Вне игры

Глава 20

Аня Рыжик.

У меня никогда не было ни брата, ни сестры. После возвращения Энжи из больницы и отъезда Краша, сестра у меня, можно сказать, появилась. Неимоверно страстная до больницы, теперь она превратилась в сплошную заботу и поистине материнскую нежность. Оказывается, готовит она весьма неплохо, только слишком переживает, что её любимому Крашику может не понравиться. Когда он уехал, готовка перестала её так выматывать эмоционально и перестала быть такой изнуряющей.

А меня к кухне она почти не подпускает, заставляя почти всё время проводить за учебниками. Слава богу, что мы почти заканчиваем годовой курс алгебры и геометрии, а потом мне обещан отдых – неделю я могу просто проспать, что я и хочу сделать.

С одной стороны я понимаю, что без неё, без Краша, без Эли я бы не то, что так быстро, скорее всего никогда бы не подготовилась к экзаменам. Так и осталась бы дурочкой с переулочка с семью классами – поначалу я каждый день плакала и просила бросить эту затею, чувствуя, как в моей голове абсолютно не держатся все эти формулы и уравнения. Энжи с ангельским терпением разжевывала мне каждую формулу и объясняла каждое правило. Она сильно изменилась после болезни. Мне стало казаться, что она намного старше меня, исчезла её обычная порывистость и непоседливость. Наверное, изменилась и я – теперь мне высшим наслаждением кажутся мгновения, когда её рука просто легонько массирует мою голову. Я могу лежать часами головой на её коленях, обхватив её за талию. Я целиком смирилась с ролью младшей сестры, ребёнка, которого любят и балуют. Единственное, что меня расстраивает и даже немного обижает – сама она старается избегать проявлений нежности с моей стороны. Иногда от этой невостребованной и копящейся во мне нежности слёзы сами выступают на глазах и тогда я запираюсь в ванной, пока меня отпускают эмоции.

Вот и сейчас я сижу на бортике ванной и смотрю на свои покрасневшие глаза в зеркале. В очередной раз попытка её обнять закончилась резко появившимся срочным делом на кухне. А ведь для меня ничего не изменилось за эти месяцы и я так и не поняла, кто из них двоих мне более важен.

— Анютик. — Слышу её голос с кухни, вытираю слёзы и иду. — Обед на столе.

— Иногда мне кажется, — пытаюсь говорить нарочито весело, — что ты меня откармливаешь с каким-то умыслом.

Она поддерживает мою шутку.

— Конечно, чтобы Крашик не сказал, что я тебя морила голодом. — Она прикасается к моему животу, неприкрытому коротким топиком. — Я думаю, он будет не против этих маленьких мягких округлостей.

Её пальчики скользят по моей талии, заставляя меня дышать гораздо глубже.

— А сама почти не поправилась после больницы. — Обнимаю её и целую. — Всё такой же дистрофик.

— Есть не хочется. — На удивление она не пытается отстраниться. — Врачи сказали, что минимум несколько месяцев сильные эмоции моему сердечку противопоказаны. А ты же знаешь, что в его ручках я себя не контролирую. Так что тебе предстоит отдуваться за двоих.

Она смеётся и целует меня.

— Потому я и тебя немного побаиваюсь. — Признаётся с виноватой улыбкой. — Вот и сейчас…

— Что?

— Я попалась и не хочу, чтобы ты меня отпускала. — Она смеётся и краснеет. — Давай будем кушать.

— Неа. — Разворачиваю её лицом к столу, где в её тарелке порция вдвое меньше моей. — На моём фоне ты вообще смотришься, как скелетик. Краш меня убьёт, когда тебя увидит. А я обещала о тебе заботиться. Я вообще не буду есть, пока ты себе не положишь нормальную порцию и всё не съешь. Врачи тебе не говорили, что нужно хорошо кушать, тогда и сердечко окрепнет?

— Ты вредина. — Она подкладывает себе немножко.

— Нет.

Усаживаюсь лишь тогда, когда порции начинают выглядеть одинаково. Простая пюрешка с котлетками кажется невероятно вкусной, а моя душа поёт. Звенит звонок у входной двери и мы, не сговариваясь, вместе бежим открывать.

***

Эля.

Ожидали увидеть явно не меня. Конечно, разочарование на их лицах растаяло очень быстро, уступив место радости, всё-таки я их подруга, но заметить его я успела, причём на обеих мордашках. Краш, паразит, так и не ответил, когда я его спросила напрямик про девчонок. Но сейчас это и не главное. Сейчас я пришла похвастаться подружкам, насколько я счастлива.

Протягиваю девчонкам коробку с тортом. Энжи подхватывает её, а Аня ловит мою руку с колечком.

— Оп-па! Нашу птичку окольцевали?

