще-то, Лари добрая девочка и, если ничего серьезного вы не нарушили, то, думаю, она ничего не скажет его светлости.

— Гм-м. Герцог просил дождаться ответа, а у меня как назло еще разборка сегодняшней почты, и я решительно не успеваю подождать. Не могли бы вы, госпожа э-э-э-м…

— Юстина, — услужливо подсказала служанка, — и не госпожа, а просто Юстина.

— Не могли бы вы, Юстина, сами принести ответ в покои герцога? Я буду вам весьма признателен, — я скорчила просящую гримасу, чем окончательно разжалобила служанку.

— Идите, идите, господин Арчи. Конечно, принесу.

Так! Все получилось! Я бросилась бегом в покои лэ Вель.

— Ну, что? — спросил меня ле Мор.

— Все хорошо. Придет. Надо мне еще немного послушать ее голос для полной уверенности. Теперь, граф ле Мор, у вас будет союзник. Хотите, я расскажу королю, что принцесса сама преследует вас?

— Гм-м. Ну не знаю. Мне достаточно расстроить ее матримониальные планы. Я хочу, чтобы она вспомнила мой прилюдный позор и пожалела о своих действиях.

В покои ворвался герцог, ругаясь и отплевываясь.

— Что с вами, Родстер? — спросила я у него.

— Эта ваша принцесса, гм-м-м…весьма неуравновешенная особа и абсолютно невоспитанная. Немало не стесняясь, она бросала на меня такие красноречивые взгляды, что их заметили все присутствующие за столом. Мало мне, что в свое время, наш король ревновал меня к своей невесте? Теперь и Чарльз смотрит волком.

— Неисповедимы пути господни, — философски изрек Вернер. — Вас искушают женщинами, а меня вновь и вновь пытаются казнить.

И мы рассказали герцогу о нашем разговоре и действиях. Он понимающе хмыкнул.

— Я так и думал, что ваше шило в заднице, куда-то, да выйдет. Где мы будем держать эту Юстину? У меня в апартаментах? Или сразу уж заключим ее в тюрьму? Когда все закончится, она же обо всем расскажет.

— Не расскажет. Вы забыли о Деми.

— Старый лис и так будет выкручивать мне руки по поводу нашего прежнего соглашения. Еще и это… Ладно, я решу этот вопрос, придется идти на компромисс.

— Зато, вы выйдете из своего порочного круга. Поможете принцу увидеть истинное лицо принцессы, и, заметьте, изменять ему она будет не с вами. Вернете свое расположение и у короля, и у принца.

— Лишь бы меня сгоряча не казнили, — вставил свою реплику Вернер.

— А вы еще не хотели подменять служанку! Я — главный свидетель!

— Ну, хорошо, хорошо, согласен.

В это момент в дверь постучали. Это, как мы и предполагали, пришла Юстина с письмом от принцессы. Герцог приказал ей войти и увел с собой в кабинет, пригласив и ле Мор. Перед моим же носом дверь захлопнулась. Я обиженно надулась. Ну, ладно, господа! Зато сцену соблазнения принцессы, я точно не пропущу.

Через десять минут мне разрешили войти. Юстина спокойно спала, сидя в кресле.

— Сколько она проспит? — Шепотом осведомилась я.

— Говорите нормально. Это сильное снотворное. Часов восемь она будет спать. Я, думаю, что никакого письма я писать не буду, это лишнее. Переодевайтесь, преображайтесь и сразу вдвоем идите к принцессе. Вернер, сколько вам дать времени на осуществление нашего плана?

Вернер радостно улыбнулся.

— Если я скажу, что до утра, вы будете сильно огорчены?

— Гм-мм, мне сейчас не до шуток. Часа вам хватит?

— Давайте два.

— Вы что там, еще и ужинать собираетесь?

— Да не отказался бы, вы-то поели.

— Даю вам ровно час, а потом собираю Его Величество и Его Высочество, и мы приходим на вас посмотреть. И, пожалуйста, без сюрпризов.

Мы с Вернером дружно покивали.

— Диана, я буду настаивать на допросе служанки, продумайте сразу свое поведение. Ничего лишнего, чтобы вас не смогли раскусить.

Мы снова покивали.

— Ну, господа, с богом!

— Если все пройдет хорошо, возьмете меня на службу? — Я не могла не спросить.

— Мы обговорим это потом, потом, — герцог стал мягко подталкивать меня к выходу.

Так и вытолкал.

***

Я не очень-то была уверена в голосе Юстины, этим и поделилась с Вернером.

— А ты говори поменьше, — хмыкнул он. — Впустила и сразу уходи.

— Я-то уйду. Вам же хуже. Где это вы собираетесь заставить принцессу бегать голой? Разве что перед вами. Она же у себя в покоях.

