Волшебник

Глава 12. В ней никто не умер, но это ненадолго

В столицу я попал без особых проблем, хотя мне и пришлось воспользоваться помощью Паука. Меры безопасности, которые усилили в разы, уже ослабли, но попасть в город всё равно было проблематично без определённого прикрытия. И я его получил. Паук спросил долг с одного провинциального аристократа, который не имел владений и занимался торговлей. Он не был богат или знаменит, но титул, который он унаследовал от своего отца, оставался при нём. От него ничего особенного не требовалось, лишь провести меня в город, с чем он смог успешно справиться.

Род Марэ был уничтожен поголовно, как я и предполагал. И на этом закончилась самая простая часть моей мести. Три торговых рода, артефакторы, три военных рода и ещё один род я оставил в живых. Итого восемь, все пешки убраны с доски. Вопрос лишь в том, как мне уничтожить оставшиеся рода и короля. Как я и предполагал- паранойя у всех власть имущих разыгралась не по детски. Мне даже для разведки не удалось подобраться на хоть сколько-нибудь близкое расстояние.

Затем я решил убрать сначала короля, а остальные перегрызут друг другу глотку за трон, но это не упростило мою задачу. Проникнуть во дворец практически нереально, защиту питает амалит. К сожалению, нашелся таки умелец, который оказался способен состряпать из него защитный артефакт. Король же из дворца не выходил никуда, а во дворец входили лишь девушки, с определённой целью доставленные королю, и ближайший советник. Девушек, перед тем как позволить войти во дворец, многократно обыскивали, сканировали, раздевали и прочие игрища параноиков, так что этот путь для меня закрыт. А советника я подменить не мог по той простой простой причине, что наша с ним битва, перед тем как я его устраню, наделает кучу шума, и мы, скорее всего, разнесём пару кварталов. Так что, план тихого проникновения не актуален. Отключить барьер с помощью подкупа какого-нибудь стражника тоже невозможно, королевские стражи обладают неограниченными возможностями, им дозволено делать что угодно и с кем угодно, и вряд-ли кто-то из них согласится такое променять на энную сумму в золоте.

Пока я искал возможности проникновения в королевский дворец и отслеживал все магические рода, в столице наступила осень. Правда, погода всё равно была как летом. И за это время совершенно не произошло ничего интересного, все мои потуги к устранению хоть кого-то разбивались об исключительную паранойю всех и каждого. И это весьма удручало. Существовала вероятность, что мне придётся ещё на какое-то время скрыться и наращивать свою силу до того уровня, который позволил бы мне… Хотя, стоп. Ну не верю я, что нет никаких лазеек ни к одному из родов. В столице я, за всё это время, нашёл лишь одного неосторожного человека, который был бы частью нужного мне рода. Притом он был весьма высокопоставлен, но неосторожен, наверное, привык к безнаказанности. Это и не важно. Важно лишь то, что я через него смогу получить ключик к уничтожению всего рода, а дальше посмотрим. Начну сегодня ночью.

Глава столичной стражи. Именно этот человек отвечал за безопасность всей столицы и подготовленность всех стражей в городе, кроме личной гвардии короля. Каждый вечер он сидел в своём кабинете и разбирал бумажную волокиту. С открытым окном. Самоубийца прям. Через это окно я и попал внутрь. Обстановка в комнате не была богатой. Шкаф был украшен резьбой, но порода дерева не была дорогостоящей, да и золота в комнате не видно. Простая кровать, можно даже сказать, казарменная. Стол с двумя стульями. Лишь к одному предмету в этой комнате явно относились по особенному. Меч. Меч стоял на украшенном позолотой подиуме и ножны его были из дорогой раальской кожи (раал- шестиногая двухметровая ящерица с чёрной чешуёй и двумя головами). Больше в этой комнате совершенно ничего не было. Поразительный аскетизм для человека столь высокого положения.

Некоторое время я наблюдал за ним, но он был занят совершенно обычной работой. Читал отчёты сотников, подписывал приказы об увеличении интенсивности тренировок, в связи с напряженной обстановкой. Кстати, я не хотел его убивать. У гильдии воров совершенно ничего не было о преступлениях этого человека. А у них было досье даже на короля, что уже показатель. Смешно, что столь крепкую организацию почти никто не воспринимал всерьёз. Мой отец воспринимал, и он многое о них рассказал.