Когда я уезжала, спросила у Краша совета, как подтолкнуть Дэна к более близким отношениям, одновременно не оттолкнув его излишней откровенностью, если не сказать грубее. Краша стесняться, мне показалось, уже просто смешно – вряд ли после всех моих выкрутасов в его сторону это больше уронит меня в его глазах. Да и не заметила я в этих красивых карих глазах даже тени насмешки, этот парень всегда для меня будет лучшим другом, сильным, добрым и надежным. Даже ирония у него всегда добрая и какая-то нежная.

— Просто спроси его, какую идею он уже давно хотел с тобой обсудить. Он даже спрашивал моего совета, вроде как сомневался, что тебе эта идея понравится.

Все мои расспросы ни к чему не привели, он только смеялся.

— Вот к Дэну так и приставай с расспросами, чтоб не отвертелся.

Дэна пытать и не пришлось, едва я спросила, он достал из кармана и вложил в мою руку коробочку. Открыв её и любуясь колечком, я не удержалась:

— Сколько же ты носил его в кармане?

— Месяц. — Он обнял меня. — Ты выйдешь за меня?

Во мне проснулась вредина.

— А я могу подумать?

— Сколько угодно. — Аж обидно немножко стало, и Лита внутри меня не удержалась и хмыкнула.

— Хорошо. Я согласна. — Я повисла на его шее. — Но у меня есть условие – ты возвращаешься к себе домой.

Его лицо выразило целую гамму чувств от радости до растерянности.

— Я хочу, — целую его, — чтобы ты переехал ко мне.

Он подхватил меня и закружил вокруг себя. Это было вчера, а сегодня я решила посидеть с подругами, мне захотелось поделиться с ними этой новостью.

— И он остался с тобой вчера? — Энжи с веселым недоверием склонила голову набок. — И…

— Да, да и да. — Я заливаюсь счастливым смехом. — Давайте без подробностей потому, что от одних воспоминаний у меня кружится голова и бабочки просыпаются.

— А что значит третье «да»? — уцепилась за мои слова Рыжик.

— Когда Дэн уходил на работу, я попросила его войти в игру, и он встретился с Литой.

— Она довольная? — Энжи расцветает улыбкой.

— Ещё бы. Как и Дэн, и я. Я ведь теперь могу входить в игру вместе с Литой. И я слышала весь их разговор.

— Хм. — Аня кривится. — Я столько слышу про эту игру, что самой захотелось там побывать.

— Закончи курс и побываешь. — Мы с Энжи почти синхронно это произносим и смеёмся.

— Хорошо. Вот уж…— Она обреченно вздыхает. — Мамочки.

Энжи интересуется всеми новостями в игре, которые я знаю. Рассказываю о Лире и походах в реал. Видя её оживление, Рыжик приносит шлем.

— Забери, пусть у тебя полежит. А то у неё уже глаза загорелись. — В ответ на негодование Энжи хладнокровно заявляет. — Никаких сильных эмоций.

Та жалобно всхлипывает и, к моему удивлению, смиренно склоняет голову. Я рассказываю о своей поездке и, конечно же, о Сергее и рейде, в котором поучаствовала. Умалчиваю лишь некоторые подробности, в первую очередь то, что подвергла его опасности. Да и вообще стараюсь не акцентировать внимание на том, насколько опасно его нынешнее занятие. Не удерживаюсь от мнения, как ему идет его новая форма.

— Он вообще красавчик, а теперь просто – вау. — Замолкаю, так как вижу две пары настороженных глаз, продолжаю уже спокойнее, улыбаясь. — Если бы у меня не было Дэна, могла бы и запасть.

Рыжик хитро улыбается и грозит мне пальцем. Мне кажется, что я слышу смех Литы.

***

Краш.

— Я не знаю, что это даст, возможно, это была и случайность. Но факт есть факт: перед носом автобуса открылся портал, доставивший нас с Анютой почти прямиком домой. Чем больше я думаю об этом, тем меньше мне верится в случайность. Шанс оказаться на Земле не так велик, а чтобы в двухстах километрах от дома – вообще микроскопичен, на уровне математической погрешности. И сейчас он выходит на контакт и зовет меня на разговор.

— Езжай. Ты и Эля помогли наладить систему, дальше уже нам тащить, а вот разобраться, как в принципе с этой заразой бороться, боюсь, сможешь только ты. — Макс не особо доволен, но и возразить особо ему нечего. — Только один вопрос. По тому, как ты мою дочь назвал, понимаю, что она для тебя что-то значит.

— Честно? — Улыбаюсь – ожидал худшего. — Значит, и очень много.

— Желательно. — Макс усмехается. — Она говорит, что счастлива. Но ведь у тебя девушка. И ваша пара – притча во языцех.

