Волшебник

Глава 13. В которой был убит король

Никто не в безопасности. Эта истина столь очевидна, что обсуждать подобное утверждение нет смысла. Если нельзя пробить защиту, то можно разрушить её изнутри, что я с успехом и проделал. Глава столичной стражи обладал некими преференциями, пусть и не столь масштабными как предатели, что выступили на стороне узурпатора, но всё-таки неплохими. Ричард спокойно смог собрать вместе глав родов и короля. Сообщением о том, что соседнее королевство готовится к войне, и уничтожение магических родов было лишь предвестием грядущей битвы, он смог добиться того, что на военный совет будут созваны главы влиятельных родов(родов много, но что-то мне подсказывает, что позовут только предателей). Сделать столь качественную фальшивку, что в неё поверили все тайные стражники, как родовые, так и королевские, было очень сложно, но я справился. Я играл роль того шпиона, который и принёс эти сведения, поэтому меня спокойно пропустили во дворец вместе с Ричардом.

Золото. Вот что встретило меня во дворце. Очень много золота и драгоценностей. Я был во дворце дважды, и нынешний дворец отличался от того, в который я входил в прошлый раз, как чёрное от белого. Раньше всё было изящно и красиво. В светлых тонах, картины и статуи, выполненные величайшими мастерами, но из простых материалов. Сейчас же все статуи оказались залиты золотом. Каждый гобелен был покрыт позолотой, я даже увидел фонтан, в котором вместо воды были драгоценные камни. Зачем? У меня лишь один вопрос. Зачем всё это? Это даже не красиво. Той суммой, что была вложена в эти бессмысленные украшательства, можно было кормить всё королевство несколько лет. Несусветная глупость.

Мы шли по дорожке из золота, которая вела нас в трапезную. Десяток стражников сопровождал нас, не сводя с меня взгляда. Огромные ворота в трапезную также были покрыты золотом, с прожилками ариира. Этот магический металл ценнейший военный ресурс. Из него сделаны артефакты, которые используются для защиты целых городов, или для уничтожения огромных армий. Этого металла столь мало в природе, что даже у моего отца, богатейшего человека в королевстве, был лишь один артефакт из него. Боги, дайте мне сил не разорвать их раньше, чем того требует план.

Мы вошли в трапезную, в которой стоял стол из фэрра… Мой глаз начал дёргаться. Лучшие лучники готовы душу отдать за оружие из такого материала, при достойной тетиве и самом владельце, такой лук мог бить на сотни метров. На трон короля я даже не смотрел, боясь, что меня просто разорвёт от ярости при виде столь бесполезной растраты ценнейших ресурсов, и я просто тут всё разнесу. Ещё рано. К слову, кроме ещё полусотни королевских гвардейцев, в трапезной никого не было… Ну да, а чего я ещё ожидал. Скорее всего нам придётся ждать ещё немалое время, прежде чем нас соизволят посетить. К слову, проводить военный совет в трапезной это как-то неправильно. Хорошо хоть еды нет.

Еда появилась через час, когда слуги стали накрывать на стол, а я стал потихоньку плавить пол под своей ногой… Странно, обычно я не столь эмоционален. Это волнение сказывается, сегодня, всё же, день моей мести. Не то чтобы я об этом мечтал, есть в моей жизни вещи и важнее. Но всё-таки смерть этих людей будет облегчением. Не только для меня, но и для всего королевства. Изначально я мало думал о том, что второй переворот подряд принесёт простому народу, но теперь я точно уверен, что так будет только лучше для всех. Наконец-то в зал вошёл первый кандидат на скорую смерть…

Рид Кирман.

Самый обычный рабочий день. Я стал лучшим артефактором столицы после уничтожения Марэ. Но кардинально это ничего не поменяло. Количество клиентов, конечно, увеличилось, но не настолько, насколько ожидалось. Моя скромная лавка располагается на центральной площади, прямо напротив дворца короля, поэтому я всегда первый узнаю о важных новостях, да и торговле такое место способствует, в своё время, я выложил за него немалую сумму в золоте.

Сегодняшний день стал странным после того как во дворец вошёл глава столичной стражи, вместе с какой-то фигурой в плаще. Последний раз он был во дворце тогда, когда ему вручили эту должность. И эта фигура рядом с ним, посторонних редко пускают во дворец. В него вообще мало кто стремится попасть, кроме советника Ридмана, который там едва-ли не ежедневно.