Человек, за которым я зачем-то наблюдаю уже пол часа, выглядел очень серьёзно. Шрам, тянущийся от левого виска через всё лицо, морщины на лбу и твёрдый взгляд. Квадратный подбородок и каштановые волосы. Черты лица несколько округлые, хотя он не был толстяком. Крепкого телосложения и немаленького роста, он выглядел очень серьёзным бойцом. Я не знаю, чего я ждал и зачем тянул, но моя интуиция подсказывала мне, что он непрост, очень непрост. Я решил вырубить его безболезненно, но в этот момент он приложился к бокалу с чем-то явно алкогольным и произнёс:

— Долго стоять то будешь?

Я молчал. Не сказать, чтобы я растерялся, но я решил подождать чего-нибудь ещё. Есть вероятность, что он не мне, но я никого не чувствовал ни в комнате ни за дверью. Но, если он меня обнаружил, то почему не атаковал или не позвал на помощь? Или он позвал, и в дверь вот-вот вломятся маги, но я не чувствовал применения сигнального артефакта или чего-то похожего. Да и мой новый плащ делал меня практически бесплотным, разве что…

— Присаживайся- он кивнул на стул слева от него- я знаю, зачем ты ко мне пришёл, и я не против тебе помочь.

В моей голове мгновенно возник новый план, но, для начала, стоило задать ему пару вопросов. Я знаю плетение, определяющее ложь, а его сила явно была меньше моей, так что проблем возникнуть не должно. Скидываю плащ, присаживаюсь на стул с мягкой обивкой.

— Как ты меня обнаружил?

— Подоконник. — Спокойно ответил хозяин кабинета, даже не отрываясь от следующей бумажки, которую он взял. А я же, взглянув внимательнее, начал корить себя за глупость. Леска. Обычная леска, даже не плетение. Со столь ужасным освещением заметить её было практически невозможно, что я и продемонстрировал своим примером.

— Почему не зовёшь на помощь?

— А зачем? Ты думаешь, что я ценю свой род, его власть и положение в обществе? Так вот, это совершенно не так. — Он продолжал писать очередной приказ. — Ты, вероятно, не помнишь меня, но я был в той группе, которая искала тебя после побега из столицы. Так вот, я ещё тогда знал, что ты вернёшься и решишь мстить, и решил тебе помочь когда придёт время. — Он сказал правду, как странно. — Я ненавижу свой род, Синистил, и мечтаю от него избавиться, но у меня не хватит сил даже на моих братьев. И король. Даже если бы я был предан своему роду, тот факт, что королевство начало гнить, не вызывает никаких сомнений. Ты даже не представляешь, сколько усилий я прикладываю, чтобы сохранить порядок хотя-бы среди гвардейцев, не говоря уже о чистке различных преступных элементов и наведении порядка в столице. Про остальное королевство даже упоминать не хочу. — И он снова говорил правду. Так странно встретить достойного человека на столь высоком месте, особенно в нынешних обстоятельствах. — Мы так и не представлены, хотя я уверен, что ты знаешь моё имя. Я Ричард Ридман. Да и, ты действительно хорошо скрываешься. Я сильно поднаторел в обнаружении всего и вся, положение обязывает, но ты сумел скрыться от меня, никаких магических колебаний или следов ауры, тебя выдала лишь леска.

— Синистил Анхэллас моё имя. Значит, ты готов мне помочь?

— Конечно, я сделаю всё, что будет в моих силах. Хотя хотелось бы остаться в живых. — В этот момент в глазах Ричарда промелькнули весёлые искорки. — Я совершенно не против устранения нескольких магических родов и короля, если ты об этом. Ну как, я прошёл проверку? Ты ведь обязательно должен был проверить, вру я или нет.