Вернер хмыкнул:

— Не сбивайте мне настрой. Пусть все будет, как будет. Если честно, то мне уже не особо хочется ее наказывать. М-м-м, ну, то есть, не таким способом. Расстрою ее мечтания, и, пожалуй, достаточно.

— Пожалели?

— Да нет. Просто, как-то мелко все это. У меня, благодаря вам, появился такой уникальный Дар, у меня впереди новая жизнь, надеюсь, интересная, и я не хочу посыпать голову пеплом и вспоминать старые обиды. Сколько всего плохого я сделал вам, а мы хорошо ладим, и вы даже стали моей названной сестрой. Спасибо вам, Диана, вы великодушны, и я не забуду этого никогда.

Я смутилась и споткнулась на ровном месте.

— Ну, ну, не смущайтесь. Я постараюсь вас не подвести. Вот мы и пришли.

Я обошла Вернера и открыла двери. Ко мне бросилась принцесса Лари.

— Ну что, Юстина? Где письмо?

— А письма не будет, принцесса, — отодвигая меня в сторону, проговорил ле Мор. — Вы разрешите мне лично выразить вам свое восхищение?

Читай на Книгоед.нет

Принцесса удивленно охнула и сделала два шага вглубь комнаты.

— Я не ожидала, герцог, что вы найдете в себе смелость и явитесь собственной персоной.

— Принцесса, я сегодня понял одну очень важную вещь — вы нравитесь мне, а я, как мне кажется, вам. Мы не могли бы поговорить без свидетелей? — Граф покосился на меня.

Принцесса, скрывая радостную улыбку, показала рукой на дверь в смежную комнату и проговорила:

— Да, конечно, герцог, я могу уделить вам время. Не соизволите ли вы пройти в мою спальню?

Ого! Даже так! Вот оказывается, как у принцесс принято? Я скромно стояла в стороне и просто диву давалась! Легкой походкой Вернер скрылся за дверью, а принцесса коршуном налетела на меня. Она схватила меня в охапку и закружила по комнате.

— Получилось, получилось. Какой же он красавчик! Так, немедленно давай мне мою сорочку, ту, прозрачную, любимую.

Я недоуменно стала крутить головой. Где у нее эти сорочки? И как мне найти «ту, любимую»? Принцесса вдруг пришла в плохое расположение духа, больно дернула меня за руку, развернула и, тычком в спину, направила мое тело в сторону большого шкафа. «Ага, вот где сорочки!». Я принялась ковыряться в его объемных недрах, вытащила наугад пару-тройку сорочек попрозрачнее и, вытянув руки, протянула их Лари.

— Юстина, дрянь такая, чего ты возишься? Не эту, не эту, — принялась она отшвыривать мои находки, — Ладно, эта сойдет, помоги переодеться.

Никогда не работала горничной. Ну что ж, всегда что-то случается впервые. Получив еще несколько тычков от «нежной принцессы» и кучу ругательств, я, наконец, переодела «нашу романтическую особу», и та в своем неглиже отправилась в спальню соблазнять «герцога».

— Закрой дверь, сиди здесь и жди до утра. В общем, все как всегда, — напоследок кивнула она мне.

«Нет, дорогая, сегодня не будет как всегда», — с усмешкой подумала я, но кресло подвинула ближе к двери и уселась в него ждать продолжения спектакля.

Спустя примерно час в дверь тихонько постучали. Легко вспрыгнув, я подбежала к двери и открыла ее. Все в полном сборе — король, принц и герцог во всей красе. Я сделала вид, что очень испугана: округлила глаза, приоткрыла рот и развела руками.

— Принцесса одна? — грозно спросил король.

— Не-е-ет, — начала я заикаться.

— С мужчиной? — задал вопрос принц.

— Да-а-а.

— Где они? — вступил в трио герцог.

Я отошла в сторону и показала рукой на спальню. Отодвинув меня, мужчины рысью скрылись за дверью. Теперь-то мне можно? Я тоже побежала за ними. Вот мы и все в сборе! Меня волновал только один вопрос — успел ли ле Мор сбросить личину? Забежала, посмотрела. У-ф-ф! Успел!

На кровати, испуганно прикрывшись одеялом, забилась в угол Лари. Она вытаращила глаза и явно была не в себе. Ле Мор с виноватым видом одевался, впрочем, не особо спеша. Король грозно, уперев руки в бока, уставился на эту сцену. На принца Чарльза было больно смотреть. Он был жалок и растерян, зато герцог радости скрыть не мог. Ай-яй-яй, Родстер! А еще актер! Я стала незаметно пробираться к нему, а принцесса, увидев меня, наконец-то, обрела разум.

— Юстина, — завопила она. — Что это значит? Как я тут оказалась? Кто это со мной? Граф ле Мор? Вы чем меня опоили? Я пожалуюсь папе!

Ага! Решила изобразить неведение (и что?), опять изнасилование? Но надо отдать должное Вернеру (а еще насмехался над нами с Родстером и говорил, что играть не умеет).

