Вне игры

Глава 1

Краш.

— Можно сказать, этот день настал. — Дэн пытается выглядеть очень довольным.

Подобный цирк может обмануть любого: руководство, сотрудников, особенно новичков, но не нас с Энжи.

— Колись. — Завожу разговор, как только выпито шампанское и все разбрелись.

— Похоже, что моя сестрица, — успеваю перехватить твёрдый кулачок у его рёбер, — смогла развратить своей безответственностью даже искусственный интеллект.

— Если ты про то, что Лита отошла от ущелья прогуляться, имей совесть, она не подписывалась там вечно сидеть.

— Она подписывалась помочь мне с новым проектом, а сама завеялась на три месяца. — Дэн хватает себя за волосы. — Я срок запуска сократил на два месяца только из расчета, что она мне сделает уйму модулей.

— Не три, а два, во-первых.

— Вот они, эти два месяца. До официального запуска три недели, а работы на три месяца.

— Когда ты с ней общался о чем-то помимо работы?

— Не помню. Полгода назад. Как раз тогда она мне подкинула эту идею с соцсетью.

— У-у-у, — Не преминула поехидничать любящая сестрица. — А братец-то воришка-плагиатор. Чужую идею выдал за свою.

— Формально он прав. — закрываю ладошкой её рот. — Лита – искин и только мы трое знаем, что она полноценная искусственная личность.

Меня пытаются укусить. Дэн вздыхает.

— И так, в чём проблема? Нужны кодеры? Десять, двадцать?

— Скорее двадцать.

— Ого. — Энжи опять пытается укусить брата. — Девочка у него за два десятка негров пашет, а он не может за полгода с ней просто посидеть, поболтать. Я молчу о том, чтобы сделать что-то хорошее для нее.

— Энжи, не добивай его. — Задумываюсь. — Пока идей ноль.

Сам я на третьем курсе, хоть и перестал явно раздолбайничать, как программист, ничем не помогу. Среди однокурсников явных гениев нет. Больше не у кого и спросить, разве что у Степаныча.

— Идем в кафе. — Беру Энжи за руку, когда выходим от Дэна.

— Не хочу мороженое. Холодно.

— Нет, мы не за мороженым. Мне нужен бокал пива, чтобы устроить своего рода мозговой штурм. Почти трезвый, а мысли иногда приходят нестандартные.

— А мне пиво? — Лицо Энжи просительно вытягивается.

— Бузить будешь?

— Как получится. — Теперь это физиономия чеширского кота.

Садимся за столик, с которого и началось почти два года назад наша история. Именно здесь она впервые влипла в неприятности на моих глазах. Оглядывается.

— Ничего не изменилось.

Мыслей по-прежнему ноль. Набираю Андрея Степановича, своего завкафедрой, делюсь проблемой.

— Серёжа, вот почему ты не позвонил десять минут назад?

— Был человечек?

— Приятель только отключился. Девчонка без диплома, даже без аттестата, со здоровьем что-то. Говорит, гений от природы в программировании. Помнишь три вопроса – что, зачем и как?

— У вас не запомнишь. — Смеюсь.

Слышу его смех.

— У тебя когда-то получалось. Сейчас не об этом. Он проверить решил. Подсунул ей несколько дипломных задачек. Она читает задачу и вообще без паузы шпарит ответ. Готовый код. И феноменальная скорость работы с клавиатурой. Зовут Аля или Эля, вроде бы, номер она оставила. Я позвоню ему сейчас.

— Серёж, а чипсов купишь? — Энжи смотрит куда-то в сторону. Толи на стенку с картинами, толи еще куда. Я поднимаюсь и вижу, куда смотрела Энжи. Под стенкой за столиком какая-то брюнетка с ноутом, в правой руке вилка, которой оперативно орудует в тарелке с пельменями, а левая неплохо управляется с компьютером. Студенческая классика. Видать, пришел срок контрольной. Только… слишком уж хорошо одной левой. Я двумя так не управлюсь. На обратном пути делаю крюк под прицелом разъяренных синих глазок. Девчонка действительно лихо шпарит, не забывая за пельмени. А на экране не контрольная, а программный код!

— Девушка… — Звонит телефон. — Извините.

Она бросает на меня косой взгляд с ехидной улыбочкой и забывает о моём существовании.

— Сергей, я выслал номер. — Это Степаныч.

— Я ваш должник. — Доношу чипсы до нашего столика.

— Привыкать, что ли?

Глядя на взбешенную Энжи, прикладываю палец к губам и улыбаюсь.