— Можешь считать, что прошёл. — На самом деле нет. Я буду очень тщательно следить за тем, как он будет исполнять мои указания, но он действительно не лгал при нашем разговоре. И я уже составил примерный план, как именно его использовать, и как он мне поможет устранить короля. — В таком случае, слушай, что именно тебе нужно сделать…

На подготовку к выполнению моего плана у нас ушло семнадцать дней. Можно было бы и быстрее, но риск обнаружения итак был слишком велик. Но нам повезло, никто ничего так и не заподозрил, а значит в их системе охраны всё-таки есть некоторые недочёты.

Наш план был очень сильно зависим от удачи. Нет, конечно рассчитал я всё верно и должно сработать, но удача была необходима чтобы не случилось никаких случайностей, которые бы поломали наш план как карточный домик. Именно поэтому я сейчас шёл в храм Селестии. Богиня удачи и случайностей. Одна из верховных богов этого мира. Я редко молился богам, но сейчас счёл это необходимым.

Цилиндрическое строение, окружённое десятками белых колонн. Храм отливал лазурным цветом, который считался цветом удачи. Статуи мифических существ лазурного цвета располагались на вершинах колонн и венчали собой храмовый купол. Внутри храм был просторен и светел, свет шёл отовсюду, хотя на улице была облачная погода. Можно было поднести пожертвование в общую чашу в центре храма, если вы просто хотите заручиться поддержкой удачи в своих начинаниях. Если же у вас была личная просьба, то служители богини предоставляли вам отдельную комнату, в которой вы могли погово…

Стоп. Это чувство. Я встал, не дойдя до жертвенной чаши буквально трёх шагов, а глаза мои расширились в ужасе.

— Позови мне трира (звание, соответствующее патриарху), у меня к нему есть срочное дело, от которого зависит сохранность вашего храма. — Это я сказал дежурному послушнику в лазурной робе, который протирал один из разноцветных витражей. Я знал, что никто не может отказать в подобной просьбе прихожанину, а про храм добавил для лучшей мотивации посыльного, да и это было правдой…

Через несколько минут я уже видел человека в такой же робе, в которой был первый. Высшее звание этого человека выдавали шесть лепестков на клевере, который украшал правую сторону его груди. Молодое лицо, лазурные глаза и рыжие кудри волос. Такого персонажа ожидаешь увидеть любовником баронской жены, а не служителем богини.

— Что вам угодно? — Я огляделся вокруг, храм был пуст, если конечно не считать ещё несколько фигур в лазурных робах, горожан не было.

В следующее мгновение дверь уже была захлопнута и зафиксирована магией пространства, а трира я схватил за горло и держал его Огненной Дланью. Снова какое-то пафосное название. По факту это было огненное плетение, которое воспламеняло мои руки, мне этот огонь не причинял никаких неудобств, настоятелю же было жарко. И, по моему желанию, огонь мог стать смертельным для него.

— Назови мне хоть одну причину, по которой я должен оставить тебя в живых? — Голос мой дрожал от ярости.

— Для начала, не могли бы вы мне обозначить причину, по которой вы хотите меня убить? — Послушники, находящиеся в храме в этот момент, приблизились ко мне, но не пытались вызволить моего пленника, да и их лица выражали спокойствие. — И представьтесь, пожалуйста, а то как-то неудобно. Моё имя Зиль.

— Почему вы все столь спокойны, неужели не верите в то, что я могу вас всех разорвать за мгновение?

— Верим. Но мы были предупреждены нашей богиней. В тот момент, когда вы меня позвали, мы все получили недвусмысленное ощущение того, что вы нам не враг. — Я хмыкнул.

— Это как раз зависит от того, что ты мне сейчас скажешь. Моё имя- в этот момент я решил назвать настоящее имя и сменить свою внешность на настоящую(до того я ходил под иллюзией ничем не примечательного горожанина) — Синистил Анхэллас.

Затем я достал артефакт с фиолетовой дрянью, который всегда носил с собой.

— Расскажи же мне, Зиль, почему эта энергия так похожа по ощущению на ту божественную, которую я чувствую в вашем храме. — Да, именно это я недавно и почувствовал. И именно поэтому она казалась мне такой знакомой. Это была изменённая божественная энергия. Можно сказать, загрязнённая. Может быть моя реакция была слишком экспрессивной, но, если бы хоть кто-то обладал такой же чувствительностью, что и я, он бы меня не осудил. Ощущения, которые я испытывал от нахождения с этой гнилью, невозможно было сравнить ни с чем другим. Разложение и смерть били в нос как дрянные и резкие духи.