Мои подозрения о том, что что-то произошло, только укрепились, когда я увидел главу рода Ридман, входящего во дворец. За ним прибыл глава рода Шиит, затем Зонг, остальные прибыли почти одновременно. Все мятежные рода. Мои шпионы подтвердили, что это был срочный вызов, несколько дней по нынешним временам это практически скорость молнии. Конечно, при предыдущем правителе совет собирался максимум за час, но всё меняется.

После этого я срочно вызвал главу тайной службы нашего рода и сообщил о том, что видел, после чего попросил узнать причину намечающихся проблем. Оказалось, что он уже в курсе и ждал лишь подтверждений. Ричард Ридман созвал военный совет по причине того, что один из наших соседей решил начать военные действия. Тому нашли много подтверждений, в частности, уничтожение многих родов связано с этим. А фигура в плаще должна быть шпионом, который принёс дурную весть.

Всё звучало логично и правильно, но что-то не давало мне покоя. Интуиция вопила мне о том, что всё не так, но я никак не мог понять, чего я не вижу. Мои подозрения подтвердились тогда, когда я обнаружил абсолютную пустоту на площади и улицах, что к ней прилегали. Стражи всех вывели. Трактиры закрылись, а их владельцев тоже куда-то увели. Меня почему-то обошли стороной. Я полагаю, что остался один во всём центральном квартале. Интуиция говорила, что мне тоже стоит убраться отсюда, но я до сих пор не видел никаких причин для беспокойства.

Внезапно со стороны дворца раздался взрыв. Внутри купола, что меня немало удивило. Ещё больше меня удивили фигуры, которых импульсом от взрыва выбило из дворца и вбило в площадь на метр. Это были те самые главы родов, которые входили во дворец немногим ранее. Также я увидел и короля. Я хотел поспешить на помощь, но тут я увидел ещё одну фигуру. Из дворца вылетел мужчина, который затем завис над площадью. Плащ, этот артефакт был лучше всего, что я создал за свою карьеру. Но больше всего меня удивила внешность мужчины. Волосы и глаза. Это Анхэллас.

После того, как я его узнал, я передумал помогать группе, вбитой в землю. Наш род всегда держал нейтралитет во внутренних распрях, это непреложное правило, которое помогало нам выживать веками. Но я не понимаю, на что надеется этот юноша. Судя по тому, что я вижу, он сильнее каждого на этой площади. Двоих он мог бы одолеть с небольшими потерями. Троих, возможно, со смертельными ранами. Но он был один против девяти. Это самоубийство. Но тут раздался его голос, который был наполнен пламенем ярости, я даже поёжился, когда это услышал.

— За преступления против своего народа и нарушение клятвы верности своему правителю, каждый из вас приговаривается к смерти. Приговор исполню я и сделаю это немедленно.

— Анхэллас, лучше бы тебе было сдохнуть в ту ночь, вместе со своим папочкой, теперь же мы посадим тебя в камеру и будем пытать, пока не…

— У меня нет желания говорить с вами, я лишь хотел обозначить причину вашей смерти. — После этих слов Анхэллас взмахнул рукой, а моя интуиция буквально взвыла, заставив меня активировать все защитные артефакты, который вообще были в моей лавке.

После этого, в центральном квартале начался настоящий армагеддон. Теперь я понял, в чём был план Анхэлласа. Собрать глав родов вместе, чтобы было проще убить. Купол невозможно пробить снаружи, но он легко проходим изнутри. Вообще без проблем. Этим он и воспользовался. А затем, собрав их в заранее подготовленной ловушке, активировал её. Я полагаю, если бы он убил так одного из них, то остальные приняли бы меры, и он больше не смог бы сделать вообще ничего. Проблема была в том, чтобы собрать их в одном месте, что он успешно проделал с помощью предателя. А я уверен, что глава столичной стражи предал короля. Хотя, скорее он сохранил верность старому королю.

Квартал накрыл мощный защитный купол, направленный в обе стороны. Никто не войдёт, никто не выйдет. А затем активировались десятки мощнейших артефактов, направленных на убиение всего живого и пробитие любой защиты. Теперь понятно и почему меня оставили. Лишь у меня был шанс выжить здесь, благодаря мощной защите моей лавочки, а им нужен был нейтральный свидетель. Правда, пока непонятно, зачем.

