Властелин Ада

2

Найт

Три дня спустя…

Когда дело доходит до таких вещей, как честность и фундаментальные принципы, есть только чёрное и белое. Здесь нет серых тонов.

Почему я продолжаю искать серый?

Приход сюда был ошибкой.

Так всегда бывает.

Так будет всегда.

Я все равно делаю шаг вперёд. Раздаётся громкий треск, когда клюшка ударяется о мяч. Мой отец поднимает руку, чтобы прикрыть глаза, и наблюдает за траекторией полёта мяча. Он приземляется на лужайку, примерно в пятнадцати футах от лунки. Какой отличный удар. Целая группа полураздетых женщин хлопает в ладоши и подбадривает. Мои мачехи. Да, все они. Я давно здесь не был, так что не уверен в последнем количестве женщин в его гареме. В прошлый раз было девять. Ходят слухи, что Аид — похотливый ублюдок. Он должен быть таким.

Мой отец потрясает кулаком в воздухе, широко ухмыляясь. Он смотрит в мою сторону, и наши взгляды встречаются на несколько долгих секунд. Затем он поворачивается к мужчине с рогами. Парень одет в обычную экипировку для гольфа, в комплекте с рубашкой и брюками цвета хаки. На нем даже пара двухцветных туфель. Поскольку я был здесь так много раз, то знаю, что он демон. Демон в снаряжении для гольфа. Не то, что вы видите каждый день.

Я прислоняюсь к дереву и не отрываю глаз от этого зрелища. Я прихожу сюда время от времени, чтобы напомнить себе о том, кто и что такое мой отец. В моих венах течёт его кровь. Мне нужно действовать осторожно. Всегда. Я мог бы закончить так же, как мой отец. Я мог бы быть своим отцом. Это было бы неприемлемо.

— Никакого давления, — говорит мой папа, хлопая демона открытой ладонью по спине.

Справа от него — кентавр. Зверь, похоже, не слишком впечатлён мастерством Аида с клюшкой. Его кулаки сжаты, и он стискивает зубы. С другой стороны, кентавры, как известно, злобные создания.

— Молодец, мой король, — ухмыляется четвёртый парень. Он бледен, как привидение, длинная клюшка всё ещё была в его руках, облачённых в перчатки. Я замечаю, что длинные острые ногти прорезали кончики его перчаток. Это не обычная игра в гольф.

Демон достаёт клюшку из своей сумки для гольфа. Он облизывает губы, выстраивая удар. Его глаза переходят с мяча на флаг и обратно. Дует лёгкий ветерок. Солнце приятно греет мне спину. Вы бы никогда не сказали, что мы были в Подземном мире.

Один взмах, и мяч взлетает в воздух. Он приземляется чуть в стороне от лунки. Я не знаю, как он не попал. Если Аид не сможет забить свой собственный мяч одним ударом, он проиграет эту лунку. Действительно, никакого давления. Мой отец терпеть не может проигрывать. Демон облажался. Я вижу лицо моего отца.

Черт!

Это нехорошо.

Я стою, засунув руки в карманы, наблюдая, как демон съёживается от своей ошибки. Слишком старайся, и тебе крышка. Недостаточно старайся, и тебе тоже крышка. О чём я думаю? Это Аид. Тебе крышка, что бы ты ни сделал.

— Отличный удар, — у моего отца на лбу вздулась вена. Я вижу, как она пульсирует в такт его сердцебиению. Он небрежно подходит к бэгу (прим. перев. бэг — специальная сумка для клюшек. Она имеет несколько отделений для разных клюшек, карманы, ремни для переноски и крепление для зонта) и, не торопясь, выбирает клюшку.

Демон выглядит нервным. Он вытирает лоб, убирая свою клюшку. Он переносит свой вес с одной ноги на другую. Я вижу, как на его лбу, а также на верхней губе, образуется еще больше капель. Демоны не потеют. Обычно они выдерживают жару.