— Сегодня твой брат опять будет орать, что я паталогически везуч.

— Твое везение, — шипит любимая, — ограничится парой минут. Я ухожу.

— Сиди. Дэна спасаем. — Набираю номер, демонстративно глядя на брюнетку. — Здравствуйте, посмотрите на окошко, пожалуйста.

Махаю рукой.

— Завидую терпению вашей девушки, но не ей самой. — Она отворачивается к ноуту, левая рука ни разу не замерла более, чем на секунду. — Откуда вы узнали мой номер?

— В другой раз я бы пошутил, что это магия, — вижу, как она бросает взгляд в нашу сторону, — но сейчас сразу скажу правду, получил только что от своего профессора в универе.

Смеясь, смотрю на красное злое лицо Энжи.

— Пожить еще хочется, не до шуток.

— Я закончу обед и подойду к вам. — Отключается.

Улыбаюсь любимой.

— Возможно, мы спасли Дэна. Она крутой кодер и ищет работу.

Энжи переводит взгляд на брюнетку.

— Дэн говорил про двадцать.

— Даже если она потянет за пятерых, это уже сдвиг.

— Я подумаю, — надула губки, — как ты будешь заглаживать свою вину.

— Заглажу, любимая. Главное, чтобы это было не зря.

— Еще раз здравствуйте. — Она улыбается Энжи, затем поворачивается ко мне. — Вы можете предложить работу для программиста?

— Не я. Вы нужны моему другу.

Мы поднимаемся к Дэну. Он не особо жизнерадостен, но показывает приличных размеров подшивку листов.

— Вот на это у меня есть три недели. — Судя по голосу, можно подумать, что он говорит о собственном расстреле.

Она бегло просматривает, переворачивая чуть ли не по листу в секунду. Останавливается.

— Вот лишняя ветвь: эта проверка полностью дублирует более раннюю.

Я слегка в шоке. Дэн в полном осадке.

Молча наблюдаем, пока она листает до конца.

— Можно уложиться даже в две. Я могу приступить завтра?

Ден тупо кивает, она прощается, одаривает улыбкой нас всех троих и выходит. Энжи заливается, держась за живот.

— Мальчики, вы бы видели ваши лица. — Она поворачивается ко мне, чмокает в губы. — Ладно, живи. Похоже, ты и в самом деле спас моего братца. А я нарисую ваши мордахи в тот момент.

Дэн до сих пор в ступоре.

— Где ты ее нашел?

— Препод помог. А что?

— Ты видел, насколько бегло она листала техзадание? Она нашла ошибку, которую я не заметил, а я над ним сидел много часов. Но меня убило другое.

— И что же?

— Теху делала Лита. И тоже пропустила ошибку.

— То есть эта девочка по сути сделала суперкомпьютер?

— Получается так.

— Вы подругу мне не обижайте! — Возмутилась Энжи. — Сделала, тоже мне… Вот правильно Лита сделала, что от вас сбежала. Зануды!

Мы идем вниз, мое сокровище на ходу продолжает ворчать.

— Лита им уже не такая. Я сама скоро от вас сбегу. — Поворачивается ко мне. — Слышал? Если ты собираешься стать таким, как Дэн, я от тебя сбегу.

Хватаю её в охапку и отрываю от земли.

— Только попробуй. А если ты меня бросишь, я тебе клянусь, на зло тебе стану таким, как был до тебя.

Она со скептической гримасой смотрит на меня сверху вниз. Я добавляю.

— Ты снова в меня влюбишься и прибежишь.

— Не дождешься. — По крепким объятиям на моей шее делаю для себя определенный вывод.

— А чем тебе Дэн не угодил?

— Он чёрствый стал, как сухарь. Знаешь, как Литка скучала за ним, ждала его?

— Ну, ты не перегибай. — Я опустил ее на ноги. — По-твоему, Дэну надо было серьёзно завести роман с программой?

— Хорошо, а давай представим, что я застряла в игре. Тело в больнице, а сознание бегает. И без шанса вернуться. Или умерло тело. Что бы ты делал?

— Бегал бы рядышком и искал способ все исправить.

— А если нету способа? Забыл бы меня и жил дальше?

— Нет. — Обнимаю. — Я не смог бы тебя забыть.

— А Дэн ее забыл! — В глазах Энжи заблестели слезы. — И я видела, как ей было от этого больно!

***

Эля.

Работодатель мой, похоже, перед кем-то проштрафился. Еще и сестру разозлил. Подруга её, наверное. А так по нему и не скажешь.