На лице всех, находящихся в храме, в этот момент отобразились такие же эмоции, которые испытывал я. Троих послушников вырвало. Настоятель же побледнел, а глаза его пылали такой ненавистью, что по моей спине пробежали толпы мурашек.

— Откуда это у тебя? — Он смотрел на меня с явно читаемым подозрением.

— Очистил одно место в лесу, которое было заражено этой пакостью, и запечатал её в артефакт, поскольку не смог быстро уничтожить. А теперь скажи мне, почему я чувствую от этой дряни божественную энергию почти такую же, которая ощущается в этом храме? И назови мне причину не убивать тебя.

— Ты не сможешь его убить, потому что чувствуешь, что он не имеет никакого отношения к этому. — По храму разнёсся голос, который был похож на перезвон колокольчика, он был столь прекрасен, что никакая мелодия не могла сравниться с ним.

— Богиня.

Казалось, это сказал сам храм, настолько единогласно это прозвучало. Все служители упали на колени, а я отпустил трира, который затем тоже рухнул на колени и стал бубнить какую-то молитву.

— Богиня- я не стал падать на колени, лишь поклонился- не сочти за наглость, но мне нужны ответы. По какой причине эта энергия чувствуется как божественная?

— Потому что она и есть божественная. — Моё лицо в этот момент могло стать портретом вопросительного знака. — Эта энергия бога, но не того бога, к которому ты пришёл. В мире есть боги, которые питаются силами страха и ненависти. Часть силы одного из этих богов ты и держишь в руках. Очевидно, они начали свою игру, впрочем, тебе об этом пока рано. Тебе лишь нужно знать, что это не единичный случай. Вскоре эта мерзость начнёт появляться во всех концах обитаемого мира. Ты чувствуешь лучше, чем кто-либо другой. Предупреди…

Последнее слово богини прозвучало очень тихо, а затем ощущение присутствия исчезло. Конечно богине ничего не стоило меня обмануть, но моя интуиция буквально вопила о том, что сказанное- правда. Да я и сам изначально ощущал, что это иная энергия, хоть и похожая. Но лучше было перестраховаться. Я убрал артефакт в кольцо и решил сделать то, зачем изначально и пришёл. Подойдя к чаше, я высыпал в неё приличное количество золота.

— А ты храбр. — Это голос трира раздался из-за моей спины. — Я бы, наверное, не смог сдерживать эту энергию.

— Я её и не сдерживаю, я лишь ношу с собой, поскольку слишком слаб чтобы её уничтожить. — Я развернулся и посмотрел в его глаза. — Меня просили о помощи, и я смог её запечатать, не более. Прошу прощения за излишне грубое поведение с вами, но..

— Не переживай, я понимаю. Я чувствовал тоже, что и ты, когда ты достал артефакт. Я поступил бы подобным образом. Источник этой дряни должен быть уничтожен.

— Спасибо за понимание. — Затем я развернулся и направился к выходу из храма. — Следите внимательно за тем, что происходит вокруг. Вы слышали свою богиню, это только начало.

— Конечно. Надеюсь, мы можем рассчитывать на вашу помощь в случае чего?

— Безусловно.

После этого я покинул храм и направился в своё временное пристанище, располагающееся на чердаке одного из домов. Мне стоило отдохнуть от новостей. По крайней мере, я узнал, откуда возникла эта мерзость. Скорее всего служитель одного из тех богов, о которых мне сказала Селестия, доставил его в отдалённый участок леса для того, чтобы заражение успело распространиться на большое пространство. Нам всем повезло, что энты были бдительны и не побоялись попросить помощи у одного из людей.

Ладно, мне стоит перестать об этом думать и отдохнуть. Эта партия проходит на совершенно ином уровне, нежели тот, на котором нахожусь я. Впрочем, однажды я его достигну, но явно не сегодня. А вот завтрашний день станет важным. Завершение моей мести уже на расстоянии вытянутой руки.