Вне игры

Глава 4

Краш.

Итак, стартовая локация. Бежать до нее далековато. По прямой не меньше часа, но я неплохо изучил местность и попробую справиться минут за сорок.

Энжи разошлась, конечно. Сначала накинулась на Дэна, потом чуть ли не силком впихнула девчонку в игру. Чуть ли?.. Силком и впихнула. Вот ещё неугомонная. Меня слегка удивила реакция Эли. Отчего такая паника? Клаустрофобия? Угробит Дэну работника, брат её сгрызет. Вспоминаю Элины глаза за миг до того как их скрыл шлем. Насколько у всех они разные, глаза в смысле. Вот взять мою непоседу. Настолько ярких синих я не встречал никогда. Даже прожилки в них ровные, напоминают грани драгоценного камня. А слёзы в них видеть вообще невозможно, хочется сделать что угодно, только бы эти глазищи довольно смотрели на тебя. Все остальные вокруг сероглазые. У Оли они светлые с более тёмным центром и каким-то прямо голубоватым отливом, выглядят кристаллами чистейшего льда – ну что поделаешь, ледяная королева, но иногда очень горячая. У Лиры, четырнадцатилетней соседки Ольги Иришки, моей ближайшей союзницы и подружки Энжи, глаза тоже огромные, а цвет – точно кусочки светлого гранита. Зеленые прожилки, искорки. У Эли зрачки матово-серые, взгляд кажется мягким, обволакивающим, успокаивающим и каким-то заботливым. Как она лихо Дэна смогла вывести из ступора. Одно слово, умница. Если бы не моё несносное сокровище… Как с ней бороться, ума не приложу.

И всё-таки страх в глазах был осознанный, она явно просила о помощи и просила именно меня. А я не успел даже как-то среагировать. По её словам шлем она видела впервые.

Зверьё и все Дедулины нововведения проскакиваются небольшими виражами, наматывать круги желания никакого. Часть даже не реагирует, другие пристраиваются на какое-то время в кильватере. Вот и сейчас за мной вприпрыжку несется десяток разнообразного зверья, призрак и какое-то чудище болотное, упырь или что-то подобное. Впереди возникает фигура, явно игрок. Слабенький, хотя до стартовой отсюда далековато.

Внезапно останавливаюсь. На автомате отправляю себе за спину заряд холода на максимуме. Медленно подхожу. Я не могу ошибиться и не могу поверить – передо мной Черный Ангел.

— Лита. — Вот сейчас мне в игре катастрофически не хватает обнимашек, до боли прямо.

— Краш. — Её глаза лучатся такой же радостью.

— Мы тебя искали и очень переживали. Где ты была? Энжи за тебя Дэну плешь совсем проела. — Меня пронзает мысль об Эле, как иногда хорошее происходит невовремя! — Ты прости меня, пожалуйста, Мне нужно найти одного новичка, а потом я бегом вернусь.

— Не беспокойся, ты её уже нашел.

— Не понимаю. — Растерянно смотрю на Литу.

— Помнишь свою клятву?

— Да, но я же тебе говорил, мне не нужно никаких клятв, я сделаю для тебя все, что в моих силах.

— Мне нужно. — Она мягко улыбается и я замечаю, что и её глаза серые с каким-то матово-жемчужным отливом. — То, о чем я попрошу, тебе может показаться выше твоих сил.

— Я выполню… Но сейчас там бродит новичок, которому забыли даже объяснить, как выйти из игры. Если она потеряется…

— Не потеряется, она здесь. Это я.

Я стою, пораженный услышанным.

— Как ты?

— Там заходит девочка Эля, а здесь появляюсь я. — Она явно иронизирует и кажется, прямо наслаждается моей реакцией, моим ступором. — Мне всегда нравилось наблюдать за тобой.

Она смеется.

— Но как?!

— Ты не задавался вопросом, куда я могла исчезнуть?

— Этот вопрос вот уже два месяца не выходит из головы у нас всех.

— Правда?

— Да, даже у Дэна. Он, может, и не сразу это понял, но ему хреново без тебя.

Она улыбнулась.

— Лита, как все-таки это произошло?

— Я научилась пользоваться вашей айпи-телефонией.

— И не позвонила? Дэн был бы на седьмом небе от счастья.

— Нет. Мне было этого мало. Нашла тело девушки, в котором после аварии не должно было остаться ничего от её личности, договорилась с матерью этой девочки и перенеслась через шлем. Так я попала в ваш мир.

— Почему ты не сказала?