Две вещи кажутся мне странными. Во-первых, его мяч на грине (прим. перев. Грин — (англ. green — «зелёная лужайка») часть гольф-поля округлой формы с самой короткой выстриженной травой, где находится сама лунка), и все же мой отец только что выбрал самую большую клюшку в своей сумке. Она специально разработана для ударов на большие расстояния. За исключением того, что его следующий удар — это патт [прим. перев. патт (putt) — катящийся удар, выполняемый на грине с намерением попасть в лунку. Обычно это удар на сравнительно небольшое расстояние, после которого мяч должен закатиться в лунку. Особенностью патта является то, что мяч не летит, а катится по траве). Я вижу выражение глаз демона. Бледный парень отходит, а кентавр сильно хмурится. Мы все знаем, что грядёт. Мне кажется, я даже вижу, как демон собирается с силами.

— Сир, я… — пытается демон, но его слова обрываются, когда Аид наносит удар клюшкой по голове. Демон падает, как камень. Мой отец продолжает бить его ещё несколько раз. Я не смотрю, потому что его лицо начинает походить на пиццу с мозгами в виде начинки.

Аид делает глубокий вдох.

— В любом случае, это глупая игра, — говорит он, полностью контролируя себя. Он передаёт клюшку кентавру. — Убери это, — рявкает он. — Поехали, — он дважды щелкает пальцами своему гарему. Затем он смотрит в мою сторону, одна сторона его рта приподнимается на полсекунды, прежде чем он начинает идти к…

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть. Он всегда перестраивает свой дом заново. В один день вилла, на следующий — дворец. Сегодня это большой, раскинувшийся особняк в балийском стиле прямо на пляже. Есть ещё одна вещь, которая меняется. Местоположение. От заснеженных гор до океана я видел пустыни, лагуну и густой лес. Я видел их всех.

Мой отец не в настроении. Мне действительно пора уходить. Особенно с тех пор, как он едва заметил моё присутствие. Скорее всего, сегодня этого не произойдёт. На протяжении нескольких лет, когда я приезжаю — он игнорирует меня. Мне насрать. Часть того, почему я прихожу в это грёбаное место — это напомнить себе о том, кто я есть. От кого я произошёл. Половина моей крови — воплощённое зло. На самом деле, именно такие дни, как этот, самые лучшие. Дни, когда он показывает своё истинное лицо. Я никогда не смогу позволить себе стать таким.

Я должен телепортироваться домой. Я уже собираюсь это сделать, когда замечаю, что мой отец оставил парадные двойные двери своего дома широко открытыми. Это почти, как если бы он намекал, что я должен последовать за ним. Может быть, приглашение? Аид постоянно делает подобные вещи. С ним никогда не бывает чёрно-белого. Он редко бывает даже серым. Серый был бы предпочтительней. Его цель — вывести тебя из равновесия или полностью игнорировать. Все, что он делает, служит какой-то цели, даже если это просто для его собственного развлечения.

Я делаю глубокий вдох и прохожу через двери, ведущие в его дом. Я чувствую себя аутсайдером. Как будто я не принадлежу этому месту. Я держу голову высоко поднятой. Я отказываюсь казаться слабым. Как и ожидалось, Аид восседает на своём троне. У него есть настоящий трон. Больше, чем один, так как он любит сидеть на них. Заставляет его чувствовать себя возвышенным и могущественным. Трон сделан из костей мёртвых. Должно быть отвратительно, только его троны не уродливы или зловещи, как вы могли бы ожидать. Кости отполированы и красиво подогнаны друг к другу. Этот трон — настоящее произведение искусства. На первый взгляд это изысканно. Когда все сказано и сделано, какими бы богато украшенными и хорошо вылепленными они ни были, они все равно остаются костями умерших людей. Трон подходит такому, как Аид. В большинстве случаев вам нужно заглянуть глубже, чтобы увидеть, что там на самом деле.

Мой отец смотрит, как я вхожу в комнату.

— Напомни мне не играть с тобой в гольф, — говорю я, стараясь, чтобы это звучало небрежно.

Аид откидывается на спинку своего трона и драматично вздыхает. Ему скучно. Опасно находиться рядом с ним, когда он в таком состоянии.

Какого хрена я всё ещё здесь?

Он посмотрел на меня… дважды. Заметил моё присутствие. Он не часто это делает. Я никогда не был у психиатра. Я знаю, что, должно быть, являюсь классическим случаем. У меня проблемы с заброшенностью. У меня проблемы с идентификацией. У меня проблемы и точка, и все из-за этого человека. Я хочу уйти. Я хочу ненавидеть его, но не могу.

