Власть кошмара и дар покоя

Глава 32. Плоть, ставшая щитом

Решение было принято без слов. Оно витало в воздухе, плотное и неотвратимое, как предгрозовая тишина. Они больше не были просто влюблёнными, нашедшими друг друга в аду. Они стали союзниками, заговорщиками, готовящимися к войне с богами, о которых ничего не знали.

Их дни наполнились новой, целенаправленной энергией. Раньше Сомнус учил Илэйн контролировать дар. Теперь они учились вместе усиливать свою связь, делать её не просто нитью, а стальным канатом.

Они сидели в Зале Уроков, но теперь их занятия были иными. Они не касались щупальцами или руками. Они сидели спиной друг к другу, глаза закрыты, и их сознания сливались в единый клубок воли.

— Чувствуешь барьер? — его голос был лишь мысленным импульсом в её разуме.

— Да. Он… упругий, но тонкий. Как мыльный пузырь.

— Упругий потому что питается нами. Тонкий потому что он не был рассчитан на такую энергию. Мы должны сделать его прочнее. Не за счёт страха, а за счёт… нас самих.

Он показал ей, как не просто отдавать энергию, а вплетать её в саму ткань барьера. Она чувствовала, как её любовь к нему, её ярость за него, её решимость защитить их общий дом превращаются в невидимые, сияющие нити, которые ложились поверх старой структуры, укрепляя её, делая её чужеродной для исходного «кода» тюрьмы.

Это был изнурительный труд. Каждая такая сессия оставляла их обессиленными, с носовыми кровотечениями и дрожью в руках. Но с каждым разом барьер отзывался ярче, его «пение» становилось увереннее.

Однажды Илэйн, блуждая по библиотеке в поисках новых ключей, наткнулась на свиток, который раньше казался ей мёртвым. Теперь, прикоснувшись к нему, она почувствовала не информацию, а… интерфейс. Смутный, повреждённый, но узнаваемый. Схему управления. Не всем замком, а одной конкретной системой — внешним щитом, тем самым «стеклом аквариума».

— Сомнус! — позвала она, и он был рядом в мгновение ока.

Он положил руку на свиток, и его лицо исказилось гримасой концентрации.

— Это… канал связи, аварийный. Для дистанционного мониторинга. Он… неактивен.

— Можем ли мы его использовать? — спросила она, и в её голосе звучала надежда. — Увидеть их? Услышать?

— Слишком опасно, — он покачал головой. — Любая активность с нашей стороны может быть расценена как угроза и спровоцировать немедленное вмешательство.

— Но мы должны знать, с чем имеем дело! — страстно воскликнула она. — Мы сражаемся вслепую!

Он смотрел на свиток, и в его глазах боролись страх и решимость.

— Есть… другой способ. Не пассивный, но… менее заметный. Мы не будем подключаться к каналу. Мы… встроим в него нашего «шпиона».

Он объяснил ей свой план. Это было тоньше, чем взлом. Они должны были создать крошечный сгусток их совместной энергии — не просто силовой, а содержащий их осознанность, их «подпись» и внедрить его в спящий канал. Как вирус. Он не будет передавать данные, но будет висеть в системе, пассивно считывая всё, что через него проходит.

Риск был чудовищным. Если их обнаружат во время внедрения… Но альтернатива, полное неведение была хуже.

Они готовились три дня. Медитировали, накапливали силы, оттачивали контроль до совершенства. Наконец, они снова стояли в библиотеке перед металлическим свитком.

— Готовься, — мысленно сказал Сомнус, и его рука сомкнулась на её.

Они синхронизировали дыхание. Сердцебиение и пульс сознания. Илэйн чувствовала, как их воли сливаются в единый, раскалённый до бела клинок. Сомнус направил его, а она была рукоятью, стабилизатором, источником силы.

Он «коснулся» свитка. Тишина, а потом ослепительная, немая вспышка в их общем восприятии. Они прорвались. Вселенная на мгновение превратилась в поток чужих, непостижимых данных. Математические константы, схемы, логические цепочки, лишённые всякой эмоции.

И в этом потоке они уловили обрывки. Не образы, не голоса. Чистую информацию.

[Статус: Объект К-01 стабилен. Показатели в норме. Аномалия А-01 (сущность Илэйн) интегрирована. Новая энергетическая сигнатура… анализируется… ].

[Уровень угрозы: НИЗКИЙ. Продолжать наблюдение.]

[Следующий цикл отчёта: через 7.3 стандартных циклов.]

Затем связь оборвалась. Их выбросило из потока. Они стояли, тяжело дыша, обливаясь холодным потом, но с горящими глазами.

— Семь циклов, — выдохнул Сомнус. — У нас есть время.

— Они всё ещё считают нас «низкой угрозой», — сказала Илэйн, и в её голосе звучала странная смесь обиды и надежды.

— Это наше преимущество, — его губы тронула холодная улыбка. — Они недооценивают нас, они видят данные, не видят любви и не видят ярости.

Он обнял её, и в его объятиях была уже не нежность, а стальная решимость кузнеца, закаляющего меч.

— Они думают, что наблюдают за объектами. Скоро они узнают, что имеют дело с защитниками. И мы используем их собственные стены, чтобы построить нашу крепость. Ниточка за ниточкой. Пока их стеклянный аквариум не превратится в неприступную цитадель, из которой мы будем диктовать им наши условия.

Они стояли, прижавшись лбами друг к другу, два бывших узника, которые не просто сбежали из своей клетки, а начали перестраивать её изнутри, готовясь к тому дню, когда тюремщики решат проверить замки. И этот день, они знали, неизбежно настанет.