Вне игры

Глава 21

Дэн.

Эле удалось убедить меня, точнее, сломить моё сопротивление, почти коварством.

— Посмотри пока вот это, а мы очень быстро вернёмся. — Она протянула мне свой паспорт с такой улыбкой, что я не нашел сил возразить. — И присмотри за девочками.

Она буквально вытолкала Краша из квартиры, пока я открыл маленькую книжечку. Аэлита – её полное официальное имя. А вчера она сказала, что я могу называть её Литой, если захочу. Только я уже привык к моей сероглазой красавице Эле, а Лита, даже будучи её частью, остаётся моим другом. И как-то моё отношение к ним не хочет смешиваться.

Вернулись они примерно через час, оба довольно злые. Похоже, Краш всё-таки предпринял попытку слинять по-тихому.

— Чтобы я ещё раз связался с этой шантажисткой… — Он уселся на кухне и подпёр виски кулаками. — Ломай теперь голову, как девчонок отговаривать.

Эля с торжествующей улыбкой повисла на его плечах.

— Я предложила тебе шанс. И я действительно считаю, что этот вариант оптимальный.

— Поехать вдвоём? — Хмыкаю. — Я бы очень обиделся на вас обоих.

— А как его ещё было остановить? — Теперь её ручки обняли меня. — Он попытался укатить, оставив меня у портала. Я пообещала ему, что, если он не вернется, когда костер начнет затухать, я пойду следом. По-другому его не остановить, ты прекрасно знаешь своего друга.

Краш скрипит зубами.

— Ты зараза, Эля. Теперь сто раз подумаю, прежде чем делиться планами даже с Дэном.

Её улыбка гаснет, она отворачивается, чтобы ни я, ни Краш не видели её лицо, и выходит.

— Ты не сильно перегибаешь? — Мне его слова тоже не понравились.

— Вы теперь вместе и по-хорошему секретов друг от друга лучше не держать. А это значит, что она таким образом будет вмешиваться в эти планы без моего согласия и дальше. Она мой друг, как и ты, но и с тобой и с твоей сестрой мы никогда не переходили этой грани, когда кто-то меня внаглую, буквально шантажом, заставляет что-то делать. Думаешь легко было решиться обмануть девчонок и свалить? А тащить их туда – это вообще не вариант. Вся пустыня в кострах, я с места насчитал почти два десятка. А между ними бродят куклы. Скорее всего не только они.

— И ты по-прежнему предпочитаешь идти один.

— Да. С моим щитом голема они для меня практически неопасны.

— А тролль, которого мы видели? — Эля снова появилась с румяным влажным лицом, похоже, умывалась и потом вымещала злость на собственном личике при помощи полотенца.

— От тролля бежать легче, когда не нужно оглядываться, чтобы не отстали другие. — Он тяжело вздохнул, поднялся и вышел в комнату к Энжи и Ане.

— Я не права, что заставила его вернуться? — Эля с грустью на лице присела рядом со мной.

— Не знаю. А если бы он просто рванул вперёд, не оглядываясь? — Смотрю ей в глаза. — Ты действительно собиралась войти в закрывающийся портал?

Она моргает растерянно.

— Он бы не поступил так со мной. — Не очень уверенно произнесла.

— А я бы не поверил тебе на его месте. Энжи, думаю, и Аня могли бы такое учудить, а ты умница, не способная на глупые нелогичные поступки под влиянием эмоций. Уж ты-то должна была понимать всю абсурдность такого поступка. В твоём распоряжении ещё и суперкомпьютер в лице Литы, чтобы просчитать риски.

Она долго с грустной улыбкой смотрит на меня, потом обнимает и шепчет:

— Дэн, мне стыдно тебя разочаровывать, но я могу быть гораздо более нелогичной, чем Энжи. Лита уже устала повторять, что я глупая девчонка без капли логики. Прости, если я разочаровала тебя, но я не Лита. — Она замолкает на секунду. — Ой. Лита говорит, что и она не знает, как бы сама поступила в этой ситуации, если бы решение принимала она. Слишком много переменных. Кажется, ты нас обеих сильно переоцениваешь.

***

Эля.

Выхожу в комнату. Краш сидит на полу в ногах у девчонок и держит их за руки.

— Прости. — Целую его в макушку. — Дэн сказал, что он бы не поверил, что я способна на такую дурость. Он ещё так плохо меня знает. Кажется, я разочаровала и его, и тебя.

— Извини. — Он не повернул головы, продолжая смотреть поочерёдно на такие похожие полудетские лица. — Мне эта идея самому не очень по душе была, но другого способа их удержать я так и не придумал.