Кольцо Молний, Извержение, Каменный Молот, Кристальные Шипы, Древесные Путы, Смертельный Яд, Теневой Взвыв, Кипящая Плеть, Вакуумный Купол, Стрелы Света… Десятки мощнейших артефактов самой разной направленности. К слову, некоторые из них были куплены у меня пару дней назад. Я узнал свою работу. Я продаю всем и, частенько, под плащом скрываются посланцы тех или иных родов, которые не хотят афишировать наличие у себя тех или иных артефактов, а потому человек, скрытый иллюзиями, не вызвал у меня никаких подозрений, когда пришёл ко мне два дня назад.

Именно об этом и говорила мне интуиция. Артефакты, которые были спрятаны в стенах и в земле. И их никто не заметил, потому что никто и не ждал здесь неприятностей. У королевского дворца, который набит лучшими стражами. Кстати, интересно, почему они ещё не вступили в бой. Непонятно, но это не так и важно. Так талантливо, лишь чуть поправляя энергетические линии для меньшей заметности, спрятать ловушку, в тоже время оставив её на видном месте, этот парень меня удивил.

Буйство артефактной энергии продолжалось где-то пять минут. Разглядеть происходящее было совершенно невозможно до тех пор, пока все артефакты не завершили своё действие. Даже думать не хочу, какая сумма денег только что была сожжена. Учитывая количество домов и различных заведений, которые при этом были стёрты в пыль, значительная.

Когда стало возможно видеть дальше, чем на пол метра, я увидел лишь четверых, стоящих рядом. Король, Ридман, Шиит и Дирт. Каждый из них выглядел весьма потрёпанным, исключая короля, который был защищён сиянием какого-то очень мощного артефакта, рассыпавшегося в пыль на моих глазах. Жаль, красивая была брошь. Над ними спокойно висел Анхэллас, который, очевидно, подобрал себе место там, где по нему не попадёт ни одна атака. А за его спиной…

О всемогущая Хель, прости, что я столь спешу обратиться к тебе с молитвой, за упокой души короля и его сторонников, но всё же, прими их в своём царстве и очисти души мятежников.

За спиной Анхэлласа висело одно из сильнейших плетений огня- Огненное Кольцо. Несмотря на столь простое название, любой, кто его увидел за своим противником, мгновенно постарался бы сбежать как можно дальше. Это плетение позволяло заготавливать любые плетения внутри себя, чтобы потом использовать их в нужный момент. Звучит не слишком устрашающе, да? А вот я себе живо представил картинку, как я блокирую одно плетение Анхэлласа, затем другое, а за моей спиной в этот момент без проблем формируется Огненное Копьё, которое спокойно меня убивает в следующий момент. Это, фактически, третья рука для мага. Причём сила создаваемых плетений зависела лишь от вложенной силы, в момент создания Огненного Кольца. Но и не только это стало причиной для молитвы повелительнице мёртвых. Для создания этого плетения требовался филигранный контроль нитями силы и большое количество личной силы.

Анхэллас, едва оглядевшись, создал Огненную Волну немалой силы. Импульсом Пространства вбил Ридмана куда-то под завалы, затем создал Вспышку Света и атаковал Шиита. Метнул в него странный кристальный трезубец, а сам в это время начал уходить от древесных атак Дирта. Трезубец Шиит спокойно блокировал щитом, от чего тот ушёл в землю, чтобы мгновением позже вырасти множеством кристальных шипов, для блокирования которых Шииту пришлось использовать металлическое копьё. Копьё с лёгкостью разломало все шипы, но они преобразовались в сотни игл, которые с немыслимой скоростью попытались превратить Шиита в решето. Однако в него попало лишь три иглы, остальные он заблокировал металлическим щитом. Шиит усмехнулся и сформировал ещё десяток копий, которые направил в Анхэлласа, петляющего в этот момент в воздухе. Король в этот момент всё ещё пытался избавиться от слепоты, вызванной заклинанием Анхэлласа, дилетант. Атаковал бы, следуя магическому чувству. Вот Ридман хорошо действовал. Испепелил все обломки над собой и ударил сотней ветвящихся молний. С молнией сложно тягаться в скорости, однако, Анхэллас просто телепортировался. Хотя, скорее, переместился. Смещение на двадцать метров сложно назвать телепортом.

