Вне игры

Глава 8

Дэн.

Эта мелкая язва, моя любимая сестрица, продолжает понемногу изводить нас обоих. Какое счастье, у неё сессия и она большую часть времени торчит в художке. Аналогичное времяпровождение Краша меня удручает гораздо больше. Не знаю, когда он успевает готовиться, но даже в дни экзамена он обычно освобождается довольно быстро. А то, что он сам сдаёт их, подтвердил Андрей Степанович, у которого я когда-то и сам попотел немало. Пока Эля заканчивала с проектом, мы занялись нашими потеряшками. С каждым, кого можно было достать, не выходя из офиса, я созвонился или списался. Большинство ничего не заметили за собой странного, по крайней мере, так заявили. Восьмеро признались, что у них появились кое-какие способности. Встретились мы и с троицей, проживающей в нашем городе. Паренек лет четырнадцати продемонстрировал нам с Крашем файрбол с теннисный мяч.

— И чего мне бояться? — В его глазах отсвечивали блики огня от шара, пренебрежительная улыбка на губах – одно слово, подросток.

— А вот я опасаюсь. — Серёга зажег в обеих руках по шарику с баскетбольный мяч. — Очень уж не хочется стать лабораторной крысой до конца жизни. Поверь, эти шарики далеко не самые крутые в моём арсенале. Один дротик со снотворным – любая магия не спасет и из лаборатории ты никогда не выйдешь. А ты уже у полиции на заметке. И девочка какая-то.

Девчонку, которой пришлось двух обормотов посреди ночного города насадить на ледяные дротики, парень знал и убедил прийти к нам. На удивление, она оказалась не из обнаруженной тройки. Двое остальных, девушка и парень, мой ровесник, клялись, что об их способностях никто не знает ни сном, ни духом. Сами, обнаружив, что могут вызывать огонь на руке, испугались и больше не экспериментировали.

Мы выяснили закономерность – магия проявлялась у всех в момент стресса, по мере накопления опыта начинала срабатывать симуляция того же стресса. Краш уже любой магией оперировал одним усилием воли, точнее, мысленным приказом.

Со всей четвёркой обменялись номерами телефонов и договорились, что светиться со своими способностями они не будут. Перспектива оказаться под замком в лаборатории не понравилась никому. Еще двое потеряшек в нашем городе вовсе никак не выходили на связь, родители утверждали, что те уехали, и контакты не дали, вот только Крашу оба случая показались весьма подозрительными. В одном случае девчонка шестнадцати лет уехала «кто знает куда», а родителям абсолютно «до лампочки», а во втором Парень в возрасте чуть за тридцать вдруг бросил работу и сорвался путешествовать, точнее, бродяжничать. Оба после возвращения из игры в соцсети свои не зашли ни разу.

Смотрю на очередную валентинку – внутри сердечка вполне узнаваемые наши с Элей лица. Поганка малая отговаривается, что, мол, как задумается, руки сами нас рисуют. Эля смеется, чем бы дите не тешилось. Наши отношения как-то быстро выровнялись, особо страстных или неловких моментов больше не было. Единственное, чего я не понимал – почему Эля отказывается со мной входить в игру. По поводу дальнейшей работы я завел разговор на новоселье, она лишь пообещала обсудить это после того, как получит паспорт.

— Очередной шедевр? — на мои плечи легли нежные руки, а ухо защекотали мягкие губы.

— Угу, наверное, двадцатый на моём столе.

— У меня примерно столько же. — Она засмеялась. — Идем обедать?

В этот момент зазвонил телефон.

— Дэн, опять костры. — Голос Краша был взволнованный. — Чувак прошел через такой костер и исчез неделю назад, то есть в тот же день примерно. И это в нашем городе.

Эля, слышавшая наш разговор, прямо из-за моей спины дотянулась до клавиатуры. Я успел оценить её феноменальные навыки. Даже с банальным поисковиком она управлялась куда лучше меня. Грамотно составленные ею запросы раскрывали за минуты информацию, которую я мог выискивать неделями.

— Краш, по стране более двадцати подобных случаев за неделю.

— И все пропажи?

— Нет, в половине случаев появление людей с амнезией.

— Будем надеяться, что это пропавшие. Через полчаса буду.

— А мы в кафе. — Я поднимаюсь, Элины ручки оказываются на моей груди.

— Как ты думаешь, смогу я теперь обходиться без такой умной и красивой помощницы?