— Ты действительно на меня сердишься? — Подхожу к Энжи и поправляю локон, спустившийся на её лицо.

— Нет. — Он улыбается. — На тебя сердиться такое же неблагодарное занятие, как на этих двоих.

— Такая же глупенькая? — Строю ему глазки и иронизирую. — Или так же дорога твоему сердцу?

— Угу. — В такие моменты я его практически ненавижу.

Я понимаю Энжи, когда она рассказывает, что не могла видеть эту ехидную улыбку. Только мне его хочется стукнуть.

— Там правда много порталов? — Заставляю себя сменить тему. — И монстры есть?

— Да. Я отъехал всего до ближайшего костра, посмотрел вокруг и понял, что проеду хоть пару-тройку километров – и вернуться просто не смогу. Не найду нужный костер. И могу не найти тебя, если ты вошла. Представляешь мою панику при этой мысли.

Представила, как одна бреду по этой пустыне. Моя спина как будто покрылась тем самым льдом, синим, как глаза Энжи, и неимоверно холодным.

— Прости. Я действительно дура. Я на самом деле собиралась идти за тобой, если ты не вернулся бы. — Теперь я начинаю жалеть о сделанном.

«Без запаса топлива ехать даже самому было не самой лучшей идеей».

— На тебя Лита ворчит. — Улыбаюсь. — Собрался ехать, а не заправился и запас топлива не взял. А если бы не хватило бензина?

— И то правда. — Он повернул голову к окну,

— Если ты не против, я буду считать, что спасла тебя от неосторожного шага. Мне будет приятно думать, что не только ты меня спасаешь от моих глупостей.

Поворачиваю голову в ту же сторону, пытаюсь понять, за что же так уцепился его взгляд – что-то за окном, штора, кровать… Воспоминание заставляет покраснеть от стыда. А он уже снова смотрит на своих девочек.

— Что-то они заигрались. — Он целует Аню, а затем и Энжи.

Я выхожу на кухню и плюхаюсь на колени к Дэну.

— Ну что, готов терпеть нелогичную глупую женщину рядом с собой?

— Хотелось бы научиться понимать вас хоть немного. — Он улыбается и обнимает меня. — Надеюсь, что жизни на это хватит.

— Представляешь, мы Анютку уже вытащили на десятый. — Слышу из комнаты голос Энжи. — А скин ей сделали – упадёшь, как увидишь.

— И как же она выглядит в игре? — Слышу его смех. — В игре появился ещё один Ангел? Наверное, золотой?

— Так не честно. — Энжи обиженно кричит. — Ты подглядывал?

— Нет. Просто учитывая, что твой Огненный Ангел копия Ани, её скин вы сделали похожим на тебя.

— Ага. Точная копия. — Это уже счастливый голос Рыжика. — Будешь путаться?

— А откуда ты знал? — Энжи говорит тихо и вкрадчиво, наверняка, сидит у самого его уха.

Я резко вспоминаю, что сама сижу на руках у Дэна, смотрю на него, он также с улыбкой прислушивается к происходящему. Касаюсь его губ своими.

— Что мы решаем? — И не даю ему сразу ответить.

— Я поеду с Крашем, — задумчиво говорит, когда мне не хватает воздуха и я сама отстраняюсь, — а ты остаёшься с девочками.

Я смотрю в его глаза и понимаю, что сейчас спорить не стоит.

— Хорошо, я останусь и буду вместе с ними вас ждать.

«И кого из них больше ты будешь ждать?».

«Не начинай. По крайней мере я могу себя контролировать. И я люблю Дэна!».

«Хорошо.». — Иногда она пугающе податлива.

***

Краш.

— Тебе машину не жалко? — Этот простой вопрос мне задала Ольга. — Вполне возможно, что ей достанется, а я помню, как ты с первого дня с ней носился.

Она смеётся, видя, что я тщетно пытаюсь подобрать слова возмущения.

— Потому и выкупила, что видела – хоть что-то для тебя имело значение даже в то время. Тогда ты к машине относился почти так, как потом к Энжи.

— Да ладно. — Я чувствую неловкость. — Машина – это только машина.

— Я за полтора года всего несколько раз наблюдала, как ты занят делом. И всегда это было доведение до идеального блеска твоей красотки. А сейчас твоей нежности и заботе есть куда расходоваться и пиетет по поводу машины немного рассеялся. Но всё равно, я думаю, будет жалко её потерять.

— И что ты предлагаешь?

— Купить что-то простое и практичное с хорошим двигателем. Неновое стоит не так дорого, а задумываться и осторожничать ты будешь меньше.