Аид щелкает пальцем один раз.

— Заставь меня почувствовать себя лучше, — взывает он, ни к кому конкретно не обращаясь. Может быть, он обращается ко мне.

Мои мачехи смотрят друг на друга широко раскрытыми глазами и неуверенно. Я закатываю глаза при слове «мачеха» — особенно при слове «мать», поскольку большинство из них моложе меня. Остальные примерно моего возраста. Все они совершили то или иное злодеяние в течение своей жизни и оказались здесь. Быть замужем за Аидом — это разновидность ада. Они отбывают свой срок. Две из них отделяются от группы. Одна опускается на колени по одну сторону от него, а другая — по другую. Каждая кладёт одну из его ног себе на колени. Сняв с него обувь и носки, они приступают к массажу его ступней.

Примерно через полминуты Аид садится прямее, выглядя раздражённым.

— Это не помогает! — огрызается он.

Блондинка быстро встаёт на колени.

— Мне жаль, мой король. Я буду стараться ещё больше, — её глаза опущены.

Мой отец — полный придурок. Я никогда не смог бы быть таким. Я никогда не смог бы так с кем-то обращаться. Аид получает удовольствие от страданий других людей. Я крепко зажмуриваю глаза. Я знаю, что мне не потребуется много усилий, чтобы принять свою тёмную сторону. Она там, скрывается внутри меня.

Я не могу поверить в то, что вижу — она наклоняется вперёд и расстёгивает молнию на его штанах.

Я прочищаю горло. Может быть, она не знает, что я здесь. Я сильно хмурюсь.

Она расстёгивает его штаны, и его член вываливается наружу. Его член! Я понимаю, что смотрю на член своего отца. Я отвожу взгляд и кашляю. Я не могу не оглянуться назад. Её спина напряглась, но она наклоняется вперёд и начинает отсасывать Аиду. Одна из моих мачех ублажает моего отца, пока я стою прямо здесь. В комнате с ними. Черт возьми!

Что ещё хуже, мой отец стонет и сжимает её затылок:

— Лучше.

Действительно? Это новый минимум, даже для него. Мне жаль женщину, вынужденную отсасывать ему. Я делаю шаг назад. Глаза Аида закрыты, его грудь поднимается и опускается быстрее. Он притягивает блондинку ближе, и я слышу рвотный звук.

Он снова стонет, на этот раз глубже.

— Вот и все, — шепчет он. — О да! Тебе стоит присоединиться ко мне, — замечает он, когда я отворачиваюсь.

Я останавливаюсь как вкопанный. Конечно, он говорит не со мной.

— Сын, — добавляет он.

Что?

Ни хрена себе!

Он разговаривает со мной. На мгновение я ошеломлённо замолкаю. Что за чёрт?! Он никогда не называет меня сыном. Он вообще никак меня не называет. Мою кожу покалывает одновременно от отвращения и осознания. Я оборачиваюсь. Его бедра раскачиваются. Девушка тяжело дышит через нос. Мне её жаль. Мне также немного жаль себя.

— Номер Одиннадцать позаботится о тебе, — он открывает глаза и смотрит на меня. — Одиннадцатая хорошо заглатывает, — его голос напряжён. Мой отец смотрит на другую женщину. Она всё ещё сидит на корточках у ног Аида. Она смотрит себе на колени.

Меня тошнит от этой идеи. Мой член сморщился и, вероятно, ещё долго не будет работать. Не после этого дерьмового шоу. Я качаю головой.

— Я в порядке… Спасибо, — мне удаётся выдавить. — Думаю, я оставлю тебя… заканчивать с… этим… — мне нужно убираться отсюда к чёртовой матери. Я видел достаточно.

— Остановись! — Аид отпускает голову женщины. Я слышу, как его член с хлопком выходит у неё изо рта. — Оставайся на месте, — инструктирует он тяжело дышащую женщину. Я не могу видеть её лица. Я уверен, что она чувствует облегчение. — Ты закончишь, когда я закончу разговаривать со своим сыном, — огрызается он, в его голосе звучит злость на неё, хотя я не уверен почему.

Она кивает.

Я наблюдаю, как он прячет член и застёгивает молнию.