После чего он ударил по Ридману и Шииту двумя мощными потоками пламени, а Дирта пытался сожрать огромный огненный змей, который выполз из Огненного Кольца. Ну, преимущества третьей руки, я же говорил. В этот момент король наконец-то оклемался и начал собирать силы для мощного удара, но его вбил в землю кристальный голем, которого неизвестно когда успел призвать Анхэллас, но голем до этого момента прятал под иллюзией. Поток огня закончился, чтобы смениться огромной кристальной глыбой. Шииту пришлось уйти в защиту, Ридман же спокойно выскользнул из под неё, обернувшись молнией. Чтобы в следующий момент принять удар световых копий. Анхэллас просто монстр. Давит силой четырёх сильнейших магов, постоянно выключая двоих из боя и не давая остальным атаковать. Король использовал какой-то артефакт и голем наконец рассыпался грудой кристаллов. Чтобы затем превратиться в двух големчиков поменьше, каждый из которых имел четыре руки. Шиит наконец-то выбрался из под остатков кристальной глыбы, одновременно с тем, как Дарт развеял огненную змею и Ридман закончил с копьями.

Анхэлласу пришлось уходить от металлических плетей, которые десятками призывал Шиит, от разрядов шаровой молнии, которой управлял Ридман и уклоняться от рук древесного голема. Анхэллас, с помощью Огненного Кольца, буквально взорвался тысячами маленьких огоньков, которые были похожи на пчёл. Они сами определяли противника и атаковали наседающую на Анхэлласа тройку. Ридман сформировал купол из молний, который не могли пройти эти пчёлы. Дирта поглотил древесный голем, который хоть и загорелся от следующих атак, но был надёжным укрытием. А Шиит спокойно сбивал пчёл своими плетями, из которых сформировал уже целый лес.

Эта атака не принесла результата. Ридман спокойно развеял свой купол, оставшись без повреждений, король в этот момент закончил с големами и поспешил к месту сражения, Дирт выпал из сгорающего древесного голема и начал создавать нового, а Шиит отражал ещё один поток пламени, который выдало Кольцо за спиной Анхэлласа. Двойная атака короля и Ридмана ударила в Анхэлласа, чтобы пройти сквозь него. В этот момент из груди Шиита показалась пылающая рука, которая прожгла дыру в том месте, где должно быть сердце.

Изящно. Кольцо создавало давление, иллюзия, которую создали в момент атаки пчёлами, отвлекала внимание, а сам Анхэллас спокойно убил одного из противников. Очень мощное плетение Огненной Длани, столь большая насыщенность силой и позволила пробить все щиты как бумагу.

Лицо Ридмана расплылось в удивлении, а лица короля и Дирта, в гримасе ярости. Дирт вызвал множество лиан, который спеленали Анхэлласа, а король ударил мощным потоком воды, который разрезал несколько всё ещё целых домов. Анхэллас в ответ загорелся целиком. Не знаю такого плетения. По строению похоже на Огненную Длань, но её невозможно использовать на всё тело по причине того, что зона, которую необходимо контролировать, увеличивается во много раз, такие попытки обычно кончаются самосожжением.

Анхэлласу было на это плевать. Он запылал, лианы мгновенно сгорели, а атака водой вызвала паровой взрыв, который скрыл Анхэлласа. Ридман выпустил поток ветра, который унёс пар, но Анхэлласа там уже не было. Он появился за Ридманом и попытался отрубить ему голову странным мечом из света и огня. Анхэлласа спеленала молния, но это снова была иллюзия. Анхэллас парил над головой короля. Дождь из копий накрыл всех троих. Копья световые, огненные, кристальные, их были тысячи, что намекало на использование иллюзий, но невозможно было понять, какое настоящее, до тех пор, пока оно не ударится о твой щит.

Анхэллас стал плести какое-то мощное плетение, для которого ему требовалось много времени, но времени не было. Ридман молнией ускользнул от копий и метнулся к Анхэлласу, чтобы в следующее мгновение уклониться от двух пылающих хвостов. Кольцо за спиной Анхэлласа исторгло двух огненных змей за раз и немного потускнело. Никакое преимущество, даже столь серьёзное, не может быть абсолютным. Силы его, видимо, скоро будут исчерпаны.