— Оп-па. Мама Оля заинтересована, чтобы я меньше осторожничал?

— По поводу машины. Тебе вполне достаточно забот о том, чтобы сберечь тех, кто с тобой рядом. — Она силком усаживает меня на диванчик и наливает кофе.

— В таком случае даже эта не в приоритете.

— Но жалко ведь будет потом? Смотри. — Она открыла заготовленную страничку в своём телефоне.

На картинке средних размеров тёмно-серый пикап с четырьмя дверями и небольшим кузовом.

— Приготовила для Макса, но сейчас подумала, что тебе для дела пригодится. — Улыбнулась. — Стоит на стоянке, ждёт своего часа. А Максу она не особо и нужна.

Я улыбаюсь и обнимаю её.

— Ты гений. Я сейчас зациклился на мысли не столько о возможных повреждениях, сколько о том, что от дополнительных канистр с топливом моя красотка провоняет так, что в ней невозможно будет ездить.

— Ты уговорил Дэна поехать с тобой?

— Скорее он меня уговорил. И с трудом отговорили его подругу Элю. С моими ещё предстоит разговор.

— Может, стоило бы заручиться поддержкой профессиональных военных? Максим выделил бы тебе пару хороших бойцов. Дэн, как вояка, не лучший вариант.

— У Дэна хоть какая-то магия, пусть и очень специфичная. Та же Эля, сильный маг-огневик, куда полезнее была бы, чем пара спецназовцев.

— Но ты не хочешь её брать? — Она внимательно посмотрела на меня.

— И Дэн тоже. Кроме всего она страшная трусиха. Увязалась за мной в драку, а потом остолбенела от страха. А ещё, если её взять с собой, моих оставить никак не получится.

— Кроме всего? Есть ещё что-то? — Взгляд её стал любопытным. — Мне показалось немного странно, как она отреагировала на разговор о тебе.

— И как же? — Своё любопытство я даже не стал скрывать.

— Её безразличие было настолько подчёркнуто, что я просто уверена, — Оля засмеялась, — что она не пропустила мимо ушей ни единого слова.

— Я ничего не скажу, можешь не стараться. — Допиваю кофе. — Она девушка Дэна, что нас может связывать?

Ольга многозначительно посмотрела на меня и улыбнулась, покачав головой. Спустившись на четвёртый этаж, я не удержался и зашел сначала к Эльке.

— Привет. Актриса из тебя, — смеюсь, — скажем честно, так себе.

Она бледнеет.

— В смысле?

— Ольга уверена, что нас с тобой что-то связывает.

— Но… — Бледность на её лице сменяется густым румянцем.

— Её слова: её безразличие было настолько подчёркнуто, что я просто уверена.

Видя Элину растерянность, не выдерживаю, смеясь, чмокаю в щёку.

— Не парься. Шучу я.

Она делает очень глубокий медленный вдох.

— Я тебя убью когда-нибудь.

— Почему-то я уверен, что плакать на моих похоронах потом ты будешь очень искренне.

— Надейся. — Она протягивает мне распечатку. — Вот статистика по нужным порталам.

— Краш. — Она окликает меня, когда я уже на пороге её кабинета. — Возьми меня с собой.

— Дэн сказал «нет». — Смотрю ей в глаза. — А потом, как я остановлю девчонок, если ты поедешь?

— Но ты понимаешь, что мне будет хуже, чем им? — Она опускает голову. — Я буду волноваться за вас обоих.

— Если ты не забыла, Дэн – брат Энжи. — Возвращаюсь, глажу её по голове. — Ты же говорила, что у тебя всё в порядке?

— В порядке. — Она улыбается со слезами на глазах. — Видишь, уже не вешаюсь на тебя, не бросаюсь. Так что можешь меня не бояться. Хотя, как Анечка когда-то сказала, пахнешь ты по-прежнему вкусно.

— А Дэн?

— Он моё спасение. От тебя и себя самой. И я его люблю.

— Тогда зачем тебе я?

— А ты – какое-то наваждение, мой кошмар. Знала бы я… — Она замолкает, потом переходит на шепот. — Это пройдёт.

Я успеваю сделать шаг к двери, когда слышу за спиной её голос.

— Стой! — Оборачиваюсь и вижу, как она с вымученной улыбкой не двузначно указывает пальцем на выставленную щёку. — Буду тренировать силу воли.

Целую, мы оба смеёмся. Дэна я встречаю в коридоре.

— Сестрица с Аней едут сюда. Предлагаю дожидаться их в кафе.