— Нужно попробовать. — Она улыбнулась.

— Не хочу даже пробовать. — Обнимаю её.

— Придется. — Её ручки расправили воротник моей рубашки. — Я обещала маме, что закончу проект и приеду её проведать. А я сегодня закончу.

— И надолго ты поедешь?

— Не знаю. — Она отвернула лицо.

— Как это? — Я легонько повернул её к себе. — Ты собираешься вернуться?

— Куда вернуться?

— Ко мне. Я не смогу жить без тебя.

— Я и хотела это услышать, чтобы знать, стоит ли снова приезжать. — Она улыбнулась, а в уголках глаз блеснули слёзы.

— Давай поговорим за обедом, потому что явится Краш и оставит нас голодными.

Заказав обед, возвращаюсь к теме.

— Так ты надолго планируешь ехать?

— Неделя-две. Через неделю будет готов мой паспорт, так что в любом случае мне нужно быть там.

— Может быть, стоит пару дней отдохнуть здесь?

— Заманчиво… — Она закатила глазки в стиле Энжи. — Но я уже сказала маме.

— Можете меня поздравить, я отстрелялась и теперь я вся ваша. — голосок моей сестрицы прозвучал почти над моим ухом, сама он буквально шлёпнулась на стул рядом со мной.

— И ты меня оставишь ей на съедение? — наклоняюсь к Эле.

Она улыбается.

— В принципе, могу её забрать с собой, если Краш отпустит. Думаю, мама возражать не будет.

— Так-так, интересненько, о чем это вы? — Энжи подвинулась поближе к ним.

— Разрабатываем коварный план, как дать Крашу от тебя недельку отдохнуть.

— Братец, Крашику или тебе? — Энжи рассмеялась. — Чтобы меня неделю не видеть, ты даже Элю отпустишь?

— В том то и дело, Эле нужно ехать в любом случае, с тобой или без тебя.

Внезапно Эля насупилась.

— Нет, не получится её взять с собой.

— Это почему? — Энжи с серьёзной миной уставилась на неё.

— Во-первых, ты сама не оставишь своего Крашика. — Элино лицо приобрело выражение крайней загадочности.

— Я потерплю. — Сестрица аж подобралась от интереса. — А во-вторых?

— А во-вторых, ты заболтаешь меня до смерти. — Прыскает смехом и шепчет что-то на ухо Энжи, отчего та тоже заливается смехом.

В дверях кафе появляется Краш, Энжи вскакивает и бежит ему навстречу, повисает на шее. Слышу только его ответ.

— Ну, раз так хочется, поезжай. Мне и самому нужно будет поездить.

На мой немой вопрос он отвечает кивком в сторону двери. Когда оказываемся на улице, показывает удостоверение.

— Можешь меня поздравить, я теперь стажер-криминалист. Макс уговорил помочь. А без бумажки меня никто и близко не подпустит к этим делам.

Не вижу на его лице радости.

— Будешь мотаться по местам преступлений.

— Когда надо, придётся. — Морщится.

— А тебе это зачем?

— А как иначе мы вычислим этих магов? — Смотрим друг на друга. — У меня самого планы на неделю в дороге. Так что я даже рад, что Энжи с Элей будет. Со скуки она бы тебя достала.

— Уж как я рад… — вздыхаю, — бросили меня все под самый запуск.

***

Энжи.

Серёжка сам нас отвёз к Эльке. Сказал, что ему по пути и так спокойнее. Конечно, спокойнее, теперь он точно знает, где мы. Элькина мама очень обрадовалась и очень хорошо меня приняла. Мы целыми днями только и делали, что ели, спали, говорили и смеялись. Городок маленький, как сказала Эля, даже сходить некуда, единственный клуб с не очень хорошей репутацией. К концу недели мой непоседливый характер дал себя знать – я подбила подружку сходить в клуб потанцевать. Сама не танцевала, кажется, тысячу лет, а как услышала, что Элька вообще никогда и не пробовала, я загорелась идеей-фикс её научить. Заверив наших мальчиков, что мы только танцуем, спиртного даже не нюхаем, а главное, не ищем приключений на наши пятые точки, я их уговорила. Даже сложнее, чем их, на эту авантюру было подбить эту скромницу. Но я справилась и с этой задачей. Следующим испытанием оказался выбор нарядов. Когда я надела захваченное из дому на всякий случай подходящее платье, Элька покраснела сразу.