Однако, Анхэллас похоже считал, что это не имеет никакого значения. Сильнейший пространственный импульс пробил защиту короля, чтобы мгновенно ускорившиеся копья пронзили его десятками. Ридман пытался ускользнуть от змей, но они не давали ему никакого пространства для манёвра и пытались его сожрать. Ридман использовал артефакт Водяной Реки и одна из змей испарилась, но вторая смогла уклониться.

Десятки световых вспышек окружили Дирта, который наконец справился с копьями. Он спокойно закрыл глаза, положившись на магическое чувство, но эти вспышки несли и силовые помехи, что мешало ощущать окружение. Анхэллас весьма изобретателен. Он рванулся к Дирту и атаковал его тем же мечом, который был у его иллюзии. Дирт ответил древесными иглами, которые выпустил во все стороны сразу, умудрившись при этом уклониться от меча. Анхэллас без проблем сжёг все иглы и атаковал ещё раз. Следующий выпад меча Дирту пришлось принимать на защиту, которую меч почему-то разрубил вообще без проблем. Дирт лишился руки. В следующее мгновение левой руки лишился и Анхэллас. Ридман справился со змеем и атаковал серпом из ветра и молний.

Анхэллас переместился и снова завис над площадью. Точнее, над тем, что от неё осталось. Весь квартал был стёрт практически в труху, за исключением каких-то домов с самого края и моей скромной лавочки, защитные барьеры которой лишь немного уступали таковым над королевским дворцом.

Огромный кристальный голем встал под Анхэлласом, чтобы в следующее мгновение быть оплетённым огненной защитой. Голем, на удивление, был весьма быстр и ударил по Дирту, который использовал для защиты артефакт Стальной Стены.

Анхэллас же ринулся на Ридмана, мгновенно перемещаться он, видимо, уже не мог. Ридман достойно принял удар двух световых копий и огненного потока, ответив кольцом молний, которые пытались испепелить Анхэлласа, впрочем, не слишком в этом преуспев. Непонятно только, зачем Анхэллас перешёл в ближний бой. Впрочем, это стало очевидно, когда Ридман оказался пронзён огненным плетением. Из спины Анхэлласа показались шесть ног, один в один выглядящих как паучьи, с той лишь разницей, что они были сотканы из пламени. Огненное Кольцо, которое и исторгло это плетение, развеялось.

Против шести огненных паучьих ног и светового меча Ридман ничего не мог предпринять и оказался буквально разорван напополам. Плетения развеялись. Анхэллас просто стоял и смотрел, как пылающий кристальный голем пытался прихлопнуть Дирта. Сил у Анхэлласа, очевидно, не осталось, а у Дирта и голема состоялся некий паритет, который мог длиться долгое время.

Впрочем, Анхэллас быстро нашёл весьма странный выход из положения. Он зашёл в мою лавку:

— Добрый день, у вас случайно не найдётся артефакта ледяного копья, если найдёте быстро, добавлю немного золота за скорость.

— Конечно, без проблем. — Я же говорил, я продаю всем. И каждому об этом известно. Я быстренько нашёл не только указанный артефакт, но и парочку лечебных. — Полагаю, вас заинтересует возможность исцелить ваши раны?

— Конечно. — Он выложил на прилавок мешочек с золотыми монетами, даже не спрашивая цену. Я быстро отсчитал то, что мне полагается, взяв ещё пять монет за скорость. — Спасибо за покупку, заходите ещё.

— Непременно.

Странный персонаж. Но мне он по душе. Он использовал купленный у меня артефакт в неожиданный момент и Дирт получил ледяное копьё в бедро, чтобы следом получить кристальным кулаком по голове. Анхэллас использовал целебный артефакт и рука отросла. Он один убил четверых сильнейших магов в королевстве. Страшный человек, с таким лучше дружить. Интересно, кто же станет новым королём, впрочем, мне кажется, это будет не Анхэллас, не знаю почему, но интуиция ясно это мне говорит, а ей я, после сегодняшних событий, доверяю больше чем своему отцу, а ему я доверяю безоговорочно.

И что-то мне подсказывает, что новый король будет лучше предыдущего. Я полагаю, Анхэллас проследит…