Спасибо, блядь!

Поделом мне за то, что я ворвался в его дом без предупреждения и приглашения. Как раз то, что делает Аид, чтобы доказать свою правоту.

Он встаёт и подходит ко мне. Дерьмо! Я должен был уйти, когда у меня был шанс. Есть только одна вещь хуже, чем безразличие моего отца. Это его внимание. Полное и неподдельное.

Я стараюсь не потеть. У него есть способность снова превращать меня в ребёнка. Я ненавижу это. Я ничего не могу сделать, чтобы остановить это. Я могу только демонстрировать безразличие. Каков отец, таков и сын.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня, — он похлопывает меня по спине.

Черт возьми! Он ведёт себя мило. Это плохо. Действительно чертовски плохо.

— И что же? — я сжимаю челюсти. Мне это совсем не нравится.

— Не смотри так обеспокоенно, — он усмехается.

— В течение всей моей жизни ты просил о паре вещей, и они никогда не заканчивались хорошо. Я волнуюсь, и на то есть веские причины.

Он смеётся ещё немного:

— Всегда такой драматичный, Найт. Ты унаследовал это от своей матери. Успокойся. Расслабься.

— Не могу, — я качаю головой. — Однажды ты попросил меня доставить цветы женщине, с которой ты пытался… встречаться… — я использую этот термин в широком смысле.

— Что в этом плохого? — он пожимает плечами.

— Цветы были пропитаны ядом, — я изо всех сил стараюсь сдержать гнев в своём голосе. — Она, блядь, умерла, и я виню себя.

— Ты не должен, — Аид качает головой. — Драматичный и чувствительный, — он закатывает глаза, как будто я — самое большое разочарование. Затем он оживляется. — Номер Четыре чрезвычайно счастлива в качестве одной из моих жён, — Аид складывает руки на груди. — Не так ли, детка?

Женщина, которая умерла после получения рокового букета, теперь находится в его гареме. Насколько это отвратительно?

— Я никогда не была так счастлива, — изливается моя «мачеха». Она лучезарно улыбается. Я чувствую себя виноватым каждый раз, когда вижу её. Её зовут Эрин. Мои мачехи ведут роскошную жизнь. Аид считается красивым и обаятельным — по крайней мере, когда он хочет быть таким. И все же, как они могут быть счастливы?

Аид ухмыляется:

— Я дал Четвертой выбор. Ей не обязательно было оставаться со мной. Что я могу сказать, это была любовь с первого взгляда.

Да, точно! У него уже было три жены, и с тех пор он «женился» множество раз. Что касается любви… Я не думаю, что Аид способен любить.

— У меня был выбор, и я выбрала твоего отца, — она улыбается.

— Вот именно. Если бы Четвертая все ещё была среди живых, она не смогла бы быть здесь. Как бы ещё я женился на ней? Ты не можешь попасть в Подземный мир, если ты жив, — он фыркает от нелепой идеи.

— Может быть, тебе следовало оставить её в покое, — пытаюсь я, но вижу, что у меня не получается достучаться до него. — Есть ещё истории, которые я могу рассказать. Как в тот раз, когда ты…

— Давай не будем углубляться в воспоминания. Сегодня новый день. Кроме того, эта простая задача, — Аид звучит так, как будто он говорит серьёзно.

Я знаю лучше.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спрашиваю я вопреки своему здравому смыслу. Я выясню, чего он хочет, и откажу ему.

— Я хочу, чтобы ты привёл мне душу.

По крайней мере, на этот раз он честен. Он не был честен с Эрин.

— Душу? Чью душу? — настаиваю я, когда он не продолжает.

Аид улыбается и кивает:

— Её зовут Шеннон Ньютон. Её время вышло.

— Почему я? — я качаю головой. Я настроен скептически. Можно ли винить меня? — Почему не Смерть? Это его работа — приводить души в Подземный мир.

— Точно так же, как Смерть, ты сын Аида. Ты мой сын, — признает он, и я ничего не могу с собой поделать, когда тепло переполняет меня. Я такой придурок. — Ты был создан, чтобы путешествовать между нашими двумя мирами. Ты был рождён для выполнения подобных задач. Ты должен быть на моей стороне, помогать мне.