— Ты видел Аню в больнице? На что это было похоже?

— Я не совсем уверен, что за мной она смотрела бы также. И это ради тебя?

— Ради обоих. И теперь я просто не представляю жизнь без обеих, без любой из них.

— А девчонки как между собой? Ладят?

— Вот это и самое удивительное. Кстати, они сейчас готовят Аню к экзаменам на аттестат.

— Да уж. — Макс качает головой. — Весело тебе. Я так заметил, Энжи тоже ещё тот подарочек.

— Они друг друга стоят, поверь.

После обеда я уже дома. Открываю дверь. Мои девочки прямо на кровати обложились учебниками и спят головами на одной подушке. Тихо выхожу на кухню. Вкуснейший запах заставляет открыть кастрюльку, выуживаю из неё котлету. Пока дожевываю, глядя в окно, меня сзади обхватывают нежные ручки. Я почему-то чувствую неловкость от того, что не могу понять, чьи они.

— Вкусно? — Аня разворачивает меня к себе. — Энжи меня откормила, пока тебя не было.

— Она же готовить не любит. — Я искренне удивляюсь.

— Врушка. Она призналась мне, что просто когда готовит для тебя, чересчур волнуется, а потому часто косячит. То пересолит, то пригорит что-то. А готовит она у нас о-го-го как вкусно. Я тоже научусь, когда экзамены сдам. — Она прижимается к моей груди лбом и хныкает. — Если выживу. За эти две недели всего только математику за восьмой класс прошли.

— Мы ещё утром с твоим отцом о тебе говорили.

— И что же? — Заинтересованно смотрит на меня.

— Что ты сильная и умная. Так что не прибедняйся, выживешь.

— А он ничего не спрашивал? — Хитро щурится.

— Спрашивал. — Смеюсь.

— Просто я вчера по телефону ему выдала, что я от вас никуда не денусь.

На пороге кухни появляется Энжи.

— Ты специально таким мурчательным голосом мне математику рассказывала? Чтобы я уснула? — Она подходит и обнимает меня, потом отстраняется. — Тебя покормить надо.

— Стой. — Отправляет её снова в мои объятия Рыжик. — Я хоть разогрею твои вкусняшки.

Она на секунду замирает, разглядывая меня, потом вздыхает.

— Элька права. Форма тебе идет. А насчет мурчательного голоса Энжи сама виновата – кто меня по спинке гладил?

Девчонки, оказывается, недавно покушали, а потому просто наблюдают, как я уплетаю вкусно приготовленный обед. После этого собираемся съездить к Дэну и Эле. Я уже наслышан о последних новостях, так что не удивляюсь, когда мы их обоих застаём на квартире.

— Вот и закончился неисправимый трудоголик. — Смеюсь, пожимая руку Дэна. — За два года я по пальцам одной руки могу пересчитать, когда видел тебя не на работе.

Он пожимает плечами.

— Честно говоря, у меня и работы особой сейчас нет. Тихо, спокойно, всё работает само.

Эля сзади обнимает его и целует в шею, шепчет, похоже, специально так, чтобы я слышал.

— Теперь я – твоя самая главная работа. — Ее лицо безмятежно, зато глаза буквально впиваются в моё лицо.

Мы с Дэном только улыбаемся.

— Я собираюсь в пустыню. — Тихо говорю Дэну, когда мы оказываемся одни. — Точнее, в деревню, из которой мы смогли вернуться на Землю.

— На машине? — Дэн хмурится. — Один?

— Да. Не вижу смысла подвергать кого-то риску.

— А в случае проблем кто прикроет твою спину? — Дэн сидит на табуретке и смотрит мне в глаза снизу вверх.

—Дэн, — говорю с неохотой, не хочу обижать друга, но других слов у меня нет, — любой из вас для меня – скорее слабость, чем помощь. Пойми сам, у вас ни брони, ни магии, я буду думать больше о том, чтобы вас защитить.

Слышу какой-то короткий звук и обнаруживаю в моей руке чашку с чаем, стоявшую до этого на столе. Дэн ухмыляется.

— Допустим, я не так уж беспомощен. По крайней мере, иногда может оказаться полезной способность остановить мир вокруг себя на двадцать секунд, чтобы что-то изменить.

— Вот как на моём столе появлялись розочки и шоколадки. — На пороге кухни стоит Эля. — Дэн, ты думаешь, я тебя отпущу одного?

Дэн в растерянности переводит взгляд на меня. Сказать ему нечего, кроме повторения того, что услышал от меня минуту назад. Только он не успевает. Эля выставляет вперёд руку ладонью вверх и зажигает файр. Не знаю, что послужило причиной, просто её нынешнее состояние или она особо постаралась, чтобы впечатлить нас обоих, но шарик получился таких размеров, что ей пришлось руку вытянуть вперёд, чтобы слишком близкий свет не слепил глаза. У меня такие не получались не разу. Она улыбается и мгновенно сжимает кулачок, шар тухнет.