Нужно позвонить маме, обещала каждый день звонить. Она и так переживает, дочка не успела выйти из больницы, почти сразу собралась и уехала. Только не смогла я дома находиться. Да и времени сколько прошло, нужно и аттестат закрывать и дальше как-то жизнь настраивать. Странно, конечно, чувствовать себя такой взрослой. Вот он визг тормозов, тебе девять, а просыпаешься, тебе двадцать и ты умная, как не знаю что. Только вот странно. Я помню, что в школе арифметика мне сильно не нравилась. И не то, чтобы к компьютерам подходить, в приставку не любила играть.

А сестренка эта забавная и парень у нее неплохой, видно, что дорожит ей. Странное чувство, раз увидела, а будто выросла рядом с ними. И с заданием этим чувство такое, что читала я его уже. И про ошибку словно знала заранее. Как вообще может быть такое?

Несли они чушь полную, только девчонка в нее стопроцентно верит. Влюбленная программа. Да, кому расскажи. Еще не меньший вопрос, откуда я знаю про все эти влюбленности, охи-ахи. В девять лет я точно такого не знала. Ой, опять эта парочка. Заметили, идут ко мне.

— А ты чего тут сидишь? Ты приезжая? Ночевать негде? — Маленькая злючка сыплет вопросами, как из пулемета. Да и совершенно не злая она сейчас. А в кафе глазками сверкала ой как, аж немного жалко парня стало. Я тоже хороша, нахамила. Но кто знал, что он по реальному делу. В моем положении скоро тени собственной шарахаться станешь.

— Ну, примерно так. — Признаюсь. Думала, посижу на лавочке до утра.

— Так! — Малявка командиршу включила. — Ты едешь с нами.

Парень молча берет мою сумку.

— Спасибо. Честно говоря, я просчиталась по деньгам, на ночлег не оставила. Только на пельмени и хватило.

— Ой. — Девушка резко затормозила. — В магазин надо заехать. А то дома тоже одни пельмени.

Чувствую, что не могу сдержаться, губы сами растягиваются в улыбке.

— Да я не голодная, спасибо.

Подходим к довольно солидной красной машине. Молодые и вроде не слишком навороченные, но машина явно дорогая. Парень ставит сумку в багажник и открывает нам двери. В магазин мы все равно заезжаем, мои уверения все отметаются.

— Утром тоже что-то есть надо. А то эти паразиты тебя работай нагрузят, а даже покормить забудут. Все, решено, буду тебя от них защищать. Думаешь, я со своим братцем не работала? Он еще тот эксплуататор.

Парень смеется:

— Запугай ребенка. Сбежит от твоих страшилок про злого Дэна, будешь сама с ним объясняться. — Оборачивается ко мне. — Меня Сергей зовут, а ее Энжи.

— Эля. — Смотрю на него.

Ребенка нашел. У тебя девушка наверняка младше меня. А сам на пару лет старше, симпатичный. Кольнуло что-то похожее на зависть. Переключаю внимание на Энжи. Красивое имя. И девочка красивая. Именно девочка, хотя женственности в ней море, если не океан. Улыбка у нее детская, до невероятности искренняя. А фигурка ух какая, куколка. Да, ребята, с вами рядом от зависти бы не лопнуть. Я сама, конечно, выгляжу не плохо, но… Но они мне определенно нравятся.

Сергей не дает мне прикоснуться к моей сумке, сам заносит в квартиру. Энжи показывает мне сразу комнату, где я буду ночевать. Времени уже немало, но сил отказаться от чаю с бутербродами я не нахожу. Энжи отправляет меня переодеться в что-то полегче, а когда я зависаю в нерешительности, заявляет:

— Момент. — И приносит халат. Буквально заталкивает меня в комнату. Я шёпотом объясняю, что домашние шорты взяла неприлично короткие, потому и растерялась, не рассчитывала я перед мужчинами в них разгуливать. Халат оказался сказочно мягкий и нежный. И честно говоря, он был ненамного длиннее моих шортиков.

Сергей, увидев меня, улыбнулся и озадачил советом стараться не мочить халат.

— Ткань такая.

Посидев за чаем, в конце концов решили, что пора отдыхать. Зайдя в ванную, я не удержалась и слегка намочила рукав. Ткань тут же обтянула мою руку и стала почти совсем прозрачной. От одной мысли, в каком виде я предстала бы перед парнем, волна жара обдала меня с головы до ног, а живот пронзила непонятная судорога. Я неосознанно обхватила себя руками, а когда опустила их, увидела мокрые полосы прямо на груди. Мышкой проскользнула в комнату, которую мне выделили, и нырнула под одеяло.