— Не могла. Не всё пошло так, как я рассчитывала. Оказалось, что личность девочки была жива и спала все одиннадцать лет. Повреждения мозга не убили её, но и не давали полноценно функционировать её телу. — Она помолчала. — У меня встал выбор: убить это слабое спящее сознание и занять его место…

— И ты не смогла?

— Да, я взяла на себя часть поврежденных функций, стала в своём роде её глубинным подсознанием, но управляет телом, живёт она. Я лишь вижу и слышу. — Лита рассмеялась. — Теперь я хорошо понимаю, что чувствовала Энжи, когда поначалу я вселялась в её тело. И иногда мне тоже хочется грязно ругаться. А иногда я могу её заставить даже что-то сделать. Немножко.

— Тот жест? Это ты взяла за руку Дэна.

— Да. — она опустила взгляд. — Но слова были практически её.

— Подсказанные, — улыбаюсь, — её подсознанием. Нужно вернуться и рассказать Дэну и Энжи. Они будут счастливы.

— Нет! — Её лицо на миг стало жестким. — Это и есть то желание, о котором я тебя хотела просить. Ни Дэн, ни Энжи не должны ничего знать. Эле я разрешаю сказать обо мне, только если совсем не будет другого выхода.

— Она не чувствует тебя?

— Она просто не допускает мысли, что в ней может быть еще одно сознание. Она иногда сама удивляется своим поступкам и решениям, но считает, что это часть её самой.

— А ты не пробовала заговорить с ней? — Смеюсь. — С Энжи вы неплохо общались.

— И свести девочку с неокрепшей психикой с ума? Твоя Энжи эмоционально очень стабильна.

— Мы говорим точно об одной Энжи?

— Она чрезвычайно позитивна и открыта, в ней нет места большому количеству сомнений. Даже вроде бы негативные чувства в её случае имеют в своей основе позитивный заряд, например, любовь к тебе.

— Почему? Почему ты не хочешь, чтобы Дэн знал? Он бы уже был здесь с тобой.

— Мне почему-то кажется, что этой девочке эта идея не пришлась бы по нраву. Сама она не может войти в игру. Вхожу только я. Она же в это время растворяется практически в небытии. Я пока не уверена, что такие входы безопасны. Ты видел её страх? — Я киваю. — Это был мой страх. Я очень боялась погибнуть. И еще я просто хочу дать ей шанс стать для него чем-то важным.

— А она сама этого захочет?

— Мне так кажется.

— А ты?

— Я буду рядом. А иногда в игре он будет со мной.

Она тает у меня на глазах, и всё это время с её лица не сходит улыбка.

***

Энжи.

В этот раз я точно перестаралась. Братец мне, конечно, сейчас ничего не сделает, но ворчать и дуться будет долго. И помощи Дедуле в приведении игрушки в «эстетическое соответствие», как Дэн это называет, будет маловато. Как только мой Крашик следом за Элькой уходит в игру, я сползаю с дивана и на коленках по-детски семеню к креслу брата. Складываю руки на его коленях, прислоняю на них голову, вывернув её так, чтобы видеть его глаза.

— День… Деня.

— Чего тебе? — уже надулся.

— А ты знаешь, что ты мой любимый братик? И я тебя очень люблю.

— Не знаю. — Приплыли, обиделся, так обиделся.

— Ты можешь меня побить, если хочешь, можешь на меня сердиться, но я тебя люблю. Ты у меня самый лучший брат и вообще самый лучший. И самый умный. Я даже готова признать, что ты умнее Крашика.

— Зато я сам в этом сомневаюсь. Не подлизывайся.

— Буду, пока не перестанешь дуться. Ещё и плакать начну, хочешь? — Без тяжелой артиллерии, похоже, никак.

— Ты что вытворила, зараза? — Сдвиг, пошла конкретика.

— Тебе Элька понравилась? Девчонка красивенькая, умненькая, всё при ней, так?

— Симпатичная. Умниц таких я вообще не встречал. — Дэн невольно повернул голову, чтобы увидеть её.

— И поверь мудрой женщине, ты ей тоже симпатичен. — На тебе, поехидничай.

— Это ты – мудрая? – Повёлся любимый братик.

— Хорошо, поверь глупой женщине. Так вот, всё это я устроила только с одной целью. Я не хочу, чтобы одна и та же история повторялась до бесконечности.

— Какая история? — Хмурится, но внимательно слушает.

— Мой брат не замечает ту, которая рядом, она уходит, он до бесконечности несчастен. И всё по новой, потому что когда Дэн страдает, он не видит рядом никого, а когда перестаёт страдать – погружается в работу и опять не замечает никого.