— Лари, я говорил вам, что это плохая затея? И ваше «в последний раз, в последний раз», ни к чему хорошему не приведет? Я очень сожалею, что поддался на ваши уговоры. Зря вы преследовали меня, зря я испугался ваших угроз.

Король, как-то весь подобравшись, переспросил:

— Угрозы? Кто кому угрожал?

Ле Мор спокойно и холодно (ух ты, я оценила) произнес:

— Мне неудобно об этом говорить, Ваше Величество, не в моих правилах жаловаться, но принцесса вот уже год преследует меня. Мне в большой спешке пришлось уехать из королевства Тифу, дабы быть от нее подальше. Вчера вечером случайно столкнулись с ней в коридорах вашего дворца. Так она угрожала разорвать помолвку с принцем, все рассказать о нашей прежней связи, если я не зайду сюда, чтобы «попрощаться» с ней. Я, скрепя сердцем, согласился. Принцесса явно была не в себе.

Тут принцесса как закричит:

— Что вы несете? Да я никогда, ни с кем, да я люблю только Чарльза, — и как бы ненароком принялась обнажать плечико. — Чарльз, убей его. Он меня оскорбил.

Надо было видеть игру эмоций на лице принца! Удивление, неверие, гадливость, надежда. Это надо как-то остановить! Еще убедит, беднягу, в своей невинности.

Эх, не особо я была уверена в собственном голосе, но что было делать? Я кинулась к кровати, распахнув руки, как бы пытаясь обнять эту лгунишку, и запричитала не очень громко и немного в нос:

— Деточка моя, повинись, повинись! Принц простит, он добрый. Ну, с кем не бывает?

Принцесса отшатнулась от такой «заботы» и закричала как базарная торговка, уже никого не стесняясь:

— Ты ополоумела, дубина стоеросовая? Что ты говоришь? Закрой немедленно свой поганый рот.

Фи, как вульгарно! Ну, погоди, негодяйка, я тебе еще тычки не простила! Я охватила рукой нижнюю часть лица, чтобы голос прослушивался через руку и запричитала:

— Ягодка моя, да что ж тут такого!? Вы ж еще не женаты. Хотя насчет графа, я же предупреждала: «Не трогай ты его, не надо, ну не хочет человек, отпусти! У тебя же столько сговорчивых-то».

После моей душераздирающей сцены, принц в два прыжка одолев спальню, вылетел прочь, а принцесса, выкатившая глаза из орбит и хватающая ртом воздух, наконец, отмерла и завизжала:

— Мерзавка, дрянь, я прикажу тебя казнить. Что ты тут наговорила?

— А что я наговорила? — гнусавым голосом, якобы от слез, забубнила я. — Я всю правду, всю правду. Лучше сразу правду сказать, чем потом узнают, только хуже будет…

— Довольно, — властным голосом произнес король, — мы уже достаточно увидели и услышали. Принцесса, я думаю, что после сегодняшнего инцидента, ваша помолвка с принцем вряд ли состоится. Мы поговорим завтра утром, а сегодня все идут спать.

— Ваше Величество, — тихо проговорил герцог, — давайте я заберу служанку и расспрошу ее как следует. Если принцесса ее сегодня прибьет, у нас не будет свидетеля.

— Хорошо, герцог, делайте то, что считаете нужным.

— И графа я тоже забираю. Придется допросить и его.

— Согласен, а сейчас все спать. Спокойной ночи, ваше Высочество!

Пока король церемонно раскланивался, принцесса, рыкнув раненым зверем, вскочила абсолютно голая с кровати и заметалась по комнате. Прикроватная тумба, трюмо с зеркалом, шкаф. Она бегала взад-вперед, выдвигала и кидала ящики, роняя стулья и создавая непередаваемое мельтешение перед глазами.

— Ого! Вы что это? — Севшим голосом проговорил король. — Немедленно вернитесь в постель, то есть, я хотел сказать, прикройтесь. Смело, однако.

Ле Мор весело провожая принцессу взглядом, вполголоса вымолвил:

— Да, решительно, это весело. Право слово, не ожидал!

Родстер, пока не видит король, подмигнул мне.

— Господа, покидаем покои принцессы, ей надо успокоиться, — произнес король и первым шагнул за дверь.

Следом за ним отправился герцог, Вернер хотел было пропустить меня вперед, но вовремя вспомнил, что я всего лишь служанка, поэтому он шагнул вслед за лэ Вель. Я входила последняя.

И я уже перешагнула порог, и даже сделала шага два в сторону, как вдруг почувствовала сильную боль под лопаткой, и комната завертелась перед глазами, ноги перестали держать меня. Я медленно опустилась на пол. Увидела белый потолок коридора, потом прилетели какие-то черные мушки. Они становились все больше и больше. И, наконец, меня накрыла черная мгла.