***

Дэн.

После ухода Энжи и Краша я задумался. Опять этот чувак своей паталогической везучестью меня спас. И они с Энжи правы, я свинья. Я запретил себе верить до конца в реальность произошедшего и её чувств. А когда несколько раз подряд не застал её на месте, вдруг почувствовал щемящую тоску. Я всё готов был изменить, пропадал бы в игре рядом с ней все возможное время, говорил бы то, что я на самом деле чувствую, а не то, что мне подсказывал идиотский «здравый смысл». Только она так и не появилась. Намечающийся провал – это целиком моя вина. Я и сам мог бы написать эти модули, если бы не спихнул их на Литу. Не за пару дней, как она, или две недели, как эта Эля. Но за два месяца точно. Я не заслужил, если честно, чтобы меня спасали в этот раз. И я не знаю, как все исправить.

Рука сама потянулась к шлему. Смешно пытаться разыскать её в неизвестных локациях с моим пятым уровнем. Там я точно на один зуб самому дохлому зверю или монстру. Просто переписать параметры я не могу, эту защиту придумывали мы вместе. Все, что я реально могу, это выяснить в базе, где сейчас Дед. Если он в пределах досягаемости, я могу что-то узнать. Их связь до конца мне непонятна, как и структура его личности. Моих рук дело – страшная морда, дубина и рычание. А вот остальное сделали Лита и Краш. Краш. В какой-то момент я пожалел, что ему, а не мне, достались эти возможности, этот чёртов камень. Откуда он вообще взялся?

Звонок телефона. Краш. Время? Домой идти точно смысла нет.

— Я иду в игру. — И отключился.

Смотрю на шлем в руке. Я так прогнозируем или он пытается меня заставить поступить правильно? Надеваю.

Ущелье выглядит как-то уныло, оно просто кричит, что никого и ничего здесь нет.

— По нулям? — Краш появляется в паре метров.

— Да. Поднимаемся. Дедуля твой в часе бега, для меня полтора.

— Подумал, что скажешь, если найдёшь?

— Когда найду! — Почему-то злюсь на него.

— Когда найдёшь. — Он в отличие от меня абсолютно спокоен.

— Серый, мне реально без нее хреново. Мне её не хватает.

— Тебе карету или только санитаров?

— Чего?!

— Говорю, в дурку пора! — Он потешается, имеет право. — добро пожаловать, в моей палате есть свободная койка.

— Краш, у меня реально едет крыша. С одной стороны я понимаю, что я чувствую, а с другой понимаю, что это бред.

— Представь себе мои чувства, когда я впервые увидел в реале в своих руках файры. Знаешь, что позволило поверить в их реальность за одну минуту?

— Ну?

— Сожженная этим дерьмом дотла рука твоей сестры. Вот тогда сила поверить появилась. Поверить, что я смогу ей помочь. А страх, что не получится, буквально с ног валил. Мне некогда было думать, что бред, а что нет. Вон, кстати, Дед.

— Что-то быстро, он дальше должен быть.

— Он вообще-то мне навстречу пошел, чувствует он меня в игре, как и Литу. И она меня, а я их нет.

— Привет, Краш. Привет, Мастер. — Дедуля сегодня не в юморе. — Аэлита просила не искать ее, все, что касается игры, передала мне. Фактически, во мне сейчас немного расширенная версия твоего искина. Так что за игру не переживай.

— Не подскажешь, за что мне переживать? Я смогу её найти? Где она? Куда она ушла?

— Не с тех вопросов начал, Мастер.

— На вопрос «Почему?» я и без тебя ответ уже понял.

— Прийдет время, будут и остальные ответы. Сейчас у меня их нет. Честно тебе скажу, я впервые не знаю, где эта дуреха.

— Опять дуреха? — Краш посмотрел на Дедулю.

— Она сама так сказала. Сказала, что желание познать эмоции, получить возможность чувствовать, узнать, что такое любовь – это дурость. — Дедуля рассмеялся. — Она и не поняла, наверное, что и на эти слова её подтолкнули эмоции, чувства… Математика в ней слишком сильна.

— Что мне делать?

— Есть варианты? — Дед отвернулся и зашагал от нас. — Живи, как жил.

Я заорал ему вслед изо всех сил:

— А если я так не хочу?!

— Тогда поверь в чудо.