— И что ты предлагаешь?

— Удели девочке капельку внимания. Только не так, как с Литой.

— С тебя утешитель…

— Я знаю. Я вообще дурочка, а сейчас ещё и пьяная. Так что мне сейчас можно любую чушь молоть. Вот скажи, Крашику она нужна?

— Думаю, не очень. — Открывает рот, чтоб сказать явно что-то колкое, обойдется.

— Так почему на обед он её повёл, а не ты, братец мой дорогой? Или это она Крашика очаровала только тем, что сделала вас, как двоечников? Или она меня тут утешала и уговаривала? Ну, Дэн, имей совесть, мне надоело приходить к тебе в офис и стараться прятать счастливую улыбку. — Я сейчас зареву. — Меня совесть ест, что я смею быть счастливой при таком несчастном брате.

— Не замечал я в тебе таких стараний. — его рука лохматит мои волосы. — А то, что у тебя есть совесть, вообще спорно.

— Есть, Дэн, я просто ей редко пользуюсь, чтобы на дольше хватило. Вот честно скажи, ты уверен, что найдешь Литу? Абсолютно! Даже если найдешь, не сможешь ты быть счастлив с ней одной. В реале тоже должен кто-то быть.

— Хорошо, что ты от меня хочешь? Ты знаешь, я не умею ухаживать, не знаю даже, что делать.

— Следить, чтобы она голодная не сидела, можешь? Кофе хоть раз в день принести? Сказать что-то приятное? Хоть спасибо? Вот это и называется внимание. Это и даёт понять, что рядом с тобой что-то живое и это можно и может любить.

Наливаю полный бокал шампанского себе и ему.

— С ума сошла?

— Угу. Знаешь кто свёл? — киваю на Серёжку. — Вон он, на диване сидит. И знаешь чем? Не тем, что ты видел на бумажке. Этого я не нарисую никогда, не смогу. Помнишь, туфли мы ходили покупать? Так вот, он носочки мне одевал так, что весь мир, не только я, почувствовал его любовь! А мы еще даже не встречались!

Выпиваю шампанское вперемешку со слезами, иду и сажусь возле ног любимого, обхватываю их и реву. Реву потому, что сказать мне больше нечего.

***

Дэн

Долгое время слышу только Анжелкин вой, перешедший со временем во всхлипывания. Чего, спрашивается? Вот чего тебе реветь? Сама говоришь, счастливая. Злость как-то исчезла, наоборот, хочется успокоить её как-то, только не могу понять, что сказать. А она нашла слова правильные, простые. Да и Эля тоже. Хотя говорили по сути о противоположных вещах. Одна говорит, чудеса бывают, вторая – не ждите чуда, чудите сами. Насчет Эли сестра выдала, конечно. Я до сегодняшнего вечера о ней думал больше в том ключе, как это сокровище к нам на постоянную работу затащить. А ведь действительно девчонка обалденно красивая. Кажется такой хрупкой. Вот только я не тот, кто ей нужен. От меня, идиота, программа сбежала, а живых людей вообще на километр подпускать не стоит.

Какой-то шорох со стороны дивана заставляет повернуть голову. На дальнем краю Краш и Энжи, она так и сидит, обхватив его колени, изредка шмыгает носом. На ближнем, всего в полутора метрах, Эля снимает шлем. Её лицо до сих пор несёт отпечаток какого-то страха. Она смотрит на меня, потом на Краша, замечает Энжи и выражение становится удивлённым. Она поворачивается ко мне. Агатовые глаза становятся почти круглыми, агатовые зрачки расширяются. Интересно, у нее глаза действительно похожи на этот камень, неповторимый узор нельзя назвать даже прожилками. Она видит, что я задержал взгляд на её лице, и уголки губ слегка приподнимаются в улыбке.

— Что тут у вас произошло? Ругал сестру?

— Скорее она меня. — Пытаюсь улыбнуться.

— Бесполезное занятие. — Раздаётся голос Краша, его рука нежно гладит копну волос соломенного цвета. — Опять брата мучала, пока нас нет?

— Я любя. — сопит и перебирается на колени к Серёге. — И немножко.

Я поворачиваюсь к Эле:

— Как тебе игра?

Она смущенно опустила взгляд.

— Понравилась. Красиво.

В скором времени со всеми прощаюсь. От такси и провожатых отказываюсь, хочу пройтись в одиночестве. На прощание в неожиданном для самого себя порыве обнимаю и целую в щеку Элю.