— Ты так пойдёшь? — Она вытаращила на меня перепуганные глазки. — Оно же сильно не приличное.

— Неприличное я вообще-то оставила дома. — Заявила я и пошла переодеваться, поняв по взгляду, что она со мной в таком виде точно не пойдет.

Она меня добила еще круче.

— Подруга, ты развлекаться или на похороны собралась?

— Ну чего, — опускает глазки, — я так даже на работу ходила.

— Угу. То-то мне столько сил понадобилось, чтобы вас с Дэном свести.

Тащу к зеркалу.

— Смотри на себя. — Из зеркала на нас смотрит такая себе лапочка в зелёном сарафанчике длиной ниже колена, так и хочется погладить по головке и отправить делать уроки. — Закрывай глаза.

— Не подглядывай. — Буквально сдираю с неё сарафанчик и натягиваю то самое неприличное. — Смотри.

Она смотрит в зеркало, а я смотрю на цветомузыку на её лице — красное, белое, красное, белое. Даже не смеюсь, настолько интересно наблюдать за её нереально честной мордашкой. Я могу в хронологическом порядке записать каждую мысль, которая отразилась на этом лице. Минут через двадцать, когда на этом личике начала появляться улыбка и даже томная поволока в глазах, заявляю:

— Покажем тебя в нем и Дэну. Потом. Снимай!

— Откуда ты… — святая простота. Будто у меня не первая мысль при каждой примерке, как это на мне заценит мой любимый.

Мнется, не торопится снимать, пока я пытаюсь в её сумке найти что-то подходящее, в гардеробе в основном детские вещи.

— А может…

— Класс. На мне оно неприличное, значит, а на тебе приличное?

— Ну ты же у нас яркая такая. — Подлизывается, что ли? — А так тебе за меня не стыдно будет.

Улыбается хитро. Довод принимается.

— Придется тебя подкрасить. — Беру в руки косметичку чуть ли не впервые за два года. Серёжка бухтит, если я даже говорю, что хочу накраситься.

Но художник я или не художник? Подводим немножко глазки, капельку пудры, рисуем нежно-розовые губки. Смотрю на дело рук своих – и чувствую, что еще немного, и сама начну тонуть в этих огромных глазищах. Сама она не отрывается от зеркала ещё минут пятнадцать. Из принципа себе только пудрю щеки символически. На Элькин немой вопрос заявляю:

— Это чтоб не видно было, что мне стыдно за тебя.

Продемонстрировав Элиной маме свой внешний вид, быстренько сматываемся, пока к ней не вернулась способность говорить. До клуба рукой подать.

— Хм. — Эля нашла время для размышлений. — Хотела бы я посмотреть, что-же то за неприличное.

— Будешь себя плохо вести, я тебя в него наряжу и к Дэну отправлю. — Отвечаю сердито.

Кому приятно, когда рядом подруга, которая тебя затмила на все сто, ещё и твоими же стараниями. Успокаивает лишь мысль, что нас не видит сейчас Краш. Ладно, побуду серой мышкой.

Мы честно пьём сок, на танцпол я пару раз выхожу одна, а эта красотка не отрывает попу от стула и пищит, если я её пытаюсь вытащить потанцевать. В конце концов махнув на это все рукой ухожу и танцую с закрытыми глазами, думая о любимом. В первую секунду, когда мою талию обхватили крепкие руки, а уха и потом щеки коснулись горячие губы, рука дернулась обнять его за шею. Тем злее через секунду я развернулась к незнакомому парню.

— Меня есть, вообще-то, кому обнимать и целовать.

Парень пробует закрыть мне рот поцелуем и тут же буквально падает на пол — я аккуратно приподняла коленку.

Сажусь на корточки и повторяю с заботливой улыбкой:

— Я же сказала, меня есть кому целовать.

Парень скрючился на полу, смотрит на меня. В конце концов у него на губах проступает мученическое подобие улыбки, хрипит:

— Извини. — И на том спасибо.

Поднимаюсь и иду к столику, где сидит бледная Элька. Буквально в двух метрах от стола передо мной вырастает какой-то лысый здоровяк.

— Э, подруга, ты кореша нашего обидела. — Хватает меня больно за руку. — С нами пойдешь, будешь прощения просить.