Я смотрю вниз на свои ноги, чувствуя себя одной из своих мачех.

— Может быть, это и так, но это не для меня, — нужно убить кого-то, чтобы привести в ад. Привидение их сюда оторвёт душу от тела. Лучше покончить с ними прежде… по крайней мере, так мне говорили. Иногда я болтал со Смертью. На самом деле он неплохой парень. Мне приходилось убивать, и я буду убивать, но для этого должна быть очень веская причина. Я не думаю, что готов к этому. Мне это не нравится. Я испытываю полное уважение к Смерти за то, что он делает.

Я заставляю себя поднять глаза, зная, что найду отражение в глазах моего отца. Разочарование. Я в шоке, когда не нахожу его там. Я хмурюсь.

Вместо этого вижу проблеск юмора.

— Расслабься, Найт. Я знаю, о чём ты думаешь. Ты же не хочешь убивать невинного, — он хихикает.

Мой отец хорошо меня знает. Я ненавижу этот факт. Я не отвечаю.

— Эта женщина не невинна. Она убийца. Она не покаялась в своих грехах, — он выглядит серьёзным.

Я резко вдыхаю. Нераскаявшаяся… но все же… Дерьмо! Почему он вешает это на меня?

— Женщина, — это как-то ещё хуже.

Он смотрит на меня прищуренными глазами:

— Знаешь, женщины тоже могут быть злыми.

— Не думаю, что смогу это сделать. Даже если она ужасный человек, — я знаю, что говорю, как слабак. Мне всё равно.

— Это простая задача. Задача, которую даже ты можешь выполнить.

Даже ты.

Такой неудачник, как я.

Это как удар под дых. Чёрт!

Почему я позволяю ему залезать мне в голову? Он очень редко делал мне комплименты. Я не думаю, что он когда-либо гордился мной. Может быть, после того, как я подарил Эрин те цветы, но это быстро омрачилось, когда она… умерла. Несколько месяцев после этого я чувствовал себя полным придурком. В любом случае, не имело значения, что её время истекло. Я не был в курсе, что делал. Яд на меня не действовал. Я был невежественен. Теперь со мной такой номер не пройдёт. Я хочу отказать ему и уйти, но не могу. Я просто не могу! Не сейчас. Какая-то часть меня всё ещё надеется, что я смогу это сделать. Я хочу доставить ему удовольствие. Я так облажался.

— Ты справишься, — продолжает Аид. — Она тусовщица. Пьёт как лошадь. Я уверен, что она также спит, где попало.

— Какое это имеет отношение к чему-либо?

— Она села за руль пьяной и сбила мужчину, поздно возвращавшегося домой с работы. Он умер, оставив жену и дочь. Жена была беременна их вторым ребёнком. Ей приходится растить детей одной. Шеннон Ньютон не была осуждена за это преступление, хотя она убийца. Это был не первый раз, когда она садилась за руль пьяной. Она решила сесть в эту машину. Её время вышло. Её имя есть в моём досье. Это значит, что я получу её, — он касается своей груди. — Будет легко. Я могу послать Смерть, но я бы предпочёл отправить тебя.

— Я бы предпочёл этого не делать, — отвечаю я. Это такое жалкое оправдание. Это не оправдание. Не совсем. Я хочу, чтобы Аид гордился мной, но не так.

— Я бы предпочёл, чтобы это был ты, сын, — он сжимает мою руку. — Это то, для чего ты был рождён.

— Я был рождён для многих вещей. Мне это кажется неправильным, — я такой слабак. Мой отец прав, это довольно простая задача. Тем не менее, у меня всё переворачивается при мысли о том, чтобы выполнить её. В этом есть что-то ещё, я это чувствую. — Что ты мне не договариваешь?

Аид ухмыляется. Он хватает меня за плечо и сжимает. В его глазах что-то блеснуло. Мне нравится этот взгляд. Это заставляет меня чувствовать тепло внутри. Я ненавижу это чувство так же сильно, как и люблю его.

— Ты прав, — Аид кивает один раз. — Помнишь ту девушку, с которой ты встречался восемь или девять лет назад?

Моя кровь мгновенно стынет в жилах. Он знает о Джеки. Откуда он знает о Джеки?

Чёрт!

Джеки.