— Спасибо, ты действительно моё чудо.

Она лишь краснеет и улыбается в ответ, зато Энжи расцветает многозначительной улыбкой и виснет на шее. Я из всех сил стискиваю её в объятиях.

— Задушишь! — пищит она.

Краш выходит со мной.

— Проветрюсь немного.

Выйдя во двор, спрашиваю зачем-то:

— Серый, а ты давно свои способности проверял в реале?

— Постоянно. — Он показывает мне ладонь с маленьким шариком огня. — Неплохо наловчился управлять этим делом.

Он запускает шарик под углом в небо и мы наблюдаем, как он исчезает вдали.

— Кому-то сегодня не до сна будет. — Смеется. — И что это было?

— Да. Ещё одно чудо.

Он смотрит на меня каким-то странным взглядом. И улыбка загадочная какая-то.

— Сегодня много чудес было. Я уверен, о некоторых мы ещё узнаем.

Он возвращается, а я иду вдоль дороги. Машины мимо меня проносятся преимущественно с легким шипением. Краем глаза замечаю на небе метеор, чем-то напоминающий запущенный недавно Крашем, только направление другое, да и не мог он так вот оборот вокруг планеты сделать. Говорят, нужно загадать желание? Пока оно у меня только одно.

Анжелка, зараза, таки язва порядочная, по живому прошлась своим язычком. Мало было сомнений и метаний? На тебе, любимый братец, еще охапку и наслаждайся по полной программе. Самое обидное то, что она до последнего слова права. Особенно в том, что я черствый, бездушный сухарь. Вот сейчас иду и не могу представить себе, как вести себя с этой Элей. Не понимаю, как те же цветы выбрать, чтобы понравились. Самому смешно – мысль про цветы в моей голове появилась, можно сказать, самостоятельно, а не вбита, как молотком, мелкой язвой-сестрицей Мелкая… Совсем не мелкая уже, и красотка редкая. Год-два, они мне племянников сообразят. Да и мудрость какая-то в ней женская действительно просыпается. А то, что дурковать любит? Ей так веселее.

Не замечаю, как почти дохожу до дома. Вот грузовик, аварийка по всему заднему контуру светится. Хотя нет, это что-то перед грузовиком горит, костер, похоже. Какой псих возле машины посреди города развел такое пламя метра в три высотой. Сзади слышится гудение еще одного грузовика. Надо пройти вперед, оказаться между фурами ощущение не из приятных. Грузовик меня застигает на секунду раньше, чем я рассчитывал, и воздушным потоком чуть ли не опрокидывает в огонь, который я умудряюсь в последний момент просто перепрыгнуть. Иду к дому матерясь на идиота, устроившего костер.

Лавочка под моим окном, у меня горит свет, странно, никогда не замечал такого за собой. Что за силуэт в окне? Я хорошо-таки набрался сегодня. Это же я?! Стою перед окном и наблюдаю, как парень в окне аккуратно бьётся головой в оконную раму. Да, это я. И ситуацию эту я помню, только вот была она лет пять назад. Самое моё начало работы над игрой и искином. Потеря ноутбука была очень обидной, хоть и не было там еще ничего особенно ценного. Не дошел под утро пять метров домой, задремал на этой самой лавочке. Проснулся, а ноутбука нет.

Странные игры памяти или галлюцинации? А что там на лавочке блестит, отливает серым. Улыбаюсь мысли, что цвет почти такой, как Элины глаза. Ноут – вот дебил, сам спросонок оставил. Беру в руки, открываю. Пароль помню. Да, тот самый день в системной дате, пять лет назад. На рабочем столе семерки папка «Аэлита». Один файл на пару строк.

— С днем рождения, моя маленькая.

Первый порыв – вернуть себе-раззяве ноут. Кто там про эффект бабочки писал? Прости, Дэн, эта штука мне нужнее, чтобы доказать, что я не шизик. Самому себе доказать. Стою и лихорадочно соображаю. Достаю телефон из кармана – сети нет. Чёрт, номеру два года и оператор из новых. В растерянности оглядываюсь по сторонам. Грузовик, костер… Сквозь огонь просматривается дорога… А за ней бордюр свежеокрашенный только в кусочке, который просвечивает сквозь темное пламя. Тот который у меня на самом деле. Переступаю через костер и оборачиваюсь. Окна моей квартиры не светятся. Опускаю взгляд и тупо смотрю на ноут. Перевожу взгляд на костер, он быстро уменьшается и постепенно исчезает, не оставляя за собой не следа…