Вижу, что Элька набирает полную грудь воздуха, чтобы погромче заорать, улыбаюсь ей и она замирает в растерянности. В улыбку, предназначенную борцу за справедливость, стараюсь вложить всю нежность, на которую способна. С такой же нежностью свободной рукой обхватываю держащую меня руку, поглаживаю.

— Может, и пойду. — Приседаю, ныряю под собственной рукой, затем резко поднимаю её вверх и в бок. Никитос бы мной гордился – заставить чувака в два раза тяжелее сделать сальто задачка не из легких. — Но тебе это может не понравиться.

Одариваю улыбкой стоящих вокруг четырех парней и иду к Эльке.

— Ты что творишь? — Она шипит, бледнее салфетки, лежащей рядом.

— Развлекаюсь.

Танцевать перехотелось. Сидим с Элькой молчаливые и хмурые, ожидая, кто предложит идти домой. Я не выдерживаю первая.

— Потопали, настроение все-равно испортили.

Едва мы выходим из клуба, нам загораживают дорогу пять фигур, один явно крупнее остальных, в руках что-то позвякивает. Вечер, как говорят, перестаёт быть томным, а если точнее, мне становится зябко. А совсем честно – меня просто трясет от страха. Первым на меня нападает все тот же здоровяк и у меня получается залепить ему ладошкой по уху так, что он снова падает. Пока он сидит и трясет головой, остальные обходят нас со всех сторон, в руках что-то блестит, отражая свет вывесок и фонарей. Я слышу Элин жуткий визг, не выдерживаю и оглядываюсь. Она стоит прямо за моей спиной, а на её ладонях горят огненные шары. Точь-в-точь как тот, за который я когда-то ухватилась. Я замираю от шока, застывает и четвёрка вокруг нас. Мелькает мысль – шаров два, а этих четверо. Слышу визг тормозов, боковым зрением вижу новый источник света и слышу голос, от которого падаю на землю, как подкошенная, без самой маленькой капельки каких-либо сил.

— Я, кажется, вовремя.

***

Эля.

Краш подходит к нам. У него на руках файрболы раз в пять крупнее моих — с немаленькую человеческую голову. Я могу лишь молча и тихо плакать. Эти, которые на нас напали, молча пятятся, включая того, что Энжи свалила одним ударом. Это тоже для меня шок, никогда бы не подумала, что эта маленькая весёлая егоза – бесстрашный сильный боец. Краш дожидается, пока пятерка исчезает с поля зрения, лишь потом гасит огонь в своих руках. Он бережно поднимает на руках Энжи, которая содрогается в беззвучных рыданиях, несет её в машину. Я иду следом.

«Глупая, погаси шарики.» — А Лите весело.

«Как?» — Чувствую, сейчас буду реветь похлеще подруги.

«Кулачки сожми.» — Сжимаю, наконец этот кошмар заканчивается.

— Лита? — Краш уже бережно усадил свою героиню и шагнул мне навстречу.

— Это? — Растерянно смотрю на пустые ладони. — Да…

— Хорошо выглядишь. — Он улыбается. — Просто отпадно.

Я не выдерживаю и приваливаюсь к его груди.

— Как ты здесь оказался?

— Я ехал домой и решил заехать проведать вас, возможно, украсть у тебя Энжи. Мама сказала, что вы пошли в клуб. Теперь я понимаю, почему она так обрадовалась, что я поеду вас забирать.

— Что, всё настолько плохо?

— Нет, вы настолько прекрасны, что страшно отпускать без надзора, вы обязательно вляпаетесь в неприятности.

Я не знаю, что сказать, пока, придерживая за талию, он ведет меня к машине. Дома Серёжа на руках заносит Энжи, она спит, обессиленная. Мы бережно раздеваем и укладываем её на кровать. После этого присоединяемся к моей маме на кухне, она кормит Краша ужином. Я в первые слышу мамин рассказ об Аэлите и моём исцелении, вижу свой собственный шлем.

«Вот так, девочка, получилось, что я стала частью тебя. И покинуть тебя я не могу.»

«И не надо.» — Сейчас я много отдала бы за возможность её обнять.

«Спасибо.»

— Интересно смотреть на тебя в этом прикиде. — Когда мама ушла спать, Краш улыбнулся. — Мне кажется, Энжи даже немного пожалела, что дала его тебе, когда увидела, какое чудо она сотворила. Дэн бы был в восторге, увидев тебя такую.