Я киваю один раз. Бесполезно это отрицать.

— Всё закончилось ещё до того, как началось, — я в какой-то степени преуменьшаю это. Я не позволил событиям развиваться настолько, чтобы между нами началось что-то серьёзное.

Аид хихикает:

— Если ты так говоришь, сын.

Вот оно снова. Сын. Употребление этого слова.

— Мы пару раз ходили куда-нибудь, — я пожимаю плечами.

— Пару раз? — теперь он ухмыляется. — Я знаю о женщине, потому что уделял тебе больше внимания, чем ты когда-либо осознавал. Ты определённо встречался с этой девушкой. Ты что-то чувствовал к ней. Расставание было тяжёлым.

— Для неё, — я снова пожимаю плечами. — Это должно было случиться. Она слишком привязалась.

— Какое-то время после этого ты выглядел дерьмово, — он поднимает брови.

По правде говоря, мне нравилось её общество. С Джеки всё могло стать серьёзным. У меня начали развиваться чувства к ней. Вот почему я всё закончил и ушёл, не оглянувшись. Я переношу свой вес, изо всех сил стараясь не показать, что внутри меня всё кипит. Мне не нравится, что он упомянул о ней. Какое всё это имеет отношение к Джеки? Или к моим давно ушедшим чувствам к ней. Это не совсем так, я всё ещё ловлю себя на том, что иногда думаю о ней. Иногда я задаюсь вопросом, где она сейчас. Интересно, что он задумал. Я чувствую острую боль. Я думаю, что знаю, к чему клонит Аид. Если так, то жизнь была несправедлива к Джеки. Она вдова, у неё есть дети. Бедная женщина. Она этого не заслуживает. Вот я и подумал, что она живёт своей жизнью, счастлива в браке, у неё есть дети. Между тем…

— Шеннон Ньютон убила мужа Джеки, — произносит Аид слова, которые я ожидал услышать. — Она решила сесть за руль пьяной… что она делала регулярно. Она хладнокровно убила его, проехав на красный свет. Содержание алкоголя в её крови в пять раз превышало допустимую норму. В пять раз! — добавляет мой отец. — Из-за этого жизнь твоей бывшей превратилась в ад. Ты разбил сердце этой девушки много лет назад, я даю тебе шанс загладить свою вину перед ней.

Я провожу рукой по волосам. Мой разум лихорадочно работает. Мои эмоции в смятении. Я поворачиваюсь и иду прочь.

— Последний шанс, сын. В противном случае, я посылаю Смерть. У тебя есть возможность всё исправить, и да, я бы получил удовольствие, увидев, как ты приводишь ко мне эту девушку. Я не буду лгать.

Знаменитые последние слова, и всё же я ему верю. Может быть, мой отец в кои-то веки не играл.

— Я знаю, что ты чувствовал себя виноватым за то, что порвал с Джеки. Это твой шанс, — он поднимает брови. — В любом случае, я не буду давить на тебя. Это полностью зависит от тебя, — он пожимает плечами. — Ты знаешь так же хорошо, как и я, что её имени не было бы в моём досье, если бы она была невиновна. Если бы она попыталась покаяться. Она убила мужа Джеки, и ей насрать. Она живёт своей жизнью, в то время как твоя бывшая, единственная женщина, которую ты когда-либо любил, вынуждена растить этих детей в полном одиночестве.

Он хватанул лишнего. Возможно, у меня начали развиваться чувства к Джеки, но любовь — это предел. Причём очень большой. Я ничего не говорю.

— Шеннон Ньютон даже не отсидела срок. Оба её родителя — отличные адвокаты защиты. Они освободили свою дочь по техническим причинам. Эта женщина где-то там, живёт своей жизнью после того, что она сделала. Это отвратительно, — Аид фыркает, выглядя сердитым.

Я просто стою на месте. Я разрываюсь. Я хочу помочь Джеки. Я хочу всё исправить. Я знаю, что если приведу эту женщину к своему отцу, он будет гордиться мной. Что-то всё ещё сдерживает меня.

Аид вздыхает. Вздох наполнен разочарованием. Он щёлкает пальцами, и появляется Смерть. Мой сводный брат хмурится. Да, Смерть — мой сводный брат. Он также является сыном Аида. Только он — полноценный бог. Его мать — Персефона. Первая — и бывшая — жена Аида.