Он идёт за Элей, а я спускаюсь по лестнице в одиночестве.

— Краш! — Меня догоняет Лёва, наш разработчик. — Слушай, дело такое. У меня получилась одна неувязка, магия, не согласованная по параметрам, требования почти запредельные. Уже хотел скрипт выбросить, а потом вспомнил, что ты у нас монстр в магии. Свиток уже у тебя в шмоте. Армагеддон, удар мощным огнём по площади вокруг себя, только требует очень много энергии. Вдруг осилишь.

В кафе сажусь за столик и закрываю глаза. Свиток непривычного сиреневого цвета привычно превращается в пепел в моей руке. Иду в чащу, собираю за собой приличную вереницу зверья, которому до поры до времени позволяю безнаказанно себя атаковать. К подходящему моменту появляются ещё и несколько игроков из Культа, бросаются в атаку, а я активирую новую магию. Игроки с вполне солидным уровнем вспыхивают, как спички, и падают, всё зверьё просто испаряется в одно мгновенье. Моя энергия на абсолютном нуле. Среди трофеев попадается парочка интересных вещей и свитков, остальное даже не хочу собирать. Спустя пять минут я уже вижу перед собой лица Дэна и Эли. Чувствую едва ли не смертельную усталость.

— Когда идём? — Дэн держит Элю за руку, она старается скрыть торжествующую улыбку.

— Тебя переубедили или шантажируют? — Спрашиваю Дэна.

— Убедила.

— Шантажирует.

Это прозвучало одновременно. Улыбаюсь.

— Эля, ты знаешь, что аргумент «Если ты меня любишь» работает и в другую сторону? — На лице Дэна на миг проступает ухмылка, а её лицо становится грустным.

— Смотри. — Рыжик появляется над нами внезапно и вываливает на стол большой свёрток, завёрнутый в чёрную ткань.

— Где Энжи?

— Сейчас придет. — Она разворачивает свёрток, в нём оказывается две катаны, явно не коллекционные, повидавшие жизнь, в слегка потертых ножнах. — Я не бесполезная. У папани на квартире зря валялись.

— Ты о чём? — Я начинаю подозревать, что Элино упрямство – не самая большая наша проблема.

— До четырнадцати лет отец меня каждые выходные забирал к себе, — Рыжик цветёт улыбкой, — и учил многим вещам, в том числе и фехтованию. Не думаю, что я всё забыла. Энжи сказала, ты хорошо с мечом управляешься, вот и потренируешь меня ещё.

— А это, — на стол ложится третий меч, а уже потом перед моими глазами появляется такая же улыбка, обрамленная золотистыми волосами, — я выпросила у Никитоса, чтоб ты не сказал, что меня нечем тренировать. Меня Тошка немного научил.

Перевожу взгляд на улыбающуюся Элю, затем на Дэна, который изо всех сил старается сохранить серьёзный вид.

— Вы в самом деле полагаете, что я вас пущу мечами махать перед куклами? — смотрю на обеих поочерёдно.

— Для подстраховки не помешают. — С абсолютно серьёзной миной парирует Рыжик.

— А я буду вторым пилотом. — Энжи в отличие от подруги сияет счастливой улыбкой.

Аня меня добивает окончательно.

— Если ты нас любишь, то разрешишь нам ехать с тобой.

Эля уже просто хохочет, даже Дэн ухмыляется.

— Девчонки, вы издеваетесь? Да я через пять минут сдохну от инфаркта, если завезу вас туда. Если вы меня любите…

— Вот потому, что любим, потому и идём. — отвечают в два голоса и вдвоём обхватывают мою шею.

Элька вытирает салфеткой слёзы, выступившие от смеха.

— Что, не работает в другую сторону?

Молчу несколько минут.

— С вами вообще ничего не работает, — закрываю глаза, — ни логика, ни здравый смысл. Кстати, предупреждаю, мы едем в другой машине. И главное: дисциплина железная, слушаться беспрекословно, со мной не спорить. От этого может зависеть и ваша жизнь и остальных.

— Ну мы же послушные, ты же знаешь. — Энжи чмокает меня в щёку, Аня тут же целует в другую.

— Потому и говорю, что знаю, какие вы послушные. — Сверлю взглядом Элю, она испуганно кивает.

Слышу хмыканье Дэна.

— Дэн, тебя это тоже касается – мои приказы не обсуждаются. — Тот молча поднимает обе руки.

Вздыхаю – меня приперли к стене, не вывернуться. Этот детский сад, собирающийся в поход, меня по-прежнему не радует.

— Едем смотреть новый транспорт.