— Что я ещё о тебе не знаю? — Дэн ошарашен. — Лита постаралась?

Эля кивает и краснеет.

— Я потом расскажу.

Эта её фраза вызывает у меня улыбку, заметив которую, девушка поджимает губы и краснеет ещё сильнее. За её спиной появляются мои красотки, вдвоём обхватывают подругу.

— Что вы тут без нас замышляете? — Рыжик щекочет Элю. — Признавайтесь.

— Краш собирается идти в пустыню через портал, в посёлок, откуда вы вернулись домой. — Она захватывает руки Ани в плен и складывает у себя на талии. — А мы с Дэном собираемся идти с ним.

— А вы с Дэном машину водить умеете в случае чего? — Рыжик слегка подталкивает замершую Энжи вперёд. — А вот она умеет. Даже с закрытыми глазами.

Та кивает и виновато мне улыбается. Аня вздыхает.

— Только я бесполезная. — Она улыбается точно такой же улыбкой. — Но вы ведь меня одну не оставите?

Теперь я чувствую, что мне сказать нечего. Перевожу беспомощный взгляд с одной красотки на другую.

— Девочки, — Эля тихо говорит, обнимая обеих, — я бы предпочла, чтобы вы посидели дома.

— Это почему? — Обе разворачиваются к ней.

— Потому, что он прав, даже мы с Дэном ему больше обуза, чем помощники. А с вами рядом он только и будет думать о том, чтобы с вами ничего не случилось.

— Мы не будем обузой. — Энжи смотрит на меня, а я отвожу свой взгляд в сторону.

Она подходит и обнимает мою голову.

— Я хочу пойти с тобой. — В её голосе прорезается какая-то новая интонация, нежная и непреклонная одновременно. — Думаю, Аня тоже не останется.

Рыжик, всхлипывавшая до этого в Элиных объятиях, молча подходит и обнимает нас. Когда выходят Эля и Дэн, она целует мой лоб и шепчет.

— Мы теперь от тебя никуда. И всему научимся.

Я понимаю, что любые мои доводы приведут к обидам, и молчу. Спустя какое-то время, Энжи вспоминает, что у Эли в наличии два шлема, и выпрашивает их для себя и для Ани, вдвоём устраиваются на одном кресле и входят в игру. В какой-то момент на кухне мы с Элей оказываемся одни. Она подходит и гладит мою щёку.

— Тоже почувствовал, что спорить бесполезно?

— Угу. Только не нравится мне это по-прежнему. — Невесело усмехаюсь. — Ну и как вы?

— Замечательно. И я наконец-то могу возле тебя спокойно находиться и не сходить с ума. — Смеётся. — Почти спокойно.

— Жаль. — Поддерживаю её тон. — Мне так нравилось за тобой наблюдать в такие моменты.

— Угу. И издеваться. — Она приближается к моему уху. — Меня радует, что я хотя бы в состоянии себя контролировать.

Меняю тему.

— Останешься с девчонками? У них тогда не будет аргументов увязаться со мной. Дэна я тоже не хочу брать, если честно.

— Ты в самом деле псих, если думаешь, что мы тебя одного отпустим. — Она усаживается за стол с обиженным видом.

— Не одного. — Я говорю это больше самому себе.

Мысль пришла как-то внезапно – думаю, ни Химик, ни Буян не откажут мне, если я попрошу пару человек из команды отправить со мной. Но они всего лишь бойцы, и в данной ситуации преимущественно бойцы ближнего боя. Элька права с той точки зрения, что мне в команде нужен ещё один маг-огневик моего уровня.

— Портал в пустыню только что открылся неподалёку. — Оказывается, Эля уже роется в телефоне, а не рассматривает одинокую крошку на столе. — Я бы взглянула для спокойствия, что в том пространстве нет кукол и прочей дряни. Съездим?

— Мы съездим с Дэном, а ты покараулишь девочек.

— Я тебе не доверяю. — Она улыбается. — Ты смоешься без подготовки только ради того, чтобы, как говорят, отрубить хвосты.

— Дэну тоже не доверяешь?

— А ты думаешь, он хочет, чтобы я в это ввязывалась? Конечно, он запросто поведётся на твой аргумент, что так вы оставите нас дома и мы ничего не сможем предпринять.

— Спасибо, дорогая. — Дэн скептически улыбается на пороге кухне, затем хмыкает мне. — Она права, я и сам бы предложил от них сбежать по-тихому. Но проблема в том, что без Эли мы нужный портал можем искать очень долго.