Мы со Смертью очень похожи, за исключением того, что он немного выше и у него тёмные волосы, тогда как у меня светлые. Наши глаза совершенно одинаковы. Глаза нашего отца. Мне говорили, что они великолепны, умопомрачительны… ослепительны. Они синее, чем у любого человека, которого я когда-либо встречал. Они — ещё одно напоминание о том, кто я есть. Властелин Подземного мира.

— Я был занят, — хрипит Смерть. — Ты знаешь, я ненавижу, когда ты так делаешь, — он прищуривается, глядя на нашего отца.

Во многих отношениях мне повезло. Аид не имеет надо мной такой власти, так как я наполовину оборотень-дракон. Я могу приходить и уходить, когда мне заблагорассудится. Смерть в значительной степени у него на побегушках. Бедный ублюдок!

— Мне нужно, чтобы ты привёл ту женщину, о которой мы говорили, — произносит мой отец. Он грёбаный мудак. Немедленно оказывая на меня давление, требуя ответа.

Мои руки сжимаются в кулаки. Я стискиваю зубы.

— У неё всё ещё есть… — начинает Смерть.

— Забери её, когда придёт её время, — огрызается Аид, сверкая глазами. — Твой брат не готов к этому, — он насмехается надо мной. Ещё одна насмешка, чтобы заставить меня принять этот вызов. Не сомневайтесь, он бросает мне вызов.

— Прекрасно, — выдавливает Смерть. — Она всё равно была у меня в списке, — он хмурится.

К чёрту это!

— Подожди, — я не могу! Я должен сделать это для Джеки. Я разбил ей сердце, когда порвал с ней. Обычно я очень осторожно отношусь к тому, чтобы позволить женщинам влюбляться в меня. Я парень. Я встречаюсь. Я занимаюсь сексом. Я не занимаюсь серьёзными делами. Никогда. Я позволил ей привязаться. Потом я причинил ей боль. Я собираюсь сделать это для неё, чтобы загладить свою вину. Если Аид получит от этого удовольствие, то так тому и быть. Они оба поворачиваются и смотрят на меня. — Я сделаю это, — рычу я эти слова.

— Ты уверен? — спрашивает Аид, выглядя удивлённым. — Ты не обязан этого делать, если не хочешь. На самом деле, поскольку Смерть уже здесь, ты можешь с таким же успехом отпустить её сейчас.

Грёбаный придурок! Так же, как и он, повернуть всё вспять.

— Ты счастлив сделать это для меня, не так ли, Смерть?

— Взволнован, — он выглядит совсем не взволнованным, но это Смерть. Я никогда не видел, чтобы он улыбался. Ни разу.

— Я сказал, что сделаю это, — повторяю я, засовывая руки в карманы.

Мой отец ухмыляется:

— Если ты настаиваешь. Я рад, что у тебя есть яйца. Я уже начал беспокоиться, что ты можешь оказаться законченным слабаком.

Смерть скрещивает руки на груди. Он хмурится.

— Как бы я ни наслаждался этим воссоединением семьи, — он выглядит так, словно предпочёл бы наступить на раскалённые угли, — мне нужно…

— Иди, — Аид закатывает глаза.

Смерть исчезает немедленно.

— Среда, — говорит Аид. — Тогда её должны забрать по расписанию. Не валяй дурака, — он хихикает, выглядя слишком счастливым, на мой взгляд. — Иди, возьми и приведи её сюда! Всё просто.

Ничто никогда не бывает просто, когда речь заходит об Аиде. Я всё равно киваю один раз.

— О, и не позволяй ей одурачить тебя.

Что это значит? Почему он так сказал? Должно быть, я сильно хмурюсь, моё замешательство очевидно, потому что он продолжает:

— Ты мог бы застать её трезвой. Она производит впечатление… она не та, кем кажется. У неё такой невинный вид, — Аид качает головой с серьёзным видом. — Ты можешь быть… мягким. Не позволяйте себя одурачить, — повторяет он.

Мягким?

Я, блядь, не мягкотелый.

Быть одураченным?

Я не идиот.

— Хорошо, — я качаю головой, добавляя яда в свой ответ. Затем я телепортируюсь.